Просчёт

      Когда маги покинули обломки Нирваны, внизу их уже ждали Хибики и отряд рунических рыцарей, стороживших какой-то гроб. Среди них Венди уже узнала Лахара — мужчину, который как-то отчитывал её напарников по предыдущим миссиям за излишние разрушения. На саму Венди его гнев ни разу не падал, но впечатление он о себе всё равно оставил специфическое.       Венди его опасалась.       — Волшебники, — обратился он сразу ко всем, взглядом выявляя в их компании тех, кого там быть было не должно, — вижу, с заданием вы справились успешно.       Магам оставалось только кивнуть.       — Не до конца понимаю, почему члены «Орасьён сейс» находятся в столь… вольной позиции, тем не менее, на этом ваше задание заканчивается. Оплата поступит в ваши гильдии, что же до преступников, — он цепко оглядел Кобру и остальных, — то мы их забираем.       Это было неправильно. Ребята сильно помогли им в конце — в этом не было сомнений. Однако Лахар был прав — они были членами тёмной гильдии. То есть, все они — преступники, которых ждал суд. И их помощь ничего не меняла.       Но неужели они никак не могли помочь?..       Венди обернулась, глядя на лица своих напарников. Судя по всему, думала об этом не только она.       — Ага, члены «Орасьён сейс» валяются по всему лесу. Они ваши, — важно кивнул Нацу, принимая максимально самодовольный вид, — ну и те, кто в обломках Нирваны — тоже. Я не понял, из каких они гильдий, но они точно тёмные.       Лахар поправил очки: — Я понимаю. Но сейчас имел в виду тех людей, что стоят подле вас.       — Погодите, вы что, хотите арестовать Кобру? — на удивление натурально удивился он. — После стольких лет работы на «Синий пегас»?       — После чего? — не понял мужчина.       Остальные маги обернулись к Нацу, очень удивлённо глядя на него. Особенно сами члены упомянутой гильдии. Нацу не менее удивлённо смотрел на них в ответ: — Ну вспомните, Ичия же сам в начале говорил, что Кобра на них работает. Надо же было откуда-то брать информацию. Иначе с тёмными гильдиями никак.       — Я говорил что? — не понял сам Ичия.       Зато идея Нацу очень быстро дошла до Джуры: — Так речь шла о Кобре? Я думал, что единственным шпионом в стане врага был Хотей. Невероятная работа, господин Ичия, если бы не ваша шпионская сеть, нам бы не удалось справиться с «Орасьён сейс» с минимальными потерями.       — Оу, вот как? — кажется, сейчас ситуация начала доходить и до Котобуки. — Что ж, я рад, что смог помочь. Но, признаться, и сам не ожидал, что Кобра и Хотей смогут не только раздобыть необходимую информацию, но ещё и переманить на нашу сторону большую часть «Орасьён сейс». Хорошая работа, парни!       — Погодите, что вы несёте? Почему ни о чём таком не было доложено Совету?! — возмутился Лахар.       Ответил ему уже сам Кобра: — Сами понимаете, сэр, при работе с гильдией, входящей в союз Балам, пришлось соблюдать максимальную секретность. Нам повезло, что Брейн был ублюдком, и по сути большую часть магов заставил работать на себя угрозами и силой.       — … хотите сказать, что все присутствующие здесь — невиновны? — маги агрессивно закивали. — Вы издеваетесь?! Может, и Брейн тоже действовал лишь потому, что его заставили?       — Не могу сказать насчёт Брейна, — ответил Макбет, — мы не решились попытаться идти на контакт и с ним. В конце концов, он был лидером гильдии.       — Почему бы вам самим у него не спросить? — влезла Сорано. — Я слышала, что у Совета хорошие допросные. Разве не так?       — У вас ещё будет шанс убедиться в этом самостоятельно, мисс, — сдержанно ответил страж порядка. Но Ангел и бровью не повела, сохраняя максимально беспристрастный вид, — мы уже нашли и его, и гроб с Джераром Фернандесом. Но привести их в сознание не удалось. Вам что-нибудь про это известно?       Венди застыла. Разумеется, она знала, в чём дело.       — Нет, — ответил Кобра, — Брейн не посвящал меня в свои магические эксперименты.       — Я слышал, что он хотел провести какой-то ритуал по призыву души, — задумчиво отметил Миднайт, выходя вперёд и закрывая собой Венди, — но подробностей не знаю. Брейн не доверял полностью никому из нас. Так что присутствовать на его исполнении нам не позволили.       Сорано хмыкнула: — Подозреваю, что что-то пошло не так? Так и надо старому ублюдку.       — Ах, я же давно говорил, что единственное, что действительно ценно в этом мире — это любовь, — встрял Хотей, — но кто бы меня слушал.       — Достаточно! — рявкнул на них Лахар, уставший слушать этот цирк. — Все маги «Орасьён сейс» пойдут с нами и это не обсуждается. Господин Ичия, что касается вас, то я хочу полный отчёт по части деятельности ваших так называемых шпионов. А от них самих — всю найденную за это время информацию.       — Мы согласны сотрудничать, но не поймите неправильно — нам надоело постоянно быть у кого-то в заточении, — мрачно произнёс Миднайт. От его тона ей стало не по себе. Раньше она как-то не замечала, насколько он жуткий. — Я выдам вам всю информацию, которую знаю о Союзе Балам, но лишь в обмен на полное снятие обвинений с членов нашей гильдии.       — Вы не можете так просто избежать наказания… — начал Лахар, но был прерван Шерией.       — Если они не могут, то почему бы не заменить его парой лет исправительных работ? «Чешуя ламии» готова принять мисс Сорано. Заклинательницы звёздных духов слишком редки, чтобы так просто ими разбрасываться. Можем и Миднайта взять.       — Двери «Хвоста феи» тоже открыты! Ай-да к нам!       — А ну не приставайте к моим шпионам! Это исключительно дело «Синего пегаса». Мужики!

