Новая Империя

      Когда они добрались до поместья Тетраса, уже стемнело совсем, а Варрик нервно бродил по гостиной, ожидая их появления. Увидев их обоих, он сначала сделал им выговор, а затем, увидев плотно набитые сумки, поинтересовался:       – Это вы уже к походу готовились? Или ты просто переезжаешь?       – Он хочет от нас сбежать и никого из нас не хочет брать с собой, – тут же пожаловалась Лавеллан.       – Это не так. Да, мне придется уехать к больному. И нет, я хотел кого-то из вас попросить поехать со мной, – с раздражением пояснил эльф.       – Ну что ж, все вместе и поедем, – пожал плечами Варрик, скрестив руки на груди. – Заодно проверим, как мы работаем в команде.       – Как хотите, – махнул рукой эльф. – Но я собирался выехать завтра, так что времени на сборы у принцессы нет.       – Отлично, значит пойду собираться и спать прямо сейчас.       И она уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала сзади:       – Варрик, сделаешь мне перевязку? Только закину сначала вещи к себе.       На что гном активно запротестовал:       – Птичка, задержись ненадолго, этому парню без тебя не справиться!       – Зайдет ко мне, если ему это правда так нужно. Я не буду за ним бегать, – крикнула она, уже поднимаясь по лестнице на верхний этаж.       Она уже успела собрать свой небольшой мешочек и давно лежала на кровати, обдумывая свое будущее путешествие на север Тевинтера, когда после короткого неуверенного стука дверь открылась и в комнату вошел, осматриваясь, Ассан. Она встала с кровати, предлагая ему присесть. Эльф, однако, не сразу двинулся к предложенному месту, явно неуверенно потоптавшись у входа.       – Что, боишься заходить в комнату к женщине? – с ухмылкой спросила она. – Я не кусаюсь.       – Нет, думал, не перепутал ли я комнаты. Не вижу здесь трона, богатых ковров и ажурных занавесок. Уже уложила все свои платья?       Её комната выглядела и правда очень просто – единственное, что в ней появилось после того, как здесь поселилась эльфийка – дорожный мешочек на стуле и чашка на столе. Вся остальная обстановка была здесь продумана еще Варриком и была точно такой же, как и в других комнатах на этом этаже: аккуратная небольшая кровать, стол, стул, шкаф, шторки на окнах такие же, как в большой гостиной. Эльфийка указала подбородком на мешок:       – Конечно, видишь – полный мешок. Ты слишком много внимания уделяешь подобным предметам. По-моему, если мы их где-нибудь увидим, тебя они заинтересуют гораздо сильнее, чем меня.       – Время покажет, – примирительно сказал он, усевшись на краешек кровати и протягивая ей бинт и целебную мазь. – Я бы справился сам, если бы не нужно было придерживать бинт и…       – Да, как всегда, – спокойно прервала она его, принимая из его рук все, что он принес.       – Как всегда? – вопросительно посмотрел он на нее.       – Да, вы как всегда справлялись бы сами, если бы не какое-нибудь маленькое досадное «но», – говорила она, уже обрабатывая его рану, на что эльф только хмыкнул в ответ, после чего между ними ненадолго повисло молчание.       – Слабо представляю, как пройдет наше путешествие, – проговорил он, наконец.       – Я тоже. Но это ничего страшного, уверена, мы со всем справимся, если ты об этом.       – Нет, я не об этом.       – Уже жалеешь?       – Еще не уверен.       Она перевязала плечо, и он поднялся. Потрогав перевязку, видимо оценивая, Ассан, не поворачиваясь к ней, на ходу бросил:       – Спасибо. Будь готова на рассвете.       После чего вышел, оставив её одну.       На рассвете Лавеллан уже сидела в кухне, завтракая и недовольно глядя в окно на поднимающееся солнце. Никто еще не спустился и её это злило. В конце концов, она уже решила пройтись по всем и разбудить их, когда в кухню ввалились Рунд и Варрик.       – О, ты уже здесь? – удивленно посмотрел на нее Рунд.       – Конечно! Мне сказали, что собираемся с рассветом, а сами спите!       – Нам такого не сказали, – пожал плечами Варрик.       – То есть как «не сказали»? – удивленно уставилась она на гнома, хлопая глазами.       И тут же в ней поднялась волна злости и обиды. Если это была какая-то шутка, то не смешная! Если он и правда решил так поиздеваться над ней, то она не возьмет его с собой больше никуда, кто бы ей что ни говорил!       – Вообще-то я говорил! – раздался громкий мужской голос из соседней комнаты, а затем раздались шаги и в кухню вошел Ассан в сопровождении Лиама. – Я уже даже успел за магом сходить, а вы только встали? Честно говоря, я ожидал, что придется будить принцессу, а не вас.       – Ты сказал «утром», – упрямо не желал признавать за собой ошибку Рунд. – А сейчас все еще утро.       – Ладно вам, – немного успокоившись, примирительно сказала Лавеллан, махнув рукой. – Главное, что теперь мы все уже не спим и готовы ехать. Выдвигаемся? – и она посмотрела на Ассана.       – Выдвигаемся, – кивнул он. – Кто не успел позавтракать – сам виноват.       – Эй, я тебя к себе в дом пустил! Устроил уютненько, даму под боком поселил, а ты меня хочешь выгнать трястись по дороге на пустой желудок! – разворчался Варрик, тем не менее выходя из-за стола, но завернув колбасу и хлеб за пазуху.       Ворчание продолжалось и по дороге, пока Варрик сидел верхом на лошади, вплоть до момента, пока они не покинули Киркволл и не сделали первый привал, перейдя все три моста, переброшенных через устья одной реки. Пообедав и размяв ноги, он немного успокоился и стал больше интересоваться путешествием, охотно обсуждая его с Лиамом. Они уже сложили снова вещи и даже прошли какое-то время пешком, ведя лошадей под уздцы, вдоль реки, когда кроме говора гнома и человека Лавеллан расслышала еще какие-то звуки.       Она безуспешно пыталась уговорить всех помолчать: когда замолчал один, начинал говорить и спрашивать, в чем дело, другой, а в конце Варрик начинал утверждать, что здесь рукой подать до леса Планасен, где сплошь и рядом бродят его агенты. Так продолжалось, пока даже гномы явственно не услышали чей-то голос совсем неподалеку, но было уже поздно.       Как только все они замолчали, сзади, перекрыв им путь к отступлению, из кустов вышли четверо храмовников, а затем такая же группа перекрыла им путь вперед.       – Ба! Сколько лошадей у нас сегодня будет! Нам как раз не хватало четырех.       – Предлагаю им помочь и избавить от надобности искать столько кляч, – сказал Варрик и резко достал из-за седла и спустил курок арбалета, который он, оказывается, несмотря на свою беспечную болтовню, держал заряженным. – Ну вот, вам уже нужно не четыре, а три.       Хотя одним храмовником стало меньше, оставшиеся семеро стали гораздо агрессивнее. Теперь они вытаскивали из ножен мечи и расходились в стороны, чтобы окружить отряд. Рунд выставил перед собой щит, а Ассан и Лавеллан достали из-за пояса кинжалы. Пока храмовники не знали, на кого они напали, их небольшое численное преимущество позволяло им думать, что победа будет за ними. Они даже позволили себе немного побряцать оружием, надеясь напугать путников и не рассчитывая, что те станут сражаться, однако, это была та ошибка, которая стоила им всего.       Как только трое из храмовников стали бить мечами по щитам, наводя шум, Рунд рубанул одного из них мечом, пока тот не использовал щит по назначению, а Лиам, пока на него не обращали внимания, выбросил два огненных шара из-за спины Лавеллан прямо в лица еще двоих разбойников.       Так быстро оказавшись в меньшинстве, они тут же растеряли пыл и стали явно паниковать, закрываясь щитами и, оглядываясь, отходя на более безопасное расстояние. Двое, однако, посчитав эльфов более легкими мишенями, кивнули друг другу и одновременно бросились на них, но Варрик уже успел перезарядить арбалет и в одного полетела стрела, а другой был заколот кинжалами, когда отвлекся на своего неудачливого товарища. Один из двух оставшихся в живых храмовников, увидев, как формируется новый огненный шар в руке мага, закрыл спину щитом и бросился бежать в кусты, так что шар полетел в оставшегося стоять на ногах последнего нападавшего.       – Кажется, ты плохо знаешь округу, Варрик, – сказала Лавеллан, вытирая кинжал о придорожную траву.       – Не думал встретить их и в Вольной Марке, – проговорил Рунд, осматривая одно из тел.       – Да уж, я тоже. Места-то здесь не такие сытные для них. Что они тут делали? – ответил им обоим Варрик.       – Предлагаю пройти дальше и узнать. Должны же они были где-то устроиться лагерем, верно? Ну или можем обыскать этих, – кивнул на тела на траве Лиам.       Лавеллан пошарила в поясной сумке и под нагрудником у ближайшего к ней храмовника, остальные последовали её примеру и сделали то же самое. Заключив в итоге, что ничего полезного у них нет, они двинулись дальше вдоль реки, но теперь уже гораздо осторожнее и только изредка нарушая тишину осторожными вопросами или просьбами.       Через некоторое время они вышли к небольшой поляне на пологом берегу реки, где был явно устроен привал и еще недавно горел костер. Они привязали лошадей к деревьям у воды и двинулись в разведку. Приближаясь к лагерю, Варрик взвел арбалет, пока эльфы, пригибаясь, подходили к единственной стоящей в кустах палатке.       Костер не горел, но из котелка, стоящего у камней, окружавших кострище, шел дым. За палаткой спокойно копошилась женщина в латах храмовника, расставляя у пней, служащих скамьями, деревянные тарелки и ложки.       Эльфы огляделись вокруг, чтобы быть уверенными, что она одна, а затем, сделав знак остальным, вышли из укрытия. Услышав за спиной шаги, женщина спокойно обернулась, очевидно рассчитывая встретить своих людей, но, увидев незнакомцев, в испуге попятилась назад, пока не уперлась спиной в толстый ствол дерева.       – Без резких движений, пташка, а то я могу случайно спустить курок, – медленно проговорил Варрик.       – Осторожно, Тетрас, не хочется продырявить нашего информатора до того, как она нам все расскажет.       – А еще больше мне не хотелось бы потом тратить на нее наши и без того небольшие запасы лекарств, – добавила Лавеллан.       – Т-тетрас? Варрик Тетрас? – проговорила женщина.       – Даже не знаю, приятно ли мне, что такие люди как вы, знают мое имя и тем не менее все равно появляются в этих местах.       – Сестра Соловей не дала бы им войти в город или подойти к нему.       – Сестра Соловей, значит? И как она? – не подав виду, что удивлен, и не опуская арбалета спокойно продолжил гном. Лавеллан напряглась. Она хотела было уже спросить, где Лелиана и что с ней, но тон Варрика остановил её, и она решила дождаться окончания их разговора.       – Не знаю. Она, вероятно, в Тевинтере, но плохих новостей оттуда не поступало. Не думаю, что она огорчится, если узнает, что вы убили меня, но это будет очень неприятно для нашего дела, – женщина уже успокоилась и перестала прижиматься к дереву, а стояла теперь прямо по струнке, как будто давала отчет командиру.       – И какое же у вас с ней здесь дело?       – Храмовники.       – Куда ты их ведешь?       – Я их не веду, я иду с ними и смотрю, куда они идут и что планируют. Если есть что-то интересное – стараюсь передать остальным соловьям.       – Что ж, пташка, и что же интересное ты уже успела узнать? – с этими словами гном убрал арбалет за спину и уселся на бревно. – Боюсь, мы тебя оставили без работы.       – Я это уже поняла. Пока ничего нового – я с ними недавно. Они собирались перейти через лес в Неварру, говорят, что в Камберленде можно наняться за хорошую плату и на войну, и на охрану. Там же я должна была встретиться с Шартер.       – А в этих местах вы давно?       Она кивнула.       – Около недели уже. Оказалось, идти пешком они не любители, хотя пешком как раз уже бы давно дошли куда нужно.       – Стало быть, ты должна знать все, что тут в течение этой недели творилось, – задумчиво проговорил гном и посмотрел на эльфа. Ассан, поняв, на что намекает гном, задал женщине свой вопрос, который у Лавеллан давно уже крутился на языке.       – Здесь должна была проезжать группа эльфов из Киркволла. Не знаю, когда, но, думаю, как раз в течение этой недели.       Женщина кивнула и подбородком указала на четырех лошадей в кустах поодаль от палатки.       – Три лошади – их. Первую мы взяли, когда те ребята напали на какого-то фермера. Вон та кляча с краю. А потом тех эльфов. Они сами бросились с дороги в заросли, отряд рванул за ними, да не догнали. Не очень хотелось – лошадей то получили. Так мы и остановились здесь. Еще четырех лошадей не хватало, а они ни в какую не хотели идти пешими, так и сидели здесь с тех пор.       – В заросли, значит? Это туда по берегу реки, вверх по течению?       Она кивнула.       – Варрик, там есть проход через горы? – спросила Лавеллан.       – Там есть горная тропа через ущелье, но… – гном покривил губы, показывая, что такой вариант ему самому не нравится и он бы туда не пошел.       – Значит они точно пошли туда, понятно, – кивнула эльфийка. – Выдвигаемся? И… ты с нами? У меня просто много вопросов о наших общих знакомых.       Она вопросительно посмотрела на женщину.       – Леди Лавеллан? Я слышала, вас уже нет в живых. Если вы не против, поеду, – согласилась она и отошла от дерева следом за остальными. – Если нужны лошади – возьмите этих, или их придется бросить здесь. Я – Кэрол, если нужно.       – Да, можно сказать, леди Лавеллан в живых уже нет. Называй меня просто Лана. Лиам, возьми лошадей, отведем их владельцам. Думаю, им они очень пригодятся.       Они двинулись вперед, но теперь Лана и Кэрол шли в конце отряда, а сзади них, замыкая шествие, шел Варрик, на всякий случай, не теряя новую спутницу из виду – от бардов Лелианы можно ждать чего угодно, даже если они на твоей стороне. Лиам и Ассан шли впереди.       Кэрол была именно такой, какой Лавеллан помнила шпионов Лелианы – сдержанная, скрытная, с холодным безразличным взглядом и таким же безразличным тоном, держащаяся особняком, однако, в курсе всего, что происходит вокруг.       Она рассказала эльфийке, как Шартер отправила её в Ферелден и как она попала в отряд. С храмовниками, как узнала Лавеллан, было много проблем не только в Ферелдене или Орлее: теперь они не получали лириум от церкви, а потому сами искали способы его получить. Самым простым был грабеж на дорогах, более смышлёные и организованные перебирались через море в Тевинтер.       Основные поставщики лириума – гномы. Поэтому в Ферелдене новый Орден Порядка торгует с Орзаммаром, а храмовники Орлея нанимаются военными отрядами в Тевинтер к тем, кто поставляет им лириум из тейга Торговой гильдии в Кэл Шароке. Далеко не все, однако, рады появлению их в своих землях. Меньше всего им рады в Неварре, через земли которой они проходят, но и в Тевинтере они создают немало хлопот, забывая порой, что они больше не у себя дома, а в государстве, где маги – не последние люди.       Шартер интересовало, к кому они нанимаются, и кто становится во главе отрядов. Чем занималась сама Шартер, Кэрол было неизвестно.       Так за разговорами они незаметно продвигались все дальше на север, пока дорога не пошла в гору, а лес вокруг не стал гуще. Здесь они впервые заметили следы чьего-то присутствия и стали продвигаться осторожнее и внимательнее. Еще через некоторое время они вышли к разбитым у дороги палаткам, в стороне от которых был разведен костер, а вокруг него – нескольких эльфов.       При звуке шагов эльфы резко встали и с испугом уставились на приближающийся к ним отряд, но, увидев Ассана, они явно успокоились, а один из эльфов побежал к палатке и юркнул в нее, позвав кого-то наружу.       Ассан привязывал лошадей к ближайшему дереву, когда из палатки, в которую убежал эльф, вышла взволнованная эльфийская женщина и бросилась к нему, но, не добежав нескольких шагов, остановилась и с мольбой посмотрела на него.        – Ассан! Я так рада тебя видеть!       – Не могу сказать того же, Нэна. Зачем тебе был нужен я?       – У нас почти ничего не осталось, когда украли лошадей со всем грузом, и Талрис заболел после ночи в лесу. Я очень тебя прошу, сделай что-нибудь…       Лавеллан следила за этой сценой. Эльфийка и её проблемы мало интересовали Ассана, он даже скорее испытывал к ней презрение, чем равнодушие, но, когда она назвала имя, его лицо изменилось. Не сказав больше ни слова, он взял свою сумку и прошел мимо нее к палатке, из которой она только что вышла. Пока он был там с больным, Лавеллан и её спутники подозвали к себе ближайших эльфов, чтобы передать им лошадей, захваченных у храмовников, затем развели свой костер и присели в стороне своим небольшим кружком, ожидая новостей от Ассана. Кэрол все это время держалась позади отряда, чтобы не попадаться на глаза, однако, её присутствие было в конце концов замечено эльфами, и теперь они смотрели на нее с явным презрением, хотя по её виду и поведению они пока не могли понять, она – член отряда Лавеллан или их пленница.       Ассан вышел из палатки только когда Варрик и Рунд уже достали котелок и, набрав в него воды из ручья, повесили его над костром, собираясь что-нибудь приготовить.       – Мне придется задержаться здесь на несколько дней.       – Ты хотел сказать «нам», – поправил его гном.       – В таком случае мы расставим здесь и свои палатки, – просто сказала Лавеллан. – Ты же не думал, что мы оставим тебя добираться до Киркволла в одиночку после того, что встретили по дороге?       Эльф коротко кивнул и снова ушел в палатку к пациенту. До самого утра спутники его не видели, но и на следующий день он выходил только для того, чтобы перехватить что-нибудь поесть или взять что-то из седельных сумок своей лошади, после чего снова исчезал в той палатке. С Лавеллан эльфы почти не общались, да и сама она не сильно старалась к ним приближаться, а вот Варрик нашел себе среди них приятную компанию и множество знакомых, так что то и дело перемещался между кострами, а в один из вечеров даже устроил в одной из палаток посиделки с игрой в карты, чтобы они «не скисли тут совсем», объяснил он Лавеллан, когда пробирался в свою палатку уже глубокой ночью.       Так они провели среди эльфов несколько дней, когда однажды утром Ассан вышел из палатки в сопровождении мальчика лет восьми, укутанного с ног до головы в теплое одеяло. Лавеллан сразу обратила внимание на их сходство, мальчик был удивительно похож чертами лица на своего гораздо более старшего спутника. Эльф подвел его к костру, за которым сидели Лиам и эльфийка, и усадил его между ними.       – Я пойду в лес за травами. Талрис, ни шагу отсюда. Принцесса, найди Варрика и узнай, остался ли еще тот суп, что он делал вчера.       Лавеллан встала, заметив, что мальчик с удивлением посмотрел на нее, но, ничего не сказав, она отправилась на поиски гнома, а Ассан – в другую сторону в лес.       Когда она вернулась, у костра сидел только Лиам, мальчика уже не было. Маг, увидев её одну, очень удивился и опередил её, задав вопрос первым:       – А где мальчик?       – Это я хотела спросить у тебя, ведь ты остался с ним!       – Он сказал, что пойдет за тобой!       В этот момент в лесу раздался крик и эльфийка бросилась в чащу. Она перескакивала через кусты и трухлявые стволы, пока не увидела впереди себя огромного медведя, перед которым метался, стараясь убежать, мальчик, но медведь всякий раз бросался в сторону, перекрывая ему путь отхода.       За спиной Лавеллан кто-то издал боевой клич и, обернувшись, она увидела Кэрол, которая, замахнувшись мечом, как копьем, метнула его в спину медведя, отвлекая животное на себя. Медведь взревел, рассвирепев, и, оставив ребенка, бросился на женщину. Безоружная, она смогла только отскочить в сторону, но зверь был быстрее нее и повалил на землю мощными лапами, после чего повернулся к Лавеллан, которая успела только подскочить к мальчику.       