***
Шепард и Аленко обменялись обнадёживающими взглядами, выгружаясь на «Онтарио» с поднятыми барьерами, но без оружия, держа руки поднятыми вверх. Помимо защиты, их барьеры также предназначались для того, чтобы террористы увидели, что они тоже биотики и, возможно, с пониманием относятся к их делу. Остальная команда осталась на Нормандии и была на связи, чтобы предоставить поддержку, если ситуация на «Онтарио» обострится. — Я коммандер Шепард. Флот Альянса, — сказала Лиза, когда её и Кайдена окружили враждебно настроенные люди. — Лейтенант Аленко — тоже L2, как и вы. Мы понимаем, через что вы проходите, и мы здесь, чтобы помочь вам. — Она — Героиня Блитца. Та, с видео, — услышала Шепард, как они начали шептаться. Благодаря Эмили, каждый человек-биотик в мире знал, кто она такая. — Я помню Аленко из БАиР. Это правда. Он один из нас, — сказала женщина, и Кайден кивнул ей. — Нам нужно поговорить с вашим лидером, — страж сомневался, ломая себе голову, чтобы вспомнить имя женщины правильно, — … Манчини. Женщина улыбнулась, и Шепард с облегчением выдохнула. Кайден осторожно опустил руки, и коммандер сделала тоже самое, следуя за ним. Продолжалось перешёптывание между враждебно настроенными биотиками, прежде чем те согласились, и затем Манчини повела морпехов дальше на корабль в каюту. Мартин Бернс находился там, стоя на коленях, и лидер биотиков наставлял к его голове оружие. — Видите, как оно? Ты пишешь письма, и все тебя игнорируют. Сила — единственное, что люди уважают. Так что как насчёт того, что я убью председателя Бернса и закончу этот фарс. — Пожалуйста, я пытаюсь помочь вам! — прокричал заложник. — Успокойся. Давай не будем делать ничего, о чём можно пожалеть, — сказала Шепард, делая шаг по направлению к мужчине с оружием. — Почему нет? Что нам терять? С тех пор как председатель решил, что мы не получим выплаты компенсации, нам осталось незачем жить. Некоторые L2 — почти калеки от побочных эффектов имплантов, но он проголосовал против выплат! — Подумай над этим, — снова попробовала Шепард. Напряжение в комнате можно было осязаемым. Ей нужно было остановить его нарастание. — Бернс — единственный, кто может помо… — Е-если вы меня освободите, я смогу ещё раз взглянуть на запрос по компенсациям, — прервал её председатель, добавив ещё больше напряжения к и без того критической ситуации. Он заикался и был на грани нервного срыва. — В-вы п-поменяли моё мнение. Увидев всех вас, с-стало ясно, что вы з-заслуживаете выплат компенсаций. Лидер террористов сильнее прижал ствол своего пистолета в голове заложника, заставляя его заткнуться. — Что? Мы должны тебе поверить? — Эй, я тоже L2, как и ты, — сказал Кайден. Манчини, позади него, кивнула главному в знак подтверждения. — Поверь мне. Коммандер Шепард может проследить за тем, чтобы Бернс сделал это. — Кто сказал, что вы не кинете нас, как только мы сдадимся? Комната была заряжена каждым биотиком, держащим под контролем тёмную энергию, готовыми атаковать, если дело дойдёт до этого. Шепард не хотела убивать этих людей, они заслуживали лучшего. Она знала из первых рук, как сильно Кайден страдал от мигреней, насколько они были сильными, и он был только одним из «счастливчиков» с L2. — Мы не кинем вас. Бернс ещё раз рассмотрит запрос, верно, Бернс? Скажи это, — сказала она председателю. — Обязательно. Компенсацию выплатят. Чего бы этого мне ни стоило, я это обещаю, — сказал Бернс. Лидер продолжал держать Бернса на мушке, но его палец уже не был на курке. Его решимость начинала колебаться, и Кайден воспользовался этим. — Ты никогда не был так близок к тому, чтобы компенсации выплатили, — сказал страж. — Не делай ничего глупого. Сдавайся и позволь Бернсу всё сделать правильно. — Ты… Ты прав. Я не хочу умирать. Может, в этот раз что-нибудь и произойдёт. Мы сдаёмся, — похититель опустил оружие и его последователи сделали за ним то же самое. — Спасибо вам, коммандер. Я