Просчёт

      — О, посмотрите, кто пришёл, — ехидно протянул мастер, глядя на донельзя расстроенную четвёрку, — уж не команда Нацу ли это? Как там ваша миссия, на которой вы были три месяца?       Лица магов стали ещё более грустными.       — Должно быть, много заработали?       Лицо Люси — буквально траурным.       — И опыта поднабрались? Теперь можно и за S-класс браться.       Теперь посерела даже Эрза.       — Мастер, не давите на больное, — проныл Нацу, падая за ближайший стол, — если бы мы сразу знали, что один день в мире духов равен трём месяцам здесь, мы бы ни за что — НИ ЗА ЧТО, ЛЮСИ — на это не согласились!       — А что я? — вспыхнула Хартфелия. — Думаешь, я рада, что это произошло? Мне же теперь платить сразу за три месяца! Три месяца аренды! Даже если я продам себя в рабство, мне не хватит!       — Да ладно, блондиночка, за рабство-то должно хватить, — поддел её Эрик под смех согильдийцев.       Лицо Нацу приняло очень удивлённое выражение: — О, ты! Ты тоже здесь!       — Я тоже здесь, — милостиво повторил ядовитый драгонслеер, — причём, не поверишь, головёшка, давно.       — Ай-да смахнёмся! Мы тогда так и не договорили в Нирване! — мгновенно отозвался Драгнил, запрыгивая на стол.       — Стоять! — его оперативно столкнул их обратно мастер. — Потом будете махаться. Если вообще будете…       При взгляде на ядовитого убийцу драконов его посетили сомнения, потому что Эрик, в отличие от Нацу, был всё же менее горячей головой. Особенно, когда только-только возвращался с миссии.       — … а пока послушайте моё объявление, негодяи. Это вас всех касается. Совет решил возобновить соревнования среди магов. Их название — «Великие магические игры». Проходить они будут в начале июля в Крокусе и соревноваться будут все гильдии волшебников за звание сильнейшей в Фиоре, — важно закончил он.       Большая часть волшебников выглядела воодушевлённо-удивлённой. Но на нескольких лицах эмоций не было вообще.       — Так, я что-то не понял. Венди, ты что, знала об этом? — напрягся он.       — Ну, да? — ответила небесная убийца драконов, даже не скрывая этого. — Эрик мне об этом ещё в апреле сказал.       Макаров перевёл свой гневный взор на Эрика.       — Что? В Совете слишком громко думают, — пожал плечами он. — Я не виноват, что это обсуждали все кому не лень.       … ладно, в целом, он был рад, что хотя бы для остальных обалдуев сюрприз сохранился.       Макаров вздохнул, так и садясь на столе, и продолжил свою речь: — Ладно, не важно. От каждой гильдии потребуется представить команду в составе шести человек. Пятеро будут основными участниками и один — запасным. Как вы понимаете, здесь встаёт одна проблема, — он выдержал паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием и редкой тишиной, — кого выбрать.       — Я хочу!       — Нет, я!       — По-моему, самым логичным будет отправить волшебников S класса! Они всех там разнесут!       — Да, Эрза по-любому всех ушатает!       Ладно, возможно, стоило сказать это как-то иначе. Энтузиазм оказался столь велик, что Макаров сильно опасался за целостность главного здания гильдии. Оно ведь старое, могло и не пережить.       … впрочем, можно подумать, остальные потасовки магов оно «переживало»…       — А почему бы не отправить команду драгонслееров? — внезапно предложила Кана. — Их у нас как раз пять штук: Нацу, Гажил, Венди, Эрик и Лаксас. Может, команда выйдет не максимально сильной, но зато как эффектно мы будем выглядеть на фоне других!       Макаров аж засветился от восхищения — идея и правда была потрясающей!.. И тут же обратно потух: — Кана, милая, меня и так остальные мастера подначивают тем, что я коллекционирую убийц драконов, а теперь они и вовсе не отстанут! Как бы я не хотел этого, я не могу!       — Можно подумать, вас сильно заботит то, что говорят другие, — буркнул в своём углу Гажил. Тем не менее, расслышали его все.       — Так, тихо мне тут. Не спорь с мастером, — шикнул на него Макаров и замер, озарённый идеей, — так, я всё придумал. Кыш по заданиям. В конце месяца подведём итоги: кто был продуктивнее всего. Самые исполнительные и будут представлять нашу гильдию!       — А если победят не самые сильные волшебники? — подняла руку Леви, — команда Нацу, например, далеко не самая продуктивная, хотя бы из-за постоянных разрушений городов. Неужели они тогда не будут участвовать? Что, если мы не победим?       — Ну, ничего страшного? — Макаров пожал плечами. — Леви, это всего лишь соревнование. Станем мы официально лучшими или нет — не имеет значения. «Хвост феи» и так лучшая гильдия, прежде всего потому, что мы семья. Что же касается Игр… то разве главное на них — это не провести хорошо время? Кана, открывай вино!       — Всегда бы такие приказы!

