Просчёт

      — Венди! Наконец-то, подь сюда, разговор есть, — не стал ходить вокруг да около Нацу Драгнил, похлопав по скамейке рядом с собой. — Кстати, знакомься, это Гажил Редфокс. Я ему о тебе рассказывал.       — Привет, мелкая, — Венди с интересом приподняла брови. Враждебности в нём она не чувствовала, потому ей было вдвойне интересно, что такого мог рассказать о ней Драгнил. Явно же не о «Воровке звёзд», не так ли? — Ты садись, не бойся. У нас есть пара вопросов.       — … знаете, когда вы так говорите, доверия не внушаете совершенно, — вздохнув, отметила Марвелл, но всё же послушно села на указанное место, — что вы хотели спросить?       — 7 июля х777 года ты ведь тоже потеряла кого-то из родителей, ведь так?       Венди застыла, с неверием подняв на них глаза: откуда они знают?..       — Карла много думала, пока шла рядом с Коброй, — пояснил Нацу, — но вот, что не даёт мне покоя. Если верить Карле, то ты чётко помнишь, как исчезла. Мы же с Гажилом не помним ничего такого, хотя дата совпадает. Это странно.       — Это случилось около полуночи, наверное. Не знаю, как вы, а я обычно в это время уже давно спала.       Нацу кивнул: — Кстати, вариант. Если честно, никогда не думал, что именно я мог исчезнуть. Всегда думал, что пропал именно Игнил, мой приёмный отец, потому что, когда я проснулся, место было тем же самым.       — Но ведь что-то выглядело не так, я ведь права? — вкрадчиво поинтересовалась Венди. — Ты же драгонслеер, как и я. Неужели ты не заметил, что нет ни дома, ни запаха? Нет ни следа вашего пребывания там?       Нацу и Гажил переглянулись.       — Не помню уже…       — Заметил, но решил, что ночью шёл дождь, вот он и смыл все следы, — отозвался Редфокс. — А дома у меня не было.       Венди озадаченно склонила голову набок: — Но где вы тогда жили? Неужели на улице?       — Ну да? А ты нет?       — Её вырастил драгонслеер, а не дракон, как нас, — ответил за неё Нацу.       Лицо Венди приняло очень странное выражение: — Так вас растили драконы? — оба парня кивнули. — О, ясно.       — Что тебе ясно? — напрягся Гажил, и не зря.       Тон Венди стал несколько снисходительным: — Ясно, почему вы не заметили, что исчезли не они, а вы. Место изменилось, но слабо. Однако в моём случае рядом не было ни одного из населённых пунктов, о которых говорил отец. Людей не было, хотя должны были. Королевство, где мы оба жили… Когда я спрашивала о нём других волшебников, они о таком даже не слышали! А горы… вы были когда-то у гор Маэвы? Над ними ещё вечно зеленоватые облака кружат.       — А, точно. Те три забавные горы, — с улыбкой отозвался Нацу.       — Ну, да. Мы с Металликаной там бывали как-то. Ну горы как горы. И что?       — Сколько их? — спросила Венди.       Парни переглянулись: — Нацу же только что сказал — три.       — Вот и я помню, что их три. Если честно, в какой-то момент я думала, что мне это просто показалось, потому что я была совсем маленькой.       Нацу нахмурился: — Что ты имеешь в виду?       Ответила ему не Венди, а стоящая рядом Люси: — Нацу, все знают, что гор Маэвы всего две. И три их никогда не было.       Пауза после этих слов подзатянулась. Все смотрели на Венди. Венди смотрела на них, давая волшебникам возможность самим осознать сказанное. Ну и обдумывая эту информацию сама.       Сделанные выводы ей не нравились.       — К чему ты ведёшь? — в лоб спросил Редфокс, выглядя порядочно сбитым с толку.       Тянуть резину смысла уже не было, и она сказала, как есть.       — Я думаю, что мы жили в другом мире. Параллельном. Очень похожем на наш, но всё-таки чуточку отличающемся. Это всё объясняет. — Ни черта не объясняет! Это же безумие! Как это может быть! — Нацу вскочил из-за стола, но, кажется, так и не решив, что делать, в итоге сел на место. — Ты сделала этот вывод чисто на основе пропавшей горы? Ну мало ли этих гор. Может, тут два комплекта так называются, и где-то на Гилтене находятся точно такие же, но там их три.       — Нацу, что ты знал о мире вокруг тебя?       — Что?       — Этот твой Игнил… что он рассказывал тебе об окружающем мире? О королевстве? О людях в нём? О войне?       — … какой войне?..       Венди перевела взгляд на Гажила. Тот пожал плечами.       — Металликана не особенно разговорчив, так что говорил он только о магии, съедобных растениях и животных. Ну и читать писать учил, но без фанатизма. Всё.       — Примерно так я и думала, потому что драконам все эти людские заморочки были не важны. Но мой папа был человеком. И он много рассказывал мне о мире вокруг, пусть и старался что-то и как-то сгладить. И то, что он рассказывал, ни капли не похоже на нынешний Фиор.

