invasion. 1.
12 сентября 2020 г., 12:00
Красные врата выводили на территорию довольно безлюдную и пустынную. Снег хрустел под ногами, а высокие, незнакомые и колючие деревья возвышались над головой эльфа, что первым вышел из воронки. Здесь было значительно теплее, чем в их широтах, а потому он расстегнул горло своей меховой накидки и поднял взгляд, щурясь на небо. В этом мире были чужие звёзды.
— Кажется, ты говорил, что мы идём в мир людей, Светлый Вестник — тёмная фигура бесшумно возникла за спиной мага. — Где же обещанная тобой добыча?
— Всему своё время, тёмный собрат — улыбнулся снежный эльф в ответ на эти слова собеседника. Как он и ожидал, тёмные были жадны до чужой крови, но сейчас было ещё слишком рано. — Мы только явились в этот мир и можем изучить его, обустроиться здесь и найти тех, кто обо всём расскажет. Достойная добыча ждёт нас впереди, ведь, пусть люди пока и не заметили нашего появления, ты должен чувствовать силу, которой пропитан этот мир.
Тёмный эльф с клик разглядывал своего светлого собрата, размышляя над тем, стоит ли перерезать ему горло, как обманувшему надежды, или действительно стоит подождать совсем немного и сорвать желанный куш. К нему повернулись и синие огни столкнулись с насыщенно-алыми, что заставило дроу оскалиться и убрать клинок обратно в ножны.
— У тебя не отнять таланта убеждать, Вестник. Я доверюсь тебе, как и мой клан.
— Рад это слышать. Однако, у нас ещё много работы — Фисайн повернулся к собеседнику. Теперь уже полностью, и мог увидеть, как иные эльфы показываются из воронки, тёмные и светлые, и изучают мир, представший их взорам.
— Кто-то должен заняться обустройствам лагеря и разведкой. Нужно распределить роли, — молодой женский голос эльфы, что отделилась от членов своего клана, привлёк внимание обоих. Будущая глава клана саблезубых рысей не собиралась держаться в стороне от обсуждения, весьма важного для их вида. — Не хотелось бы нарваться на неожиданные сюрпризы. И я бы сказала, что тут слишком жарко. С этим тоже нужно что-то делать.
— Ты права, сестра, чтобы быстрее выйти на сильных противников нам нужно узнать в какую сторону двигаться — к их разговору так же присоединился другой эльф-глава, но его выделяло обилие в одежде перьев.
— Думаю, наши воины могут заняться разведкой — отозвался на это лидер тёмных эльфов. — Но с климатическими условиями от нас будет мало толку. Нужно сменить одежды и бронь на менее тёплые, и добыть ресурсов для того, чтобы разбить лагерь.
— Этот лес слишком тихий. В нём практически нет дичи, — к ним приблизился эльф, на плечах которого была шкура снежного волка. — Однако мои охотники взяли с собой достаточно пищи, чтобы всем хватило на некоторое время. Маги же могут устроить здесь некоторое похолодание.
— Нам стоит навести немного шума и нужные нам люди сразу же кинуться к нам в лапы — фыркнул другой глава, уже со шкурой медведя на плечах.
— Значит решено — Фисайн улыбнулся. — Нам стоит подобраться ближе к людям, выслав вперёд разведчиков, а там и разбить лагерь неподалёку. Это будет гораздо удобнее. Часть же останется охранять врата, дабы они не были закрыты и мы могли вернуться. Все согласны с этим?
— Пожалуй, так и поступим.
И на этом главы разошлись, каждый к своей группе, отдавать распоряжения. Фисайн же немного задержался, ещё раз взглянув на небо, полное чужих звёзд.
Выходец из этого мира забрал жизнь его отца. Он же заберёт у этого мира всё, что может иметь хоть какую-то ценность. По праву сильного.
