***
Оливия потирала лоб, в который ей так нелюбезно поставили щелбан. Легкий, чтобы просто девушка не приставала со своими вопросами, которые у нее накопились за последние несколько минут. - Что же там выглядывал твой мистер Феликс? – девушка уже несколько минут рассматривала запястье Весты, которая несколько устала от такого внимания. - Я, право, и сама не понимаю. И он не мой мистер Феликс. Аккуратное родимое пятно аккуратно вырисовывалось на запястье Весты. Конечно, оно было красивым, но не настолько, чтобы нежно поглаживать его перед уходом. И уж тем более не настолько, чтобы его поцеловать. - Может, у него фетиш на родимые пятна? – предположила Оливия, переворачивая руку покрасневшей Весты. - Он сделал это исключительно из-за вежливости! – возмутилась девушка. - Что-то таких порывов вежливости за Деметрием я не заметила, - фыркнула черноволосая, указывая на свой лоб, который уже не болел, но обида осталась. Веста хихикнула, вспоминая события, из-за которых Оливия и получила свое боевое ранение.***
Уже на выходе из комнатки Феликс аккуратно взял руку Весты, преподнося к своему лицу. - Чего это он? – шепнула Оливия Деметрию, продолжая пихать тетрадь с разными наблюдениями о Весте вампиру. Вопрос остался без ответа. Феликс перевернул ладонь девушки и погладил родимое пятно девушки, а затем нежно коснулся его губами. - Я рад, что Вы не полностью обратились, - прошептал мужчина, проведя пальцами по запястью Весты. - А сейчас он что делает? – снова обратилась Оливия к Деметрию. Этот жест немало удивил Весту, отчего та подняла удивлённый взгляд на мужчину, встречаясь с его красными глазами. Они были незнакомыми, но в то же время так сильно напоминали ей о чём-то. - Ваши глаза... - прошептала Веста. - Чем вас смутили мои глаза? - Отчего мне кажется, что я видела их ранее? Феликс снова улыбнулся, опустил руку и выпрямился, поправляя пиджак. Веста продолжала смотреть на него, пытаясь вспомнить где она видела эти глаза, но в голову ничего не приходило. Однако в мертвом сердце девушки поселилось странное чувство. Чувство тоски. Оно не могло сравнится с тем, что поселилось у неё в душе после превращения в вампира, однако доставляла не меньше дискомфорта. - Что за неловкая ситуация здесь сложилась? – Оливия уже слегка тронула рукав Деметрия, привлекая внимание на себя. Тот раздраженно цокнул и поставил легкий щелбан девушке, от чего она отступила на два шага назад, потирая ушибленное место. - Поняла, вопросов нет. Новообращённая опустила взгляд на свои руки, рассматривая их со всех сторон: "Успокойся, он сделал это из вежливости. Может он и злой, но крайне воспитанный". - До скорой встречи, Веста.***
- Так что это было? – спросила Оливия. - Оливия, милая, если бы я сама имела представление о том, что здесь произошло, я бы непременно поделилась с тобой. Оливия еще некоторое время смотрела на Весту, но затем помотала головой и упала обратно на кровать. "Если никто не может дать мне ответы, я сама найду их", - подумала девушка и закрыла глаза.***
- И что это было, Феликс? – очередной камень полетел в воздух, чтобы неизбежно упасть в воду, оставляя за собой расплывающиеся круги. Вампиры почти достигли назначенного места, но решили сделать небольшой привал, чтобы обсудить вопросы, назревшие в голове Деметрия. - Что конкретно ты имеешь в виду? – Феликс стоял неподалеку от друга, задумчиво ковыряясь носком ботинка в земле. - Не придуривайся, - Деметрий оглянулся, глядя на опустившего взгляд вампира. С тех пор, как он встретил Весту, это его обычное состояние. – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Почему эта Веста смогла добиться твоего расположения? Феликс чуть поморщился: - Да брось. Я просто достаточно вежливо с ней общаюсь. - Чересчур, и в этом и вопрос. Есть ли что-то, что я не знаю? Феликс молча посмотрел на своего напарника. Они уже далеко не первое десятилетие работали рука об руку, прикрывая спины друг друга. Деметрий был единственным, кому Феликс мог доверять среди Вольтури, где каждый твой шаг отслеживали, воспитывая себе верных одному общему делу вампиров. Но Феликс никогда не поднимал волнующую его тему, чтобы не бередить старые раны, которые спустя века и не думали заживать, оставляя незажившие рубцы на душе. Стоило ли рассказать обо всем сейчас, когда жизнь вновь расставила все по местам после достаточно долгого ожидания Феликса? - Ты меня давно расспрашивал о тату, которую я сделал не так давно, - медленно начал вампир, отдергивая рукав своего черного плаща так, чтобы Деметрий мог разглядеть на оголенном запястье