Небесная причуда

      Как только Венди выходит из общежития, ветер вокруг начинает движение. Тонкий, невидимый щит воздуха ложится по коже, защищая, подслушивая, анализируя. Она больше не улыбается. Только высокая концентрация. Она сканирует местность постоянно. Джиро, чувствительная к звуковым колебаниям, нахмурилась, но ничего не сказала, понимая чувства подруги.       На тренировочной площадке UA уже собрался весь класс и несколько профессиональных героев: Старатель — не говорил ни слова, но его взгляд будто сверлил каждого. Ястреб — лениво жевал соломинку, но хищные глаза не смыкались. Мирако — раскатывала плечи, будто собиралась пойти в бой. Эджшот — стоял, сливаясь с тенью, наблюдая за Венди особенно внимательно. Они все были осведомлены о случившемся. Всемогущий наблюдал за всем со стороны. Вперед вышел как всегда уставший Айзава: — Сегодняшняя тренировка — не учебная. Это проверка готовности. Каждый из вас должен понимать: в реальном бою не будет второй попытки. Вы работаете с профессионалами. Игра окончена.       Среди учеников повисло напряжение. Венди почувствовала, как её воздушная броня уплотнилась. Она перевела взгляд на Бакуго — тот стоял чуть впереди, с выражением, как будто уже был в бою. — Разделение по командам случайное. В какой-то команде будет больше участников, в какой-то меньше. Цель: защита объекта, зачистка сектора, взаимодействие с неопределёнными переменными, — добавил Ястреб с ленцой, но в голосе чувствовалась сталь. — И да. Кто выложится на полную — тот в приоритете при формировании штурмовой группы.       Слова прозвучали, как выстрел. Именно ради этого они и тренировались. Чтобы их выбрали. Чтобы пойти в бой. И защитить.       По жеребьевке получилось разделение на несколько команд. Первая и запоминающаяся битва была составлена: команда А, в которой Венди, Бакуго, Токоями, Киришима, должна удержать центральную позицию в течение 5 минут против команды Б, в которой в свою очередь, входили Изуку, Шото, Момо, Урарака, Ашидо. Профессиональные герои же заняли позицию наблюдающих в реальном времени через специальные экраны.       Как только прозвучал сигнал, команда А укрывается в полузаброшенном здании — с выходом на крышу и внутренним двором. Венди поднимается выше всех. Порывы ветра уносят её чуть выше, чем здание, — она парит, затаившись, как тень дракона над полем. — Шото движется справа. Использует ледяную стену для прикрытия Момо. Мидория идёт через крышу. Отвлекает. Урарака и Ашидо двигаются через канализацию, — она кивает вниз. — Я слышу, как пузырится кислота Ашидо.       Первым врывается Изуку с полным покровом. Венди не отвечает силой на силу. Вместо этого — меняет давление воздуха на крыше. Мидория теряет равновесие, и вместо прыжка по дуге, проваливается в ветряном потоке, падая неудачно, вынужденно тормозя. — Прости, Изуку, — раздаётся её голос.       Шото атакует с другой стороны, мощный ледяной клин выходит на крышу. Киришима блокирует напрямую, но Венди уже рядом — создаёт ударный вихрь, который обволакивает лёд и направляет его обратно в стену здания, лишая Шото укрытия.       Момо выпускает сеть из ловушек. Урарака делает несколько предметов невесомыми и запускает их над зданием. Именно тогда Венди делает ход, которого никто не ждёт. Она резко взмывает вверх, и в небе, словно второй купол, возникает воронка. Ловушки Момо сдувает ветром — прямо в сторону Урараки и Ашидо. Момо не успевает дать команду — слишком поздно. Эффект отлетает назад.       