Земляничное дерево

Глава 4 *** Когда Минория открыла глаза, комната была затоплена тьмой. Лунный свет падал через узкие окна, оставляя на полу блестящие светлые полоски. Кунсайта рядом не было. Вспомнив о муже, Минория тут же вспомнила и о том, что произошло вечером между ними. Сама того не желая, от злости, Мина открыла ему свою сущность и силы. Теперь её обвинят в колдовстве. Мина испуганно вжалась в подушки. - Вы проснулись? – услышала она спокойный, холодный голос из глубины спальни. - Да, милорд, - отвечала Минория тихо, стараясь, чтобы её собственный голос звучал ровно. - Отлично. Сейчас два часа ночи, тренировочный зал в нашем полном распоряжении, вставайте, - ответил Кунсайт, выходя на свет. - Что Вы хотите сказать? – не поняла Минория, натягивая одеяло до подбородка. - Вы обещали сразиться со мной, миледи, не так ли? – пояснил Кунсайт лениво, прилаживая к поясу длинный острый меч, спрятанный в ножны. - Хорошо, милорд, - покорно отвечала Минория, выбираясь из-под покрывала и накидывая поверх платья, в котором она так и спала, парчовый халат. - Вам не нужно переодеться? – Кунсайт удивленно вскинул брови. - Нет, - коротко ответила Мина и подошла к мужу, - ведите, милорд. Он лишь кивнул, а в следующую секунду Минория почувствовала, что её миниатюрная ладошка утопает в его большой, поразительно теплой ладони. Она не отняла руки и ничего не сказала. В молчании они вышли из спальни и направились по пустынному коридору в восточное крыло замка. Тренировочный зал был пугающе большим. Лунный свет лился через широкие окна, освещая всё вокруг тусклым сиянием. По стенам было развешано различное оружие – от мечей до алебард. Кунсайт отпустил руку Минории и встал напротив неё. Он расчехлил меч и молча сделал пару взмахов, проверяя балансировку. Мина продолжала стоять на своем месте. - Начнем? – спросил Кунсайт. - Дайте и мне подготовиться, милорд, - отвечала Мина. Он лишь кивнул головой, ожидая, что будет дальше. - Призма Венеры, дай мне силу! – выкрикнула Минория, подняв одну руку в воздух. Сначала ничего не происходило, а потом темноту прорезала яркая вспышка, и девушку окутал блестящий кокон. Кунсайт сощурился, прикрывая рукавом глаза, но всё же продолжал смотреть. Чудесным образом платье Минории исчезло. На его месте возникла военная форма, состоявшая из короткой ярко-оранжевой юбки и белого облегающего верха. На груди Минории появился тёмно-синий пышный бант, а руки затянули до локтей блестящие перчатки. Волосы Мины венчала диадема. - Как? – вот всё, что смог выговорить Кунсайт, когда сияние исчезло, и перед ним осталась только его жена, одетая в слишком короткое, соблазнительное платьице. - Это магия, милорд, - пояснила Минория, - моя форма всегда со мной, потому что она – часть меня. - И Вы называете это военной формой? – презрительно усмехнулся Кунсайт. – Это платье стоит надевать только в спальне и только для мужа, но уж никак не на войну, - насмешливо продолжил он. Мина проигнорировала его обидные слова. - Вы готовы, милорд? – просто спросила она и встала в боевую стойку. Кунсайт вскинул тонкие брови. - Вы будете драться без оружия? – осведомился он всё также насмешливо. Минория пожала плечами и выкрикнула: - Цепь Любви Венеры, проявись! Кунсайт никогда не видел ничего подобного. Из воздуха, мерцая, медленно проявилась блестящая золотая цепь, словно живое существо, обвившая тело его жены. Она стояла перед ним, гордая и уверенная в себе, такая, какой Кунсайт ещё никогда её не видел. Глаза его жены ярко сверкали, брови сошлись на переносице, всё её гибкое стройное тело было натянуто, будто струна. Она готовилась к бою. Кунсайт выставил вперед меч и без предупреждения первым атаковал. Минория легко подпрыгнула и оказалась за спиной у противника. - Я здесь, милорд, - усмехнулась Мина, трогая мужа за плечо и тут же отскакивая от лезвия его меча. - Как Вы это сделали? – удивленно вскрикнул он, снова нападая. - Я – акробат. Это мой природный дар сенши. – В подтверждение своих слов Мина подбросила цепь в воздух, сделала