―Я до них добрался, и мы вступили в агрессивные переговоры. ―Агрессивные переговоры это что? ―эээ… ну, их ведут с помощью световых мечей. Звездные Войны. Атака клонов (а то вдруг кто забыл!)
Док Нормандии. Утро. (4.04.2185) Ночь для Шепард пролетела в один миг. Только голова коснулась подушки и уже в следующую секунду звенит будильник. С матюками отключив эту машину пыток, Джейн решила поваляться ещё несколько минут. Но спокойно полежать коммандеру не дали. Уже через минуту все на корабле почувствовали сильный толчок. Словно что-то взорвалось. На вскидку в несколько сотен тонн взрывчатки. А буквально через три минуты произошло ещё три толчка. И один из них уже тянул на пару килотонн. — Да что там, блять, происходит? — Шепард встала с постели и стала одеваться. — Коммандер! В доках стрельба. Люди Вестника атакуют корабли наёмников и пиратов. Уже захвачена диспетчерская. — Просто прекрасно. СУЗИ, ты можешь сказать, что вообще творится на станции. — Час назад сеть Омеги легла. На данный момент никто не знает точно, что творится на станции. — Заебись! С каждым днём всё радостнее жить! Ремонт походу заканчивать придётся самим. — Шеп! — В голосе Джокера явно проскальзывал страх. — К нам гости. Тут какой-то азиат с командой поддержки пришёл и хочет с тобой поговорить. — Уже иду! — Открыв дверь каюты Джейн зашла в кабину лифта. У входа её и впрямь ждали. Японец, представившийся Кенджи, и отделение Арбитров. На вопрос Шепард, зачем она им понадобилась, тот просто ответил, что Вестник хочет поговорить с ней. Пришлось вызывать команду. Благо парни уже вооружились и ждали приказа отправляться в оружейной. Миранде и Касуми сейчас лучше было не высовываться. Пусть всё устаканится. Арбитры проводили их до входа к Загробной Жизни, где разыгралась драма. Ария и её подельница пытались убить Вестника биотикой, а тот в свою очередь старался их порезать на ломтики своими когтями. Несколько минут пируэтов и уворотов закончились тем, что дамы были сражены. Турианке проткнули живот, превращая её внутренности в дуршлаг, а Арию и вовсе запытали молниями. Вестник оторвал голову азари и стал её рассматривать. «Быть или не быть! Вот в чем вопрос». Фраза из «Гамлета» чуть не сорвалась с губ. Не стоило злить такого человека. Арбитры погнали всех по домам. Представление окончено, пора наводить порядок. Учитывая, что фактически наёмники и пираты за эту неделю потеряли кто половину, а кто и две трети своих сил на станции, теперь их ждала такая же судьба. И живые ещё позавидуют мертвым. Шепард видела, как на Рынок отправилось не меньше сотни Арбитров. Не иначе сейчас будут шерстить всех торговцев. Давешний японец вновь подошел к женщине и попросил идти за ней. Поднявшись по ступенькам, они зашли в клуб. Пройдя в главный зал Джейн наконец-то увидела вблизи того, кто стал для станции сначала олицетворением страха, а затем и захватил на ней власть. Сейчас он стоял у барной стойки. — Милорд, я привел Шепард и её спутников. — Хорошо Кенджи. Ты можешь идти. Итак, коммандер, у вас наверняка есть ко мне вопросы. — Не без этого. Первый. Как вы тут оказались? — Эреб. Я сражался с ним и его припевалами. Пришлось уничтожить одну важную вещь. Она меня и закинула сюда. — Второй. Вы ведь понимаете, что это другая вселенная? — Я библиарий, Шепард. Я постигаю мир не только привычными всем чувствами. Я ощущаю его всей своей душой. Мне пришлось адаптироваться. Учитывая моё детство, это было просто. Мутанты не редкость на нижних уровнях ульев. А ксеносы не сильно от них отличаются для меня. Хотя к некоторым из них я и проявил в своё время уважение. Но это история для другого раза. — Спасибо. Что вы намерены делать теперь? — Для начала нужно полностью подчинить Омегу. А затем… затем я начну поход против пиратов и бандитов со всей галактики. Или у вас есть другая цель? — Джейн скривилась. «Сколько можно? Жнецы не миф!» — Да. У вас сильная Воля. Но если вы хотите моей поддержки вам придется её заслужить. — И каким образом? — Вы решите судьбу преступников. Я бы подверг их пыткам перед смертью. Они должны познать ту боль, что так любили причинять. — Арбитры вывели