подумал, что я труп, когда они меня забрали, — сказал Бернс, когда Шепард помогла ему подняться на ноги. — Я прослежу, чтобы обсуждение по компенсациям снова открыли. Я не знал, что они были настолько в отчаянии. — Значит, вы не выполняли свою работу, председатель. — Она повернулась к лидеру биотиков. — Вас заберёт крейсер Пятого Флота. Остальная часть моего экипажа погрузит вас на корабль, чтобы убедиться, что все в безопасности, и что погрузка прошла без проблем. Скажите вашим людям отступить и впустить их. — Есть, коммандер. Через несколько секунд Уильямс, Вакариан, Рекс, Тали и десантный отряд с Нормандии высадились на Онтарио. — Лейтенант, я собираюсь обратно на свой корабль. Вы здесь командуете, — сказала Шепард Кайдену. — Есть, мэм, — отдал он ей честь, но она подала ему знак, чтобы тот прошёлся с ней до шлюза. — Ты отлично сработал сегодня, — сказала она, как только они оказались одни. — Спасибо, коммандер. — Я говорю это не только как твой коммандер. Я горжусь тобой, человеком, которым ты стал. И, я говорила это Андерсону, если со мной что-либо случится, я хочу, чтобы Нормандия перешла к тебе и ты продолжил миссию. На мгновение он выглядел потрясённым, словно это было последним, чего он ожидал сейчас услышать. — Шепард, я… Я всего лишь лейтенант. — Андерсон об этом позаботится. Я уже поговорила с ним. Он сделал глубокий вдох, пытаясь оправиться от шока. Если бы он мог, он бы подошёл к ней ближе и обхватил её лицо, посмотрел бы ей в глаза, словно чтобы показать, что он действительно имеет в виду то, что собирался сейчас сказать. Повести себя сейчас так со своим командиром на службе было бы, однако, неуместно, так что он остановился на том, чтобы положить руку ей на плечо. — Это твоя миссия, и она будет твоей до конца. С тобой ничего не случится, Шепард. Я тебя прикрою. Она обожала, как он всегда выбирал правильный момент, чтобы нарушить протокол и опустить «мэм». Но это ничего не меняло. Ей нужно было приготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, и её смерть была одним из них. Эта миссия была слишком важна для неё, чтобы оставить что-либо на волю случая. — Я знаю, — сказала она, чтобы разуверить его, и слегка улыбнулась. — Адмирал Хакетт захочет переговорить со мной. Мне надо идти. До скорого, Кайден. — До скорого, Шепард, — он всё ещё остался немного ошеломлён и его глаза были широко открыты, когда она ушла.***
28 февраля, 2183 Нормандия наконец пришвартовалась в доках Цитадели, чтобы пополнить припасы. Коммандер планировала, чтобы это была короткая остановка, но, как только она сошла с корабля со своей командой и увидела контр-адмирала Бориса Михайловича, стоящего в доках, она поняла, что может попрощаться со скорым отбытием. Эшли и Кайден немедленно пришли во внимание и отдали ему честь. — Вольно, — сказал он им и повернулся к Шепард. — Я не ожидаю, что вы помните, кто я, коммандер, хотя… — Вы Борис Михайлович, отец капрала Андрея Михайловича. В последний раз, когда мы разговаривали, вы были капитаном. Поздравляю вас с повышением, контр-адмирал. Чем могу вам помочь? Ещё одна вещь касательно их последней встречи: он обвинил её в том, что она позволила его сыну погибнуть на Элизиуме. Несмотря на то, что прошли семь лет, для отца, который потерял сына, вряд ли какое-либо время может помочь. Наверняка он всё ещё её презирал. Он невпечатлённо хмыкнул. — Нормандия должна была быть передана 63-ей разведывательной флотилии после проверки, коммандер. А затем Совет прибрал её к своим когтям, лапам, щупальцам, кого ещё они там отправили на наш корабль. — Я всё ещё служу в Альянсе, сэр, и я коммандер Нормандии. — Пешка Совета — вот кто ты. Я не завидую политическому решению кинуть им тебя. Однако, я возмущён этой навороченной банкой. Она сделала глубокий вдох, пытаясь держать в уме, что Михайлович был старше её по званию. — Нормандия — отличный корабль, сэр. До этого момента она отлично