татуировку в форме солнца. Она была самая обыкновенная, дизайн не отличался какими-либо неординарными деталями. Многие члены клана Вольтури, знающие Феликса лично, не видели смысла бить такую примитивную татуировку, а тот и не собирался объяснять. Деметрий скептически посмотрел на Феликса, сдувая со своего лица упавшую прядь платиновых волос. - Достаточно плохой способ перевести тему. - Ты явно ничего не понял, - покачал головой Феликс. – У Весты на запястье есть полумесяц в форме родимого пятна. - Видел, - кивнул вампир, - но связь по-прежнему прозрачна. Феликс разочарованно цокнул языком, вновь пряча тату под рукавом плаща: - Ладно, начну издалека. Я жил в Испании раньше, ты, должно быть, помнишь. Деметрий поморщился: - Так это было… в 1820? Неужели ты собираешься начать настолько издалека? - Именно, так вот… - Нет-нет-нет, постой. Лучше тебе рассказать кратко, настолько, насколько это возможно. Аро ждет с отчетом, - Деметрий потряс тетрадь, которую ему передала Оливия. Феликс снова цокнул языком, не так он себе представлял реакцию на его решение рассказать обо всем. Тем не менее, Деметрий терпеливо ждал начала откровений, убирая аккуратные (что несвойственно Оливии) записи в глубокий карман своей накидки. - Однажды на светском приеме, каких было раньше немало, я повстречал девушку. Она не отличалась знанием этикета и изысканными манерами, была столь же красива, сколько и взбалмошна. И я полюбил ее... Деметрий скрыл вздох разочарования – история любви явно стала неожиданной темой разговора, особенно с Феликсом, который не славился умением общаться с женщинами. Феликс же поджал губы и прикрыл глаза, словно вспоминая нечто, что он хотел бы навсегда вычеркнуть из своей памяти. - Луна и солнце. Как она могла увидеть в этом романтику? – вампир горько усмехнулся, накидывая капюшон на голову, тем самым заканчивая разговор. Хоть Деметрию и была интересна участь этой таинственной девушки и ее загадочная связь с Вестой, вампир не стал нарушать возникшее молчание своим давлением на Феликса, который хоть и пытался, но явно не был готов к подобному разговору. Кому, как не Деметрию знать, что любовь может сотворить даже с самыми сильными духом, коим Феликс и являлся, по мнению своего друга. Деметрий последовал за Феликсом, оставляя их разговор на пустой и тихой поляне.***
Веста торопливо запихивала свои вещи в сумку, совершенно не обращая внимание на пострадавшие от подобного обращения обложки тетрадей. Оливия молча глядела на порхающую по комнате девушку, которая несколько раз запнулась об угол стола, постепенно сдвигая его со своего законного места. Дракула не упрощал задачу девушке, постоянно путаясь под ногами, из-за чего Оливия его забрала себе на колени. - Веста, - мягко произнесла черноволосая, - я, конечно, понимаю, что мы вампиры, у нас сверхскорость и тому подобное… но еще немного, и уже ничто не поможет нам прийти вовремя. Веста лишь фыркнула в ответ, завязывая платок на шею. Если бы было время ответить, она непременно бы это сделала. Но, к сожалению, привычка опаздывать осталась с Вестой и после обращения. Ей очень хотелось впечатлить своих новых одноклассников, так что она планировала свой наряд всю ночь, и, возможно, девушка бы его и надела, если бы не вспомнила о юбке, с которой не сочетается та шелковая блузка. Так что за полчаса до выхода из дома Веста судорожно перебирала все свои вещи в поисках нужного ей верха. Оливия собралась очень быстро, особо не заморачиваясь с внешним видом, стараясь только над рисованием веснушек. - Вроде все, - Веста побежала за Оливией, которая ловко скатилась по перилам лестницы. - А вот и… мы, - Оливия запнулась на полуслове, растерянно озираясь по сторонам в поисках кого-то, кроме Эсми. - Не сочтите за грубость, но я считаю нужным задать вопрос: где все? – новообращенная посмотрела за окно, где обычно стояли автомобили, которые ждали всех пассажиров. Сейчас их там не было. Эсми как-то неловко улыбнулась, словно извиняясь перед девушками за поступок их братьев и сестер. - Они уехали? – тихо спросила Оливия, уже зная ответ. Не оставалось и сомнения, кто придумал эту идею: только три брата были способны на подобное даже в первый учебный день. - Я даже не успела им и слова сказать, - Эсми выдохнула, покачав головой. Вряд ли вообще что-то могло заставить передумать вампиров немного подшутить над девушками. Веста прикрыла рот рукой, озираясь на лукаво улыбнувшуюся подругу: «Что же мы будем делать? Без машины в школу не добраться». Оливия ухмыльнулась еще больше, обнажая белые зубы: «Догонять». Оливия