***
— Э-эй! Не готово же! — Юго от неожиданности не сразу сообразил, что произошло, и сейчас мог лишь беспомощно лицезреть результат. — Но вкусно, — заметил Ад, когда прожевал нагло сворованный кусок мяса. Даже тени раскаяния на нём не наблюдалось. — А если я через пять минут не получу еды, то тебе уже может не достаться. Вот прибить бы его иногда, честное слово… Но больно брат хитрый попался. — И вообще, — насмешливо хмыкнул Адамай. — Мясо притащил я. Сковородку взял с собой я. Подставку соорудил для нее тоже я. Так что не возникай мне тут. Юго с трудом подавил соблазн стукнуть Ада той же сковородкой. — Вот сам бы и готовил, — буркнул он, скосив глаза на будущий обед. Или ужин? Главное, чтобы вообще было что пожевать. А то таскают тут некоторые… — Не-е. Я половину ингредиентов спалю, а вторую слопаю, — демонстративно помотал головой брат. На это можно было только покачать головой. Его навыки готовки в самом деле пострадали сильно. Не то чтобы они раньше были особо высоки, но хотя бы о самом факте, что что-то готовится, не забывали. Так что сию почётную обязанность бодро спихнули на Юго. — Тогда какие ко мне вопросы? — пожал он плечами. — Нея тебя, кстати, вообще советовала только кашами и супами кормить. Ад поперхнулся. — К-когда?! Я ничего не!.. — Испуг был виден с первого взгляда. — Перед самым отлётом, — охотно пояснил Юго. — Ты тогда убежал на пару минут куда-то. Вернее, не «куда-то», а от «кого-то». Братец встречаться лишний раз с энутрофкой желанием совершенно не горел. Не то чтобы элиатроп его не понимал. В тот раз, впрочем, она только кратко объяснила, что перенапрягать Адамая не стоит, но сразу же ехидно добавила, что это едва ли у кого-нибудь получится в принципе. Про питание тоже говорила, да, но это точно шутки ради — больно предвкушающий вид был. До Ада это определённо дошло, вот только получать чем-либо по голове Юго отнюдь не собирался, поэтому метательный снаряд был отправлен порталом обратно. Одновременно следить за едой и перебрасываться с вещами было не совсем удобно, но и не с таким справлялись. Даже не подгорело ничего. Адамай есть начал сразу, не дожидаясь, пока остынет. Похоже, действительно проголодался… Элиатропу оставалось лишь завидовать брату, он пока рисковать не хотел. Но если кое-кто так и не сбавит темпы, то может уже и не достаться. Хотя, кажется, совсем совесть дракон потерять не успел — исчезла где-то половина, может, чуть больше. Тц, и чего он так быстро за блокнот хватается? Не наелся ведь ещё… Юго порой казалось, что Ад с ним не расстаётся. За последние дни он всплывал уже больше шести раз. — Хронику нашего похода веду. А то мы окончательно в датах потеряемся, поверь мне на слово, — пояснил Адамай, заметив интерес близнеца. — Хотя я тут больше переживаю, как бы мы не опоздали. Шкуру ведь сдерут. — Ты про обещание Гругалу, что ли? — вспомнил элиатроп. Ад долго говорил с младшим братом, но хоть немного успокоить его удалось только этим. Чтобы тут же всё испортить одной неосторожной фразой… — У нас вроде ещё куча времени, нет? — А ты посчитай, сколько до нашего дня рождения, вот и ответишь, — посоветовал Адамай. — Кстати, в честь чего капюшон-то снял? Непохоже на тебя. Элиатроп рассеянно провёл рукой по волосам. Несмотря на отсутствие хоть кого-то поблизости, кроме брата и Груфона, на данный момент старающегося лишний раз не мелькать, ему всё равно было немного не по себе. Может, он и в самом деле слишком переживает об этом, но надо справляться. Брат выразительно постучал по голове. — Вот как раз сейчас он был бы кстати, — закатил глаза он. — Твоей простуды нам для полного счастья точно не хватало. Юго махнул рукой. Выдержит, не такое бывало. — Только на меня не чихай потом… Кстати! — встрепенулся Адамай и хищно воззрился на элиатропа. Тот немного попятился, пусть это и было бессмысленно. За последнее время этот взгляд стал ему знаком слишком хорошо, и можно с уверенностью сказать — Аду пришла в голову идея. Опять. Адамай впитывал все хоть сколько интересные ему знания как губка. Потеряв память, он забыл и многие навыки. До чего-то он давно доэкспериментировался самостоятельно, что-то просто давалось сложнее, чем раньше, но немало приходилось узнавать заново. То, что может близнец, шло у него отдельным пунктом интересов, а на пути любопытного дракона стоять не стоит. Предложил уже с месяц назад попытаться использовать стазис в порталах, еле отговорили… Сугубо на время. Глядя на брата, элиатроп мог с уверенностью сказать, что Чиби и Гругал отнюдь не худшее сочетание для окружающих. Это они с Адом