***

      — Разве вы не рады, что хорошо отдохнули? — спросила у команды возвращенцев Венди. — Вечеринка в мире духов… звучит очень интересно. Обычному человеку никогда туда не попасть.       — Это да, но, Венди, у нас были такие планы! — пожаловалась Хартфелия, продолжая лежать на столе. Вид у неё был максимально убитый. — Столько миссий посетить! Моя арендная плата…       — Не ссы, Люси, всё отработаем! — пообещал ей более оптимистичный Драгнил. Люси вперила в него мрачный взгляд, но спорить не стала.       К их столу подошла Джувия: — Милый Грей, а ты уже выбрал себе команду?       — Команду? — не понял волшебник.       Джувия подсела к ним на край стола, приготовившись объяснять: — Мастер сказал, что чтобы судить было удобнее, всем рекомендуется разбиться на пары. Если, например, больше всех и лучше всех задания выполнит команда из семи человек, то как ему выбирать тех, кто будет представлять гильдию на Магических играх? А с маленькими командами это куда проще!       — О, а ведь в этом есть смысл, — задумчиво отозвался он. Локсар посмотрела на него с вполне очевидным намёком, однако Грей остался глух к её взглядам и словам, — кажется, желание Нацу сходить на миссию всем вместе пока что откладывается.       — Всем вместе? — удивилась Венди.       Ответила ей уже Титания: — Да, помнишь свой первый день в гильдии? Нацу тогда предложил тебе пойти с нами на задание утром. Мы думали, что проведём там всего вечер, а утром все вместе отправимся на вокзал. Боже, Венди, мне так стыдно за это. Если бы я только знала, — Эрза вздохнула, — пожалуйста, ударь меня. Я плохая подруга.       — Нет, Эрза, всё в порядке. Я уже и забыла об этом. Если честно, я думала, это более абстрактное предложение, чем сиюминутное, так что даже не расстроилась. Всё в порядке, правда, — но на всякий случай она всё равно отодвинулась в сторону, во избежание новых сомнительных просьб от Титании.       — Всё равно я хочу как-то загладить свою вину. Венди, не хочешь объединиться в команду со мной? — девушка мягко улыбнулась ей. — Думаю, вместе мы обязательно выйдем из этого состязания победительницами.       Венди немного смутилась. Если честно, ей до сих пор было слегка непривычно сталкиваться с таким количеством доброты и внимания, так что она не знала, как реагировать. И как отвечать, чтобы случайно не обидеть человека и не испортить отношения с ним. Она опустила глаза, не зная, как ответить.       — Эм, Эрза, спасибо за предложение…       — Венди в команде со мной. Свали обратно в свой мир звёздных духов, рыженькая, — Марвелл очень тяжело вздохнула. Ей не нужно было уметь слышать человеческие души, чтобы знать, что кто-то нарывался.       Эрза вкрадчиво поинтересовалась: — Ты-то откуда здесь нарисовался, Эрик? — она привстала из-за стола, в упор глядя на подошедшего к ним драгонслеера. — Не видишь, у нас чисто женский разговор. Я приглашаю свою подругу присоединиться ко мне. Что непонятного?       — Ты сманиваешь мою напарницу в свою команду, рыженькая, — с не меньшим наездом ответил он, — и в отличие от некоторых, прохлаждавшихся непонятно где, я с ней работал два месяца. Так что самоустранись по-быстрому, Титания.       — В смысле «два месяца»? — Эрза удивлённо посмотрела на неё. Венди не менее удивлённо посмотрела на Эрзу, не понимая, что в сказанном не так. — То есть вы действительно два месяца работали вместе?       — Ну, как бы да?       — … ладно, я не могу разбивать устоявшиеся команды. Но, Венди, я хочу, чтобы ты знала: если вдруг тебе понадобится напарница, ты всегда можешь положиться на меня.       Венди улыбнулась в ответ Титании: — Спасибо, Эрза, это много для меня значит.       — И на нас с Хэппи тоже!       — Я тоже помогу.       — И я!       — Ладно, помогатели, — к столу подошёл донельзя довольный собой Гажил Редфокс, — вы все болтать горазды, но на деле мы узнаем, сколько от вашей помощи толку, только после окончания нашего соревнования. Ну что, готовы посмотреть, кто выйдет победителем?       Лица волшебников приняли одинаково хищный вид.       Вызов был принят.

