— Джейн, ты не спишь? — мягко спросил Кайден.
— Сплю.
Её ответ вызвал у него грустную улыбку, и он продолжил настаивать.
— Я сделал тебе сэндвич. Можно войти?
— Не голодна.
— Неправда.
Она вздохнула.
— Ладно.
Дверь открылась и Кайден вошёл внутрь, занося поднос с несколькими сэндвичами и двумя энергетиками. Джейн сидела на кровати, прислонившись спиной к изголовью. Её ноги были под одеялом, и она была переодета в шорты и его старую футболку со «Звёздными войнами».
Кайден подвинул её стол ближе к кровати и сел поесть вместе с ней. Ему было приятно, что его футболка снова была с ней, и он определённо позже это прокомментирует. Сейчас были более важные темы для разговора.
— Как ты?
— Я в порядке.
— Ты хочешь об этом поговорить? — он сверлил её своими глазами, надеясь показать, что, несмотря на все разы, когда плохо обращался с ней просто из-за её биотики, он был на её стороне.
— Нет.
— Я знаю, через что ты проходишь. Со мной это однажды случилось, знаешь?
Она с любопытством взглянула на него, изогнув в сомнении брови.
— Правда?
— Ага, я… помнишь, как я рассказал тебе, что убил человека?
— Это было правдой?
Он кивнул.
— Его звали Вирнус, турианец. Он был одним из наших инструкторов в Мозголомном лагере. Там было… жёстко. Однажды Рана потянулась за стаканом воды, вместо того, чтобы притянуть его биотикой, и Вирнус разозлился. Он сломал ей руку, Джейн, просто потому что она хотела попить, не вызвав кровотечение из носа. И, как идиот, я встал. Я не знаю, что я собирался сделать, но я… я должен был что-то сделать.
Его взгляд упал на колени, и, возможно, он сделал слишком длинную паузу, потому что Джейн сжала его ладонь, чтобы побудить его продолжить. Он посмотрел на неё, и затем её ладонь покинула его, и он заметил, что хотел бы подержать её, прежде чем она её забрала.
— Вирнус был бывшим военным коммандером, — продолжил он. — Он сильно на нас давил, слишком сильно для большинства ребят, и он терпеть не мог неподчинение. Так что, когда я встал, он и не стал терпеть. Я ему никогда не нравился, и он не колебался, прежде чем ударить меня. Чёрт, да он выбил из меня всё дерьмо.
— У тебя оттуда эти? — она мягко провела пальцами по маленьким шрамам на его губах, и Кайден закрыл глаза, делая глубокий вдох. Тёмная энергия в ней оставила лёгкое покалывающее ощущение на его коже, и он хотел бы, чтобы её рука задержалась немного дольше на его лице.
Почему каждый раз, когда они соприкасались, это так, чёрт побери, интенсивно ощущалось? Касание её обнажённой кожи о его, и он не мог ни на чём больше сконцентрироваться.
— Да, — по крайней мере, он помнил, что она всё ещё ждала ответ. — В какой-то момент он взял нож и поднёс его прямо к моему лицу. Я… я перестал сдерживаться, ударил его полным биотическим ударом, сильнейшим, какой у меня когда-либо получался.
— И это его убило, — закончила она за него.
Он почти было поправил её.
«Я его убил, не это», — собирался он было сказать, но это бы никак не помогло ей чувствовать себя лучше.
— Это не твоя вина, — сказала она, и он поразился: его что, было так просто читать? Или, может, это только она понимала его лучше, чем кто-либо ещё.
В любом случае, их разговор шёл не по его плану. Как так выходило, что всякий раз, когда он пытался её утешить, в итоге она утешала его?
— Слушай, Джейн, я хочу, чтобы ты знала, что я здесь. Я знаю, через что ты проходишь. Ты можешь со мной говорить.
Она коротко кивнула ему. Выглядело немного пренебрежительно. Она бы больше хотела говорить с кем-то ещё?
— Я действительно имею это в виду. Я знаю, что ты не хотела никому навредить, — настаивал он.
И тут она с дрожью вздохнула и отвернулась от него.
— Но я хотела.
— Джейн? — он положил руку ей на плечо, но она всё ещё не смотрела на него.