Медведь в два прыжка преодолел расстояние между ними и замахнулся лапой и на нее, но эльфийка уже успела выхватить из-за пояса кинжал и, хотя и с трудом держала удар, все же старалась успевать поворачивать кинжал то в одну, то в другую сторону так, что медведь каждый раз напарывался на острое лезвие и не мог добраться до них.       Она медленно отходила спиной вперед, закрывая собой мальчика, когда медведь, совсем ошалев от ярости, решил больше не осторожничать. Он встал на задние лапы и обеими передними решил замять свою жертву. Уклоняться от таких ударов было совсем трудно, Лавеллан едва отскакивала от животного и, когда зверь прекратил атаку, чтобы снова опуститься на все четыре лапы, она, рискнув, сделала резкий выпад вперед так, что медведь, опускаясь на землю, не мог его отбить. Она со всей силы полоснула его лезвием по горлу и снова отскочила назад.       Зверь взвыл от боли и кровь брызнула на эльфийку, однако, животное не отступило, а с удвоенной злостью из последних сил, быстро уходящих из раненого тела, постаралось достать до них. Медведь начал прыгать и топтать землю перед собой, стараясь затоптать их. Эльфийка еще успела несколько раз полоснуть его лезвием по морде, пока зверь не упал замертво, однако и медведь успел в последний момент все-таки добраться до своей жертвы: он со всей силы наступил Лавеллан на ногу, когда та уже собиралась снова отпрыгнуть назад. Эльфийка упала и от боли в ноге у нее почти потемнело в глазах, она едва отползла, чтобы зверь не растоптал её.       Когда огромное мохнатое тело рухнуло на землю, и она, едва переводя дыхание попыталась встать, опираясь на тушу зверя, рядом раздался крик мальчика:       – Дядя Ассан! Дядя Ассан! Мы здесь, мы тут!       Она повернула к ребенку лицо и уставилась в чащу, откуда с перепуганным лицом выбежал эльф. Он с удивлением и ужасом смотрел на медведя, на эльфийку, всю перепачканную кровью, с окровавленным кинжалом в руках, и на мальчика, совершенно невредимого.       – Ты... вы в порядке?       Лавеллан молча кивнула и он, взяв мальчика на руки, хотел идти, но эльфийка, сделав шаг и наступив на больную ногу, едва не упала и он, поставив ребенка снова на землю, подхватил её и помог идти.       – А сказала, что в порядке, – упрекнул он её, поддерживая за руку и помогая идти. – Талрис, не смей отходить от нас ни на шаг!       – Кэрол! – вдруг вспомнила эльфийка. – Посмотри, как она.       – Я уже смотрел, – тихо сказал Ассан. – Уже поздно. Идем к палаткам.       У костра они снова уселись все вместе: Лавеллан, Талрис, снова завернутый в одеяло, и поодаль от них – Лиам. Только теперь Ассан ухаживал за эльфийкой, а не за мальчиком, который, пристыженный, тихонько сидел рядом с ней, пока лекарь, подвернув штанину, осматривал её ногу.       – А вы правда настоящая принцесса? – спросил её вдруг мальчик.       – Нет, неправда, – смеясь, ответила она ему, заметив, что Ассан прислушивается к их разговору.       – А почему тогда дядя Ассан вас так называет? – спросил мальчик, не унимаясь, настолько громким шепотом, что Ассан это явно расслышал, потому что эльфийка заметила, как уголок его губ пополз вверх в веселой ухмылке.       – Не знаю, – стараясь сдерживать смех и придать своему голосу серьезности, при этом хитро поглядывая на Ассана, таким же громким шепотом сказала Лавеллан. – Может он никак не может запомнить, как меня зовут?       – А как вас зовут?       – Лана. Ой! – вскрикнула она, когда эльф резко дернул её ступню.       – Ну, это не сложное имя. Я бы запомнил точно. А меня – Талрис.       – А еще, Талрис, ты должен был запомнить, что я тебе сказал никуда не двигаться с места, – влез в разговор Ассан. – Можешь пожелать Лане спокойной ночи и идти в свою палатку к матери.       