чертыхалась, вспоминая все бранные слова, которые слышала от пациентов в больнице, несясь вдоль дороги с Вестой на спине, пока дождь моросил, грозясь обернуться сильным ливнем. Одежда медленно начала промокать от беспрестанно падающих капель, от чего черноволосая злилась еще больше –сидеть на уроках в мокрой одежде явно не входило в ее планы. Веста молча обвила шею девушки, чтобы не упасть от постепенно нарастающей скорости. Ей не нравилась ни сама ситуация, в которой ей не повезло оказаться, ни слова Оливии, но говорить она не трудилась, иногда мысленно успокаивая девушку. Руки уже замерзли от возникшего сильного ветра, и Веста их старательно прятала в рукавах своего вязанного кардигана. Впереди показались две машины, которые Веста узнала и без подсказки Оливии: черный Вольво Эдварда и желтый Порш Элис. Черноволосая выскочила на дорогу, угодив в лужу. Чувствуя, как кроссовки начали стремительно промокать, Оливия снова увеличила скорость, почти достигая нужную им машину. Веста ожидала, что они остановятся после того, как догонят Элис, однако черноволосая словно и не заметила почти затормозивший автомобиль. Ее цель – черный Вольво. - Не вздумай разжимать руки! – подумала Оливия. Вряд ли эта мысль вообще бы просочилась в голову Весты, но теперь та испугалась, особенно, когда заметила, что ноги Оливии начали отделяться от земли. Веста уже не в первый раз наблюдала за прыжком вампира, который скорее напоминал полет, но никогда не являлась прямым участником этого действия. Девушка сильнее закусила губу и зажмурила глаза. Она представила себе, как расцепит руки и стремительно полетит вниз, как Оливия не сможет держать равновесия, и тогда они упадут обе. Но их прыжок не продлился долго. Почувствовав резкое торможение и услышав неприятный шум удара о железо, Веста распахнула глаза и увидела, что сейчас Оливия стоит на крыше автомобиля, чего-то ожидая. Несколько секунд спустя кто-то изнутри открыл люк автомобиля, через который Оливия сначала спустила Весту, а потом запрыгнула сама. - По поводу следов на крыше могут возникнуть вопросы, не думаешь? – спросил Эммет, который и открыл люк машины. - Не волнует, - отмахнулась Оливия, тряхнув влажными волосами, отчего капли воды упали и на сидящую рядом Розали. Эдвард сидел за рулем, ухмыляясь, пока Эммет, находившийся на переднем пассажирском сидении, откровенно смеялся над внешним видом двух девушек. - Уважаемые, как же вы могли так поступить? Я, признаться вам, укладывала эту прическу полчаса! - возмущалась Веста, обиженно вытаскивая полюбившуюся заколку из волос, которая уже не держала прическу, а просто бесцельно свисала. Всю дорогу до школы в машине не наступала тишина. Старшие вампиры уже успели успокоиться и продолжали путь молча, однако Оливия и Веста замолчать были неспособны. Хором, они пытались донести до других разные мысли. Черноволосая продолжала возмущаться по поводу выходки своих братьев, придумывая всё больше ругательных слов. А Веста сетовала на ужасную погоду, из-за которой от ее прекрасной прически не осталось и следа. Розали несколько раз затыкала девушек, но те были слишком неугомонны и через несколько минут снова начинали свои возмущения. Поэтому вампиры решили просто смириться и терпеть, завидуя Элис и Джасперу, что те ехали в другой машине и в гораздо более спокойной обстановке. Хоть занятия и должны были начаться с минуты на минуту, другие ученики также лениво подъезжали на своих машинах в поиске места парковки, объединялись со своими друзьями в маленькие группы, делясь впечатлениями о проведенных каникулах, сравнивали выданные им расписание и просто радовались встрече. Оливия и Веста выскочили из машины, чтобы не опоздать в первый же день. Следом за ними вышли остальные Каллены, двинувшись ко входу в школу с непроницаемыми выражениями лица. - Кто это с Калленами? - Может, это их новенькие в семье? - Да ладно? - Мистер Каллен такой добрый… - Можно, он и меня удочерит? Перешептывания не прекращались, заставляя Весту и Оливию съежиться, ощущая на себе каждый взгляд, брошенный в их сторону. Девушки неловко переглянулись, не понимая, как им стоит отреагировать на такое внезапное проявление внимания, а затем ускорили шаг, нагоняя своих братьев и сестер. - Прошу прощения за, возможно, излишнее любопытство, но неужели вы несколько знамениты в этой школе? – поинтересовалась Веста, плетясь за Элис. Та ярко улыбнулась и кивнула. - Чего? – удивилась Оливия. – Так вы местная элита, что ли? – девушка окинула взглядом людей, которые с благоговением рассматривали Калленов, и слегка