Незапертая дверь
10 августа 2020 г. в 17:35
Джек и Ленни неспешно прогуливались по городу. День у обоих выдался свободным, погода была хорошей, и они снова взялись за исследование города. Джека в последнее время это занятие безумно увлекло. Где он только не был и чем только не занимался: спускался в подвалы, поднимался на чердаки (на одном из которых ему уже почти удалось приручить настоящего домового), лазил по разлапистым деревьям, чей возраст насчитывал ни одну сотню лет, захаживал в разные магазинчики и барахолки, порой даже бесцельно катался на метро и трамваях. Всё, что угодно ради поиска настоящих, живых и реальных чудес, которые, как выяснилось, обитали везде и всюду (если Джек, конечно, не выжил из ума, и его не начали посещать галлюцинации). Впрочем, какие бы то ни было чудеса находиться отказывались, может, их нельзя было обнаружить, когда ищешь целенаправленно.
— И что за моду ты теперь взял постоянно где-то шариться по темноте? — проворчал Ленни, подслеповато щурясь. Он уже успел пару раз споткнуться, и довольным прогулкой его теперь назвать не получалось.
— Ладно-ладно, не бухти! Пойдём к дому. Это у тебя потому настроение такое, что ты голодный. Тебя просто покормить надо — ты сразу повеселеешь! — Джек бодро ему подмигнул.
— Сам ты голодный! В смысле, ты, как и я, ел чёрт знает когда. Покормить… У тебя дома вечно шаром покати. А теперь уже всё закрыто… всякие кафешки и магазины. Где ты что-нибудь съедобное найдёшь? — тоскливо тянул Ленни, не разделявший его настрой. — Откуда столько радости и энтузиазма? Тебя что Алиса покусала? Хотя не надо, не хочу знать подробности вашей личной жизни.
— Ну, ведь интересно же… столько всего интересного в мире… прям, вокруг нас, а мы и не догадываемся… — смущённо пробормотал Джек. Едкое замечание про Алису выбило его из колеи. Так сложилось, что их отношения оставляли желать лучшего — оба топтались на месте, и ситуация не двигалась с мёртвой точки.
— Извини, не хотел наступать на больную… тему, — Ленни тут же попытался перевести разговор в другое русло, — Вот я, конечно, жалуюсь, ною, бухчу… или бухтю… нет, всё-таки, бухчу… Но если бы не я!.. Да, чтобы вы все без меня делали?! Это как велосипед без тормозов, полетишь с горы и разобьёшься. Кто-то должен вас всех сдерживать, а то… в беду какую-нибудь вляпаетесь. Или вот лично ты, целые сутки будешь ходить голодный, замёрзнешь, простудишься и т.д., и т.п. Со всеми этими вашими чудесами, ещё и дракон какой-нибудь тебя слопает.
Джек расхохотался, представив себе, как Ленни храбро оттаскивает его от пасти дракона и отчитывает и его, горе-рыцаря, и несчастную рептилию. «Я тебе говорил, что делать? Дома сидеть! А ты, глупая зверюга, смотри, что ты ешь! Так ведь и отравиться недолго. Ты посмотри на него, кожа да кости, ещё подавишься!» Не удержавшись, он даже пересказал другу этот воображаемый диалог. Ленни тоже заливисто рассмеялся. «Нет, а что, этот дракон действительно себе позволяет?!»
— Хорошо, мамочка, мы тебя будем слушаться и не станем лезть на рожон. Ну, по крайне мере, я. За остальных ручаться не стану.
— Чегой-то я мамочка? — Ленни, всё ещё смеясь, пихнул его в плечо.
— Потому что опекаешь нас, как наседка. И потому что не дождёшься, чтобы я звал тебя папочкой! — последние слова Джек кричал, легонько ткнув Ленни в ответ и кинувшись наутёк.
Они пробежали полквартала, то догоняя и одаривая друг друга не сильными оплеухами, то просто носясь наперегонки. Наконец, оба остановились, тяжело переводя дух.
