Гербарий

      Кристина не помнила, когда в последний раз встречала до начала пар столько своих одногруппниц. С шумной стайкой прогульщиц, живо обсуждающих нового противного, «но ничего такого» преподавателя, они с Мэг пересеклись еще на платформе в метро. Мэг поспешно увела подругу, зная, что невинное сознание Кристины такие разговоры не перенесет. Еще несколько девочек поздоровались с ними возле кофейни — те пришли пораньше, чтобы успеть отстоять свою очередь за кофе и не повторить «фатальной кофейной ошибки малышки», как окрестили опоздание Жамм к прошлой паре. Самой Жамм нигде не было видно, а в общем чате не было ни одного сообщения от нее, хотя Кристина с семи утра обсуждала с Мэг какой свитер ей лучше надеть к джинсовой юбке. — Ничему жизнь не учит… Когда-нибудь этот ее пофигизм…- проворчала Мэг, заправляя за ухо черную прядь. — Смотри! — воскликнула Кристина оживленно, и стала усиленно тормошить подругу за плечо.       По другую сторону пешеходного перехода их дожидалась главная виновница сплетен. — Смотри-ка, месье Деко за одно занятие удалось сделать то, что я три года не могла от нее добиться, — ехидно заметила Жири. — Ты сама-то как? Готова сдавать доклад?       Кристина тяжело сглотнула, одернула полы коричневого джемпера и принялась теребить кончик косы. — Я готова отчислиться, лишь бы только не заходить туда… — произнесла она с содроганием. — Я до четырех утра искала эти его картинки, но в половине не уверена. Еще я не знала как оформить, пришлось официального шаблона придерживаться… — Ох, артистка! — Мэг рассмеялась, приобнимая Кристину за шею и звонко чмокая ее в щеку. — Все будет пучком, не волнуйсь. У нас в группе есть бездельницы на кого обратить внимание, поверь мне, и мы не в их числе. Побесится твой месье Деко и успокоится. — Фи, — Даэ забавно поморщилась, — не называй его «моим».       Жамм по другую сторону пешеходного перехода начала нетерпеливо ходить из стороны в сторону, то и дело тыкая пальцем в циферблат часов, висящий на здании напротив. — Еще двадцать минут до начала занятий, чего она завелась? — раздраженно пробормотала Жири, а потом вдруг закричала, сложив ладони рупором. — Что ты хочешь?!       Ее голос эхом прокатился между домов. Кристина испуганно и смущенно дернула подругу за плечо. — Не кричи так, сейчас подойдешь и нормально спросишь, — тихо сказала она. — И правда, — Мэг улыбнулась, а затем крикнула снова. — Жамм, подожди там, я сейчас подойду!        Кристина густо покраснела, спиной чувствуя, как на них таращатся прохожие и люди, стоящие вместе с ними на светофоре. Когда, наконец, загорелся зеленый человечек, Даэ рванула вперед, надеясь поскорее развеять чувства страха и смущения, которые все больше охватывали ее, и не столько из-за дурацких выходок Мэг, сколько от мыслей о том, что через несколько минут ей придется перед всей группой и месье Деко, который не упустит шанса высмеять кого-либо, выступать со своим позорным дополнительным заданием. — Душа моя, ты когда-нибудь будешь застегивать рюкзак? — сильная рука Мэг поймала Кристину за рюкзак и остановила, как только они очутились на тротуаре.       Пока Жири возилась с застежкой, к ним, как шустрая птичка, подлетела Жамм. — Ты покрасила волосы, — на мгновение Кристина забыла о своих переживаниях и улыбнулась пушистой нежно-розовой копне малышки Жамм, напоминающей сахарную вату. — Фу, гадость какая, — раздалось со стороны Мэг, и прежде чем подруги успели возмутиться этой вопиющей наглости, она поспешно добавила. — Я про замок. Кристина, тебе надо сменить рюкзак, этот уже умоляет отправить его на пенсию. — Ничего, нормально, я перешью молнию и будет как новый, — отмахнулась девушка. — Пойдем уже. — Я как раз хотела сказать вам, я видела нашего профессора. Он полчаса назад вышел из метро и вошел в университет, — возбужденно сообщила Жамм, нетерпеливо переступая с ноги на ногу от чего ее массивные серьги с подвесками-клубничками, раскачиваясь, звенели. — Никогда бы не подумала, что месье Деко ездит на метро… — удивленно моргнула Даэ. — А меня больше интересует, что ты здесь полчаса делаешь? — насмешливо поинтересовалась Мэг, отпуская Кристину, и увлекая обеих подруг в сторону университета. — Вообще-то, я приехала час назад, купила кофе пока никого не было, повторила доклад, и, о, с Раулем поболтала немного, он на первую пару опоздал, так что бродил тут, своих друзей ждал. Кстати, про тебя, Кристина, спрашивал.       