Он и его ТЕНЬ

— Но я то почему должен с тобой тащиться? — ныл Иблис, пока они втроём поднимались к печально запомнившейся Мефилесу квартире.       Когда ему позвонил Сильвер и сказал что он может прийти на очередную вечеринку друзей Соника, Меф понял что он, наконец прощён и на радостях навязался пойти туда вместе с телекинетиком. Тот собирался прийти туда пораньше и помочь прибраться перед приходом гостей. — Не ной. — попытался усмирить брата чёрно-серый. — Всё равно б дома сидел, книжки свои читал.       На самом деле Мефилесу присутствие брата действительно было не нужно. А вот Сильверу определённо нужно. Хотя он и старался это скрыть. Раньше бы Меф такого не заметил, или на худой конец просто посмеялся бы, но эта… связь, эта особая тяга к кому-то, словно перекинула его на другую сторону, откуда подобные вещи становились естественны и очевидны. — Книжки? Какие? — встрепенулся телкинетик, внезапно остановившись и обернувшись, из-за чего чёрно-серый чуть не ткнулся носом ему в плечо, а заметив как удивлённо спутники смотрят на него, Сильвер замялся и стал мямлить, топчась на одном месте. — Ну… я тоже люблю читать… И у меня есть…разные книги…я просто хотел…я… можешь мои книги…       Пока серебристый бормотал, смущаясь всё больше, а от того путаясь в словах сильней, Меф смотрел не на его розовеющее лицо, а на самодовольную морду брата, стараясь определить понимает он что к чему или все его романтичные книжки не пошли впрок. Похоже пошло: Иблис пристально смотрел на смущённую моську телекинетика и улыбался всё самодовольней. Мефилес довольно хмыкнул и подтолкнул Сильвера вперёд. — Читательский клуб устроите потом. Идём, пока весь мусор без тебя не убрали.       Соник открыл дверь с расчёской в руке, глянул на Мефилеса, на Иблиса, и уставился на Сильвера как на идиота. Или как идиот. — Шедоу сказал, что они могут прийти. — пискляво затараторил серебристый. — Так и сказал? — надменно вздёрнул бровь сверхскоростной, но с его амплуа такие жесты выглядели комично. — Н-ну… да. — мялся несчастный телекинетик. — А что так рано? — снова скептический изумрудный взгляд на каждого гостя по очереди. — Ты же просил помочь убраться… — оживился Сильвер. — А мы пришли с ним. Лишние руки не будут. — добавил Меф, стараясь не выдать раздражение.       Раньше он об этом не задумывался, но похоже все братья умеют жутко бесить.       Соник хмыкнул, с таким видом, словно его вынуждали сделать одолжении и это не они будут убирать наведённый им срач, и наконец, впустил их в дом. — Проходите, мы ещё не начинали. У нас фен сломался. — сообщил он. — Кошмар. — сочувствовал Сильвер. — Надеюсь, вы успели принять душ? — Душ то успели… Шедоу током шибануло. — нервно посмеиваясь, сверхскоростной покосился на идущих за ним гостей. — Какой кошмар! — ужаснулся телекинетик. — Он цел?       В это время Мефилес и Иблис озадаченно переглянулись. У них тут несчастный случай с неизвестным исходом, а этот синий клоун хихикает. Что вообще у них за отношения с Шедоу?       Чёрно-серый несколько раз видел как они спорили и даже боролись в рукопашную, но он думал, что это шуточные братские споры, а вот теперь начинал сомневаться.       Или он просто чего-то не знал о том, как принято «дружить» у этих добрячков? Сам по себе Мефилес всегда оказывался в противоположной группе, которую в младших классах называли «хулиганами», так что об их «играх в друзья» знал только из сторонних наблюдений. А теперь, это странное наваждение с душевной близостью влекло его в самую глубь неизведанных вод. — Эту Совершенную Форму Упрямства разве ж так легко прошибёшь. — пофигистично фыркнул Соник.       