сальто и легко поймала своё оружие. - А что умеют другие? – спросил Кунсайт, делая ложный выпад, сокращая расстояние между ними. Минория усмехнулась, но не ответила. Она крутанула горящую цепь над головой и выбросила её вперёд. Оружие обмоталось вокруг меча Кунсайта. Это был решающий момент. Если она сейчас дернет на себя, то победит. Если помедлит хотя бы минуту – проиграет. Мина знала, что вышла замуж за Кунсайта, каким бы жестоким и циничным человеком он ни был, не для того, чтобы противостоять ему, а для того, чтобы приобрести верного союзника Альянсу, а потому она замедлилась. Кунсайт потянул на себя меч и вырвал цепь из рук Венеры, бесполезной безделушкой полетевшей на мраморный пол. - Я победил, - тяжело дыша, но, тем не менее, самодовольно произнес Кунсайт, опуская меч. - Да, мой лорд, Вы оказались сильнее, - без тени разочарования ответила Минория, опустив голову. - Вы не расстроены? – удивленно спросил Первый Лорд, глядя на хрупкую фигуру девушки. - Нет, - ответила она, позволяя военной форме исчезнуть, сменившись длинным платьем, - Сенши учат сражаться не для того, чтобы побеждать. - Как глупо, - усмехнулся Кунсайт, подавая Минории руку. - Да, мой лорд, - тихо ответила она. *** Когда Минория проснулась утром, Кунсайта рядом не было. После себя он оставил лишь пару темнеющих синяков на её шее - результат страстного боя, развернувшегося уже в постели. Мина потянулась всем телом. Как хорошо было снова тренироваться. Если бы она могла, она бы проводила все ночи в тренировочном зале, но жене и матери земного лендлорда уготована не такая судьба. Что ж… остается только смириться. Минория оделась и тщательно запудрила кровоподтек на подбородке от вчерашнего удара Кунсайта. И, сидя перед большим зеркалом, Мина обнаружила на столике записку от мужа, адресованную ей. « Мина, как мы договаривались, этот день – Ваш. Общайтесь с Литаврой в своё удовольствие. Однако прошу уделить немного времени и Нефриту. Он всё объяснит», - прочитала Минория. Новости были и хорошими и плохими одновременно. Что ж, стоило начать с плохих, чтобы не омрачать весь день. С такими мыслями Минория отправилась в покои Нефрита. Лорд уже ждал её. Жестом он предложил ей присесть. Мина сидела на самом краешке стула, не двигаясь и не поднимая глаз. Её руки сжали ткань платья до такой степени, что костяшки пальцев побелели. Она была напугана, расстроена, смущена – всё вместе. Сидевший напротив мужчина молчал. Минория чувствовала, что он смотрит на неё изучающее, но не насмешливо. Это вселяло некую надежду. - Миледи, успокойтесь, я не причиню Вам вреда, - наконец заговорил Нефрит глубоким, низким голосом. - Я знаю, - тихо отвечала она, всё так же не поднимая взгляда. - Тогда посмотрите на меня, прошу Вас. Его просьба была мягкой, но настойчивой, и Мина послушалась. - Миледи, - сказал Нефрит, - мой друг и мой генерал попросил мне погадать Вам. - Погадать? – удивилась Минория, всматриваясь в лицо Нефрита немного внимательней. - Да, миледи. Лорд Кунсайт желает знать, когда Вы родите ему наследника. Я могу попросить звезды ответить на этот вопрос, – без тени насмешки сказал Нефрит, потягивая красное вино из высокого пузатого бокала. - Я думала, земляне не очень жалуют волшебство, - тихонько заметила Минория, избегая смотреть Нефриту в глаза. - Миледи, это предрассудки. Прорицание – не ворожба, а врожденное искусство, - раздраженно ответил лорд, и по его тону Мина поняла, что он боится ложных обвинений. - Как угодно, милорд. Делайте, что хотите. - Вы не верите мне, но почему? – спросил Нефрит непонимающе. - Наверное, потому, что среди нас прорицание считается настоящим волшебством, - тихонько отвечала Минория, не желая раздражать лорда ещё больше. - Среди вас? – снова спросил Нефрит непонимающе. - Да, среди планетарцев, - уточнила Мина, - ведь только на Земле запрещено заниматься волшебством. В остальных мирах способность ворожить – дар, а не проклятие. - Вот как? – спросил Нефрит, и Мина поняла, что Литавра не открыла мужу своей сущности. - Да, - улыбнулась