***
5 октября 2171 Последние три уикэнда они проводили вместе. В эту субботу, несмотря на ссору в прошлый раз, она всё ещё надеялась, что он позвонит. Весь день каждое оповещение её инструментрона заставляло её сердце в груди ускоряться, и каждый раз она расстраивалась, когда это оказывалось чем-то ещё. Вечерело, и она теряла надежду. Она надела свою одежду для тренировок и отправилась бегать на беговой дорожке, чтобы отвлечься. Она оставила инструментрон в спальне, чтобы не поддаваться соблазну проверять сообщения каждые пять минут. Она продолжала ускоряться на беговой дорожке, напрягая себя до предела. Она хотела бежать до истощения, а потом выключиться в кровати, чтобы этот день скорее закончился. Когда она стала так нуждаться в ком-то? Бо́льшую часть своей жизни у неё едва были какие-либо друзья, и никогда не было парня, но это не было для неё проблемой. А теперь она провела неделю, не разговаривая с Кайденом, и чувствовала себя одинокой и тоскующей от любви. Просто нелепо. Нужно было взять себя в руки. Хотя и работал кондиционер, она потела. Её ноги начинали болеть, дышать было трудно, но она продолжала бежать. Она сняла майку, чтобы вытереть ей лицо и шею, а потом бросила её на пол. Её волосы были мокрыми, кожа красной, а мышцы ног горели, когда она подумала, что пора остановиться. Кто-то открыл дверь в зал и вошёл, и дверь за ним закрылась. Если бы она не замедлила только что дорожку, чтобы закончить тренировку, то, наверное, споткнулась бы и упала, удивившись появлению Кайдена. Она не ожидала, что он появится, когда она так ужасно выглядит. Его глаза пробежались по её телу и снова поднялись, заставляя её чувствовать себя неловко в своём спортивном лифчике и очень коротких шортах. Прикрыв шрам под грудью рукой, она спрыгнула с дорожки, прежде чем та остановилась, и пошла искать брошенную майку. Она отвернулась от него, пока надевала её, и, когда повернулась обратно, он тёр свою шею и выглядел немного смущённым. — Привет, я… Э-э, не собирался пялиться. Прости, что доставил неудобства. — Просто хотелось бы, чтобы ты предупредил, что придёшь. Я бы приняла душ и оделась, и… — Не беспокойся. Ты хорошо выглядишь. — Вот уж сомневаюсь. — Это так. Поверь мне, — сказал он с улыбкой. — И я звонил, но… — Точно. Я оставила инструментрон в спальне, когда пошла сюда. — Я хотел узнать, можем ли мы поговорить. — Конечно, — она повела его к скамейке рядом с гантелями, но не стала садиться рядом, так как от неё, вероятно, воняло. — Ты не собираешься сесть? — Думаю, мне лучше сначала принять душ. Можешь подождать? Я недолго. — Джейн, — он встал и нежно взял её руку, чтобы она не уходила, — Я просто хочу всё обсудить. Она вздрогнула от его прикосновения, ощущение его биотики заставило её кожу покрыться мурашками. Ей было интересно, привыкнет ли она когда-нибудь к этому ощущению, будет ли оно когда-то не таким интенсивным при касании. Она честно надеялась, что нет. Их глаза встретились, и ей показалось невероятно тяжёлым не поцеловать его и забыть обо всём остальном. Но не стоит ли им сначала извиниться? Возможно, он думал о том же, и они одновременно открыли рот, чтобы сказать это, но никто так и ничего не сказал. Некоторое время они просто молчали, глядя друг на друга. Похоже, никто не будет извиняться, и она не думала, что кто-то из них изменит мнение. Что же теперь? — Может, ты расскажешь мне о приюте и друзьях, которых там завела? — к счастью, у него был план Б для примирения. Они сели вместе и начали говорить. Она рассказала ему о тесных спальнях и некачественном образовании в приюте: все дети старше 11 лет учились в одном классе. Она также рассказала ему, как встретила Джарелла, Тая, Мано и Раджа и о непроизвольном проявлении биотики в столовой, которую спровоцировал Джарелл. Кайден был раздражён, услышав это, но она заверила его в то, что рада произошедшему, потому что оно привело её к единственным моментам, когда ей было в