На секунду всё замирает.       Венди парит в центре воздушного купола, словно командует штормом. Ни страха, ни колебаний. Только логика и сила. Бакуго рвётся вперёд и ловит Мидорию, пока тот снова пытается встать — гремящий взрыв, их личная дуэль разворачивается на заднем плане. Киришима держит линию с Ашидо, защищая фланг. А Токоями и Темная тень выхватывают Момо, пока её внимание отвлечено тактикой Венди.       Шото — последний, кто ещё идёт вперёд. Его пламя уже обжигает воздух, он пробивается к Венди с яростью. Она не отступает. Она втягивает воздух в лёгкие — и издаёт видоизмененный «рев дракона», направляя резонирующую воздушную волну. Шото останавливается. На долю секунды — он не понимает, почему. Воздух стал плотным, как вода. Горячее пламя поглощается ветряным течением. Он не может дышать свободно — это не атака, это тактика. Он проиграл своей же причуде. Шото сдаётся первым.       Когда купол ветра уже почти рассеялся, и команда А объявлена победителем, с неба падает нечто. Удар слишком быстрый, слишком тяжёлый. В землю врезается Мирако — как снаряд, вздымая пыль. Без объявления, без сигнала. — Слишком расслабились, детишки, — бросает она, выгибаясь в прыжке. — А настоящие злодеи не предупреждают. Покажите мне, как вы держитесь на пределе.       Ученики отпрыгивают назад. Тренировка ещё не закончена. Но только одна фигура не двигается — Венди. Она стоит, глядя на Мирако снизу вверх, с тихим выдохом. И, словно бы не удивлена. Ведь она все знает. Ветер шепчет ей об этом. — Неучтённый фактор, — говорит она. — Я тебя ждала. Мирако усмехается. — Тогда не ной, когда проиграешь, принцесса воздуха.       Первый удар — прыжок-клинок. Мирако летит на Венди со скоростью пули. Второй — удар пяткой в землю. Трескается бетон, Венди сносит волной. Но она не падает. Воздух сам поднимает её, удерживает. И вот уже Венди в небе — где Мирако не властна. — Ты сильнее меня в ближнем бою, — тихо говорит она, — я не подойду близко.       Порыв воздуха срезает путь к прыжку. Второй — создает зону турбулентности вокруг мышц ног. Мирако выхватывает удар в грудь, отлетает назад — и приземляется на четыре лапы, как зверь. — Хорошо. Но мало, — рычит она. — Покажи, на что ты способна.       Мирако атакует в слепых зонах, используя рельеф, сбивает с толку. Венди отступает, потеряла темп и сбила дыхание. И вдруг — смех профессионального героя-кролика: — Я чувствую. Ты не хочешь ранить меня. Ты боишься силы. Так не выиграть войну, девочка.       И тогда ветер — замирает. А потом — взрывается. Венди опускается на землю, впервые с начала боя. Смотрит на Мирако не с осторожностью, а с признанием. — Тогда прости. Я постараюсь больше не сдерживаться.       Грандина создаёт пустоту, и Мирако — буквально падает в вакуум. Рывок Венди — не удар, а спираль. Она подсекает ноги, уносит противника вверх, и выпускает "Рев дракона" изо рта, заглушая слух и вестибулярный аппарат. Мирако теряет равновесие. Но приземляется на локти, встаёт. На губе кровь, глаза горят от азарта. — Вот это… то, что нужно. Вот она — ты настоящая.       Она выпрямляется и хлопает по бедру. — Достаточно. Ты прошла.

