Земляничное дерево

Глава 2 *** На следующее утро Мина проснулась рано. Наверное, она предпочла бы не видеть Кунсайта, но он всё также спал рядом, зарывшись лицом в подушку. Минория брезгливо выскользнула из постели и, стараясь не шуметь, пробралась в смежную комнату, где располагалась ванна. Служанки ещё не успели нагреть воды, но Мину это не волновало. Сейчас ей хотелось только одного – отмыться от того унижения, что она испытала прошлой ночью. Мина наполнила ванну ледяной водой и, не раздумывая, села в бадью. От холода ей хотелось кричать, но вместо этого она закусила сильней и так кровоточащую губу, сдержавшись. Она не желала разбудить мужа. На самом деле она вообще никогда больше не хотела слышать звук его голоса, видеть его спокойное, надменное лицо. Кончики пальцев как будто обледенели, зубы стучали – Мина не могла так больше сидеть, но и выбираться из ванной, не отмывшись, не собиралась. И тогда она решилась. Положив руки над водной гладью, она прошептала всего три коротких слова на марсианском языке. От ванны поднялся пар, а Мина блаженно растянулась на дне. Этому простому фокусу её научила принцесса Марса Рей. И хотя отец строго-настрого запретил Мине колдовать на Земле, она не смогла сдержаться. С другой стороны, вряд ли кто-нибудь узнает об этом. Земляне не признают ворожбы, а следовательно, мало в ней понимают. Мина закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Всё тело болело, а особенно – низ живота. Казалось, сотни кошек царапают её изнутри острыми когтями. Минория поморщилась, массируя ноющую часть тела. Нет, она не сказала бы, что Кунсайт действительно был груб с ней. Наверное, в первый раз всегда так бывает. Рана, которую он нанес ей, была нематериальна. Она зияла в её душе. Ведь Минория до самой последней минуты надеялась, что её муж будет добр к ней. Как жаль, что это оказалось не так. - Вы – ранняя пташка, Мина, - услышала она над собой спокойный строгий голос и тут же распахнула глаза. Кунсайт присел на край ванны и пристально глядел на обнаженную жену, скорчившуюся на дне. – Я, кажется, просил Вас не мыться, - зевнул он. - Что, никогда? – тихонько и жалко прошептала Мина. К её удивлению Кунсайт улыбнулся. Он явно был в хорошем настроении. Закинув руки за голову, он потянулся всем телом, и лениво ответил: - Нет, только после ночи, проведенной со мной. Я хочу, чтобы Вы родили мне крепкого и славного мальчишку. Лучше даже несколько. Я слышал, венерианки весьма плодовиты. Собственно, ради этого я на Вас и женился. Ну, и в угоду моему королю, конечно. Он давно ждал от меня этого шага. Минория поморщилась - живот свело болью. Кунсайт воспринял её поведение по-своему. - Вас что-то не устраивает? – спросил он скучающе, играя прядкой её волос, полощущейся на воде. - Нет, всё в порядке, - выдавила из себя Минория. – Именно ради этого меня и выдали за Вас замуж. - Мне нравится Ваша покорность судьбе, - сказал Кунсайт, вставая и подходя к зеркалу. Он намылил щеки и начал осторожно бриться, - со временем Вы будете вознаграждены за неё. Я – богатый человек, наверное, Вам говорили. Мина смотрела на Кунсайта и не могла поверить своим глазам. Неужели он думает, что ему есть, что предложить ей, наследной принцессе целого королевства? Да она с детства купалась в роскоши. Что может быть у какого-то жалкого земного лендлорда, чего не было у неё? Но вслух Мина ничего не сказала. Она была слишком напугана и унижена словами мужа. Он купил её, словно племенную кобылу, на базаре и теперь собирался использовать её в качестве производительницы наследников. Мина тихонько застонала – живот снова скрутило болью. По воде пошли бледные кровавые разводы. - Что с Вами? - не оборачиваясь, спросил Кунсайт. - Ничего, всё в порядке, - заученно повторила Минория, мечтая только об одном – чтобы он ушел и больше никогда не приходил. Через пять минут Кунсайт закончил бриться, и её мечта исполнилась. Не говоря ни слова, даже не глядя на неё, лорд покинул ванную, прикрыв за собой