***
Лиза Мэй вздрогнула от неожиданного импульса энергии, который прошёл через неё, и они с миссис Аленко обменялись взглядами, когда услышали звук бьющегося стекла наверху. — Я сейчас вернусь, дорогая, — сказала женщина, заставляя себя улыбнуться, прежде чем выйти второпях из кухни. Были слышны крики, но Лиза не могла разобрать слов. Через несколько минут Кайден помчался вниз по лестнице, окутанный тёмной энергией, и направился на задний двор. — Ты в порядке? — спросила она, пойдя за ним. — Не подходи ко мне! — прошипел он, сжимая кулаки и сердито расхаживая. — Почему оно не прекращается? — Потому что ты зол и расстроен, — ответила она, приближаясь к нему. Она впервые чувствовала, как его биотика взаимодействовала с её. Он так хорошо контролировал себя до этого, что она и понятия не имела, насколько он был силён. Она чувствовала, будто внутри неё горит огонь, чистая энергия поджигала её собственную. Когда она вспыхнула, его собственная корона, похоже, обрела новую жизнь. — Ты не помогаешь, — прорычал он. — Я пытаюсь. Она схватила его, подняв его биотикой и перевернула в воздухе вверх ногами. — Что ты, чёрт возьми, делаешь? — прокричал он, чтобы она его услышала, несмотря на стремительно растущее расстояние между ними. — Успокаиваю тебя, чтобы ты мог восстановить контроль, — прокричала она в ответ. Это работало. Было непросто сфокусироваться на чём угодно, даже на своей злобе, когда ты паришь вверх тормашками, и на несколько мгновений единственной энергией, обволакивающей его, была её энергия. — О боже мой! — воскликнула миссис Аленко с балкона на втором этаже. — Райлан, иди сюда! Чёрт! Испугавшись, Лиза уронила Кайдена. Если его родители и подумали, что она, может, атакует их сына, теперь они точно уверены в этом, потому что она позволила ему полететь вниз головой к земле. К счастью, она в последнюю секунду успела притянуть его биотикой, и поэтому он рухнул вместо этого на неё. Как только они свалились на землю, он немедленно скатился с неё и встал на ноги. — Ты ненормальная? Она хотела извиниться, но у неё не получилось выдавить голос, ветер выбил весь воздух из её лёгких, когда она сильно ударилась о землю вместе со всем его весом на ней. Её ещё-не-полностью-исцелившееся-тело протестовало, пока она пыталась подняться, а лицо исказилось от боли. — Что там произошло? — Я пыталась помочь, — ответила она, но, пока смотрела на него, осознала, что это не то, о чём он говорит. Его выражение лица смягчилось, его взгляд был прикован к её лицу. — О, ты об этом? Это… — она прикрыла шрам рукой. Смутившись, он покачал головой. — Неважно. Мне не стоило спрашивать. Прежде чем он успел предложить руку, чтобы помочь подняться, она повернулась на бок и сама оттолкнулась левой рукой. — Ты ранена? Он кивнул в сторону её правой руки, нахмурив брови. — Ты ранена? — Нет. Да. Я имею в виду… Я словила пулю… — она затихла и отвела взгляд. Она ещё не говорила ни с кем о Миндуаре и не собиралась начинать сейчас. То, что любая тема в какой-то момент сводилась к этому, сводило с ума. Коммандер Аленко и его жена присоединились к ним на заднем дворе, и она была благодарна своевременности этого, даже если они собирались выкинуть её из своего дома. — Приземление нужно отработать, но поднятие выполнено отлично, Джейн. Хорошая работа, — сказал коммандер с удивлённой улыбкой на лице. — Кайден может дать тебе несколько советов. Он был лучшим в своём классе. Удивившись, она улыбнулась и выжидающе посмотрела на Кайдена, но тот лишь закатил глаза и отправился обратно в дом. После этого обед был довольно неловким, Кайден расстроенно пялился в свою тарелку и вонзал вилку в свою еду. Коммандер Аленко бросил взгляд на сына и затем поднял голову, чтобы встретиться с Лизой глазами. Когда она встретила его взгляд, он нарочно столкнул со стола стакан. Прежде чем тот ударился о пол, она подняла его с помощью биотики. Кайден тут же с грохотом уронил свои нож и вилку на тарелку и вышел из кухни. — Райлан! — упрекнула его жена, и Лиза съёжилась от стыда. Он только пожал плечами и похлопал девушку по больному плечу. — Из тебя выйдет хороший солдат, девочка.***