Минория чуть более раскованно, - в любом случае, милорд, погадайте мне, если мой муж хочет этого. - Дайте мне свою руку, - улыбнулся в ответ Нефрит. Мина протянула ему ладонь тыльной стороной. Лорд осторожно развернул её руку и всмотрелся в пересечение линий на ней. - Что ж, - задумчиво протянул Нефрит, - в скором времени, через месяц или два, Вы забеременеете, Мина, но… - лорд запнулся и замолчал на полуслове. - Милорд? – испуганно спросила Минория, отнимая у него руку. - Это девочка, - закончил Нефрит устало и тихо. Новости действительно оказались плохими. *** Литавра ещё никогда не видела подругу в таком состоянии. Бледная, напуганная Мина сидела в кресле, свернувшись калачиком, и непрестанно мяла ткань своего платья в руках. Казалось, девушка была на грани истерики. - Дорогая, - прошептала Литавра, садясь рядом с ней, - что с тобой случилось? Кто тебя обидел? Лита уже была готова поверить в самое худшее – что причиной состояния её подруги стал Нефрит. - Моя жизнь кончена, - всхлипнула Мина тихонько и разразилась рыданиями. - Но… но что произошло? – удивленно спросила Лита, обнимая подругу и пытаясь её успокоить. Мина продолжала плакать, не отвечая. Вскоре её рыдания сменились горестными частыми вздохами, характерными для гипервентиляции. - Лорд Нефрит… он… он, – Минория никак не могла выговорить то, что хотела, - он нагадал мне, что скоро у нас с Кунсайтом будет ребенок, - наконец затравленно прошептала Мина. - Мина, но это же прекрасно! – облегченно вздохнула Литавра, предполагавшая самое худшее. – Ведь именно этого хочет Кунсайт, не так ли? - Но родится девочка! – истерично всхлипнула Минория и уткнулась лицом в плечо подруги. – Он возненавидит меня ещё больше! Ведь я не рожу ему наследника! – уже кричала Мина. - Послушай, - ласково сказала Литавра, поглаживая девушку по спутанным волосам, - он не возненавидит тебя, что за глупости? Ведь Нефрит же любит меня, не смотря ни на что, - закончила она и тут же пожалела о сказанных словах. Минория неожиданно перестала плакать и подняла мокрое бледное лицо, уставившись на Литу. - Твой муж не такой, как мой, - поразительно спокойно сказала Минория, - если я не сделаю того, что от меня хочет Кунсайт, пусть это даже и не в моих силах, я потеряю последние крохи его уважения. Лита смотрела на подругу, на её белое, словно мел, лицо и вдруг отчетливо различила кровоподтек на её подбородке, припухшую, рассеченную губу. - Селена, это что он сделал? – вскрикнула Литавра, в ужасе прикрыв рот ладонью. Минория не ответила. Она стерла слезы со щек и тут же отвернулась. Слов не нужно было, Лита и так знала, кто разбил лицо её подруге. - Как он мог? – пораженно вскричала Литавра – Как посмел обидеть тебя?! - Я ослушалась своего мужа, за что и поплатилась, - спокойно отвечала Минория, - но я не хочу повторения вчерашнего случая. Я не хочу вызывать гнев Кунсайта. Лита, что мне делать? – взмолилась испуганно и надломлено Мина, снова прижимаясь лицом к плечу подруги. Литавра лихорадочно соображала, чем же можно помочь подруге. И вдруг в голову её пришла блестящая и вместе с тем такая простая мысль. - Не говори ему. Ничего не говори, - жарко зашептала она на ухо Мине, - просто скажи, что всё отлично, что скоро у Вас появится ребенок, как он и хотел. - Но… лорд Нефрит… - беспомощно пролепетала Мина. - Нефрит будет молчать, я об этом позабочусь. Не беспокойся, - увещевала подругу Литавра. – Кунсайт ничего не узнает от него. Поверь мне, Мина, мы на твоей стороне. - Но ведь рано или поздно обман вскроется, - всё так же обреченно сказала Мина и снова всхлипнула. - Да, это так. Но ты хотя бы спокойно будешь жить почти год. Кунсайт и пальцем тебя не посмеет тронуть, если будет уверен, что ты носишь его сына. Минория подняла мокрое лицо и посмотрела на подругу. - Ты правда мне поможешь? – спросила она тем доверчивым голосом, который Литавра слышала десятки раз, когда обещала покрывать детские шалости Минории. Только на этот раз всё было серьёзно. - Конечно, Мина. Как я могу не помочь