Партия смерти

      Джонс с улыбкой смотрит на Элизабет, которая маячит перед ним, танцуя под какой-то незамысловатый мотив. Она не раз предпринимала попытки вытащить его на танцпол, но парень ссылался на то, что не умеет танцевать, поэтому лучше будет зрителем маленького танцевального шоу. Он зажимает меж пальцев ножку бокала и начинает вертеть, пока в «бутоне» плещется игристое. Форсайт замечает, как в его сторону метнулся взгляд сердитых серых глаз Бастьена, но Джагхед, опьяненный своим счастьем и вином, налитым в честь знаменательного события, лишь поднимает бокал вверх и пытается, не говоря, передать свою радость.       Солнце начинает заходить за горизонт, сообщая, что вот-вот незапланированной церемонии придет конец и двое беглецов окажутся за пределами клетки. Парень щурится, когда делает несколько спешных глотков. Он не успевает и глазом моргнуть, как две руки сводятся кольцом на его шеи, а тяжелая ноша в виде головы ложится на его плечо. Элизабет быстро целует его в щеку и прижимается ещё сильнее.       — Мой дорогой муж, не хотели бы вы всё же потанцевать со мной?       — Если ты не боишься, что я отдавлю тебе ноги, то мы сейчас же сделаем это. — Джагхед чувствует, как все больше тонет в своих чувствах к девушке, от которых не смог избавиться вовремя. Купер снова заливается смехом, пока Форсайт хочет повернуть голову, чтобы поцеловать девушку. — Я люблю твой смех.       Элизабет благодарит, убирая свои руки с его шеи. Затем вкладывает свою руку в открытую ладонь парня. И тут же оказывается, закруженной в танце, хотя музыка явно не предполагала столь ритмичных танцев. Джонс начинает крутить девушку, подняв свою руку, держащую маленькую ладонь. Он начинает перечислять всё синонимы к слову «невероятная» на английском, вызывая к себе ещё больше пристальных взглядов, помимо одного проникновенного взгляда Бастьена.       — Ты не устала? — Джагхед отпускает руку Бетти и тут же ловит за стан Элизабет, чтобы она не упала. Девушка отвечает, что вестибулярный аппарат её подвёл, поэтому запускает свои руки под пиджак и утыкается подбородком в грудь. — Я бы продал душу кому угодно, чтобы видеть тебя счастливой.       — Ты можешь продать ее мне, и тогда ты будешь раз и навсегда моим. — Элизабет пытается изобразить злобный смех и сделать наиболее серьезное лицо, но не справляется с поставленной задачей и начинает тихо посмеиваться, уткнувшись уже в шею парня. — Хочу тебя поцеловать.       — Терпение, Беттс. Ещё пару часов и мы будем нежиться под лучами заходящего солнца в аэропорту. — Форсайт кладет свою голову на макушку Элизабет, шепча, что задушит её в своих объятиях. Бетти наступает ему на ногу каблуком и говорит, что она так просто от него не отстанет.       — Неужели спустя все эти года ада я буду свободной и счастливой? — Бетти скользит пальцами по спине парня, скрытой водолазкой. Затем тут же начинает противоречить себе же, словно резко переключилась с одной программы на другую. — Меня пугает это. Что если я не смогу приспособиться к нормальной жизни?       — Помнишь ты рассказывала мне про Энзо и Аделин? — парень кладет свою голову уже на плечо Элизабет, убирая носом её волосы. — Раз они смогли адаптироваться, так почему мы не сможем? А если и не сможем, то мы есть друг у друга. Мне кажется, что этого вполне достаточно, чтобы быть счастливыми.       — Иногда мне хочется верить, что ты послан богами за всё пережитое мной, потому что нельзя быть таким идеальным, Джаг. — Бетти хочет поцеловать парня, хотя бы в лоб, но замечает, как Тео, словно сторожевая собака, следит за ней и мотает головой.       — Может я дьявол, который питается душами красивых дев, чтобы быть безупречным? — Форсайт готовится услышать заливистый смех, чтобы утонуть в этом сладком звуке, но Элизабет, словно хочет скрыться от всех, сильнее пряча руки и голову. — Что-то произошло?       — Тео показал знак, что хочет со мной поговорить. Я не могу взять тебя с собой. И не могу пойти с ним говорить, потому что боюсь. Он может что-то сделать со мной.       Девушка пытается вырваться из хватки, но Джагхед видит, что Бетти не хорошо. Элизабет белее, чем туман, возникший с утра из-за контраста температур. Джонс кладет свои руки на её щеки, несмотря на то, что она противиться и шепчет, что это, может, закончится плохо. Форсайт целует ее в лоб, а потом чертит на сырых щеках вертикальные линии большими пальцами.       — Если хотя бы один волос упадет с твоей головы по его вине, то я приставлю к его виску пистолет без раздумий.       — Надеюсь, что как только мы станем жить вдвоем, то ты перестанешь решать проблемы пулями. — Купер в ответ целует Джагхеда в лоб, добавляя, что ему не стоит улыбаться так сильно.       Форсайт, кажется, готов растечься по полу, когда Элизабет рисует произвольный треугольник на его лице, целуя в обе щеки, а после в лоб. Парень тяжело вздыхает, когда губы отлучаются от его кожи, перемещаясь на новое место. Сзади доносится характерный кашель в кулак. Звук кажется грубым, а сам его представитель метает громы и молнии взглядом не хуже Зевса.       — Идём, солнце. — Тео вырывает руку девушки из рук Джагхеда, смиряя того своим взглядом. Форсайт смотрит на то, как место, за которое ухватился Бастьен, начинает краснеть на молочном запястья. Бетти поджимает губы и опускает голову вниз, стараясь не издавать лишних звуков.       — Отпусти Бетти! Не видишь, что ей больно? — Форсайт идёт следом за разъяренным Бастьеном, который силой тащит Элизабет, пока девушка спотыкается.       Джагхед останавливается на пути, придумывая способы, как встать перед Элизабет щитом. Девушка мотает головой, прося не влезать, но пешка, в лице Форсайта, уже посягнула на честь короля в партии смерти. Джонс делает шаги, приминая ботинками траву, он старается показать взглядом, что ему не страшен взор суровых глаз Бастьена.       — Только попробуй ещё раз причинить ей боль, и я вышибу твои мозги! — Джагхед отодвигает полу пиджака, открывая вид на пистолет в кобуре.       Колин просил его не раскрывать этот козырь, но разве Форсайт мог поступиться своим принципом — защитить Бетти в независимости от ситуации. И сейчас припугнуть главу мафиозного клана было его целью.       — Джагхед, пожалуйста, успокойся. Мы просто поговорим, Тео не причинит мне больше зла, правда? — Бетти старается встать меж двух огней, чтобы предотвратить ужасные последствия, если два парня, питающих к ней сильные чувства, начнут драку. — Нам не нужна кровопролитная война. — Элизабет слабо приподнимает уголки губ, смотря на Джагхеда. Робкая улыбка сочетает в себе любовь и надежду, что Форсайт не сцепиться с Бастьеном. — Тео любит меня, он не сделает мне ничего плохого. Я люблю тебя дурака, и любовь — причина, по которой стоит жить. — быстро парирует Элизабет на английском, мягко потирая ладони Тео.       Бастьен с непониманием смотрит на то, как Форсайт, успокаивается, поднимая руку вверх, а потом опуская её и сопровождая это глубоким вздохом. Бетти говорит, что он молодец, так же на английском, а после кивком головы зовёт Тео продолжить путь.       Джонс провожает девушку взглядом. Она кажется пыталась завлечь в разговор своего неудавшегося мужа, успокаивая его и держа за руку. Рука Форсайта скользит во внутренний карман пиджака, нащупав поддельные документы, он успокаивается. Ещё пару часов и он с Элизабет будет лететь в самолёте.       — Невероятно, — тихо шепчет парень, а затем зажимает рот ладонью. Уже завтра, может быть, он начнет новую жизнь, в которой у него будет опора, хорошая работа, свой собственный дом.       — Моя дочь испытывает к тебе куда большие чувства, чем влюбленность, как я думала. — из ниоткуда появляется Элис. Женщина с двумя ямочками на щеках из-за мягкой улыбки смотрит на кровавый горизонт впереди. Форсайт не поворачивает голову, также рассматривая, как небо начинает заливаться новыми оттенками красного. — Её речь от начала и до конца была об одном лишь тебе?       — Я не знал об этом, — Джонс пожимает плечами, а потом и сам не замечает, как воспроизводит в своих воспоминаниях клятву девушки, робко улыбаясь и багровея сильнее, чем закат. — Я люблю вашу дочь. Встреча с ней — одно из лучших событий, которые были в моей жизни.       — Я сомневаюсь, что она захочет вновь впустить меня в свою жизнь спустя 6 лет. Однако я надеюсь, что ту заботу и поддержку, которую ей должна была дать я, дашь ты. — Элис с надеждой смотрит на парня, а затем отдает цепочку, кладя серебряное украшение в ладони. — Моя мама отдала эту цепочку отцу Бетти, чтобы тот надел на меня. Я отдаю цепочку тебе, потому что хочу видеть вас двоих, как счастливую пару.       — Вам нужно будет уйти, когда начнут вновь выносить шампанское. Вы не должны быть замешаны в этой войне. — Эта война началась по моей вине. Я подвергла свою дочь тем ужасам, которые она пережила. — Элис тяжело вдыхает полной грудью. — Я не знаю, как часто улыбалась Бетти в течение шести лет, но знаю, что ей было тяжело делать счастливый вид. Рядом с тобой она казалась действительно счастливой.       — Да. — Форсайт убирает цепочку в карман брюк и запрокидывает голову назад. — Я не хочу винить вас во всем, потому что вы пытались спасти дочь. Правда, я не могу закрыть глаза на то, как с ней обращались. Я не могу представить, какой у Бетти стойкий характер, потому что она шесть лет терпела избиения, унижения и оскорбления. И, несмотря на всё ужасы, она улыбается. Я рад быть причиной ее улыбки и смеха.       Джонс ощущает, как у него начинает вибрировать в кармане телефон, поэтому заканчивает диалог с Элис, уходя куда-то в сторону, в менее людное место. Приложив телефон к уху, начинает слушать все инструкции от Колина. Во-первых, им придется немного пробежать, потому что поставить машину ближе не вышло. Во-вторых, он обязан нажать единицу, как быстрый набор в телефоне, на случай если что-то пойдет не так. В-третьих, им придется разыграть небольшой спектакль, в ходе которого Бетти и Джагхед должны поругаться. После Джонс уйдет и будет ждать Элизабет за воротами, через 10 минут должна будет выйти Купер, готовая расправить крылья и убежать. Джагхед соглашается совсем, а потом спрашивает готово ли уже шампанское, которое позволит раз и навсегда положить конец мафиозному клану Бастьена. Бейли отвечает, что да, а после просит быть осторожнее и не бросаться на рожон.       Форсайт расправляет плечи, сводя друг с другом лопатки. Убирает телефон во внутренний карман к документам. Затем пытается оценить обстановку вечеринки после церемонии. Официанты Колина расхаживают среди столиков, словно скользя по земле. Движения отточены, костюмы выглажены. Джонс замечает, как Бастьен, мотнув головой, зовёт с собой куда-то Арчи. Видя Тео в хорошем расположении духа, Джагхеду хочется верить, что диалог закончился хорошо.       Форсайт обходит террасу, не обращая внимания на суровые взгляды парней Тео. Случайно сталкивается с одним из официантов, который нарочно, кажется, врезается в его плечо. Молодой человек быстро произносит, что шампанское начнут выносить через полчаса и лучше бы Форсайту и девушке, из-за которой им сейчас приходится разыгрывать этот спектакль, не пить из бокалов и не прикасаться даже к ним.       Джонс кивает головой, а после идёт в сторону второго этажа. Ступени пролетают перед глазами, словно он поднимается по экскаватору. Коснувшись рукой поручня одной рукой, Джагхед поправляет другой рукой волосы, зачесывая угольные волосы назад. Дверь Бетти оказывается открытой, поэтому Джонс заходит внутрь, громко зовя Элизабет.       — Беттс, ты в порядке? — парень находит Элизабет, вцепившийся в раковину руками, а сама она качается взад и вперёд, словно в бреду. Джагхед делает несколько неуверенных шагов вперёд, вытягивает руку вперёд и едва дотягивается до плеча Бетти. — Поговори со мной. Он что-то сделал? — Я знаю, что буду корить себя за эти слова, но нам стоит разойтись. — Элизабет не поворачивается лицом к парню, а продолжает качаться. В зеркале Форсайт замечает, как девушка поджала губы, что они побелели. — Так будет всем лучше?       — Что тебе сказал Тео? — Форсайт подходит к Элизабет, обнимая её со спины. Утыкается носом в волосы и сводит руки на её животе в замок. — И кто-то обещал мне, что так просто от меня не отстанет.       — Если я его ещё раз сегодня опозорю, то он лишит меня самого дорого. Ты самое ценное, что у меня есть, и я не хочу твоей смерти.       — Беттс, я прилетел в Марсель, чтобы убить Тео. — Форсайт поднимает голову Элизабет за подбородок и просит посмотреть на него, хотя бы через зеркало. — Через пять минут начнут выносить шампанское с ядом. Мы добавили Стрихнин, он не имеет запаха, но на вкус горький. У них начнется дыхательная недостаточность, мышечные спазмы и через полчаса при большом количестве яда в их организме мозг умрет.       — Это неправильно, Джаг. Ты не кукловод, чтобы брать и лишать всех людей жизни. Они не виноваты в том, как ко мне относился Тео. — Бетти отпускает раковину и смотрит в зеркало, как Джагхед двигается в меланхоличном танце с ней.       — Взгляды с точки зрения нравственности, Элизабет, в нашей ситуации не спасут нас. Если ценой ухода с мероприятия будут их жизни, то мне не жаль. — Форсайт целует Бетти вначале в плечо, а затем в макушку. — Поверить не могу, что уже скоро я и ты будем далеко от Марселя. Я снял нам квартиру, пока будет идти ремонт в доме.       — Я не знаю, чем отблагодарить тебя.       — Ты можешь любить меня, мне большего и не надо. — Форсайт, отпустив Бетти, садится на край ванной и ставит между ног девушку. — По прилете в Кельн мы поедем в квартиру и пойдем в душ.       — Я могу встать на коленки. — Элизабет тихо посмеивается, наблюдая за неоднозначной реакцией парня. Он сначала смотрит в упор суровым взглядом, а после отводит глаза, робко улыбаясь. — А ещё ты говорил, что слово королевы для тебя закон, поэтому я очень надеюсь на брачную ночь с тобой.       — Ты сейчас пытаешься дразнить меня? Будь у меня возможность, то я бы выполнил приказ своей королевы сейчас.       — Я люблю побеждать тебя. — Элизабет тянет свои руки вперёд, кладет их на воротник пиджака и затягивает парня в грубый поцелуй. Бетти не позволяет руководить ей, поэтому вначале целует его, оттягивая нижнюю губу и прикусывая её до крови. После отрывается на какое-то время, наблюдая за возбуждённым парнем. Влажными губами касается его щек, а затем возвращается к кровавым губам, медленно оттягивая нижнюю губу и посасывая её. — А ещё я люблю делать тебя своим пленником. — Губы Джонса дрожат, а руки девушки уже во всю скользят под пиджаком, опускаясь до ремня. Форсайт глухо просит остановиться и не сводить его с ума. Элизабет отшучивается и начинает целовать шею, пока не открывает вид на белый бинт под водолазкой Джагхеда. — Почему у тебя бинт на шее? Тео уже пытался тебя убить, да? Мы не должны были начинать общаться, ты бы не страдал из-за меня.       — А ещё тогда бы я не был безмятежно счастлив! Я пытался вывести его из себя, он приставил нож к моей глотке, но там осталась лишь небольшая царапина. — Форсайт достает телефон, смотрит на время, понимая, что оно поджимает. — Сейчас мне нужна моя стойкая Беттс, которая идёт против деспотизма Бастьена. Около тумбочки лежат кеды, которые ты должна будешь надеть на себя. Сейчас мы сделаем вид, что поссорились, я уйду и буду ждать тебя за воротами. К тебе подойдёт официант и скажет, что пора выходить. Бетти тяжко выдыхает, но отвечает на быстрое касание губ, затем приближается своим лбом ко лбу Джагхеда.       — Ты от меня так просто не уйдешь, я вцепился в тебя, как клещ. — Форсайт начинает щекотать Бетти, вызывая у той смех. Девушка просит его остановиться, но парень продолжает свои махинации с целью поднять настрой своей девушке. — Надеюсь, что скоро я буду слышать твой невероятный смех чаще.       — Какая у нас будет жизнь в Кёльне? — Бетти садится на колено Джонса, а руками обхватывает его шею. — На первом этаже будет твое пространство — пекарня. Потому что твоя еда не сравнится ни с чем, что я когда-либо ел. Колин сказал, что устроит меня к себе. Этот придурок хотел сделать меня директором, но я отказался. Буду добиваться всего сам. По выходным будем встречаться с друзьями. Тони дождаться не может, когда увидит тебя и задушит в своих объятиях. Моя подруга хотела уже по прилете забрать тебя у меня, но я сказал, что мы будем два дня отсыпаться. Я помню, как ты сказала, что если бы у тебя была возможность, то ты бы провела целый день со мной в кровати.       — Ты запоминаешь каждую мелочь, связанную со мной?       — Да, как и ты, кстати. — Джонс расцеловывает щеку Элизабет. — Мне, наверное, пора начинать первый акт нашего спектакля.       Форсайт помогает поправить платье девушке и произносит, что у них всё обязательно получиться. Джагхед в последний раз смотрит на Элизабет, которая надевает свои кроссовки, чтобы бежать. Парень громко хлопает дверью и пытается придать себе разъяренный вид, хотя хочется лишь улыбаться. Джонс проскальзывает между Арчи и Эймери, делая вид, что абсолютно не заметил, как задел одного из них плечом «случайно». Джагхед выбегает наружу, высматривая главного антагониста в этой истории.       — Мистер Джонс, у нас проблемы. — на английском парирует один из официантов, делая вид, что собирает осколки с земли. Джонс нагибается, чтобы помочь юноше и за одно не заставлять парня громко разговаривать. — Бастьен и два его приспешника отказались пить шампанское. Мистер Бейли уже в курсе.       — Проведешь Элизабет? Я буду ждать ее у ворот с заднего выхода. Переодетый официант кивает головой и уходит с подносом полного стекла. Форсайт уверенно идёт к выходу, проклиная себя, потому что нужно было вписать пару дополнительных пунктов в план как раз на такой непредвиденный случай.       Джонс стучит пальцами в кармане по крышке телефона, стараясь сильно не паниковать. Лишиться жизни, чтобы Элизабет была жива, для него уже не представляло трудностей, но выживет ли Бетти? Джагхед бурчит себе под нос цифры от 1 до 10, чтобы не утонуть в море сомнений переживаний ещё больше. Сам того не понимая, поднимает голову вверх, обращаясь к богу с всего лишь одной просьбой: «Пожалуйста, пусть она будет счастлива».       — Хэй, ты чего такой напряжённый? — в спину врезается Бетти со всей силы, сводя руки в кольцо вокруг стана. — Я люблю тебя всем назло!       — Беттс, — Джонс разворачивается лицом к девушке, наслаждаясь и впитывая каждую счастливую эмоцию на её лице. — Послушай меня сейчас, пожалуйста, внимательно. — Форсайт снимает с себя свой пиджак, надевая его на Бетти и стараясь совладать со своими эмоциями, потому что где-то отдаленно уже играет Реквием по его заблудшей душе. — В правом кармане деньги и мои банковские карты. Во внутреннем кармане лежат поддельные документы. В левом кармане лежат билеты на самолёт. Сейчас я тебе ещё отдам телефон, чтобы ты нажала один, когда что-то пойдет не так. Приедет Колин и поможет тебе.       — Почему ты говоришь мне это? Разве мы не бежим вместе?       — Мы бежим вместе, но я не знаю, что может произойти. Ты должна быть готова к тому, чтобы бросить меня, если что. — Джонс кладет свои тяжёлые ладони на дрожащие плечи Элизабет, пытается сжать пальцами кожу, скрытую свадебным платьем и пиджаком. — Я люблю тебя и хочу только лучшего. — Форсайт наклоняется вперёд, касаясь своим носом носа девушки. — И знай, что чем хуже будут темные времена, тем лучше будет после. Я верю, что ты найдешь кого-то ещё, кто сможет осветить твой путь своей любовью, если вдруг меня не станет.       — Ты эгоист, Джагхед! — Бетти старается придать своему голосу всё эмоции, которые испытывает сейчас, а именно злость и обиду. — Ты готов пожертвовать собой, когда я этого не прошу! Ты буквально единственный человек, который у меня есть, и ты хочешь, чтобы я пережила твою смерть? — голос ломается, а Бетти без остановки облизывает свои сырые губы. — У меня нет сил больше бороться, я не хочу доверять людям. Поэтому если ты умрёшь, то я умру за тобой, потому что меня ничего не держит здесь.       — А как же твоя мама?       — У нее новая жизнь. Она счастлива в браке и растит сына своего второго мужа. Я ей ни к чему.       — Хорошо, — Джонс расстёгивает пиджак на девушке, достает цепочку из внутреннего кармана и застёгивает пиджак обратно. — Твоя мама просила надеть на тебя эту цепочку. Она вроде семейной реликвии.       Форсайт щелкает застёжкой, а затем собирает распущенные волосы в высокий хвост, чтобы было легче бежать. Купер молчит, изредка кротко поглядывая на парня, который что-то без остановки шептал.       — А теперь дай мне свою руку. — Форсайт протягивает свою руку вперёд, готовясь взять небольшую ладонь Элизабет. — Готова бежать?       Бетти оборачивается назад, словно ощущая, что пришел конец её рабству, забравшему 6 лет жизни. Затем вкладывает свою руку в ладонь парня и скупо кивает головой. Джонс начинает бежать, стараясь несильно доставлять дискомфорт Элизабет при беге. Элизабет старается крепко держать подол своего платья, чтобы не запинаться. Во время бега Джагхед несколько раз спрашивает у девушки, не хочет ли она пойти пешком. Бетти лишь мотает головой и переводит тему разговора. Внезапно Купер все же наступает на своё платье носком кеда, резко вырывает свою руку из цепкой хватки Джагхеда и стремительно летит на дорогу, тормозя коленями и ладонями.       — Беттс, — Джагхед, как коршун, подлетает к девушке, быстро хватая её за запястья, чтобы оценить степень травм. — Идти сможешь или тебя взять на руки?       — Не нагружай себя, — Элизабет скупо улыбается, когда встаёт с земли. Она не отряхивает платье, потому что руки ужасно саднит и кровь уже была на платье, проступив через несколько слоев шелка с коленей. — Я могу ещё бежать.       — Мне хочется верить в это. — Форсайт садится на колени перед девушкой и начинает рвать нижний подол платья. Он замечает, как багровая жидкость стекает по лодыжкам, поэтому спустя мгновение парень начинает рвать нижний слой на лоскутки. Затем одним куском старается собрать всю кровь с ног, а после повязывает сверху уже другие лоскутки. — Дай мне свои руки.       Элизабет называет Джагхеда своим ангелом хранителем. Форсайт робко улыбается на комплимент и встаёт с дороги. Берет девушку уже под локоть и говорит, что дальше они пойдут пешком.       — Если ты не хочешь доставлять мне дискомфорт из-за руки, то я могу перетерпеть боль. — Джагхед смотрит на Элизабет, которая снова показывает стойкость своего характера, улыбаясь и говоря, что ей не больно. Однако Форсайт отмечает, как в её глазах «блестят» слезы, а губы сжаты в одну плотную полоску. — Иди ко мне. — Джонс резко подхватывает девушку на руки, кладет одну руку на ягодицу, а второй обнимает за талию. — Обними меня крепче.       Элизабет противиться на словах, говоря, что ему не стоит страдать из-за нее. Джагхед парирует двумя аргументами: " мне не больно, Беттс» и « Пока я несу тебя на руках, ты не можешь на меня обижаться, но, как только мы сядем в машину, обижайся на меня сколько хочешь. Однако твоя обида не будет длиться долго, потому что я обниму тебя и больше постараюсь не отпускать». Бетти выдает контраргумент: «Я вижу, как ты пытаешься делать вид, что тебе не больно. Ты весь белый, Джонс».       — Тебе ещё долго меня нести?       — Элизабет сводит свои руки на шее парня сильнее, а после целует в висок. — Я, правда, не знаю, как тебя благодарить, потому что ты всегда пытаешься прыгнуть выше своей головы ради меня.       — Тут недалеко, — Форсайт наклоняет голову набок, и она выдает характерный громкий хруст. — В данный момент ты могла бы спеть мне что-нибудь. Я слышал, как ты поешь всего один раз, но я бы послушал ещё. У тебя ангельский голос.       — Ты мне льстишь! — Бетти начинает краснеть.       Джагхед шутит, что это вызов, а Элизабет любит побеждать. Девушка мотает головой и, запрокинув голову назад, выдает: «Энджел Тауберг, вы манипулируете своей женой!».       — Тебе нравится называть себя моей женой? — Джагхед останавливается на полпути. Его мягкая улыбка и взгляд полный нежности заставляют девушку быть потише, а затем и вовсе поцеловать парня в нос. — Это самое лучшее словосочетание, которое могли добавить к моему имени. — Купер подушечками пальцев проводит по щеке Джагхеда, а после проводит по губам. — Мой разум бредит, я теряюсь в твоих глазах, я тону в волне твоего влюблённого взгляда. — девушка прерывается, смотря на реакцию Джонса на французскую песню. Парень, затаив дыхание, покорно смотрит на девушку, ожидая её следующего касания. — Я хочу только, чтобы твоя душа бродила по моей коже. Цветок, женщина в твоём сердце, Ромео. Я всего лишь твоё имя, пульсирующее дыхание наших тел, медленно оживающих в темноте¹. — Элизабет быстро оставляет поцелуй на щеке парня, словно приросшего к земле ногами. Джагхед, находясь в неком состоянии транса, и не замечает, как начинает краснеть. — Ты чего? Это же была твоя просьба, если не вызов?       — Я смущён и я, мне кажется, теряюсь в своих чувствах к тебе, как в пропасти. — Форсайт лихо опускает девушку на асфальт, придерживая её за талию. — И я волнуюсь, что сейчас что-то может пойти не так. Я сам нарушаю правила сейчас, остановившись, чтобы поцеловать тебя.       Форсайт цепляется за полы своего пиджака и втягивает девушку в поцелуй. Как и во все прошлые разы Джагхед отрекается от всех, когда любимые губы лобзают его не с целью «утолить» свои плотские желания, а по-иному, словно в таких же незаурядных губах из плоти и крови зависело существование всего мира. Бетти привстает на носки, чтобы пылко продолжать поцелуй, от которого зависела она. Джонс заканчивает поцелуй, отступая на полшага назад, чтобы рассмотреть лик, который преследовал его повсюду, и ему было это по нраву. Нежные молочные ладони, покрытые багровыми бинтами, прикладываются к вишнёвым щекам.       