Месть Ивара Бескостного

⋘──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ──── ⋙ Еще несколько минут Рогнеда стояла, вглядываясь в след Богу Смерти. Каменный и холодный, он ставал человеком лишь на миг, когда дело касалось этой странной воительницы. Светловолосая четко знала куда давить, хотя и делала это не со зла, а из-за какого-то извращенного интереса. Вот он, бог, а в острии нужных слов извивается, поддается своим дьяволам, медленно погибая. Вспомнив глубину голубых глаз, княжна пришла к выводу, что, если дьявол в этом мире действительно существует, значит большая часть его живет в Бескостном. Лучшего убежища для сатаны не найти во всем мире. Тишина терема рвалась внутрь девушки, пронзала её своим диким криком. Игорь, скорее всего уже поддался сладкому и беззаботному сну, Олег – не менее сахарным развлечениям со своей будущей женой. А бедная, юная Рогнеда осталась совсем одна, наедине со своими страхами и переживаниями. В голове мелькнула мысль прийти к Эрне, поговорить с ней, ведь тогда чувство одиночества не будет грызть юную деву изнутри, пробуждать чувство вины и ненужные мысли о будущем. Однако можно ли доверять воительнице? Ее преданный взгляд, устремленный в конунга, ясно дает знать, что она, глупышка, добровольно вручает ему свою судьбу. Во имя любви? Но что такое эта любовь? Решив избежать разговоров с кем-либо, Рогнеда приподняла подол платья и медленным шагом отправилась в темноту коридоров. Плавными движениями светловолосая зашла в просторные покои и не смогла сдержать улыбки. Бесшумно, будто кошка, она ступает ближе к его кровати и присаживается на самый краешек. Ее маленькая радость, будущий князь всея Руси, спал, будто ангел, сошедший с небес. Грудь мальчика вздымалась от глубокого дыхания, веки слегка трепетали. Кто знает, какой сон сейчас видел княжич, однако полная умиротворенность, господствующая сейчас в его опочивальне, усмирила сердце юной девы. Вот он, смысл ее жизни, князь, перед которым спустя несколько лет она склонит голову. На миг девушке захотелось прижать Игоря к себе, поцеловать детскую макушку и защитить от всех бед этого мира. Кто его знает каков план Олега по отношению к маленькому наследнику. Точно Рогнеда могла сказать лишь одно: она никому не даст в обиду своего брата, свою родную кровь. Ради него не примет ни одного мужа, ради него забудет о своих благах, ведь кто, если не Рюрикович, может быть для нее самым родным человеком во всем Киеве. Замиловавшись прекрасным юным личиком Игоря, Неда сама не заметила, как ее голова оказалась на мягкой перине кровати, а сама девушка провалилась в теплые оковы сна. Тишина… Холодная и убийственная. Тишина не дает проснуться. Тишина в темноте… «Останови меня Неда, останови. Я шагаю в пропасть, помоги мне.» Калека покинул темный коридор, некое безумие охватывало викинга с каждым мгновением все больше. Он ощущал, как чувства переполняют все тело, как кидает в дрожь. Теперь Ивар калека не только снаружи, но и внутри. Ее глаза, ее внешность так знакомы и так болезненны. Фрейдис жива, она здесь. Но зачем? Свершить месть? Убить ту, которую он полюбил так же сильно? «Останови меня» — Как мне разломать эти оковы, что держат меня здесь? Зачем ты явилась сюда, Фрейдис… Зачем? — Ивар сжал руку в кулак, пытаясь успокоить свой пыл, но не мог. Как всегда он не контролирует свое безумие, свой гнев. Он возвысился здесь, дабы снова пасть. Пасть в бездну, где царят бесы Бескостного. Он покинул терем, вдохнул свежий воздух в полную грудь. Сердце продолжало колотиться, словно вот-вот вырвется и оставит только дыру, которая будет гнить до скончания веков. На лице викинга образовалась грустная улыбка… Тишина, легкий хладный ветерок пробирался по всему телу калеки. Тишина она так густа и так страшна. Тишина не дает дышать. Тишина не дает жить. Ивар поднял потерянный взор в небо, забитое тысячью звездами. Полная луна воцарилась меж звездной мглы, словно серебренный медальон, который освещает снежные склоны. Лунный свет падал на калеку, одаривая холодом. Разум поглощало безумие, возможно Боги уже покинули его, оставили загибаться в этом сером мире, где нет радости и любви. Любовь – обманчива. Она сотворяет боль. —Я не позволю тебе убить ее, Фрейдис. Не позволю. Ты не сможешь обыграть меня. — Жестоко подытожил калека, изобразив короткий кивок. Сегодняшняя ночь изменит многое. Он вернулся обратно в терем, прошел сквозь лабиринты коридоров, остановился вблизи комнатки, где уже наверняка спала Эрна. Викинг тяжко вздохнул. Тишина продолжала насаждать, продолжала пронзать насквозь. В темноте он увидел силуэт, он узнал его. — Отец, что мне делать? — Бескостного переполнял гнев, голос дрожал. Он не услышал ответ, хотя уже давно знал его. Ответ, который убьет одним словом. Ответ, не жалеющий калеку. Тишина, ненависть. Ивар отворит дверь и погибнет. Погибнет на месте, вместе с той, которую полюбил. Их узы были сплетены предназначением, а теперь пора оборвать концы. Отпустить и забыть навсегда. Смерть так жестока, так непредсказуема. «Но есть ли жизнь после смерти? Вопрос мучал всех, это мгновение приходит незаметно для других, кому-то везет больше и он может прожить свою жизнь достойно, а кто-то ее вкус так и не распробовал. Что мы чувствуем перед ликом смерти? Обычно этот вопрос терзает тех, кто понятие не имеет о смерти. Дети, маленькие ребятишки не понимают ее смысл, ведь они никогда не сталкивались с этими хладными чувствами, что не сказать о взрослых. Каждый перед неизбежным думает о своем: как кто прожил эту скучную жизнь, о своих достоинств или же достижений, о том, что вкус жизни настолько прекрасен, но многие не ценят ее. Даже самые бесстрашные люди чего-то боятся, эти потайные страхи находятся глубоко в душе, в тайных дверях. Кто-то жалеет о том, чего он не успел совершить или же наоборот жалеет о своих содеянных поступках. Под влиянием скорби и отчаяния, люди рвутся в умертвляющие объятия смерти, ждут мгновения, когда они снова повстречают усопших.» Ивар притронулся к ручке двери, она оставила ожог на его ладони. Викинг отравлен самим собой. Гнев всегда влияет на выбор, истинного пути нет, только бездна. Его бросило в жар, тело ломило, а ног он совсем не чувствовал. Даже той вечной боли в коленях, что мучала его изо дня в день . Ивар открыл ее, медленно вошел внутрь, царапая деревянный пол острием своего костыля. Бескостный переломал себя, по щеке стекала слеза отчаяния. Последнее, что оставляло его человечным – любовь, которой придет конец. — Я часть этого Серого мира, я волен выбирать, волен избрать свой путь, но я никогда не