приюте весело. А ещё к тому, как она впервые с атаки, а Миндуар смеялась, но эту часть она Кайдену не рассказала, так как это случилось, когда она с мальчиками пошли на крышу, чтобы она использовала там биотику. Она объяснила ему, что обычно взрослых детей не забирали, что большинство пар приходили за малышами и детьми с редкой внешностью, вроде блондинов или рыжих, либо зеленоглазых или голубоглазых. — Учитывая шрам, биотику, возраст, неинтересный цвет волос, я была уверена, что пробуду там до восемнадцати, понимаешь? Джарелл, Мано, Тай и Радж тоже так думали. Поэтому и позволили мне сблизиться с ними. Спустя годы, проведённые там, так и никем не выбранные, в то время как остальных постоянно усыновляли, я понимаю, почему они никого к себе не подпускали, — она посмотрела вниз и грустно вздохнула. — Когда я рассказала им, что ухожу из приюта, что миссис Легран нашла мне дом, они не очень хорошо это восприняли. Я никогда не хотела причинить им боль, но сделала это. — Эй, — Кайден мягко коснулся её щеки, заставляя её поднять взгляд, — ты не могла знать, что мои родители захотят тебя приютить. Что ты могла сделать? Ты не могла просто остаться там. — Да… и, мне кажется, что они в итоге это поняли, — либо не отпустили бы меня и кого-либо ещё в тот день в кафе. Они всё ещё доверяют мне и считают меня другом. Тай даже сказал беречь себя. Эта мысль вызывала лёгкую улыбку на её губах, но она исчезла, когда Кайден отстранился и задумчиво уставился в точку над её плечом. — Поэтому ты не хотела позвонить в полицию в тот день? Ты считаешь, что должна им, потому что нашла семью? — спросил он. Он прикладывал усилие, чтобы сохранять нейтральный тон и вести вежливую беседу, вместо ещё одного спора, и она, отвечая, попыталась сделать то же самое. — Нет. Я им должна, но не потому что мне повезло найти кого-то, кто меня приютил. Благодаря им я чувствовала себя принятой, они были первыми друзьями, какие у меня были за долгое время. Знаешь, если бы я могла, я бы попыталась отговорить Мано и Тая от совершения этого ограбления или даже от вступления в банду. Они хорошие люди… Лиза заметила, что губы Кайдена сжались в тонкую линию, на лице выражалось явное раздражение, он сопротивлялся желанию прервать её и возразить. –…и они заслуживали лучших возможностей в жизни, — продолжила она. — Я знаю, что они поступали неправильно, но они всё ещё мои друзья, и я не считаю, что их арест чем-то поможет. Кайден начал что-то говорить, но она его прервала. — И, так как я не могла в тот момент помочь им как-то иначе, я решила просто не усложнять им жизнь. — Что насчёт людей, которых они грабили? О них ты думала? Он не выглядел удивлённым, когда она не ответила на это. — Так где же теперь этот Джарелл? Я видел, как ты спросила о нём, и твой друг сказал, что он вступил в Альянс, верно? И другой тоже. Радж, — он терял холодное спокойствие. Их примирительный разговор накалялся. — Да… — Значит, есть выбор. У всех них были возможности, но двое из них всё же решили стать преступниками, и ты их защищаешь! Я знаю, что у тебя не так много друзей, Джейн, но некоторых из них не стоит держаться. Тебе нужно подвести черту. Если они наставляют на тебя оружие, ты уже за чертой. — Ты можешь быть либо солдатом Альянса либо солдатом банды. Что это за выбор такой? Что, если ты не хочешь бороться? Что, если ты не хочешь быть ёбаным солдатом? Думаешь, можно найти работу, когда не можешь себе позволить даже инструментрон, чтобы люди связывались с тобой? Ты имеешь хоть какое-то представление о том, каково быть одному, когда некуда идти и нет средств к существованию? Ты знаешь, каково жить в мире, где некому доверять, где нет никого, кто тебя даже просто знает или кого знаешь ты? Только ближе к концу Лиза осознала, что практически кричит. В какой-то момент этот спор стал касаться и её тоже. — Ты никогда этого не поймёшь, потому что у тебя есть всё. И то всё это ты воспринимаешь как