Рано или поздно все дороги сплетутся II: Стёртое — не вернуть

      Юго проскользнул на кухню. В последнее время в «Хрустящий гоббал» посетители зачастили настолько, что даже Чиби и Гругал стали помогать куда чаще, хотя обычно в разгар дня их домой не загнать. Впрочем, сейчас на кухне из всей обычной компании был только один.       — О, живой, — поприветствовал его Ад. — Хлеб принёс?       Юго водрузил пакет на стол.       — Да, на твои бутерброды, — кивнул элиатроп. Гора, с утра впечатляющая неподготовленных до глубины души, сейчас сократилась общими усилиями примерно вдвое.       — Так нормально поесть не получается, — пожал плечами брат. — Кстати, а не проще ли самим готовить его?       Печь, на которой готовился суп, пыхнула.       — Просто даже техника против, — хмыкнул Юго. — Папа с самого моего детства вечно выпечку сжигает, ты же помнишь. Вот и договорились давно с Джейсоном.       — Но ты-то его нормально вроде готовишь, — резонно заметил Адамай.       — Традиция уже, — Юго неопределённо повёл руклй. — Что заказали нового?       Ад без слов показал на несколько небольших листков. Элиатроп быстро пробежался по списку. Так… Три салата, это брат без проблем сделает, парочка десертов, тут уже повозиться придётся самому, суп, но они его и так готовили, и те же напитки на всю таверну, что и до его ухода… В принципе, вполне ожидаемо. Всю последнюю неделю солнце пекло нещадно, а после полудня прошло не так много времени. Юго и сам не отказался бы даже от просто прохладной воды, даром что был снаружи меньше десяти минут.       — Вот, и не капай на мозги.       Элиатроп благодарно кивнул и залпом опустошил половину кружки. Горло чуть обожгло холодом, но стало легче, и Юго принялся за готовку.       Несколько подходящих тарелок, вот они где…       Молоко где-то здесь было, совсем недавно видел же…       А сахар куда делся?! А, точно, подписать, куда класть, что ли…       Лёд, тоже на поверхности лежит, Ад сегодня уже использовал, и бегать далеко не надо…       Фрукты вон там, как обычно…       Так, нож уже пропал, сейчас…       Для начала, пожалуй, лучше яблоки нарезать…       Сейчас выбрать парочку получше…       — Ай, Юго! Не в меня же! Знаешь, я понял, почему здесь только мы! — возмутился Адамай, держась за голову. — Зашибёшь всех же к Огресту…       — Сильно ударило? — Элиатроп быстро подошёл к близнецу.       — Ещё парочка, и была бы из меня отбивная. Ерунда, пройдёт быстро, — тяжко выдохнул Ад. — Только ты лучше в следующий раз просто говори, что надо, я тебе сам всё докину… — и с небольшим опасением посмотрел на близнеца.       — Прости, подзабыл, — покаялся Юго.       — Угу, что не один на кухне… При Чиби с Гругалом ты спокойней как-то… — Адамай замолчал на секунду, будто что-то вспомнив, — Или тебе нормально готовить скучно?       Ответа брат не ждал, только поднял яблоко и протянул элиатропу. От Юго не укрылось, как Ад едва поморщился при наклоне       — Всё ещё болит? — спросил Юго. Близнец пошевелил крыльями, потом отрицательно ответил:       — Нет, просто давно не двигал крылом. Там уже зажило всё, через пару дней повязки же снимать. — Адамай помассировал виски. — Богиня, как же мне надоело…       Травма крыла оказалась хуже, чем могла, но занялись ей как следует ещё в пути. Он занял у близнецов три недели. Большая часть этого времени потребовалась, чтобы Ад перестал ругаться… И в безлюдных местах пробовать «лечение» было спокойнее. Сейчас, когда уже было точно и наверняка ясно, что брату ничего не грозит, и скоро след от шушу исчезнет, Юго было интересно больше ради удовлетворения собственного любопытства, как Адамай умудрился. Хотя беспокойство ещё оставалось…       Вот, теперь готово. Осталось донести.       — Ад, кто столько заказал?       — Мне-то откуда знать?.. Хотя постой. А, не, это помню. И ты тоже должен, кстати, — постучал по голове Ад. — Сам же минут пять с ним болтал. Пойду с тобой, пожалуй, остальное разнесу, всё равно Альберт уже идёт… — брат прислушался и кивнул своим мыслям. —Да и пару слов сказать бы им.              