II. Глава пятая. Девочка в белом платье
25 октября 2020 г. в 22:50
Замкнутый в кольцо асфальта лес разрастался. Заняв всё футбольное поле, он так загустел, что не осталось и просвета, и теперь тянул во все стороны ветви, будто щупальца, намереваясь перемахнуть через беговую дорожку и ухватиться за траву. Когда одна из кленовых ветвей коснулась лысого мужичка в спортивном костюме, он вздрогнул и отшагнул назад, где и остался стоять, не в силах отвести взгляда от раскинувшегося перед ним жуткого, но завораживающего вида.
Глеб остановился рядом и теперь тоже не отрывал глаз от леса. Мужичок, он же школьный физрук, сперва даже не повернулся, спросил зачарованным голосом:
— Видели когда-нибудь что-то подобное?
Глеб видел, но промолчал. Физрук опомнился, посмотрел на него.
— Троицкий? Боюсь, у меня для вас плохие новости.
Он начал объяснять. Был обычный урок физкультуры, играли в футбол. Никита споткнулся, упал, вдруг начал плакать, подумали, ушибся, послали за сестрой. А тут вот это началось: лес на ровном месте полез. Всех сразу погнали в школу, а Никита так и не вышел. Когда опомнились, пробраться туда уже не смогли — сплошная стена, куда ни сунься.
Глеб выслушал его, сказал:
— Вы, Валентин Сергеевич, так близко не стойте, — и сразу пошёл вперед. Физрук поднял ладонь, пытаясь его предостеречь, но терновые ветки ослабили хватку, и Глеб вошёл.
Внутри оказалось на удивление светло, сладко пахло цветущими травами, и воздух был чистый, лесной. Красиво было невозможно, но даже Глебу стало не по себе: очень уж много на таком маленьком клочке земли наросло так быстро. Никита сидел на траве, усыпанной незабудками, и плакал.
— Остановись, остановись! — повторял он, всхлипывая, и бил кулаками по цветкам.
Глеб поспешил к нему, сел рядом и отёр мокрые щёки.
— Папа, я не хотел, оно само!
— Я знаю. — Глеб обнял его, укутав в свою куртку, и стал успокаивающе гладить по спине.
— Болит ещё?
— Немного.
— Сейчас пройдёт.
Они посидели несколько минут в тишине. Наконец Никита затих, перестал всхлипывать, и всё вокруг затихло тоже. Глеб взял его на руки и вышел на беговую дорожку. Физрук стоял всё с тем же выражением лица, но на Глеба теперь буквально уставился — подозрительно, непонимающе и, кажется, немного в ужасе.
— Вроде затихло, — заторможенно сказал он, погладив лысину.
— Затихло, — кивнул Глеб. — До свидания, Валентин Сергеевич.
Физрук не ответил, удивлённо вскинул брови, не понимая, мол, вы, что же, уходите уже, вытянулся во весь рост и уже в спину неуверенно спросил:
— Как думаете… что это такое было?
— Думаю, чудо, а вы?
Физрук снова не ответил, или Глеб его просто не услышал. Он донёс сына до машины, усадил сзади и укутал в одеяло.
— Пап? — спросил Никита, когда они уже поехали домой. — А давай апельсинов купим?
— Давай.
— Пап, а если сила уйдёт, я умру?
— Зачем ей уходить?
— А чего она меня так больно? Я Варваре из Ростова помогал? Помогал. И собаку вытащил из ямы, и лапу ей полечил.
— Сильно больно было?
Никита кивнул, уткнувшись носом в колени.
— Если вдруг ещё будет болеть, сразу звони мне, хорошо?
— Хорошо.
— И ты не умрёшь. Может, просто мало времени прошло после того, что случилось, и всё скоро…
Прерванный телефонным звонком он не договорил. Звонил лейтенант Кресов. Никогда раньше Кресов Глебу сам не звонил и даже не перезванивал. Впрочем, он, как обычно, не поздоровался.
— Троицкий, мне, кажется, нужна ваша помощь.
Голос его звучал почти привычно — сухо, устало — но всё же почти: было что-то ещё, неловкость как будто. Кресов и неловкость у Глеба в одно как-то не вязались.
— То есть не совсем ваша. Говорят… ваш сын…
— Что у вас случилось?
— Вы можете приехать? Я на дачах живу.