должное. У тебя есть семья, но ты не разговариваешь со своим отцом и месяцами не навещаешь мать. Ты самый умный человек, какого я знаю. Ты мог бы поступить в по-настоящему хороший университет, если бы захотел, и твои родители с радостью помогли бы тебе оплатить обучение. А ещё ты самый талантливый биотик, какого я встречала. Ты мог бы быть в Альянсе, использовать свои силы, чтобы помогать людям. Вместо этого ты… ты… Лиза остановила свою напыщенную речь, прежде чем назвать его избалованным мальчишкой и ещё больше его оскорбить. Это было нечестным по отношению к нему. Он тоже прошёл через ад из-за своей биотики, но лучше неё справился, так как пытался правильно поступать, в то время как она тонула в двойных стандартах. Опустив свой лоб на ладонь, она глубоко вздохнула. — Слушай, прости. Думаю, я перегнула палку. — Думаешь? — он фыркнул и покачал головой. Она потянулась, чтобы коснуться его руки, но он отстранился, его биотика вспыхнула. — Не надо, — прошипел он, вставая и уходя. Прежде чем он дошёл до двери, Лиза догнала его и схватила за руку. — Кайден, подожди. Её прикосновение заставило его голубую корону дестабилизироваться, тёмная энергия вокруг него хаотично потрескивала. Он выглядел уязвлённым и сердитым, когда повернулся к ней. — Что? Она ничего не сказала. Он не заслуживал услышать те вещи, которые она только что ему сказала. Она всегда избегала разговоров о своей семье, о нападении и последствиях, пока больше не могла и получались такие вспышки. В плохие дни даже тот простой факт, что у кого-то был родитель или брат, был достаточным, чтобы пробудить в ней такие мелочные чувства, как ревность и зависть. В самые худшие дни она оставалась взаперти в комнате, злая на весь мир и ненавидя всё и всех. Он заслуживал лучшего, поэтому она просто покачала головой и позволила ему уйти.***
21 октября 2171 В следующие выходные Лиза осталась взаперти в комнате. В сегодняшнее воскресное утро, когда она вышла, миссис Аленко спросила её, всё ли хорошо. Имея в виду «между тобой и Кайденом». Конечно, женщина заметила, что она никуда с ним не ходила в последние несколько выходных. Лиза соврала, сказав, что всё хорошо. Хотя и Барбра была действительно расстроена узнать об их отношениях, Лиза настояла на том, чтобы они сохранились. Теперь она слишком стыдилась признать, что они уже закончились и что она подвергла Барбру этому беспокойству впустую. Миссис Аленко не купилась, глядя на Лизу, нахмурившись. Но, по крайней мере, не задала больше вопросов. Это был последний день общественных работ Лизы. Было ветрено, и она вернулась уставшей, её спина и правое плечо ужасно болели от того, что она часами сгребала сухие листья в Парке Стэнли. По крайней мере, она сумела отбыть своё наказание до своего восемнадцатилетия. Несмотря на грязную одежду и потную кожу, она свалилась в кровать. Душ мог подождать. Она настроила инструментрон проиграть старые песни в стиле кантри о любви, которые ей нравились, и закрыла глаза. Эмили дразнила её, говоря, что у неё ужасный вкус в музыке, но Лизе было всё равно. Эти песни напоминали её о Миндуаре, о ферме её семьи, о её отце, когда тот брал гитару и играл им вечером… Лиза наполовину уснула, когда заиграла песня, которая заставила её подумать о Кайдене. Это твоя любовь Она делает что-то со мной Пропускает сквозь меня разряд Мне всё недостаточно И если тебе интересно Под каким я заклятием — Это твоя любовь Лучше, чем я был Больше, чем я был И всё это произошло, Когда я взял тебя за руку И кто я теперь — Тот, кем хотел быть И теперь, когда мы вместе, Я сильнее, чем когда-либо Я счастлив и свободен В последние дни она ужасно по нему скучала. Если бы они только могли разобраться с этим как-то ещё или просто забыть о том, что эта ссора вообще происходила… Она раздумывала над тем, чтобы позвонить ему, ведь он не мог быть настолько зол на неё, чтобы даже не ответить, но она выглядела ужасно. Она не собиралась делать