Факультет элитной магии

— И ты можешь магически истощить кого угодно? — Джун сыпал вопросами. — Даже ректора? Тогда почему ты до сих пор ничего такого не сделал? — Ну, во-первых, для этого нужен специальный ритуал, — ответил Юнги явно нехотя и уклончиво. — А во-вторых? — не унимался артефактор. — Мне лень. — Прямо-таки вся философия жизни в двух словах. — Техен вяло попытался пошутить, да только даже у него сейчас настроение было совсем не радужное. Мы все сидели в гостиной, спать явно никто не собирался. И только воодушевленный Алем носился по Дому, хватаясь за все подряд. Интересно, теперь дух выглядел иначе. Уже не древним стариком в лохмотьях, а таким кругленьким мужчиной лет пятидесяти в идеально выглаженном парадном камзоломе. Одеждой он походил на дворецкого, но у меня почему-то упорно крутилось в голове сравнение с трактирщиком. Таким жизнелюбивым, гостеприимным и болтливым. — Ты сильно-то не усердствуй, — окликнул его Джин. — Нельзя, чтобы кто-нибудь догадался, что ты от магического запрета избавился. — Ну ладно, снаружи останется все как прежде, — пообещал дух, — но внутри-то дайте мне наконец все в нормальное состояние привести! Я столько лет мучился от невозможности ничего сделать! А теперь, раз я снова в своей власти, просто обязан вернуть Дом в достойный вид! Чтобы с ним больше никто не спорил, он тут же втянулся в потолок. Видимо, спешил похозяйничать в спальнях. Я сидел на диване рядом с Юнги. Он держал меня за руку, и уже за одно это я был очень ему благодарен. Пусть даже завтра он снова станет холодным и презрительным, но сейчас я уж очень нуждался в его поддержке. Само собой, Мину пришлось рассказать ребятам, кто он на самом деле. Хоть им явно было немного не по себе от столь неожиданной и пугающей правды, но восприняли ее все же более-менее спокойно. И, конечно же, пообещали сохранить это в тайне. — Ладно, с этим понятно, — вздохнул Джин. — Но вот пожар… — Да что тут гадать, — лицо Юнги приобрело ожесточенное выражение, — вы сами посудите. Мы вернули наш герб на монумент, мы лидируем в турнире. Было бы даже странно, что после такого нас оставили бы в покое. Но даже я не думал, что пойдут на подобные меры. — И что же, ректор или король вот так вот просто приказали нас заживо сжечь? — усомнился я. — Да вряд ли, конечно, — неуверенно пробормотал Джин. — Само собой, нет. — Юнги явно с трудом сдерживал кипящую злость. — Скорее всего, было просто сказано, мол, совсем эти элитные маги обнаглели, надо найти на них управу. А Дуик с дружками эту «управу» придумали и осуществили. Причем им явно из других команд помогали. Такой нерушимый барьер может создать лишь старшекурсник-артефактор, наслать беспробудный сон — это уже по части целителей, а уж для призыва и воплощения магического огня все виды магии нужны. — Нашли бы завтра пепелище, — пробормотал Чонгук, — и еще нас бы посмертно обвинили, что это мы как-то по неосторожности пожар устроили, а значит, сами в своей гибели виноваты. — Во-во, — со вздохом подтвердил Джун. — Это-то все понятно, но дальше как нам быть? — Техен скрестил руки на груди. — Еще три состязания впереди. У нас есть все шансы такими темпами до финала уж точно не дожить. — Ой, ну чего вы теперь переживаете, — с потолка свесился Алем. — Сейчас, когда я в полной своей силе, никто ничего Дому не сделает. Так что тут вы в полной безопасности. Посреди дня нападать на вас уж точно никто не рискнет, ну, а ночью здесь будете. — Алем, — спохватился я, — а ты можешь создать в Доме дополнительную комнату? — Могу. — Он с готовностью кивнул и вполне серьезно уточнил: — Вам с Юнги уже требуется отдельная спальня? Я чуть воздухом не подавился. Благо никто из ребят хихикать и развивать тему не стал. Чувствуя, что на щеках выступает предательский румянец, я спешно пояснил: — Алем, да я про Зулю! Ну что он у нас все на улице да на улице. — Ай, его теперь