***
— Аленко, слышал, что девчонка, с которой ты сегодня тусил — единственная выжившая с Миндуара. Это правда, чувак? — спросил его МакТэвиш с койки, располагавшейся напротив койки Кайдена. — Да. Только не расспрашивай её об этом, ладно? Ей было сложно вернуться сюда. — Шепард, верно? Горячая штучка, — сказал Марсден, встряв в их разговор. — Я думал, ты её трахаешь, Аленко, но тут ты являешься сюда спать с нами? Вот тебе на. Ты меня разочаровываешь, мужик. Оставить свою палатку Шепард было верным решением. Кайден забыл, каково это — спать в казармах с ребятами. Он не особо по этому скучал. — Ты ведь в курсе, что у меня есть девушка, Марсден? — Значит, ты не против, если я завтра отшлёпаю эту отличную попку, а? Боже, это безмерно раздражало Кайдена, и дело было не только в тоне этого парня и том, как ужасно он сформулировал эту фразу. — Заткнись, Марсден, — ответила Уокер с одной из других коек. — Ревнуешь, детка? Ты же знаешь, что меня хватит на вас обоих. — Господи боже! Да что с тобой не так? — Уокер отвернулась и накрылась с головой одеялом. Марсден продолжал, не обращая внимания на её реакцию и серьёзное выражение лица Кайдена: — Единственное, что меня немного отталкивает — это её лицо, но не то чтобы я жалуюсь. Просто возьму её сзади, — сказал он и громко рассмеялся. Всё. Кайден вскочил на ноги, намереваясь ударить парня, но в этот же момент между ними бросился МакТэвиш. — Забей, чувак, — сказал он Кайдену, толкая его, чтобы привлечь внимание. — Ты ведь знаешь майора. Ей всё равно, кто начал — достанется обоим. Сердито посмотрев на Марсдена и сжав кулаки, Кайден вышел из палатки, но всё же услышал, как Марсден прокричал: — Я думал, у тебя есть девушка, Аленко. Она в курсе, что делит тебя с рядовой Шрам? Ему потребовалось всё его самообладание и несколько глубоких вдохов, чтобы не вернуться и не врезать ему. Бесцельно побродив несколько минут по лагерю, он решил прекратить притворяться и просто пойти проверить, как там Шепард. Он хотел сделать это с самого начала, хоть и с виду, судя по палатке снаружи, беспокоиться было не о чем. Приблизившись, он что-то услышал. Бормотание? Всхлипы? — Шепард, — прошептал он. Ответа не последовало, поэтому он позвал её громче. Всё ещё не было. Но из палатки определённо исходили звуки. Он открыл створки и вошёл внутрь. Звуки, чем бы они ни были, полностью прекратились. Если бы он включил свет, стало бы слишком светло, поэтому он просто включил свой инструментрон. Шепард лежала на боку, свернувшись клубком, дрожа и обхватив голову руками. Он видел её пару раз в плохие дни, но настолько плохо не было никогда. — Шепард… — всё, что он смог сказать. Ты в порядке? Что происходит? Тебе нужно что-нибудь? — всё это были тупые вопросы, в ответ на которые она просто соврёт. — Д-да? — голос всё равно дрожал, хоть она и сделала глубокий вдох и прочистила горло в надежде, что это ей поможет звучать так, будто всё было нормально. Когда он подошёл к ней ближе, она ещё сильнее закрыла лицо руками. Он знал, что это, наверное, неуместно, что его командир не одобрит, что у него есть девушка и что они с Шепард не пара и не были парой несколько лет. Но всё это не имело значения. Шепард нуждалась в нём, и чёрт его побери, если он не поддержит её. — Эй, ты не одна, — мягко сказал он, выключая свой инструментрон, забрался к ней в кровать и притянул к себе. Почувствовав тепло и безопасность его объятий, она позволила себе отпустить всё и разрыдалась у него на груди. — Я… Я не… Я не в порядке, Кайден. Не думаю, что я справлюсь. Их биотика осветила палатку синим светом, напоминая ему о временах, когда между ними не было лжи, ревности, недопонимания и других людей. Смогли ли они наконец преодолеть все эти проблемы? — Эй, я с тобой, — он нежно поцеловал её в макушку. — Мы сделаем всё, что ты захочешь. Если захочешь остаться, останемся. Если решишь сходить к стене, на ферму, куда бы ты ни захотела, я пойду с тобой. Ты не будешь одна, хорошо? Она крепче сжала его, вдыхая его знакомый запах. — Хорошо.***