видеозвонок, выглядя так. Устало вздохнув, она вытащила себя из кровати в ванную. Её правое плечо так болело, что ей пришлось мыть волосы одной левой рукой. Когда она закончила, она обернула вокруг себя полотенце и отправилась прямиком в кровать. Наверное, она ещё недостаточно хорошо выглядела, но пойдёт. Открыв его контакт на инструментроне и собираясь установить соединение, она заметила дату в углу голоэкрана. Через пять дней её день рождения, у них заканчивалось время. Когда-то она думала, что они смогут быть вместе, неважно куда её отправит Альянс. Аленко были в отношениях на расстоянии с самого начала, и у них всегда получалось. Однако, после их ссор она осознала, что отношения — это сложно, даже когда вы живёте близко. Она и Кайден не были как Аленко или какие-либо другие пары, какие она когда-либо знала. Они оба были биотиками, которые едва могли контролировать себя рядом друг с другом, поэтому они не могли даже целоваться на людях. И много было ещё в мире девушек с друзьями-преступниками, которые пытались бы отговорить своего бойфренда не звонить в полицию, чтобы их защитить? Не упоминая других проблем, типа её уродливых шрамов, её кошмаров и всего, что она скрывала от него — включая своё настоящее имя. Лучше всего не звонить ему. Ему лучше без неё. И он, возможно, уже и так двинулся дальше.***
23 октября 2171 Был день рождения его матери. Она решила не устраивать в этом году вечеринку, поэтому Кайден позвонил ей и пообещал заехать на выходных с подарком. Барбра воспользовалась возможностью спросить его, всё ли было в порядке. Она не сказала этого, но он был уверен, что она о Джейн и нём. Он просто сказал, что был занят, но что всё в порядке. Что произошло в кафе, как Джейн отреагировала, встретив тех бандитов, которые оказались её друзьями, не ему рассказывать. Его мать не одобрила бы этого и возможно прочитала бы ей лекцию, и Кайден не хотел, чтобы Джейн думала, что он настучал на неё. В день ограбления, после того как Джейн ушла, он думал, стоило ли ему изначально заводить с ней что-либо, раз она вскоре вступит в армию и наиболее вероятно, что не будет больше жить в Ванкувере, возможно, даже на Земле. Однако, он тоже думал о том, чтобы вступить в армию. Он видел, как Альянс поддерживал Джейн всякий раз, когда ей это было нужно. Они ценили биотиков и дали бы ему шанс расти и делать что-то полезное. Это казалось гораздо лучшим, чем его тупиковая работа в магазине. Плюс он бы теперь вступил на своих собственных условиях, и не потому что его заставил отец. В том, чтобы быть солдатом, была цель. В том, чтобы поступать правильно, защищать невинных людей, обеспечивать будущее людей в космосе. В том, чтобы предотвратить, чтобы другие колонии постигла та же судьба, что и Миндуар. В том, чтобы спасти девочку, которая потеряла всё и дать ей причину жить. В этой девочке, для этой девочки. Вот только она была невероятно упрямой и фрустрирующей, и они теперь даже не разговаривали. Кайден лёг в кровать, положив голову на сложенные руки, и глядел в потолок, думая о том, как наладить ситуацию с Джейн. Он всё ещё не имел понятия, что делать, к моменту, когда уснул, гораздо позже.***
26 октября 2171 Была середина ночи, и Лиза проснулась. Кто-то колотил в дверь, зовя отчаянным голосом. А затем вошёл в комнату. Было темно, Лиза прищурилась, но не смогла разглядеть, кто это. Её разум был затуманен, всё ещё наполовину находясь во сне. Внезапно включился свет, и она инстинктивно от яркости закрыла глаза. Её сердце скакало в груди. Это её дом на Миндуаре? На них напали? Ей казалось, что её сейчас стошнит, и она прикрыла рот рукой. — Джейн, — услышала она чей-то зов. Кто такая Джейн? Её имя — Лиза, её мамы — Ханна, а бабушку зовут Луиз. В доме не было других женщин. О, боже! Её бабушка! Кто-то должен ей помочь. На них совершили нападение, нужно было скорее двигаться. — Джейн, ты дрожишь. Ты в порядке? Втягивая в лёгкие воздух и