проиграю. Никогда. Если не достанется мне – не достанется никому и никогда. Сотру в порошок, изничтожу до пустоты. Вот он я – безжалостный зверь. Одинокий волк, который наконец пришел к этому. — Ивар прошел вперед, куда падал свет от канделябра, он почти затухал и колыхался от дующего из всех щелей ветерка. — Пришел судный день, моя Эрна. — Прошептал викинг, достав все тот же клинок, что всегла хранился под его рукавом. Ивар присел на край кровати, притронулся к нежной на ощупь руки воительницы. Она проснулась, сонно потирая глаза. — Что случилось, Ивар? — Спросила она, чуть приподнявшись на локтях. Она взглянула на опечаленные голубые глаза Бескостного. — Ничего, моя милая Эрна. — Обманчивая улыбка появилась на его лице. — Просто, решил навестить тебя, ведь как мне кажется, тебе грозит опасность. — Опасность? Ты же знаешь, я могу постоять за себя. Да и что за вздор? — Она была возмущена, ее сонное выражение лица сменилось на более серьезное. Воительница нахмурила брови. — Тише, тише. — В руках он продолжал держать клинок. — Я спасу тебя и никому никогда не позволю притронуться к тебе. С рассветом, ты поймешь, что моя защита – лучшее, что есть в этом сером мире. — Он притронулся к ее личику, нежно провел по щеке, а затем впился в ее губы, оставил жаркий поцелуй. Она отвечала, не сопротивляясь. Викинг отстранился. — У нас могло быть лучшее будущее из всех. Я сидел и утопал в собственных грезах о том, что каждый раз ты будешь рядом со мной. Каждую ночь, мои мысли были о тебе и о том, каково наше будущее. — Ивар умолк, но с болью на душе продолжил. — Я не смогу подарить тебе то счастье, о котором ты так мечтаешь. Эрна, я калека. Простой калека. Если… Если ты уйдешь к другому, то я не прощу, моя ярость не будет знать границ. Меня ничто не остановит, я не смогу отпустить тебя, поэтому. — Ивар поднял на нее взгляд, голубые глаза пустили слезы, которые горным ручейком стекали по его щетинистой щеке. — Поэтому? — Негодующе спросила Эрна, отстранившись от него. — Поэтому, мне придется убить тебя. — Голос викинга надрывался, он не был спокоен. Он вонзил клинок в ее сердце, засадил как можно глубже. Прокрутил стальную рукоять. Воительница не двигалась, с ее губ потекла струя крови, а сам клинок вместе с рукой калеки обогатился кровью. Она смотрела в его глаза, как и он. — Прости, но другого исхода быть просто не может. Другого выхода нет. — Его лицо сменилось на более скорбное и растерянное. Она погибла, издала последний вздох. Погибла в его объятиях. Ивар прикрыл глаза, наступила тишина. — Я не спасаю тебя от смерти, я спасаю тебя от жизни, моя милая…— Его одежда залилась багровым цветом. Ивар оставил жгучий поцелуй на ее лбу. Викинг остался там до самого рассвета, последняя капля человечности погибла в нем. Осталась в смертельных объятиях Эрны. Осталась навсегда. Тишина скалит зубы бесов Бескостного. Тишина терзает изнутри. Ивар покинул ее покои, ушел так будто ничего и не случилось. Он покинул проклятый терем и остановился подле порога, где только-только упали первые золотистые лучи восходящего солнца. Более оно не грело его, более не дарило радости при виде нового дня. Более не сладко то чувство хладного воздуха. Только холод остался в нем. Его сердце покрылось инеем и замерло на месте. Конец эпопеи воительницы. Конец наступил от руки Бога. Смерть в лике Бога. В лике любимого. Нет повести страшнее. Бог полюбивший смертную. Он Тишина… Ужасающая…Убивающая…Тишина. Безмятежные сновидения Рогнеды прерывает странный стук, повторяющийся раз за разом. Первым делом принцесса кидает обеспокоенный взгляд на княжича, однако он все так же спит без тревоги и страха. Поднявшись, Неда чувствует легкий холодок и, приобнимая себя за плечи, ищет источник непрерывного шума. Серые глаза светловолосой поднимаются к окну, брови хмурятся в негодовании. Виновницей пробуждения княжны оказалась несчастная, белая птица что со всей дури бьется об стекло. Спустя еще нескольких минут, Рогнеда с ужасом наблюдает, что на окне появились мелкие трещинки, а голубка, не истощаясь, трепещет все сильнее. Надо бы позвать стражу, дружину, Олега, да кого угодно, лишь бы это прекратилось. Княжна пытается закричать, но не в силах даже вдохнуть лишь кидает полный мольбы взгляд на младшего брата. Чертово биение звучит везде, девушка пытается закрыть уши, однако оно настигает все громче и громче. Княжна закрывает глаза, повторяя про себя лишь одну фразу: «Фригг, спаси нас всех» Вдруг периодический стук сменяется резким грохотом, княжна открывает глаза и обнаруживает на полу голубку, истекающую кровью. В который раз девушка смотрит на Игоря, но он ничего не слышит, спит, стража до сих пор не пришла, будто никакого гомона и не было. Осторожно присев около птицы, девушка тянет к ней руки, однако замечает на полу маленькие искорки — Игорь!!! – Немедля она берет все же спящего брата на руки, понимая, что мертвая, окровавленная птица вспыхивает огнем, который медленно охватывает весь терем. Огонь не подступается к ним ближе чем на шаг, однако с глубины здания уже слышно истошные вопли служанок, громкий голос Олега и, кажется, крик Катерины. Единственный, кого не пугает пламя, медленно заходит в опочивальню Игоря и оказавшись возле Рогнеды расплывается в кошмарной улыбке Рука Бескостного протягивается к ней ладонью вверх. — Ты готова отправится с Богом Смерти? Открыв глаза, девушка сразу же глотает воздух, пытаясь отдышатся. Ее испуганный взгляд вмиг бросается к окну, однако единственное, что там можно заметить – красочный восход зимнего солнца. Встревоженная девушка решает покинуть покои брата, дабы случайно не разбудить его. — Эрна, ты спишь? – тихий голосок княжны прерывает ночную тишину терема. Ответа не последовало, однако последнее чего Неда сейчас желает – остаться наедине со своим ужасом, так что девушка быстро приближается к лежащему силуэту, дабы разбудить воительницу и поделится с ней рассказом о жутком кошмаре — Эрна? Красная, еще не успевшая засохнуть, жидкость, лужей растекается под бездыханным телом воительницы. Рогнеда с ужасом распахивает глаза, метнувшись к соплеменнице и тут же пытается поднять ее с места, окрашивая руки в темно-алый цвет — Эрна?? Эрна, проснись! – По щекам Рогнеды стекают неугомонные слезы, она трясет Звездоглазую в попытках разбудить ее, однако кожа северянки все так же бледна, а дыхание отсутствует. - Вставай! Что… Кто с тобой это сделал…? – Княжна плачет, с жалостью взирая на труп усопшей подруги. — Неужели… неужели мой дядя пошел на такие меры дабы закалить меня? Как он мог убить тебя, Эрна? – голос светловолосой дрожит, девушка