ударила Эммета в плечо. – И вы мне не говорили об этом! - Это же было очевидно, ты посмотри на нас! – хохотнул Эммет и пихнул Оливию в ответ, от чего последняя начала падать, но парень быстро спохватился и поймал девушку за руку. Оливия оценивающе оглядела Калленов, как если бы не была причастна к этой семье, и поняла причину их популярности, они и правда красивы. Настолько, что вряд ли найдется человек, равнодушный к ним. Девушка чуть отстала от них, напяливая капюшон на голову – с ним было спокойнее, словно Оливия находилась за надежным щитом, прятавшим ее от любопытствующих взглядов. К реальности девушку вернул голос Весты: - Оливия, позволь поинтересоваться, какой у тебя сейчас урок? – противный дребезжащий звонок перебил вопрос девушки, но Оливия его услышала. - Английский. А у тебя? - В том-то и дело… - Веста поморщилась, борясь с желанием закрыть уши от режущего звука, - я даже не догадываюсь, куда я должна спешить, а расписание оставила дома. В моей школе все было понятнее и лучше организовано, - тихо буркнула девушка, перетаптываясь с ноги на ногу. - Полудохлик, - уже знакомое обращение, которое перестало быть обидным, прозвучало за спиной Весты, из-за чего та вздрогнула и обернулась. Джаспер устало потирал переносицу, - у тебя хоть капля мозгов есть? Ты в классе со мной и Элис, я же уже говорил, просто ходи рядом. - Могу предположить, что мозгов у меня больше, чем у некоторых, ведь я бы не забыла, если бы ты действительно меня оповестил об этом. Джаспер угрожающе оскалился, но Оливия вмешалась, вырывая расписание из рук парня, чтобы посмотреть нужный кабинет Весты. - О, у нас с тобой один и тот же предмет сейчас, - обрадовала Весту девушка. И трое вампиров отправились на свой первый урок в новом учебном году. Урок прошел вполне удачно, Веста и Оливия, как и ожидалось, сидели вместе. Если бы они не умели читать мысли друг друга, то они бы стали самыми надоедливыми и громкими подругами, сидящими за последней партой. Но благодаря их способностям сидели они за второй партой, ограничиваясь лишь редкими смешками. Девушки постоянно болтали у себя в головах, комментируя каждую брошенную учителем фразу. Веста сравнивала полулысину учителя с закатом солнца, из-за чего Оливия была в шаге от получения наказания, прикрывая смех учебником. Наступившая перемена позволила девушкам внезапно ощутить ту популярность, о которой они расспрашивали Калленов. Ученики прожигали их взглядами, девушки завистливо вздыхали, а парни смотрели с нескрываемым интересом. Но никто не решался подойти ближе, опасаясь холодных взглядов Калленов. Лишь один раз к ним подошел очень несимпатичный прыщавый парень с худощавым телосложением, заикаясь: - П-привет, я Эрик. М, я здесь в школьной газете... редактор, и хотел бы задать пару вопрос-сов, ну, если в-вы не против, конечно. Оливия не хотела быть интервьюируемой, но слова о школьной газете взбудоражили ее застывшую кровь. Веста же с неуверенным видом огляделась по сторонам. Обычно к ней не было столько внимания со стороны сверстников. Конечно, она была симпатичной, и такой и остается, и многие могли посмотреть на нее на мгновение дольше, чем на остальных. Но такое внимание к своей персоне было для нее новинкой. Все усложнялось тем, что она не хотела быть причиной чьей-либо смерти, а потому постаралась увеличить дистанцию, отвести взгляд, рассматривая свои туфли, задержать дыхание, чтобы Эрик оказался вне опасности. - Значит, школьная газета... - пропела Оливия. - Я бы очень хотела писать статьи на постоянной основе. Такое возможно? Эрик в удивлении замер, открыв рот: - Каллены и школьная газета? Д-да, конечно! Оливия приветливо улыбнулась. - А... разрешите пару вопросов...- продолжил попытку Эрик, но Джаспер схватил девушек за локти, грубо оттягивая от назойливого парня. Эммет, стоящий неподалеку угрожающе ухмыльнулся, а другие члены семьи Калленов молча уставились на Эрика, всем своим видом показывая превосходство над ним, тем самым давая понять: "Давай, отчаливай, парниша". Что Эрик и поспешил сделать, не прощаясь с девушками. Веста растерянно оглядела всех. Ученики словно и не проявляли ни малейшего любопытства к их персонам ранее, просто отвернулись, разговаривая о чем-то своем. - Ну и зачем? Нормальный же парень,- возмутилась Оливия, потеряв потенциального друга из виду. Джаспер молча взглянул на девушку, упрекнув ее этим самым молчанием, развернулся и ушел. - Боже, с такими темпами друзей нам не видать...