нам послужила. — Да что ты говоришь? Я здесь для того, чтобы провести инспекцию и убедиться, что она работает на должном уровне. В конце концов, это боевой корабль Альянса. — Пожалуйста, сэр. Я уверена, что всё в порядке. — Она не предложила ему пойти вместе, чтобы он не попросил её разблокировать вход в её каюту, чтобы провести инспекцию и там. У неё в каюте было припрятано несколько бутылок виски, хотя выпивка была на кораблях Альянса запрещена. Выглядело бы не очень. Пока они ждали возвращения Михайловича, Шепард попросила Гарруса и Тали отправиться за припасами для корабля, а Рекса и Эшли пойти посмотреть новые модификации для оружия и брони. — Где остальные из твоей команды высадки, коммандер? — спросил Михайлович, вернувшись. — Я отправила их выполнять поручения. — Ты хочешь сказать, что те инопланетяне, которые были здесь ранее, — часть твоей команды? Кроган? Кварианка? Даже турианец? О чём ты думаешь, коммандер? Ты не можешь давать инопланетянам свободный доступ к оборудованию Альянса! — Я — командир Нормандии, сэр, и это означает, что у меня есть полномочия решать, кто у меня на борту, а кто — нет. — Хммм! Ты ещё помнишь, какого цвета твоя кровь, Шепард? — Сэр, вы действительно всё ещё о Нормандии и её экипаже? — Ей нужно было спросить, учитывая их историю. — На что ты намекаешь, коммандер? — Думаю, у вас есть проблема со мной, сэр, — сказала она и подала Кайдену знак, чтобы тот оставил их наедине. Михайлович молчал, пока они с Шепард не остались одни. — Я знаю, что то, что произошло с моим сыном, не было твоей виной, коммандер. Когда появился отчёт судмедэксперта… Андрей был на песке. Я не знал. Я и понятия не имел. Я подвёл его. — Сэр, — сказала Шепард, делая шаг к нему и встречаясь с ним взглядом. Она собиралась сейчас очень рискнуть и надеялась, что это окупится. — Джонс, Сейто и я, мы бы не смогли спасти всех тех людей, если бы не ваш сын. И Джонс и я ни за что бы не выжили. Всё это благодаря Михе. Благодаря … его, эээ… — Я смотрел видео, — сказал он, положив конец её мучениям. — Вы сделали, что должны были сделать, чтобы спасти тех гражданских. Я… Я это уважаю. — Спасибо, сэр. — Я не убеждён, что Нормандия — не пустая трата денег налогоплательщиков, но я верю, что ты будешь пользоваться им наилучшим образом, коммандер. Я подам отчёт командованию. Он не будет негативным, как я планировал. Хорошей охоты, коммандер Шепард. — Как только они отсалютовали друг другу, он ушёл. Этот разговор должен был состояться уже очень давно, в идеале, когда погиб Миха. Но тот был слишком вспыльчив для этого, а она была сбита с толку и немного напугана последствиями обнародования видео Эмили о ней. Она была рада, что представилась возможность сделать это сейчас. Лучше позже, чем никогда. И это напомнило ей… — Лейтенант, — она позвала Кайдена по коммуникатору, чтобы тот вернулся. — Эмили сказала, что ей нужна помощь с историей. Пойдём.***
— Шрам. Лиза почувствовала, как кровь застыла в жилах. Был лишь один живой человек, который всё ещё так её звал, и, похоже, он вышел из тюрьмы раньше, чем ожидалось. Она была уверена, что Кайден не забыл единственный другой раз, когда слышал это прозвище — при ограблении кафе в Ванкувере двенадцать лет назад — потому что Лиза почувствовала, как в нём стала быстро собираться тёмная энергия, словно они попали в опасную ситуацию. На самом деле, так оно и могло быть, учитывая, как всё закончилось в прошлый раз, когда встретились она и Тайронн. — Тай, — она осторожно приблизилась к нему. Рядом с ним был хитрого вида парень, которого она не узнала. — Это Финч, мой сообщник, — сказал Тай. Её единственной реакцией в ответ был перевод взгляда на мужчину и обратно на Тая. — Когда я увидел тебя в новостях с твоим модным новым кораблём, я подумал, что Джарелл и Радж будут с тобой. Должно быть, от меня ускользнуло то, как быстро ты предаёшь и кидаешь своих друзей. — Нас назначили на