внутрь и не заманишь, — возразил Техен. — Зуля — вольный птиц. Он то в лес убежит, то на свалку, то к друзьям на кладбище. У него же теперь непомерная радость — настоящий значок, вот всем его и демонстрирует. Тем более ведь Вейнса сейчас ищет. Сегодня по чистой случайности задержался. Хотя, говорит, купол и следом огонь появились настолько быстро, что он даже толком ничего сообразить не успел. — В другой раз нам может так не повезти, — тихо произнесл Чонгук. — Другого раза точно не будет, — с мрачной уверенностью возразил Юнги. — Мы этого не допустим. Так? — Так, — решительно отозвался Джин. — Пусть только рискнут еще раз сунуться. — Ну, а мстить? Мстить мы не будем, что ли? — тут же возмутился Тэ. — Все после турнира, — отрезал Юн. — Сейчас малейший наш проступок станет поводом снять команду с соревнования. Потому никаких опрометчивых действий. Три дня уж потерпим. Нам необходима эта победа, чтобы факультет закрыть не могли. А потом уже будем разбираться с этой компанией отморозков. — Согласен, — Джин кивнул, — а пока давайте-ка спать. До рассвета еще несколько часов, нам надо хоть немного отдохнуть. Мы с Юнги уходили из гостиной последними. Дождавшись, пока остальные скроются наверху, Мин вдруг придержал меня за руку. Довольно холодно произнес: — Чимин, послушай, я не хочу, чтобы ты что-то себе нафантазировал. С тобой я вел себя так, как вел бы с любым беззащитным человеком, которому нужна помощь. — Я так и понял, — как можно спокойней ответил я. — Не переживай, я не возомнил, что твои объятия и утешение — это проблеск каких-то светлых чувств ко мне. — Вот и хорошо. Ты уж извини, но магия в нашем мире решает все, — все тем же тоном продолжал он. — А ты… — Вроде как пустое место? — с горькой усмешкой перебил я. — Я не это имел в виду. — Я тебя так и понял. — Я старательно пытался не показать, насколько мне сейчас горько и обидно. — Не переживай, лишний раз донимать тебя не стану, сам как-нибудь справлюсь. Спасибо, конечно, за помощь, но и ты уж, пожалуйста, давай без этой излишней благотворительности в стрессовых ситуациях. Мне, знаешь ли, малоприятно, когда непрошено лезут с объятиями не слишком-то симпатичные мне люди. И, не дожидаясь его ответа, я поспешил в спальню. Чон уже лег, а Техен пока еще сюсюкался с цветнем. — Молодец, мой цветюнечка спасительный, разбудил ребят. Вы с Зулей прямо герои! Юнги, конечно, тоже постарался, но если бы не вы, до этого бы дело не дошло. — А как ты нас с помощью цветня разбудил? — Я постарался отвлечься от мыслей о Юнги. — Так он ядовитый же, — вместо него ответил сонный Чонгук. — Яд в малых дозах — это как раз таки встряска для организма. — Понятно. — Сев на кровать, я покосился на шкаф. — А Алем и наши вещи воссоздал из пепла, получается? — Да, все цело. — Целитель зевнул. — Алем ведь в своем роде память Дома о любых мелочах здесь. Так что, считай, пожара будто бы и не было, ничего не пострадало. Ну, кроме наших нервов. Техен, к которому явно уже вернулся весь его радужный настрой, посмотрел на меня и хихикнул. — Как тебя Юнги-то заботливо обнимал. Я смотрю, у вас с ним прямо-таки идиллия уже. — Ничего подобного, — спешно возразил я. Хотел пояснить, что это просто такая исключительная ситуация была, но Техен продолжил: — Ага, ничего подобного, как будто мы не видим. Вон, уже даже Алем предлагает вам отдельную комнату на двоих выделить. — Слушайте, у нас с Юнги ничего нет и не будет, — вспылил я. — И давайте уже закроем эту тему. Сейчас вообще-то проблем поважнее выше крыши. — Он очень за тебя, Чимин, испугался, — сонно пробормотал Чонгук. — Когда пришел в себя, первым делом спохватился, где ты. Мы ведь проглядели, что ты убежал. А он сразу на твои поиски сорвался. Что уж тут скажешь, повезло тебе с ним. Я не стал ничего отвечать. Забрался под одеяло и закрыл глаза. Несмотря на пережитое и мрачные мысли, почти сразу же провалился