Они как раз вошли в комнату — судя по присутствию двух кроватей и письменных столов — спальню, и Мефилес тут же столкнулся взглядами с Шедоу, сидящим на одной из кроватей. Потаённое пламя и застывший лёд не схлестнулись в битве как раньше, а взвились спиралью словно в танце.       Неясные мурашки заставили чёрно-серого помяться и отвести глаза. Примерно в таком же виде Мефилес застал совершенного когда приходил сюда в прошлый раз, чтобы извиниться: лёгкие спортивные брюки, голый торс, полотенце на плечах, всклокоченная шесть, мокрые иглы…       Ворчливый ёж приветствовал их фырканьем, но забирать назад приглашение не стал. Соник подскочил к брату и схватив с прикроватной тумбы обычный ручной фен, принялся сушить иголки брата, приподнимая их расчёской. — Уютненько у вас тут. — скептично оценил обстановку Иблис, в отличие от брата без стеснения и сомнений начавший слоняться по квартире, разглядывая поверхности, покрытые тонким слоем упаковок, обёрток, крошек и крошищей… — Оставил Соника на пару часов одного. — усмехнулся чёрно-алый и зашипел, потому что названный ёж больно оттянул его иглы расчёской. — Сам же кругом свои иглы разбрасываешь. — бурчал сверхскоростной, пока Шедоу пытался увернуться от его рук. — Соник! — донёсся, судя по акустике из ванной, голос Тэйлза.       Синий заметался взглядом то на брата, то в сторону ванной и Меф быстро встал рядом. — Иди, я закончу. — предложил он, протягивая руки к инструментам для сушки.       Сверхскоростной и чёрно-алый уставились на него озадаченно, но Мефилс их проигнорировал и сам отобрал расчёску и фен. — А ты справишься? — скептично поинтересовался синий. — Соник! — снова позвал Тэйлз. — Иди! — настоял чёрно-серый. — У меня самого иголки.       Соник с лукавым коварством сузил глаза. — А ты моего брата не будешь лапать? — Да иди ты! — возмутился Меф, замахнувшись на него кулаком и тот сразу юркнул к выходу хихикая.       Иблис вообще уже вовсю ржал. — Придурок. — буркнул совершенный и Мефилес вернул внимание к нему, осторожно проводя по иглам расчёской, прежде чем включить фен. — Идём, снежинка, поищем мешки для мусора. — позвал тем временем Иблис серебристого. — Или, может, сразу самосвал подогнать…       Сильвер захихикал как смущённая школьница, которой впервые подмигнул красавчик школы, и тут же кашлянул в кулак.       Когда в комнате никого не осталось на какое-то время воцарилось молчание, пока Мефилес работал расчёской и феном. Иглы у совершенного были блестящие, холёные, приятно упругие на ощупь. За ними явно хорошо ухаживали. А может Шедоу от природы так повезло.       Собственные иглы чёрно-серому казались жёсткими и шершавыми. Возможно он просто ещё не привык, не понял как правильно за ними ухаживать. С перьями было проще — заботиться о них их с Иблисом учил отец. С иглами в их семье ему никто не мог помочь. Пока Мефилес укладывал благородную шевелюру чёрно-красного, сам Шедоу немного расслабился, совсем опуская иглы и расправляя плечи. — На парикмахера что ли планируешь пойти? — с усмешкой поинтересовался совершенный.       Сначала Меф озадаченно замер, переваривая суть его слов, а когда понял о чём речь, в лицо полыхнуло жаром, словно на него положил своё огненное крыло отец. Чтобы у Шедоу не было возможности повернуться, Мефилес продолжил работать с иглами, хотя они уже были едва-едва влажными. — Не, это разовая акция. В честь примирения. — наконец сообразил что ответить он. — Я польщён. — саркастично, но по-доброму усмехнулся совершенный. — О нет! Моя утя! — донёсся жалобный вопль Соника.       