Глеб с сомнением посмотрел на Никиту. Он шмыгал носом и, устало зарывшись в одеяло, обнимал коленки. Сегодня ему лучше было бы отдохнуть. Но Кресов вдруг сказал «пожалуйста», и Глеб удивился ещё больше, дело, судя по всему, было гиблое. Он попросил прислать адрес.
По пути заехали за апельсинами, и Никита, выпросив складной ножик и начистив длинное конфетти из кожуры, скоро повеселел, а машина заполнилась цитрусовым запахом.
Дача у Кресова оказалась большая. Через забор переваливались ветки, похожие на яблоневые, и сразу от калитки начинался богатый сад. За садом был дом и увитая виноградом летняя кухня. Всё было чисто, ухоженно, одно только смущало: нигде не росли плоды.
— Неправильный какой-то это сад, — сказал Никита.
На крыльце дома стояла девочка лет пяти в белом платье. Она спокойно посмотрела на гостей, сошла с крыльца и, осторожно ступая босыми ногами по траве, скрылась за деревьями. Глеб не знал ничего о семье Кресова да и вообще мало что о нём знал, хотя они и были давно знакомы.
Он постучал в приоткрытую дверь и вошёл, придерживая Никиту за плечо. В доме было тихо, но сразу из комнаты вышел Кресов. Ему было немного за сорок. Очень высокий и широкоплечий, сейчас, без формы, он сутулился. На нём был вязаный белый свитер и подвёрнутые старые джинсы, непричёсанные русые волосы беспорядочно вились на макушке. В общем, Кресов выглядел как совсем не Кресов. Глеб попытался вспомнить, знает ли его имя.
Он тем временем кивнул и пожал его руку.
— Извините, — сказал тихо. — У нас маленький ребёнок.
Потом улыбнулся и пожал руку замершему с перепугу Никите.
— Как тебя зовут?
— Я Никита.
— А я Лёша. Идёмте сюда.
Они прошли в просторную, с множеством окон гостиную, где на длинном диване сидела женщина с младенцем на руках. Она выглядела усталой, но гостям обрадовалась, помахала ладонью.
— Здравствуйте. Простите, только смогла его успокоить.
У неё были такие же длинные тёмные волосы, как и у девочки на улице.
— Это моя жена Рита, — сказал Кресов.
— Что с ребёнком? — сразу спросил Глеб. Он подошёл ближе, сел на диван.
Кресов, вздохнув, остался стоять.
— Его что-то душит, — сказала Рита. — Вот вроде бы всё спокойно, а потом как начнёт задыхаться. Днём ещё редко, а вот ночью…
— Слушайте, Троицкий, вы знаете, как я ко всему этому отношусь, — сказал Кресов, сложив руки на груди. — Но мы всех врачей обошли, и все говорят, что наш сын здоров. Если вы можете помочь…
— Лёша, ну что ты так официально…
— Мы попробуем, — сказал Глеб и посмотрел на Никиту.
Никита кивнул, подошёл с очень серьёзным видом и посмотрел на младенца. Мальчик месяцев двух от роду тут же замер, уставившись на незнакомца распахнутыми глазами. Никогда раньше таких малышей Никита не лечил.
— Скажите, пожалуйста, как его зовут? — спросил он.
— Максим, — ответила Рита.
— Здравствуй, Максим.
Он неуверенно взял мальчика за руку и вздрогнул, когда тот за неё крепко ухватился. Но Максим тут же улыбнулся ему беззубым ртом, и Никита улыбнулся ему тоже, накрыл его ладонь второй своей. Только ничего после этого не произошло. Подождали с полминуты — всё равно ничего.
— Я тебе говорил, что она уйдёт, — нахмурившись, сказал Никита.
Глеб задумчиво прикусил губу. Кресовы почти не дышали в напряжённом ожидании.
— Лейтенант, а не дадите мне, пожалуйста, иголку?
Он даже не сразу понял, что обращаются к нему.
— Что? Иголку? — спросил заторможенно.
— Иголку. Нужно кое-что проверить.
Кресов кивнул и пошёл искать иголку.
— Я тебе говорю, что она ушла, — угрюмо пробубнил Никита и, выпустив руку младенца, сел на диван. — Я Варвару лечил, собаку лечил, а теперь кто их лечить будет?