Глаза Жамм лукаво заблестели. — Ну ладно, — Мэг громко кашлянула. — А что на счет пары по Истории искусств? Вы готовы к тесту? — Какому тесту?       Кристина и не надеялась, что с месье Деко все обойдется. Когда он вошел в кабинет ровно через минуту после них, громко хлопнув дверью, сердце ее упало и куда-то укатилось.       На всеобщее приветствие он ответил суровым взглядом, а затем опустился в кресло, устраивая свою сумку рядом, как и на прошлом занятии. Если бы не ноутбук, который он принес с собой, и не начал устанавливать, Кристина бы точно решила, что она попала в день сурка — настолько одинаково вел себя профессор в сравнении с прошлым занятием.       Впрочем, он оставался молчалив еще две минуты, а выражение его лица было все также непроницаемо. Только изредка Кристина ловила на себе его задумчивый взгляд, но скорее всего оттого, что сама исподтишка наблюдала за ним. — Пожалуй, приступим, — объявил он подозрительно тихо, Жамм толкнула локтем под ребра Мэг, дремлющую, положив руку под голову. — Должен признаться, мы с вами еще не начали заниматься, но вы меня уже разочаровали…       Один, два, три.       Кристина снова принялась теребить косу, а заодно начала считать про себя, чтобы успокоить сбившееся от страха дыхание. Она попыталась припомнить с чего должна начать выступление, но нужные слова потерялись в вихре волнения, от этого становилось только тревожнее. — Я не просил вас о чем-то, что вы не можете выполнить, о чем-то, что будет вам трудно. Я попросил вас помочь преподавателю, всего-навсего. И что в итоге?       Четыре, пять, шесть.       О чем он? О каком разочаровании идет речь? Неужели он о том, что они с Жамм шептались на прошлом занятии? Щеки Кристины залил густой румянец и она неловко обернулась к подружкам. Мэг невозмутимо испепеляла ненавистного преподавателя взглядом, Жамм напротив, старалась смотреть куда угодно, но только не на месье Деко. — Староста! — в его голосе было столько желчи, что Кристину невольно передернуло прежде, чем она откликнулась. — Я здесь, — дрожащим от волнения голосом, произнесла она, не зная, подняться ей, или остаться сидеть.       На лице месье Деко промелькнуло странное выражение — смесь восторга и насмешки. — Я не спрашивал вас, здесь ли вы, мадемуазель, — раздраженно пояснил он, хотя, глаза его выдавали какой-то странный азарт. — Я вызвал вас.       Со стороны Мэг вполне отчетливо раздалось какое-то нецензурное слово, но никто из одногруппниц не засмеялся — кто угодно мог оказаться под раздачей в абсолютно любой момент. Месье Деко смерил Жири, развалившуюся на столе, презрительным взглядом, но ничего не сказал. Его внимание снова обратилось к жертве, которая была не в состоянии дать ему отпор, и он с удвоенной силой накинулся на Кристину, как удав на кролика. — У вас была целая неделя, чтобы выполнить то, о чем я вас просил. Во имя Господа, скажите мне, объясните, почему вы не сделали этого? Это так трудно? Вы скажите, и я не буду загружать вас непосильной работой.       Кристина не отдавала себе отчета, но в ней копилось и росло возмущение. Список, о котором шла речь, она отправила на тот ужасный длинный адрес еще накануне вечером, сразу, как вернулась от Рауля. Она отлично помнила, как, нацепив очки, тщательно выверяла каждую букву, чтобы не дай Бог не ошибиться. А теперь что получается, он не прочел ее письмо? Или она все же опечаталась?       