Шрамы

На следующее утро Йохан проснулся, когда Рейн отворил свою дверь: - Простите, господин, я слишком шумный. Вам накрыть в покоях или вы предпочтёте позавтракать с женой? Жена… Йохан с трудом представлял, как изменится его жизнь и как ведут себя окольцованные короли. - Господин, вчера я разобрал ваши дары с церемонии. Ваш брат учтиво отдал вам в распоряжение первоклассных конюхов для горных жеребцов, которых преподнес лорд Ровал. Некоторые поздравительные письма я взял на себя и уже написал ответы, некоторые, особо важные, оставил для вас. Ваша супруга просила передать, что будет ждать в саду на прогулку, если вы не увидитесь с ней за завтраком. Йохан потянулся в кровати: - Я не буду завтракать. Передай Лире, что я буду в саду на обычном месте. Сначала я повидаю брата. - Да, Господин,- ответил ему улыбкой Рейн, - Можно, я помогу с лошадьми? Йохан утвердительно кивнул. Он знал, что Рейну нравится проводить свое время в конюшнях. В прекрасном расположении духа, Йохан направился в покои брата. Неожиданно в коридоре он столкнулся с Сани. - Господин, прошу прощения! - испуганно воскликнул юноша. Йохан даже опешил от такой реакции. Сани его никогда не боялся, даже во время первой встречи. Вероятно, это потому что они давно не были вместе. Йохан даже не помнил, когда в последний раз брал Сани к себе. - Это же я, тебе нечего бояться, я не накажу тебя, откуда ты так несешься? - успокаивающее начал принц. - Я от принца Анселла, - вдруг резко сказал Сани и посмотрел в глаза Йохану - Так как я больше не устраиваю вас, я теперь являюсь личным рабом принца. Глаза Сани были сухими, но голос дрогнул. Йохан опешил: - Я... Ты устраиваешь меня, просто сейчас неподходящее время... Сани, ты же понимаешь, что ты мне дорог... - Его Величество принц Анселл сказал, что у вас появилась другая игрушка, что надобность во мне отпала. Йохан поразился жестокости брата. - Анселл такое сказал? Сани кивнул: - Я не имею права ничего требовать, я всего лишь придворная шлюха, но я думал, что вам хорошо со мной! Я же так люблю вас! Сани уже не мог сдержаться, голос дал петуха, слезы покатились по его бледному лицу. Сердце Йохана сжалось. - Ты не шлюха! Не говори так! Ты дорог мне, я не отказывался от тебя, просто времена не из лучших. Сани поднял на него глаза, в них были слёзы. - Ты один из немногих, с кем мне хорошо, Сани, ты много мне даешь, ты много для меня значишь, - Йохан приблизился и положил одну руку на хрупкое плечо, а другой вытер слезы с лица мальчика. Принц говорил правду, он ценил Сани и не хотел причинять ему вред. Юноша делал его счастливым, давал душевное тепло. Он не боялся его и искренне наслаждался ночами в покоях принца. Но ещё Йохан не мог не заметить, что и без его общества он прожил уже достаточно долго. Что-то изменилось. Йохан перестал чувствовать такое гнетущее одиночество. - Спасибо, Ваше Величество, - прошептал Сани и положил свою ладонь поверх его, - Получается, вы не мучаете мальчика-слугу у себя в тайной комнате? -Что?! – Йохан даже опешил от такого вопроса, - Что такое ты несешь? - Простите, принц, это просто слухи! – запричитал Сани, - Я не верил в них! Никогда! Я же знаю вас. Вы не могли! Получается, вы и не насиловали никого, да? Тем вечером, когда приехала ваша невеста. Вы же не могли так поступить! Легкая улыбка облегчения коснулась его губ. - Я не издеваюсь ни над кем, Сани, но то, что произошло тем вечером, правда. Йохан говорил твердо и прямо. Он сделал это и не собирался врать Сани, только не ему. Улыбка погасла на лице мальчика, и маленькая рука медленно сползла с ручищи Йохана. - Но…. Как же так, - тихо промолвил юноша, - Я думал, что вы не такой…. - Меня опоили. Я не оправдываюсь, я сделал это. Мне жаль. Сани отошел. Глаза его расширились, а Йохан понял, что теперь никогда не будет в глазах любимого прежним. Теперь и он будет его бояться. - Мне надо привести себя в порядок. Вечером принц Анселл снова приказал прийти в его палаты. Я не могу выглядеть неподобающим образом. Сани хотел выглядеть отстраненным и говорить официально, но голос дрогнул. -Прости, - прошептал Йохан и убрал руку. - Королю не подобает извиняться, - сказал Сани и ушел. Эта фраза-иголка засела где-то в груди и мешала дышать. - Йохан? – раздался голос Анселла - Что ты тут топчешься? Заходи внутрь. Принц решил, что поговорит снова с Сани позже. Он зашел в покои брата. - Ну, какого это быть закольцованным? – голос брата звенел и искрился счастьем, - Как прошла ночь? - Не издевайся, - закатил глаза Йохан, но совершенно был не зол на брата. - Я не шучу! Мне интересно, повышают ли мужскую силу зрители, состоящие из членов Совета! Анселл уже не сдерживал смеха. - Погоди, настанет твой черёд, и узнаешь! – поддержал Йохан, он тоже прыснул и не мог сдержать улыбки. - Ооооо, это будет еще не скоро! Еще не родился человек, способный захомутать меня! – театрально воскликнул Анселл, - Тем более мне хватает общества наложниц. Йохан вспомнил слова Сани. - Ты не говорил с Сани обо мне? Анселл призадумался: - Точно не могу сказать, иногда после ночи он остается у меня и мы болтаем, ну, то есть ему приходится слушать мою болтовню, - подмигнул Анселл, - Возможно, я упоминал тебя пару раз. Йохан помрачнел. - Что-то не так? - Просто он слышал обо мне не самые лестные слухи. Я не праведник, но и не тот зверь, которым он начал меня считать. Он сказал, что некоторое услышал от тебя… - Я клянусь, я не порочил тебя! – уверенно и твердо сказал Анселл. В его