успели обзавестись подобием мозгов до первой встречи. И то под вопросом. — Юго, я тут давно хотел спросить, только забывал вечно... … «Пам-парам, тутуру, Адамай, не лезь в голову к порядочным элиатропам! Я же к тебе не лезу!.. Пам-парам, парам-пам-пам» … — Я так и не понял. Твои крылья-рога материальны или не совсем? Если они из вакфу, то по идее второе, но… И могут двигаться в зависимости от общего состояния и настроения, так? — Ответ брату вряд ли требовался, он практически сразу же кивнул своим мыслям. — А ещё кое-что ты упорно не желаешь мне рассказывать. Что за мотив-то хоть? — Экспромт. — Юго старательно изучал землю. Не сказать, что так не хотел… Просто выбирая между спокойными днями и очередным исследовательским «забегом» от брата, он выберет первое. Да, с помощью крыльев он может парить, и что? Просто нет повода. Порталы гораздо, гораздо удобнее. Разве что призрака изображать, как Гругал когда-то, без проблем получится… Другие ситуации элиатроп мог перечислить по пальцам одной руки. Но то он, а не Ад. Юго за последние два месяца успел попасть трижды под чьё-то любопытство, и четвёртого раза не хотелось. — А что, для четвёртого раза есть причина? — поинтересовался Ад, и элиатроп дёрнулся. Расслабился… Последние минуты он совсем ненамного, как обычно делал с утра, чтобы не разбудить ненароком брата, приглушил их связь. Ничего серьёзного, просто приходилось довольствоваться только неясными образами, но сейчас вполне хватало. И вот из-за неясности Ад тихо злился. Впрочем, не только злился. Было ещё и предвкушение? азарт? — он точно решил узнать, не сейчас, так потом. Ладно, попробуем воззвать к здравому смыслу. — Ад, я тебе всё покажу и расскажу, только давай в другой раз, хорошо? Сейчас поздно уже, да и дождь собирается… — начал тараторить Юго, пока близнец не продолжил говорить. — Дождь там собирается уже с час и что-то никак не соберётся, — хмыкнул Адамай. — И сдается мне, твое намерение последует его примеру. Но ладно, живи пока, согласен. — И даже не попытаешься в последний раз? — недоверчиво спросил Юго. Брат широко улыбнулся. — Не-ет, план-минимум я на сегодня уже выполнил, — самодовольно протянул он. — Пока обойдусь методом исключения. — И сколько же ты сможешь им выяснить? — Как минимум то, что я тоже это умею. Шушу побери.***
Адамай что-то неразборчиво пробурчал и перевернулся на другой бок. Юго какое-то время смотрел на него, пока не убедился, что брат в порядке. По-хорошему, элиатропу тоже давно пора спать, вот только мысли из головы уходить никак не желали, возвращаясь вновь и вновь. Некоторые он продолжал упорно гнать от себя, на некоторых ненадолго останавливался. Забавно. Несмотря на то, что именно ради Ада всё затеялось и именно о нём следовало заботиться, пока дело выходило ровно наоборот. До чего паршивое чувство. Прошло уже три дня, а всё полезное, что было от Юго — готовка еды на них двоих. Даже помочь с маршрутом не мог — всё, что можно было выяснить о ближайших местах, выяснили ещё в Емельке, а сейчас Груфон молчал, мстя за обожжённый пергамент. Снова применять к нему такие меры не хватало духу. Как и, собственно, повода. За всё это время элиатроп только и успел, что отойти от свалившихся новостей, и то — без брата он бы наверняка этого не сделал. Было и ещё кое-что. Они не заговаривали об этом, кроме как за день до отбытия, когда ещё даже не решили окончательно, как и куда будут добираться. Впрочем, долго так точно не продолжится — элиатроп не совсем мог объяснить, но определённо понимал. Слишком явно Адамай пытался убедить сам себя, просто не допуская и в мыслях иного варианта. Вот только просто «слетать быстро туда и обратно» у них не выйдет, не с их целью. Ведь дофусы — не просто мощные артефакты. В них ещё и находятся другие Перворождённые. Да, пока не родились только Нора, Эфрим, Мина и Фаэрис, лишь две пары близнецов, но вечно так продолжаться не может. Надежда на то, что можно не торопиться… Со смерти Гругала до его с Чиби перерождения прошло всего лишь несколько месяцев. Конечно, сейчас они ищут собственный, а ему и Аду пока об этом беспокоиться рано, и дай Богиня, чтобы так было ещё много лет, но всё же. А ещё для того, чтобы использовать силу дофусов, вовсе не обязательно быть элиатропом. Пусть даже они не активируются, но вполне могут питать магию вещей и заклинания. Юго помнил, что может она натворить в не тех руках. Даже не злых, а просто неумелых. Слишком хорошо помнил. И оставить это без присмотра на радость таким же идиотам, каким он сам был? Увольте. И если дофус окажется под защитой, элиатроп будет даже рад, несмотря на грозящие сложности. Если нет… С другой стороны, время у него и брата по-прежнему есть. Успеют решить. Юго перевернулся на другой бок и глубоко выдохнул. Надо наконец попробовать уснуть. Габбалов посчитать, что ли?.. А что до той фразы, что Адамай сказал Гругалу… Нет. Про это говорить точно не стоит.___