— Я напала на них с полной силой, какой только могла, Кайден. Я была так зла, я хотела сделать им больно, — сказала она, её голос надломился, предвещая слёзы.
— Что?
— Те задиры, они не тронули меня. Я не боролась за свою жизнь или что-то типа того. Это не то же самое, что случилось с тобой, — она дрожала, нервные руки смахивали с глаз слёзы. — После Миндуара я… Я хотела использовать свою биотику, чтобы помогать людям. Но сегодня я… Как я могла это сделать?
Хотя она всё ещё смотрела в другую сторону, было очевидно, что она плакала.
— Я не теряла контроль; это не было случайностью. Я вложила всё, что могла, в тот взрыв. Я хотела, чтобы они навсегда от меня отстали.
Это не был первый раз, когда Кайден имел дело с плачущей женщиной. Рана много плакала, когда они были на Нулевом Скачке. Всякий раз, когда погибал студент, или учителя были слишком жестоки, или она скучала по своей семье, она рыдала, и Кайден обнимал её, шептал ей в ухо милые глупости, и в конце концов рыдания затихали.
Но эта ситуация была другой. Несмотря на всё, что с ней произошло, Кайден никогда не видел, чтобы Джейн плакала. Однако, когда она пришла чуть раньше домой, она закрылась в ванной, пошла в душ и плакала. Теперь она снова плакала. Если она не проронила ни слезинки, даже когда на ней были те наручники, что ударяли её током каждый раз, когда её импланты активировались, он знал, что было чертовски сложно заставить её плакать. Так что было безопасным предположить, что за этими слезами было гораздо больше, чем она позволяла ему узнать.
Она внезапно вскочила и стала перебирать свои вещи в шкафу.
— Ты был прав насчёт меня. Я опасна.
Она собиралась уходить? В два быстрых шага Кайден приблизился к ней и схватил за руку, чтобы привлечь её внимание.
— Эй, что ты делаешь?
Она наконец посмотрела на него, глаза красные и опухшие.
— Твоя мать не может оставаться здесь наедине со мной.
Он встал между ней и шкафом.
— Джейн, извини, что я когда-либо говорил те вещи. Ты бы никогда ей не навредила. Или кому-либо ещё. Теперь я это знаю.
— Я только что это сделала! — она попыталась пройти мимо него, но он не сдвинулся с места.
— Из-за того, что они на тебя давили, они первыми на тебя напали. Эмили записала всё; я видел видео. Ты могла напасть на каждого из них по отдельности и действительно причинить им боль, но ты не стала. Один бросок на троих не принёс бы большого ущерба; ты знала это. Это было… относительно безопасно, я думаю.
— Что если бы я была сильнее, или у меня был бы усилитель?
— Но ты нет, и его у тебя нет. Ты знала точно, что ты делала.
— И всё же мне не стоило этого делать. Я разочаровала твою мать. Я разочаровала их… снова.
Хотя он стоял лицом к ней, Кайден почти не расслышал последнее предложение. Это был просто шёпот.
—
Их?
— Мою семью, — её голос дрогнул, и по щекам полилось больше слёз.
Теперь Кайден знал, что на самом деле её убивало. Она дрожала, и он направил её обратно в постель, испытывая облегчение от того, что она ни капли не сопротивлялась.
— Почему ты думаешь, что разочаровала свою семью?
— После Миндуара я обещала, что заглажу вину за то, что с ними случилось. Что буду использовать биотику только чтобы помогать людям.
— Тебе не нужно ничего заглаживать, Джейн. Не ты ответственна за то, что там произошло.
— Это я виновата, что они мертвы, Кайден, — она всхлипнула.
— Эй, иди сюда.
Он подвинулся, чтобы прислониться к изголовью кровати, и обнял её. Она свернулась калачиком между его ног, прижавшись телом к его груди, положив голову в полость около его шеи и обвив ногами его бедро. Огоньки тёмной энергии вспыхивали и танцевали на их коже, и он был рад, что она не пыталась их сдерживать.
Хотя секунду позже он уже хотел бы обратного. Всё его тело реагировало на неё и… чёрт побери, реагировало не только на её биотику. Её близость, её запах, её изящные ступни с красными ногтями на пальцах, её ноги, длинные подтянутые обнажённые ноги…
Кайден поймал себя на поглаживании рукой её бедра. Что, блядь, с ним не так?