тоне не было ни обиды, ни упрека, - Я понимаю, времена тяжелые, слухов о тебе прибавилось, но я на твоей стороне. Йохан промолчал. Ему самому показались глупыми его нападки на брата. - Но признаюсь, я лично сообщил о том, что произошло в саду. Хотел, чтобы он узнал от кого-то, кого он знает. Я знаю, тебе дорог этот наложник. Поэтому я и рассказал про нападение, но он не поверил, – Анселл посмотрел в глаза Йохана, и тот прочитал в них какую-то грусть и укор, - И про то, что Рейн теперь твой личный слуга. - Я не хотел этого…. - Я знаю, - Анселл положил руки на поникшие плечи Йохана и встряхнул его, - Я знаю. - Иногда мне кажется, что ты осуждаешь меня… - Я осуждаю. Йохан резко поднял глаза на Анселла. - Я осуждаю, но потом вспоминаю, чья это вина. Я не злюсь на тебя, я злюсь на тех, кто стоит за этим заговором. Могло пострадать гораздо большее количество людей. Благодаря тебе и твоей воле удалось, возможно, избежать гражданской войны. Йохан удивленно приподнял брови: - Войны? - Думаю, планы Совета и князя были куда масштабнее. Первый шаг – это выставить корону в плохом свете. Убив тебя или меня, они просто бы переставили порядок престолонаследия. Но, развязав и выиграв войну, они вполне могли и вовсе избавиться от монархии и встать во главе страны. Смерть Лиры или просто её изнасилование могли стать причиной для «любящего» брата развязать конфликт. Йохан просто опешил: - Я и не думал об этом… - У меня было предостаточно времени и знаешь, я считаю, что не только покойный князь был в сговоре с Советом, советую тебе все же присмотреться к супруге… - Что? Ты думаешь, что Лира тоже играет в эту игру? Она же сама могла пострадать… - Я не знаю, это просто мысли вслух, - Анселл посмотрел прямо в глаза Йохана, - Мысли, которые меня самого пугают. Нельзя быть уверенным ни в чем, всегда надо сомневаться. Что, если не покойный князь был изменником, а Лира? В конце концов, ты ее даже не тронул той ночью. - Но она просто девочка… Если бы ты пообщался с ней, узнал получше. Вы ведь так нормально и не познакомились! Виделись только на пиру. - Она сестра предателя. Я не умаляю твоей проницательности, но пара прогулок по саду не откроют тебе нутро человека. Йохана как будто сжали в тисках. Голова шла кругом, а мысли вертелись водоворотом. - Подумай об этом, а сейчас мне надо идти. У меня встреча с членами Совета. Всё наладится, уже налаживается, - Анселл улыбнулся. - Что бы я без тебя делал, ты опора не только для меня, но и всей страны. Ты был бы лучшим королем. - Не стоит! Это твое место, я лишь советник и меня устраивает. Тем более, я бы не смог достойно сдержаться в первую брачную ночь в окружении Совета! – Анселл снова перевел всё в шутку, - Ты держался хорошо, раз все они остались живы. - Я старался, - хмыкнул Йохан и снова улыбнулся, - Я действительно не представляю, что бы я делал без тебя. -Таков удел младших братьев. После разговора с братом Йохан снова тщательно присмотрелся к Лире. Он не мог представить, что она могла участвовать в заговоре. Внешность бывает обманчива, но принц уже достаточно хорошо успел ее узнать. Она была очень любознательна, мечтательна, но при этом имела внутренний стержень. Они часто обсуждали дела королевства, придворных лордов и князей. У Лиры всегда было свое мнение, она не отмалчивалась и не соглашалась с тем, в чем была не уверена. Йохан не мог представить, как она, сговорившись с братом, решила свергнуть корону. Шпионы утверждали, что в родном доме ей жилось не сладко, она искренне ненавидела брата. А что, если покойный князь и не был заговорщиком? Но как тогда Лира могла выйти на членов Совета, если практически жила в заточении. Что-то не сходилось. Но ее выбрал лорд Роми. Что, если он завербовал Лиру уже давным-давно. А позже они избавились от князя, чтобы отвести подозрения? Могут ли лорд и Лира действовать сообща? Спустя несколько дней после свадьбы, супруги продолжали видеться только на прогулках. Йохан больше не навещал ее ночью. Княжна много времени проводила с королевой. Та тоже не могла сказать о молодой невестке ничего плохого. Анселл был занят советом, а Рейн частенько пропадал в конюшнях. Йохан снова почувствовал щемящее одиночество. Как только выдалась свободная минутка, он решил опробовать новых скакунов. Подойдя к длинному ряду со стойлами, Йохан услышал какую-то возню в смежном помещении, а затем шепот. - Ты такой вкусный, - незнакомый хриплый голос, полный желания и чувств. – Я так долго ждал встречи c тобой, так скучал. Послышались звуки поцелуев. Йохан уже было хотел уйти, он не хотел быть свидетелем дальнейшего действа. Слуги часто устраивали встречи на рабочем месте, так как некоторые жили в общих комнатах. Принц ничего не имел против - такова природа людей. - Я тоже скучал, - прошептал такой же возбужденный мужской голос. Это был Рейн. Йохан не мог пошевелиться. Там был его Рейн и какой-то неизвестный мужчина. Стоп! Его Рейн? Йохан не понимал, почему подобные мысли пронеслись у него в голове, но злость перекрывала всё. Он разберется с этим потом, сейчас нужно вырвать Рейна из лап соперника. Соперника? Но Рейн не его. Он просто слуга, а не раб. Йохан замер. - Постой, - прошептал Рейн, когда послышалось, как расшнуровывались чьи-то брюки. Йохан стиснул зубы. Это не его дело. Рейн свободен. - В чем дело? Я думал, ты этого хотел… Тем более теперь, когда принц Анселл не может тебя контролировать… - звуки поцелуев продолжились. Анселл? Услышав имя брата, злость Йохана сбавила