двери. *** Минория вызвала служанок, чтобы они принесли ей завтрак в комнату и помогли одеться. Она не могла спускаться вниз, зная, что окровавленные простыни будут висеть во дворе в качестве трофея её мужа. Есть не хотелось, а потому Мина тихонько выскользнула из спальни, желая найти какое-нибудь уединенное место, где она могла бы спокойно подумать, может, написать письмо домой. Указаний не покидать комнату, Кунсайт не давал, а потому она не чувствовала, что нарушает его правила. Побродив бесцельно по пустынным коридорам, облицованным грубым камнем, Минория дошла до большой залы, уставленной от пола до потолка книжными полками. Библиотека – лучше места и не придумать, чтобы скоротать этот длинный зимний день в одиночестве. Только Минория взяла одну из книг и углубилась в чтение, как послышался насмешливый голос: - Я думал, все девушки любят вышивать на пяльцах или гулять в саду, но никак не читать, - улыбнулся Зойсайт, присаживаясь в кресло напротив Минории и закидывая ногу на ногу. Мина не смогла не улыбнуться в ответ. Молодой лорд так хотел казаться серьёзным и взрослым, как и его учитель, но всё же оставался любопытным мальчишкой. - Вы ещё не видели мою подругу Амелию. Вот, кто истинно обожает книжную пыль. Именно она привила мне любовь к чтению, - сказала она тихо. - Как интересно. Представится ли мне шанс встретиться с этой благородной и, видимо, начитанной, дамой? – пуще прежнего развеселился Зойсайт. - Всё возможно, мой лорд, - отвечала, улыбаясь, Минория, - Ами – принцесса Меркурия. Как знать, быть может, вы познакомитесь с ней на одном из балов. - Было бы просто замечательно. Кстати, я надеюсь, Вы не скучаете? – спросил Зойсайт. Мина хотела улыбнуться, но вместо этого её лицо исказила гримаса боли. - С Вами всё в порядке? – в голосе Зойсайта чувствовалась озабоченность. В отличие от её собственного мужа он был способен отличить выражение недовольства от неприкрытого страдания. - Всё нормально, не стоит беспокоиться, - отвечала Минория тихо. Приступ прошел, и боль отступила. - Он был не слишком груб с Вами? – вдруг шепотом спросил Зойсайт, склоняясь к Мине. Щёки девушки запылали смущенным румянцем. - Не думаю… не думаю, что нам стоит обсуждать это, - выдавила она из себя. - Мина, послушайте, иногда он бывает не слишком внимателен к таким вещам, - осторожно начал Зойсайт, - но, поверьте, он никогда не причинил бы Вам намеренно боль. - Зря Вы так думаете, - сухо ответила Минория, - боль он причиняет как раз вполне осознанно. Мина сказала эти слова и сама ужаснулась. Она не хотела очернять своего мужа в глазах его друзей и подданных. Не для этого она сюда приехала. - Простите, лорд, - зачастила Мина, стараясь исправиться, - конечно же, я так не думаю. Кунсайт не хотел причинять мне боль. Он… он заботливый и добрый муж. - Мина… - жалостливо протянул Зойсайт. В его глазах застыла тревога. - Не надо, лорд, всё в порядке, у меня всё в порядке, - парировала Минория. Чего она больше всего не любила, так это жалость. И за что, собственно говоря, её жалеть? Она молода, красива, у неё знатный, богатый муж, и она прекрасно послужила благу своего королевства. - Я надеюсь, что так оно будет и дальше. Я не хочу, чтобы Вы скучали и хмурились. Вот, возьмите эту книгу, - Зойсайт правильно понял поведение Минории и, вместо того, чтобы продолжать бесполезный разговор, протянул ей том в жесткой обложке. – Очень интересные изыскания о ворожбе и колдовстве. Советую прочитать. Наши ученые и придворные маги многого достигли в этой области. - Я думала, на Земле запрещено колдовать! – ахнула Минория, но книгу взяла. - Зависть к другим королевствам, но мы пытаемся постигнуть и это ремесло, - подмигнул Зойсайт и встал, - мне пора на тренировки. Прошу Вас, не грустите. - Не буду, лорд, - улыбнулась Минория, пожимая протянутую Зойсайтом ладонь. - Отлично, увидимся за обедом. - Да, конечно. Зойсайт покинул библиотеку, а Мина погрузилась в чтение. Этот молодой человек сделал ей неоценимый