***

      Карла смотрела на Венди и не узнавала её. Марвелл было свойственно становиться серьёзной, если того требовала ситуация, но здесь было что-то другое. Что-то в её глазах заставляло её выглядеть старше и делало её слова какими-то более весомыми, что ли. И Нацу, и Гажил были значительно старше Венди, тем не менее, они оба внимательно её слушали, не подвергая сомнению ни единого её слова.       Что странно, о том, что Венди сейчас говорила, даже Карла слышала впервые. Но, опять же, она и о «Воровке звёзд» раньше никогда не слышала. Что ещё подруга от неё скрыла?..       — Я точно не помню название королевства, но место, где я жила, носило другое название. Не Фиор. Это точно, — начала она, — и драконы здесь были чем-то обыденным. Что же сейчас? Если вы кого-то спросите, видел ли он драконов, над вами в лучшем случае посмеются. А тогда это была реальность.       — И много драконов ты сама-то видела? — скрестил руки на груди Гажил.       Венди честно ответила: — Четырёх. Одного издали, троих отец убил, чтобы показать мне, что делать, если на меня нападёт одна из этих тварей. «Воровка» и «Вспышка», — она перевела взгляд на Нацу, — как раз самые простые и действенные заклинания против них, потому что способны убить противника, который сильнее меня. Тот же «Рёв дракона» без драконьей ярости едва ли их поцарапает.       — Драконья ярость? — переспросил Нацу.       Ответил ему Редфокс: — Сильнейшая ступень магии убийц драконов. Я до сих пор её так и не освоил, ты и подавно.       — Эй!       — Так вот, — прервала зарождающийся спор Венди, — за годы до моего рождения на королевство напали драконы с другого континента. Если местные жили в мире с людьми, то те хотели их полностью уничтожить. Началась война. Местная королева решила научить людей магии драконов, чтобы они могли сражаться с ними наравне. Собрала отряд из тех, чьи близкие погибли. И они стали первыми драгонслеерами. Мои родители были в их числе. Маму убили драконы, которые нас выследили. Я выжила. Папа после этого окончательно покинул отряд. Что было дальше — я не знаю, но особых продвижений в войне не было. Я думаю, вы должны были стать следующим поколением.       — Это бред. Игнил ничего не говорил мне ни о войне, ни о других драконах, — снова не согласился Нацу.       А вот на Гажила её слова эффект всё же произвели: — … Металликана тоже не говорил мне о войне. Но… он иногда упоминал, что ждёт, когда я стану старше, чтобы освоить драконью ярость. И что он очень хотел бы, чтобы это произошло раньше, но вынужден ждать. Я всё никак не мог понять, почему он с этим спешил, но если в мире и правда шла война… то я бы присоединился. Какие-то ублюдки напали на наш дом. Да я бы вышвырнул их в два счёта!       — Аналогично!       Венди с иронией приподняла брови: — Как насчёт десятков тысяч ублюдков? Прям всех бы вышвырнули? Удачи с этим.       — Но кому-то же удалось? — вмешалась Люси, которой явно надоело делать вид, что она не подслушивает, и села к ним за стол напротив Венди. — Я читала о драконах. Много читала. Они считаются вымершими уже более трёхсот лет. По крайней мере, в нашем мире. В книгах упомянут некий «фестиваль короля драконов», после которого они все погибли в течение года. Я не знаю, что за оружие использовали древние, тем не менее, оно оказалось весьма успешным.