обороты и его голова начала соображать, но он никак не мог сложить всё воедино. Зачем Анселлу контролировать Рейна? Он просто слуга. А зачем самому Йохану контролировать Рейна? Принца словно молнией поразило. Не может же быть, чтобы и Анселл что-то чувствовал к юноше. Или может? - А вдруг он сможет? Вдруг всё вернется на свои места, я я я….. я не могу… - Рейн, пожалуйста, я так тебя люблю, я так хочу тебя, теперь можно, он не поймет, что я был с тобой. Поле того случая… - После нападения на меня? – мягко спросил Рейн. - Прости… - Прости, - прошептал одновременно и Йохан. - Солнце, пожалуйста, - продолжал умолять голос, - Ты говорил, что любишь меня, что будешь моим. - Я не хочу сейчас, Алек,- твердо сказал Рейн, потом смягчился, - Я люблю тебя и буду с тобой, только не сейчас, прости… - Что такого случилось, что ты так изменился? Ты перестал мне все рассказывать, ты не отвечаешь на мои ласки, как прежде. Ты отстраненный, как будто ты нашел замену мне. Принц… - Он меня не трогает! – воскликнул Рейн, - Он дал слово. - Тогда почему ты так часто его вспоминаешь? Принц то, принц это! Мне не прельщает слушать, как любимый мне человек превозносит другого, ты же только мой! Послышался резкий вздох и глухой удар, как будто кого-то резко прижали к стенке. - Я люблю тебя! Йохан лишь хороший собеседник и.. - Йохан? - То есть принц, я хотел сказать принц… Прости, Алек, я не буду его больше упоминать… Послышались легкие звуки мягких поцелуев. - И ты прости… - За что? – с улыбкой в голосе спросил Рейн. - За это. И Йохан услышал возню и вскрик Рейна: - Мне больно! Что ты делаешь!? А потом он услышал, что к загону, в котором находились Рейн и неизвестный, приближались другие люди. Сердце Йохана упало. - Что происходит? Кто это? Отпусти! - Прости, солнце, но все хотят попробовать блюдо с королевского стола… - Что? - Не вырывайся, малыш, - сказал гнусавый голос одного из прибывших, - Тебе понравится. Послышался смех. - Алек, пожалуйста, - со слезами взмолился Рейн, - Прошу не надо! Я думал, ты любишь меня! Рейн зарыдал. - Я люблю, но у нас принцип делиться. Тем более таким лакомством. Королевских наложниц не выпускают на улицу, но всем интересно, чем же они так хороши. А ты здесь. - Но я не наложник! Принц не трогал меня! -Трогал, и мы все знаем это, Алек видел это своими глазами, - спокойно сказал другой преступник. - Что? - мертвым голосом прошептал Рейн, - Ты все видел? И ты не помог мне? - А правда, что парни выносливее в этом плане? - прервал тишину чужой голос. - Сейчас узнаем. - Этот малец выжил после нападения на западный замок, а потом еще и обслужил варварского принца, его должно хватить на всех, - снова смех. - Отпустите!- закричал Рейн. - Не дергайся, или будет хуже! Последние крики Йохан уже не слышал. Он несся вдоль конюшен. Чтобы попасть в то помещение, где напали на Рейна, нужно было обежать вокруг всю линию загонов. Йохан бежал, не чувствуя земли под ногами. Злость так и кипела в нем. Никто не смел насильно трогать Рейна. Йохан бежал несколько секунд, не больше. Если кто и посмеет себе позволить лишнего, ему не уйти живым. Принц уже чувствовал кровь на руках и радость мщения. Только бы успеть. Когда он уже подбегал к нужному загону, он услышал голос: - Зря ты вырубил его, мне нравилось, когда он отбивался… Йохан распахнул ворота и увидел, что Рейн лежит на соломе без чувств, из раны на виске сочилась кровь. Его окружали пять или шесть незнакомцев, а один лежал на нем со спущенными штанами. - Король! – раздались удивленные восклицания. Никто не посмел шевельнуться или заговорить. Йохан рывком вошел в помещение и схватил сидящего на Рейне юношу за горло, приподняв над землей. Тот задергался и пытался вдохнуть. Пока Йохан отвлекся на него, остальные разбежались. Принц не обратил на это внимания, он запомнил их, сейчас его волновала расправа над конкретным человеком. Йохан ничего не говорил, лишь продолжал сверлить глазами вырывающегося юношу, и не ослаблял хватку. Глаза того закатились и он обмяк. -Нет!- послышался слабый голос Рейна, - Ваше Величество! Прошу… Рейн очнулся, он продолжал лежать, а из глаз лились слезы. Йохан словно вышел из транса, он разжал руку и насильник рухнул на землю. - Прошу, не надо, - ещё раз сказал Рейн и снова потерял сознание. Йохан подошел к нему, легко подхватил на руки и понес в покои. *** - С ним все в порядке. Небольшой ушиб и шок, - сказал придворный лекарь, - Ему просто нужно отдохнуть, переживаний на сегодня достаточно. Йохан молча смотрел на Рейна. Он лежал в своей постели, был очень бледен, а ссадина на виске опасно алела. - Принц Йохан! – повысил голос лекарь, и принц словно вышел из транса, - С ним всё хорошо. - Да, я понял. - Анселл ждет тебя в твоих покоях. Я побуду здесь. Принц кивнул и вышел. Анселл ходил по комнате, как дикий зверь. - С ним все хорошо? – слишком резко и громко спросил он. - Да… - Кто это был? - Я не видел их раньше, это точно не из моих слуг, но Рейн знал одного. Его зовут Алек. - Это один из моих конюхов, - прошептал Анселл, - Как он посмел!? Они же дружили… - Они больше, чем дружили, - Йохан старался, чтобы голос его звучал отстраненно, - Кажется, они были любовниками. - Это невозможно. Рейн бы мне сказал, он не мог. - Но слуги не рабы, они могут заводить семьи и отношения… - Только не Рейн, он не мог! - Да что с тобой? Йохан уже начинал беспокоиться за брата. Он и сам был в гневе и намеревался отыскать преступников, но ярость Анселла насторожила его. Из