тебе? – заверила её Литавра. – А сейчас тебе лучше идти к Кунсайту, пока он не заметил твоего слишком долгого отсутствия. Минория благодарно обняла Литавру и, стерев слёзы с лица, заспешила в свои покои. *** Тем вечером они покидали королевский дворец. Кунсайт сидел за рабочим столом, дописывая какие-то бумаги, а необычайно тихая напуганная Минория, завернувшись в одеяло, читала книгу. Муж не заговаривал с ней, даже не спрашивал, как прошла встреча с Нефритом, а потому с каждой минутой, проведенной в молчании, Мина все больше теряла самообладание. Ей хотелось побыстрее поговорить с ним, соврать или не удержаться и сказать правду – определить свою участь на будущий год. Кунсайт потянулся и поднялся из-за стола. Под глазами у него залегли темные тени, губы кривила горькая усмешка. Он явно был чем-то недоволен. - Вы уложили вещи, Мина, через два часа мы выезжаем? – спросил он небрежно, собирая документы и упаковывая их в дорожную сумку. - Да, милорд, - чуть слышно подтвердила Минория, натягивая парчовое покрывало до подбородка. - Отлично, позовите горничных, они отнесут их в сани, - сказал Кунсайт, застегивая ремешок сумки. - Да, милорд, - повторила Мина, не отрываясь от книги, хотя пыталась читать одну и ту же страницу добрых десять минут. - Если желаете, можете отужинать в столовой без меня – я не пойду, - продолжал Кунсайт, снова усаживаясь за стол. - Я не голодна, - ответила Минория, переворачивая так и не прочитанную страницу. Кунсайт наконец-то оторвался от бумаг и повернулся к жене лицом. - Что такое? Вам нездоровится? – спросил он, пристально разглядывая лицо Мины, - Вы бледны. - Нет, всё в порядке, милорд, - принужденно отвечала Мина, стараясь выглядеть беспечно, что, конечно же, не укрылось от взгляда Кунсайта. - Неправильный ответ, - строго заметил Кунсайт, подходя к постели и присаживаясь на её край рядом с Миной, - Если Ваше здоровье не позволяет, мы не можем ехать сегодня. Не хватало Вам подхватить воспаление лёгких или что-то похуже, - продолжил он, притрагиваясь прохладными пальцами ко лбу жены. Минория вдруг подумала, что он ведет себя как-то странно, неестественно заботливо. Это было вовсе непохоже на Кунсайта. Уж не чувствует ли он вины за то, что ударил её прошлым вечером? Нет, само предположение о его раскаянии фантастично. Такие мужчины, как Кунсайт, не задумываются о чувствах других, только о собственных. - Всё в порядке, милорд, - заученно повторила Мина, стараясь отвернуться от его прикосновений. Кунсайт вздохнул и нахмурился. - Минория, - сказал он сухо, будто через силу, - я должен извиниться перед Вами. Я не хотел причинить Вам боль. Даже ваша грубость не стоила такого наказания. Моё поведение было недопустимо. Мина молчала. Она не верила ни единому его слову. Он хотел её ударить – он это сделал. Для него это было так легко. Зачем пытаться сейчас что-либо исправить? Для чего? - Я не сердилась и не сержусь на Вас, милорд. Я была несправедливо груба, за что была справедливо наказана. Это я должна просить прощения, - опустив глаза, сказала Минория. Кунсайт снова вздохнул. На этот раз облегченно. Его совесть была чиста – он извинился, его извинения были приняты. Всё вернулось на круги своя. - К слову сказать, - продолжил Кунсайт увереннее, перебирая в пальцах расплавленное золото волос Мины, - что поведал Вам лорд Нефрит? Минория зажмурилась и снова открыла глаза. Всё-таки этот момент настал. Он хочет знать. Что ж, она не разочарует своего супруга. - Лорд сказал, что через несколько месяцев я забеременею, - набравшись сил, равнодушно ответила Мина. – У Вас будет наследник, милорд. Кунсайт не ответил. Он лишь притянул к себе жену и заключил в объятия. От удивления Минория забыла, как дышать. Его руки были такими нежными и мягкими, его щека ласково прижалась к её. Неужели Мина всё-таки ошибалась, и её муж может быть добр с нею? - Предлагаю ускорить процесс, - услышала она хищный, полный предвкушения, шёпот Кунсайта и скривилась. То, что Мина приняла за нежность, оказалось всего лишь