— Не-е-е, занятия спортом оставим Ману. Если хочешь, с ним бегай и на тренажёрах крутись. Мне оставь неспешные прогулки, уютные посиделки и маленькие симпатичные ресторанчики.
— Как скажешь. Но думаю Мана мы вообще бросим одного, — Джек фыркнул. — Эх, поднажми, нам ещё не много осталось. Мой дом уже на соседней улице.
— Кстати, о посиделках и ресторанчиках… Пекарни тоже подойдут. А какой запах!.. Обожаю выпечку! — Ленни долго с наслаждением принюхивался, а затем радостно направился в сторону пекарни, которая нравилась самому Джеку и к которой он даже телепортировался на загадочной скамейке.
— Стой, там, наверно, уже закрыто. Они до одиннадцати. А сейчас сколько?.. Уже почти полпервого. Да, стой же ты! — спешно запихивая обратно в карман телефон, не годившийся больше не для чего другого, кроме как подсказывать, который час, Джек кинулся за неожиданно оживившимся приятелем.
Он настиг Ленни уже на крыльце, поднялся следом на верхнюю ступеньку и прочитал табличку на двери: «Свежая выпечка. Ждём Вас с 8:00 до 23:00». Чуть ниже висела ещё одна: «Закрыто».
— Ну, я же говорил! Они сейчас, скорее всего, к завтрашнему дню готовятся.
— Ты что, не видишь? Свежая выпечка! Они её с утра делают. Если ночью, то часов семь до открытия пройдёт, не такая уж она тогда и свежая. Может, они до последнего клиента работают и нас заодно обслужат? — и Ленни повернул ручку.
Дверь оказалась не заперта. В помещении стоял приятный полумрак, свет доносился только из кухни и от лампы, тянувшейся вдоль прилавка. Пахло выпечкой. Запах этот, возможно, уже давно впитался во все предметы интерьера в заведении. Однако сейчас он был особенно сильным и шёл всё из той же кухни.
— Пойдём, видишь темно. У них закрыто! — настаивал Джек. Одно дело, вторгаться во владения дракона или домового, и совеем другое — мешать людям, вламываясь в неработающее кафе.
— Давай спросим! Я есть хочу-у-у. Что так сложно узнать? Нет, так нет. Мы как будто местами махнулись, ты заметил? — и Ленни с довольной ухмылкой нажал на звонок у кассы. Тихо звякнуло, но ничего больше не произошло, никто не откликнулся.
— Тебе бы только пожрать. Вон что с тобой голод делает, совсем страх потерял! — усмехнулся Джек и сдался, спорить и становиться на обычное место Ленни не было ни малейшего желания.
— Эй, есть тут кто-нибудь? — тем временем крикнул его друг, перегибаясь через прилавок.
В кухне кто-то громко ойкнул, что-то с грохотом упало и раскатилось в стороны. Судя по звуку, это была стопка кастрюль. Когда шум стих, из приоткрытой двери к ним высунулась девушка. Джек никогда её здесь раньше не видел. Обычно тут работали чуть полноватая женщина средних лет, буквально излучавшая жизнерадостность и доброту, и пара её помощниц.
— А-а-а, это вы… проходите сюда, поможете, раз пришли, — она легко поманила их за собой и снова скрылась из виду.
Друзья недоумённо переглянулись и проследовали за ней. На открывшейся их взору кухне царил хаос. Кастрюли и впрямь валялись на полу, стол и придвинутые к нему стулья были белыми от муки. Запах от плиты, ещё не успевший просочиться в зал, уже не был таким приятным. Что бы там ни готовилось, оно совершенно точно начало подгорать.
— Чёрт! Пирог! — девушка рванулась к духовке, открыла её и, кое-как обмотав руки полотенцем, извлекла оттуда круглый противень. Доставая свой кулинарный шедевр, она всё-таки умудрилась обжечь руку и разразилась целой серией таких ругательств, от которых у бывалых работяг уши свернулись бы в трубочку.