головы не выходили слова того юноши о контроле со стороны принца, но спрашивать об этом брата напрямую он не хотел. Не сейчас. - Рейн значит для тебя что-то? Анселл остановился и, не моргнув, ответил: - Нет, конечно же, нет, но это покушение на корону, на твою собственность. Сначала мне вообще показалось, что напали на тебя! Йохана не очень убедил этот ответ. Он и сам бурно реагировал на всё случившееся, но Анселл словно с цепи сорвался. - Я найду этих ублюдков, и они ответят по всей строгости, - твердо сказал младший принц и вылетел из палат Йохана. Принц просто застыл на месте. Он не был самым чутким человеком на свете, но почувствовал какую-то загадку и недосказанность. Что-то скрывалось от него в тумане. Лекарь вышел из комнаты Рейна: - Он спит, пусть сегодня отдохнёт. Следующим приказом Йохан распорядился, чтобы его личная свита занялась поисками беглецов. Никто их не видел с того случая. Шпионы тоже еще не нашли зацепок. Или преступникам помогали, или они покинули границы замка. Йохан освободился от своих обязанностей только под вечер. Около своих покоев он наткнулся на Лиру. - Ваше Величество! – радостно воскликнула княжна, - Вас не просто найти. - Прости меня, сегодня был тяжелый день. - Прошу прощения за беспокойство. Я ждала вас сегодня за обедом. Йохан промолчал. - Ваше Величество… - Можешь звать меня по имени, теперь мы супруги. - Хорошо, Йохан, - Лира чуть смутилась, - Вы навестите меня сегодня? - Сегодня не могу, я должен кое за кем присмотреть. На моего друга напали сегодня. - Да, я слышала, что на вашего слугу напали, но это же просто слуга, а я ваша супруга. Йохан тяжело взглянул на Лиру, и та опустила глаза. - Простите, мне не следовало этого говорить. - Да, не следовало, отправляйся к себе. Лира, опустив голову, ушла в темный коридор. Йохан и сам не понимал, почему был слишком груб. Княжна ни в чем не виновата, она просто сказала правду. Йохан был готов променять супругу на слугу. Но тут же Йохан понял, что Рейн для него не просто слуга. И не просто друг. Измученный морально, Йохан вошел в свои покои и сразу рухнул на кровать. Голова шла кругом. У Рейна был роман еще когда он был слугой брата. Тот насильник говорил, что принц следил за Рейном. Следил, чтобы он не завел себе кого-нибудь? Но Анселл не прикасался к Рейну. Йохан точно это знал. Но если Анселл не спал с ним, для чего оберегал от других? С этими беспокойными мыслями он погрузился в тягучую дрему. Очнулся он от несмелых ласк. Чья-то рука гладила его руку, плечо и грудь, а щеку щекотало легкое дыхание. Сначала он подумал, что это Лира, и хотел уже было остановить все это, но потом почувствовал, что ладони были больше женских и грубее. Это был Рейн. Йохан оцепенел и не знал, что делать. С чего вдруг такое поведение? Его Рейн ни за что бы не стал ластиться к мужчине словно наложник, тем более к нему, тем более, после недавних событий. Но происходившее было не сном. Рейн был сбоку, он почти лежал на Йохане, оглаживая его и целуя в щеку. Понемногу его рука стала опускаться ниже. Принц рвано выдохнул и прижался носом к макушке, чтобы вдохнуть аромат волос Рейна. Тот понял, что принц проснулся и ласки стали увереннее. Рука его уже была на животе Йохана. Сам Йохан понимал, что что-то не так, но остановить Рейна не было сил. Он так часто представлял себе эту сцену, что просто не хотел прекращать это безумие. Он взял подбородок Рейна большим и указательным пальцем и повернул его лицо к своему. Когда его губы коснулись чужих, Йохан ощутил вкус травы и свежести. Вдруг крепкая рука оказалась на члене Йохана. Тот не смог сдержать тягучего стона. Сначала Рейн замер, но потом продолжил. Поцелуй прервался только, когда воздуха стало не хватать. Юноша продолжал покрывать лицо Йохана легкими поцелуями. Тот, в свою очередь, схватил его за талию и, притянув, заставил перекатиться всего Рейна на себя. Юноша теперь был сверху. Он слегка терся пахом о пах Йохана. Тот уже не мог сдерживать себя и схватил Рейна за упругие ягодицы. Тот лишь резко вздохнул, но не остановился, продолжая ласки. Рейн не был похож на мягкотелых, обученных наложников. Он был жестким, но гибким, сильным, но податливым, неумелым, но от этого еще больше привлекательным для принца. - Не трогайте его, прошу, - прошептал Рейн и впился в губы Йохана поцелуем. До принца не сразу дошло, о чем просил его Рейн. Но потом его словно молнией поразило. Рейн беспокоился за своего насильника, за того юношу, который был готов отдать его другим на утеху. А сейчас он предлагал себя словно кусок мяса, чтобы спасти тому жизнь. Йохан резко схватил Рейна за талию и перевернулся с ним на кровати. Теперь юноша был снизу, придавленный телом Йохана, в глаза принца он не смотрел. Так как Йохан больше не предпринял никаких действий, Рейн начал расшнуровывать штаны принца. - Остановись, - услышал он тихое. Рейн в недоумении поднял глаза. Йохан смотрел на него, не мигая. Сначала Рейну показалось, что он ослышался, поэтому продолжил. - Стой, - сильная рука схватила руку Рейна и сильно сжала, сжала до боли, - Ты так решил спасти его? Отдать себя ради него? Рейн молчал, но взгляда не отводил. Он громко проглотил комок в горле, собираясь сказать что-то, но не сказал. - Он отдал тебя другим. Их было не меньше пяти. Юноша снова сглотнул, глаза его заблестели. - Они бы попользовались тобой. И не раз. И не только сегодня. А ты готов пойти на такое ради его жизни? - Он всё, что у меня есть, - тихо сказал Рейн, - Я люблю