все больше впадает в панику, пытаясь взять над собой контроль. Только сейчас Неда бросает взгляд на грудь Эрны и замечает окровавленную рану от клинка. В голове девушки тут же всплывает мысль об Иваре. В голове всплывают конфликты его умело спрятанного в рукаве оружия. От неожиданности она отстраняется, от чего тело юной воительницы падает обратно на кровать. Это не Олег… Конунг Ивар Бескостный проник в покои княжны и убил свою подданную, в этом Неда уже не сомневалась. Она пыталась глубоко дышать пока в ее голове роилось сотни, тысячи вариаций происхождения событий. Что будет, когда Олег узнает о том, что Ивар убил ее? Едва ли он разозлится. Возможно… Возможно еще больше проникнется к северянину, найдет схожесть Эрны с его… Бывшей женой. Девушка скривилась от такой мысли. В ее маленьком сердечке поселялась ревность, и она никак не могла дать своим сомнениям сбыться. Ивар, Екатерина… Они могут заменить Олегу племянницу, и он перестанет нуждаться в ней так как всегда… Девушка поднесла свои окровавленные руки, взглянув на них. Ей казалось, что все это происходит не здесь… Не сейчас. Но она должна показать Олегу что племянница – единственный человек, которому он может доверять. Должна доказать, что она не ребенок. Она сильная и готова справляться с бременем судьбы. Осталось лишь сделать так, чтобы князь это понял. Она медленно подходит к своей кровати, поднимает подушку и берет в руки небольшой нож, припрятанный туда Олегом на всякий случай. Затем кое как подходит к Эрне, еще больше взрываясь слезами. Она наносит удар прямо по месту, куда бил Ивар и почему-то именно в этот момент светловолосая вспоминает какие же красивые глаза были у северянки… Второй удар. Слезы Рогнеды стекают на новое одеяние воительницы. Княжна впервые в жизни чувствует себя жестокой убийцей. Она нанесет еще несколько ударов, прежде чем рухнет на колени, выкинув из дрожащих рук окрасившийся в кровавую краску нож. Она поднесет кисть ко рту, рыдая, пытаясь подняться с холодного пола, но ватные ноги не слушают. В висках шумит настолько, что девушка не слышит даже собственных всхлипов. Приложив титанические усилия, она встает с места и, пошатываясь, направляется к Олегу в покои. — Я… Я убила ее – безостановочно шепчет девушка, распахивая руками дверь в княжескую опочивальню, оставляя на ней кровавые следы -она мне угрожала, я… Я не хотела… Это вышло случайно… Олег! – вновь взрывается она плачем, падая в мужские объятия, проваливаясь в кромешную тьму ⋘──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ──── ⋙ Олег спал в своей кровати. После продолжительного дня и сытного ужина, медитации и погружения в любовь, тело князя наконец-то было расслаблено. Он ощущал свободу в своих снах. Перевернувшись на другой бок и укрывшись одеялом с головой, Олег проваливался в свой сон все глубже. Сейчас ему виделось, будто он едет по полю на верном своем коне, в руках острый меч. Одной рукой он расправлялся с бежавшими на него половцами-изменниками, Дубровичами-иноверцами и варягами. Рука уставала держать меч, но она все продолжала бить и убивать этих бежавших варваров. Зарубив последнего, конь остановился, и мужчина увидел поле трупов. Адская боль в руке перекрывала дыхание. Когда-нибудь мои наследники изобретут достойное новое оружие, легкое как кортик, точное как орлиный глаз, бьющее в самую цель как стрела. В Олега вселялась уверенность, что в будущем войны будут намного кровопролитнее и с технологиями, которые молниеносно разрушают города, катапульты мощнее и ядренее. Война – это неизбежность для слабых, доказательство могущества сильных. Мужчина стоял один в поле рядом с конем. В ту же минуту тела погибших ссохлись до костей, и зрелище предстало малоприятным: кости лежали друг на друге, черепа с открытыми ртами, через которые проходил ветер, «свистели»… Олегу казалось, что этот звук похож на безумный смех. Что это все значит? Конь, черепа…Князь поднял один череп…из глазниц полилась кровь. Рот белой черепушки начал открываться и оттуда вылетали слова: «Я…Я…Я…убила ее»…. Олег отчетливо различал голос, он был где-то рядом, не во сне. Голос Рогнеды? Что? Что происходит? Пробудившись ото сна, Олег открыл глаза и выдохнул – это всего лишь был сон. Но дрожащий голос племянницы вновь раздался… Князь соскочил с кровати и подбежал к Неде. – С тобой все в порядке? - схватив окровавленные руки племянницы, Олег осмотрел ее, после обнял. – Как угрожала? Расскажи мне все! В моем доме?? Она была одна? Олег посадил Рогнеду на кровать и приказал Катерине принести теплой воды. Укрыв Рогнеду одеялом, он пытался ее утешить. Оставив Рагну с Катериной в спальне, Олег ушел в кабинет. Накинув рубаху, жилет и меховую накидку, князь приказал привести калеку. Как посмели эти изверги нападать на тех, кто дал им приют. «Я чувствовал в этом жутком взгляде подлянку. Но зачем? Это так глупо нападать, когда точно прилетит ответный удар.. Я не понимаю….В моем доме пролилась кровь.» Вернувшись в спальню, Олег строго сказал: – Дитя, успокойся. Разбудишь Игоря…Я предупреждал тебя. Предупреждал… - скаля зубы на повышенных тонах проговорил князь.- А если бы…Что если бы…даже думать и говорить этого не хочу, Рогнеда! В комнату вбежал дружинник с новостью, что Ивара нет в покоях. «Куда делась эта крыса?» Олег сплюнул на пол. Он не ожидал такого сюжета игры. – Где он может быть? Обыскать весь терем и двор! Быстро найти его! – Рогнеда, это был сговор? Но я не понимаю, зачем, зачем надо было так делать, не понимаю… Это был план этого несчастного калеки, я уверен. Около покоев Игоря всегда стоит стража ночью. Но зачем угрожать тебе, я не понимаю.. Тем не менее, в моем доме пролилась кровь, запятнали мой дом. Место, где нет места убийствам и крови… Как я зол, - Олег остановился и поглядел на Неду, - Постой, милое дитя, ты ничего не скрываешь? Начало рассветать. Первые лучи солнца пытались пробиваться сквозь снежную дымку и морозные узоры на окнах. Безумство вчерашнего дня продолжалось, как будто и не заканчивалось. Но не для всех обитателей этого терема. Катерина смутно понимала, что происходит. Дружинники бежали по лестницам и гремели копьями. Во дворе, в кузнице, мастер преклонных лет лежал в теплой кровати, а теплой грудью прижавшись к старику, отходила ото сна молодая его жена. Потянувшись и пристав с кровати, она посмотрела в окно. Друг за другом бежали стражники Олега, толпа неслась к воротам, гремя мечами. Лошади, чувствуя дрожь земли от топота и крика дружины, нервно стояли в загонах. Только Княжич Игорь продолжал сладко спать в теплой кровати. Все смешалось в доме Вещего