— Мы прятались во время нападения, и я не смогла себя контролировать. В то время я даже не знала как. Я была так напугана… и потом я вспыхнула… Батарианцы увидели и нашли нас, — её голос был тяжёлым, пронизанным болью и сожалением, её плечи содрогались от рыданий.
Он обнял её крепче, закапывая свои неуместные мысли и чувства поглубже в себя, фокусируясь на том, чтобы давать ей комфорт и успокоение, в которых она нуждалась.
— Никто больше не выжил на Миндуаре, Джейн. Те батарианские работорговцы нашли и убили всех. Ни одно место не было безопасным, чтобы спрятаться. Ты ведь знаешь это? Это не твоя вина.
Кайден не мог даже представить, каково было жить с такого рода виной. С ним было иначе. Он жалел, что убил Вирнуса, но ему не было жаль, что тот мёртв. То, что переживала Джейн, было гораздо сложнее, и он не знал, может ли он на самом деле ей помочь, но он попробует.
— Я хотела умереть с ними. Я должна была умереть с ними.
— Пожалуйста, не говори так.
— Я не заслуживаю быть живой, Кайден, но, если я должна, то мне следует загладить вину за то, что произошло с моей семьёй; я должна пытаться сделать так, чтобы они гордились мной. Вместо этого я врежу людям.
— Джейн, ты помогаешь гораздо больше, чем думаешь. Поверь мне. Мои родители так гордятся тобой.
Она покачала головой, слёзы всё ещё катились по её лицу и промокали его футболку.
— Ты мне помогла, ты знаешь это? Ты… ты изменила мою жизнь, — сказал он наконец, и его голос вышел более эмоциональным, чем он ожидал.
Её всхлипы прекратились, и она сделала глубокий успокаивающий вдох и подняла голову посмотреть на него.
— Как?
— Я не хотел больше никогда использовать свою биотику, после того, как я вернулся из Мозголомного лагеря. Я… сдерживал себя. Ненавидел то, кем являлся, то, что мог делать. Но потом появилась ты, ты так хотела использовать свои силы, так гордилась тем, что умела… и ещё то, как всё время ощущается твоя биотика, такая дикая и безудержная. Как будто ты призываешь меня… Сложно сопротивляться.
— Так не всегда.
— О нет, всегда. Я чувствую это каждый раз, когда я рядом с тобой. Но это нормально, —
я люблю это. — Я привык.
— Да, но… она не такая, когда ты не рядом, — она снова опустила взгляд в смущении, и ему хотелось бы знать, что это означало. Его биотика была для неё захватывающей или раздражающей?
— Как ты чувствуешь себя от неё? — спросил он, надеясь, что она чувствует себя от него так же хорошо, как он от неё.
— Будто есть источник сырой энергии, который питает мою, и практически невозможно себя контролировать. Я чувствую себя сильнее, более могущественной. Это… потрясающе.
— Да? Я тоже чувствую себя потрясающе.
Она довольно вздохнула, более удобно устраиваясь у него на груди, и он опустил подбородок на её волосы, глаза закрылись, он просто наслаждался ощущениями от того, что он её обнимал, а их биотика смешалась и стабилизировалась в плотную синюю корону, которая накрыла их обоих, будто они были одним человеком.
***
Барбра пришла домой измученной после разговоров со злыми родителями трёх раненых подростков. У одного из них было сотрясение, у другого — сломанная рука, и у третьего — лёгкое сотрясение и сломанное запястье. С ними всё будет в порядке, слава Богу, но она не была уверена, что то же самое можно сказать о Джейн.
Она застала дом в темноте и тишине, и размышляла, было ли плохим решением оставаться в больнице допоздна. Была уже ночь, Кайден и Эмили, должно быть, ушли домой ещё несколько часов назад. Джейн, наверное, ничего не ела, и она, может, всё ещё плачет и корит себя за случившееся.
Обеспокоенная, Барбра стремительно отправилась в комнату девушки. Дверь была закрыта, но не заперта, и она медленно открыла её без стука, чтобы не разбудить Джейн, если та спала. Барбра удивилась, обнаружив Кайдена, лежащим на своей старой кровати в обнимку с Джейн, её голова лежала у него на груди, а его руки обнимали её. С первого взгляда ей показалось это неприемлемым и она собиралась разбудить их, но затем она подошла ближе и заметила, что они лежали сверху на покрывале полностью одетыми. Кайден был даже в обуви. Очевидно, они просто случайно уснули.