его. А он любит меня. Его принудили так поступить! У него не было выбора. Йохан опешил. Неужели Рейн верит в эту ложь, которую придумал сам? Он просто не хотел принимать правду. - Если бы его принудили, он не заманил бы тебя в ловушку, а попытался бы предупредить. Он не сидел бы с такой довольной ухмылкой на тебе, и он не был бы первым в очереди. Рейн закрыл лицо руками и заплакал, как маленький ребенок. Тихо и задыхаясь. Плечи его тяжело вздымались. Йохан поднялся с кровати и зашнуровал штаны: - Я не убью его. Его поймают и жестоко накажут, но я не убью его. Ты можешь идти. - С-с-спасибо,- сквозь слезы сказал Рейн, - Спасибо, Ваше Высочество. Простите… Уснуть принц больше не мог. Всю ночь, он слышал, как за стеной ходит Рейн, иногда всхлипывая. На следующее утро беглецов нашли. Точнее их обезображенные тела. *** Целую неделю было затишье. Йохан ходил на завтраки с супругой, днем решал важные вопросы, вечером навещал отца, гулял с Лирой по парку, но ночевал у себя. Княжна больше не требовала внимания. Она ждала его, но не давила. Лишь при прощании грустно улыбалась и сладко целовала в уголок губ. Король чувствовал себя лучше. Это радовало Йохана. Хоть в чем-то была светлая полоса. Принц видел Анселла не часто, но настроение у того было приподнятым. Йохан понимал, что расправа над насильниками было делом рук брата, хоть напрямую они и не обсуждали это. Да и не стал никто искать виновных. Беглецы-преступники были остановлены. Это главное. Йохана пугала такая резкая перемена в брате. А может, он всегда был таким – жестким и непреклонным. Йохан не винил его, но в душе не мог смириться. Принц понимал, что собственноручно убил бы каждого из преступников, но не думал, что этим займется его дипломатичный брат. Знал ли он свою семью так хорошо, Йохан уже не понимал. Рейн же ходил серой тенью по покоям принца. Он выполнял все свои обязанности, не жаловался, но перестал выходить на прогулки, перестал сидеть перед камином рядом с принцем и перестал читать ему. Йохану этого не хватало. Он снова хотел наладить с ним контакт. Рейн оплакивал любовника. Принц понимал это и смирился. Но злость каждый раз закипала в нем, как он видел опухшие и покрасневшие глаза юноши. Как прошло немного времени, он позвал его на разговор. - Я хотел поговорить про тот день, - сразу и прямо сказал Йохан. - Да, Ваше Величество, - лишь тихое в ответ. - Я слышал ваш разговор. Что у вас было с Анселлом? Не ври мне, говори прямо, - твердо сказал Йохан, - Мне осточертели все эти тайны. Скажу прямо - я сожалею о твоей потере, но не сожалею о жертвах. Рейн рвано вздохнул. - Я расскажу. После того нападения в замке, где я потерял всю семью, меня могли казнить за оплошность моего отца. Но принц Анселл спас меня. Когда я поправился, я стал его личным слугой. Хоть я и был старше, но было такое ощущение, что это он присматривает за мной. Он всегда волновался, на все занятия брал меня с собой, если меня не было рядом, то он капризничал и требовал меня к себе. Йохан помнил. Рейн всегда был рядом в детстве. Он не говорил, просто тенью стоял у стены. - Через два года, когда ему исполнилось 15, он пожелал, чтобы я пришел к нему ночью. Йохан напрягся. Он понимал, что узнает что-то страшное и темное про брата. Голос Рейна не дрожал, он говорил спокойно и тихо: - Той ночью мы спали в одной кровати. Как и в последующие. Не каждую ночь, но довольно часто. Он никогда не трогал меня. Ну, то есть, не принуждал ни к чему. Мы просто лежали. Иногда в темноте, иногда при свете огня. Он лишь поглаживал меня, рассматривал шрам, прикасался к нему. Рейн замолк. - Я люблю его! Принц многое для меня сделал, я благодарен ему, - Рейн проглотил ком в горле и продолжил, - Когда мы стали старше, он сказал мне, чтобы я оставался чистым, чтобы я был только его, чтобы меня не смел никто трогать. Он сказал, что если я ослушаюсь, то мне он ничего не сделает, но поплатится другой. Я по-прежнему ночевал в его покоях. Бывало, что он проверял меня….. Моё физическое состояние. Не осквернил ли кто королевскую собственность. Он часто говорил, что хочет, чтобы мы были достойны друг друга. Чтобы я оставался чистым, а он скоро станет тем героем, который спасет меня. «Как Йохан» - говорил он. Рейн замолк снова и проглотил слезы. - Я следовал указаниям принца – ни с кем не сближался и даже не говорил. Но когда он попросил Алека научить меня ездить верхом, мы подружились. До этого я тесно общался только с принцем, если это можно так назвать. Алек учил меня, потом я оставался у него в конюшне, помогал. Мы часто разговаривали и сблизились. Алек знал про историю с нападением в замке, говорил, что это чудо, что я выжил. И если я выжил, значит, я особенный. Несколько лет мы тайно встречались, мы полюбили друг друга, - Рейн осекся, - Я полюбил. Йохан посмотрел на него. Глаза их встретились. Теперь принц понял, почему Рейн хотел защитить того преступника. Он действительно любил. Единственного друга и собеседника, который был в его окружении. - Днем принц Анселл был добрым хозяином, он помогал, если кому-то из личных слуг требовалась помощь, но вечером он менялся. Но я, конечно, не рассказывал ему про Алека. Поэтому мы не пошли дальше объятий и поцелуев. В последнее время принц часто говорил, что скоро станет достойным меня, что я скоро понадоблюсь ему, что скоро все изменится. А потом случился тот случай с вами и вашей невестой, когда Анселл и князь уехали на охоту. - Когда я напал на тебя? - Да. Тогда, в ту