2 глава.
4 августа 2020 г., 14:48
Тишина в лесу ещё никогда не была такой устрашающей. Казалось, что за деревьями кто-то прячется и это не ветер, который запутался в молодой листве кустарников, а тени. Те самые тени из прошлого, которые были причастны к убийству отца.
Джонс перезаряжает пистолет, считая до пяти и крича, что скоро начнет стрелять на поражение. Форсайт делает рискованный шаг, и под его ногой хрустит ветка. Выброс адреналина в кровь не придавал уверенности, а наоборот заставлял бояться каждого шороха. Парень прокручивает в голове инструкции от отца, во-первых, показать, что ты не боишься, во-вторых, держать себя в состоянии готовности убивать и видеть мольбы в глазах будущих трупов, в-третьих, держать пистолет всегда с полным магазином, потому что надо быть способным дать отпор. И Форсайт заранее в мыслях извиняются перед отцом за нарушение двух шагов в инструкции, потому что он боится, потому что страх заволакивает собой всё и Форсайт Пендлтон Джонс Третий просто не готов убивать. ЭфПи Джонс, отец главного героя, всегда обещал быть рядом, когда случится первое убийство, чтобы морально поддержать сына, но сейчас он в могиле, а Джагхед пытается отомстить.
Руки слабеют не от усталости или тяжести, а по причине начавшегося нервного дрожания рук, и пистолет кажется неподъемной ношей. Джонс падает на землю, сильно ударяясь коленями, что сила удара заставляет содрогнуться всё тело. Форсайт не кричит от боли, потому что крик не выходит из его глотки, потому что звук словно застрял внутри в клетке. Из кустов выходит тот самый человек, который держал пушку на уровне виска ЭфПи Джонса, и с кривой ухмылкой смотрит на парня. Форсайт молится всем богам, прося дать ему сил, чтобы справиться с "монстром", но боги не помогают. Форсайт всегда смеялся с той ситуации, когда в фильмах показывали, как герой перед смертью видит всё моменты из своей жизни, но вот прямо сейчас он, кажется, видит, как познакомился со своим лучшим другом, как познакомился со своей первой любовью, как отец подарил ему первый пистолет, как Змеи возвели его в ранг змеиного принца. Джагхеду кажется, что дыхание сперло, и он не может дышать.
Джонс пытается взять себя в руки, но он плохо мыслит в критической ситуации, поэтому остаётся лишь надеяться на спасение или мгновенную смерть. Руки магическим способом берут всё же отцовскую Беретту и стреляют на поражение в ухмыляющегося монстра. Пистолет без глушителя, что заставляет вздрагивать от каждого звука выпущенной пули, что так красиво превращает тело мужчины в решето.
— Дерьмо! — вскрикивает Джагхед, просыпаясь даже не от кошмара, а от воспоминания, спрятанного в укромном месте головного мозга. Парень касается лба, стирает ладонью проступивший пот и пытается выровнять дыхание.
Джагхед смотрит на кофейный столик рядом. Электронные часы указывают на то, что сейчас ровно двенадцать часов дня. Форсайт встаёт с дивана, который был пригоден для сна. Привыкнуть к дорогому матрасу, который был слишком мягким, было сложно, так как за долгие пять лет отказа от всех удобств, спина привыкла к жесткости и местами торчащим пружинам. Джагхед берет со стола бутылку с водой и прикладывается губами к горлышку. После нескольких глотков бросает бутылку куда-то на пол, а сам встаёт с дивана. Доходит до холодильника, чтобы проверить наличие продуктов, но он пуст. Приходится идти в ванную, чтобы привести себя в порядок и спуститься до одного из кафе напротив дома. При хорошем раскладе можно будет увидеть Элизабет. За три дня, которые квартира находится во владении Форсайта, парень видел девушку, гуляющей в окружении либо Тео, либо его пешки.
Бастьен со стороны казался высокомерным и холодным по отношению к Элизабет, которая всем улыбалась и приветливо отвечала на всё, что ей говорили. К Форсайту девушка в окружении телохранителей не подходила, а поднимала руку, тем самым говоря привет. В первый раз Джонс растерялся, но всё же поднял в ответ руку. В остальные два дня, когда Джонс выходил в магазин за водой, химозным кофе из пакетиков или энергетиком, рука машинально тянулась поприветствовать Купер.
Умыв наспех лицо и почистив зубы, Форсайт выходит из ванной. Натянув какие-то джинсы, которые лежали сверху в чемодане, и цветастую рубашку, подаренную Стивеном на прошлый новый год, подходит к зеркалу. Прическу явно смогут описать два слово — творческий хаос, на щеке остался след от руки, которая всю ночь была «приклеена» к ней. Надев единственные кроссовки, выходит из квартиры.