***

      Несмотря на возмущения Нацу, магов всё равно увели, но Лахар дал обещание, что дело будет внимательно изучено и, если всё и правда так, как говорили представители светлых гильдий, то их отпустят, едва Совет получит необходимую информацию. Джура обещал попросить помощи у остальных Богоизбранных магов. Эрза сказала, что они без проблем могут рассчитывать на помощь Макарова — тот не оставит в беде запутавшихся детей.       Венди должна была быть с ними, в тёмных казематах, допрашиваемая Советом насчёт её магии, однако всё, что она сотворила, было свалено на Брейна. Ни Нацу, ни Кобра её не выдали, коты — тем более. Был ещё, правда, тот Клайв, но вряд ли кто-то будет слушать одну лишь мелкую тёмную сошку.       Она выйдет сухой из воды, ничего для этого не сделав. За это она была и благодарна до слёз, и смущена до безумия.       Такого отношения она не заслужила. Она, чёрт возьми, чуть не убила Миднайта, а также попыталась ранить своих союзников и друзей! Тем не менее, они все отнеслись к этому с каким-то неестественным пониманием и сделали всё, чтобы ей помочь. Даже сам Макбет на неё не злился — Венди это по глазам видела, когда он напоследок кивнул ей, уходя прочь.       Чем она заслужила это доверие, чем?..       «Хочешь искупить вину — отплати за добро той же монетой. Я оставляю тебе самое дорогое, что у меня есть. Присмотри за ней»       Сейчас Венди шла по знакомой дороге обратно к гильдии. Своей распущенной гильдии. Позади главного здания «Кошкиного дома» располагалось общежитие, где они с Карлой и жили. В холле больше не было ни призраков, ни людей. Остались лишь мебель да листовки с заданиями. Смотреть на это было странно, но не вернуться она не могла — здесь были её вещи.       — Кубелиус, — было очень странно общаться со змеёй, но она обещала Кобре позаботиться о его лучшем друге. Подруге?.. Да и змея, несмотря на то, что не могла говорить, как Карла, выглядела очень понимающей и делала всё, что Венди ей говорила. Тем не менее, странность происходящего это не умаляло, — подожди здесь, пожалуйста. Мы с Карлой сейчас соберёмся и выйдем к тебе, хорошо?       Вместо ответа змея просто свернулась спиралью в том же месте, где до этого лежала. Как же необычно.       Собирать оказалось особенно нечего. У Венди было не так много вещей. Больше всего времени она потратила просто на залипание в стену, не зная, что делать дальше. Рядом обеспокоенно мельтешила Карла, но дальше этого их общение не шло.       Венди всё ещё не могла смотреть ей в глаза после того, как с такой лёгкостью сказала о её убийстве. Если бы не Кобра, она бы…       — Венди, ты готова? Нам ещё покупать билеты на поезд.       Она не была готова. Она не знала, куда идти. Нацу и остальные волшебники пригласили её присоединиться к их гильдиям, говоря, что там ей будут рады. Но Венди колебалась, зная, что в таких местах важно доверие между волшебниками, а она всё ещё не была готова верить другим. Для неё маги до сих пор были чем-то средним между врагами и вынужденными союзниками. Так просто годы ненависти не исчезали, пусть теперь она и понимала, что не была на их счёт права.       С магией или без, все они оставались людьми. Все могли предать. А также поверить даже тогда, когда она ни капли не заслуживала этого самого доверия. Нацу и Кобра в этом плане не исключение.       — Венди?       В итоге она выбрала «Хвост феи». Будь это чисто её решение, она бы, наверное, провела несколько недель в гостиной, до последнего сомневаясь и колеблясь, не зная, куда же пойти. Но сейчас помимо Карлы у неё была ещё и Кубелиус, за которую она отвечала. И Кобра чётко ей сказал: «иди к хвостатым. Там не только головёшка такой отбитый и верящий людям до боли в зубах. Там такая вся гильдия. Тебя там примут». Она, конечно, могла не послушать, но думала, что совет этот был дан не со зла. Драгонслеер не желал ей ничего плохого.       Потому к его словам она и прислушалась. Теперь стоило только собраться с силами и отправиться в путь.       — Прости, Карла, из меня никудышная подруга.       — Венди… — кошка убрала крылья, опускаясь на кровать рядом с ней, — я же говорила, я на тебя не злюсь. Ты была под влиянием Нирваны.       — Но!..       — И ты знаешь, Нирвана меняет чувства на противоположные им. Я думаю, надо действительно сильно кем-то дорожить, чтобы Нирвана превратила эти эмоции в безразличие и желание избавиться, — мягко закончила та. Венди нерешительно подняла взгляд на неё и выдохнула. Наверное, она и правда была права. Но с чувством вины это ничего не сделало. — Идём, Венди, нам предстоит долгая дорога. Ты же не передумала вступать в «Хвост феи»?       — Нет. Идём.       Ещё раз проверив, ничего ли они не забыли, Венди и Карла покинули общежитие.       Венди волновалась насчёт вступления, но ещё больше её беспокоила Кубелиус. Змея всё-таки была животным и требовала какого-то ухода, однако Кобра никаких указаний на этот счёт не оставил — не было времени, — а самой Венди спросить было не у кого. Оставалось надеяться, что Совет его скоро отпустит, и он займётся своим питомцем сам. Пока же она подкармливала её собственноручно пойманными мышами и полёвками — кто бы знал, для чего она будет использовать нюх убийцы драконов… — и надеялась, что пока что хватит и этого.       Остальное покажет только время.