Адамай, при всём бурчании, редко когда злился серьёзно. И в целом был отнюдь не прочь подшутить время от времени, да и Юго тоже. Хотя он не додумался бы спросить у Евангелины и Гроуви, когда можно будет поздравить их детей с новым родственником.       — Ад, Гроуви, кажется, сам был пока не в курсе…       — Сомневаюсь. И они мне не давали спать в общей сложности несколько недель.              ***       Адамай в этот день определённо решил озадачить всех. Но Юго, полусонный после напряженного дня в таверне, далеко не сразу осознал, чего пытается добиться от него близнец.       — … Нет, ну можешь поспать, если хочешь, тогда я письмо от Амалии на полку пока положу…       — Так, отдай! — встрепенулся Юго. Ад молча протянул конверт и сел напротив, сверля брата взглядом. Через минуту элиатроп вчитывался в ровные, аккуратные строчки. Через десять прикрыл глаза и сжал, немного помяв, бумагу.       — Судя по тому, сколько ты читал и твоим эмоциям, траур в королевстве Садида пока не устраивают. — Брат утверждал, не спрашивал, разрушив тишину.       — … Перемен всё равно будет много, — покачал головой Юго. — Принца Арманда, скорее всего, коронуют в течение года.       Амалия много писала о мелочах. О том, как добралась, что происходило. Что надеется, что у него и Адамая всё наладилось, уже в конце письма, поздравила с днём рождения. О семье писала немного. Несколько чуть дрожащих строк.       — О таком в простом письме не пишут, — скептично заметил Ад.       — Прямо — нет, — Юго не стал спорить.       Но король, прикованный к постели, не сможет править. И всё же… Живой, переживший кризис болезни, но живой.       Пусть только у Амалии и её отца, семьи всё наладится.       — М-да… Ладно, остальное не моё дело, так что сам сиди дальше. А я прогуляюсь, — Ад потянулся, зевнул и щёлкнул когтями. — Сколько оно шло-то хоть?       — Чуть меньше недели, — нашёл дату Юго.       — Хоть почта хорошо работает…       Элиатроп без слов смотрел, как брат шёл наружу. Потом подошёл к окну. Жаркому, плавящему воздух дню пришёл на смену прохладный вечер. Ветра гнали издали облака, и темнело всё быстрей. Свежесть отрезвила разум. Похоже, скоро Юго последует примеру брата.       Но не сейчас.       Покорно зажглась лампа, чуть разогнала мглу. Немного, но большего и не надо. Найти в беспорядке, который столько времени не могли разобрать, бумагу и ручки труда не составило.       Мягко сиял в полумраке свет.              — Топаешь хуже гоббала. Продолжи порталами, я бы тебя и не заметил, — ровным голосом сообщил, не оборачиваясь, Адамай. — А они сейчас не хуже фонарей светятся.       Юго мягко приземлился на широкую ветку вблизи от брата. С хриплыми криками разлетелись ночные птицы. Дерево на центральной площади ещё долгие годы будет неизменно выситься здесь, и в темноте оно казалось больше, но только и всего. Практически все огни в Емельке давно погасли, но даже днём его и близнеца здесь бы не увидели.       — Иногда удобнее без них. И гоббалы не лазят по деревьям, — ответил элиатроп, устраиваясь удобнее. Кора колола кожу, но слабо.       — Ты не гоббал, — всё с такой же интонацией ответил Ад. Всё же Юго не зря решил поторопиться к брату. Элиатроп заметил борозды на коре. Идеально совпадают с когтями близнеца. — Почему… Почему Гругал практически разрыдался, когда мы вернулись? Ты ведь знаешь.       Юго молчал недолго.       — Помнишь, что ты сказал перед тем, как мы ушли? — спросил элиатроп. Брат не ответил, но это и не было нужно.       — Он боялся, что я не вернусь?       Голос не дрожал. Застыл, как и его хозяин, и не изменится, пока не получит ответ.       — …Ты сказал то же самое год назад, — тихо пояснил Юго. — Перед тем, как мы ушли за дофусами.       — Ха-а-а… — Адамай резко развернулся, идеально удержав равновесие. — Вот что… А больше я ничего не ляпал подобного?!       В конце брат практически сорвался на крик.       — Нет, — ответил элиатроп. Ад протяжно выдохнул. Юго только сейчас заметил, что крыльев на спине Адамая не было.       — Внимательностью ты не отличаешься, — буркнул тот. Его всё ещё немного трясло. — Да, я уже могу нормально летать и убирать их. Драконы не такие хрупкие.       — Хрупким я тебя и не считал. — Юго наклонил голову, наблюдая за реакцией близнеца.       — То есть в пещере мы месяц назад просто мирно посидели. — Голос только казался спокойным, и просачивающийся ядовитый сарказм брат не скрыл. Только раз стукнул себя, будто пытаясь прийти в себя. — Прости.       — Я действительно тогда волновался. — Одна из причин, главных. — И... Ад, ответишь на вопрос?       От пристального драконьего взгляда неготовым порой хотелось сбежать. Ребятня разбегалась от брата подчас отнюдь не с весельем. Он действительно умел выглядеть жутко.       — Когда именно и кто учил тебя рунам?       Адамай застыл, словно окаменел.       — … Ты ещё там понял, да? Остров Ома… — хрипло прошептал Ад. Юго едва кивнул. — Вот же ты… жук хитрый…       — Ты зациклился на лампоморах, а мне стало интересно, почему, — элиатроп тревожно смотрел на близнеца, но долго беспокоиться не пришлось — лицо дракона тронула улыбка. И разум — робкая надежда на то, что всё же получится вспомнить потерянное десятилетие.       — Спасибо, — выдохнул Адамай. Элиатропу хотелось счастливо рассмеяться, последовать за эмоциями близнеца. Но они же резко кольнули тревогой. Вторя им, усилился ветер, заставляя шептать листву.       — Ад?       Брат слабо фыркнул, выпустил язычок пламени, пытаясь замаскировать своё состояние.       Нырнув в портал, Юго оказался рядом с близнецом.       — Что произошло?       — Нет… Нормально… Но помочь можешь, — Адамай ненавязчиво отстранился. Элиатроп молча продолжил слушать. — Через несколько дней, максимум неделю, я закончу с дофусом… И, когда это произойдёт… Убери его от меня к Огресту!       Сначала Ад говорил прерывисто, тяжело дыша. Последние слова произнёс же с глухой злостью.       Чуть замешавшись, Юго кивнул.       — Что произошло? — повторил он вопрос. Брат чуть вздрогнул.       — Просто понял, что чувствовали Килби и Нокс.       — Если кому и надо опасаться, так мне, — Юго прислонился спиной к стволу. — А ты никогда и не стремился использовать их.       — Не считая самовольной кражи элиакуба с дофусом Гругала. — Даже скупую усмешку близнец себе не позволил.       — И именно с тех пор решился. — Воспоминания о том, что устроил и что только собирался сделать освобождённый ими же Килби никому из них приятны не были. — В отличие от меня.       — Просто сделай, что я попросил, договорились? — Адамай не стал никак отвечать на вторую фразу. — И пока помню… Когда ты нашёл дофус, тебе пришлось задержаться?       Предпоследнее слово он немного выделил интонацией.       — В третьем ящике стола. — Юго скрывать от брата не планировал, но хотелось в спокойной обстановке сначала немного разобраться самому. — Поймёшь, что доставать.       — Боюсь представить…       Элиатроп перевёл дух. Настроения Адамая вновь приблизилось к той же отметке, что и до его выхода из дома.       Молчать было вполне комфортно. Тёмная и холодная летняя ночь навевала мысли о самых разных вещах, произошедших за последнее время. Близнецы едва успели вернуться в тот срок, который обещали, и в радости от возвращения в Емельку едва не забыли про всё остальное. Тем более что и это был день не только праздника… Они давно смогли отпустить Фаэриса, но горечь в душе могла дать знать о себе. И именно тогда Адамай наконец вспомнил до конца четырнадцатилетие.       Юго на ум тогда больше пришли прошлые именины. Даже пусть больше не было чувства неловкой, отравляющей пустоты. Элиатроп помнил, как его тогда кольнула мысль, что лучше бы он в тот день вновь пошёл искать близнеца, пусть даже оставив родных: один он только был тогда ходячим олицетворением последствий собственных решений.       На этот раз весёлый и полный тепла праздник, но призрак прошедшего так и не развеялся.       Может, и к лучшему. Будет лучше помнить.       Жалел лишь, что Адамай ходил в тот день, когда уже вспомнил, мрачнее тех туч, из которых вечером разразилась гроза.       — А мы давно так много вслух не говорили, — заметил Юго.       — Хм? И правда… Но разница-то, тебя я и так слышу, — отмахнулся брат.       Разница всё же была. Но сейчас, и в самом деле, роли не играла.       — Вслух ты тише, — элиатроп улыбнулся и едва подавил зевок.       — Смотри не засни. Свалишься, и Нея тебя с потрохами съест, — немного насмешливо напомнил Адамай.       — Только если сломаю что-нибудь, — мотнул головой Юго. — А этого не случится.       Падал уже с такой высоты, как-нибудь в полёте сориентируется. Живой же до сих пор.       — Ох… У капюшона, знаешь, преимущество всё же было. Ты им по мне не попадал! А, ладно…       Однако на полшага дальше по ветке Ад всё равно отодвинулся.       С точки зрения Юго, у капюшона перед шапкой преимуществ не было вовсе.       — Элиатропы не только в шапках ходили… Килби тот же, — пробормотал Адамай. — Не помнишь, как в Эмрубе?..       — Нет, не до того было… И додумался сравнивать те капюшоны и обычные… Спать пойдём?       Брат звучно зевнул.       — Не, давай минут через двадцать…       — Ты уже здесь к тому времени выспишься.       Днём недосып Ада, вернувшийся вместе с ними, знать о себе давал только ближе к обеду, но всё равно на общую бодрость не влиял. Зато синяки под глазами были едва не больше прежних. Как ночью, в тишине, после активного дня брат умудрялся ворочаться в кровати ещё часа два, для Юго было загадкой, тем более что в путешествии он спал нормально. И в то же время собирался подремать здесь.       — Только голову приведу в порядок, не перебарщивай.       С другой стороны, их тут разве что ветер сдует или сами свалятся. И примеру Ада бы неплохо последовать… У самого-то тоже накопилось много чего.       Погружённый глубоко в мысли, элиатроп даже не понял сразу, как в очередной раз кольнуло голову.              Яркий свет ударил по глазам, и всё вокруг расплывалось, будто он смотрел сквозь толщу воды. Тёмно-синее пространство прореживалось кругами самых разнообразных цветов и размеров, какие-то ближе, какие-то дальше, но разобрать больше уже практически не получалось. Резкий вдох помог немного прояснить сознание, но лучше едва ли стало. Ощущение, будто над ухом что-то на очень высоких, едва слышных тонах, не исчезало.       — Как же мне уже надоело… — вырвалось у Адамая. — Так… А раньше от твоей головы бедовой такого не было… Ничего не съел не того?       — Вины Юго здесь нет, Адамай.       Далёкий, доносящийся из-за той же толщи, которая не давала увидеть окружающее их, голос заставил их резко обернуться к его источнику. Юго вздрогнул, когда силуэт подёрнулся рябью. Пусть говорящего было практически не различить, он узнал его. И голос, который слышал столько лет назад, совсем недолго, стал знакомым.       — Бальтазар?! — Юго не мог поверить.       Рядом застыл Адамай.       — Теперь понятно, почему Эмруб снился… — силился сказать хоть что-то близнец.       Белое пятно, в котором едва угадывался старый дракон, заколыхалось сильнее. Одновременно заколыхался и окружающий мир, только через несколько секунд успокоившийся.       — Верно. Простите Бальтазара, что из-за него вас выдернуло сюда. Он слишком долго пытался дозваться, — с печалью ответил он. — У Бальтазара мало времени, младшие братья, он должен предупредить вас…       — О чём? — тревожно спросил Юго. Белый дракон не стал бы просто так волноваться, даже короткого знакомства когда-то хватило, чтобы понять, насколько он ответственен. И время для радостных новостей ещё не пришло. Уж это-то и так было понятно.       — Эмруб вдали от центров миров, но отголоски чувствуются даже здесь. Измерения беспокойны, что-то происходит. Бальтазар может только догадываться, что… Мир Двенадцати ждёт множество перемен, юный король… Бальтазар только просит Богиню, чтобы хотя бы часть были благостными… Будьте готовы, младшие братья...       Юго внимательно слушал прерывистую речь дракона.       — … Скоро двое из наших братьев и сестёр вновь вернутся. Помогите им в это время…       — Мы сделали бы это в любом случае. Спасибо, что предупредил, — серьёзно ответил Адамай. Брат уже успел уложить в голове происходящее. Юго согласно кивнул.       Но молчанием ограничиться не мог и не желал.       — Спасибо, Бальтазар. И… Перемены к лучшему будут. Обещаю.       В своих словах элиатроп был уверен. Как и в намерении идти до конца.       — Если ты действительно готов и решился, то, Юго и Адамай, пусть Богиня поможет на вашем пути… — тяжело вздохнул дракон. — Бальтазару отрадно, что он смог помочь вам… Едва ли доведётся встретиться вновь вскоре. До новой встречи, младшие братья…       В последний раз размытое видение затопило ярким светом.              — … Всё же свалились, — констатировал Ад, но подняться не спешил. — Поверить не могу, что сейчас было…       С земли было видно куда хуже, чем с высоты, но ни одно горящее окно или фонарь из тех, что были заметны, не погасли. Похоже, разговор с Бальтазаром занял совсем немного времени. Да и ощущения были такие, будто упали они буквально только что. В очередной раз…       — И что это ты задумал? — подозрительно спросил брат.       — На мысль ты меня навёл сам, — улыбнулся Юго. — Сидеть без дела действительно хватит.       Ад обречённо выдохнул, выпустил клубы дыма.       — «Без дела»? Не думаю, что ближайшее время мы вообще про отдых вспомним. — Близнец чуть заколебался перед тем, как продолжить. — И если я тебя правильно понял, то имеем все шансы о нём забыть в принципе на пару… десятилетий точно.       — Смотря что понимать под отдыхом, — возразил Юго.       Пусть он и ответил Бальтазару спонтанно, но это не значило, что само решение было таким же. Слова брата практически месячной давности, даже сказанные по другому поводу, подтолкнули к размышлениям. И на днях он пришёл к выводу.       Пора бы уже начать исполнять свой долг. Хоть как-то начать.       И заодно разобраться со всем тем, что успел натворить…       — Успели, — поправил Адамай. — Как думаешь, кто именно родится? Вроде только две пары остались, и обе подходят.       — Наверное, Мина и Фаэрис, — Юго смахнул налипшие листья. — Столько лет уже прошло.       — Нора и Эфрим тоже долго в дофусе, — задумался Ад.       Элиатроп посмотрел в небо, прищурился. Сегодня было ясно, и звёзды множеством огней рассыпались в вышине. Несколько созвездий он даже мог назвать.       — Посмотрим. Не знаешь, сколько по меркам дракона, прожившего много веков, составляет «скоро»?       Брат подавился.       — Дельный вопрос!.. Сейчас пойдём домой и всех обрадуем, или до утра?       — Если моя многомесячная мигрень была из-за Бальтазара, то до утра ничего не случится.       Кувырком Юго встал, рядом перекинулся в тофу Адамай.       — Ты же их не любишь, — с улыбкой напомнил элиатроп.       — Да, но они летают быстро. Наперегонки?       — Проигравший убирается в комнате и на кухне.       Юго поспешил за рванувшим с места братом.              ___       — В третьем ящике стола, говоришь?.. — пробормотал я под нос. Юго в ответ на моё недоверие только кивнул.       Что же ты такого там нашёл, братец, что ошарашенным ещё минут двадцать был, да при этом в небольшой ящик влезло? И ещё должно быть понятно, что вытаскивать, м-да… Третий ящик был единственным, который закрывался на замок. Был раньше и другой, но Чиби с Гругалом разобрали механизм.       Немного пошарив, я нашёл в бардаке ключ и ловко подцепил его. Скоро, конечно, будет подобие уборки, но не сейчас же.       А если эта ночь уже выдалась настолько странной, то лучше пойти до конца.       Ключ повернулся в замке с небольшим усилием, но щелчок раздался. Я оглядел лежавшие там вещи. Сложенный кусок бумаги, пара книг, в других листах удалось признать несколько сводок по продажам в «Хрустящем Гоббале», несколько флаконов с не пойми чем, забранные мной ещё до путешествия оставшиеся поделки младших братьев… Обычно сюда клалось либо то, что надо быстро спрятать от шаловливых рук Чиби или Гругала, либо что нужно раз в пару лет, но терять нельзя. И что из этого вытаскивать так очевидно надо?..       — Не так смотришь.       Не так? Хм… А как ещё можно смотреть?.. Мир окрасился цветами энергии. А я понял, что имел в виду близнец.       И чтобы достичь состояния, в котором был он, мне хватило уже этого.       Юго подошёл чуть ближе.       — Это записка, — пояснил он. Брату удалось повторно покачнуть моё равновесие, самому оставшись всего лишь немного напряженным. Он-то уже своё несколько недель назад получил…       От фиолетово-багрового сияния было не по себе даже мне. Почему раньше не заметил у нас в комнате такое, не знаю. Не иначе, Юго чему-то всё же научился…       С осторожностью я развернул лист бумаги.