***

      Смотровая площадка UA, недалеко от тренировочной зоны, где происходила битва. Несколько профессиональных героев следили за тренировкой через мониторы и сквозь стекло. После финального удара Венди и остановки Мирако — наступает молчание. Затем начинает говорить Старатель: — Она не просто продержалась. Она вела бой по собственным правилам, - небольшая пауза. — С Мирако в одиночку. И вышла без единой царапины.       Он переводит взгляд на экран с замедленным повтором: Венди создаёт зону без давления, уводит бой в воздух, затем притупляет чувства Мирако с помощью ветра. — Контроль ситуации. Анализ в реальном времени. Отслеживание траекторий. Она использует воздух, как продление собственных нервов. Так не бьются дети. Так бьются солдаты.       Ястреб стоит чуть в стороне, прислонившись к стене, руки в карманах. На лице — знакомая усмешка, но глаза неулыбчивы. — Она не солдат. Она та, кто выжил. И каждая секунда за пределами общежития — для неё, как минное поле. Поэтому она и не отпускает броню. Даже когда смеётся.       Он кивает на Венди на экране, та уже спокойно помогает подняться Шото и улыбается Изуку, залечивая его царапины.       Мирако входит в комнату, вытирая шею полотенцем. Губа разбита, но глаза светятся. — Она взяла меня “на слух”. Знаете, сколько противников додумываются, что я ориентируюсь не глазами, а по вибрациям?       Никто не отвечает. Мирако фыркает. — Вот именно. Она не просто сильная — она наблюдатель. И знает, где я опасна. Так-то я не особо люблю умников. Но эта… эта меня зацепила. У неё звериный нюх на уязвимости. Прямо как у хищника. — Не удивительно, - пробасил Старатель, - ее отец - Дракон. У них у всех звериное чутье.       Эджшот поворачивается к Ястребу: — Ты знал, на что она способна?       Кейго лишь пожимает плечами, взгляд всё ещё прикован к экрану. — Нет, — тихо отвечает он. — Я только догадывался. Но сегодня она показала — сколько боли можно обернуть в силу, если не сломаться.       Кровавый Влад качает головой в жалости: — И что теперь? Она всё ещё подросток. Всё это — красиво, но… — Но её уже нельзя считать обычной ученицей, — заканчивает Эджшот. — И это поставит перед нами выбор. Или мы примем её как оружие, и пожертвуем её юностью… Или защитим её, рискуя потерять бойца, который может спасти десятки других.       Поле чуть дымится после финального столкновения. Венди подозвали к себе герои. А учащиеся 1-А сбегаются ближе к Изуку и Шото. Кто-то хлопает по плечам, кто-то просто в шоке — а кто-то явно пересматривает взгляды на происходящее. Глаза Киришимы стали квадратными. Он в шоке тихо произносит: — Эм, подождите… Она только что победила Мирако? Серьёзно? С воздухом и… усмешкой? — Это как будто Наруто слил Джирайю. Я в шоке. Я реально в шоке, - добавил Каминари дрожащим голосом, но при этом восторженно. — Не только Мирако! Она же заранее переиграла Шото и Мидорию — в лоб и по стратегии! — А мы точно в одном классе с человеком? - пошутила Ашидо в ухо Урараки. Та в ответ активно закивала. — Ага. А я-то думала, что в общежитии она просто немного напуганная и уставшая. А это была… маска? - вслух рассуждала Джиро, накручивая наушники на палец.       Подходит Бакуго — руки в карманах, мрачное лицо, но оно сдерживает довольную ухмылку: — Чё рты пораскрывали? Думали, она навсегда останется вашей няшной феей? — Так… ты знал? - удивился Каминари. — Конечно, знал. Эта чертовка всё время притворяется милой, а потом как даст. И не говорите, что я вас не предупреждал.       Шинсо спокойно пробормотал в сторону с ехидной ухмылочкой: — Ты просто гордишься. — Да. Горжусь. И чё? Но если кто-нибудь ещё попробует пробить её броню, я сам пробью ему голову, - от слов Бакуго наступила неловкая тишина. Никто не ожидал услышать такое от него. — Это он заботится… да?