разные корабли. Ты умный, Тай. Я уверена, ты знаешь, как это работает. — Брехня. Ты теперь сучка Совета, Шрам. Всё, чего когда-либо хотел Альянс. Они отдали тебе свой лучший корабль, и они бы дали тебе кого угодно, кого бы ты ни хотела в команду, но я слышал, что ты выбрала в команду инопланетян вместо людей. Кайден было собирался вмешаться, но Шепард сделала рукой жест, чтобы тот остановился. Это была очень деликатная ситуация, и она не хотела, чтобы напряжение возросло. Если бы она могла, она бы хотела поправить то, что было между ней и Таем. Но они оба приняли столько плохих решений за те несколько раз, что встретились после приюта, что, похоже, от их дружбы, которая однажды между ними была, не осталось ничего, что можно было бы спасти. Возможно, более осмысленной целью сейчас могла бы стать цель не довести этот разговор до перестрелки. — Просто скажи мне, почему ты здесь, Тай. Не может быть, что только для того, чтобы оскорблять меня. — Ты мне должна, Шрам. Я пришёл за этим. — Чего ты хочешь? — спросила она, избегая зрительного контакта с Кайденом. Он бы не одобрил этого, и она не хотела видеть в его глазах разочарование. В ту же минуту, что она увидела Тая, нужно было отправить лейтенанта. Тайрон объяснил, что другой его «сообщник» был под стражей турианцев, и сказал, что хочет, чтобы она воспользовалась своей властью и статусом, чтобы того освободили. — Я посмотрю, что смогу сделать, — сказала она и отправилась искать охрану турианцев, которые отвечали за заключённого. Она всё ещё избегала смотреть Кайдену в глаза, но знала, что он шёл за ней. Когда они зашли в пустой коридор, он несколько раз позвал её по имени, но она не остановилась и даже не повернулась. — Шепард! — он схватил её бронированную руку, и она развернулась. — Что? Он не отступил. — Ты подумала об этом? Ты даже не спросила, за что парня арестовали. Ты не хочешь узнать, кого выпускаешь на улицы? Ради кого пользуешься своим статусом Спектра? — Это что-то, что я обязана сделать, Кайден. Я не жду от тебя, что ты поймёшь. Я знала, что нет. — Ты даже не попыталась объяснить! — На самом деле пыталась. Я пыталась объяснить это в тот день, когда произошло ограбление кафе. И на следующей неделе, когда ты пришёл увидеться со мной в дом своих родителей. Я пыталась объяснить это, когда попросила тебя пойти со мной на задание по Красным в Ванкувере. Но ты никогда даже не пытался понять. Поэтому у нас снова этот спор. Спустя столько лет ты всё ещё не изменился. — Я мог бы сказать тебе то же самое, Шепард. Ты — морпех Альянса и Спектр Совета, но по какой-то причине всё ещё защищаешь тех преступников. — Отлично. Но когда мы отправились за теми биотиками L2, которые похитили Бернса, у тебя не было проблем с тем, чтобы ослушаться приказов адмирала Хакетта и начать переговоры с ними! — Это не то же самое. Это о том, чтобы поступить правильно. — Те биотики взяли заложника. Это делает их преступниками, Кайден. И всё же ты поставил свою жизнь под угрозу без задней мысли. Чем это отличается от того, что я пыталась сделать на задании с Красными? — Шепард, т… — Слушай, лейтенант, я могу и сама с этим справиться. Можешь отправляться сейчас обратно на корабль. Свободен. Он покачал головой и невесело усмехнулся. — Кто я тебе, Шепард? Твой друг? Парень? Или ещё один подчинённый? Ты зовёшь меня по имени перед всеми, ты даёшь мне допуск в свою каюту, ты говоришь, что хочешь съехаться вместе, но когда я пытаюсь с тобой поговорить, когда пытаюсь помочь тебе, ты меня отправляешь, словно я какой-то непослушный рекрут, у которого есть привычка говорить без разрешения. — Кайден, я… — Она не знала, что сказать. Он был прав насчёт этого, она давала ему противоречивые сигналы. Ситуация, в которой они находились, была очень сложной. На её плечах было большое давление, и эта миссия превратилась в бесконечный источник стресса. Он был единственным человеком в её жизни, который