— Привет, — на английском выдает Элизабет, спускаясь по лестнице с пятого этажа. На ней это чёртово белое платье, в котором она записала видео, но сверху накинут пиджак, который по всей видимости принадлежит Тео.
— Привет. — запинаясь произносит парень, чувствуя себя не в своей тарелке. Джонс редко заводил отношения на уровне знакомых с кем-то, потому что ему хватало общения в Скайпе с лучшим другом и его женой, которая вскоре стала близкой подругой для Джагхеда. — Ты на прогулку?
— Да, — Элизабет встаёт рядом и спрашивает взглядом можно ли ей поправить рубашку Форсайта. Прежде чем согласиться, Джонс сглатывает, а когда Купер встаёт ещё ближе, кладя свои руки ему на шею, чтобы поправить верхние пуговицы, кажется, что это точка невозврата. — Иду до Арчи, потому что Тео не отпускает меня гулять одну, хожу в окружении его приспешника.
— Что-то произошло, что он боится тебя отпускать? — спрашивает парень, заранее виня себя в том, что выйдя из тени раньше времени, он обрёк Купер на прогулки, как в тюрьме.
— На него объявили охоту и Тео боиться, что глупой пешке в лице киллера приспичит убрать сначала меня, чтобы посильнее ударить. — Купер делает шаг назад и поправляет на себе пиджак, застегивая его на верхнюю пуговицу. — Рано или поздно это бы случилось. — затем губы Купер дрогнули в улыбке, и с надеждой в глазах она посмотрела на собеседника. — Может хочешь зайти к нам сегодня на ужин?
— А твой Тео не убьёт меня?
— Он не трогает моих друзей, — спокойно выдает Бетти, хотя её слова в каком-то смысле задели парня. — Так придёшь?
— А мы разве друзья? — Джонсу хочется потрогать лоб, чтобы проверить выступил ли пот, ему хочется зайти обратно в квартиру и дождаться слов от Габриэля, что он может убить Тео Бастьена, хочется спрятаться потому что Купер слишком много спрашивает и желает.
— Никогда не поздно ими стать. — Бетти снова подходит к парню, заключает в объятия и подбородком упирается ему в грудь. На щеках проступают ямочки, и Бетти ещё сильнее сжимает его в своих руках, пока парня парализует. С ней как-то всё идёт неправильно. С ней хочется нарушить табу отца.
— Я приду. — сквозь сжатые зубы процеживает Форсайт.
Ступор становится ещё сильнее, потому что отец заставлял его зубрить правила и это было сродни молитвам перед принятием еды. И одной из заповедей отцовской священной книги было избегать контакта с девушками. Форсайт неоднократно нарушал это правило, но это были лишь однодневные встречи после смерти родителя. Однако Купер рядом с ним дольше одной ночи, она всё ещё прижимается к нему и это странно, потому что её кожа такая мягкая, касания трепетные, а объятия слишком теплые, словно она одеяло, в которое хочется зарыться с головой, чтобы спрятаться от всех проблем.
— Расскажешь, что ты любишь? — Элизабет отпускает парня, отойдя на несколько шагов назад, начинает переминаться с ноги на ногу. На губах застывает хилая ухмылка, а руки так и норовят теребить что-то. — Я приготовлю.
— Я съем всё, что ты приготовишь. — Джонс проводит ладонью по волосам, опуская её до затылка, а затем оставляя руку на этом месте. Форсайт пытается придать себе уверенности, говоря, что Элизабет Купер просто девушка, она была, есть и будет табу. Да и дружба между киллером и невестой трупа входит в тот список штампов для поверхностных мелодрам. — Тебя проводить до квартиры твоего друга?
— Да ты джентльмен. — Элизабет снова делает шаг к нему, подхватывая под руку. Форсайт повинуется очередной стихийной попытке Купер сблизиться.
По пути на третий этаж девушка просит парня надеть костюм и прийти где-то в районе восьми часов вечера. Джонс соглашается, чувствуя себя неловко, когда Бетти называет его Томасом. Он думает о том, что было бы здорово услышать, как с уст Элизабет срывается Джагхед. На третьем этаже Бетти уже дожидается телохранитель. Он сурово зыркает на Форсайта, замечая, что их руки с Бетти сплетены. Джонс пытается сказать что-то, чтобы не навлечь на себя беду, но звук снова попадает в "клетку".