Солнце заволокло облаками и в кабинете стало совсем мрачно и тоскливо. Даэ, опустив голову, рассматривала кружева на своих туфлях, даже не думая защищать себя. Почему-то ей было стыдно, и вдвойне стыдно за свою слабость. — Вы молчите, — фыркнул профессор, усаживаясь назад в кресло. — Что ж, это, пожа… — Извините, месье, — вдруг выпалила Кристина, поднимая на него испуганные, полные слез и непонятного ей самой огня глаза, — но я отправила вам список группы вчера вечером… — Странно, когда я проверял почту нынче утром, никаких писем от вас я не обнаружил.       Чувство гнева было не свойственно Кристине. Она могла злиться, могла сердиться, раздражаться, но ничто и никогда не приводило ее в настоящее бешенство. Но этот презрительный тон… В одну секунду Даэ выудила из рюкзака телефон и подошла к преподавательскому столу.  — Вот, это ваш адрес, и я правильно ввела его, — сказала она холодно, демонстрируя отправленное письмо. — Вы можете купить себе шоколадную медальку, — парировал профессор неприязненно. — Девочка, вы отправили мне письмо на почту, на которую я редко захожу. Почему не прислали на другую?       Воздух окончательно выбило из легких, Кристина так удивилась, что не нашлась что сказать на эту вопиющую наглость. Месье Деко, казалось, ничего не смущало. Он откинулся на спинку кресла и с интересом рассматривал раскрасневшееся лицо своей подопечной. — В-вы… Не дали мне другую, — пробормотала девушка, чувствуя, как от смущения пульсирует кровь в щеках. — Довольно, — прервал ее мужчина. — Вы могли позвонить на кафедру и узнать. Не будем тратить на это время сейчас. Куда это вы собрались? — возмутился он, заметив, что Даэ начала медленно отступать к своему месту. — Раз уж вы здесь, и в прекрасном боевом настроении, прошу вас отвечать первой.       Решив, что после только что пережитого кошмара, все остальное вряд ли будет казаться столь же ужасным, Кристина нехотя кивнула, и все же вернулась к своему месту — за флэшкой.       Удивительно, но месье Деко не прервал ее во время выступления ни разу, он внимательно слушал, и его карие глаза, на солнце отливавшие золотым, не отрываясь следили за девушкой. Сама Кристина, изрядно переволновавшись, путалась в словах, но отвечала, как она решила, в целом, сносно. Озвучила основные положения, показала примеры, к которым после ее выступления у месье все же нашлись замечания. — Не могу сказать, что я доволен, мадемуазель, — тягуче-медленно произнес мужчина, выходя из-за стола и приближаясь к студентке. — Вы получили это задание в качестве наказания. Надеюсь, вы кое-чему научились, выполняя это задание. — Д-да, — пытаясь поймать свое дыхание, мысленно Кристина взмолилась всем богам, чтобы он отпустил ее на место. — Я очень надеюсь, — фыркнул месье Деко, глядя на смущенную и перепуганную девушку сверху вниз. — Вы хотите поведать мне что-то еще? — Н-нет… — Тогда садитесь, или вы хотите ответить еще и за своих коллег?       Ей не нужно было повторять дважды, позабыв о своем гневе, Кристина шмыгнула к своему месту. Эстафета перешла к Жамм, которая, казалось, совсем не боится язвительного, взбалмошного преподавателя.       Жамм кокетливо улыбнулась подружкам, наманикюренными пальчиками поправила розовые кудряшки и вышла из-за стола.       Месье Деко пропустил это представление с самым скучающим видом, а когда девушка запустила презентацию и начала доклад, принялся расхаживать вдоль рядов, вызывая всеобщее напряжение. Один за другим телефоны стали исчезать со столов в карманах сумок, джинсов, под юбками.       Кристина задохнулась, когда он остановился где-то за ее спиной, совсем близко, так, что она почти физически ощутила раздражение, исходящее от него. Любопытство или страх, что-то из этого придало ей неожиданной смелости, и Даэ резко обернулась. Коса мотнулась и хлестнула ее по плечу.       Месье Деко стоял над душой одногруппницы, делающей во время его пары домашнее задание по Истории искусств. Бедняжка не успела спрятать его, и сидела ни жива ни мертва, вперившись взглядом в глаза Кристины, которая с участием смотрела на нее.       