4 июля, 2175 Кайдена разбудила Шепард, вечная ранняя пташка, пытаясь выпутаться из его объятий, чтобы встать. Его койка была слишком мала для двух людей, но они справились. Она прекратила двигаться, встретившись с ним взглядом, а затем наклонилась и поцеловала в щёку. — Доброе утро. — Доброе, — он улыбнулся ей, и её губы слегка изогнулись в ответной улыбке. Просыпаться рядом с ней казалось таким, чёрт побери, правильным. — Так ты… как думаешь, ты сможешь пойти со мной посмотреть на стену? — в её глазах всё ещё был намёк на неуверенность, но это ничто по сравнению с состоянием, в котором он обнаружил её вчера ночью. — Конечно. Она встала с кровати и стала переодеваться в свою форму, не обращая внимания на то, что он был рядом. И всё же ему показалось, что смотреть было бы неправильно, так что он отвернулся. Только когда она закончила и вышла, Кайден встал и переоделся. Затем он встретился с ней на завтраке в столовой и сел напротив неё на место, которое она ему заняла. Направляясь к очереди за утренним пайком, их заметил рядовой Марсден. Он бросил на Кайдена презрительный взгляд и остановился позади Шепард, чтобы сделать непристойный жест руками и промежностью. — Эй, Марсден, прекрати заниматься этой хуйнёй и вернись, блядь, в очередь, — проревел штабной лейтенант Моралес. — Есть, сэр, — ответил рядовой, выпрямившись и двинувшись дальше. Этот парень действовал ему на нервы, и Кайден был рад этому вмешательству, иначе заработал бы себе и, вероятно, Шепард проблемы. Они были не самыми стабильными биотиками. Она уже однажды отправила в больницу трёх обидчиков. А он, чёрт возьми, одного убил. Если бы Марсден знал их историю, он бы дважды подумал, прежде чем связываться с ними. По крайней мере, Шепард, вроде, ничего не заметила и просто задумчиво пялилась в свою тарелку, возясь с едой. Когда они закончили есть, Кайден пошел поговорить с начальником операций о поездке к Мемориальной Стене, что находилась примерно в сорока километрах к северу от лагеря. Тот разрешил воспользоваться на день одним из его грузовиков в обмен на то, что страж избавится от вируса на его терминале, не задавая вопросов и не сообщая об этом майору. Не имея альтернатив, Кайден согласился.***
Стена была возведена на площади перед кладбищем. Как и в большей части колонии, здесь было безлюдно. Не было даже магазина, где можно было бы купить цветы или свечи, чтобы почтить погибших. Единственными людьми на Миндуаре в эти дни был Альянс, подрядчики и компании, которые предоставляли им услуги. Немного поколебавшись, Шепард попросила оставить её наедине с собой, поэтому Кайден просто наблюдал за ней издалека. Она медленно приблизилась к стене, будто не была уверена в своих действиях. Потом долгое время она просто стояла перед памятником, опустив голову. Он не мог понять, молилась ли она или просто собиралась с духом, чтобы поднять взгляд и прочесть имена. Может, и то, и другое. Хотел бы он знать, может ли он сделать что-то ещё, чтобы помочь и продемонстрировать свою поддержку, или, по крайней мере, напомнить ей, что он рядом, если понадобится, но в то же время он не хотел игнорировать её просьбу побыть одной. Когда Шепард наконец подняла голову, она посмотрела на него, а не на стену. Он кивнул, чтобы подбодрить ее, и она кивнула ему в ответ, прежде чем начать читать имена. Он понял, что никакие напоминания ей не требуются: она и так знала, что может на него рассчитывать. На мемориале были вырезаны более двух тысяч имён, и он боялся, что она расчешет свой шрам, пока ищет те, что хочет увидеть. Она их нашла, и даже издалека он заметил, как дрожали её руки, пока она водила ими по металлу. Вздрогнув, она отошла и