подарок. *** К обеду Минория не спустилась, сославшись на плохое самочувствие, но на ужин всё же пришлось пойти. Дрожащая и запинающаяся Маранта передала, что лорд Кунсайт приказывает жене явиться перед гостями и подданными. Мине ничего не оставалось, кроме как надеть своё лучшее платье, уложить волосы в витиеватую прическу и, нацепив свою самую яркую улыбку, спуститься в обеденную залу. На этот раз гостей было ещё больше, чем предыдущим вечером. За столом собралось много военных – Мина поняла это по их форме со знаками отличия. Увидев жену, стоящую в нерешительности на последней ступеньке лестницы, Кунсайт жестом подозвал её и усадил по левую руку от себя. Лорд Зойсайт сидел по правую. Как и раньше, мужчины пожирали Минорию восхищенными, голодными взглядами, а женщины брезгливо и завистливо отворачивались. Леди Берилл среди гостей не было. Мина вздохнула чуть свободней и даже позволила себе ответить улыбкой на приветствие Зойсайта. Кунсайт, к счастью Минории, на взаимный обмен любезностями никак не отреагировал. Вместо этого он придвинул жене блюдо с мясом и жестом предложил собравшимся приступить к трапезе. Минория убрала от себя свинину и, как и вчера, положила в свою тарелку салат. - Вы должны поесть мяса, - строго бросил Кунсайт, не глядя на неё. - Я не ем мяса, - тихо ответила Минория, не отрываясь от трапезы. - Почему? – снова спросил он, на этот раз коротко посмотрев на Мину. - Не люблю, милорд. - Придется полюбить. Минория вздохнула и отложила вилку. Она знала, что муж теперь управляет её жизнью, что она должна слушаться его во всем, но просто не могла себя пересилить. Мясо было ей отвратительно. Она не понимала, как и зачем другие люди едят его, и уж конечно, не собиралась пробовать сама. - Нет, - тихо сказала она. - Что? – удивленно переспросил Кунсайт. Приятно было слышать в его голосе хотя бы намек на эмоции, пусть это было всего лишь удивление. - Милорд, у миледи непереносимость мясных продуктов, - вдруг вмешался в разговор Зойсайт, - стоит ей съесть хоть немного, и ей тотчас становится плохо. Вчера на ужине… - Достаточно, - осадил ученика Кунсайт и повернулся к Минории, пытливо заглядывая в её глаза, - Минория, это так? Мина благодарно взглянула на Зойсайта. Он действительно помог ей. - Да, милорд, - ответила она на вопрос Кунсайта и потупилась. - Почему Вы не сказали раньше? – продолжал допрашивать он её. - Не хотела Вас разозлить, милорд. Всё-таки я не совсем человек. Моё тело устроено несколько иначе, чем человеческое, - спокойно объяснила Минория. Кунсайт ухмыльнулся. Мина напугано уставилась в свою тарелку. Лучше бы он злился, лучше бы в ярости отослал её из обеденной залы, чем улыбался вот так. Лорд склонился к её уху. Горячее дыхание обожгло кожу Минории. - Это мы сегодня проверим, миледи, - издевательски шепнул он и отстранился. Минория побелела. Казалось бы, она должна была смутиться и покраснеть, но вместо этого, она настолько испугалась, что кровь мигом отлила от её лица. Сегодня он рассчитается с ней за грубость и своеволие в спальне. Выполнение супружеских обязанностей, похоже, пришлось ему по вкусу. Тем временем Кунсайт поднялся со своего места и, призвав гостей к тишине, поднял бокал и произнес: - Друзья, я предлагаю выпить за мою молодую жену – Минорию. За то, чтобы наш брак стал ещё одной нитью, соединяющей Земное Королевство с Венерианским, а также Лунным Альянсом. Ну, и конечно, за то, чтобы Минория поскорее родила мне наследника! Мужчины встали. Женщины грациозно подняли бокалы. Воздух наполнился веселым звоном и чоканьем. Все подданные стремились побыстрее поздравить молодоженов со счастливым событием. Только Минория была вовсе не счастлива. *** После ужина Кунсайт отослал Минорию в свои покои, а сам переместился вместе с Зойсайтом и несколькими приближенными подданными в каминную, чтобы выпить вина и побеседовать. Зойсайт пытался сослаться на усталость, страшась гнева учителя за вольную выходку во время ужина, но Кунсайт молча указал ему