стараясь сдержать рвоту, Лиза пыталась найти кровать своей бабушки. Её глаза наконец стали приспосабливаться к свету, и, оглянувшись, она осознала, что не понимает, где находится. Комната кружилась, либо кружилась она, и она упала на четвереньки. — Мам, пап, — хотела она позвать на помощь, но вышел лишь хриплый шёпот. — О, Джейн, моя дорогая, я не хотела тебя напугать. Рядом с неё находилась женщина, она помогла ей подняться на ноги, а затем усадила её на кровать. Лиза посмотрела на неё и несколько раз моргнула. Это не её мать. Это не её комната на Миндуаре. — Вы… вы миссис Аленко. — Мне так жаль, дорогая. Мне не стоило так сюда врываться. Я так нервничала, не могла ясно мыслить. Лиза застыла, только теперь осознав, что Барбра плачет. — Я вас ранила? — Нет, дорогая. Дело в Райлане. Мне только что позвонил капитан Хакетт. Что-то пошло не так во время его миссии. Они не говорят мне, что именно. Всё засекречено. Лиза всё ещё чувствовала тошноту от того, что с ней только что произошло, что бы это ни было. Что ей делать ещё и с этими новостями? — Он был ближе к Земле, чем к Арктуру. Они доставят его в больницу в Ванкувере, — сказала Барбра, нервно вытирая глаза. — Насколько он плох? — сумела спросить Лиза. — Я не знаю. Я пыталась дозвониться до него на инструментрон, но не получила ответа, и Хакетт ничего не рассказывает. Не могла бы ты пойти со мной в больницу? — Конечно. Только дайте мне минутку. — О, бог мой! Мне всё ещё нужно рассказать Кайдену, — миссис Аленко всхлипнула. Лиза собиралась положить свою руку на руку Барбры, чтобы утешить и успокоить её, но передумала, заметив, что всё ещё дрожит, а её руки холодны как лёд. Она ничем не сможет помочь, если не возьмёт себя в руки. Сейчас ей нужно быть сильной ради приёмной матери, а не давать ей ещё один повод для беспокойства. Когда женщина вышла, чтобы Лиза могла переодеться, девушка бросилась в ванную и закрыла за собой дверь. Она быстро включила душ, чтобы её не было слышно, и едва успела добежать до унитаза, прежде чем очистить желудок от остатков ужина. Её вырвало пару раз, пока в желудке ничего не осталось. Чувствуя себя устало и слабо, она даже не разделась, прежде чем добралась до душа и села на кафельный пол, позволяя горячей воде струиться по ней.***
Его мать напугала его до чёртиков, когда позвонила, плача, в три ночи. Теперь она выглядела более спокойной, когда Кайден нашёл её в зале ожидания больницы. У неё были красные и опухшие глаза и нос, но, по крайней мере, по лицу уже не текли слёзы. Она встала, как только его увидела, и крепко обняла. Джейн развалилась на стуле возле неё, держа в руках горячий напиток и выглядя примерно как зомби. Он никогда не видел у неё такой бледной кожи, и под глазами у неё были тёмные круги. Он прочитал «привет» по её губам, поскольку она не издала ни единого звука, когда заговорила. Он повернулся обратно к своей матери. — Как он? — Его отправили прямиком в операционную. Они не дали мне посмотреть на него. Кайден положил свою руку ей на плечо, они вместе сели, и она рассказала ему те крохи, которые знала о состоянии его отца. Через несколько минут их прервал звук кружки Джейн, упавшей на пол, в зале ожидания было тихо и поэтому звук вышел очень громким. Девушка вскочила на ноги, схватила кружку и побежала в уборную, неистово вытирая футболку, куда пролилась жидкость. — Наверное, она уснула, — сказала его мать. — Лучше пойду проверю её. Кайден нахмурился, посчитав странным, что Джейн уснула, пока пила кофе. — Не беспокойся, ма. Думаю, её кофе уже не был горячим. Барбра взглянула на дверь, за которой исчезла Джейн. — Дело не только в этом, с ней сегодня ночью что-то случилось. Когда я её разбудила, она выглядела… дезориентированной. Дрожала и упала на колени, зовя своих родителей, — она устало вздохнула. — Сынок, я не знаю, почему вы двое скрыли от меня, что больше не встречаетесь. Но, учитывая, что сейчас происходит с твоим папой… — Ма, не