в сон. Перед соревнованием по зельеварению мы друг с другом прощаться не стали. Раз уж ночью выжить умудрились, то тут нет смысла волноваться. Юнги снова с самого утра меня не замечал, но я старался вообще об этом лишний раз не думать. Толку? Лишь расстроюсь еще больше. А вот все остальные были в приподнято-боевом настроении. И, конечно же, Техен отличился. Заметив в толпе среди студентов Дуика, тут же к нему подбежал: — Дуик! Зомби ты мой будущий! Приветик! А что такое? Что у тебя так лицо изумленно перекосило? Ой, неважно ты сегодня выглядишь, я тебе скажу. — Он с сочувствием покачал головой. — Помятый какой-то, опухший… Плохо ночью спал, наверное? Шатался где-то, да? Все-все понял, опять с огнем баловался. Вон, ресницы опалены. Нет уж, Дуик, бросай это дело. Ты разве не знаешь, что те, кто неосторожно обращается с огнем, сами могут от этого огня получить? А из той кучки пепла, которая от тебя останется, уже никакого зомби не сделать. Ну, бывай, нам тут побеждать пора. — Он легонько похлопал все еще ошарашенного Дуика по щеке и поспешил к нам. Само соревнование должно было проходить в просторной лаборатории зельеваров. Здесь уже для каждого участника приготовили отдельный стол с разномастными плошками и приспособлениями и стеллаж, уставленный разноцветными бутылочками, с гирляндой вязанок сушеных трав и маленькими коробочками с неизвестным содержимым. Причем в этот раз места были распределены — над каждым стеллажом виднелся герб факультета. Когда участники заняли свои места у столов, традиционно завел свою речь король. Но в этот раз Мунд все же был пооригинальней. Под конец торжественно произнес: — А еще сегодня торжественно представляем новый турнирный кубок, который будет вручен победившей в турнире команде! Сразу после этих слов двое стражников внесли… напольную вазу. Хотя теоретически это, может, и считалось кубком. Но, по моим наивным представлениям, кубок должен был выглядеть поменьше. Впрочем, не только по моим. — Куда такая махина-то? — пробормотал Джун. — Вроде как раньше кубок небольшой был. — Да нормальный кубок. — младший Ким пожал плечами. — В хозяйстве пригодится. Будем им во время жары дверь подпирать, для проветривания. — Ага, золотым кубком, усыпанным драгоценными камнями? — возразил Чонгук. — Ну, а что? — Я не удержался от смешка. — Пусть все прохожие видят, как элитные маги хорошо живут. Король наконец закончил восхвалять ювелирное совершенство кубка. И появились Основатели. — Внимание участникам! Вам предстоит за отведенное время создать зелье Цассита Виерского в количестве шести порций, которые должны будете принять вы сами и ваша команда. — Что это за зелье такое? — заранее перепугался я. — Ой, а я знаю! — Техена осенило. — Я видел такое на ярмарке в Вефлейне в прошлом году. Дорогущее, зараза. Но свойство у него — цвет волос менять. На пару часов и случайным образом. Забавная штука, в общем. Но совершенно бесполезная. — И такую ерунду выбрали для соревнования? — не понял я. — Это по свойствам ерунда, — тихо возразил Чонгук, — а по приготовлению одно из самых сложнейших зелий. Там хоть в одном ингредиенте и хоть чуточку ошибешься — все. — Что «все»? — поинтересовался Джун. — Волосы выпадут? — Ну да, выпадут, конечно, когда уже твой труп разлагаться будет, — обрадовал Техен. — Но уже не от зелья, а сами по себе. От зелья ты просто умрешь на месте. Но не переживай, шевелюра твоя блондинистая все же при тебе первое время останется. Бедный Нам нервно сглотнул. — Ну, не нагнетайте, — тут же вмешался Чонгук. — Вы что, в Джине сомневаетесь? Мы втроем дружно покачали головами, мол, ничего подобного, не сомневаемся. И только Юнги по-прежнему хмуро молчал, наблюдая за происходящим. А происходило следующее. Участники состязания уже что-то активно смешивали в высоких колбах на столах. А Джин все еще хмуро стоял возле своего стеллажа. — У него нет