Оба ежа синхронно замерли. Затем чёрно-алый откинул голову назад и в его глазах Мефилес заметил отражение собственного смеха. Они улыбнулись друг другу. — Я знаю что такое несносный брат, но… как ты умудрился стать его братом? — в голосе сквозило недоумение и усмешка.       По Шедоу ведь всегда было видно, что дурачества Соника вызывают в нём как минимум закатывание глаз или фэйспалм, но при этом они довольно слаженно действовали на спортплощадке или в конфликтах, и живут вместе. Хоть Меф и знал теперь, что чёрно-алый вырос в какой-то лаборатории и потом семья сверхскоростного стала для него приёмной, понять почему именно они он сам не мог. А было очень интересно.       Шедоу глянул на него с ясно читаемым на лице вопросом «Ты об этом знаешь?». — Руж. — раздражённо прошипел он. — Ты даже не представляешь, чего мне это стоило. — сокрушённо, но не без доли самоиронии, выдохнул чёрно-серый. — Я знаю что ты вырос в какой-то лаборатории, что этот…- хотелось вставить нелесное словцо, но он сдержался. — свитер тебе подарила твоя подруга, а потом… что-то произошло и ты оказался в семье Соника… Интересно как так вышло? — Зачем тебе это? — спросил совершенный, сверля его взглядом, пока Мефилес, чтобы не смотреть ему в глаза, отложил расчёску на прикроватную тумбу и потянулся к вилке чтобы отключить от розетки фен.       Ежиный фырк вырвался у него сам собой. — Чтоб я знал. — честно признался Меф. — сам пытаюсь понять… Наверно просто интересно… А может, просто, есть в тебе что-то…       Продолжавший сидеть чёрно-алый снова уставился на него снизу вверх, серьёзно, изучающее. В этот раз Мефилес встретил его взгляд с самодовольной улыбкой. В ярких рубинах мелькнули задорные искорки, прищурясь совершенный хмыкнул, но чёрно-серый оставался спокойным и улыбался, словно забавляясь от ситуации.       Шедоу вздохнул, откладывая полотенце и встал, направляясь к шкафу. — И что ж, раз уж тебе так интересно…- как-то отстранённо заговорил он, открывая дверцу и ища что-то внутри.       Пока он выбирал одежду, переодевался, а затем стал собирать вещи по комнате (в основном сониковские) и мусор, рассказ о прошлом лился из него словно отрепетированная речь, всё таким же бесцветным голосом. — Я был… Я провёл всё своё детство в лаборатории и единственной моей семьёй были профессор Джеральд и его внучка Мария. Но потом… Произошла авария, они погибли…- он говорил и продолжал работу, словно был роботом, выполняющим свою функцию, и Меф хотел выразить своё сочувствие хотя бы потому, что так было принято, но чёрно-алый продолжил раньше чем он успел. — Мне… повезло, — в его голосе, наконец, скользнула хоть какая-то эмоция и это была горькая ирония. — что меня просто отпустили после внутреннего расследования. Но я был несовершеннолетним и меня отправили в приют. А семья Соника там искала себе ребёнка. Всё детство Соник прожил с Тэйлзом, как с братом, его родители считались пропавшими без вести. Но год назад они нашлись и лис переехал к ним. Так что Джуль и Берни решили найти кого-то… ещё…       «Ещё», Мефилес чётко слышал как Шедоу это произнёс, но так же чётко почувствовал как в воздухе повисло «на замену». — И выбрали тебя? — не мог сдержать удивление Меф, в основном из-за крайнего не сочетания характера чёрно-алого и Соника. — Чтобы ты утихомирил их сыночка, что ли?       В раннем детстве Мефилесу самому казалось что он рождён только чтобы присматривать за братом, родители часто об этом просили. Хотя Меф и сам не был белым и пушистым, но в отличие от брата, ему хватало хитрости, чтобы не попадаться. — Как будто их кто-то спрашивал… — с тёплой ироничной усмешкой ответил совершенный, улыбаясь при взгляде на ото в альбоме, найденном открытым под барахлом, которым был завален стол.