Мне, собственно, глубоко без разницы, есть ли у этой истории слушатели, так как оправдываться я в любом случае не намерен. Всё равно потом придётся рассказывать младшим братьям и друзьям Юго, а уж что именно и как рассказывать, решать прежде всего мне. Правда, удалось частично спихнуть эту ношу на близнеца, но беда, что именно частично… А, ладно, мы всё равно в лучшем случае (которого наверняка не дождёмся) ещё дней двадцать точно будем. Меньше я не позволю. Хотя если чудо свершится, и мы продолжим держать прежний темп, то рискуем успеть куда раньше. Я, как ни странно, самодовольно улыбнулся. Пусть мне и не особо нравилась сама ситуация, но свои обязанности выполнял прекрасно. И инициатива, как известно, наказуема… Когда Юго предложил тот вариант маршрута, я сначала решил, что ослышался. А потом мне резко захотелось побиться головой об стену. Он же мне сам рассказывал, как их компания там вляпалась! Да, прошло уже несколько месяцев, но кто готов поручиться, что риска больше нет?! А ещё эта зараза очень не вовремя надумала сообщить, что порталы на такое расстояние едва ли осилит. Правда, тут уже следует мне самому признать — это однозначно был бы не лучший вариант, мало ли куда нас могло в итоге выкинуть. Или что там могло в это время происходить. Идей, как водится, резко стало меньше. Полчаса думали… Немного лукавлю, вариант самому стать транспортом мне пришёл на ум практически сразу же. Другое дело, что нравился он мне чуть меньше, чем никак. Если забыть про очевидно протестующую против этого гордость, даже если ехать на мне будет собственный брат, оставался ещё тот факт, что я в истинной форме до этого несколько месяцев не был. В Братстве сначала было просто не до того, да и превращения шли со скрипом, а когда мне уже стало достаточно любопытно, я уже слишком вырос, чтобы быть уверенным в том, что влезу в таком случае в комнаты. Нет, оставались ещё крупные залы, где уже точно беспокоиться повода не было, но там вечно народ околачивался, а демонстрировать способности лишний раз мне не хотелось. Лучше пусть недооценивают, дураков ко мне лезть всё равно только один был, а вот проблем в случае, если бы потребовалось быстро смотаться, оказалось бы на порядок меньше. А праздное шатание по острову тогда запретили. В общем, опытов на эту тему у меня не было никаких, но я примерно помнил, каким был Фаэрис, да и про Гругала до перерождения Юго немного рассказывал. Мне такого пока не светило, в том же человеческом виде я ростом до взрослых не дотягивал (хотя братец однозначно скоро будет называть дылдой…), но размеры точно должны были быть немаленькие — просто если прикинуть соотношение. И оказались, ту полянку, которую мы разнесли и с которой начали путь, я занял примерно на половину, так что разместиться с комфортом вполне возможно. Не то чтобы я предлагал. Я потянулся, зевнул, сел, опершись на руки, и с интересом посмотрел на Юго. Он пока спал. Не верится, что это произошло, но я наконец проснулся раньше него. Вот что свежий воздух делает… А ещё отсутствие шума. При всё моем уважении к Евангелине и Гроуви, лучше бы они решили переехать немно-ожечко раньше. Как же приятно в кои-то веки выспаться! Вот только что теперь делать? Слоняться по округе? Смысла нет. Ладно, разбужу пока брата, а там посмотрим.***
Крылья ритмично рассекали воздух. Я глубоко вдохнул. Лететь, тем более с пассажиром, оказалось далеко не так удобно, как представлялось, но терпимо. Меня даже из стороны в сторону больше не мотало, спасибо свалившемуся в первый раз Юго… Он, кстати, сейчас болтал. Прислушивался я вполуха, причем он это знал, но его это не останавливало — свои реплики я изредка вставлял. — Ездовой дракон, говоришь?.. — пробормотал я. — Я это от кого-то уже слышал. Определённо слышал. И если вспомню, от кого именно — откручу ему голову. — Даже если это окажусь я? — посмеиваясь, поинтересовался Юго. — Нет, — с тяжелым вздохом ответил я, остро жалея, что не могу сейчас посмотреть на братца. — Ты слишком быстро бега… — Адамай! Держись!.. Договорить он не успел. Сначала я даже не понял, что произошло. Пока мы летели вниз, я успел прийти к выводу, что лечить надо не меня, а братца. С головой у него однозначно что-то не то.