нужных ингредиентов, — вдруг порывисто выдал Юнги. — Как? — обомлел Чон. — Я внимательно наблюдал, что именно брали со своих стеллажей остальные. У Джина этого на полках попросту нет, — мрачно ответил маг. — Понятно теперь, зачем места факультетов заранее распределили. Видимо, ректор был не в курсе замысла своего сынка и решил сам нам помешать, заранее зная, какое именно зелье назначат приготовить. — Но это же нечестно, — возмутился я. — Основатели обязательно это учтут. — В данном случае они будут оценивать лишь результат, — возразил Юнги. Джин в это время еще раз критически оглядел свой стеллаж. И вдруг, подернувшись легким мерцанием, превратился в крупного черного волка. Внимательно обнюхал все ингредиенты и начал осторожно прямо лапами доставать некоторые и ставить на стол. Остальных участников деморализовало это не слабо. Особенно целителя, стол которого был с Джином по соседству. Видимо, уж очень впечатлило, что тут волк орудует. А Джин ни на кого не обращал внимания. Снова обернувшись человеком, он начал сосредоточенно создавать зелье. Ловкими выверенными движениями отмерял по каплям жидкости. Разномастными мерными ложками добавлял сыпучие составляющие из коробочек. Поджигал на маленькой горелке отобранные травы и на этом дыму готовил в специальной чаше зелье. И в итоге разлил по шести мерным чашам точно такую же болотно-зеленую жидкость, что приготовили остальные участники. Получается, Джин фактически создал рецепт сам — подобрал ингредиенты так, чтобы в итоге получилось нужное зелье. Как раз появились Основатели. А значит, время приготовления вышло и пора было зелье дегустировать. Наша команда встала первой и направилась к Джину. Остальные явно не рвались пробовать зелье с возможным мгновенным летальным исходом. — Подождите, — остановил нас хмурый оборотень, — я попробую первым. А то мало ли. Но Чонгук вдруг проявил редкостную решительность и одним глотком осушил одну из чаш. В первое мгновение не произошло ничего, а потом вдруг волосы целителя враз завились и приобрели чудесный платиновый цвет. — И-и-и! — восторженно взвизгнул Техен. — Я тоже хочу! — и выпил свою порцию. И тут же наш брюнет-некромант стал с яркими вишневыми волосами — О да! — осчастливленно выдохнул он. — Ну что? Джун стал брюнетом, Джин — блондином. У Юнги волосы стали черными как уголь. А мои рыжие волосы вмиг стали розовыми. Жутко забавно было смотреть друг на друга в новом образе, но тут слово взяли Основатели. На тот момент остальные команды тоже «перекрасились». — Пришло время подвести итоги! — громогласно произнес один из призрачной троицы магов. — С заданием справились все, разница лишь во времени выполнения. Итак, первое место — факультет прикладной магии! Второе место — факультет целительства! Третье место — факультет боевой магии! Четвертое место — факультет некромантии! Пятое место — факультет элитной магии! — Ну да, все верно, — мрачно пробормотал Джин, — я закончил зелье позже остальных. — Будь у тебя нужные ингредиенты, — тут же возразил Чонгук, — ты бы справился раньше всех. Заговорил уже другой Основатель: — Таким образом, после четырех состязаний счет следующий: факультет прикладной магии — двенадцать очков! Факультет элитной магии — двенадцать очков! Факультет боевой магии — одиннадцать очков! Факультет целительства — десять очков! Факультет некромантии — пять очков! — Ну вот, — Джун улыбнулся, — мы все равно в лидерах. Да и завтра в соревновании по боевой магии первое место однозначно за Юнги. Так что не расстраивайся, Джин. — Да я и не расстраиваюсь, — отозвался оборотень, — я просто зол. Мало того что такая подстава с нужными ингредиентами была, так еще и теперь два часа блондином ходить. К вечеру эффект зелья сошел на нет. Да и Зуля порадовал, что вроде как ему удалось кое-что обнаружить. Мы в это время как раз все были в гостиной и собрались отправиться вместе с зомби