***

      Венди несколько нерешительно открыла дверь в холл гильдии. Поначалу её не заметили — все были слишком увлечены разговорами, драками, попытками друг друга перепить… однако потом она попалась на глаза одному волшебнику, тот указал на незнакомку второму, и вот уже через пару минут на неё смотрела вся гильдия.       Венди нервничала, как никогда: — Здравствуйте, могу я поговорить с вашим мастером? — неоправданно тихо произнесла она. Однако те, кому надо, всё равно её услышали.       — Венди! — воскликнул Нацу, направляясь к ней. — О, и Карла. И… Кубелиус? Вы всё-таки решили присоединиться к «Хвосту феи»?       Она кивнула.       — Я рад. Мастер, тут к вам! — вот после его оклика о появлении Венди не знал разве что глухой и очень ленивый.       — Венди Марвелл, я полагаю? — к ней вышел маленький старичок, который производил меньшее впечатление, чем даже Роубаул. — Добро пожаловать в «Хвост феи».       Со вступлением проблем не возникло. Кажется, Макарову хватило слова Нацу, чтобы поверить в то, что Венди «очень прям обалдически крутая и сильная волшебница». Единственное, что его интересовало, это нужно ли ей жильё и какой конкретно у неё тип магии. Слухи о Небесной деве дошли и до Магнолии. Целебная магия не могла не заинтересовать.       Венди честно ответила на все его вопросы, утаив лишь те самые два заклинания, которые отец ей оставил на крайний случай. Использовать ни одно из них она больше не собиралась. Так что и знать о них никому не следовало.       В том, что Нацу её тайну сохранит, она почему-то не сомневалась.       — Венди, и ещё одно. Твоя змея немного… как бы сказать… странная. Не возражаешь, если я взгляну на неё поближе, пока ты знакомишься с мальчиками? — спросил он.       Карла выразительно приподняла брови: — С какими такими мальчиками?       — Да вон два моих оболтуса страшно желают с вами поговорить.       Венди повернулась в сторону, куда смотрел мастер. За одним из столов, полностью его оккупировав, сидели два волшебника. Одним из них был хорошо знакомый ей Нацу Драгнил. Другого же она не знала, но взгляд алых глаз не сулил ей ничего хорошего.       Впрочем, она была готова к любым вопросам, потому, вежливо улыбнувшись мастеру и попросив Кубелиус не пугать лишний раз мужчину, Венди прошла к ним.       Идей о том, что именно они хотели у неё узнать, у Марвелл особенно не было. Но было одно предположение.       Однако она очень надеялась, что ошибалась.