- протянула Оливия. - Быть может, все способствует благоприятному развитию событий, ведь все будут сохранять в себе такое великое умение, как дышать,- предположила Веста. Оливия чуть поморщилась, находя причинно-следственную связь. - А, ты о том, что Феликс тебе сказал. Думаешь, это правда? - Оливия, я не думаю, что мистер Феликс будет так низко поступать со мной и врать в лицо. И думаю, что мне не хочется проверять действительность сей теории. Оливия задумалась: - А почему бы нет? - но, увидев выражение лица Весты, добавила. - Шу-чу. Уроки проходили незаметно, Оливия с удовольствием погружалась в учебный процесс и весьма успешно решала задачи. К началу большой перемены, у нее уже была пара-тройка знакомых, с которыми она успела переброситься фразами, хоть те и настороженно относились к ней. Веста же везде ходила с Джаспером и Элис, стараясь не убить никого из учеников и учителей одним случайным действием, так что для нее это время в школе было довольно сложно выдержать. Все Каллены снова встретились на большой перемене в столовой, которая не произвела на Весту впечатление ни интерьером, ни ассортиментом, который был предложен ученикам в качестве еды. Несмотря на свои попытки абстрагироваться от ситуации, она неизменно возвращалась мыслями в свою прошлую школу, которая, на ее взгляд, превосходила нынешнюю во всех аспектах. Веста проанализировала всё: величину помещения, местонахождение раздачи, расположение столиков, косметический ремонт и даже количество учеников, хоть к интерьеру это никак не относилось. "Нет. В любом случае, в моей старой школе было в разы лучше и удобней", - сделала вывод она и наткнулась взглядом на листовку, приклеенную к окну. Она подумала записать это в недостатки столовой, так как подобное, по ее мнению, портит внешний вид помещения, но для начала решила изучить содержание. Девушка подалась вперёд, опёрлась локтями на стол и прищурилась. Из-за неполного обращения зрение ее было хуже, чем у среднестатистического вампира, а потому она смогла прочитать только слово "Набор", которое было написано крупными буквами. Веста оглянулась на Калленов, чтобы попросить у кого-нибудь прочесть содержимое листовки. Оливия была занята очень увлекательной игрой в «перекати-яблоко» с Эмметом, стараясь выиграть эту партию. - Дорогая Розали, - Веста положила руку на плечо блондинки, - не могла бы ты мне помочь разглядеть, о чём гласит брошюра, что висит на том окне? Роуз лениво оглянулась в поисках названной брошюры: - Ведется набор в «Театральную мастерскую» по направлениям: режиссер театральных постановок, сценарист, актер. Услышав заветные слова, Веста вскочила со стула, готовая прямо сейчас ставить школьную пьесу, корпеть над сценарием, продумывать декорации. Все это настолько взбудоражило кровь девушки, что та запрыгала на месте, хлопая в ладоши. «Брошюра идеально подходит под интерьер, и правда, делает помещение более светлым», - улыбнулась девушка. - Роуз, милая моя, а не сказано ли там, куда именно я должна подойти и к кому мне следует обратиться? - Никуда, - отчеканил Джаспер. Яркая улыбка Весты стала медленно сползать с лица, уступая место искреннему возмущению. Девушка плюхнулась обратно на стул, однако, не признавая поражение. - И с чего ты так решил, позволь поинтересоваться? – нахмурилась Веста. - Не ты ли не так давно боялась, что все парни школы помрут из-за тебя? – Джаспер насмешливо изогнул бровь. - Я взрослый человек, и я могу контролировать свое общение с противоположным полом! - Взрослый? – вампир начал смеяться. – А не ты ли… - Хватит! – Розали строго посмотрела на Джаспера, пресекая новую ссору. – Веста, он в определенной степени прав. Может, правда, не стоит? Веста резко вдохнула, задерживая дыхание на несколько секунд, а потом обернулась к Розали. Девушка разговаривала с младшей мягко, но по одному взгляду становилось ясно, что существует только два варианта: согласиться с ней и неправильный. Но Веста не собиралась так оставлять то, из-за чего она пришла в эту школу. «Спорить с Оливией – заранее проиграть», - вспомнила девушка слова Эммета и улыбнулась. - Право, вы слишком много беспокоитесь по таким пустякам… - протянула Веста, кидая взгляды на листовку. – Оливия же будет принимать участие в сотворении школьной газеты, так почему мне нельзя участвовать во внеучебной деятельности? Оливия замерла, из-за чего пропустила ход Эммета, наблюдая за падающим яблоком. - Гол! – обрадовался Эммет, приобнимая Розали. Черноволосая тяжело вздохнула, наклоняясь за яблоком. - Что за политика такая: тонешь сам – топи другого? - А кто сказал, что ты пойдешь куда-то участвовать? – вскинул брови Джаспер. Оливия фыркнула: - Можешь поговорить на эту тему с Карлайлом, если тебя что-то не устраивает. Джаспер говорить не хотел. - Что касается Весты, она будет тратить дополнительное время на кружок, а значит, видеть ты ее сможешь реже. Разве тебе не в плюс? - Подобные изречения ранят мою душу, Оливия, - Веста обиженно глянула на подругу. «А нечего меня впутывать», - получила девушка мысленный ответ. - Да пусть идет, кто ее держит? - прервал конфликт Эммет, который возобновил игру с Оливией. - Надо же ей как-то развлекаться, а то в бейсбол она с нами играть не может, в волейбол, как оказалось, тоже, а время свободное чем-то занимать надо. Розали поморщилась. Ей не особо нравилось, когда Эммет принимал не ее сторону, однако молодого человека это не беспокоило. Элис кивнула: - Такому таланту грех пропадать, Джасп. Веста продолжила давить на, как ей показалось, слабое место Джаспера: - Коль я не буду играть на сцене, придется всем выслушивать мою игру дома. Я знаю много умопомрачительных стихотворений, и буду рада, если вы оцените каждое стихотворение по достоинству! Джаспер устало закатил глаза. - Да иди ты на все четыре стороны. Веста обрадовалась своей маленькой победе, но виду не подала. - Так куда мне идти? - В 207 кабинет, - подсказала Оливия. Веста в благодарность чуть поклонилась и побежала искать нужный ей кабинет. - Интересно, сколько парней потеряет эта школа за сегодняшний вечер... - задумчиво протянула Оливия, отталкивая от себя яблоко. Веста нашла нужный кабинет без особого труда и чуть отряхнула платье, повторяя про себя, как мантру, следующее: "Не касаться парней. Не дышать рядом с ними. Не смотреть на них. Не касаться. Не дышать. Не смотреть." Она вдохнула, прежде чем задержать воздух, а затем постучала. - Добрый день, здесь ли проходит набор в удивительную театральную мастерскую? Быстрый взгляд по внутреннему интерьеру кабинета разочаровал Весту. Здесь не было камер на штативах, нужного освещения, да и места было недостаточно много. Тусклые обои, отклеившиеся в нескольких местах, небольшая паутинка в углу кабинета, небольшое возвышение, издалека напоминающее сцену все больше разочаровывали девушку. "Не как в моей школе", - вновь с досадой подумала Веста. Она опустила голову, когда увидела приближающийся мужской силуэт. - Да, Вы пришли по нужному адресу,- мягко произнес парень с легким акцентом, на которого Веста старалась не смотреть. Девушка чуть вздрогнула, когда тот протянул смуглую руку для рукопожатия: - Я Саши, руковожу этой маленькой труппой, если можно так назвать. Парень озорно подмигнул. Но его рука так и осталась висеть в воздухе, не встретив руку Весты. Та лишь слегка кивнула, продолжая оценивать интерьер. «Саши… Из Индии, похоже», - догадалась Веста. - Я бы с превеликим удовольствием хотела попробовать себя в режиссуре, - продолжила девушка, после чего услышала чей-то недоброжелательный голос. - Саши, ты опять не согласовал со мной набор режиссеров? У нас их уже двое! Веста оглянулась. Перед ней стояла бледная девушка с светло-зелеными глазами, которые выглядели довольно блекло. Русые волосы были распущены и слегка закрывали лицо девушки. Саши наклонил голову вбок: - Сара, тебе напомнить, что сама говорила о них, как о ничего не знающих новичках? Пора расширять горизонты! Сара провела рукой по волосам, оценивающе оглядывая Весту. - А, это же одна из новеньких Калленов. - Что? Одна из Калленов решила вступить в нашу мастерскую? - от удивления рот Саши широко распахнулся, и нижняя челюсть вот-вот должна была упасть на пол. - Я слегка взволнован. А как же тебя зовут? - Веста Каллен. Я могу понять Ваше удивление, Саши. Но предлагаю перейти к делу. Что мне нужно сделать, чтобы попасть к вам? - Если честно, такую прекрасную девушку я бы принял просто так. Твоя красота способна сказать многое, - за спинами недовольно цокнула девушка, после чего Саши чуть рассмеялся. – Но, если ты так настаиваешь, я готов посмотреть любую твою работу. Веста еще раз оглядела помещение и остановила взгляд на проекторе. - Как я успела заметить, у вас есть возможность проекции на экран? - указала девушка на заинтересовавший ее предмет. - Всё верно! - В таком случае, могу я продемонстрировать вам своё видео? - Конечно, это отличный вариант! – согласился Саши, пока Сара пошла включать проектор. - У меня есть еще одна маленькая просьба, - сказала Веста, заметив приближение парня, - не мог бы ты не подходить ко мне ближе, чем на метр. Просьба обескуражила Саши, но он лишь кивнул, поднял руки и отошел на пару шагов назад. - Буду любоваться твоей красотой