После обеда и похода за покупками с миссис Аленко коммандер подвёз Лизу к приюту агентства по усыновлению и опеке. Приют представлял собой слегка обветшалое здание, окружённое высокими стенами. На первом этаже находились стойка регистрации, кухня, столовая, прачечная, две классные комнаты и общая комната с большим телевизором и множеством диванов и стульев разных размеров и цветов, в основном старых и изношенных. На втором была спальня для девочек с двухъярусными кроватями и шкафчиками, а также общие ванные комнаты. Каждому ребёнку полагался свой шкафчик, которого было предостаточно, ведь ни у кого из них не было столько вещей, чтобы заполнить его целиком. Было около тридцати девочек, все младше её, и из-за этого она чувствовала себя будто бы неудачницей, но она не до конца понимала это чувство. Когда все дети собрались на ужин в столовой, она заметила, что мальчиков было в два раза больше, чем девочек, и несколько из них были её возраста или старше. Она почувствовала себя немного лучше, хотя и ей всё ещё было по непонятной причине стыдно там находиться. — Ты новенькая. Лиза подняла глаза и взглянула на мальчика, сидящего напротив. — Ага. — Я Джарелл. А ты? — Джейн. Какой-то ребёнок уронил поднос позади неё. Она вздрогнула от неожиданно громкого звука и резко повернулась посмотреть, что происходит. Через пару секунд она повернулась обратно и снова спряталась за волосами, но этого времени хватило, чтобы Джарелл успел рассмотреть её лицо. — Чёрт! Скверный шрам. Откуда он у тебя? Она раздражённо вздохнула. — Я не хочу об этом говорить. — Ладно, — пожал он плечами. Помахав своим друзьям, что сидели за столом слева, он произнёс: — Она остаётся. — Что это значит? — спросила она, пытаясь сдержать своё раздражение. — Просто говорю своим друзьям — Тайронну, Мано и Раджиту, — указал он на каждого из них, — что ты остаёшься. Я тут, знаешь ли, живу уже десять лет. Если ты не милая маленькая девчушка, ты не выберешься отсюда в ближайшее время. — Плевать, — не то чтобы она надеялась на это. — Была здесь однажды одна блондинка, — продолжил он. — Люди выстраивались в очередь на усыновление. Рыжие тоже ненадолго задерживаются. Следующие по популярности — дети с зелёными глазами. А вот ты, Шрам, ты взрослая, и у тебя нет редкого цвета глаз или волос, а ещё у тебя на лице вот это. Ты останешься здесь, пока не стукнет восемнадцать, а потом они тебя выставят. Прямо как меня. Как нас, — снова показал он жестом в сторону своих друзей. — Мне всё равно. Я не хочу семью, — она действительно не хотела. Но почему мысль о том, что никто её не хотел, злила её? — Конечно нет. Я тоже, — сказал Джарелл, глядя на свой поднос с едой. Они просто сидели и тихо ели свой ужин, пока мимо их стола не пробежала, хихикая, четырёхлетняя рыжая девочка. Проклятый ребёнок действительно был милым, и это глубоко раздражало Лизу. Джарелл кивнул в сторону ребёнка. — Приехали вчера, и их заберут до конца недели, спорю на все десерты в этом месяце. Не то чтобы здесь хорошие десерты… — Чего ты хочешь? — спросила Лиза, её терпение иссякало. — Ничего, Шрам. Расслабься. В этот момент она потеряла контроль и из её тела вырвалась тёмная энергия. — Воу! — воскликнул он, его челюсть отвисла. Она быстро восстановила контроль, но в столовой уже стало тихо, все уставились на неё. Потом раздался стук каблуков, быстро к ней приближающийся, и она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы не усугубить ситуацию. Два воспитателя отвели её в кабинет руководителя, где трое взрослых долгое время совещались, пока руководительница миссис Легран не вышла поговорить с ней. Женщина бесконечно говорила о том, как великодушно было с их стороны принять такую, как она, как она должна быть им благодарна и не создавать проблем. Лиза пробыла в приюте пока только несколько часов, но уже ненавидела его. Всё её внимание и сила воли были направлены на то, чтобы сдержать биотику, пока миссис Легран её отчитывала. Если и можно было извлечь какую-то пользу от нахождения здесь, так это что через восемнадцать месяцев она определённо станет мастером самоконтроля.***