на поиски. Но тут вдруг в воздухе вспыхнул свет, формируя герб боевой магии. Минуя Юнги, он проплыл ко мне и растворился над моей головой. — Это что такое было? — оторопел я. — Это… — Голос Чонгука дрогнул. — Это был жребий выбора. — То есть? — Мне заранее подурнело от жутких предчувствий. — Ну понимаешь, Чимин, — замялся Джин, — потому участников и шестеро, чтобы выбор был… Он не договорил, Юнги перебил его, смотря на меня чуть ли не лютым взглядом: — Основатели выбрали тебя для завтрашнего состязания. — Как так? — запаниковал я. — У меня же нет магии! Они не могут выбрать того, у кого нет магии! — Магия у тебя есть, — отрезал Мин. — И выбор Основателей это лишь в очередной раз подтверждает. Захотелось взвыть в полный голос. Нет, ну что за несправедливость-то? Ладно, если бы это были козни ректора, но ведь выбор осуществляют сами Основатели, независимо ни от кого. Почему же я такой невезучий? Впрочем, терпеть это невезение мне осталось совсем недолго. Учитывая, что на состязании по боевой магии запросто могут и убить, жить мне завтра предстояло последний день. Вот спрашивается, как должен вести себя хороший друг, когда тебе тошно? Либо постараться помочь и утешить, либо, при необходимости, оставить в покое. Впрочем, Юнги в число моих хороших друзей не входил. Остальных он весьма настойчиво выпроводил проверять, что там Зуля успел разведать. А сам вот остался. Видимо, уж настолько его бесили сложившаяся ситуация да и я сам, что Мин намеревался вынести мне мозг, не откладывая это на потом. Я сидел в кресле, обхватив голову руками, и молча смотрел на потертый ковер гостиной. Юнги вышагивал по гостиной. Он тоже пока ничего не говорил. Видимо, подбирал слова пообидней. А мне так отчаянно хотелось, чтобы он поддержал, а не причинял еще большую боль. Не в силах больше молчать, я пробормотал, уже заранее защищаясь от возможных нападок: — Я не виноват, что Основатели выбрали именно меня. — Не виноват. Но зато виноват в том, что вообще все это затеял, — довольно резко парировал маг. — Из-за этого турнира приходится чуть ли не каждый день жизнью рисковать. Ладно, это еще имело бы смысл, когда был шанс на победу. Но теперь, с твоим-то участием в важнейшем состязании, этого шанса нет. — Вообще-то потом еще одно будет. — Злость начинала преобладать над отчаянием и страхом. — И толку? Там уж точно победы не видать. Из-за тебя опять же. Мало того что надо будет самим как-то выживать, так еще и тебя, такого разнесчасного, спасать. Знаешь, Чимин, у тебя очень удобная позиция. Весь такой беспомощный, несчастный парень, фактически выброшенный из родного мира сюда. Все должны тебя жалеть, оберегать, спасать постоянно. Конечно, зачем тебе вообще магия? Это же тогда надо будет самом о себе заботиться, уже никто ведь тебя бедненького и беззащитного не сочтет. Он как будто бы ударял каждым словом. От обиды даже в глазах щипало, но я старательно сдерживал слезы. Нет уж, не дождется. Спасибо хоть злость придавала мне сил. — Зато ты у нас весь из себя такой великий и непобедимый. — Я старался вложить в голос побольше презрения. — Ну да, как же, крутой боевой маг, да еще и опустошитель вдобавок. Благодетель общемировой, тоже мне. Вот ты меня тут во всех грехах обвиняешь, а сам-то ты хоть что-то сделал ради спасения факультета, а, Юнги? При всей своей великой магии, при всех своих возможностях ты палец о палец не ударил, чтобы сохранить факультет. Ну закроют и закроют — тебе вообще плевать. Что, скажешь, не так? А затею с турниром, если ты забыл, одобрили все. Я никого не заставлял, Так что нечего теперь меня во всем обвинять. — Я тебя и не обвиняю, — холодно парировал Мин. — Я всего лишь констатирую факты. Ну, а уж то, что они тебе не нравятся, уж извини, твои проблемы. Так что нечего теперь тут из себя строить обиженного праведника. Это ребят ты можешь обманывать, но со мной это не пройдет. Я-то