Жамм замолчала, не зная, стоит ли ей продолжать, и все в мире, казалось, умолкло вместе с ней. Месье Деко продолжал прожигать взглядом провинившуюся. — Вы нашли более интересное занятие, мадемуазель? — светским тоном поинтересовался он, облокачиваясь на стол. — Извините… — робко пробормотала девушка. — Да ничего страшного. Я все понимаю, — его до предела натянутая улыбка вызвала содрогание даже у Мэг, которую обычно пронять было крайне сложно. — Давайте, может, мы все вам поможем? С миру по нитке, как говорится.       Это была первая студентка, которая выбежала с пары месье Деко, не совладав с эмоциями. — Ну, а вы что застыли? У вас язык отнялся, или я должен вас вечно подгонять, как овечек? — обратился он к Жамм, как только дверь за студенткой под его взглядом закрылась.       Девушка улыбнулась и пожала плечами, вновь приближая листок к глазам, чтобы продолжить зачитывать доклад, но оказалась вновь прервана месье Деко. — Дамы, я должен признаться, вы приводите меня в ужас, — трагически заключил он. — На своем веку я не встречал более безответственных, безалаберных студентов. Ну ничего, к вашему выпуску я вам гарантирую: вы все будете шелковыми.       Наконец, мужчина сдвинулся с места, направляясь, по всей видимости, к своему столу. — Вы продолжите уже наконец? — рассердился он, проходя мимо оторопевшей от такой наглости Жамм. — И уберите эту вашу бумажку, я хочу вас послушать, а не мысли вашей мамы, бабушки, собаки или дядьки из интернета.       Диалог с Жамм у месье Деко, как девушка ни старалась, не клеился. И Кристине было очень горько наблюдать за стараниями подруги угодить столь несправедливому, циничному преподавателю. Она сидела как на иголках, выслушивая едкие замечания в адрес подруги, пропуская каждое слово через свое сердце.       В этот раз Жамм выдержала все более стойко, хоть по выражению ее лица, удивленному, испуганному, было видно, что она не понимает, как кто-то может не любить ее столь сильно. Малышку Жамм все любили, она была талантлива, весела, общительна, всегда одевалась со вкусом, а тут такое… — Все, не могу больше, сядьте, — картинно вздохнул месье Деко, отворачиваясь к доске с кусочком мела, зажатым между длинных пальцев.       Обрадованная Жамм отправилась к подругам, а преподаватель начал что-то чертить на доске, ворча себе под нос то ли ругательства, то ли повторяя про себя то, что записывал. Его непомерно высокая худая фигура, затянутая в черный жилет и пиджак, отбрасывала тень на стену, придавая мужчине — и вообще происходящему — еще более устрашающий вид. — Староста разошлет вам исходные планировки. К следующему занятию вы должны предоставить мне детальный психологический портрет ваших заказчиков, перечерченный исходный план, несколько вариантов плана перепланировки — не меньше пяти, а также референсы. Если не будет чего-то из перечисленного… Что ж, пеняйте на себя. — Вы угрожаете нам, месье? — вырвалось у Мэг, и впервые на ее лице отразилось сначала удивление, а потом и ужас.       Слова вышли из ее рта против ее воли.       Кристина тихонько пискнула, схватившись за руку подруги. Ее сердце пропустило удар и сжалось от страха, в миг охватившего ее.       Месье Деко медленно обернулся. На сей раз его лицо держало холодно-спокойное выражение, лоб не исказили морщинки гнева, губы не искривились в безобразной ухмылке. — Я забыл вас спросить, мадемуазель.       Эти слова, произнесенные как простая констатация факта, довольно вежливая констатация, несколько удивили присутствующих. Кристина даже осмелилась поднять на мужчину вопросительный взгляд. — Я серьезно, мадемуазель, будьте добры, выйдите и представьте нам свой доклад, — взвился профессор, моментально разгоняясь от спокойствия к нетерпеливому раздражению.       Обсуждение проекта, который должен был стать их домашним заданием на весь семестр, благополучно было забыто. И пока Мэг блестяще справлялась с ответом, Кристина, поглядывая на часы, тяжело вздыхала, понимая, что времени до конца занятия остается все меньше, и что теперь ей точно придется звонить месье Деко, чтобы выяснить все.       