      Мирако, Айзава и Ястреб выходят через боковой вход тренировочного поля, к ученикам. Остальные остаются в здании для дальнейшего тестирования других классов. Мирако подходит вплотную к Венди, смотрит несколько секунд, будто оценивает. Потом резко протягивает кулак вперёд. — Ты зверь. Тебе ещё расти — но ты уже одна из нас. Не герой-стажёр. Боец.       Венди чуть улыбается, затем бесшумно касается кулаком в ответ, слегка кланяется профессионалам и возвращается к одноклассникам — но чуть медленнее, будто граница между «там» и «здесь» ещё не стерта. Она будто всё слышала, но не стала показывать это. Подходит ближе, лёгкая, но напряжённая. И на миг задерживается возле Бакуго. Сугаваре казалось, что несмотря на поддержку от всех одноклассников, только Кацуки был готов встать на ее сторону без вопросов. Словно он всегда готов взорваться, как динамит.       Венди выдает смешок: — Хэй, Кацуки, как насчет геройского имени "Динамит"?

***

      Герои сидели в учительской академии UA. Просторное помещение с мониторами, чаем, папками с делами. Усталость висит в воздухе, как пепел после боя. Айзава сидел в своем фирменном желтом мешке и устало потирал глаза: — Они слишком быстро взрослеют. Каждый раз вижу это, и всё равно удивляюсь.       Сущий миг горько усмехается: — Глянул на Венди сегодня — и будто увидел конец детства. Ты видел, как она из тени вышла? Даже я замолчал. — У неё взгляд стал… как у тебя, Сотриголова. Хищный и тихий, - заметил Гончий Пес. У этого героя всегда была сильная чуйка на такие дела. — Вопрос не в том, кто готов к передовой. Вопрос — кто сможет вернуться. Но если вы хотите списки… я начну, - Ястреб обманчиво легко потянулся и взял в руки планшет. — Что касается класса 1А, на фронте: Бакуго, Тодороки, Мидория, Венди, Токоями. Поддержка: Яойорозу, Урарака, Джиро, Шинсо, Киришима. Остальные в резерве.       В учительскую заходит Мирако: — Я бы Венди с собой забрала. Она думает на три шага вперёд и не боится прыгнуть в бой, даже если заранее знает, что там смерть. Только это и держит таких, как мы, на плаву. — Если она сломается — мы потеряем не ученика. Мы потеряем того, кто мог бы заменить Символа Мира, - заметил Ястреб, внутренне сопротивляясь словам героя-кролика. - А она даже не претендует на это. И в этом её сила. — Значит, оберегать? - необычно тихо для себя произнес Сущий Мик.       Кейго покачал головой. Венди сразу поймет, что ее оберегают и будет противиться этому: — Нет. Значит — не мешать.       Комната перегружена напряжением. За столом — Айзава, Ястреб, Мирако, Старатель, Гранд Торино, Гончий Пес, Сущий Мик. На экране — записи боя, кадры замедленного анализа. И вот в дверях появляется Незу — с чашкой чая и спокойной улыбкой, за которой скрывается беспокойство: — Пожалуй, вы забыли пригласить того, кто знает, что шансы на победу — не только в мышцах и причудах. — Мы как раз подбирались к здравому смыслу, - вздохнул Сотриголова.       Незу хитро прищурился, сел за свое место во главе учительского стола и поставил чашку ароматного чая на стол: — Хорошо. Тогда начнём. Первый момент: вы говорите “готов к передовой”, подразумевая физическую готовность. Но мы не на спортивных соревнованиях. — Второй момент: важнее не то, кто сильнее, а кто устойчивее к хаосу, стрессу и моральным компромиссам. — Третий момент: ваши оценки подвержены симпатиям. Я избавлен от этого.       