Олега. Вновь предстоял трудный день. Утро, лучи восходящего солнца. Больше нет свободы, больше нет божества. Есть только смерть. Утро, которое навсегда останется в памяти Бескостного. Утро, что подарило горечь и отчаяние. Это необходимость, чтобы выжить в дальнейшем. Страхи? Каждый человек имеет их. Все чего-то боятся боги. Боги боятся не за себя, а прежде всего за других. Выходит Ивар совсем не бог? Он чувствует эту боль, чувствует как заливается сердце, как тяжело дышать в этой кромешной тишине. Рука, которой он свершил убийство, слегка подрагивает. Бескостный не может устоять на ногах, его душа покинула его, в то мгновение все ушло. Остался лишь холод. Викинг принялся за свои дела, ему пора покинуть это место, пора вернуться. Главная цель, к которой он идет не первый день, должна осуществиться. — Я убью тебя, Бьерн. — Подобно змеи прошептал Бескостный. — Я убью вас всех, подвергну мучениям. Вы будете страдать, вы почувствуете мою боль. Боль, что преследует меня всю жизнь. Я отомщу. — Его рука превратилась в крепкий кулак, он готов. Готов свершить долгожданную месть. Он находился вдали от терема, гневно вглядываясь вдаль, он видел всех ненавистников и желал стереть все в пыль. Ивар видел Каттегат, где все радуются его отсутствию. Всех, кого он называл семьей, предали его. Теперь, настал его черед. Настало то время, когда все познают гнев Бескостного. Все узрят, как они ошибались. Все до единого ощутят клинок в груди, который никто не ожидает. Ивар услышал шаги, выкрики стражников, что говорили на чужом для него языке. Викинг оглянулся, позади него остановились русы. Двоя подхватили его под руки и повели обратно в тот терем, где он убил любимую. Калеку отвели к князю Олегу, который был очень зол. Его лицо – яро выдавало гнев. Ивар усмехнулся, представ перед ним. — Что случилось княже? — Спросил Ивар, на лице появилась ухмылка, а его взгляд горел огнем. Таинственным огнем. — Неужто ты передумал отпускать меня на разведку — Слукавил викинг, разводя руки в сторону. ⋘──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ──── ⋙ Князь находился в своем тронном зале, наблюдая за тем, как стража волочит жалкого калеку. Олег был зол, он чувствовал, как ярость пропитывает его тело, подобно змеиному яду. Племянница явно сожалела о чем-то, это отражалось на ее поведении. Что-то здесь явно не так и Вещий подозревал это. Олег протяжно вздохнул. Все его планы обрушились в один миг. Он перевел взгляд на племянницу, что стояла подле него. — Рогнеда, милая. — Сказал Олег, развернувшись к ней. — Я не собираюсь вести с ним беседы, но к сожалению, вынужден терпеть присутствие калеки, он нам еще нужен. По крайней мере до того, как мы отправимся в величайший поход, где мы с его «Божественной» помощью – одолеем викингов, подчиним их народ себе. И посадим его на трон. Ведь он – сын падшего конунга Рагнара, за ним пойдут. — Олег говорил медленно, меняя интонацию. Его говор звучал убедительно. Князь ступил ниже, наконец, выслушивая покалеченного варвара. — А ты, Бескостный. Почти все обрушил. Твои оправдания, я даже слышать не желаю. Если бы с моей племянницей что-то случилось, если бы одна капля крови пролилась… — Вещий помедлил, взирая на пленника. Его взгляд был полон ненависти, ухмылка на лице Олега выглядела устрашающе, а еще более – безумной. — То я бы оторвал твои покалеченный ножки и скормил своим псам, а в это время, ты будешь завтракать, скажем так, раскаленным углем. — Князь грозно рассмеялся на весь зал, схватив калеку за подбородок. — Как тебе моя идея, Ивар? После сказанных слов, Олег смахнул рукой, двое стражников потащили варвара в темницу. Вещего окутывало странное предчувствие, будто это не все, что утаил Бескостный. Или даже вовсе не Бескостный, а кто-то еще. Олег поблагодарил свою племянницу за ее присутствие на столь напряженных переговоров, оставил жгучий поцелуй на лбу девушки, а после отпустил в свои покои. Сам же князь направился в кабинет, где продолжил размышлять. Его терзала внезапная боль, которая преследует его уже не первый день. В сегодняшнем сне, Вещий узрел смерть. Смерть кого-то родного, но быть может он видел свою погибель. Олег не мог знать наверняка, но просто оставить происходящее в стороне – непозволимо. Князь позвал стражников, что стояли у двери и отдал четкий приказ. — Берите разведку, что я уготовил для нашего северного друга. — Надкусывая зеленое яблоко, произнес он. — Возвращайтесь вблизь Шелкового пути, исследуйте все границы, если найдете северян, то везите их сюда. Всех – до единого. Если Ивар намерен предать меня, то у меня всегда найдется запасной план. Ведь я Вещий, я должен быть на шаг впереди. Впереди своих врагов. Прошло несколько дней, князя продолжал мучить недуг, который перерастал в нечто серьезнее, чем просто болезнь. Возможно это гнев Богов и они таким образом мстят Олегу за совершенные грехи. За убийство жены или корыстных замыслов против братьев. Князь проводил свое время в кабинете, собирая лекарей и травниц, дабы те смогли объяснить насколько все прискорбно. Но что делать с походом? Неужто последняя мечта Олега может прерваться его скорой смертью. Точного ответа князь не знал. Нужно срочно что-то решать, иначе все то, что он создал сгорит вместе с грезами Олега. ⋘──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ──── ⋙ Днём, при свете яркого солнца, мы сохраняем выдуманные нами образы и картины, тщательно прорисовываем каждую деталь, однако наступление темноты срывает все маски, оголяет душу... С приходом ночи, юную Рогнеду терзали сомнения и страхи. Она знала, что Олег поверил ей, знала, что Ивара заключили под стражу, однако трепетное биение сердца и сотни мыслей в светлой головушке не давали ей сомкнуть глаз. Зачем Ивару понадобилось убивать свою поданную? И действительно ли он бог, бог смерти, который пришел в Киев и принёс за собой лишь страдания и боль. Немного подумав, девушка поднялась с кровати и взяла в руки подсвечник. Слишком много вопросов, ответы на которые можно получить лишь одним образом. В подвальном помещении было сыро и холодно. В нос ударял запах гнили, от которого девушка поморщила нос. Аккуратные шаги княжы раздались в темнице. Спустившись по ступеням, Рогнеда оказалась перед железными прутьями. За ними она заметила знакомый силуэт — Ивар Бескостный... — голос её звучал тихо и почти что хрипло. — Не спишь. Калека остался в одиночестве. Кара, за которую он отбывает наказание в темнице, оказалась слишком жестокой. Ивар сотворил безумство, убив возлюбленную, но другого выхода нет. Он бы убил ее снова и снова, невзирая на дикую боль, что