трёх человек с мешками на голове. — Эрик Вараскес. Пират, убийца и насильник. Это лишь одна из крыс, что пыталась спрятаться от моего правосудия. — Рука указала на крайнего справа. Арбитры сорвали мешки с голов. — Алиа К’Мар. Аферистка. Из-за её деятельности умерло два десятка детей на Цитадели. Она прикрывалась благотворительным фондом и собирала деньги на их лечение, а потом сбежала со всеми пожертвованиями. — Астартес указал на азари посередине. — Барка Торак. Работорговец. Его корабли разграбили три колонии Альянса в Терминусе во время Скилианского Блица. А ваши власти не сделали ничего, чтобы поймать его. У него видите ли дипломатический иммунитет. Как видишь для меня эти слова пустой звук. Выбирай, кто умрет от твоей руки, а кто будет ждать моего когтя. — Шепард, не спеши. — Гаррус? — Я конечно уже пару лет не при делах, однако о бабе по центру не слышал. А если бы из-за её деятельности погибло столько больных детей, это бы обсуждали на каждом углу. Охотники за головами любят таких придурков. Они обычно не умеют прятаться. Лёгкие деньги. — Ваш компаньон на редкость умён. Верно, здесь есть подвох. — То есть я должна отыскать, того, кто и впрямь виновен? — Да. — Дитрих улыбнулся. — Но у вас нет права на ошибку. Один из них виновен в том, о чем я вам рассказал, а двое других простые подсадные утки. — Ясно. Очередная проверка на смекалку. Шепард стала вглядываться в лица. Все они были напуганы. Нужно было понять кто из них в действительности виновен. Без голонета проверить их истории она не могла. Приходилось распутывать нити самой. История батара самая простая. Он точно не работорговец, скорее контрабандист. Иначе был бы одет получше. Торговля живим товаром весьма прибыльна. Азари или человек? Парень метис. Явно из гетто выбрался. Такой мог и заняться пиратством. «Я и сама бы стала такой, если бы не попала в армию». Азари. Эти дамочки весьма изворотливы. Та же Тевос с её просьбой помочь Арии. Жаль, здесь нет Лиары. С ней бы можно было бы проверить всё очень просто. Слияние разумов. И история либо подтвердится, либо будет опровергнута. Хотя Совет и не принимает такое, но мы вне границ Пространства Цитадели. Очень удобно. — Я выбираю азари. Она виновна. — Вы уверены? — Да, уверена. Наверняка её подружки ей помогли. Меня саму пытались на вас натравить. — Вот как. Что же, Эрик вставай. Отведи этих ксеносов в камеры. — Что с ними будет? — Батарианец прогуляется до звёзд. А азари ждет Столб на Площади Наказания. — Батарианец виновен? — Он торговал наркотиками в районе Дору. При его поимке пострадало несколько моих людей. Его накачают его же пойлом и отправят в космос в скафандре. Арбитры как раз подняли обоих ксеносов на ноги, когда азари решила погеройствовать. Применив биотику она раскидала стражей и порвала наручники. Применив «Бросок», она хотела откинуть от себя ещё одного, но тот увернулся кувырком. Подняв оброненное им оружие, азари оказалась прямо перед Шепард и компанией. — Получай сука! — Зазвучали выстрелы из дробовика. Джейн пришлось спрятаться за стойкой, а её команда распределилась по залу. Батар так же кинулся за оружием, но был сразу же подстрелен одним из Арбитров. Вестник с интересом наблюдал за происходящим, надев на голову свой шлем. Противостояние не затянулось. Азари зажали за одним из столов и просто выкурили гранатой. Тело, подкинутое энергией взрыва, пролетело пару метров и упало в стороне от всех. Только сейчас Шепард заметила, что на втором ярусе клуба было пара десятков Арбитров. Все они наблюдали за происходящим, не вмешиваясь, но держа руки на оружии. — Тебе не говорили, что нужно быть покорным судьбе, ксенос? — Вестник поднял батарианца на уровень своих глаз, держа на ворот куртки. — Пошёл на хуй, ублюдок! — Думаю, ты там будешь первым. — Откинув ксеноса в сторону Дитрих развернулся в сторону Джейн. — Вы доказали, что умеете мыслить и принимать решения. И не колеблетесь, в достижении результата. Итак, чего же вы хотите от меня? — Я уже и не знаю. Мне бы хотелось иметь вас в качестве своего союзника. Колонии людей в Терминусе подвергаются атакам Коллекционеров. А Правительство и