* * *

      Дети вокруг гудели как улей. Кто-то увлёкся очередной бессмысленной и бесполезной игрой, но большинство всё-таки неутомимо обсуждали главную новость, не только дня, но и всей жизни в приюте — взрослые, которые пришли чтобы забрать себе какого-нибудь везунчика. Это и в обычные дни было любимой темой — беспрерывно фантазировать какими богатыми и добрыми, и красивыми, будут их новые родители, которые, конечно же, появятся в следующий день посещения и выберут именно их — но в день посещения они просто не могли остановиться, словно какая-то пластинка заела и крутила одно и то же до бесконечности.       Шедоу всегда считал их игры пустыми, да и другие дети его сторонились, поэтому, слава Хаосу, свою болтовню не навязывали. А если бы и попытались, ему всё равно нечем было бы ответить. Чёрно-алый прекрасно знал свои перспективы и не на мгновение не позволил бессмысленным надеждам зародиться в своей душе. Душе, которой так не хватало тех долгих, душевных бесед что они вели с Марией.       Но даже если бы всё не было так как было и у него был бы хоть крохотный шанс (несмотря на пугающую внешность и отталкивающий характер), строить такие же доверительные и открытые отношения, и рисковать снова всё потерять… он просто не был готов.       Так что был инородным островком отчуждения среди всей этой весёлой болтовни и суеты, сидеть в тихом месте и коротать время до того как их отпустят из игровой в спальни, за чтением книги его вполне устраивало.       В какой-то момент странное чувство, как будто знакомое присутствие, насторожило Шедоу и, подняв взгляд от книги, он столкнулся — словно впечатался — с насыщенной зеленью глаз. Его словно ледяной водой окатило. Перед ним стоял ярко-синий ёж с глазами цвета сочной травы и неизменной улыбкой на лице. Пронзительные цвета этого ежа, словно он светился изнутри, удивили совершенного ещё при их прошлой встрече.       Не так давно это было, когда чёрно-алый вышел из комы, в которую впал во время событий, отнявших у него Марию, Джеральда и дом, и решил за это отомстить. Именно Соник стал тем, кто встал у него на пути. Не для того, чтобы остановить или принести так желанный покой, а чтобы показать другой путь. И Шедоу был ему благодарен, хоть так и не решился признаться вслух. Но… — Что ты здесь делаешь? — на секунду совершенный решил что слова сорвались с его губ, но нет, это был голос синего.       Нахмурившись, Шедоу устало вздохнул. Вот только слушать насмешки сейчас не хватало. Он уже успел наслушаться всяких гадостей от домашних деток и даже заслужил уважение от товарищей по несчастью когда отпугнул насмешников в школе. Не хотелось переживать подобное с ежом, которого кажется начал уважать. — Живу. — буркнул чёрно-алый, ведь отмалчиваться было бы бесполезно. Не желая смотреть на сверхскоростного, Шедоу уставился на стол перед ним, словно вдруг очень заинтересовался комочками кинетического песка на нём. — Здорово! — выдал Соник самое неожиданное восклицание и едва совершенный успел вздёрнуть голову, как почувствовал, что его ухватили за кисть и вздёрнули на ноги. — Эй! — только и успел выдать чёрно-алый прежде чем его потащило, словно он зацепился за проезжавший мимо автомобиль. — Идём! — радостно позвал сверхскоростной несясь к двери, затем по коридорам, так что всё вокруг смазывалось.       На месте Шедоу любого другого уже поволокло бы, но он, несмотря на удивление, умудрялся переставлять ноги с нужной скоростью. Люди и морфы в коридоре вскрикивали и отскакивали, создаваемый двумя ежами поток воздуха трепал их одежду. Всего несколько секунд и вот Соник с Шедоу уже стоят в кабинете директора. Синий всё так же крепко держа за руку собрата, шагнул вперёд. — Я его нашёл! — воскликнул он и двое взрослых ежей повернулись на голос, а сам директор вскочил из-за своего стола опрокидывая стул.       «Он что, специально пришёл за мной?» — напрягся чёрно-алый.       