***
Люси твёрдо для себя решила, что если кто-то будет отрицать наличие рая на земле, она ему посочувствует и отметит, что он никогда не видел джакузи в номере. Потому что, боже правый, серьёзно, разве могло в мире существовать большее наслаждение, чем от этого? — Мне кажется, предложи тебе Нацу выйти за него замуж ради джакузи, ты бы согласилась, — поддела подругу нежащаяся рядом Леви. — Да даже если бы это тот стражник предложил, я бы согласилась. — Низкие же у тебя стандарты, — обе девушки засмеялись. — Но могу понять. Леви брызнула на неё водой и сама почти что сползла под воду. Мало того, что джакузи, так ещё и какое просторное! В каждой комнате на этаже! После долгого плаванья в суровых условиях фиорского корабля это место и правда казалось раем. Здесь даже спорить было бесполезно. Стоило им немного освоиться на выделенном им этаже, как к волшебникам зашёл кто-то вроде дворецкого, приставленного непосредственно к ним. Имя Люси не запомнила, но про себя отметила невзрачную внешность и полное отсутствие магической силы. Мужчина объяснил им, что, если волшебников это устроит, то они могут остаться во дворце на весь срок, но стоит учесть, что дворец находился достаточно далеко от того места, где будет проходить тот самый «обмен опытом», так что, возможно, будет всё же разумнее позднее перебраться в дом, что выделил им император изначально. Люси не хотела показаться избалованной грубиянкой, но она всё же спросила дворецкого, есть ли в том доме джакузи. Мужчина замешкался, явно не ожидая, что девушка задаст именно этот вопрос, но мгновением позже покачал головой. Люси не была мастером гильдии, но отказалась от переезда она вполне уверенно и за всех. Расстояние расстоянием, но она была готова пройти лишний километр за возможность понежиться после тренировок в царской ванной. Спорить с ней не посмел никто. Тем же вечером мужчина принёс им новое разрешение взамен того, что потеряла Эрза. В целом, написанное в нём полностью совпадало с предыдущим, если не брать во внимание подпись. Вместо каллиграфического «Спригган» внизу были использованы инициалы «ЭНД», созданные не менее чёрной магией, чем автограф императора. Люси сделала себе пометку узнать, где она слышала эту аббревиатуру, ибо звучало знакомо. И почему именно «ЭНД». Если «НД» легко расшифровывались как «Нацу Драгнил», то что же означала первая буква? Но вылезать из ванной не хотелось. Сегодня был первый день в империи, и они очень устали в дороге. Весь мир подождёт. Дворецкий также объявил, что тренировки начнутся лишь завтра, так что можно было быть уверенными, что их никто не побеспокоит. А об ужине им сообщат и сопроводят в обеденный зал. Люси уже и забыла, как же хорошо было жить в роскоши. Планы на вечер у неё были весьма простые: поболтать с Леви, поужинать, разложить вещи по шкафам и лечь спать. Первый пункт был вполне выполнен ещё в джакузи, второй — почти сразу после первого. За манеры согильдийцев ей было слегка стыдно, но Нацу выделил целый зал чисто под её гильдию, так что краснеть было не перед кем. А прислуга ни словом, ни жестом не выдала своего ужаса от буянящего Гажила и Грея, снова раздевшегося до трусов. Видимо, в замке работали только люди с железными нервами. После этого дворецкий выдал каждому из них по амулету, который позволит волшебникам спокойно передвигаться как по столице, так и по близлежащим городам. Теперь они были временными гражданами Арболеса, и красивые медные украшения лишь подтверждали это. Люси с восторгом рассматривала свой — именной, как и у других членов гильдии, с искусно нанесёнными на него письменами и рунами. Выглядело потрясающе красиво. Дворецкий сказал, что после того, как магия прекратит действовать, Люси может оставить амулет на память себе. Хартфелия запомнила предложение, не собираясь от него отказываться. Слишком элегантная вещица. Сейчас же всё, что ей оставалось, это разложить вещи и лечь спать, что она и делала. Чемодан был опустошён наполовину, когда в комнату Люси раздался стук. — Войдите, — отозвалась она, поздно вспомнив, что уже переоделась в пижаму. Впрочем… плевать. В комнате возникла Эрза: — Привет, Люси, не отвлекаю? — вообще-то очень отвлекала и это было очевидно, но Люси понимала, что Скарлет бы просто так к ней не зашла, потому покачала головой, жестом показывая ей пройти в комнату. Эрза вздохнула, — тут такое дело… я хотела кое-что у тебя спросить. Это насчёт письма. Люси ободряюще улыбнулась: — Мы же об этом уже говорили. Никто на тебя не злится, Эрза. С каждым могло случиться то же самое. Тем более, что раньше ты ничего не теряла… — Я не об этом, — прервала её Титания, — я тщательно обдумала всё, что сегодня произошло. Вспомнила каждую секунду. Даже попросила ребят загипнотизировать меня, чтобы убедиться… Интересно, кого?.. потому что Люси не могла припомнить никого из присутствующих, кто бы обладал магией гипноза. — Я помню каждую секунду этого дня. Как показала письмо в