***
Небольшой посёлок городского типа располагался достаточно близко к сибирскому лесу, чтобы не привлекать особого внимания к себе. В нём было всего несколько тысяч жителей, пара торговых центров, множество частных домов и несколько многоэтажек. Пара парков и много мелких магазинов и кафе. Люди в нём жили своей жизнью, привыкнув к спокойствию, ведь даже врата на их земле не открывались так уж часто, так что и сильных охотников не было. Когда смерть пришла на эту землю, никто и не заметил её появления. Это местечко не было готово встречать то, что скрывали в себе подземелья, люди не были достаточно сильны, чтобы дать полноценный отпор, но поразвлечь монстров перед главным блюдом они еще как могли. Люди стали пропадать. Когда по одиночке, когда небольшими группами или семьями. Эльфы не спешили захватывать всё и сразу, начиная с окраин, с тех людей, от которого было мало проку. И так продолжалось до тех самых пор, пока они не наткнулись на первого охотника, который сумел предвидеть, почувствовать атаку, но… это мало помогло ему. Против организованной группы тёмных эльфов невозможно было сражаться в одиночку, тем более, кому-то столь низкого ранга; человек даже не сумел толком потрепать их. Зато вспышку магии, которой охотник пытался защититься — наверняка почуяли многие. Потому тело охотника, с отрезанными ушами и перерезанным горлом, оставили прямо там, на дороге, только после этого уйдя обратно в лес. И только с наступлением утра люди, взбудораженные, начали обсуждать это. — Что думаешь насчёт этой ситуации? Он был охотником С-ранга, простой человек не мог его убить — девушка смахнула с плеча снег, после чего обратила взгляд на своего товарища. Невысокая, с копной русых волос и зелёными глазами, на фоне молчаливого собеседника она напоминала фарфоровую куколку своей миниатюрностью. Её можно было бы принять за обычного человека, если бы не два кинжала, что прятались в ножнах на её поясе. Человек, стоящий рядом с ней, тяжело вздохнул. — Я думаю, что мы пропустили врата и они открылись. Нехорошо. — Тогда нам нужно понять, кто наш противник. И найти врата — она вздохнула. — Я отправлюсь в лес, и, думаю, я сумею найти нашего врага, и откуда он пришёл. — Думаешь, что сумеешь в одиночку справиться с этим? — мужчина усмехнулся и покачал головой. — Я не собираюсь ввязываться в битву. Просто хочу узнать — девушка насупилась. — Это не запрещено законом, в конце-концов. — А что будешь делать, если тебя засекут? В ответ только пожали плечами, неопределённо, как бы говоря, а сам как думаешь? Она могла быть уверенной в своей сохранности больше, чем кто-либо ещё, и её собеседник прекрасно это знал. Пусть её ранг и числился, как D-, фактическая сила была куда больше, из-за одного инцидента, произошедшего в подземелье однажды. — Ладно, ждём тебя через час. — Тогда ты займёшься трупом. Не стоит пугать людей — девушка усмехнулась, после чего отвернулась, и, помахав рукой, двинулась прочь. — Сбегаю за экипировкой. Её собеседник на это только фыркнул. Она была абсолютно неисправима.***
Лес изменился. Тягостная атмосфера повисла в нём, словно за каждым углом таилась опасность, она это чувствовала. Тонкая фигурка быстро двигалась в глубь леса, даже не оставляя следов на снегу, столь невесомыми были шаги и бесшумными движения. Девушка всей кожей ощущала атмосферу, утратившую своё миролюбие. Чего она, впрочем, не ожидала, так это того, что попадёт в умело расставленную ловушку и окажется связанной по рукам и ногам, без возможности добраться до кинжалов. Вскоре она услышала взмахи крыльев, на ветку ближайшего дерева села полярная сова. Только вот при более детальном рассмотрении стало понятно, что эта птица куда больше стандартных размеров, глаза птицы, обычно золотые, сияли голубым. Явно не из человеческого мира. И это существо внимательно рассматривало охотницу, а спустя минуту оно начало громко угукать, будто бы подавая кому-то сигнал. Девушка не рисковала дёргаться лишний раз, разве