— Сгорел! — обречённо констатировала она и плюхнулась на ближайший стул, отчего её и без того не слишком чистые, когда-то чёрные штаны украсились мучными разводами.
— Ничего он не сгорел. Во всяком случае, ситуация поправимая! — вмешался Ленни, изучая непонятного вида пирог. — Снизу да, но не страшно, можно немного обрезать, да и то совсем чуть-чуть. Это больше крем вот здесь сбоку пригорел, сам противень в нём снаружи угваздан, — принялся он успокаивать девушку.
— Как же вы раньше справлялись? — удивлённо поинтересовался Джек, прикладывая извлечённое из холодильника мороженное к пострадавшей руке незнакомки. Она всё казалась ему знакомой, но он никак не мог вспомнить, где видел её раньше.
— Где у вас тут аптечка? Мороженное — это так, ерунда. Нужно чем-нибудь помазать.
— Спасибо. Вы только не суетитесь. Само пройдёт. На мне всё быстро заживает. И бросьте этот пирог. Даже, если его можно спасти, незачем так стараться. Это не для продажи, просто интересно было попробовать, — она кисло улыбнулась Ленни, по-прежнему пытающемуся придать приготовленному блюду должный вид.
— Не для продажи? Значит, можно попробовать? — с надеждой спросил он.
— Можно, но зачем? Если хотите, тут ещё остались сегодняшние печенье и кексы. Может, ещё что-то найду, — она уже встала и начала искать банки и подносы с выпечкой, но Ленни жестами велел ей сесть.
— Этот ещё тёплый, так интересней.
— Вы спросили, как я раньше справлялась. Да, никак. Это мамина пекарня. Она всегда тут возиться, ещё ей моя младшая сестра помогает. Им, разумеется, хочется, чтобы это было семейным делом, но… сами видите… Не моё это. Совсем не моё. Мама сейчас в отпуск на неделю уехала. Сестра одна не справлялась, попросила помочь. Выполнять команды и под руководством что-то делать я могу. А вот сама… Видите, что получилось. Хотела потренироваться, и вот… — она развела руками, оглядывая кухню. — Я всё ждала, пока он приготовиться, и задремала. Вы меня разбудили, а я кастрюли с перепугу опрокинула. Эх, такой бардак… сестра меня убьёт. А потом и мама.
Девушка тяжело вздохнула, стянула с головы платок и развязала фартук, такие же чёрные, как и вся остальная её одежда, и устало откинулась на спинку стула. Яркий свет лампы упал на её ярко-рыжие волосы, заплетённые в тугую косу до лопаток. Несколько коротких кудрявых прядей тут же сбежали из причёски, опускаясь на лоб своей хозяйки и норовя пощекотать кончик её вздёрнутого веснушчатого носа.
— А пирог, между прочим, вкусный. Немного несладкий. Сахара в креме маловато. А так, ничего, — сообщил Ленни, — Будете пробовать?
Девушка лениво открыла один глаз, красивого зёленого цвета и, слегка поморщившись, неверяще глянула на главного дегустатора.
— Правда? — с сомнением осведомилась она, заворожено следя уже обоими глазами за исчезающим творением рук своих.
Джек взял предложенную другом ложку и протянул вторую девушке. Ели молча, думая каждый о чём-то своём. Пирог, как ни странно, и, правда, был весьма не плох.
— У тебя входная дверь не заперта, и ты так нас встретила… как будто ты нас ждала… — Джек первым нарушил тишину.
— Я и ждала. Я сегодня уже два ножа уронила. А ещё на картах нагадала, что придут два рыцаря мне в помощь, — невозмутимо сообщила девушка, как нечто само собой разумеющееся.
— Какой же я рыцарь? Так, скорее оруженосец. Да и то, в лучшем случае, — блаженно улыбаясь и поглядывая на остатки пирога, откликнулся Ленни.