беспокойся о нас, ладно? Я пойду поговорю с ней. Барбра кивнула в знак согласия, Кайден пошёл к Джейн и встретил её на выходе из уборной. Она выглядела так, словно ей бы не помешали… еда, отдых, чистая одежда, друг… да, она была в довольно плохой форме. Кайден спросил, хочет ли она пойти поесть что-нибудь в больничной столовой, и она согласилась. В этот час там оказалось пусто, работали только торговые автоматы. Они взяли себе чем перекусить и напитки и сели вместе за стол. — Ты в порядке? Ма сказала, что ты… — Всё хорошо. Просто устала, — прервала она. — Думаю, нам пора возвращаться. Врачи могут вернуться с новостями. Кайден задумчиво смотрел вниз. Он даже не помнил, когда в последний раз его разговор с отцом не закончился ссорой. Что, если с ним сейчас что-нибудь случится? Будут ли его последние слова отцу теми злобными? — Эй, — сказала Джейн. Всего одно слово, но достаточное, чтобы он заметил, что она не звучала теперь так, будто оборонялась. Она знала, что его что-то беспокоит. — Коммандер сильный, и я хочу сказать, что он наверняка выберется из этого, но… иногда такое не происходит. Не всем достаётся второй шанс. Она глубоко вздохнула, подошла и села на стул рядом с ним. — Если он сможет, постарайся всё с ним уладить. Мы никогда не знаем, когда видим кого-то в последний раз, и это отстой, когда пытаешься вспомнить последние моменты вместе, и всё, что вспоминаешь — гневные крики. Он знал о её семье не много, но достаточно, чтобы понять, что она о своём брате. — Коммандер — хороший человек, Кайден, — продолжила она. — Если у тебя появится ещё один шанс, не потрать его впустую. Её слова не были оптимистичными. Не было пустых уверений, что всё будет в порядке, что не удивляло, учитывая то, каким трагичным и внезапным способом у неё забрали семью. Она была так молода, но уже ужесточена жизнью, которая её мало щадила. — Что бы ни случилось, я здесь, Кайден. Надеюсь, ты всё ещё считаешь меня другом, — она дотянулась рукой его ладони, медленно и неуверенно, проверяя, не отвергнет ли он её прикосновение. Не отверг. — Считаю. Спасибо. Их глаза встретились, он вырвал руку из её ладони и обнял её. В течение секунды она была напряжена, но потом поддалась. Это объятие было нужно им обоим, контакт, тепло, и они льнули друг к другу. Он спрятал своё лицо в изгибе её шеи, его губы слегка касались её кожи, отчего она задрожала и прижалась сильнее. Когда они разорвали объятие, Джейн мягко поцеловала его в щёку. Он сделал резкий вдох и решил не отпускать её. Его рука поднялась к её затылку, он притянул её к себе и прижался губами к её щеке и уголку рта, его поцелуй был сильнее, чем её. И она повернулась на тот дюйм, которого не хватало их губам, чтобы полностью соединиться. Его язык слегка коснулся её губ. Она была на вкус сладкой, как клубничный энергетик, который только что пила. Он отстранился и улыбнулся ей. Их глаза встретились, и он снова её поцеловал. — Я скучал по тебе, — он прошептал ей в губы. — Кайден, — её голос был грустным, и это его беспокоило. Она напряглась, как только снова откинулась на стуле. — Это неправильно. Ты расстроен и беспокоишься об отце. Ты уязвим. Мне не стоило этого делать. Он мог ей сказать то же самое. Она явно не была в порядке, и, вместо того, чтобы говорить с ней об этом, дать ей открыться ему, он поговорил о своих проблемах, а потом тоже её поцеловал. — Джейн, я… — Нам надо идти, оставаться с твоей мамой. Мы можем поговорить об этом позже, если захочешь. Он согласился, но уже знал, на чём будет стоять в этом разговоре, и прояснил это, сплетя свои пальцы с её и позволив огоньку тёмной энергии кружиться вокруг их соединённых рук, пока они шли по пустым коридорам больницы. Когда она слегка сжала его ладонь и выпустила свой огонёк, который смешался с его, он облегчённо выдохнул. По его лицу пробежала лёгкая улыбка. Они держались за руки и отпустили друг друга только перед входом в зал ожидания.