что наблюдая за птицей, а после за спиной послышались шаги. Охотница попыталась повернуться, что бы посмотреть, но зашипела, когда верёвка больно впилась в горло. Ей оставалось только ждать действий или же слов неизвестного существа. — Наконец, стоящий улов — услышала девушка. Язык явно был не человеческий, но тем не менее она его понимала. Система давала подобные плюшки. — Нужно доставить её к главам. Уверен, им будет интересно — и вновь тот же язык, но уже от другого существа. Девушка дернулась, повернулась набок, и, пусть теперь верёвка давила на горло, она могла рассмотреть тех, кто находился рядом с ней. И, пожалуй, увиденное охотницу шокировало, она как-то не ожидала, что ей придётся столкнуться с эльфами. После к ней приблизились, достаточно быстро, чтобы убить, но и этого не произошло. Её подхватили на руки, взвалили на плечо и потащили куда-то, дальше в снега. В нынешнем своём положении она могла видеть разве что чужую спину. И задницу. Аппетитную, но это явно не то, о чём она должна была думать в нынешних обстоятельствах. Она даже шевельнуться не могла. — Вы кого-то обнаружили? — новый голос, всё тот же язык, но увы, иных видов, кроме как… кхм… филейной части, не предвиделось. По крайней мере, пока. — Нам нужно к главам — согласился тот, кто нёс её на плече. — Их заинтересует эта находка. В ответ, судя по всему, кивнули, потому что движение продолжилось. До тех самых пор, пока её не внесли под полог из ткани и не скинули на землю, перед несколькими другими эльфами. И вот теперь девушка почувствовала, как кровь стынет в жилах, потому что то, что она видела и чувствовала сейчас, та энергия, которая исходила от этих существ — ужасала. Она впервые видела монстров такой силы, это было сравнимо с тем существом, что убивало S-ранговых охотников на острове Чеджу. — Похоже, охотники решили почтить нас своим присутствием, как мило.. — На данный момент, как вы могли заметить, здесь только я — после небольшой заминки, ответила девушка. — Теперь, по крайней мере, понятно, кто убил охотника в посёлке. — Так вас заинтересовала лишь смерть охотника? Как мило, значит, на людей вам действительно наплевать — ухмыльнулся эльф в одежде полной перьев. — Мы не занимаемся пропажей людей. Для этого есть полиция. Однако теперь ясно, что их никто не найдёт — охотница нахмурилась. — Нам не наплевать на людей. Никто не ожидал, что на нашей земле появится кто-то, подобный вам. — Да неужели? — с презрением фыркнул самый юный эльф из присутствующих. — Наверное, именно по этой причине вы постоянно врываетесь в наш мир, которое вы для себя нарекли «подземельем». — Неуверенна, что была в мире эльфов, так что не могу ничего сказать — попытка пожать плечами привела к тому, что веревка стала натирать кожу на горле. — Только вот через врата проходят только затем, чтобы закрыть их, и чтобы вы не могли оказаться в нашем доме. Эта единственная причина, по которой мы навещаем ваш мир. — О, это нам прекрасно известно. Только вот этой «великой» целью, вы лишь прикрываете свою алчность. — Не сказала бы, что это относится ко всем — девушка морщилась, чувствуя болезненное трение верёвки. — Не стоит грести всех в одну кучу, каждый уникален и отличен по-своему. И, в это же время, охотница перебирала список своих способностей. Ей срочно требовалось что-то придумать, если она хочет освободиться из верёвок, и, по возможности, удрать. — Да, разумеется, среди вас есть и те, кому нет никакого дела до денег, ведь в подземельях они могут вдоволь насладится насилием. — Не все идут в подземелья, чтобы причинить боль. Некоторые предпочитают иной путь — ответила на это девушка, пальцами цепляясь за узлы на запястьях. — Да, они есть, но их единицы. И ты к ним никакого отношения не имеешь — фыркнули в ответ. — Разве? — усмешка вышла кривой. Всего одно движение пальцами и её запястье свободны. Теперь нужно разобраться с иными узлами. — Охотники твоего уровня не бывают мирными. Особенно те, кто пытаются скрыть свой