остаётся в его сердце и по сей день. Темница так мрачна, крысы бегающие по кирпичному полу, издавали неприятное пищание. Ивар улёгся на старую деревянную койку, которая была слишком неудобна. Он прикрыл глаза, желая забыть все и начать жизнь заново. Без невзгод и недугов, что окружают его на протяжении всего существования. Бескостный желал спокойствие, но никак его не достигнет. Помимо пищание крыс, викинг услышал чьи-то шаги. Они были осторожными, будто тот, кто идёт по ту сторону темницы, не желает чтобы его услышали. Викинг задумался, Олегом он точно не мог быть, но кто же это? Калека приподнялся на локтях, прищуриваясь и разглядывая огонёк, что становится все больше и больше. Ивар услышал знакомый голос и сразу же дал незамедлительный ответ. — Рогнеда... Он сразу же дает о себе знать и не услышав в его голосе раздражения или агрессии, девушка дрожащими руками открывает "одолженным" у невнимательной стражи ключом решетку и с опаской входит в тесную камеру. При лунном свете Бескостный кажется ей почти что чудовищем. Смотря на него, в голове Рогнеды всплывают воспоминания о клинке в его руках, горящих огнём глазах, бездыханном теле воительницы и крови на руках княжны. Несомненно, особенно сейчас, светловолосая остро боялась северянина. Страх пробирал до дрожи в коленках, однако дева преодолевала это чувство, понимая, что истинная княжна должна быть сильной. — Знаешь ли ты, что обвинён в заговоре против князя и покушении на его... племянницу? — голос девушки дрогнул и заметно утих- Олег не знает того, что знаю я... Князь и понятия не имеет, что твоя подданная убита твоими же руками, Ивар Бескостный Пытаясь не пошатнутся, девушка сверху вниз смотрит на калеку. Её лёгкое белое ночное платье из льна спадает почти что до пола. Кудрявые распущенные волосы аккуратно лежат на плечах. Столь юная и светлая, она была словно ангел. Ангел, спустившийся в ад к самому сатане, дабы увидеть его душу, унять боль и забрать себе его пороки. Ивар насторожился, визит девицы оказался слишком смелым для хрупкого лебедя, который наведался в лапы жестокого охотника. Бескостный с вниманием наблюдал за девушкой, не показывая эмоций. Он ответил: — Теперь знаю, но до сих пор мои мысли никак не оставят меня в покое, ибо нечто странное происходит, тебе не кажется? Покушение значит. — Викинг рассмеялся, упираясь головой в холодную, каменную стену. — На племянницу князя Олега. — Он говорил с жутким презрением, но ничто не могло его остановить. — На племянницу, которая явилась в мою обитель, но для чего? Чтобы я завершил покушение? Или ты пришла рассказать о моей скорой казни? — Ивар ухмыльнулся, но так или иначе – не сводил взгляд с княжны. Будто она притягивала к се Девушка резко вздернула подбородок, а затем устремила прожигающий взгляд на калеку — Все странное начало происходить еще с того момента, как ты сюда попал, Ивар — ее голос вновь обрел мягкость и тихость, однако несмотря на этот бархат, в нем невозможно было уловить слабость. Рогнеда была настроена решительно и лишь глубокое, сбитое дыхание выдавало ее страх — Довольно бросаться острыми словами будто мечами, конунг. Разве это имеет смысл? Олег не казнит тебя за столь глупую выходку, иначе тебя бы здесь уже не было. Но ты убил... её... Я пришла сюда не для того чтобы посмеяться над тобой, хотя при другом раскладе сделала бы это с удовольствием. Так же как и тебя, меня терзают мысли. — вдруг девушка опустилась на землю и села около северянина. То ли из-за холода, то ли из-за страха, плечи её едва заметно дрожали. Девушка устремила взгляд в пол, не решаясь взглянуть в глаза калеке. — Ты остался один. Во всем Киеве, во всем мире. Ты... Ты убил её. Убил своего друга, свою последнюю надежду, свою верную подданную. Я пришла сюда лишь узнать почему. Бескостный нахмурился, ощущая тепло от канделябра, что держала девушка в своих руках. Он пробыл в темнице достаточно долго, мучаясь от пробирающего до костей холода и ужасов, скрывающихся под натиском темноты. Ивар перевёл взгляд на княжну, пристально разглядывая очертания ее бледного, то-ли от страха, то-ли отчего-то другого, лица. Викинг пододвинулся, чувствуя как ноги совсем окоченели и боль в коленях снова поглощает его, заставляя корчиться от боли, но калека старался не подавать виду, продолжая взирать на девушку. Ивар чуял страх в ее глазах, которые стремительно смотрят вниз, он медлил с ответом, не зная что ответить. По щеке Бескостного горным ручейком стекала слеза, слеза боли и отчаяния, слеза скорби. Викинг прервал молчание, разомкнул губы и наконец произнёс ответ, который никому и никогда бы не сказал. Бескостный не знал кому верить, но княжна оказалась права. Да, он один. Да, помощи не дождёшься ни от кого. Нужно надеяться только на себя и ни на кого другого. — Я сделал это. — Начал он, своим охрипшем от боли в коленях, голосом. — Я свершил это в порыве безумия, в порыве ревности ко всему миру, в порывах ярости. И теперь, — Ивар умолк, слегка дотронувшись своей Северной, грубой рукой ее нежной кожи, но затем отстранился. — И теперь жалею о своих деяниях, я был глуп, да и остаюсь им и по сей раз, я бы отмотал время назад, но не могу... не могу, ибо я всего-то калека. Она глубоко втягивает сырой воздух, чувствуя, что он приблизился ближе, однако глаза её всё еще устремлены вниз. В голове княжны раз за разом прокручивались воображенные сцены, в которых Бескостный беспощадно и жестоко убивает свою воительницу. Во мраке тишины, Рогнеда который раз убеждается в том, что конунг - безумец, однако что-то заставляет её сидеть и ждать его ответа. "Если он захочет меня убить прямо сейчас, это не составит ему особого труда" мысль в голове Неды проносится короткой бурей, заставляет сьежится и сжаться, порождает желание бежать подальше, однако светловолосая сидит неподвижно, будто мраморная статуя. Сиплый голос конунга раздаётся неожиданно и резко, а Рогнеда изо всех сил пытается вникнуть в суть окутанных тайной слов. Она заметно вздрагивает в тот момент, когда его рука касается её локтя и от неожиданности поднимает большие, серьёзные глаза на Бескостного. Ивар Бескостный - душегуб, мародер, безумец, варвар, которого боятся все. Но тот, кто сидит сейчас напротив неё -он человек. Такой же, как и она. Несомненно, девушка всё еще боялась его, однако в ее душе зарождалось что-то новое и не ведомое ранее. Княжна искренне недоумевала, почему же она начинает сострадать калеке, откуда взялось желание облегчить его боль. — Никто из нас не в силах вернуть прошлое. Нам дано лишь творить будущее — почти шепотом молвит дева, не отрывая взгляд от