страшную ночь, я встречался с Алеком в лабиринте. Йохан опешил. Рейн оказался в саду из-за своих чувств. Он так часто пропадал в конюшнях после свадьбы принца. Рейн не винил Алека ни в чем, он не озлобился, а смог простить. Даже когда узнал, что Алек не помог ему тогда, он пытался спасти его. Может, когда-нибудь он сможет простить и Йохана? - Это так не похоже на моего брата. Я хочу тебе верить, но ты точно не ошибся? - Я жил так половину своей жизни… Йохан вздохнул. Это могло быть правдой. Зачем все это выдумывать? Просто Йохан не хотел в это верить. Чтобы родной брат был страшным кошмаром для кого-то другого. Принц всегда думал, что справедливее и благороднее Анселла никого нет. Но, как оказалось, у каждого есть тайны, темные и неприглядные. Йохан вспомнил, как Рейн убегал в свою комнату, как только слышал голос Анселла, как первое время брат всё спрашивал о состоянии Рейна, как он взбесился после нападения на него в конюшне, как отомстил обидчикам. - Почему именно ты? - Я тоже часто себя спрашивал, за что, почему я, - тихо сказал Рейн, - Думаю, все из-за того случая в замке. Если бы я умер тогда, ничего бы этого не было. Я бы не жил в страхе, а Алек был бы жив. Йохан вздохнул, снова Рейн думает об этом конюхе. - Может быть, потому что именно Вы спасли меня? Йохан опешил. - Что? - Он хотел быть как вы, хозяин. Тоже хотел быть спасителем. Хотел быть героем. Йохан задумался. Анселл всегда им восхищался, но никогда не завидовал. Но так ли это, он уже не был уверен. Тут они услышали быстрые шаги по коридору, дверь распахнулась. На пороге стоял главный лекарь. Глаза были красны, а по щекам бежали слезы. - Король…. Йохан и Рейн вскочили. - Король мертв. Йохан стоял около кровати отца. Тот мирно лежал в постели с закрытыми глазами, рядом рыдала королева. Анселл смотрел прямо и не отводил взгляда, губы его были сжаты в прямую бескровную линию. С одной стороны, Йохану было легко от осознания, что мучения отца закончились, а с другой, ему уже не хватало его мудрости и советов, ему было жаль мать, которая теперь осталась одна. Лекарь подошел к нему и прошептал только одну фразу. Йохан не поверил ушам, он отпрянул, глаза расширились от ужаса. Он стрелой вылетел из покоев отца и побежал в совершенно другое место. Ярость заполнила его сердце. Без стука он влетел в покои супруги. Лира сидела у окна и читала, но, услышав шум, испуганно поднялась. - Йохан! – воскликнула она и улыбнулась, - Что-то случилось? Увидев мужа в ярости, она неосознанно сама съежилась и насторожилась. - Мой отец умер, - сказал Йохан, подходя ближе. Глаза Лиры распахнулись, она ахнула: - Мне очень жаль… Как твоя мать? Как королева? - Она оплакивает супруга, - Йохан подходил все ближе. Когда принц подошел почти вплотную, Лира раскрыла руки, чтобы как-то утешить супруга в объятиях, но Йохан схватил его за горло и прижал к стене, чуть приподняв. - Он не просто умер, его отравили! Зачем? Тебе надоело быть женой принца? Захотелось стать женой короля? Сначала отравила своего брата, а затем моего отца? Как ты посмела?! Тонкие руки Лиры пытались разжать железную хватку Йохана. В чистых глазах стояли слезы. Принц сильнее сжал горло, но потом отпустил. Лира рухнула на пол и закашлялась. Когда она смогла вернуть голос, она прохрипела: - Я не убивала ни короля, ни своего брата! Кто бы вам что ни сказал, я не убийца! Как вы могли так подумать, я же ваша супруга! Девушка снова зашлась кашлем. Йохан не собирался ее утешать или жалеть. - Твой брат умер сразу же, как мы появились в его замке. Это не просто совпадение. Я еще понимаю, почему ты его убила, но король… Мои родители так хорошо к тебе относились! Мать в тебе души не чаяла! Как ты могла?? - Если бы я хотела убить брата, я бы сделала это раньше, а не стала бы терпеть унижения всю жизнь, но я не убийца! И не предатель! Я же дала вам слово! Неужели для вас оно ничего не значит? Неужели и я для вас ничего не значу? Лира так яростно это сказала, что Йохан опешил. Злость отошла, вперед выступил здравый смысл. Доводы княжны были логичными, но не было ли это очередным отводом глаз? - Вы не знаете, что он делал со всеми нами, как унижал и издевался. Это не описать словами! – Лира уже плакала. – Он грозился отдать вам мою младшую сестру вместо меня! И даже тогда я не тронула его, хотя была возможность! Но я не убийца, я не убийца! Лира отвернулась и зарыдала. - Я не убивала брата, и я не убивала короля, мне жаль…. Йохан проглотил ком в горле и ушел обратно в свои покои. Всё это время он считал, что Лира была угрозой и основной силой заговорщиков. Но он снова ошибся. Он снова промахнулся. *** Дни не отличались друг от друга. Постепенно рутина и обыденность засосали Йохана. Обязанностей не прибавилось, он уже давно занимался всеми делами короля, поэтому смерть короля не принесла большого урона королевству. Но морально подкосила всех. Йохан решил не ставить в известность народ о преступном отравлении короля. Лишняя смута и паника не были ему на руку. Совместно с Анселлом они продолжали следить за членами Совета. Йохан уже не был так уверен в их причастности, но кто же действовал в тени? Кто бы он ни был, он сумел дотянуться до короля. Королева-мать по-прежнему была в трауре. Ее успокаивала Лира. Охрана ни на шаг не отходила от них. Не только для их защиты, но и для слежки за княжной. Йохан не был уверен уже ни в чем. Однажды вечером после тяжелого дня он застал Рейна у себя в комнате. Он не убежал к себе как обычно, а сидел