Просчёт

      Венди смотрела на древних чудовищ в не меньшем ступоре, чем остальные волшебники и убийцы драконов. Но если остальных поразило по большей части само их возникновение, то разум Марвелл вращался вокруг одной из фраз человека с татуировкой на лице.       «… призову из прошлого десять тысяч драконов. Как раз перед их смертью…»       Из прошлого. Из прошлого. Это значило, что все её теории не имели смысла…       Нет, не так. Должно быть, это в этом мире драконы были в прошлом. Она же читала книги и истории о них. Она не должна была сомневаться. Где-то там, за завесой этой реальности, существует другой мир, очень похожий на нынешний, но при этом чем-то непременно отличающийся. Например, наличием войны с драконами и существованием её отца.       Всё нормально, она справится, она найдёт путь обратно. Нужно лишь продолжать искать. И что, что пока что поиски никаких плодов не приносили? Она справится.       Она справится.       — Венди, приди в себя! — рядом обеспокоенно кружила Карла. — Нам нужно уходить!       — «Уходить»? — криво улыбнулся Грей. — Единственное, что нам действительно нужно, — это как-то избавиться от драконов. Но не думаю, что бегство как-то нам в этом поможет.       Карла поджала губы: — Есть идеи получше?       Всеобщие взгляды переместились на незнакомку. Женщина буквально выпала из Врат. То есть, если думать логически, она как-то была с ними связана. А значит…       … могла знать, как их закрыть.       — Вы в порядке? — пока Венди думала, около незнакомки присела Люси Хартфелия. — Кто вы и как вас зовут?       Незнакомка подняла на неё слегка потерянный взгляд, и на какой-то миг обе девушки замерли, уставившись друг на друга.       — Меня зовут Анна. Анна Хартфелия. А ты?..       — … Люси. Тоже Хартфелия.       Повисла неловкая пауза, а после Анна почему-то с облегчением вздохнула и возвела взгляд к небесам: — Слава богу, мой оболтус-брат всё же нашёл себе жену. Я так понимаю, ты одна из моих потомков, Люси. Очень приятно с тобой познакомиться.       — Аэ-э-э, вы так говорите, будто это какая-то династия?.. — Люси нервно хихикала, но руку своей дальней… родственнице всё же пожала.       Анна вздохнула снова, но теперь обречённо: — … но мозгов, кажется, у него так и не прибавилось. Люси, что ты знаешь о Вратах?       — Если честно, вообще ничего. Зато, кажется, вы что-то знаете. Мы можем их как-то закрыть?       Девушка помедлила: — Для закрытия Врат нужна либо воля того, кто их открыл, либо смерть открывшего. Либо можно перенести управление Вратами на кого-то другого, и уже этот человек сможет их закрыть. Но для этого потребуются все двенадцать ключей.       — Ну, так чего мы ждём? — поторопил их Грей. — Давайте!       Ответила ему уже Люси: — … боюсь, это невозможно. Все ключи у принцессы Хисуи.       «А её это чудовище забрало с собой».       Сейчас все надежды были только на Нацу, который зацепился за хвост дракона Роуга. Чем быстрее он закончит, тем быстрее они смогут закрыть Врата. До тех пор же…       Им стоило как-то продержаться.

***

      Анна была убита тем, что она видела. Она опоздала. Она прибыла слишком поздно, тем самым низведя все старания и планы на нет. Если бы не Ирен…       Нет, к чёрту, нельзя об этом думать! Анна ударила себя по щекам, стараясь вернуть фокус на происходящем. Даже если она опоздала на семь лет, все отправленные ей драгонслееры всё равно были здесь! Если драконов будет не слишком много, если Нацу — а ведь это был тот самый Нацу — сможет быстро остановить юношу с татуировкой на лице, то всё будет в порядке! Будущее не будет уничтожено, как это случилось в пресечённой версии времени!       Всё, что от неё требовалось, это собрать всех детей в одном месте.       — Я знаю, что сейчас не время для таких объяснений, но, думаю, вы имеете право знать правду. Меня зовут Анна Хартфелия, я хранительница Врат Затмения. Четыреста лет назад через них мне попало письмо, в котором говорилось о катастрофе, которую этот мир встретит сегодня. И для того, чтобы предотвратить её, мы с Ирен отправили в будущее четырёх убийц драконов, в надежде, что они обучат своей магии наибольшее количество людей и тем самым поспособствовать победе над драконами. Однако, вследствие некоторых обстоятельств, — Анна поморщилась и поджала губы. Чёртова Ирен! — я смогла попасть сюда на семь лет позже запланированного, о чём искренне сожалею. Тем не менее, это то, что мы имеем сейчас. Необходимо найти тех детей и привлечь к убийству драконов. Если кто и справится, так это они.       — Что-то не похоже, что они справляются, — отозвался черноволосый юнец и указал рукой в сторону. К югу от них, находясь на крышах домов, сражались трое мальчишек. Анна не могла отсюда видеть их лиц, но на основе вспышек магии определила, что это были те трое, кого она отправила в будущее — Гажил Редфокс, Стинг Эвклифф и Роуг Чени. Все трое безостановочно атаковали огромного пурпурного дракона, да только на тёмной чешуе от их атак не оставалось и следа. — Это они-то должны были без проблем уничтожить всех драконов?       Анна замерла, пытаясь осмыслить увиденное. Врата пришли в движение, закрываясь, но она знала, что на деле юноша с татуировкой лишь решил, что пока что с них хватит и пятнадцати гигантских существ. И это ещё не означало, что он не откроет их снова, едва у него возникнет такое желание.       Однако бог с ним, с юношей. Её волновали эти трое. Почему они никак не могли победить? Они же драгонслееры… Они же…       Она же не могла просчитаться?..