викинга. Её рука,еще несколько секунд назад судорожно сжимающая рукоятку, отставляет канделябр в сторону и с дрожью ложится на плечо Бескостного — Ты медленно захлебываешься в собственной боли и чужой крови, Ивар Бескостный. Позволь я тебе помогу — Всё еще не понимая этого неожиданного стремления, девушка медленно приближается к северянину и с присущей осторожностью и страхом обнимает его, чувствуя холод мужского тела Терзающий душу гнев, снова протекает по его венам, снова заставляет страдать, снова блуждает и царит в его голове. Он жаждет пролить кровь своих врагов. Но кто эта девица, что так бесстрашно остаётся с ним в хладной темнице, пропитанной сыростью и болью Бескостного. — Будущее, создано лишь для того, чтобы мы разочаровались. Нет ничего, кроме страха перед неведением. Почему мы не можем жить сегодняшним днём, ответь мне почему? Почему я обязан страдать из-за прошлых ошибок, которые постоянно возникают в моей побитой жизни? — Лицо калеки изменилось, по щекам скатывались слёзы, а голубые глаза, которые горели огнём, таким синим и таким завораживающим, постепенно потухали. В нем не осталось сил, он опустил руки. Ивар прижался к девушке, крепко обняв ее. — Я жалею, жалею о том, что случилось. Меня направили на тот поступок призраки того же прошлого, призраки, не дающие мне покоя. — Викинг погладил ее по спине, но затем резко отстранился и отполз в сторону. — Ты не боишься меня, что очень зря. Я могу сделать с тобой тоже самое, что и с Эрной, что и с Фрейдис. Я могу просто убить тебя. Уходи прочь, пока я не сделал этого. — Он скрыл своё лицо, залитое обидой и горечью в тени, во мраке.. Нахмурив брови, она внимательно вслушивается в каждое слово Бескостного, пытаясь понять и принять его изнутри. Рогнеда почувствовала как её платье чуть намокло от горячих слёз северянина, когда он прижался к ней. Страх перед викингом отступил назад. Рядом с Рогнедой сидел маленький мальчик, который боится самого себя. — Ивар... — она не громко, с хрипотой в голосе окликнула конунга, пытаясь вглядеться в ночную тьму, найти в тени сияние голубых глаз. — Ты пытаешься сделать своё сердце каменным, однако это не так. Все призраки прошлого живут внутри тебя, не дают тебе покоя лишь потому, что ты не отпускаешь их, а держишь в себе. Кто такая Фрейдис? Позволь ей остаться позади. Её нет. Не существует никого из них. Те, кто причинял тебе боль, провалились в пустоту. Остались лишь твои братья, которым ты отомстишь и насладишься этой победой сполна, ведь так? Будущее дано не для того, чтобы мы в нем разочаровались, будущее создано для того, чтобы ты нырнул в него, словно в холодное варварское море. Пока ты не поймёшь этого, ты так и будешь гнить изнутри будь то в Каттегате или Киеве. Закончив говорить, княжна подняла свечи и встала на ноги: — Доброй ночи, Ивар Бескостный. Попытайся уснуть, ибо кто его знает, что ждёт тебя завтра. Ивар осекся, провожая взглядом княжну, которая покидала сырую темницу. — Доброй ночи. — Тихо произнёс Бескостный, оставаясь в одиночестве, без яркого света восковых свечей, погружаясь в темноту и холод. ⋘──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ──── ⋙ Он видел свой облик в отражении, такой мертвый и ужасный. Живота нет – только органы и оголенные ребра с темно алым цветом крови. Позади стояла девушка. Ее лицо полно отчаяния и боли. Он умер? Она тоже? И давно? Смерть каждый день поджидает в кровати, даже там, где ты не подозреваешь. Ее костяные руки ждут в свои объятия. Ждут твоей смерти. Ей плевать – закончил ли ты дела или нет. Ангелы смерти спускаются на землю, обрывают нити жизни и забирают мертвые души в Серый мир. Ты не спрячешься, ты не сбежишь. Девушка грустно улыбнулась, обняла гниющее тело мужчины и прижала к себе. Легкие вдыхали последнюю каплю воздуха, вокруг гробовая тишина. Тишина, легкий хладный ветерок пробирался по всему телу мужчины. Тишина она так густа и так страшна. Тишина не дает дышать. Тишина не дает жить. — Я умер? — Он задал всего один вопрос, на который так и не услышал ответа. Мужчина ощутил то, как немеют ноги. То, как перестает биться сердце. Кровь медленно стекала по ребрам и с диким грохотом падала вниз, разбиваясь подобно хрусталю. Мрак спустился на тропинку, где стоял он и девица. Страшная ночная мгла охватила все на своем пути. Только один огонек, одна тусклая звезда в тумане тьмы, видна вдали. Мужчина осекся, его кости постепенно рассыпались, таяли. Он падал вниз, ломаясь на множество кусочков Олег проснулся в холодном поту, жадно хватая кислород. Он чувствовал, как недуг продолжает усиливаться, а его сны пророчили одно – смерть. Князь видел в этом сне свою покойную жену, он долго думал над ним. Решение князь все таки принял. Когда солнце оказалось в зените, князь приказал страже привести племянницу в свои покои. После разговора с викингом, Рогнеда отправилась в свои покои. Ватными ногами ступая по терему, княжна жадно вдыхала пыльный воздух. Одна мысль о болезни князя ранила её нежное сердце. Ведь кто она, Рогнеда, без своего дяди? Лишь благодаря Вещему она имеет то что имеет. Его милость и любовь равна безопасности и сытости для девушки. Рагна закрывает глаза, а горло сдавливает ком. Насколько безопасно ей будет с будущим мужем? Ведь когда Рогнеда родилась, её мать была еще моложе, чем она. Сердце затрепетало в порыве ненависти к ещё неизвестному избраннику судьбы и судорожно светловолосая сжимает рукоятку подсвечника, ощущая прилив тошноты. Олег послушает тебя, Неда. Не думай об этом. Не думай.... Белая голубка, что снится принцессе не первую ночь, вновь терзает девичье сознание. Огонь, огонь, что сжигает всё на своем пути испепеляет душу девицы вместе с невинной голубкой, оставляет за собой лишь угольки. Не остаётся ни клочка небес, ни сантиметра нетронутой местности. Кажется, что рай и ад, Асгард и Хельхейм, всё миры сгорели до тла. Уничтожены пламенем, что принес с собой северянин. Испепелены Иваром Бескостным. Чувствуя скользящие лучи зимнего солнца на своей белоснежной коже, Рогнеда распахивает серые глаза. Регулярные сны уже не страшат, лишь утомляют и мучают. Ночное время стало утомительной мукой. Сон давно перестал быть отдыхом и юной деве осталось лишь смириться с этим, каждый раз просыпаясь с болью в груди. Как всегда, она зовёт служанку. Как всегда заплетает золотистые косы и одевает лучшие, подаренные Олегом платья. Её преданная рабыня Зимушка так и крутится вокруг своей госпожи, дабы угодить Рогнеде абсолютно во всём. Княжна лишь улыбается, выбирая украшения и наряды на сегодняшний день. Разве жизнь принцессы не вечная сказка? Проходит