Она постаралась не издать ни звука, собирая использованные салфетки с прикроватного столика и поднос с пустыми тарелками и стаканами. Похоже, Кайден хорошо позаботился о Джейн, и Барбре было не о чем беспокоиться, так что она покинула комнату, закрыв за собой дверь и оставив их спать.
***
Лиза проснулась утром и обнаруживала Кайдена всё ещё спящим рядом с ней. Ей хотелось погладить его непослушные волосы, снять его ботинки, чтобы ему было комфортнее, прижаться к нему и подольше оставаться в кровати… Вместо этого она осторожно выпуталась из его объятий, чтобы не разбудить его и села на край кровати. После прошлой ночи, вероятно, можно было с уверенностью сказать, что они были друзьями, но добиться этого было довольно сложно, и она не собиралась делать ситуацию странной, давая ему понять, что запала на него. Ладно, возможно даже больше, чем запала. Что только ухудшало всё. Если его красивая бывшая девушка и горячая блондинка в канун Нового Года о чём-то и говорили, так это о том, что его действительно заботила внешность, и он мог бы заполучить кого-то получше, чем Лиза. Даже когда они напились вместе на его день рождения, он не проявил никакого интереса к ней, так что, определённо, друзья — это всё, чем они когда-либо будут.
Лиза вздохнула и отправилась в ванную готовиться к… ничему. Только шесть недель до выпуска, а она добилась отчисления. Что ей теперь делать? Ей следует окончить среднюю школу; её родителям понравилось бы увидеть её выпуск. Однако, было очень маловероятно, что её теперь примет какая-либо школа в Ванкувере. Возможно, у миссис Аленко будут какие-нибудь идеи, как ей помочь с этим?
Сначала Лиза думала, что женщина разочаруется в ней из-за того, что она сделала с теми задирами в школе, и, возможно, отправит её обратно в приют. Жить там снова было бы адом без Джарелла, Тая и Мано — только Раджу ещё не было восемнадцати, и он, возможно, ещё жил там. Но затем Кайден рассказал ей, как она помогла ему примириться с собой и своей биотикой, и услышать это от него помогло избавиться от огромного груза с плеч. Несмотря ни на что, она не разочаровала Аленко. Они впустили её только для этого — помочь Кайдену принять, кем он являлся — и она сделала это.
Как бы то ни было, Кайден тоже ей помог, и, возможно, он не представляет, насколько. Прошлой ночью она впервые открылась кому-то насчёт нападения на Миндуар. Она думала, что никогда не сможет рассказать эту историю, но Кайден прорвался через её защиту. Было всё ещё чертовски больно, и она не думала, что когда-нибудь смирится с событиями той ужасающей ночи, но то, что она могла наконец говорить об этом, помогло ей чувствовать чуть меньше тяжести на сердце.
Она бы, вероятно, ничего не сказала, если бы Кайден не рассказал ей про Мозголомный лагерь первым. Тревога и самоосуждение, которые она видела в его глазах, пока тот говорил о произошедшем с ним в его последний день, показывали, насколько оно повлияло на него. Теперь она понимала, почему не нравилась ему, когда они впервые встретились, и почему он избегал использования своих способностей. Она могла только надеяться, что смогла облегчить его боль хоть частично, как он сделал это с ней.
В целом, похоже, она вчера больше получила, чем потеряла.
После душа и чистки зубов она вернулась в комнату, не переодевшись. Было некуда торопиться, раз ей не было, куда идти.
Кайден зевал и томно тянулся в кровати. Увидев её, он сел и потёр свои глаза.
— Доброе утро, — сказал он сонно. — Прости, что уснул здесь. Мне следовало пойти домой.
— Всё в порядке.
Он улыбнулся и кивнул, указывая на её грудь, всё ещё в футболке с «Звёздными войнами».
— Ты оставила футболку.
— Ты оставил её в тот день на диване, так что я её забрала обратно.