— Ничего не получится, да? — растерянно спросила Рита.
— Пока непонятно.
Глеб взял у Кресова иголку, раскрыл ладонь и проткнул себе палец. Рита дёрнулась, будто он поранил её, Максим агукнул, Кресов, ссутулившись, внимательно наблюдал с высоты своего роста. На пальце выступила капелька крови. Никита посмотрел на неё хмуро, потом на Глеба и неуверенно взял его руку. Тут же лиловое свечение мягко окутало ладонь и впиталось в неё, втянув вместе с собой кровь.
— Работает, работает! — пискнул Никита. Рита ойкнула, Кресов молчал. Глеб вернул ему иголку. — Почему тогда с Максимом не работает?
— Потому что он и правда здоров.
— Но что же тогда… — шёпотом заговорила Рита, кашлянула и громче спросила: — Что же тогда его душит?
— Видимо, вопрос не в том, что его душит, а в том — кто.
Глеб поднялся с дивана, Кресов молча отшагнул, пропуская, и он прошёлся по комнате, остановился у окна, занавешенного бежевым тюлем.
— Давно у вас сад плодов не даёт?
— Только в этом году, — прокашлявшись, ответил Кресов.
— А дочка ваша никогда не задыхалась?
Никто не ответил. Глеб обернулся, Кресовы смотрели на него, не отрывая глаз. Никита веселил младенца, корча ему физиономии.
— Откуда вы знаете… про дочку? — Голос Риты сорвался.
— Мы встретили её во дворе.
— Мы никого не встречали во дворе, пап.
Рита, побледнев, приложила ладонь к груди.
— Извините, я… я не могу. Я пойду положу Максима в кроватку.
Она встала и быстро вышла из комнаты.
— Наша дочь умерла, — сказал Кресов, опустившись в кресло. — Почти сразу после рождения. Два года назад.
— Это кикимора, значит, была.
— Простите?
— Умершие дети иногда становятся домашними духами.
— Троицкий, вы не могли бы… без вот этого.
Глеб вздохнул и вернулся к дивану, сел. Без «вот этого» он, увы, не мог.
— Кикиморы и домовые — это домашние духи. Они к вам добры, пока вы добры к ним. Но они не очень аккуратные и, защищая дом, могут производить странные звуки, терять вещи, менять их местами или, наоборот, приносить что-то новое. Я не спрашиваю, что было у вас. Я хочу знать, что вы сделали. Вы набожны? Может быть, вы вызвали священника, чтобы освятить дом?
Кресов смотрел на него долго и молча. Но потом всё-таки ответил.
— Полгода назад. Рита попросила. Она была беременна и волновалась.
— Ясно. Если хотите избавиться от кикиморы, священник тут не поможет, только разозлите — нужен жрец или шаман. Но я не советую силой домашних духов изгонять, тяжело потом будет жить здесь.
— Глеб, мы не будем изгонять свою дочь, — немного нервно перебил Кресов.
Он был человеком практичным, и это Глебу в нём нравилось. Когда они впервые встретились, Глеб пришёл в полицейский участок с мёртвым мальчиком, и все сочли его ненормальным, а Кресов просто посмотрел заявления о пропавших детях. Мальчика нашли и похоронили, Кресов лично снял с Глеба подозрения. Он не был суеверным, и всё это давалось ему нелегко, но верил фактам и просил сообщать ему только факты. Сейчас он был совершенно выбит из своей привычной колеи.
— Вы можете её успокоить. Вспомните, что вы делали для дочери, пока она была в утробе. Возможно, Рита пела ей или включала какую-то музыку. Включите её тихо на ночь, например. Понимаю, что это будет тяжело, но других вариантов у меня нет. Больше я ничем не могу вам помочь.
Глеб поднялся с дивана, взял Никиту за руку, и Кресов в задумчивом молчании проводил их к выходу.
— До свидания, дядя Лёша, — сказал Никита, пожимая его руку. — Можно вы нам потом сообщите, как Максим?
Кресов, отвлёкшись от раздумий, улыбнулся.
— Конечно, сообщу.
На улице поднялся ветер, и сад шумел. Глеб откинул с лица растрепавшиеся волосы. Уже у машины что-то заставило его обернуться. Кресов стоял на крыльце и смотрел им вслед, а рядом с ним стояла девочка в белом платье.