на одно из двух кресел перед камином, и лорд был вынужден сесть. Устроившись напротив, Кунсайт отпил немного виски из своего стакана и заговорил. - Что между вами? – спросил он напрямик. - Я не понимаю, учитель, - смутился Зойсайт, действительно не понимая, что имеет в виду Кунсайт. - Я повторю мой вопрос: что между тобой и Минорией? Сегодня за ужином вы уж слишком любезничали. Зойсайт горько вздохнул. Неужели он мог подумать, что его улыбка останется незамеченной? - Между нами ничего нет, милорд, - как можно спокойней отвечал он. – Вы же знаете, я не такой, как наш Нефрит, - Зойсайт позволил себе тусклую улыбку и продолжил, - просто я встретил её сегодня днем в библиотеке. Ей было плохо, и она грустила. Я спросил её, в чем дело, но она так и не ответила. Вот я и решил её ободрить, дать почувствовать, что ей здесь рады. - И больше всех рад ты, мой лучший ученик, не так ли? – ядовито осведомился Кунсайт. - С чего Вы так решили, милорд? – испуганно прошептал Зойсайт. - Потому что она молода и слишком красива, а ты не женат, - весьма точно заметил Первый лорд. - Это ничего не значит. Она Ваша супруга. А я, наверное, тоже скоро женюсь, - Зойсайт чувствовал, что теряет почву под ногами и пытался всеми возможными способами оправдаться. - Неужели? – Кунсайт вскинул тонкие серебристые брови. – И кто же твоя избранница? - Мне говорили, что меркурианка Амелия весьма умна и хороша собой, - ответил уверенно Зойсайт. В сущности, его слова даже не были ложью. Пусть о принцессе он услышал впервые только сегодня и жениться на ней вовсе не собирался, но выглядело всё так, будто он давно уже подумывал об этом. - Неплохой выбор, ученик, - смягчился Кунсайт, - уверен, король будет доволен. Не затягивай с предложением. Я знаком с Амелией. Она своенравна и дерзка, но, как ты правильно заметил, красива и умна. Да и Меркурий станет полезным союзником. Зойсайт сглотнул. Вот и решилась его судьба, благодаря одной неосторожной улыбке. Но самое смешное, что он вовсе не жалел об этом. Не жалел, что помог Мине, да и о скорой свадьбе с меркурианкой не жалел. Отчего-то он верил Мине, что Амелия ему понравится. Да и слова Кунсайта служили лишь ещё одним подтверждением. - Милорд, я могу идти? – спросил Зойсайт. Кунсайт начинал раздражать его, хоть он никогда бы и не сказал об этом вслух, то ли из уважения к старшему, то ли из банального страха. - Нет, посиди ещё немного со мной. Как она тебе? - Кто? – не понял Зойсайт, витавший в своих мыслях. - Моя жена, конечно. Скажи, что думаешь, я не буду сердиться, - сухо констатировал Первый Лорд. - Она очень молодая и очень красивая, как Вы уже справедливо заметили, - робко начал Зойсайт, боясь разозлить учителя. - Продолжай. - Очень ранимая и тихая. Женственная, милая и веселая. А ещё она сильная, - перечислил Зойсайт качества Минории. - Сильная? – криво улыбнулся Кунсайт. – Надеюсь, ты не веришь глупым слухам о том, что на каждой из планет Лунного Альянса принцесса является воином-хранителем? - Нет, милорд, - терпеливо продолжал Зойсайт, - я не об этом. Я просто заметил, что Минория обладает силой воли. Её действия целенаправленны. Вчера днем, когда она прибыла, а Вас не было, у неё имелось для Вас письмо от венерианского короля. Я предложил передать Вам, но она решительно отказалась, сославшись на то, что это письмо не моего ума дело. Не каждая девушка её возраста поступила бы также. - Хм, допустим, - протянул Кунсайт заинтересованно, - что ещё? - Я думаю, что она не просто отличается от людей. Я полагаю, что она вообще не человек. - Отличное замечание. Именно это я и собираюсь проверить сегодня ночью. Знаешь ли, вчера мне так и не удалось этого понять, - ухмыльнулся Кунсайт и поднялся на ноги. – Негоже заставлять скучать и грустить молодую жену. Пойду же веселить её. Спокойной ночи, господа! Несколько мужчин подобострастно улыбнулось. Зойсайт побледнел. Ему было искренне жаль Минорию, хотя он и обещал не жалеть её. *** Мина лежала в постели, задернув полог. Она