издалека. Можешь начинать. - Как же я устала от твоих подкатов, недобабник, - закатила глаза Сара, уступая место Весте. Потратив несколько минут, чтобы разобраться с техникой, Веста наконец-то перенесла файлы на компьютер и запустила то самое видео. Заиграла приятная, но зловещая музыка и на экране появилась надпись: "Граф Дракула и сто причин любить". Веста хихикнула, вспоминая, как Лия с горящими глазами предлагала взять именно это название. Затем одно за другим стали появляться счастливые лица подростков в сопровождении гнусавого закадрового голоса Тома: "В фильме снимались...". - Мне уже нравится, - заметил Саши, посмотрев на счастливую Весту и снова вернулся к просмотру. Музыка затихла и на экране появились первые герои. Молодой парень в костюме Дракулы идёт по школьному коридору. Время от времени останавливаясь, он прячет половину лица за подолом плаща и громко шипит, оглядываясь по сторонам. "Боже! Боже! Спасите меня! Сам Граф Дракула пришёл по мою душу!" - раздался крик, и камера переместилась в сторону следующего персонажа. Девушка в белом окровавленном платье, которое явно было испачкано красной краской, стояла у шкафчиков, схватившись за голову. Она продолжала кричать и активно дышать,изображая страх. "Я спасу тебя, любовь моя!" - раздалось справа, и на экранах вновь показался новый герой. Высокий парень с белыми волосами. "Отойди от неё, злой Дракула", - грозно сказал он и откуда-то достал осиновый кол, обвязанный чесноком. Побежав на врага, он поднял оружие и замахнулся для удара, однако в последнюю секунду застыл, ошарашенно глядя на вампира. "Почему ты не сопротивляешься, враг?" - спросил он. "Убей меня! Мне надоело жить! Какая радость жизни, если я не могу любить так, как любите вы?" - Дракула закрыл глаза, но удара не последовало, - "Почему ты не убиваешь меня?". Настала тишина. Затем парень наконец-то отпустил кол и произнёс: "Я люблю тебя, Граф Дракула!". Удивление застыло на лице актёров. И удивление то было явно неподдельное. "Я не могу любить!" - отбивался от объятий граф. "Ты не можешь любить, но могу любить я! Преврати меня в вампира!". Вампир всеми силами отталкивал блондина, но тот лез с еще большим напором, вытягивая губы в трубочку для поцелуя. "Я же люблю тебя!". Это оказалось последней каплей для Дракулы. Схватив парня за плечи, он впился в его шею. Блондин начал биться в конвульсиях, и теперь не выдержал оператор. Продолжая снимать, Веста за кадром залилась громким смехом. "А почему ты смеешься?" - обратился к ней Дракула и начал стремительно подходить к камере, - "Я превращу и тебя!". Затем последовало какое-то мельтешение, и камера оказалась в руках у другого человека. Веста была в кадре. Лежа на полу, она изображала боль. "Теперь я вампир!" - закричала она, когда конвульсии закончились. Все вокруг засмеялись и, кажется, совершенно забыли о том, что снимали фильм. "Каким бы ты была вампиром?" - спросил у Весты парень, что играл Дракулу. "Я бы была самым красивым вампиром в мире..." - мечтательно произнесла девушка. "Ты бы выпила всю нашу кровь?" - поинтересовалась темноволосая актриса. "Если бы мне суждено было стать вампиром, я бы предпочла защищать вас. Я стала бы для вас, мои драгоценные друзья, личным рыцарем!" - гордо подняла голову Веста. "А если тебе нельзя было бы рассказывать нам? Если ты должна была бы уехать из страны, чтобы сохранить секрет?". Веста улыбнулась, встала с пола и забрала камеру у подруги. "Если когда-нибудь мне придётся стать вампиром, которому нужно отказаться от вас, я лучше умру! Наемся чеснока и покину этот бренный мир!". Все дружно засмеялись и прокричали "Один за всех и все за одного!". После чего закадровый голос объявил счастливый конец и на экране побежали титры. - Веста, это просто потрясно! Развязка, конечно, очень неожиданная! - Саши рассмеялся и похлопал девушку по плечу, но, вспомнив ее недавнюю просьбу, отдернул руку, отдаляясь. Но Веста, казалось, даже и не заметила этого короткого прикосновения, продолжая смотреть в экран, где пробегали одно знакомое до боли имя за другим. Саши обеспокоенно посмотрел девушке в лицо и отпрянул: - Что с тобой? Веста, вспомнив недавние указания Феликса, тоже отшатнулась от парня и тронула свою влажную щеку. «Только не это!» - испуганно подумала Веста, глядя, как на пальцах остались черные слезы. - Э…это тушь! Надо же, совершенно не водостойкая, какая жалость! - девушка замолчала, проглатывая непрошенные слезы, но те и не думали останавливаться, словно им дали долгожданную свободу Саши неуверенно потоптался на месте и снова утешающе положил руку на плечо Весты. Та отскочила от парня, словно от огня. - Прошу прощения, это все просто волнение... - затараторила девушка.