Элизабет приходится в одиночку расхлёбывать это, и она без запинки выдает, что это Томас и что он ее друг. Затем быстро перебегает на сторону пешки и пытается задобрить того своей улыбкой, пока Джонс чувствует, что его смелость с каждой секундой буквально меркнет. Прошлое задание сильно пошатнуло его мировоззрение, и Тони была права, когда говорила, что ему нужно взять отпуск и сорваться вместе с друзьями куда-то отдыхать. Элизабет машет на прощание и говорит, что в восемь будет его ждать. Девушка начинает спускаться, весело рассказывая, что-то Эндрюсу. Джагхед какое-то время ещё стоит на лестничной площадке, а потом направляется обратно в свою съёмную квартиру. Желание куда-то идти пропало. Форсайт заходит обратно в квартиру, закрывая дверь на ключ.
Сев обратно за стол, включает ноутбук и ищет сайт ближайшего магазина, чтобы оформить заказ.
Листает интернет страницу до того момента, пока старый телефон, используемый только для связи с лучшим другом, не начинает вибрировать.
— Занят? — отчётливо выдает бархатный баритон Стивена Фостера.
— Пытаюсь заказать несколько коробок замороженной пиццы. — Форсайт зажимает телефон между плечом и щекой, чтобы оформить заказ, и начинает водить пальцами по клавиатуре.
— У нас с Тони есть предложение, может выйдешь на пару минут с нами в Скайп?
— Да, без проблем. — Джонс нажимает на галочку, заказав доставку до квартиры, и уже спокойно берет телефон в руку. Затем закрывает сайт с рекламой. — Я уже заказал, так что в полном вашем распоряжении.
Стивен прыскает от смеха в трубку, явно прикрывая рот рукой, так как звук в телефоне передается глухим. Закончив звонок, Форсайт стягивает с себя цветастую рубашку, потому что курьера можно будет встретить и в майке, надетой под вещью. Джагхед откидывается спиной назад и, сложив руки в замок, кладет их перед собой. Переводя взгляд на часы, Форсайт вздыхает, потому что время ещё только два часа и вечер в кругу трупа и его невесты будет ещё не скоро.
На экране ноутбука всплывает вызов в Скайп и парень быстро нажимает принять. Стивен и Тони Фостеры всё такие же счастливые, как были во время уикенда в Рождество, как были в уикенд на день благодарения, как были летом в Мексике. Не в правилах Форсайта Джонса было завидовать, но он завидовал тому, что его лучший друг нашел любовь всей своей жизни и связал себя с ней узами брака. Джагхед тоже нуждался в «маяке», который помог бы выбраться из моря вечного ужаса.
— Старик, впервые позади тебя не облезлые стены и старый матрас. — с восхищением произносит Фостер и придвигается к экрану ноутбука ещё ближе, чтобы рассмотреть снятый обитель Джонсом. — Что сподвигло тебя снять квартиру?
— Назойливый таксист, отказавшийся отвезти меня в мотель. — Джонс проводит ладонью по плечу, ощущая себя неловко под пристальным взглядом. — Так какие новости?
— Я и Свит, — начинает Тони, смотря на мужа и ища в нем поддержки, — хотим удочерить ту девочку, которая осталась сиротой. — Фостер выдает ошарашивающую новость, которая явно не должна была вызвать ступора у парня, но всё же вызвало сковывание всего тела. — Мы подумали, что ей будет лучше расти с нами, чем в детдоме. И я хочу, чтобы тебя меньше грызла совесть за то, что ты убил её отца, хотя это было твоя работа.
— Ребят, — Форсайт тянется к бутылке с водой, потому что в горле начинает першить. Он отлично знал, что его друзья горазды на разные выдумки, но удочерить девочку, которая осталась по его вине одинокой, было что-то из ряда вон выходящего. — Я хотел оплатить ей пансионат из своих денег, чтобы на своё совершеннолетие она вышла с тем же количеством денег, которое у нее есть сейчас.
— Форсайт, — в диалог вступает Стивен, пытаясь разрядить обстановку, которая только накалялась всё больше. — Ты не сможешь отдать ее в пансионат, если не оформить её, как свою дочь. Тебе опеку не дадут, потому что, во-первых, у тебя нет заработка и дома, а, во-вторых, у тебя нет жены. Мы с Тони лучший вариант.
—Вы будете воспитывать ее как свою? Вот так просто возьмёте и свалитесь? — истерически усмехается Джонс. Подвергать друзей ноше в виде ребенка даже если они сами хотели этого, не входило в его планы.