еще несколько умиротворенных, не наполненных никакими заботами часов, до того как в опочивальню Рогнеды пришло двое стражников. Её лицо тут же сменяется, а в сердце поселяется страх за дядю. Возможно, что-то случилось? Не дожидаясь приглашения, девушка резко встаёт с места и направляется в покои к Олегу. В светлой головушке роятся сотни мыслей и, нервно теребя крестик на груди, она распахивает тяжелую дверь, что ведет в княжеские покои. — Олег... Княжна подбегает к нему и аккуратно, осторожно прижимается к мужественной груди. Её обычно румяные щеки бледнеют, а сердце обливается кровью лишь от больного вида князя. Она удивлённо распахивает глаза, слушая о том, что её родной дядя может умереть. Нет... Нет и еще раз нет. Смерть не может затронуть их семью, не должна. Он, князь, нужен Руси как регент, нужен Рогнеде как отец. Он не может умереть. Только не это... Он поцеловал ее в румяные щечки и взглянул в сторону, начиная хриплый говор, полный бреда и капелькой безумия. — Итак, моя милая племянница. Начинаются суровые времена, смута для Руси, смута для нас самих. — Олег отошел к письменному столу, где стоял кувшин, наполненный вином. Он налил содержимое в серебренный кубок и пригубил. — Дело в том, что я болен. И возможно вскоре – умру. Посему, мне придется принять тяжелое решение. Князь Дир, а уж тем более Аскольд не должны стать правителями Киева, не должны заполучить твоего брата – Игоря. Не должны, поэтому, пока сам Игорь еще слишком мал – ты станешь моей наследницей и регентом государства. —Князь замолк, допивая все, что оставалось в бокале. Он дал время девушке, время все осознать, — Нет, Олег, прошу. Не говори об этом. Ты молод и силён, способный перебороть любой недуг Однако он будто пропускает её слова мимо ушей, упрямо продолжая вести свою речь. Рогнеда хмурится и выдыхает. Спорить с ним никогда не имело смысла. "Ты станешь наследницей и регентом государства". Светловолосая вздрагивает, еще не до конца понимая что на её хрупкие, юные плечи теперь взвалена целая Русь. Перед её глазами вмиг постал образ маленького Игоря. Ради него, ради дяди. Она справится. Это её долг. — Тяжелое время настало для нас обоих, в одиночку ты не справишься, а я все еще желаю прославить свое имя в великом походе на Норвегию. И для того, чтобы осуществить задуманное, ты выйдешь замуж за нашего калеку. Возражений не принимаю, я все сказал. Свадьба будет в скором времени, но перед этим Ивар примет христианство. Пойми, так надо, не смей противиться моим планам! Он будущий конунг, а ты станешь его женой и мы будем союзниками, мы создадим альянс. — Олег оставил кубок на столике, все переглядываясь с племянницей. — А теперь ступай в свои покои. Князь не спешит заканчивать свою молву и уже без особого интереса, сероглазая поднимает на дядю хмурый взгляд. Выражение лица девушки сменяется. Замуж? Он шутит? Горло сдавил ком, а глаза противно защипало. Девушка сделала глубокий вдох, не в силах вымолвить ни слова. Замуж... За калеку... За варвара... За Ивара Бескостного Не желая перечить и так больному князю, Рогнеда непонятным усилием воли смахивает накатившие слёзы и, поклонившись, выходит из его покоев. Еще несколько минут, пока она шагает в свою опочивальню, принцесса держится достойно. Никто не должен видеть её слабость. Никто. Лишь по приходу в свой уголок, она падает на мягкую кровать, ощущая опустошенность и ненависть. По милом личике текут слёзы, и Рагна чувствует, как внутри неё обрывается ниточка жизни. Это конец. Конец её беззаботной сказки, конец детства и юности очаровательной девы. Теперь она станет женщиной. Женщиной, обреченной провести жизнь с викингом-калекой, если они не убьют друг друга раньше срока. В голове появляются мысли умереть или сбежать, лишь бы не отдавать своё тело и душу этому жестокому варвару, однако на кого тогда останется юный Игорь? Нет, она должна вытерпеть. Должна стать женой калеки. От этих мыслей девица вновь взрывается слезами, задыхаясь от нехватки воздуха. Перед глазами начинает темнеть и через несколько часов, истощенная и полностью разбитая, Рогнеда то ли уснула, то ли потеряла сознание. " Они ошибались, когда говорили, что добро всегда побеждает зло. ᅠᅠᅠᅠ ᅠᅠᅠᅠᅠ Видите — добро пало в схватке с дьяволом за мою душу." Ивар Бескостный. Великий варвар, который собрал в себе все силы и отправился в Англию, дабы отомстить за отца. Он горел желанием, горел самим собой. Ивар хотел подражать отцу, но в то же время и превзойти его. Превзойти во всех его начинаниях. Калека, поцелованный богами, решается стать самым опасным человеком на всей поверхности земли. Его разодранную на несколько частей душу, грел маленький огонек. Огонек любви, что был в нем. Любви к отцу и матери и конечно же к Фрейдис. Хотя, порой это не походит на то, что должен чувствовать человек, который обрел чувства любви. Скорее – это лишь иллюзия, которую внушал Бескостный сам себе. Он убил прежде всего свое сердце, отчего и обжегся. Фрейдис… Эрна… Они обе оставили не затягивающие раны на душе у викинга, отчего она распалась на несколько кусков. Им движет лишь ненависть, что господствует над ним. Ненависть – это все, что имеет Ивар. Душа его гниет, разлагается на мелкие кусочки и оставляет лишь прах. В том числе прах его сладких воспоминаний о минувшем прошлом. Многое изменилось с тех пор. Ивар познал горечь поражение, предательство брата, которого он действительно любил, но из-за внутреннего гласа не показывал. Он боялся показаться слабым в глазах своего народа. Ивар мечтал воодушевить их так же, как когда-то Рагнар, но увы – он не смог справиться с такой тяжелой ношей. Бескостный внушал только страх, который в последствии рассеял Бьерн Железнобокий, его старший брат и главный враг. Ивар бессилен против самого же себя. Бескостный сражается со своим отражением, но понимает, что не осилит себе подобного. Даже восседая на деревянной, гнившей от сырости, скамье, он сидит и размышляет о будущей мести, но так ли она нужна? Возможно, этот гнев, что течет по его жилам, что заставляет его сердце биться, стоит направить в нужное русло? К примеру в Англию, где осталась лишь горстка викингов. Его тянет на борьбу. Его тянет на месть, он не может предать свое слово. Но был бы доволен его отец, наблюдая за тем, как собственные сыновья сражаются друг против друга и все ради чего? Ради власти, что ослепляет всех, кто только сможет вкусить ее. Власть – развращает разум обыкновенных людей, убивает в тебе все живое. Всю милость и рассудок. Будет ли хорош тот, кто всю жизнь добивался стать конунгом, да пусть даже ярлом? Сможет ли он справиться