перед камином с книгой. - Я думал, что вы захотите отдохнуть, Ваше Величество. Я мог бы помочь принять вам ванну, или мог бы почитать вам… - Да, это замечательная идея. Йохан не понимал, жалость ли это или Рейн постепенно решил вернуть прежние отношения. Ему было достаточно, что хоть что-то начало налаживаться. Рейн читал его любимую книгу. О прошлом королевства, о бравых солдатах и былых подвигах. Йохан лег на кровать и расслабился. Он уже провалился в дрему, когда юноша закончил. - Мне жаль, я понимаю вашу утрату, - сказал он и ушел к себе. После этого это снова вошло в их привычку. Рейн рассказывал что-то из жизни, Йохан тоже вспоминал прошлое. После исповеди юноши, они сблизились. Теперь Рейну не надо было скрывать всю боль в себе, он мог ею поделиться. Прогулки верхом тоже вернулись. Йохан снова поразился силе Рейна. Он жил не только со шрамом на лице, но и со шрамами в душе. И при этом продолжал радоваться жизни! Это было невероятно. - Можно я скажу вам что-то? – спросил однажды Рейн во время их вечернего чтения. Йохан кивнул. - Я не злился на вас тогда. За Алека. Я просто был в печали, не хотел вам надоедать. Я знаю, что это были не вы. Вы мне обещали и не нарушили бы слово! Я не знаю, чем заслужил, но вы относитесь ко мне хорошо. Я вам верю. Это так странно, вы король, но здесь вечерами мы как друзья. Почему вы позволяете мне это? Йохан и сам задумался: -Вероятно, мы всё же все одинаковы. Хоть и жизнь у нас была разная, но мы одиноки. Каждый по-своему, но одинок. Рейн опустил глаза. - Знаете, иногда мне кажется, что я чувствую не то, что должен… - О чем ты? Йохан повернулся к Рейну и увидел его буквально в сантиметрах от себя. Он глубоко вдохнул аромат и прикрыл глаза. Он почувствовал, как губы юноши коснулись его, а руки легли на плечи. Это было так странно. Йохан не понимал, зачем Рейн это делал. Он не был против, но в прошлый раз это не закончилось ничем хорошим. - Зачем ты делаешь это? - Я.. Мне казалось, что вы хотите этого… - опешил Рейн. - А ты хочешь? - Я … Да. Это странно, но я чувствую себя в безопасности с вами. Вы спасли мне жизнь, даже несколько раз. Вы показали мне другую жизнь. Я стал свободным. Вы относитесь ко мне, как к человеку, а не просто слуге. Йохан не хотел больше слушать объяснений. Он прижал юношу к себе и держал в объятиях. Он просто вдыхал его запах, зарываясь в густые вьющиеся волосы, и ему этого было достаточно. С ним он чувствовал себя обычным, не обремененным властью и обязанностями короля. Рейн давал ему ощущение другой жизни – простой и сладкой одновременно. Поэтому Йохан и общался с ним на равных. Он хотел, чтобы они были равны. Он с удовольствием ощутил, как руки Рейна обвили его. Внезапно дверь в покои раскрылась, и в комнату вошел Анселл. - Брат, я хотел… - начал он, но осекся, увидев Рейна в объятиях Йохана. Рейн быстро расцепил руки, вырвался из объятий принца, резко поклонился и убежал в свою комнату. Молчание повисло в воздухе. Анселл начал совершенно спокойным тоном: - Я хотел поговорить о коронации, - он тяжело вздохнул, пройдясь взглядом по стене, в которой была дверь в комнату Рейна. – Хотел предложить перенести ее на пару дней. У меня созрела одна мысль, насчет заговора. - Какая? – насторожился Йохан. - Я думаю, что удар могут нанести на самой коронации, надо подготовиться лучше, - и Анселл улыбнулся той очаровательной улыбкой, которой он мог смыть все печали и плохие думы в голове Йохана. Но от того не утаилась глубокая печаль, залегшая в глубине. - Хорошо, ты предупредишь Совет и жрецов? - Да, брат, не беспокойся об этом, - сказал он и вышел в коридор. После ужина Йохан сразу же пошел к себе. Он так был вымотан морально, что лег сразу в постель, даже не разуваясь. В комнате было тихо, поэтому он услышал, как чуть скрипнула дверь, ведущая в комнату Рейна. Йохан буквально кожей ощутил, как кто-то подошел к кровати и начал стягивать с него ботинки. Потом Рейн приступил расшнуровывать кожаный дуплет, затем рубаху. Йохан позволял ему это. В темноте он усмехался, как далеко это зайдет в этот раз? Руки уверенно стянул с него лишнюю одежду и приступили к штанам. От таких простых действий Йохан уже завелся. Его будоражило, что это был Рейн. Он снова не мог понять, зачем мальчик это делает. В последний их разговор он был не против близости, но вдруг это снова неспроста? От таких тяжелых и беспокойных мыслей его отвлекли все те же руки. Они уже освободили Йохана от оков одежды, чтобы смениться следующими. Мягкими и теплыми – Рейн сел верхом, прямо на бедра Йохана. Принц ощутил, что юноша был одет только в легкий халат, который прохладно контрастировал с теплой, почти горячей кожей Рейна. Йохан уже не мог сдерживаться. Он приподнялся и схватил мальчика за шею, притягивая к себе и завлекая в страстный поцелуй. Рейн отвечал с той же страстью и безумием, слегка покачиваясь на бедрах принца. Потом он своей рукой обхватил сразу оба члена и слегка водил горячей рукой. Йохана словно пробило молнией. Крышу сносило и от того, что он отпустил ситуацию, он не знал, каким будет следующий шаг Рейна, поэтому жар томился внизу его живота в ожидании. Постепенно юноша увеличил темп и Йохан не смог сдержаться. Он излился себе на живот, словно юнец, которым он был лет десять назад. Тяжелый тягучий стон слетел с его губ. Рейн тоже кончил, наклонившись к Йохану и сладко дыша ему в ухо. Принц не сдержался, он схватил Рейна за талию и перевернулся вместе с ним, подмяв под себя. Ситуация