похотью. *** Кунсайт опрокинул Минорию на спину, подмяв под себя. Его руки судорожно блуждали по застежкам её платья, пытаясь побыстрее освободить тело жены от лишней одежды. Мина же просто лежала, позволяя ему делать то, что хотелось. Её тело трепетало от его ласк, но её сердце рыдало. Каждое утро после ночи, проведенной с ним, ей хотелось умереть – лечь в ванну и утонуть, упасть с лестницы и сломать себе шею. Всё, что угодно, только чтобы не видеть его снова. Кунсайт обращался с ней словно с дорогой вещью – играл, использовал по своему усмотрению. Однако Мина точно знала, что у каждой безделушки есть свой срок службы. Её почти закончился. Минория чувствовала, что ещё немного, и она сломается. Утешала она себя только тем, что станет свободна от притязаний мужа почти на год благодаря своей беременности. Кунсайт тем временем освободил её от тесного корсета. Его пальцы ласкали её шею и грудь, отчего по коже Мины пробегали мурашки. Её тело страстно желало его прикосновения, но сердце сжималось при одной мысли об этом. Неожиданно Кунсайт остановился и, улыбнувшись, посмотрел Мине в глаза. - Я хочу, чтобы Вы превратились в сенши, - сказал он тихо и серьёзно. - Что? – непонимающе переспросила Минория. – Зачем? - Я просто этого хочу, миледи. Мне кажется, или я Вам говорил, что Ваш боевой наряд крайне подходит для нашей спальни? – насмешливо произнес Кунсайт, проводя пальцем линию между её грудей. - Милорд, я прошу прощения, но это не наряд, а униформа. Она создана для войны, а не для спальни, - запинаясь, выговорила Мина. Ей была отвратительна сама мысль предстать перед ним в сейлор-фуке, чтобы потом он мог снять её. - Делайте, как я говорю, Мина, - строго сказал Кунсайт, жестко сжимая запястья жены в своих руках. Минория вздохнула. Как бы она ни страшилась гнева мужа, она не могла позволить осквернить то немногое святое, что у неё осталось – например, её статус сенши. И, в конце концов, что мог сделать Кунсайт такого, чего не делал? Ударить её? Оскорбить? Всё это Мина уже видела. И это было не так уж и больно. - Нет, - вздохнув, ответила она, - я не буду превращаться в сенши, милорд, простите. - Вы смеете мне перечить? – удивился Кунсайт. Мина преподносила ему всё новые и новые сюрпризы. Какой бы покорной и жалкой она ни была, иногда она казалась поистине сильной, как и говорил Зойсайт, не только физически, но и духовно. Что ж, ему предстояло сломить её сопротивление. - Я не могу этого сделать, - коротко отвечала Минория, отвернувшись от мужа, не глядя на него. - Что ж, отлично, Мина, Ваше желание для меня – закон, - издевательски заметил Кунсайт, продолжая снимать с неё платье. Его руки больно впивались в запястья Минории, пальцы теперь уже не ласкали, а причиняли страдания. - Милорд, Вы делаете мне больно, - всхлипнула Минория, стараясь вырваться из объятий Кунсайта. Терпеть больше она не могла. Он провоцировал её, заставлял выполнять свои приказы. - О, нет, миледи, - язвительно прошептал Кунсайт ей на ухо, ещё крепче сжимая её запястья, - я доставляю Вам удовольствие. Мина всхлипнула от боли и вывернулась из его хватки. Одна рука оказалась свободна, и Минория, не задумываясь, ударила Кунсайта по лицу. Первый Лорд остановился, всматриваясь в испуганное, бледное лицо жены. Она вся сжалась, ожидая удара в ответ. Вместо этого Кунсайт отпустил её руки и, притянув к себе, начал страстно целовать её губы, щеки, глаза. - Боже, Мина, как же я хочу Вас, - хрипло прошептал Кунсайт на ухо Минории, прижимая её к себе крепко и нежно одновременно. Минория удивленно распахнула глаза. Такие перемены в его настроении были настолько неестественными, пугающими, что ей хотелось забиться в уголок, спрятаться, только чтобы не видеть их. Кунсайт освободил Мину от остатков одежды и посадил к себе на колени лицом к лицу. Он немного подался вперед, заставляя их тела сдвинуться. Мина непроизвольно застонала, прикусив губу до крови. Она колебалась всего секунду, а затем обняла Кунсайта за шею и задвигалась с ним в такт. Её сопротивление было сломлено.