порту, как стража сказала не терять его, как я убрала его в боковой отсек чемодана. Как тщательно застегнула молнию. Всё. Письмо должно было быть там, тем не менее, — она понизила голос, — когда я стала искать его на входе в столицу, его там не оказалось. В поезде я не выпускала свои вещи из виду, и к ним никто не подходил. Так куда это письмо могло деться? — Эрза, что ты имеешь в виду?.. Девушка вздохнула и подошла к Люси, глядя ей прямо в глаза: — Попробуй вспомнить тот момент, когда я пошла за письмом. Ты на меня не смотрела, так? Попробуй вспомнить, кто-нибудь из стражников применял магию? — Ты думаешь, — Люси нахмурилась, — кто-то из жителей Арболеса против союза двух государств? — Не знаю, но очень надеюсь, что любые внутренние распри Арболеса обойдут нас стороной. Потому что пришлые маги — это идеальная цель, чтобы сделать кого-то крайними. В этот раз нам повезло, потому что ты умудрилась прикормить наследного принца. Но кто защитит гильдию в следующий раз?***
Азир и правда был не то идиотом, не то избирательно слепым волшебником, потому что стопки документов на столе Инбера он видел, а то, что прямо за его рабочим местом находится дверь с надписью «хранилище важных бумаг», он как-то за две недели так и не заметил, позволив помещению накопить огромное количество макулатуры. Нацу, если честно, был уверен, что половину из этих «особо важных» донесений можно сжечь без ущерба для страны, но для начала их стоило разобрать и прочесть хотя бы по диагонали. Если он случайно спалит какое-нибудь объявление войны, брат скорее всего будет недоволен, пусть и не сильно. В очередной раз проклиная Димарию за то, что она свалила всю работу на Рамала, Нацу вздохнул и открыл дверь. Бумаги его чуть ли не похоронили, и увернуться от них помогла только невероятные скорость и интуиция. Кажется, спать сегодня ему не грозило. Как и зайти к волшебникам — видимо, не зря он отправил к ним Двейна — старый управляющий дворца был неплохим спутником для любого его посетителя. Нацу провёл час, чисто сортируя бумаги. Ещё три — бегло просматривая написанное в них. На четвёртом занятие ему окончательно осточертело и возникло предательское желание заняться оригами, но, опять же, поступать так можно было только с чем-то совсем ненужным, вроде жалоб одних бакалейщиков на других, что бесконечно поступали императору. Надо бы намекнуть брату, что это дело пора официально запретить. Всё равно доносы не читал ни Нацу, ни Зереф. Да даже Инбер едва ли держал это бумагомарание в руках. Ещё три часа ушли на то, чтобы всё-таки привести документы в подобие порядка. Теперь Нацу знал обо всём, что было в подсобке эмиссара, в общем и целом представляя, какова нынешняя обстановка в стране и её столице. Теперь он знал, где и что лежит. Тем не менее, документов касательно гильдии и правда не было, и это странно. Потому что Нацу отчётливо помнил, как брат стукнул его папкой с ними по лбу, в очередной раз напоминая, что скоро им стоит ждать гостей из Фиора. И что лучше бы этому визиту пройти хорошо. «Нацу, убедись, что всё будет в порядке, если, ни дай небо, меня в это время не будет в стране». Скрепя сердце, Нацу пришлось дать ему это обещание. Так что привидеться эти документы не могли ему ну никак. Тем не менее, Азир был прав. Их тупо не было. Но это кабинет Инбера, который содержал документы в идеальном порядке. Он просто не мог что-то потерять. Так какого чёрта? Визит отменили?.. Вряд ли, брат бы наверняка ему сообщил. Так где же эти чёртовы бумаги? Может, члены гильдии «Хвост феи» и правда не должны были здесь быть?.. Кажется, выбора у него не оставалось — мало того, что эта странная ситуация с гонцом, теперь ещё и это… Нацу вздохнул, собрал разложенные на полу документы в подобие стопок, перенёс их на стол Инбера и вышел из помещения прочь, направляясь в западное крыло замка, где были расположены лакримы-передатчики. Без Августа функционировали они слегка с перебоями, но для одного звонка этого должно было хватить. — Здравствуй, Нацу, — на экране возникла фигура Зерефа на фоне одной из арболесских гор, — что-то случилось? — Ты помнишь документы касательно волшебников из Фиора? — сразу перешёл к делу младший Драгнил. Зереф озадаченно нахмурился: — Конечно, я же сам тебе их показывал. Волшебники уже прибыли?.. С ними что-то не так, да? Ты поэтому решил со мной связаться? — Нет, — Нацу вздохнул, машинально проводя рукой по волосам, — дело не в этом. Документы пропали. — Ты хорошо посмотрел? У Инбера за столом есть… — Да знаю я про его кладовку. Документов там нет. Ни на столе, ни в кладовке, ни в хранилище. Ты точно не брал их с собой? — спрашивать это было глупо — Зереф никогда не выносил важные бумаги за пределы дворца, но Нацу нужно было убедиться. Брат в ответ покачал головой. — Ясно, тогда остаётся только один вариант. Нацу не нужно было озвучивать свою мысль, чтобы понимать, что они с братом подумали об одном и том же. «В замке завелась крыса».