Конец пары наступил минута в минуту, до безобразия пунктуальный профессор сухо поблагодарил Мэг и попросил всех собираться. — Наверное, торопится выпить кофе, — хитро подмигнула Жамм Кристине. — Или он пьет что-нибудь покрепче, как думаешь? — Не знаю, — боязливо отозвалась Даэ, прекрасно понимая, что их милая беседа может быть подслушана. — Мадемуазель староста, сегодня после занятий подойдите на кафедру, возьмите у меня задание, — бросил месье Деко Кристине, когда она, водрузив на плечи рюкзак, уже направлялась к выходу, следом за подругами.       Она обернулась, тут же столкнувшись с проницательным взглядом мужчины, который, сидя за свои столом, медленно собирал вещи. — Да, конечно, — поспешно ответила она. — До свиданья.       Пара по Истории искусств в расписании указана была на самом последнем этаже, с номером кабинета о котором многие говорили, как о каком-то мифическом животном: если вы сами не были в этом кабинете, своими глазами не видели табличку с номером, значит для вас это тайна, окутанная мраком. — Надеюсь, преподаватель нормальный… — устало выдохнула Кристина, пряча планер в рюкзак, подальше от посторонних глаз. — Я не переживу еще одного месье Деко.       Жамм хихикнула и шумно отпила молочный коктейльчик, за которым сбегала во время перерыва. — Отнеситесь к нему с пониманием, он, наверное, очень одинок, раз не умеет общаться с людьми, — сказала она задумчиво.       Мэг приоткрыла рот от удивления — нечасто Жамм решала озвучить свои мысли, чаще ее слова были простым потоком сознания, шутками, возгласами умиления или хныканьем, что любимая кофейня закрыта на санитарный день. Кристина вздрогнула от ее внезапной реплики — до этих пор она не задумывалась о месье Деко в таком ключе. Она пыталась понять, почему он так ведет себя с ними, пыталась найти оправдание его жестокостям, но не находила. Но слова Жамм… Они открыли для нее какую-то другую сторону происходящего.       Впрочем, Жамм тут же позабыла о том, что только что сказала, ее лицо вновь приняло мечтательное выражение, и она заулыбалась последним лучам солнца, пробивающимся сквозь чердачное окошко. — Кристина! — шикнул чей-то знакомый голос, мужской.       Тут же в кабинете возрос гомон женских голосов — верный знак появления Рауля. Он пользовался большой популярностью среди барышень, даже на тех факультетах, где не был ни с кем знаком, поэтому старался без необходимости не заявляться туда, где проходили занятия у Кристины, где априори много девушек. Но раз он пришел… Значит, случилось что-то важное?       Даэ испуганно подскочила, ища взволнованным взглядом глаза Рауля. Парень уже приближался к ее столу, не дожидаясь, когда его обступят со всех сторон одногруппницы подруги.       По его фигуре, с прямой и горделивой осанкой, с уверенной походкой, понять какую новость он принес, было невозможно. А лицо, как назло, расплывалось перед глазами Кристины. — Рауль! — воскликнула Жамм, широко улыбаясь. — Привет! — он вернул девушке точно такую же улыбку, и помахал ей рукой.       У Кристины отлегло. В последний раз, когда Рауль вот так зашел за ней в кабинет, у мамы было плохо с сердцем. До Даэ было не дозвониться — телефон во время пар был выключен. Страх потерять еще одного близкого человека был так силен, что в больнице Кристине пришлось делать укол успокоительного.       Но сейчас была совершенно иная ситуация. Прежде, чем обратиться к подруге, Рауль сказал пару слов Жамм, с которой у него были какие-то свои шутки, смутил своим по-детски дружелюбным мягким обращением Мэг — Кристина догадывалась о какой-то тайной симпатии, которую ее подруга питает к младшему де Шаньи. — Крисси, — воскликнул, наконец, Рауль, разворачивая стоящий за соседним столом стул и плюхаясь на него.       Мэг и Жамм тут же подхватили это забавное прозвище и стали шепотом обсуждать его. — Рауль, фу, не называй меня так, я же тысячу раз… — Ну что ты со мной как со щенком, я же все понимаю, — с притворной обидой отозвался Рауль.       Впрочем, его лицо уже вновь расплывалось в улыбке. — Если бы я обращалась с тобой, как со щенком, ты бы получил газеткой за баловство, — заявила девушка, поджимая губы.       