***

      Акнологии было плевать на то, что говорила и о чём мечтала Ирен. Он разочаровался во всех планах ещё тогда, когда стало очевидно, что её маленькая затея с отрядом убийц драконов работает не так хорошо, как хотелось бы. Обучение каждого из них занимало по меньшей мере год, а погибали новые члены отряда зачастую на втором-третьем вылете.       Акнология не хотел умирать, но он был достаточно рациональным человеком, чтобы понимать, что оружие Анны Хартфелии было весьма неплохой альтернативой, и Ирен дура, раз решила от неё отказаться исключительно из-за своего ребенка и себя.       Но что сделано, то сделано. И сейчас у них не было ни возможности убить драконов, ни их близких. У Акнологии буквально кровь кипела от этой мысли: всё, что он делал в последние годы, он делал ради своей семьи. И что в итоге? Дина мертва, а Венди пропала непонятно куда, оставив после себя лишь расплывчатое описание в духе «она вернётся, когда здесь будет достаточно безопасно». А когда оно будет? Через год? Через десять лет? Эта гребанная война шла уже бог знает сколько лет, и завершаться не собиралась.       Так с чего Ирен вообще взяла, что они когда-то вернутся? Что подходящий момент наступит? Драконы явно не собирались ни умирать, ни становиться друзьями для человечества. Зверь остаётся зверем.       Рассчитывать на чудо не приходилось. Если Акнология в чем-то и убедился на собственном примере, так это в том, что чудес не бывает. По крайней мере, у него. Хочешь получить определённый результат — добейся его сам.       — То есть они вернутся, когда все драконы погибнут? — спросил он. — Отвечай!       Ирен слегка поморщилась от его крика, но всё же кивнула: — Да, по крайней мере, именно так объяснила мне механизм работы заклинания Анна. Но я не могу сказать, когда это произойдет. На это могут уйти годы, десятки лет…       — Мне и не нужна от тебя точная дата. Если единственное, что отделяет меня от возвращения Венди, это несколько крылатых тварей, то всё, что от меня требуется, это убить их всех, так?       Ирен рассмеялась.       — Не будь смешон! —… однако веселья в её глазах не было. Лишь усталость и застарелая злоба. Ирен сильно изменилась с их последней встречи. — Думаешь, сможешь убить их всех? В одиночку? Это невозможно. Ты не бог, Акнология, и никогда им не был.       — Тогда я им стану, — ответил он. — Но мне нужны гарантии, что это не будет сделано впустую. Сделай мне артефакт, чтобы я смог её найти, когда она пребудет в наш мир.       Ирен посмотрела на него так, будто он лишился последних крох сознания: —… Я похожа на специалистку по поисковым заклятиям?       Акнология остался не впечатлён: — Ты всё это заварила — ты и расхлёбывай.       — Не хочу влезать в ваш спор, но поисковые заклятия и артефакты — это моя специализация, так что я могу с этим помочь.       Акнология прищурился: — С чего бы темному магу помогать мне?       — Разве не очевидно? Мне нужна в ответ услуга, — Акнология никак это не прокомментировал, — ну так что?       — Что за услуга?       Лицо Зерефа на какой-то миг приняло очень отстранённое выражение: — Видишь ли, моя основная специализация — это создание демонов. И я создал бесчисленное их количество. В целом, это не проблема. Но один из моих демонов… исчез. И сейчас я хочу, — чернокнижник схватился за голову. Глаза на мгновение вспыхнули алым, — чтобы он был уничтожен? Он слишком опасен. Это хорошо? Или нет? Голова так болит.       Акнология отступил на шаг назад — маг вызывал у него опасения. С людьми ему дело иметь особенно не приходилось — кто знает, что он выкинет.       — Так мне просто убить твоего демона?       Взгляд мага стал совсем потерянным, но после он кивнул и улыбнулся: — Да. ЭНД должен быть уничтожен.       — И как я узнаю, который из твоих демонов, это ЭНД?       — О, это просто. Искать его не придётся. Когда он пробудится, ты ни за что это не пропустишь. Его сила будет немеренной, и не останется ни одного человека, который бы не почувствовал ауру смерти, столь сильную, как у него.       Что ж за тварь он создал?.. Акнология скривился, прикинув грядущую головную боль. Но в своей силе он был уверен.       — Хорошо. А теперь дай мне то, что сможет найти Венди.

***

      — Скорее всего ты права, и нечто подобное могли попытаться применить и в нашем мире, — не стала спорить Венди, — но я тогда только одного не понимаю. Невозможно отправить в другой мир случайно — это очень сложная магия. Если кто-то сделал это нарочно, то зачем? Зачем кому-то отправлять в другой мир детей?       На это ответить ей было некому. Тем же вопросом задавались все.