Когда мальчик, попрощавшись, ушел, Ассан протер её ногу какой-то мазью и начал плотно забинтовывать, негромко, так, чтобы слышала только она, продолжая разговор:       – У тебя был вывих и ушиб. Я надеюсь, это пройдет через несколько дней, но пока что будет больно наступать на ногу, – и, помолчав, добавил. – Он мой племянник. Я очень тебе благодарен, что спасла его.       – Рада, что мне удалось. Так та женщина – твоя сестра?       – Нет.       – Значит… Ладно, это не важно. Так мы здесь, получается, были из-за него? И как он? Судя по всему, идет на поправку?       – Да, он сильно простыл, но, думаю, уже почти здоров. Я думал послезавтра выдвигаться обратно в Киркволл, но теперь не знаю, как быть с тобой.       – Никак. У нас есть лошади, так что, если я не смогу идти, ехать верхом я в состоянии.       – Уверена?       – Абсолютно, – кивнула она и добавила, осмотрев перебинтованную ногу, – спасибо.       – Тебе спасибо еще раз.       – Жаль Кэрол, – сказал Лиам, когда Ассан отошел от костра. – Как я понимаю, вы лишились важного связного с кем-то в Тевинтере?       Эльфийка кивнула.       – Не важного. Единственного. Не представляю теперь, как мы сможем найти Шартер. Только если она сама каким-то образом захочет и сможет с нами связаться. Её знания и помощь были бы сейчас просто бесценны. А я уже успела обрадоваться, что такой удачный случай свел меня с кем-то из её людей! – с горечью сказала она. – Что ж, теперь я хотя бы знаю, что она тоже в Тевинтере.       – Так мы отправимся туда?       – Эльф, да еще и в Тевинтер! Хуже нарочно не придумаешь! – раздался за спиной Лиама голос Варрика, которому Ассан уже все рассказал.       – А ты предлагаешь мне всю жизнь просидеть в твоем городе?       – А почему нет? Графиня Киркволла вполне может себе это позволить, – пожал плечами гном.       – А я не могу себе позволить просто сидеть на месте! – она резко встала с бревна, но, наступив на раненую ногу, тут же охнула и села обратно. – Шартер и Лелиана ничего не бросили, значит и я не должна.       – Поход еще не начался, а ты уже на ногах не стоишь, – указал на нее пальцем гном. – Хотя её слова про Кэл Шарок меня заинтересовали даже больше, чем все остальное. Не нравится мне это.       – Почему? – спросил маг, подвигаясь на бревне и давая место еще одному гному.       – У Кэл Шарока не очень приятная история, – сказал, усаживаясь к огню, Рунд. – Не вдаваясь в подробности, скажу, что они прожили сотни лет в полной изоляции даже от гномов, не только от поверхности, таинственным образом пережили не один мор, хотя долгое время считалось, что Кэл Шарок захвачен порождениями тьмы. До сих пор никто не знает, как им это удалось. Сейчас, однако, они вполне активно торгуют с наземниками, но гномы эти, скажу я вам, очень неприятные. Не знаю даже, как это объяснить, вот вроде общаешься с торговцем – и вежливый он, и не обсчитывает, но взгляд до жути неприятный.       – Кроме того, я не в ладах с торговой гильдией, – добавил Варрик. – И на мой взгляд, гномы в том тейге слишком самодовольные, самоуверенные и жадные до наживы. Кому угодно что угодно продадут. Помните венатори в доспехах с гномьими рунами? Вот то-то. Не хотел бы я узнать, что армия этих тупоголовых лириумщиков теперь стоит на страже интересов Кэл Шарока.       – Думаю, мы сможем спросить Кассандру об изменениях в активности возле этого тейга, – задумчиво сказала эльфийка. – Ведь её орден тоже находится в горах Охотничьего Рога, как и Кэл Шарок. Они, вроде бы, не так уж далеко друг от друга.       – Орден? Какой-то рыцарский орден? – спросил Лиам.       – Орден Искателей Истины. Если ты, конечно, о таком слышал, парень, – пояснил Варрик.       – О! Буду рад познакомиться с такой известной личностью! – с восхищением и энтузиазмом воскликнул маг. – У вас, Мастер Тетрас, что ни знакомый – то легенда! – Уж да уж, – хмыкнул Варрик. – Посмотрим, что ты запоешь, когда она прибудет в Киркволл.