быстрым шагом направилась к нему. — Что-то не так? — спросил он, второпях направляясь навстречу. — Пустяки, — она самоуничижительно усмехнулась. — Я сама виновата. — Что? — Ты знал об этом? Потому что мог бы и рассказать. Было бы классно, если бы предупредил, — она звучала огорчённо и снова расчёсывала свой шрам. Он взял её за руку и притянул немного ближе, чтобы она перестала царапать шрам и посмотрела на него. — О чём ты, Шепард? — О своём имени. Моё ёбаное имя на этой ебучей стене, — покачав головой, она фыркнула. — Там ему, наверное, и место. Кайден честно не был в курсе, иначе бы рассказал ей, прежде чем привести её сюда. На самом деле он никогда не посещал этот мемориал. — Шепард, я… я понятия не имел. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. — Не переживай. Я больше не та девочка, — её взгляд устремился к стене. — Лиза Мэй погибла со своей семьёй — тут же написано. Выжила некая Джейн Доу. — Шепард… Он хотел утешить её, но она отстранилась и отошла на несколько шагов. — Я в порядке. Так не выглядело, но он знал, что спорить с ней об этом бессмысленно. — Я выясню, с кем можно поговорить, чтобы твоё имя убрали. — Нет. Оставь его. Это больше не моё имя. Пусть она покоится со своими родителями. — Это неправильно, Шепард. — Правильно. Ты не понимаешь, — она сузила глаза и покачала головой. — Никогда не понимал. Это правда: он действительно не понимал. Зачем она всё ещё хочет, чтобы её звали Джейн, именем, которое ей дали, когда она была просто очередной невостребованной и неопознанной жертвой насилия на больничной койке? — Шепард, это… — Я не собираюсь снова спорить с тобой об этом, Кайден. Давай просто свалим отсюда, — прервала она его, в голосе сквозило раздражение, даже злость. Отлично. Он надавил, куда не следовало, и теперь она расстроена. Годы спустя вся эта тема с настоящим именем оставалась больной для них обоих. Чувствуя разочарование, он последовал за ней обратно к грузовику. Они просто сидели молча, не разговаривая: каждый смотрел в своё боковое окно. Через некоторое время он потянулся к сухпайкам, которые взял с собой в поездку, и вручил ей один из пакетов. Обедать было рановато, но он уже был голоден, так что, вероятно, она тоже. Она взяла его, и они стали есть в тишине. Закончив, она нарушила тишину. — Ни одной могилы. Кайден держал рот на замке и дал ей продолжить. Может, лучшим вариантом было просто слушать. — Было слишком много тел, и они слишком долго находились на открытом воздухе, поэтому их пришлось сложить в кучу и сжечь. Я была всё ещё в больнице, когда услышала об этом, — последовала долгая пауза, затем она продолжила: — Мама предпочла бы могилу. Она бы хотела, чтобы всю семью похоронили вместе. — Шепард, мне жаль, — Кайден не смог сдержаться: ему казалось, что нужно что-то сказать. — Не жалей. Это мне жаль. Я знаю, что ты просто пытаешься помочь, и мне не следовало так на тебя срываться. — Всё в порядке. — Нет, это не так. Ты не обязан быть здесь со мной, но ты здесь. А я не смогла бы справиться одна. Пока нет, прошло слишком мало времени, — она печально вздохнула. — Звучу жалко, да? Пять лет прошло, а я всё ещё думаю, что мало. — Шепард, не буду притворяться, будто знаю, через что ты проходишь, но я уверен, что у такого не бывает сроков. Если хочешь отправиться обратно в лагерь… — Нет, — она скривилась и прижала к глазам пальцы, раскачивайся на месте. — Мне нужно увидеть. Я не могу продолжать жить с кошмарами об этом месте. Мне нужно покончить с этим. Мне нужно двигаться дальше. Я чертовски устала, Кайден. Мне необходимо иметь возможность высыпаться. — Хорошо, — он предложил ей свою руку и она приняла её. Кайден нежно погладил её кожу большим пальцем, выдержав паузу, чтобы у неё было время успокоиться. — Куда хочешь поехать дальше? — На… — она тяжело сглотнула, и он успокаивающе сжал её руку. — На ферму.