прекрасно знаю, что у тебя все уже наперед просчитано. Сжав кулаки, я резко поднялся с кресла. Юнги стоял буквально в шаге от меня, и столько в его взгляде было уничижительного холода, словно сам факт моего существования казался ему чуть ли не величайшим преступлением. В глубине души мне хотелось просто робко попросить: «Юнги, пожалуйста, объясни, что случилось, почему ты стал таким», но сейчас все сильнее разрастающаяся злость диктовала совсем другое. — Н-да? — не менее холодно парировал я. — И что же у меня просчитано? А мин как будто только и ждал этого вопроса. — Ты банально использовал остальных, надеясь, что они тебе добудут победу в турнире и тем самым обеспечат будущее в университете. Ну, а на случай, если такого все же не произойдет, у тебя есть запасной вариант. Просто-напросто кинешься к своему графу. И вправду, зачем тебе кропотливым трудом развивать в себе магию, когда можно устроиться в жизни и безо всякого труда. Кстати, я бы тебе очень советовал уже собирать вещички и уматывать отсюда. Странно, что вообще до сих пор с этим тянешь. Сам прекрасно знаешь, что здесь тебе не место. Вот в спальне у графа — в самый раз. Уж там-то ни магии, ни большого ума тебе не понадобится. Если бы у меня была эта треклятая магия, я бы сейчас просто-напросто попытался Мина убить. Его слова причиняли мне чуть ли не физическую боль. С яростным отчаянием смесь злости и обиды требовала немедленного отмщения. Но при этом я прекрасно понимал, что ничего такого сделать не смогу. Магии у меня нет, физически тоже ничего не получится, а сказать что-то настолько же неприятное не вариант — просто в голову ничего такого не приходило. — Какой же ты… какой… — Меня едва не трясло. — Какой? — усмехнулся Юнги, подходя ко мне совсем близко. — Прямолинейный и правдивый? Увы, какой есть. Впрочем, какая тебе разница, что я говорю? Мне вот на твои слова уж точно плевать. — Он вдруг взял меня за плечи. — И на твое мнение, кстати, тоже. Если бы я только мог его оттолкнуть… Но я не смог. Обжегший грубый поцелуй я ощутил лишь на мгновение, следом все чувства заглушила резкая боль в солнечном сплетении. И пусть Юнги был сильнее меня, я бы все равно сопротивлялся, хотя бы попытался… Но боль сковала настолько, что я бы даже упал, не держи он меня так крепко. И хотя физически я ничего другого почувствовать не мог, зато эмоции зашкаливали. Обида… Злость… И разочарованное сожаление. Даже от его грубых слов мне не было так горько, как от этого поцелуя, которым он словно бы хотел унизить меня еще больше. Юнги чуть отстранился, но из объятий не выпустил. Боль в солнечном сплетении тут же стала не такой острой. И я сразу его оттолкнул. Мне многое хотелось сказать такого же грубого и обидного. И еще больше хотелось заплакать от этой горькой обиды. А он просто молча смотрел на меня. Иначе, чем раньше. С сожалением, с искренним чувством вины и будто бы даже с горечью не меньше моей. — Зачем? — Мой голос дрожал. — Зачем ты это сделал?! Юнги отошел от меня, сел в кресло. Устало вздохнув, тихо произнес: — Чимина, я всего лишь хотел помочь. — Подобного ответа я точно не ждал. Так и замер в изумлении. А Юнги продолжал, не сводя с меня внимательного взгляда, будто его очень волновала моя реакция: — Я понимаю, насколько тебя обидел всем этим, но постарайся понять или хотя бы просто выслушай. Боевая магия непременно должна пробудиться, чтобы защитить своего обладателя. Да, сколько мы с тобой до этого ни старались, результата все же не добились. Мне пришло в голову только одно объяснение: ты не воспринимаешь меня как опасность. Даже когда я тебя атакую. Потому вполне естественно, что твоя магия никак не реагирует. Я медленно опустился на диван, ошарашенно пробормотал: — Так ты… Так ты поэтому так себя вел в последнее время? — Да, я старался, чтобы ты начал реагировать на меня исключительно негативно. Рассчитывал вот