Он опустил глаза в пол и сжался когда к нему подошла женщина-ежиха. Докучливый сверхскоростной всё ещё крепко держал его за руку. — Может вам стоит ещё поискать… — лепетал явно напуганный директор. — Ты встретил кого-то интересного? — спросила женщина.       Судя по голосу она улыбалась и совершенному стало неловко, что из-за него сейчас расстроиться эта добрая женщина — либо всмотрится в него и сама всё поймёт, либо директор сейчас её просветит. — Думаю в этом нет необходимости. Похоже, мой сын нашёл, что искал. — тем временем отвечал мужчина директору. — Это Шедоу, мой новый брат! — радостно объявил сверхскоростной и Шедоу не удержался, и уставился на собрата.       Синий его реакцию абсолютно проигнорировал, довольно глядя на женщину. — Но понимаете… — всё большее нервничал директор. — Это не совсем… обычный ребёнок. С ним могут возникнут проблемы…       Директор старался предупредить отца Соника и Шедоу на него не сердился — мужчина хоть и был мнительным и нервным, но к своим подопечным проявлял достойную уважения терпимость понимание, был строг и мягок именно в тех случаях, где требовалось. Да и самого совершенного, хоть и явно боялся, директор старался ничем не обделять. А страх его был понятен — он ведь довольно много знал. — Ох, тот самый Шедоу? — удивилась мама Соника, а внутри у чёрно-алого всё похолодело, но вместо ожидаемого ужаса или отвращения, она сочувственно улыбнулась. — А меня зовут Бернадет, но в семье просто Берни… или мамой.       От её улыбки совершенный так растерялся, щёки сравнились цветом с полосами, а взгляд метнулся в сторону. — Если мой сын кого-то выбрал, этого уже не изменить. — гордо заявил отец Соника. — Тебе у нас понравиться, вот увидишь. — пообещала Бернадет, поглаживая чёрно-алого по руке в районе локтя и он вздрогнул.       Голову закололо от того что иглы напряглись, но совершенный подавил защитную реакцию, ощущая себя бродячим котом, которого решили покормить и погладить, а он в ответ ощерился и шипит.       «Соник всё рассказал им!» — пульсировало в голове Шедоу.       Судя по реакции Бернадет, она уже слышала имя Шедоу, а значит Соник рассказывал об их встрече. Но тогда почему она так странно себя ведёт? Словно возможность усыновить такого как он может вообще рассматриваться. — Вы не понимаете! Этот ёж не простой мальчик. — продолжал директор. — Я пойду, покажу ему нашу комнату. — заявил сверхскоростной, который всё это время пританцовывал, словно не мог ни секунды устоять на месте.       И прежде чем Шедоу успел осознать смысл сказанного, его уже потащило в сторону двери. — Мальчики, не бегайте в здании! — услышал чёрно-алый, ощущая себя уносимым ураганом.       Почувствовав вину из-за доброты этой женщины — Бернадет — совершенный резко упёрся ногами в пол, крепче сжимая держащую его ладонь и вынуждая синего остановиться. — Сказали же не бегать. — заворчал Шедоу. — С каких это пор ты стал таким любителем правил? — усмехнулся в ответ сверхскоростной, всё-таки продолжая движение шагом. — Нет, это место точно дурно на тебя повлияло. Ты тут не останешься, даже не упирайся. — Как будто это от меня зависит. — фыркнул чёрно-алый. — А от кого? — непринуждённо осведомился Соник, используя свои способности чтобы проскользнуть мимо охранника у входа, тоща за собой собрата, а уже на улице продолжил. — Я то за себя уже всё решил.       Пока позволял таскать себя по детскому дому, чёрно-алый понял что на самом деле он очень хочет, чтобы всё сложилось так, как пытался устроить этот синий вихрь. Не из великой к нему любви, а лишь потому что во всём этом мире Соник возможно остался единственным кого Шедоу знал… и кто по-настоящему знал его. И если бы совершенный мог выбирать, он предпочёл жить где-то возле сверхскоростного или одного из его друзей. Но разве там его кто-то ждал? — Ты решаешь не один. — резко напомнил чёрно-алый. — Подожди пока твоей семье про меня всё расскажут и посмотрим на их решение. — Ааа, — пофигистично протянул синий. — они уже всё знают. Я им о тебе рассказывал.       До того как Шедоу успел хоть как-то отреагировать, его снова понесло этим синим торнадо.