не чешется. Они, видите ли, «независимые». — Я, как вы видите, только взял власть на станции в свои руки. Весьма символично. Ночной Призрак также подчинил себе Нострамо. И итог этого всего вам наверняка известен. — Нострамо было уничтожено по его приказу. — Верно. Одно из последних верных решений моего отца. — Нам угрожают не только Коллекционеры. Есть ещё и Жнецы. — Влез в разговор Гаррус — Жнецы? Вы о версии вашей подруги Лиары Т'Сони? — Да, это раса машин, что уничтожает развитые виды каждые пятьдесят тысяч лет. — Очередные Железные Люди. Я один раз столкнулся с отрядом таких. Из моего когтя тогда в живых осталось всего пять человек. Если Жнецы не менее опасны, то ваша цель достойна Всеобщего Крестового Похода против них. — Мне никто не верит. — Иногда отрицание помогает отстраниться от проблемы. — От этой проблемы не стоит отмахиваться. Она не назойливая муха. Жнецы уничтожат все развитые расы. Также, как делали это на протяжении сотен тысяч лет, если не больше. Никто не знает сколько длятся эти Циклы. — Что же, вы не отступаете от своего решения. Вам нужны все силы, чтобы победить Коллекционеров и Жнецов. Я присоединюсь к вам. Когда вы хотите улететь со станции? — Нам нужно закончить ремонт корабля. И пригласить профессора Солуса. — Профессор очень уважаем на станции. Хотя и скрывает свои секреты. Рабочие придут завтра. Сегодня никто не покинет корабли или дома. Можете возвращаться назад, на «Нормандию». Шепард оставалось только пойти назад в доки. Если сегодня не будет больше никаких проблем, то можно будет посмотреть план Касуми и обсудить миссию Заида. Да, у коммандера появилось время, и она ознакомилась с контрактами наёмников. Заид хотел отомстить. Придется осаживать его в процессе. Иначе могут пострадать невинные.***
Больница Омеги. (5.04.2185) Шепард, вместе с Мирандой и Джейкобом, шла по району Гозу. Он первым принял власть Вестника. Весь вчерашний день и всю ночь шли небольшие бои. Арбитры медленно продвигались по станции, занимая квартал за кварталом. Мелкие банды, что раньше платили Арии Вестнику были не нужны. Все кто не желал служить Законам, дарованным Императором должны были быть казнены. Но Вальд держал слово. Уже два часа как команда рабочих, что раньше работала на Арию, доделывала остатки запланированных работ. А также устанавливала в правом отсеке на Инженерной Палубе странную конструкцию и оружейный верстак. Как объяснил Арбитр, что следил за проведением работ, это станция для обслуживания брони Астартес. Благодаря ВИ она могла снять или одеть броню космодесантника быстрее, чем команда из четырёх рабочих. Верстак же был нужен для ухода за болтером. Как сказал Арбитр, ему даже удалось пострелять из одного из таких, когда их отряд удерживал диспетчерскую. Полюбовавшись на то, как другие вкалывают без продыху, коммандер отправилась в клинику Омеги. Пора было уже завербовать Мордина Солуса. Зайдя в клинику, Джейн спросила, как найти Мордина Солуса. В ответ её послали в кабинет в конце коридора. Профессор в данный момент был буквально погребён под завалом из планшетов с заметками и записями. Видимо он вёл какое-то важное исследование. — Профессор Солус? — Ответа не последовало. — Профессор! — А?! Здравствуйте, я профессор Мордин Солус. Простите, я веду важное исследование. Вы что-то хотели? — Да. Я — Коммандер Джейн Шепард. — Вы первый СПЕКТР человек. Я читал о вас. Ваши достижения весьма впечатляющи. — Спасибо, профессор. Мне рекомендовали вас, как специалиста по противодействию нестандартным биологическим веществам. — Что именно вам нужно? — Разработать меры противодействия против неизвестного вещества паралитического действия. — У вас есть место для работы? — У нас на борту Нормандии находится целая лаборатория профессор. Оборудования по последнему слову техники. — Прекрасно, в таком случае, если вы не против моей работы над своим исследованием, то я согласен присоединиться к вам. — Нет доктор, главное чтобы вы сделали свою работу. И я бы не отказалась почитать вашу научную работу. — Замечательно. Недавно ко мне попало вещество обладающее интересными свойствами. Если моё исследование будет удачным, это поможет многим людям с синдромом Вролика. — Важная тема. Особенно для моего пилота. — Вот как. Возможно, он согласится стать моим пациентом? — Как знать Профессор. Как знать. Сколько вам нужно времени на сборы? — Несколько часов. Нужно упаковать образцы и собрать все мои отчёты по исследованию. — Тогда я оставлю вам Джейкоба. Он поможет добраться до корабля. — Благодарю, коммандер.***