давал ей эмоциональную поддержку и помощь со всем этим на более личном уровне, но ей хватило небольшого разногласия, чтобы снова начать его отталкивать. Если она не избавится от этой токсичной привычки, они никогда не смогут выстроить здоровые отношения. — Не «кайдань» меня. — Она сказала свою, и, похоже, он намеревался сказать свою речь. — Кто я тебе, Шепард? Если ты хочешь, чтобы я был просто ещё одним подчинённым… Я не уверен, что смогу. — Он посмотрел вниз, его голос к концу фразы растерял пыл. — Когда кто-то для тебя особенный, ты ему помогаешь. Пытаешься уберечь его от ошибок. И это… помочь этому парню — это ошибка. Ты злоупотребляешь своими полномочиями Спектра, и, когда ты действуешь так в обход законов, непонятно, кто ещё за это заплатит. Блядь. Она вздохнула и пропустила сквозь пальцы волосы. Он был прав насчёт этого тоже, не так ли? Ей нужно было по крайней мере узнать, что сделал этот парень, прежде чем решать, будет ли она его выпускать. И… и ей никогда не следует так обращаться с Кайденом. Как она всё это исправит? Пока она колебалась, не зная, что сказать, он перестал ждать. — Я… Мне нужно время подумать. Ты можешь позаботиться об этом одна, как ты и хотела. Я не встану на твоём пути, — сказал он. Шепард просто кивнула и повернулась к нему спиной, закрывая глаза и делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она не могла снова смотреть, как он уходит от неё. Каждый раз было больнее.***
Было начало ночного цикла на Цитадели, когда Кайден решил вернуться на корабль. Он не слышал о Шепард весь день, с тех пор, как оставил её разбираться с запросом старого друга, и теперь, подостыв, он просто надеялся, что она не сделала ничего, о чём может пожалеть. Он был в лифте на пути в доки, где пришвартовалась Нормандия, когда услышал новости о человеке по имени Тайронн Митчелл, которого арестовали сегодня ранее за нападение и попытку убийства Спектра Совета. Спектр задержала мужчину и передала его СБЦ. Его сообщник, известный как просто Финч, сбежал, и СБЦ разыскивает его. Если дело дошло до этого, это могло означать только одно: Шепард последовала его совету и отказалась помогать Таю. Кайден вздохнул в облегчении. Это дало ему надежду, что она может измениться; что она может сопротивляться, и даже давать ему бой, когда он пытается ей помочь, но это не означает, что она не слушает. Ему было интересно, вернулась ли она уже на корабль. Он хотел поговорить с ней, увидеть, что она ему скажет, и убедиться, что с ней всё в порядке. Как только он вышел из лифта, его остановил офицер Альянса. — Вы часть экипажа Нормандии? — спросил мужчина почти шёпотом. — Да. Штаб-лейтенант Аленко. — Младший лейтенант Жирар, сэр. — Мужчина отсалютовал ему, всё ещё говоря полушёпотом. — Я должен попросить вас либо подождать здесь, либо направиться прямиком на корабль. У нас здесь ситуация, и мы не можем рисковать тем, чтобы кто-либо ходил в этой зоне. — Что за ситуация, лейтенант? — Несколько недель назад от батарианских работорговцев спасли женщину, сэр. Её забрали во время нападения на Миндуар. О, нет. Кайден увидел, как Шепард говорила с женщиной около каких-то ящиков с припасами. Женщина видимо дрожала, её жесты были дикими, и у неё было оружие. С этого ракурса он не мог увидеть лицо Шепард, но знал, что это не могло быть для неё просто. — Женщина сбежала, когда мы вели её в психиатрическую клинику. Схватила оружие одного из моих парней, — продолжал Жирар. — Она утверждает, что хочет умереть. Мы попросили вашего коммандера помочь, и также ожидает снайпер. Блядь. — Что бы ни случилось, вы не можете давать вашему снайперу приказ стрелять. Шеп… Коммандер Шепард не хотела бы, чтобы эта женщина погибла. Понятно? — Кайден был уверен, что Шепард пойдёт на всё, чтобы эта женщина выжила. — Да, сэр. Мы дали ей шприц с успокоительным, чтобы вколоть его женщине, если представится возможность. Шепард подошла теперь ближе