* * *

— И с тех пор, этот ураган меня так и не отпустил. — закончил свой рассказ Шедоу как раз к тому времени, когда в комнате стало чисто. — Это многое объясняет. — сказал Мефилес, напоследок поправляя собственноручно изготовленный и подаренный совершенному ледяной цветок, теперь поселившийся на прикроватной тумбе, а когда повернулся и увидел озадаченный взгляд рубиновых глаз, пояснил. — Он порой такое выкидывает, что хочется в ледник его встроить по-тихому, а ты к нему на удивление терпим. Особенно, с учётом твоего характера… — А что с моим характером? — замерев у шкафа, с подозрением сузил глаза чёрно-алого.       В ответ Меф расплылся в самодовольной улыбке, не собираясь отвечать, только шкодливо брови вздёрнул. Совершенный возмущённо фыркнул и швырнул первой попавшейся вещью в наглеца, но тот смеясь увернулся. — Да пошёл ты! — скорей обиженно, чем зло проворчал чёрно-алый. — На свой характер посмотри. Вечно сидишь в тёмных углах, высматриваешь что-то…       Говоря, Шедоу снова сосредоточил внимание на шкафу, а чёрно-серый подобрал прилетевшую в него вещь и подошёл к собрату её рассматривая. Это оказалась футболка с мишками. — Милая пижамка. — первым делом ехидно прокомментировал Мефилес, протягивая футболку владельцу. — Не ожидал что ты меня замечаешь.       Чёрно-алый стрельнул острым взглядом в собрата, затем на принесённую им вещь и… успокоился. — Это Тэйлза. — почти нейтральным тоном пояснил Шедоу и аккуратно сложив миловидную футболку убрал обратно в шкаф. — Я с самого начала понял, что ты какой-то мутный тип. А меня учили всегда держать ситуацию под контролем.       «На базе, где тебя создали?» — мелькнуло в голове Мефа, но тут же зазвучал голос брата — «Полегче, маньячина, не устраивай допрос».       И хотя чёрно-серого это всегда бесило, но приходилось признавать что брат прав. Шедоу оказался так строптив, что с ним приходилось проявлять не дюжинную терпеливость. Сейчас же, стоя перед полураздетым чёрно-алым ежом и заглядывая ему через плечо, чтобы оценить содержимое шкафа, Мефилес не мог не чувствовать гордость, что заслужил его доверие достаточно, чтобы находиться здесь.       Чуть всклокоченная шерсть совершенного уже высохла и холёно блестела испуская тонкий цветочный запах. Желание уткнуться носом в крепкое чёрное плечо и вдохнуть полной грудью чтобы попытаться распознать, правда ли это аромат цветов. Почему-то от чёрно-алого такое никак не ожидалось, но ведь и стрёмный многоцветный свитерок оказался с серьёзной историей. К тому же, что-то не давало Мефу просто посмеяться на эту тему, чтото внутри трепетало, какое-то незнакомое, но приятное чувство… Что-то было в этом Шедоу такое…       Поток трепетно-романтичных мыслей прервал взгляд рубиновых глаз. Чёрно-алые иглы встопорщились в смешении чувств, что отразились и на хмуром лице смущением и гневом, словно совершенный каким-то образом прочитал мысли Мефилеса. Хотя последний был уверен — его лицо как всегда холодно-мрачное, ну на худой конец немного наглое, но не за рамками обычного.       Наверно Шедоу смутила сама ситуация. Он ведь достаточно умный, чтобы сложить два и два. — Шёл бы ты… — чёрно-алый сделал паузу, явно намекая на пеший тур эротического характера. — в гостиную. Помоги пока там. — Как скажешь… цветочек. — всё-таки не удержался от остроты Меф, предусмотрительно опустившись в пол обратившись тенью, что позволило ему увидеть с какой восхитительной смесью смущения и гнева Шедоу повернулся к выходу.       Но так же позволило и увернуться от тяжёлого рулона, смотанного из одеяла, за который совершенный машинально ухватился в шкафу.