Из счастливой идиллии, которая до этого лишь сопровождалась шумным дыханием, нарушается громким предупредительным выстрелом в воздух. Элизабет резко начинает дрожать, а после врезается в Джонса. Парень разворачивается и пытается закрыть девушку рукой, вставая перед ней щитом. Форсайт тянется рукой в кобуру и достает пистолет, наставляя его на Эндрюса.       — Хэй, слушай, я знаю, что это будет звучать абсурдно, но дай нам с Элизабет убежать. — Форсайт все также держит пистолет, наставленным на агрессора. — Я сделаю так, что вы больше не услышите о нас. Тео не услышит о Бетти. — Джагхед делает пару шагов назад и просит на английском Купер набрать на телефоне один, чтобы вызывать Колина. — Я всё это время сдерживался, чтобы не вышибить тебе мозги, за то, как ты обращался с Элизабет. Дай мне просто увезти её и сделать счастливой.       — Из-за нее погиб десяток парней из банды Бастьена. Из-за нее Тео теперь посмешище, потому что ставил на кон всё, но проиграл. И наша новоиспеченная Миссис Бастьен знает, что кровь за кровь.       — Арчи, время порядков царя Хаммурапи давно закончились. — Элизабет через боль делает шаг вперёд, выходя из-за щита. Форсайт просит её не влазить, но Бетти лишь треплет его щеку, марая её кровью. — И я теперь Миссис Джонс, самая счастливая жена Джагхеда Джонса.       — Если ты не знала, то клятву ты, конечно, могла посвятить от начала до конца своему любовнику, но обвенчалась ты с Тео. — Арчи наступает вперёд, держа пистолет перед собой, на уровне глаз. — У тебя два исхода. Либо я тебя убиваю, либо мы возвращаемся.       — Хорошо, убей меня, а ее отпусти. — Джонс опускает руку с пистолетом, в сам делает шаг вперёд, подстраиваясь сердцем под дуло пистолета. — Согласись, убить киллера, нанятого по душу своего босса, звучит куда слаще, чем убить девушку босса.       — Джагхед, ты не сделаешь этого. — Элизабет встаёт перед ним, обнимая спереди. — Дай мне возможность отплатить за всё, что ты сделал для меня. Я, как и ты, готова пожертвовать собой. И я всегда буду твоей Беттс. — Купер жмется лицом в грудь парня, выискивая носом каждый шрам, как сувенир из той или иной страны. — Чем хуже будут темные времена, тем лучше будет после. Тебе есть ради кого жить, а у меня есть только ты.       — Má Cherie², — Джонс перебирает в пальцах локоны Купер, собранные в хвост. — Разве я не причина, по которой ты должна жить?       Джагхед резко поднимает пистолет, готовясь стрелять по Арчи, но не успевает, так как Эндрюс «сажает» в него пулю первым. Жгучий прут проходит через плечо, оставляя после себя лишь агонию и «разрушение». Джонс роняет пистолет на землю и тихо стонет от боли, чтобы не придавать внимания «небольшой» ране.       — Миссис и Мистер Джонс, решайте быстрее, кто из вас умрет первым.       — Раз я и ты эгоисты, — сквозь боль и прерываясь на «скуление» от боли, слезы и смех, выдает Джонс. — А Колина всё ещё нет. Точно не хочешь уйти, чтобы остаться в живых? — на вопрос Джонса Купер шмыгает носом и мотает головой. — А вместе со мной готова умереть? — Форсайт старается не стонать сильнее от боли, когда пытается положить простреленную руку, по которой во всю течет река крови, на плечо девушки. Элизабет кивает головой и своим дрожащим телом жмется к Джонсу сильнее. — Если ты боишься, то я могу принять на себя удар первым. — Джагхед сквозь слезы и боль пытается передать улыбкой, и взглядом насколько сильно он любит свою Беттс. — Эндрюс, дай нам пару минут и можешь убивать нас двоих, нам терять нечего.       — Прости, что втянула тебя в это. Ты бы мог жить и полюбить кого-нибудь другого. Однако я рада, что мне досталась возможность быть твоей любовью и любить тебя в ответ. — Бетти без остановки шмыгает носом. Погибнуть в объятиях своей первой и единственной любви казалось не таким и ужасным.       — Прости, что стал твоим Орфеем, не спасшим свою Эвридику. Я дал тебе слово и не сдержал его. — Джонс жмется к Купер своим горячим лбом. — Я был рад, что смог найти свой маяк в таком солнечном и сильном человеке, как в тебе. Я рад, что мы нашли друг друга, развязав красную нить. Ты навсегда будешь моей недостающей частью, без которой я не могу функционировать. И пусть у нас было мало времени, чтобы насладиться совместной жизнью, но это было одно из лучших времён в моей жизни. Пообещай мне, что я найду тебя в следующей жизни. Потому что сейчас времена хуже некуда, а значит там мы будем самыми счастливыми.       — Я приложу все усилия, чтобы увидеть тебя среди прохожих. Я готова тебя даже преследовать, потому что ты от меня так просто не отстанешь. — Элизабет смеётся, а после снова жмется сильнее к парню. — Я люблю тебя, мой Джагги, киллер неудачник.       — Я люблю тебя, моя Беттс, моя любимая жена. Форсайт сильнее сжимает в своих тисках девушку, пряча её от всего мира. Он утыкается носом в изгиб ее шеи, в последний раз вдыхая приторный аромат. Джагхед оставляет слабое касание губами, а после, как рыцарь, обещавший спасти свою даму сердца, как пешка, которая готова была повиноваться любому приказу своей королевы, получает первые пули в спину. Он выдает последний громкий вздох, когда град из цинковых пчел на раз убивает его. Девушка падает на грязную землю вслед за парнем, все также находясь в его объятиях, пока смерть витает вокруг. Несмотря на проигранную партию смерти, они победили, потому что пешка и королева на шахматной доске мести нашли друг друга.

***

На два надгробия, где на камнях высечено Энджел Тауберг и Андреа Тауберг, которые находятся в отдаленности от всего мирского, где-то на одной из возвышенности, скалы которой омываются кристальной водой, ложатся несколько подсолнухов. Фостер зажимает переносицу, громко вздыхая и переводя взгляд на садящиеся солнце, которое должно было одаривать своим теплом. Стивен не знает с чего обычно начинают разговоры с мертвецами, потому что обида всё ещё лежит камнем на его сердце ужа третий год. Прийти на место, где захоронен друг с любовью всей своей жизни, как бы громко это не звучало, для него было тяжёлым шагом даже спустя 1095 дней.       — Вау, кого я вижу. — в голосе Бейли звучат скорее не радостные, а ехидные нотки. — Ты всё-таки решился прийти на могилу.       — Да, я, наконец, смог взять в руки его прощальное письмо. — Стивен запрокидывает голову назад, а затем распускает галстук на шее. Дышать пусть и свежим морским воздухом всё равно даётся сложно. — Тебя он тоже просил не обижаться на него и беречь его Беттс?       — Она стала смыслом всей его жизни, — Колин кладет руку на плечо Фостера, а затем пальцами стучит по нему. — Знаешь, мы приехали, когда Джагхед уже погиб, а у Бетти ещё был пульс. Слабый, правда. — Бейли несколько раз кашляет, словно прочищает горло. — Он так крепко её обнимал, пытался сберечь даже после смерти. Их и похоронили в объятиях друг друга.       — Я не могу простить её, из-за нее погиб мой лучший друг. Я ужасный человек?       — Нет, но, думаю, со временем ты сможешь принять его выбор. — Бейли убирает свою руку, а после сует обе руки в карманы брюк. Колин смотрит вперёд, как о скалы разбиваются волны, как садилось солнце за горизонт. Небо было таким же красным даже скорее кровавым, как это было 1095 дней назад.       — Что стало со всеми остальными?       — Весь клан Бастьена погиб на церемонии после нашего коктейля. Бастьен застрелил Арчи, как только узнал, что Эндрюс погубил Элизабет. После Тео пропал, но его труп нашли в какой хрущевке, застрелился. Эймери где-то в глуши, но живой.       — Одна ссора стала причиной войны и смертью нескольких десятков людей. — Фостер садится на землю, сгибает колени и из кармана пиджака достает флягу с алкоголем. — Дейзи недавно назвала меня папой и попросила рассказать мне историю о моем лучшем друге, который был посредником в смерти ее биологического отца. — Стивен снова прикладывается к медному горлышку, захлебываясь алкоголем. — Тони беременна близнецами. Хочет назвать их Бетти и Джагхед.       — Хэй, Джонс бы не оценил, что ты пьешь в одиночестве, поэтому дай и мне глотнуть. — Бейли садится рядом на траву со Стивеном. Берет в руки его флягу, также захлебываясь от выпитого. — Я скучаю по нему. И я хотел бы поближе познакомиться с его девушкой. Боже, он был таким счастливым! Помню, как я позвонил ему, а он был занят, так Бетти сказала: «Привет, Колин, это Бетти, вроде бы девушка Джагхеда, потому что мы не устанавливали кто мы друг другу, к моему большому удовольствию и твоему сожалению, его рот и пальцы заняты мной, поэтому мой любовник не может с тобой поговорить. "       — Как думаешь у их партии мог быть другой исход?       — Без понятия, старик, но знаю одно — пешка в лице Джагхеда всё равно бы поставила на кон всё, чтобы его королева жила.