настоящий ранг. Смешок. — Даже охотники моего уровня нуждаются в покое и безопасности. Я давно не хожу в рейды. Единственная причина моего здесь появления — это вы — неуловимое движение и она оказывается на ногах. Дёрнуть пару нитей и верёвки уже не держат, достаточно было разорвать один узел, чтобы испортить всю конструкцию. — Вы не обычные монстры. Вы разумны и вы жаждете мести. Это интересно. Девушка сделала шаг назад, исчезая и превращаясь в призрака. Она не собиралась атаковать сейчас, осознавая, что одна не справится. Сейчас нужно было сбежать и собрать тех, кто сможет помочь решить эту проблему. — Прячься, но ты никогда не сможешь спрятаться или сбежать! — прокричал ей вслед молодой хякки. Охотница, впрочем, не собиралась сейчас задумываться о том, что имеет ввиду эльф. Она уже собиралась покинуть лагерь, и была ошарашена, когда остро заточенный клинок вонзился в её шею, пройдя точно между четвёртым и пятым позвонком и заставив рухнуть оземь от силы остро заточенного снаряда. Это даже не было больно, она просто в один момент потеряла возможность двигаться, говорить и не ощущала своего тела. — Какая забавная добыча, всё думает, что сможет сбежать — послышалось сзади и девушка скосила взгляд. Тёмный эльф медленно приближался к парализованной добычи. Видны были лишь ноги, но и этого было достаточно для того, чтобы ощутить смертельную угрозу. Клинок одним движение выдернули из шеи, раздался странный, пугающий хруст, а после по шее заструилось что-то тёплое. Девушку сгребли за волосы, и подняли — тело было ей совершенно неподконтрольно; чтобы заглянуть в глаза жертве. И во взгляде человека определённо читался ужас перед своей участью. Глава тёмных хмыкнул, приставив клинок к горлу охотницы. И резко замер, его глаза расширились, а уши дёрнулись в волнении. Через секунду же его лицо разрезала широкая улыбка. — Как интересно, так ты — новый игрок? Девушка не была уверена в том, что стоит отвечать в такой ситуации. Кивнуть не получилось бы, учитывая клинок возле горла, так что охотница только моргнула, как бы подтверждая мысли эльфа подобным образом. Среагировал на это эльф очень… необычно. Громкий пугающий хохот разнёсся по округе. Видимо, эта информация разве что развеселила хякки. — Что тебя так рассмешило, тёмный собрат? — юный глава клана ледяных оленей приблизился к тёмному эльфу, заинтересованный столь странной реакцией. Как и тем, почему человек, столь беспомощный, всё ещё жив. — Наши боги неохотно примут её смерть. — Вот как? — тот разочарованно фыркнул, подходя ближе и складывая руки за спиной. — Тогда какие у тебя варианты насчёт её судьбы, тёмный? Вы лучше разбираетесь, что делать при подобных обстоятельствах. — Сожрать живьём, незачем такому деликатесу пропадать зря. — Звучит интересно — Фисайн улыбнулся тёмному, после чего перевёл взгляд на человека, в глазах которого паника и ужас смешались с безысходностью. — Так понимаю, вы уже не раз проделывали подобное. — Всё верно, пусть это и редкая закуска. — Надеюсь, вы расскажете об этом подробнее — усмешка. — Так понимаю, добычу стоит перенести в более удобное место? — Конечно же расскажем, нам незачем скрывать сытность некоторых охотников — отозвался на это тёмный, соглашаясь со своим светлым сородичем кивком. В ответ разве что кивнули, после чего отдали отрывистую команду на эльфийском. Охотницу забрали у тёмного, после чего понесли в сторону импровизированной «кухни». Как девушка догадалась до этого? Что ж, ответ был очень лёгким, буквально все сигнализировали об этом. От стоящих бочек, разделенного мяса какого-то животного, точно определить кому принадлежит тело очищенное от кожи она не могла, до кипящего котла с водой и эльфов, что явно готовили пищу огромному скопу народа. И от ужаса происходящего её по настоящему мутило, потому что ей было известно, какая судьба ждёт её в дальнейшем. То, что она не чувствовала и не контролировало своё тело утешало только тем, что она, скорее всего, не почувствует боли.