- Так я прошла? Кивка головы девушке было достаточно, она еще раз извинилась и уже не слышала, что говорил ей Саши, выбегая из кабинета, не боясь показаться тем самым невежливой. Вежливость вообще на данный момент беспокоила ее меньше всего. Девушка бежала по незнакомым коридорам чужой школы совершенно чужого города. Он был не ее. Школьники и учителя, которые встречались на пути, смотрели на нее, словно каждому было дело до странной плачущей девочки. И она не знала ни одного из них. Когда Веста добежала до пустого коридора, где находились служебные помещения, она остановилась. Здесь словно замерло время, как и для нее. Этот коридор будто был ее убежищем, по крайней мере, так ощущала Веста. В коридоре висело зеркало, которое давно не протирали, на нем были отпечатки чьих-то пальцев, в левом верхнем углу написано что-то совсем незначимое. И Веста видела себя в нем. Одинокую, с черными слезами, которые уже были размазаны по всему лицу. Черные пятна на новом платье напоминали ей, что мир вокруг нее больше никогда не станет прежним. "Это не я",- подумала Веста, проведя рукой по своему отражению, словно ожидая, что мираж развеется, и там снова будет стоять та, которую она знала всю жизнь. Себя. Но незнакомая девушка с сожалением смотрела на Весту, не исчезая раз за разом, пока Веста пыталась стереть ее рукавом, соскрести ногтями. Девушка с силой ударила по зеркалу, отчего на отражении пошли маленькие трещины, и Веста начала рыдать еще больше, глядя, как ее копия рушится. Только ли копия? Девушка осела на пол, зарывшись лицом в руки. Ей очень нужна была Касс прямо сейчас. - Что ты делаешь здесь? Голос разрушил иллюзию Весты. Нет, эта девушка в зеркале не является чужой для Весты, ведь это она и есть. Маленькая девушка, потерявшая то, за что готова была молиться каждый день. И ни Касс, ни Томас, ни Лия больше не придут к ней, она больше их не увидит. - Тебе-то что? Мешаю? - буркнула Веста, вновь вернувшись к нормальному стилю речи. Нормальному для кого угодно, кроме нее самой. Девушка вытерла рукавом оставшиеся на лице слезы. Джаспер медленно подошел и протянул ей руку: - Вставай. Веста отвернулась. Зачем ей вставать? Чтобы снова пойти на скучные уроки, вновь натыкаться на пожирающие взгляды каждый раз, когда она с Калленами, делать вид, что с ней все хорошо? - Я устала, - сказала Веста охрипшим голосом и подняла взгляд на Джаспера, который и не думал убирать руку. - Пройдет. Веста сглотнула и опустила голову. Какую она еще поддержку ожидала от этого бесчувственного чурбана, который только и ждет, чтобы задеть ее каким-нибудь обидным словом, поступком, взглядом. И после этого случая количество насмешек только возрастет, в этом девушка не сомневалась. Веста медленно поднялась, игнорируя руку Джаспера. - Доволен? Девушка ощутила мягкое прикосновение к своей макушке. «Джаспер… гладит меня по голове?», - удивилась Веста, поднимая удивленный взгляд на своего брата. - Ты молодец, - сказал Джаспер, слегка улыбнувшись. - Ты нашел ее? – голос Оливии заставил парня отдернуть руку. Джаспер лениво отошел в сторону, демонстрируя полностью поникшую Весту. Оливия встрепенулась: - Что произошло? У тебя что-то болит? Отбор прошел неудачно? - Нет, меня приняли, отбора совсем не было, там просто, - к глазам Весты снова подступили непрошенные слезы. Оливия подскочила к девушке, успокаивающе гладя ту по плечам. - Ну ты что? Все же сейчас увидят, и тогда нас не пустят обратно в школу больше. Однако Веста не могла остановиться. Если бы она могла наесться чеснока, а потом мирно умереть было бы проще. Оливия покачала головой. - Пошли домой, попросим ребят отвезти. Тебе в таком состоянии нельзя оставаться в школе, кто угодно поймет, что с тобой что-то не так. Так как школьное время еще не кончилось и уроки продолжались, Оливия и Веста не могли поехать домой вместе со всей семьёй. Поэтому, найдя вампиров в коридоре, девушки выцепили Эдварда, чтобы уговорить срочно отвезти их домой. Уговаривать долго не пришлось. Внешний вид Весты говорил сам за себя. - Что случилось? Где-то больно? - запричитала Элис, но получив в ответ лишь тихое: "Всё в порядке", решила временно оставить девушку в покое и дождаться момента, когда Веста сама расскажет обо всём. Джаспер, на удивление, тоже молчал. - Ну, поехали же! - Оливия потянула за рукав Эдварда, и тот вскочил с подоконника, быстрым шагом направляясь к выходу. Больше никто не проронил и слова.