к женщине, но ситуация совершенно не выглядела, словно была под контролем. С места, где он стоял, Кайден не мог услышать, что они говорили, но напряжение в воздухе было осязаемым. Если он приблизится к ним, он рискует отпугнуть женщину и ухудшит ситуацию, так что ему придётся находиться, где он был, и ждать, что случится. Внезапно женщина поднесла оружие к своей голове. Шепард закричала и толкнула её. Оружие выстрелило, пока Кайден и Жирар бежали к ним. Когда они подбежали, Шепард откатилась от женщины, забрав оружие, и вколола ей успокоительное. Женщина скрутилась, плача, в позу эмбриона на полу, а затем отключилась. К счастью, похоже, выстрелом никого не задело. Лейтенант поднял уцелевшую с Миндуара на руки, Кайден поблагодарил его и отпустил. Страж затем вернулся к Шепард, которая всё ещё сидела на полу и слепо смотрела в никуда. Он предложил ей руку, чтобы помочь подняться, но она не сдвинулась с места и даже не посмотрела в его направлении, так что он сел рядом с ней. — Я не была готова к такому, — заговорила она шёпотом. — Я не знала, как с этим себя вести. Меня к такому не готовили. — Шепард, ты… — Всё прошло настолько хуже, чем я думала. Я запаниковала и спугнула её. Как будто она и так не прошла через многое. Я должна была помочь ей пройти через это. А я прыгнула на неё так, вколола против её воли успокоительное… о, боже. — Эй, это была невозможная ситуация, но ты справилась с ней, как могла, и ты спасла ей жизнь. Вот что имеет значение, Шепард. Теперь она может оправиться, ей станет лучше, и всё благодаря тебе. Ты хорошо справилась. Впервые за время, как он здесь оказался, она встретилась с ним взглядом и выглядела она так, словно не услышала ни слова из того, что он сказал до этого, и словно увидела его только сейчас. — Почему ты здесь, Кайден? — Я возвращался на корабль, когда увидел тебя и… — Талиту. — Талиту. Красивое имя, — он улыбнулся ей, и она кивнула в ответ, но у неё был такой вид, словно она была вовсе не здесь. — И затем лейтенант Жирар рассказал мне, что произошло, и я подумал, что могу тебе понадобиться, так что я остался. — Спасибо. — Я говорил тебе, Шепард, я тебя прикрою. И я не должен был покидать тебя сегодня ранее, даже несмотря на то, что ты мне приказала это сделать. — Кайден, я… Я думаю, что я хочу побыть одна. — Она положила руку ему на колено и совсем слегка улыбнулась, поднимаясь на ноги. — Шепард, ты уверена? — Да. Мне очень не хочется находиться сейчас здесь, и… Мне нужно время побыть одной. — Позови меня, если… — Позову. Но я в порядке. Тебе не нужно беспокоиться. Мне надо идти, — ответила она и быстро направилась к лифту. Ему это не нравилось. Она расчёсывала шрам на лице, когда уходила, чего он не видел от неё уже много лет. Это нехороший знак, что она снова начала это делать. Но он должен был уважать её границы, поэтому позволил ей уйти.***
1 марта, 2183 Была середина ночи, когда он наконец сдался ждать, когда Шепард вернётся, и забрался в свою капсулу для сна. Пару часов назад он перестал получать её жизненные показатели с брони, что означало, что она её сняла. Он подумывал позвонить ей, но было очень поздно, и он не хотел на неё давить или вмешиваться во время, которое та хотела провести одна. Его инструментрон запищал от звонка, и, ещё даже не ответив, он знал глубоко внутри, что что-то было не так, и что это было связано с Шепард. — Кайден? — Эмили? Что случилось? Шепард с тобой? — Да… Извини, что беспокою в такой час, но… как думаешь, ты мог бы прийти? Пожалуйста. И, типа, очень быстро? Он уже выскочил из капсулы для сна и начал натягивать пару ботинок. — Где ты? Как Шепард? — Она в моей квартире. Ты ведь знаешь, где это? Я думаю, у неё кошмар о битве. Или плохих парнях. Или об Элизиуме. Я не знаю, но её биотика не под контролем. Предметы падают со стен, и она перевернула прикроватную тумбочку… Я бы её разбудила, но я не знаю как. Я не хочу её напугать. Что, если она подумает, что я пытаюсь причинить ей вред? Я боюсь приближаться, и… — Не надо. Не приближайся к ней. Если она причинит тебе вред, она никогда себя не простит. Жди меня снаружи. Скоро буду.***