16 апреля, 2170 Джарелл сел за завтраком рядом с ней. — Эй, Шрам, они устроили тебе неприятностей? — Нет. Хотя она и не была в настроении говорить ни с ним, ни с кем-либо ещё, это не было ложью ради того, чтобы избежать последующих вопросов. Люди, которые плохо обращались с ней из-за того, что не понимали её биотику и / или боялись её, не были для неё новостью, так что она не считала это неприятностями. На самом деле больше похоже на что-то самое привычное. — Та синяя штука, которую ты сделала, просто отпад! Я думал, что только азари так умеют. Когда она не ответила, он продолжил гнуть свою линию. — Ты можешь контролировать это, как они? Делать трюки? Видеть, что кто-то в таком восторге от того, что она была биотиком, было для разнообразия приятно. Альянс относился к этому очень по-деловому, а люди в основном были напуганы. Внезапно она стала менее склонна игнорировать Джарелла. — Ага. — Да ладно! Теперь ты просто обязана показать мне их. — Уверена, что миссис Легран оценит. — Не здесь. Я знаю одно место, — пробормотал он. — Разве у нас сейчас не должен быть какой-то урок? — Какой-то. Есть всего две классные комнаты. Одна для детей до 11, другая — для остальных. Узнав это, Лиза не удивилась, что занятия оказались пустой тратой времени. Всего один учитель занимался всеми предметами и пытался преподавать их для детей совершенно разного уровня образования. Только заставить всех сесть занимало бесконечно много времени, и этой женщине никогда не удавалось заставить всех молчать. После обеда было ещё больше бесполезных предметов, а потом физ-ра, которая оказалась не так уж и плоха. В 5 вечера у них наконец появилось свободное время и, в то время как большинство детей отправилось в общую комнату смотреть телек, Лиза пошла за Джареллом на третий этаж. Там находилась спальня для мальчиков, и девочкам запрещалось подниматься на этот этаж, однако, у приюта не было достаточно персонала, чтобы постоянно следить за всем, и в это время коридор оказался пустым. Они пробежали мимо ванных комнат для мальчиков и шкафа уборщика и добрались до аварийного выхода. Когда Джарелл толкнул дверь, Лиза подумала, что сейчас раздастся пожарная тревога, но он уверил её, что она не работает уже вечность. Они преодолели два лестничных пролёта и вышли на крышу. Приют был окружён другими серыми типовыми общественными зданиями, создавая очень скучный вид. Но, по крайней мере, там было тихо и просторно. — Так, ладно, Шрам. Покажи мне свои азарийские трюки, — сказал Джарелл, и Лиза активировала свою биотику. Вокруг не было никаких предметов, которые она могла бы использовать, поэтому она попросила его снять пиджак. Всё, что она умела — это притягивать, поднимать и бросать и, к его удивлению, использовала всё это на его пиджаке несколько раз, пока не почувствовала усталость, и они не присели отдохнуть. — Это было потрясающе, Шрам! Ты словно супергероиня! Чем собираешься заниматься, когда выберешься отсюда? Наденешь униформу и станешь бороться с преступностью? — возбуждённо спросил он. — Ага, типа того, — улыбнулась она. — Хочу вступить в Альянс. — Понятно. Учитывая то, что ты умеешь… у тебя ещё и форма будет. Похоже, ты действительно станешь супергероем. — А ты что? Его восторг угас, и он стал задумчиво смотреть на горизонт. — Я не знаю. У меня есть ещё шесть месяцев, чтобы решить, но если ты остаёшься, когда исполняется восемнадцать, они дают заявление для вербовки и пытаются убедить вступить в армию, прежде чем отправить на улицу. В итоге большинство ребят вступает. Это единственный способ быть уверенным, что будет еда, крыша и зарплата, когда мы покинем приют. Ну, ещё есть банды. — Банды? — одно только это слово вызывало в ней беспокойство. Ассоциировалось с преступниками, такими как батарианцы, что напали на Миндуар. — Ты хочешь вступить в банду? — Они активно вербуют тут народ, мало отличаясь в этом от Альянса. Я знаю как людей, которые после приюта вступили в Альянс, так и тех, кто в банду. — Что насчёт Тайронна, Мано и Раджита? — спросила она. — Радж — точно Альянс. Тай и Мано — банды. Брат Тая тоже здесь жил, ты в курсе? Он ушёл год назад, и мы слышали, что он отлично справляется в составе Красных. Лизу это раздражало, но она не стала вдаваться в детали. Было почти 6 вечера, и они были вынуждены вернуться на первый этаж, прежде чем воспитатели начнут проверку комнат и коридоров, собирая детей на ужин. С этого дня она всегда сидела в столовой с Джареллом и его друзьями, как и на уроках, и они начали ходить с ней днём на крышу. То, что она проводила с ними время, давало ей успокаивающее чувство сопричастности. Хотя они и звали её Шрам, их ни капли не трогало и не беспокоило её лицо. И они были в восторге от её биотики. Впервые с нападения на Миндуар ей действительно было весело использовать свои способности, заставляя их парить над зданием во время их перерыва после 5 вечера.