— Да, мы будем её воспитывать, да, вот так вот свалимся ей на голову. На её совершеннолетие мы расскажем ей всё, а после она сама решит. — Тони не унимается, применяя жестикуляцию в попытке объяснить. В её взгляде читается желание помочь. — Или мы можем оформить над ней опеку, чтобы ты мог поместить её в пансионат, но тогда мы будем её хотя бы навещать и забирать на выходные и каникулы.
— Старик, вспомни себя и поставь на её место. — Фостер пытается внести свою лепту, поэтому, в отличие от жены, использует запрещённые методы — попытка надавить через прошлое. — Ты также потерял отца, всё змеи ополчились на тебя, считая, что ты сам его пришил. Только тебе было 20, а ей всего 14. — Стивен кладет руку на плечо жене, приближая её к себе, и в его жесте читается лишь стремление защитить. — Ты знаешь, что Тони не может иметь детей, поэтому удочерить Дейзи это осознанное решение.
— Ребят, — внутри начинает жечь, потому что сожаление и совесть вместе не уживаются. Он отлично понимает, что Дейзи Аддерли полностью его проблема и ему решать, как наладить её сломанную жизнь, но и неспособность иметь детей у счастливой четы Фостер, которые всегда счастливы, если даже случается какое-то горе, заставляет его задуматься о том, чтобы дать им своё одобрение на удочерение. — Можно я вам выскажу своё мнение позже?
— Конечно, — первее отвечает Топаз и, кажется, заметно приободряется, так как согласие Джагхеда, если даже оно в геометрической прогрессии стремиться к нулю, всё же может быть. — Может расскажешь что-нибудь? Познакомился уже с кем-то?
— С невестой трупа. — саркастически подмечает Джагхед и смотрит на часы. Время тянется слишком долго, а диалог с лучшими друзьями явно зашёл в тупик. — Иду сегодня к ним на ужин.
— Костюм есть? — Фостер потирает подбородок пальцами, явно ощущая, что друг не заинтересован в дальнейшем обсуждении. Джагхед кивает головой и смотрит в сторону чемодана, где-то там на дне должны быть брюки и рубашка, но если их нет, то всегда можно обойтись джинсами, футболкой и пиджаком.
Джагхед заканчивает звонок в Скайпе, друзья напоследок просят его звонить им почаще, потому что, во-первых, он их семья, а, во-вторых, они волнуются. От копания в себе его отвлекает звонок в дверь. Джонс встаёт и плетется в сторону прихожей, открыв дверь, расписывается в докладной, забирает свой заказ и отдает курьеру пару евро, как чаевые. Бросив пакет с покупками на стол, достает коробку с замороженной пиццей и тут же отправляет её в микроволновку разогреваться.
Чтобы не терять время зря, берет в руки телефон и начинает набирать сообщение на французском по поводу квеста Элизабет: «Третий день, Элиза-Бет. Как насчёт банальных вопросов: какое самое заветное желание и о чем ты жалеешь больше всего?». Ответ не заставляет себя долго ждать, потому что на телефон сразу же приходит сообщение от Купер в виде фотографии в неполный рост, где поверх лифчика надет пиджак. Средний палец Элизабет прижимается к ложбинке груди, а сама Купер улыбается. Форсайт зачем-то сохраняет фотографию девушки и, поддавшись желанию, сам печатает ей сообщение: "Моё заветное желание ощутить, что меня кто-то любит и готов пожертвовать всем ради меня. А жалею больше всего, что из-за моей работы пострадал невинный ребенок. Также жалею, что пошел по этой дорожке зла, став киллером…". Джонс нажимает кнопку отправить, надеясь, что Купер растопят его слова и она ответит на его сообщения.
И план срабатывает, потому что приходит сообщение от королевы в этой шахматной партии мести: "Заветное желание — найти человека, который будет готов принять меня и выслушать и который не побежит сразу сдавать всё мои секреты Тео. И я вроде нашла такого, поэтому я надеюсь, что мы с ним сблизимся. Жалею о том, что связалась с Тео и не послушала маму шесть лет назад, была бы у меня возможность начать заново я была бы счастлива. Однако если ты слышал про эффект бабочки, то отлично должен понимать, что будь у меня возможность изменить что-то в прошлом, то это привело бы к непредсказуемым последствиям как в настоящем, так и в моём будущем. Надеюсь, что мы сможем выбраться с тобой из этой угнетающей рутины, дорогой киллер". Джонс ещё раз перечитывает сообщение от девушки, чувствуя, что земля уходит из-под ног.
Ещё недавно он хотел бросить ей вызов, а сейчас она просто так взяла и вывернула перед ним свою душу. И если он правильно понимает, то Бетти хочет сблизиться с ним. Они оба пленники обстоятельств, и это их точка невозврата.