Кайден выставил барьер, просто для безопасности, приближаясь к Шепард. Её корона из биотики колебалась и медленно угасала; должно быть, её биотика истощилась до того, как он прибыл. Он видел, что всё было плохо, потому что спальня выглядела так, словно по ней пронёсся ураган. Неудивительно, что Эмили была напугана. Шепард выглядела маленькой на кровати, съёжившейся, её руки обхватывали голову. Приближаясь, он услышал плач и бормотание, едва слышные мольбы и извинения во сне. Душераздирающе. Тринадцать лет прошло с нападения на Миндуар. В первый раз ей понадобился год, чтобы начать говорить об этом. Два, чтобы наконец начать нормально спать. Пять, чтобы смочь снова посетить старый дом. И шесть, чтобы перестать расчёсывать свою щеку со шрамом. Однако, месяц в этом туре, и весь прогресс, что она сделала за эти годы, пошёл на спад. У Кайдена начиналось плохое предчувствие по поводу этой миссии. Цена, которую платила Шепард, и так была уже слишком высока, и не было похоже, что они хоть как-то приближаются к завершению. Чего ещё ей будет стоить этот тур? Он сел на кровать, но, прежде чем он успел что-либо сделать, она проснулась сама. На мгновение она выглядела растерянной, осматривалась и пыталась разобраться, где она. Когда её глаза остановились на нём, она с облегчением вздохнула, увидев знакомое лицо. — Кайден, — она выдохнула его имя, грустно улыбнувшись ему, поднимаясь, чтобы сесть на кровати. — Я почувствовала твою биотику и так осознала, что оно нереально, что я не на Миндуаре. Это был просто… сон. От него не ускользнуло, как она избежала использовать слово «кошмар». Должно быть, она не хотела признавать, что у неё они снова начались. — Шепард… — Кайден опустил взгляд, не зная, что сказать. Ранее она последовала его совету, но так и не ответила ему; если она хотела сохранить вещи между ними сугубо профессиональными, то он уже пересекал сейчас пару черт. — Спасибо. Он не думал, что вообще что-либо сделал, но всё равно принял ей спасибо. В любом случае, это был не лучший момент для выяснения отношений. — Я… Я у Эмили? — Ты не помнишь, как пришла сюда? — спросил он, нахмурившись от беспокойства. Она покачала головой и сморщилась, увидев беспорядок вокруг, который устроила в комнате у подруги. — Она тебе позвонила? Я сделала ей больно? — Она в порядке. Она просто переживала за тебя. — Мне не стоило приходить сюда. Нужно убраться. Я заплачу ей за то, что сломала. Блядь. — Шепард, что произошло прошлой ночью? Ты действительно не помнишь, как пришла сюда? — Нет, я… Можем мы поговорить об этом позже? Мне нужен душ. Когда она закрылась в ванной, Кайден отправился найти Эмили. Репортёр уже вернулась в свою квартиру и ждала в зале. — Она проснулась. Пошла в душ, — сказал ей Кайден. — С ней вчера что-то случилось? — Да. Можно и так сказать. Была эта девочка… выжившая с Миндуара. Она была в доках, угрожала убить себя. Эмили не нужно было знать больше. — О, это всё объясняет. — Что? Шепард что-то сказала? — Нет, но было очень поздно, когда она появилась вчера ночью на пороге пьяной. Типа очень-очень пьяной. Мне пришлось помочь ей снять броню. «Снова», — подумал Кайден, вспомнив, как нашёл её в отключке в своей каюте с пустой бутылкой виски не так давно, ночью, когда они вернулись с Элетании. Ей нужно будет поговорить с ней об этом, пока это не стало проблемой. Или попросить доктора Чаквас сделать это, если его помощь больше не приветствовалась. Их миссия требовала многого. У них не особо было время на что-либо ещё, не говоря уж о терапии или хобби. Но им придётся что-нибудь придумать. Ей нужно было найти альтернативный защитный механизм, что-нибудь здоровое и что не добавило бы ей проблем. И это явно не выпивка.