так потихоньку и планомерно привести к тому, чтобы ты расценивал меня чуть ли не как врага. И вот тогда бы твоя магия точно отозвалась. А сейчас… — Он снова вздохнул. — Из-за завтрашнего состязания нельзя было больше тратить на это время. Потому я и решил максимально тебя разозлить, довести даже до грани ненависти. И поцелуй должен был стать как раз тем добивающим моментом, на который твоя магия бы точно отреагировала. Ведь физически ты бы меня при всем желании оттолкнуть бы не смог. Только магия бы тебя защитила. И, честно говоря, я не понимаю, почему так ничего и не вышло. Ты ведь почему-то даже не попытал воспротивиться. Я ничего не ответил, вообще отвел глаза. Но его пристальный взгляд чувствовала буквально кожей. Да, Юнги все объяснил. Да, теперь я понимал, что он для моего блага старался. Не было больше злости и обиды. Но горькое сожаление осталось. Пусть я не думал об этом раньше, и мысли ведь о таком не мелькало. Но как же это ужасно и горько, что его первый поцелуй был именно таким! Да и никакого другого, вероятнее всего, больше и не предвидится. Я буду помнить лишь грубость, пусть и оправданную. Ведь ничего иного я так и не почувствовал… Меня словно ледяной водой окатило неожиданным осознанием. Я поднял глаза на Юнги и выдохнул: — Это был ты… Это же был ты… Не в силах усидеть, я вскочил на ноги и громко позвал: — Алем! Дух почти тут же свесился с потолка и наградил меня вопросительным взглядом. — Ты ведь знаешь обо всем, что происходит в Доме? Он кивнул. — Помнишь, Джин говорил, что сюда трижды наведывался кто-то чужой. Кто это был? — Юнги, — Алем кивнул на боевого мага. — Он просто создавал иллюзию чужого присутствия, и все. — Но почему ты раньше об этом не сказал? — Я едва не сорвался на крик. — Так никто ж меня не спросил. Раз уж сам не додумался вопрос задать, то нечего меня обвинять, — отмахнулся Алем и тут же исчез, чтобы избежать дальнейших разборок. А я перевел взгляд на Мина, с громадным трудом сдерживая эмоции. — Что? — Он вдруг мрачно усмехнулся. — Для тебя это такая великая неожиданность? — Зачем, — я изо всех сил старался говорить спокойно, — зачем ты это сделал? — Все просто. — Он говорил так, будто речь шла о сущих пустяках. — У меня был необычайно высокий уровень врожденной магии. Потому я не мог выйти на изнанку мира, меня просто не пропускало из-за этой излишней магии. Надо было как-то избавляться, а ты подошел идеально с твоей-то восприимчивостью к боевой. В открытую я этого сделать не мог. Согласись, в вариант «по доброте душевной» никто бы не поверил. А раскрывать свои истинные мотивы я не собирался. Потому я и использовал такой способ. И иллюзию создавал чужого присутствия, чтобы ты уж точно меня не заподозрил. Хотя я все же считал, что ты догадываешься. Но, как оказалось, ошибся. — Ты меня просто использовал… — убито прошептал я. — Да, использовал, — довольно равнодушно парировал Юнги. — Хотя тебе бы стоило спасибо сказать за то, что по моей милости у тебя вообще есть магия. — Если я тебе что-то и скажу, — во мне снова закипела злость, — то это будет уж точно не спасибо. — Ну давай-давай, психани и разругайся с тем единственным, кто может тебя подготовить к завтрашнему состязанию, — насмешливо смотрел на меня он. — Да если бы не ты вместе со своей проклятой магией, меня бы для этого состязания и не выбрали! — Я сжал кулаки. — Эй, вы чего буяните? — послышался со стороны входа голос Джина. Ребята как раз входили в гостиную. Но мне было не до расспросов, нашли они Вейнса или нет. Единственное, чего мне сейчас хотелось, это оказаться как можно дальше от Юнги. Миновав остальных, я спешно направился к выходу. — Чим ты куда? — окликнул меня Чонгук. — Оставьте его, ничего с ним не случится, — ответил за меня Юнги с невозмутимым спокойствием. — Попсихует и успокоится. Я ничего не ответил. Захлопнул за собой входную дверь и поспешил к лесу.