***

      Венди смотрела перед собой и не верила собственным ушам. Так они и правда из прошлого?.. Они прибыли из прошлого, а не из другого мира! Из прошлого, которое было четыре столетия назад!       — Так это были вы?.. — негромко произнесла она, привлекая внимание Анны. — Это вы разрушили мою жизнь?       — Прошу прощения? Кто ты? — ответила ей Анна, словно бы и не она только что рассказывала, что именно натворила. — В любом случае, сейчас на это нет времени…       Венди схватила её за запястье, с силой его сжимая. «Нет времени».       Это, чёрт возьми, не смешно.       — Это ваш голос я тогда слышала, — мрачно прошептала она, глядя заклинательнице прямо в глаза. Сейчас, после стольких разговоров, Венди была уверена, что не ошиблась. Это была правда. Её похитила эта женщина, столь похожая на её подругу Люси. — Это вы отправили меня в будущее вместе с остальными! Верните меня обратно!       Анна замерла, озадаченно склонив голову набок: — Я не могла тебя никуда отправить. Магия была рассчитана только на убийц драконов — то есть перенести в будущее должно было только их. Обычные люди бы здесь не оказались, а драконы, насколько мне было известно со слов Ирен, на тот момент растили только четырёх детей: Нацу, Гажила, Роуга и Стинга. Ты же пятая, девочка. Заклинание не должно было тебя зацепить.       — Но зацепило! Если я вам здесь не нужна, то отправьте меня обратно! Я хочу снова увидеть мою семью!       Анна нахмурилась: — Это невозможно. Прошлое уже существует без тебя. Если отправить тебя в прошлое, то настоящее, то, где мы сейчас, станет обречённой временной линией. А это… невозможно. Прости, девочка, но тебе придётся смириться. Вообще драконы поразительно живучи! Их возраст может достигать тысячи лет! Возможно, вырастивший тебя дракон до сих пор здесь, живой! Просто стоит найти его!       Злости не осталось. Венди отпустила её руку и отошла назад, опуская взгляд на землю. Глаза жгло.       — Мой папа не дракон, а драгонслеер. Люди столько не живут.       Вот и всё. Конец. Хэппи энд для девочки, способной летать. Все эти годы она думала о том, что однажды обязательно вернётся в свой мир, найдёт отца и всё будет также, как и раньше. Или, наоборот, уговорит его жить здесь, в Фиоре. В «Хвосте феи» ей нравилось, пусть у неё и ушло поразительно много времени на то, чтобы научиться доверять волшебникам. Здесь она действительно чувствовала себя на своём месте.       И хотела, чтобы её семья ощущала то же самое вместе с ней.       Разве не здорово было бы ходить всем вместе на миссии?.. Папа не любил людей, но кошки ему точно нравились. Ну и Эрик, если честно, время от времени напоминал ей скорее филина, чем человека. По крайней мере, его любовью где-то шататься по ночам. Так что они наверняка бы тоже поладили. Нацу и сам походил на кота — даром, что ученик дракона. А Кинана годами была в облике змеи, так что, наверное, в полной мере человеком тоже не считалась, так что и ей можно было сделать исключение.       Можно было бы… если бы он был жив.       Венди всхлипнула и отвернулась прочь.       Крокус горел. В небе слышался жуткий рёв драконов, круживших над городом. Многие волшебники объединились в огромные команды, выбрав себе по одному дракону и сосредоточив свои силы на них.       Не работало. Заклинания людей просто были не способны пробить прочнейшую чешую. Время от времени в небесах возникали вспышки магии драгонслееров — Венди легко заметила заклинания Лаксуса и Стинга, — однако от них тоже толку не было никакого.       Люди были обречены.       — Я не понимаю, — снова заговорила Анна, на этот раз не обращаясь ни к кому конкретному, — почему они не могут победить? Это же убийцы драконов! Это в их природе!       Венди криво улыбнулась, поражаясь такой наивности: — Вы же жили в то время. Вы-то должны знать, — она повернулась к Хартфелии. Анна странно посмотрела на неё, но, кажется, так и не поняла, к чему она вела. — Дело в нашей магии. Это магия драконов, не более. Знаете, почему её назвали магией «убийц драконов»? Не потому, что эта магия легко убивает этих тварей. А потому что те, кто ей владели, были способны их убить. Все отправленные в будущее драгонслееры — дети, которых драконы научили колдовать. Не более. Ни одного из них не обучали тому, как правильно убить эту махину.       Впереди раздался взрыв, и рядом с их небольшой компанией возникли три человеческие фигуры.       — Пардон, что врываюсь, но мы тут случайно подслушали ваш разговор, — произнёс Стинг Эвклифф, не отводя от атаковавшего их дракона глаза.       — Очень интересный, я бы сказал, разговор, — вторил ему Роуг.       — И вот о чём подумали, — подвёл итог Гажил, поворачиваясь непосредственно к ней, — тогда в гильдии ты говорила, что для того, чтобы убить дракона, драгонслееру нужно войти в режим драконьей ярости. Но ты ведь знаешь об этих тварях больше, чем все мы, не так ли? Твой отец с ними сражался полжизни. Неужели он не объяснил любимой дочурке, что делать, если на тебя напала огромная огнедышащая тварь?..       Венди вытерла слёзы и кивнула: — Объяснил. Хотите послушать?       Гажил оскалился: — Жги.