***

      Макаров был страшно доволен своей идеей и самим собой. Разумеется, в конце месяца ему снова пришли бумаги из совета с жалобами на его оболтусов, однако на этот раз их было значительно меньше. А половина тех, что была, выражала беспокойство о состоянии здоровья его волшебников. «Хвост феи» впервые ничего особенно не рушил, и весь мир заволновался. Видимо, им совсем не обязательно нарушать правила, чтобы поставить всех на уши.       Макаров считал, что это успех.       Срок, который он дал гильдии, истёк вчера. Всю ночь он проверял их отчёты, расставлял за них баллы, оценивая, кто с чем справился быстрее и качественнее, а потом с помощь сложных математических формул выбрал победителей. Составлять список участников «Великих магических игр» тоже пришлось ночью, но зато теперь Макаров окончательно покончил с этой ерундой и был дьявольски доволен собой и своей гильдией.       Теперь оставалось лишь объявить результаты.       Мира вывезла на середину помещения большую белую доску и торжественно вручила мастеру фломастер. Волшебники заняли все столы вокруг, ожидая слов Макарова.       Кажется, Дреяр начинал понимать, почему люди рвались на позицию комментаторов игр. О, эта власть!..       — Что ж, дети мои, как вы знаете, все сроки вышли ещё вчера, так что сегодня пора подвести итоги и решить, кто же из вас будет представлять «Хвост феи» на «Великих магических играх». Оценивал я три вещи: точность исполнения задания, разрушения и то, насколько вашими действиями оказался доволен заказчик. Максимум за одно задание можно было набрать тридцать очков. Многие из вас понабирали астрономическое количество заданий, но выполнили их довольно фигово, так что не обессудьте, — развёл руками он, — перечислю только пять лучших команд. И шестую — запасную. Всем всё понятно?       — Но мастер, — подняла руку Леви, — вы же говорили, что от одной гильдии может быть лишь шесть участников. Разве не логично перечислить три команды? В них будет как раз шесть человек.       — Тихо, Леви, я всё объясню, — Макаров почти светился от самодовольства. Даже умница-разумница не поняла, что именно он собирался сделать. Ай-да он! — Итак, на пятом месте по количеству собранных баллов… находятся…       Он снял с маркера колпачок и намеренно медленно вывел на доске два имени.       — Кана и Миражанна! Девочки набрали в общей сумме 119 баллов.       Гильдия зашумела. Кто-то поздравлял дам, а кто-то негодовал, не понимая, как местное алко-дуо сумело пройти. Вот только они забывали, что Мира, несмотря на свою милую внешность и ласковый характер, всё ещё оставалась волшебницей класса S и потому могла превосходно выполнять даже самые сложные задания. Кана же умела лучше всех находить общий язык с заказчиками. За четыре выполненных задания они получили максимум, и единственное, за что Макаров снял один балл, это случайно разбитая Каной ваза.       — Дальше, четвёртое место. Вот тут уже интереснее, — протянул он. Волшебники заворчали, недовольные тем, что он разводит интригу. Как же, ведь имена наиболее сильных волшебников так и не были озвучены. Как и тех, кто сильнее всех хотел победить. А ведь одна позиция уже была занята, — Эрза и Грей. 126 баллов за пять заданий. Я знаю, что вы старались, но разрушить главную часовню в Дэйзии? Поцарапать несколько памятников культуры?.. Вы доведёте меня до инсульта, шпана.       — Тем не менее, спасибо, мастер, — преступно довольно ответила Титания, — победа есть победа.       Макаров вздохнул и махнул на них рукой: — Третье место. Так сказать, начинаю объявлять лучших.       Один из главных обалдуев, Грей, сейчас был максимально спокоен и сидел тихо. Но имена остальных так и не прозвучали, потому Макаров кожей чувствовал взгляды Нацу, Эльфмана, Гажила и прочих, кто яростно желал победить. Ох, если бы они только знали, кто именно оказался в тройке сильнейших…       Впрочем, учитывая спокойные взгляды некоторых из них, Макаров был уверен, что часть присутствующих прекрасно осознавала свои шансы и успех.       — Лаксус и Фрид. 135 баллов. Поздравляю.       — Да, Лаксус, я так и знала, что ты победишь! — чуть ли не подпрыгнула Эвергрин, едва Макаров закончил свою речь. — Вот она, сила Громовержцев!       Лаксус не разделял её оптимизма: — «Сила Громовержцев» была бы, если бы и вас с Бисклоу уже объявили. Тем не менее, у меня встаёт вопрос. Если мы с Фридом на третьем месте, то кто же получили серебро и золото?.. Забудь, что я спросил, старик, твоя улыбка меня нервирует.       — Поздно, Лаксус, я буду хранить этот вопрос в самом сердце вечно, — под смех остальных волшебников ответил ему Макаров, — ладно, а теперь и правда перейдём к серебру. Второе место… Венди и Эрик. 150 баллов ровно. Несмотря на то, что ещё одна команда набрала больше баллов, я всё равно впечатлён, потому что это 150 из 150. Мои поздравления.       На маленькую девочку с хвостиками и хамоватого типа рядом с ней в изумлении уставилась вся гильдия. Повисла пауза.       — … и эта малявка уделала Громовержцев?.. — выдал Эльфман. — Очешуеть. Мужи-и-и-ик.       Венди вспыхнула: — Но я ведь девушка!..       — Я для вас шутка? — вмешался Эрик, но его возмущения не заметили. Как и большая часть горячих голов в гильдии, он был несколько склонен разрушать предметы. Так что в том, что они получили максимум баллов, люди видели заслугу Марвелл, и, если честно, Макаров был уверен, что это и правда так. — Тц, жалею, что на соревнованиях нельзя будет драться против своих. Я бы вас уделал.       — Что ты сказал?       — А ну повтори, змеючка!       — Тихо! — прикрикнул на них Макаров, возвращая внимание на себя. Имя ни одной из горячих голов так и не прозвучало, так что сейчас все взгляды были вперены в него. Кроме победителей — эти сидели спокойно, улыбаясь друг другу. Знали, черти, что победа уже их. Но мастер мог их понять. Учитывая, какие у них результаты. — Вам не интересно, кто занял первое место?.. Вот это уже лучше. А теперь лучший результат. Первое место присуждается команде, которая набрала 456 очков…       — Сколько?! — взревели все.       Даже Лаксус вскочил: — Старик, ты считать не разучился?       Макаров поморщился, потерев ухо: — Не орите так. Я сам удивился и пересчитал три раза. Одной из команд хватило… ума… ну, или наглости… я так и не понял… связаться с Магическим Советом, получить временную регистрацию в качестве рунических рыцарей и пакет заданий, которые Совет выдал через меня, конечно, но, тем не менее, именно двум определённым волшебникам «Хвоста феи». В общем, поздравляю Леви и Гажила. Это чистая победа.       — Ги-хи-хи, а я говорил, что утру носы вам всем!       — Связаться с Советом?! Это безумие! Кто бы вообще на такое пошёл?!       — Это разве не против правил?!       Мастер ответил, что нет, потому что это было не запрещено, но его голос потонул в самодовольном смехе Редфокса. Он уже где-то умудрился раздобыть себе микрофон и гитару и теперь собирался петь песню победителя.       Но, насколько бы Макаров не считал это забавным, микрофон пришлось отобрать: — Потом споёшь, я ещё не объявил шестое место, утешительное.       Сейчас успокоить волшебников стало ещё сложнее, потому что по сути всех уже перечислили, и шестое место сейчас звучало как чей-то неудавшийся анекдот. У Макарова дёрнулась бровь — кажется, пора было приступать к страшным мерам. Он включил микрофон Гажила на полную мощь и со всей силы свистнул в него.       Тишина наступила мгновенно.       Но ненадолго.       — Эрик умер!       — Не-е-ет!       Возможно, он всё-таки перестарался: — Так, оболтусы, оставьте Эрика Венди — она его напарница, ей его и лечить. А мы с вами переходим к шестому месту. 106 баллов несмотря на 12 заданий. Команда Нацу и Люси. Эту нишу вы взяли чисто упорством, дети мои, но разрушений, конечно, было прилично.       Нацу принял максимально невозмутимый вид: — Ничего страшного. Победа есть победа.       — Эй! Мастер, это плагиат!       Теперь оставалось самое страшное: поделить этих людей на команды.       Мастер вздохнул, готовясь к дальнейшему балагану: оболтусы как они есть. Даром, что любимые дети. Но судьба к ним благоволила, так что его старческому сердцу хватало и этого. А без всего остального он вполне мог жить.