— Отлично. Мне не стоило тебя беспокоить насчёт неё. Я даже не хочу её. И в любом случае тебе она идёт больше, — его глаза немного расширились, и он несколько раз моргнул, прежде чем торопливо отвёл взгляд, будто не мог поверить, что сказал это вслух. — То есть, э-э… ты посмотрела оригинальные фильмы?
Как эта футболка могла ей больше идти, если она была огромной и практически закрывала шорты, которые были под ней? Он что, флиртовал с ней? Если да, то, похоже, пожалел об этом, как только слова сорвались с его губ, так что не было смысла останавливаться на этом.
— Ага, спасибо, что прислал их.
— Без проблем. Тебе понравилось? — он выглядел встревоженным, ожидая ответ, и Лиза посчитала невероятно милым, как ему было важно, что ей понравились оригинальные «Звёздные войны» больше, чем голо ремейки.
— Ну, они норм, — сказала она, притворяясь безразличной, только чтобы подразнить его.
Он выглядел разочарованным. В какой-либо другой день он бы, вероятно, стал спорить с ней об этом.
— То есть, э-э… они не понравились тебе больше, чем голо-версии?
Она засмеялась и прикрыла рот рукой.
— Ваш недостаток веры меня тревожит, — сказала она низким глухим голосом и громко выдохнула в ладонь, прежде чем снова убрать руку. — Конечно же старые мне понравились больше. Они супер!
Его лицо засветилось и он ухмыльнулся.
— Да, они супер! — согласился он в облегчении, и она захихикала от его реакции.
Их прервала миссис Аленко, открыв дверь, чтобы сообщить, что завтрак готов. они оба застенчиво глянули на неё, и Кайден тут же начал объясняться, но она его прервала.
— Я знаю, что ты не сделал ничего дурного, сынок. Но я бы предпочла, чтобы ты с этого момента спал в своей постели, — сказала Барбра, немного улыбнувшись, чтобы смягчить слова, но её интонации всё ещё были довольно твёрдыми, так что он знал, что она действительно имела это в виду.
***
20 июня 2171
Миссис Аленко пыталась, но ни одна школа в Ванкувере не принимала Джейн. Её исключение сопроводилось сильными выражениями в её деле. Они сравнили её биотические способности с тем, как если бы кто-то принёс в школьный класс оружие, и это разрушило её шансы. Ни один директор не смотрел дальше этих слов, какими бы хорошими ни были её оценки. Единственной оставшейся опцией было поступить в среднюю школу онлайн и посещать там какие-то дерьмовые курсы по экстранету, чтобы дополнить свои кредиты и получить диплом.
Джейн закончила даже раньше бывших одноклассников, но, когда Барбра спросила, хочет ли она отпраздновать, та отказалась. Становилось всё сложнее вытащить её из своей спальни, и женщина решила прибегнуть к помощи своего сына. Они с Джейн подружились. Барбра знала, что они часто переписывались по инструментрону, но, с тех пор как она застукала его утром в спальне Джейн, он больше не появлялся в доме. Он скорее всего был смущён тем, что она могла подумать, чем он там занимался, но Барбра знала, что он порядочный человек и не станет пересекать черту со своей семнадцатилетней приёмной сестрой.
Барбра позвонила ему, чтобы он позвал Джейн гулять в следующее воскресенье. Она объяснила, что будет 29-е, и Джейн была бы на выпускном, если бы всё ещё училась в школе. Без сомнения, девочке пойдёт на пользу, если она куда-нибудь сходит, поделать что-нибудь весёлое и немного отвлечётся от своих проблем.
— Не знаю, ма. Я подумаю об этом, хорошо? — сказал он.
— Вы могли бы сходить в боулинг, посмотреть фильм с большой медузой, поесть пиццу. Что-нибудь, чем занялись бы брат с сестрой, чтобы развлечься, — настаивала она.
Кайден тяжело сглотнул, внезапно выглядя взволнованно и несчастно, и Барбра поняла, что что-то не так.
О, боже! Она прищурилась, глядя на сына.
— Кайден Закари Аленко, пожалуйста, не говори мне, что ты и Дж…
— Нет! — он поспешно прервал её. — Конечно, нет, ма! Я бы никогда!
— Слава тебе, господи, — выдохнула она. — Так что ты позовёшь её гулять в субботу, и лучше бы тебе вести себя как хороший старший брат, мистер.
— Да, ма.