Загробная Жизнь изменилась. Из залов исчезли столы и барная стойка, клуб постепенно превращался в командный центр. На нижнем уровне разместили караульное помещение. Сейчас в бывшей ложе Арии устанавливали когитаторы и трон Вестника. Саму ложу укрепили кинетическим барьером. Как, впрочем, и другие. Дитрих вновь погрузился в изучение истории Империума, что была рассказана в кодексах по играм и книгам. Пропажа и смерть лояльных Примархов его расстроила. Он несколько раз сражался рядом с Лордом Сангвинием и его сыновьями. Тот отличался живым умом, состраданием и честью. И он единственный, кто сумел сохранить свой мир практически нетронутым Империумом. Но его смерть не позволила сохранить целостность легиона Кровавых Ангелов. Лорд Робаут был ранен Фулгримом и провёл десять тысяч лет в стазисе. Лишь помощь Механикус и Элдар смогли вернуть его к жизни. Вальду никогда не нравились ультрамарины, хоть его братство и сравнивали с ними. Чопорные и слишком правильные, они вечно стремились действовать в рамках разработанных стратегий. Нет, импровизацией они не брезговали, но беспрекословное подчинение и следование некоторым глупым правилам никогда не оправдывалось. И после Ереси эта их черта обнажилась, подобно шлюхе перед клиентом. Пропали Лорды Коракс, Вулкан, Леман Русс и Хан. Вот уж кто и впрямь могли бы помочь Империуму. Феррус и Дорн убиты предателями. Всё это вызывало гнев. Пришлось устроить подвижную медитацию. Встав в центре зала, Повелитель Ночи стал совершать каты, показанные некогда ему Сигилитом. Наместник Императора прожил долгую жизнь и хранил многие знания. Его совет был бы сейчас полезен. «Так легко идти вперёд, когда есть кому подтолкнуть в нужную сторону.» История после Ереси тоже не радовала. Галактика превратилась в одно огромное поле боя. Аббадон в течении тысяч лет рушил пилоны некронтир, лишь затем, чтобы рассечь Империум, и покорить его по частям. Лишь верность и храбрость помогали людям противостоять силам Хаоса. Также он узнал о некронах и тиранидах, что стали угрозой в конце сорокового тысячелетия. На рисунках художников он узнал и обломок посоха владыки некронов. На счастье или нет, но эта вещь не попала сюда. Оставалось дождаться партии снарядов для болтера. — Повелитель?! — Билл подошёл к нему спереди. — Что-то случилось Билл? — Да. Я сумел сделать простые снаряды. У них больший заряд и фугасные и бронебойные боевые части. Однако нет реактивных двигателей. Пока. Артур работает над двигателем, но пока придется обходиться полумерами. — Что же посмотрим. Пойдем к мишеням. Они вышли из бывшего клуба и отправились на склад, там сейчас была оборудована площадка для испытания снарядов для болтеров. Те, что были установлены на станки, уже вовсю громыхали своим привычным голосом. Взяв в руки «Чёрное пламя», Дитрих вставил магазин с бронебойными снарядами и передёрнул затвор. Первая пара одиночных выстрелов закончилась замерцавшим кинетическим барьером цели. Ещё одну трех патронную очередь зарядившийся барьер выдержал, хотя и показал всего десять процентов заряда. — Милорд, не имея возможности получить необходимое количество дейтерия, я постарался найти какой-то его заменитель. Пришлось остановиться на обедненном уране. Найти его проще, пустотные шахтеры используют ядерные заряды для дробления крупных астероидов. Думаю вам понравится результат, когда будет готов двигатель для болтов. — Уже весьма неплохо. Что ещё готово? — Фугасные снаряды. Вместо ядра у них капсула с готовыми поражающими элементами. При соприкосновении с барьером или любой поверхностью снаряд взрывается, образуя в радиусе пяти метров зону разлета осколков. Библиарий вставил в болтер другой магазин. Одиночные выстрелы окрасили зал