Кристина не могла долго со всей серьезностью изображать обиду, ее всю распирало от рвущейся наружу улыбки. И, увы, де Шаньи хорошо знал об этом, поэтому выжидающе смотрел на ее лицо, сцепленные дрожащие руки. — Эй, красавчик, ты привлекаешь слишком много внимания к нашим скромным персонам, — пытку Кристины прервала Мэг, недовольная возросшим уровнем громкости шепотков в кабинете. — Говори, что хотел.       Рауль трагически вздохнул и произнес что-то вроде: «Дамы, ваша жестокость меня убивает». Затем он принялся шарить по карманам джинс и толстовки, заставляя Кристину то и дело подпрыгивать, своими внезапными резкими движениями. — Вот, — Рауль улыбнулся, бросая на стол перед девушкой смятую, сложенную в несколько раз листовку.       Дрожащими от волнения пальцами, Кристина подняла бумажку и аккуратно ее расправила. Насыщенно красная бумага в местах сгибов протерлась до белой, но безвкусно желтые буквы остались невредимы и информация без труда достигла сознания Даэ, правда только после второго прочтения — при первом, на словах «Набор в бесплатную театральную студию», она забыла как дышать и перед глазами все поплыло. Вот он — ее шанс. Пусть не тот, о котором она мечтала, но это шажок в нужном направлении, хоть какая-то отрада душе. — Я знаю, это не совсем то… Ты больше к музыке тяготеешь, но это все же работа со сценой. Может, ты потом будешь участвовать в музыкальных любительских постановках… Кто знает, — Рауль пожал плечами и рассеяно улыбнулся.       Кристина, не находя слов или хотя бы даже сил, чтобы сделать вдох, так ее захватила эта новость, вновь и вновь пробегала взглядом текст рекламы. В какой-то момент глаза ее уткнулись в дату и время. — Это сегодня…- прошептала она, лихорадочно пытаясь сообразить успеет ли она, сможет ли доехать и главное — есть ли ей что показать.  — Да… Мне только сегодня дали эту листовку, прости. Но там сказано, что прослушивание в шесть, думаю, ты успеешь? — У нас занятия кончаются через два с половиной часа, — оживленно подтвердила Жамм, положив свой остренький подбородок на плечо Кристины. — Мне еще зайти к месье Деко… — Успеешь, не будет же он там тебя пять часов держать. Ему самому наверное домой охота, кормить его трех кошек, так что… Даже домой успеешь заехать и пообедать, — безапелляционно сказала Мэг, чуть розовея под любопытным взглядом Рауля, который еще никогда не видел вживую, как Жири выражает заботу о близких людях. — И прочтешь им Шекспира, — запищала Жамм в ухо, стискивая подругу в объятиях. — Ты должна попробовать. Ты ведь так хотела изменить свою жизнь. А это — это может стать отдушиной, шагом на пути к сцене.       Кристина подняла глаза на Рауля, говорящего с ней со всей серьезностью на которую был способен. Его слова подарили какой-то новый, серьезный заряд смелости, на который Даэ сама вряд ли была способна. Воспитали ее крайне застенчивой. — Я… Я наверное попробую. Это правда шанс, возможность.       Прилив любви, внезапного счастья оказался таким сильным, что Кристина не заметила, как вскочила со стула и бросилась на шею Раулю. В этот счастливый миг она не думала о десятке пар глаз, уставившихся на них, о злобных сплетнях, рождающихся в коварных умах. Она просто была рада тому, что у нее есть такие друзья, она любила их, и не хотела скрывать это. Рауля тоже не особо заботили сплетни и чужие взгляды, и он привычно стиснул Кристину в своих медвежьих объятиях, заставив ее пискнуть. — Спасибо тебе, — выдохнула она, на секунду утыкаясь носом ему в плечо. — Ты же знаешь, если не я, то кто будет следить за тобой? — важно заявил Рауль, снова сдавливая талию девушки. — Мы вообще-то тут сидим, — ревниво буркнула Жамм. — Так что поаккуратнее с нашей Кристиной.       На радостях Кристина чмокнула Рауля в щеку и только тогда отпустила его.       Мысли о предстоящем вечере захватили девушку, и поход к месье Деко теперь не казался чем-то страшным. Пережить только это, а потом — театр, потом только счастье.