Он нажимает клавишу, проецируя диаграмму устойчивости/риска. Категории оценки Незу, которые появились на большом экране: 1. Боеспособность (сила, реакция, масштаб причуды) 2. Психологическая устойчивость 3. Манёвренность/адаптация 4. Сопротивление манипуляции/моральной эрозии       Самый высокий показатель оказался, как ни странно, у Венди в категории "передовая/фронт": Венди Сугавара — 10/9/10/9 - Возможно, самый ценная оперативная единица среди учеников. Но также — наиболее вероятная мишень для врага. Следующий - Кацуки Бакуго — 9/8/9/7. Он боеспособен, импульсивен, но командные навыки растут. Может держаться, если чувствует цель. Шото Тодороки — 8/7/8/6. Нуждается в стабилизации личной мотивации. Если поймёт, чего хочет — станет опорой. Изуку Мидория — 9/6/8/8. С ним потяжелее. Одержимость спасением — дар и проклятие. Нужен ментор-контролёр рядом.       После длительного обсуждения оценки каждого ученика, как передового, так и поддержки, наступила задумчивая тишина. За каждым студентом нужен был глаз да глаз. Если взять его на операцию - он поможет, но также может и провалиться. Если не взять - еще хуже, ведь все знают, что учеников класса 1 А ничто не остановит, даже мощнейшая система безопасности академии. Директор Незу внимательно оглядел всех и продолжил: — Эти дети не просто готовы. Они — необходимы. Но готовность не означает пожертвование. Я не позволю, чтобы их отправили как пули в пушку. Поэтому, если они идут на передовую — каждый из них должен знать, зачем. Не просто за мир. А за смысл.       Незу, глядя на слайд с профилем Изуку Мидории, задумчиво отпил уже остывший чай: — Изуку Мидория — 9/6/8/8. Обычно мы бы сказали: «Ему нужен наставник». Но у нас есть уникальная фигура, которую он сам признал и принял. Кто не давит сверху, а идёт рядом.       На экране вспыхивает лицо Венди. Слайды её боя, анализа, потом — моменты взаимодействия с Изуку, Бакуго, Шото. — Венди.       Мирако хмыкает: — Слишком молода, чтобы быть их лидером. Она же одна из них. — И именно поэтому они её слушают. Даже Бакуго, - заметил Незу. — Потому что она не командует. Она вдохновляет. В критический момент — именно она удержит баланс. Не приказом - примером. Назовите это… моральным центром. А может, якорем.       Учительская снова погрузилась в тишину. Старатель нахмурился, Айзава же вылез из своего спального мешка и сел за стол, внимательно разглядывая экран. Незу с улыбкой гладит чашку, наблюдая за голограммой боя: — Венди — не лидер всей операции. У неё пока нет ни административного веса, ни, по правде, авторитета среди старших героев, разве что над своим кланом. Это справедливо. Её возраст, статус и… мифологичность скорее настораживают. Сущий Мик согласно кивает: — Да, она, пожалуй, слишком тихая, слишком точная.       Кейго нервно дернул крыльями, что пара перьев по привычке соскользнула на пол: — И слишком много знает. Без объяснений. Это пугает.       Директор все также сдержанно улыбается: — Это все ее причуда. Но именно это делает её бесценной. Не как командующего. А как глаза, уши и щит. Давайте разберем ее способности, - он включает отдельные видеофрагменты наблюдения над учениками: — Зона ответственности Венди-чан: ближняя разведка, контроль безопасности, экстренная защита союзников. Благодаря управлению воздухом она может:  – Засечь врага раньше, чем его увидит глаз.  – Услышать шаги, сердцебиение, даже колебания дыхания.  – Мгновенно перекрыть удар или взрыв.  – Изолировать пространство — от токсинов, дыма или пси-воздействий.       Гранд Торино удивленно воскликнул: — Она уже так умеет? В её возрасте?.. — Видела сегодня. Это не трюк. Это мастерство. Девчонка двигается, как будто у неё в голове три рации и карта поля боя, - потерла ушибленную руку Мирако. Старатель прочистил горло и предложил: — Тогда пусть будет не щитом, а стеной. Промежуточное звено между авангардом и тылом. — Именно, - кивнул директор. - Она не ведёт. Но она держит. Если враг попытается пробиться в тыл, к кому-то из слабых — Венди будет там первой. И в отличие от большинства, она не потеряет самообладание. Если кто-то и способен вернуть Бакуго на землю или остановить порыв Мидории до того, как он разобьётся — это она. Не потому что старше. А потому что умеет слушать. Буквально.