вспышками взрывов. После удара происходил подрыв, что радикально меняло картину. Во первых, энергия взрыва всё равно проходила через барьер, разрывая мишень взрывной волной. Во вторых, осколки просаживали барьеры соседних целей. Весьма внушительно. — Ты принёс ещё что-то? — Да, прототипы зажигательного и шокового снарядов. Последний должен неплохо работать против барьеров и синтетиков. При ударе о барьер или проводящую поверхность, замыкается контур с конденсатором, создающий сильное электрическое поле. В итоге происходит замыкание в схемах. — Посмотрим, что они из себя представляют. Перезарядив болтер магазином с шоковыми снарядами, Дитрих выпустил короткую очередь. Барьер не выдержал и пары попаданий. Уже второй болт пробил и барьер и саму мишень. С зажигательными всё было проще. В момент удара происходил выброс летучей смеси легковоспламеняющихся газов, которая потом поджигалась небольшим электрическим разрядом, из схожего с шоковым конденсатора. Итогом сего действа стала мишень, охваченная пламенем. А ведь снаряд даже не пробил барьера. Эти боеприпасы были одними из самых опасных. Особенно для тех, кто носил лёгкую броню. Если она была не замкнута, то перепад давления, от возгорания газов просто и без затей, вывернет такого глупца на изнанку, оставив на полу лишь горящий труп. — Мне нравится, как ты справляешься со своей работой, Билл. Надеюсь, что когда вы закончите с боеприпасами, вы сможете сделать и реплику болтера. — У нас есть образцы и фантазии наших фантастов. Мы постараемся сделать сразу более позднюю версию болтера. За основу мы хотим взять имеющиеся картинки с болтером Mk. 4. — Хорошо. Уже с нетерпением жду ваше изделие.***
Корвин сидел за столом и корпел над гаусс-винтовкой. В данный момент он прозванивал цепь соединений, попутно измеряя сопротивление контуров управления и катушек пускателей. Оружие использовало принцип разгона проводящего элемента, в виде сверхтвердой иглы, через десяток катушек. Он их не замыкал, как можно предположить. Элемент двигался согласно правилу правой руки, по стволу, не касаясь его стенок. Каждая следующая катушка создавала всё большее электромагнитное поле, а запитывало всё это энергетическая ячейка, совмещённая с магазином. Сейчас техник пытался поменять именно эту деталь. Энергоэлемент нужно было сменить на миниатюрный генератор с элзо. Это было трудно, хотя, казалось бы, бери любой из существующих подобных агрегатов для оружия, принятого расами галактики. А на практике приходилось буквально на ощупь искать подходящий элемент. Провозившись с винтовкой несколько часов, Корвин решил передохнуть. Всё-таки прозвонить четыре метра проводов и вместе с ними проверить общую целостность схем питания и управления, а потом собрать это всё в корпус, это весьма тяжкий труд. Взяв аккуратно винтовку, он пошёл на полигон. Пора было испробовать её в деле. Придя в зал, где шел тест болтерных снарядов, Корвин ушел на дальний огневой рубеж. Установив винтовку в специальном креплении он прицелился в мишень. Закрепив положение винтовки и подав питание на контуры, техник отошёл к пульту управления испытательным стендом и нажал на кнопку включения защитного барьера. Затем нажатие на кнопку выстрела. Прозвучал тихий звук, схожий со звуком воздушки. И протяжный жужжащий звук разряда конденсатора. Простая мишень была пробита насквозь. А ведь она из бронепластины. Показатели сканера были записаны и переданы на планшет. Теперь ещё пара выстрелов, но уже с включенным на мишени барьером. Первый выстрел окрасил её в ярко голубой цвет сработавшего щита. Второй же, через пять секунд его прошил вместе с мишенью. Показатели электромагнитного поля показывали силу поля внутри катушек в десять МегаТесла. Это было внушительно. Экранированный корпус практически не пропускал электромагнитное поле, из-за специального инертного сплава. Видимо, это был просто тупиковый вариант оружия, от которого отказались, в угоду чему-то более практичному и дешёвому, но даже так, эти наработки можно использовать в будущих оружейных разработках. Увлеченный тестированием инженер не заметил, как пролетело несколько часов.