с тяжким бременем правления и в итоге не предать свое слово? Не каждый достоин такой способности. Далеко не каждый. Бессонные ночи, что преследовали Бескостного, не прошли мимо. Они одарили его безумством, ведь внутри себя, после долгого разговора – он почуял довольно странное для него чувство. То, которое он никогда ранее не испытывал. Да и уже не столь важное, ведь осталось совсем мало времени, вскоре князь Олег Вещий выдвинет приговор, а как Бескостный подозревает не совсем милостивое. Олег – это его отражение, он также убил свою жену за предательство и также безумен, быть может даже сильнее, чем полагает Ивар. Что будет дальше? Этот вопрос калеку более не волнует, его судный день настанет скоро и он отнюдь не боится погибнуть. Наоборот, он наконец встретит своего отца и горячо-любимую мать. Повстречает своего братца и свободно сразится с ним, не чувствуя мучительных болей в коленях. Его ноги будут слушаться и станут здоровыми. Его недуги уйдет и наступит долгожданное спокойствие. Может там – Ивар обретет счастье. Обретет свободу. В темнице, полной мрака он встречает своих бесов и вовсе не страшится их, а лишь отсиживается на скамье с безумной ухмылкой. — Да, я безумец братья мои, но заметьте – этого не отрицаю. А кто вы? Никчемные отпрыски, которых никогда не любили. Да, Уббе? Да, Хвитсерк? Вы никто, а посему получите по заслугам. Ох как я буду довольствоваться тем мгновением, когда мой раскаленный клинок пройдется по вашей гнилой коже и обогатиться бурлящей кровью. Тогда, я докажу всему миру, что я не слабее вас, тогда я докажу, что я не калека. — Подобно волчьему рыку произнес Ивар. В конце последнего произнесенного слова, которое сорвалась с его заветренных губ, слышится смех безумца. Смех убийцы собственных возлюбленных. «Если не достанется мне, не достанется никому, я сожгу их всех, сожгу города, а ваши душе-раздирающие крики будут слышны даже в зале Одина, где пирует мой отец.» На мнговение в его голову пришло осознание того, что буквально совсем недавно, он прижимался к княгине и плакался ей в плечо, как маленький мальчик. Викинг ощутил то, как сердце постепенно бьется сильнее, а в ушах звенит его биение. Бескостный замотал головой. — Ничего, вскоре все пройдет. Скоро свершится моя смерть, а Валькирии заберут меня в Вальхаллу. — Сожалеет ли он о содеянном? Конечно, ведь Эрна прошла с ним такой длинный путь, была с ним, а он оборвал ее жизнь. А ведь на ее месте, мог бы быть совсем другой человек. Не мог, а должен был. Бьерн. О как Ивар его ненавидит, как же он желает, чтобы он страдал, а его мамочка – Лагерта, которая совершила преступление, за что не понесла ответ. Правосудия – нет. Справедливости тоже. Есть только ненависть. Есть только месть. Ивар готов ступить туда, откуда нет обратного пути, но сожалеет об одном. О не завершенных делах. Ивар Бескостный погибнет на чужой земле, в окружении чужих людей, но переосмыслив все. Это был урок, прежде всего для него самого. Нельзя поддаваться полыхающим чувствам ярости и нельзя выливать все на остальных, ведь порой это становится непоправимой ошибкой. Он снова слышит шаги и в глубине своей растерзанной души, он надеяться на то, что княгиня снова решается посетить его обитель, ведь, как бы странно это не казалось – он нуждается в ней сейчас. Он хочет снова прижаться к ее груди и пустить слезу горечи, но жизнь жестока. Это стражники, которые поведут его на верную смерть. Они отворяют тюремную дверцу и подходят к Бескостному. Калека выдавливает из себя безумную улыбку и демонстрирует тем самым, что он вытерпит любые пытки и погибнет – как его отец. С честью. Без страха. Они берут викинга под руки и волочат по грязному полу, затем тащат его на верхний ярус. Стражники кидают его на промерзшую землю. Маленькие снежинки падают на его темную голову и Ивар ощущает холод. Другого бы – бросило в судороги, но не Бескостного. Он сидит на снежной земле, не поднимая на стражников свои голубые глаза, в которых угасает пламя. Стражники что-то усердно обсуждают, но на чужом языке. Ивар слышит их насмешки и понимает, что неизбежное близко. Он погибнет за свершенные грехи. Слышит скрип меча, освобождающегося от оков кожаных ножн. Слышит шаги своей смерти. Слышит глас отца и матери. Ледяное острие клинка ложится на его шею, он поднимает глаза и видит довольную ухмылку стражника. Затем он убирает его, рассмеявшись. Остальные поступили точно также. — Что, испугался? Жалкий варвар. Будь на то моя воля, мы бы порубили тебя на части, а затем скормили псам, но как видишь, боги на твоей стороне. — Продолжая насмехаться, произнес Стражник на Норвежском. Ивара смутил тот факт, что с ним не свершили счеты и не прикончили, как он и ожидал. — Князь Олег помиловал тебя, калека. — Его снова берут под руки и тащат в терем, в покои князя, где он лежит, страдая от недуга. Ивара посадили перед кроватью, а затем встали перед князем. Он выглядел ужасно, Ивар продолжал пребывать в негодовании. «Что происходит? Неужто Вещий дал мне второй шанс, но для чего, ведь я обычный калека.» Олег что-то бормотал своим стражникам и в конце концов обратился к викингу. — Что ж, как бы я не хотел этого говорить, но похоже я при смерти. Накануне – я видел сон, в котором все лавры по захвату Каттегата достаются мне, но в этом походе – я не участвовал. Был только ты. Посему я и оставил тебя в живых, глупец. Так как, мои воеводы – не совсем умны, мое желание должно исполниться. Ты, калека, возглавишь поход на своих братьев, я как милостивый князь, подарю возможность отомстить своим братьям. Но для этого, у меня будет несколько условий. — Голос Олега не внушал здравого смысла, но радость от того, что Ивар сможет закончить незавершенные дела, не могли не радовать. Бескостный внимал каждое слово князя. — И какие же? Условия? — Викинг прищурился, не отрывая взгляда от как оказывается, более безумного чем он сам, князя. — Ты женишься на моей племяннице, но перед этим – ты должен отвергнуть своих богов, чтобы принять христианство. Разговор был долгим, после чего Ивара отвели в свои собственные покои, где он жил раньше. Мысль о том, что он должен предать богов. Тех, кто его спас, не вызывала радости. Перед ним стояло тяжелое решение, вступить на сторону тех, с кем он так долго сражался и ненавидел? Он дал ответ. Причем сразу же. Ивар дал согласие. Ведь месть – стоит на первом месте. Наказание – похуже смерти, жениться на Рогнеде. На той, которую он боится обидеть, ведь после того разговора – Ивар сам не свой. Ее нежный голосок звенит в его голове. Это терзает Бескостного еще больше. Это убивает его изнутри.