слышала, как Кунсайт вошел в спальню, слышала, как он раздевался и готовился ко сну. Она знала, что произойдет дальше, и боялась этого. Боялась, что будет больно и неприятно, как и в прошлый раз, что слова мужа будут холодны и унизительны. Но в то же время Мина хотела, чтобы он раздвинул полог и накинулся на неё. Ведь чем быстрее он начнет, тем быстрее закончит, не так ли? Зашелестела тяжелая материя, а потом снова стало тихо. Только теперь под балдахином, в тесной клетушке из ткани и подушек, она уже была не одна. Кунсайт лежал рядом, но не произносил ни слова. Его рука легла на её бедро, сдвигая сантиметры материи, пытаясь добраться до плоти. Мина вздрогнула, а потом отстранилась. - Вы будете мне перечить? – удивленно спросил Куснайт, но Мина ничего не ответила, она лишь сняла с себя ночную сорочку и вновь легла подле мужа. - Вы сообразительны, - прошептал он ей в самое ухо, а затем осторожно дотронулся губами до её шеи. Мина снова вздрогнула. На этот раз от неожиданности. Его губы были горячими. Рука Кунсайта снова легла на её бедро, поднимаясь всё выше и выше, пока не достигла груди. Ладонь накрыла мягкую плоть, пальцы застыли в нерешительности на сосках, дразня и играя. Кунсайт шумно вздохнул. - Вы - очень сладкая девочка. Маленькая, но желанная. Сегодня я в этом убедился, глядя на похотливые лица своих же воинов. Ещё вчера я думал, что Вы годитесь только для вынашивания моего будущего наследника, но я передумал. Вы годитесь и для постели. – Сказал он спокойно, поглаживая пальцами грудь Мины. - Почему Вы медлите? – прошептала Мина, задыхаясь от обиды. - Вам так не терпится? – хрипло усмехнулся Кунсайт. - Да, ведь я хочу как можно скорее родить Вам наследника. Или даже несколько, - горько отвечала Минория, однако, Кунсайт не заметил в её словах иронии, только покорность хорошей жены. - Что ж, приступим. На это раз, обещаю, Вам понравится, - он снова усмехнулся, и его пальцы скользнули Мине между ног. Мина ахнула и рефлекторно сдвинула бёдра. - Расслабьтесь, ничего страшного не случится, - заверил её Кунсайт, заставляя широко развести ноги в стороны. Его пальцы скользили по внутренней стороне бедра, лаская, а язык непрерывно играл с одним из сосков. Мина лежала с широко открытыми глазами, боясь вздохнуть, ожидая вчерашней боли, но её не было. Живот стягивало приятным ускользающим чувством неги. Не в силах сдерживаться, Мина тихонько застонала, но тут же закусила губу. Она не хотела, чтобы Кунсайт знал, что ей хорошо, ведь её слабость он мог использовать против неё. Кунсайт заметил её участившееся дыхание, почувствовал, как дрожат мышцы её живота и ухмыльнулся. С ней это было так просто, как будто Мина была создана для любовных утех. Он развернул её к себе лицом и вошел в её мягкое, податливое тело. И тогда Мина закричала. Кунсайт замер. Ничего красивее и искреннее он никогда ещё не слышал. Женщины стонали под ним, извивались, шептали его имя и ласковые прозвища, но ни одна из них не выражала эмоций так просто и честно. Так не по-человечески. Он прижал к себе тело Минории, продолжая раскачиваться в нем, а её крик затихал в его ушах. Когда он кончил, он не спешил покидать её тело. Она лежала на постели, раскинув руки и закрыв глаза. - Посмотрите на меня, Мина, - приказал он, прочистив горло. Минория тут же открыла глаза. Даже в такой мелочи она боялась ослушаться. Зойсайт сказал, что она смелая. Он ошибся. Она такая же, как и все. Только другой породы, другой расы, не человеческой. - Вам понравилось? – спросил он, всё ещё сжимая её тело в своих руках. - Д-д-а, - дрожащим голосом отвечала она. - Вы забыли прибавить «милорд», - усмехнулся Кунсайт, - но в любом случае, это не конец, это только начало. Сегодня я в настроении заняться всерьез продолжением моего славного рода. Первый Лорд снова взглянул в синие, словно летнее небо, глаза Минории и неожиданно поцеловал её в губы. Он думал, что почувствует вкус помады, но на языке остался лишь металлический привкус крови.