— Так ещё лучше! Рыцарю без оруженосца никуда. Хороший оруженосец часто умней своего господина. Не в том смысле, что образованней, хотя и такое бывает, а в том — что разумнее, — девушка хитро ему подмигнула и пододвинула к нему поближе последний кусок их ночной трапезы. Джека она одарила очаровательной, озорной улыбкой, то ли желая извиниться за возможную колкость в его адрес, то ли насмехаясь над ним.
— Рыцари или оруженосцы, а только в древние времена ведьм жгли и те, и другие, — Джек ответил ей той же улыбкой и кивнул в сторону стоящего на столе небольшого чёрного котелка.
— Это?! Это так для антуража. И не хотела пачкать много здешней посуды: её точно до утра пришлось бы отмыть, а своё я могу уже дома почистить, — беспечно отмахнулась она, — Кроме того, в таких котлах надо зелья варить. На простую готовку они не влияют, по крайней мере, не так сильно.
— Вспомнил! — вдруг радостно воскликнул Джек, до чёртиков напугав разомлевшего Ленни. — Я вспомнил, где тебя видел! В магазинчике, рядом с Блошиным рынком. Там продаются самодельные свечи, ловцы снов и прочее барахло! В смысле, не барахло… конечно, нет. Разные полезные для любителей вещи.
— Да. Я всегда мечтала свою лавку открыть. Продавать там всё это, как ты выразился «барахло». Не только лавку, там можно было бы посидеть, чай пить, читать. Я бы на картах гадала и на чайной или кофейной гуще. Травяные настои бы делала. В общем, такой уютный, милый уголок. Для «любителей», — она мечтательно прикрыла глаза. — Для такого времени и сил надо… и денег. У меня пока ни того, ни другого. Так продаётся всякая всячина, по мелочи, и иногда тут маме помогаю. Больше расходов, чем доходов — клиентов мало, есть, правда, среди них и постоянные, да толку-то?
Парни вызвались помочь ей с уборкой. Втроём дело спорилось быстро и весело. За разговорами время пролетело незаметно. Девушка, звали её Бриджит («Для своих можно Риджи») была разговорчивой и дружелюбной. Она чем-то неуловимо напоминала мать, может быть, жизнелюбием и умением располагать к себе, может, рыжиной и веснушками. Прощаясь, они обещали друг другу ещё как-нибудь встретиться.
По дороге домой Ленни несколько раз восторженно отзывался об их новой знакомой и о том, как здорово иногда, оказывается, нарушать правила и делать то, что тебе подсказывает интуиция. Джек кивал и поддакивал, а сам думал о том, что у зеленоглазой и рыжей Риджи не было никакого транспорта, а жила она на другом конце города. Вряд ли она добиралась пешком, но и каждый раз на такси — разоришься. А ещё о том, что на кухне в пекарне таких котлов, как тот, в котором Бриджит пришло в голову замешивать тесто, было несколько, как минимум ещё два. И что ожёг на руке у девушки, как она и говорила, зажил очень быстро, слишком быстро — к моменту их прощания от него не осталось и следа. Может, то, что он назвал её ведьмой не было всего лишь шуткой. «В каждой шутке, только доля шутки!» Но ведь тогда любую женщину можно считать ведьмой. Особенно, если она рыжая и носит всё исключительно чёрное.
Они уже заходили в квартиру. Ленни что-то увлечённо говорил. Джек не вслушивался, но, кажется, речь шла об «обалденной запечённой утке» из того ресторанчика, где они были в прошлом году. «И всё-таки, как она попадает на работу в пекарню? Встаёт в дикую рань и идёт через весь город?» Ему отчего-то вспомнилась метла, стоявшая у входа для посетителей. Всю подобную утварь держали в подсобке, он лично видел и доставал её оттуда, когда подметал пол. Перед глазами возникла картина: тёмное ночное небо и девушка с развевающимися волосами, летящая над спящим городом на метле.