напомнила недавний вечер и Йохан спросил: - Зачем ты делаешь это? - Я просто хочу этого, - тихое в ответ. Йохан не стал возражать, он стянул с Рейна халат и бросил его в сторону. Юноша в свою очередь закинул свою ногу на плечо Йохана, а его руку притянул к своему рту. Он засунул пальцы принца в рот и облизал их. Йохана даже поразила такая прыть, он усмехнулся, но не стал смущать мальчика комментариями. Рейн сам ответил на немой вопрос: - Я не всегда читал книги о путешествиях и истории прошлого. У Вас объемная библиотека, - сказал он задорно. - Так ты подготовился? – по-доброму уколол его Йохан. Рейн лишь приглушенно охнул, потому что принц запустил пальцы в его нутро. Одна рука была внутри, а другая наглаживала опавший член. Рейн буквально растекся по подушкам и лишь глубоко и неравномерно дышал, иногда тихо вскрикивая. От этих сладких сдавленных звуков, Йохан снова оказался готов к продолжению. Он вытащил свои пальцы и приставил возбужденный орган. Рейн попытался отползти. - Все будет хорошо, я не сделаю тебе больно, - тихо прошептал Йохан, - Не в этот раз. И больно не было. Рейн пытался не отползать, но его тело само уходило от проникновения. Йохан держал его за талию и медленно вводил член. Рейн лишь пискнул от нового чувства наполненности, но потом расслабился. Йохан дал ему время приспособиться и начал медленно двигаться. Он старался не навредить юноше и не причинять боль. Постепенно Рейн привык и стал подмахивать. От этих действий Йохан не смог сдержаться и кончил прямо внутрь. Рейн и сам не позволил ему выйти, обхватив ногами за талию. Йохан брал его еще несколько раз, прежде чем насытился. Ночь длилась тягуче долго, полная наслаждений и счастья. Йохан наконец получил своего Рейна. - Тебе было хорошо? – лишь спросил принц. - Да, я и не знал, что так может быть… Только читал об этом. Спасибо, - и юноша мягко коснулся своими губами губ принца. До самого утра Йохан не смог уснуть, он все сжимал в объятиях Рейна и вдыхал его аромат. Он был таким теплым и родным, что принц просто не мог отпустить его. Все удовольствие испортила резко открывшаяся дверь. Что за традиция такая? Сейчас раннее утро! На пороге стояла Лира. В её уставших глазах появился шок, потом он сменился горечью, и слезы проявились в их глубине. - Мне надо поговорить с королем, - неожиданно твердо сказала она, не мигая глядя на Рейна. Тот резко проснулся и испуганно посмотрел на Лиру, потом его взгляд скользнул на принца. Йохан лишь коротко кивнул. У Рейна не было времени искать свой халат, он просто обернулся покрывалом с кровати, а затем вышел в свою комнату. Йохан был в шоке от дерзости Лиры, но понимал, что та была в замешательстве от того, что застала супруга в постели с другим. Конечно, измены супруге с наложниками считались нормой в его обществе, но девушка явно не была готова к этому. Молчание повисло в воздухе. - Вы его любите? – тихо спросила Лира, – Это из-за него вы не разговариваете со мной? Йохан продолжал молчать. Он и сам не мог понять своих чувств. Он понимал, что на его месте любой бы просто не слазил бы с княжны. Девушка была молода и красива, благородна и принадлежала ему по закону. Но Йохан не хотел. Он предпочитал проводить вечера с Рейном, который просто читал вслух. - Это из-за него вы не появляетесь в моих покоях? Это из-за него любовь моей жизни не подходит ко мне? - Я уже объяснял много раз, что это не любовь, Лира… - Мне лучше знать! Я не ребенок! Я ваша супруга! И вы обязаны быть со мной! Почему вы не приходите? Я не достаточно хороша? Он лучше меня? - Дело не в тебе и не в нем, это моя вина. Я просто не хочу тебя. И вряд ли смогу полюбить, как жену. Я чувствую ответственность за тебя, я не обижу тебя и позабочусь. К Рейну я чувствую совершенно другое. Лира разразилась глухими слезами. Она не издавала ни звука, просто слезы текли сплошным ручьем. - Мне очень жаль.. Просто воспринимай это как брак по расчету, коим он и является, а о чувствах забудь. В качестве твоего супруга я буду навещать тебя иногда, я буду оберегать тебя, но это все, что я могу предложить. Мне жаль. Правда жаль. Я не хотел тебя обидеть, я не знал, что так получится… Йохан поднял какую-то тряпку с пола и обернулся ею, чтобы подойти и успокоить Лиру. - Что это? – вдруг спросила княжна. - Что? - Эта ткань, она мне знакома. Такую делают у нас и продают на ярмарке. Йохан опустил взгляд и увидел, что на нем был халат Рейна. Ткань была бордовая, как застывшая кровь, и с золотыми буквами, которые горели в свете восходящего солнца. - Тот человек, который говорил с моим братом, купил точно такую же… - тихо сказала Лира. Моментально все встало на свои места. *** Мрачный Йохан постучался в покои брата. Было еще раннее утро. - Йохан? Что случилось? – спросил Анселл. - Надо поговорить. Йохан вошел в комнату, не став ждать приглашений. - Я нашел это у Рейна, - сказал принц и протянул брату халат. – Он сказал, что это твой подарок. - Дааа, ты же знаешь, он был моим другом, мы выросли вместе… - Никакого заговора не было? – резко прервал его Йохан. Глаза Анселла увеличились. В них появился страх и понимание, что его раскрыли. - То есть он был, но это был не князь и не члены Совета. Это был ты? Ты убил отца? - О чем ты, я не понимаю… - Я даю тебе срок до завтрашнего утра. Ты должен уехать. Я не хочу казнить тебя за убийство короля, но я не смогу защитить тебя, если об этом узнают. Уезжай, и никому не говори, куда. Просто уедь и я не стану тебя преследовать. Йохан все сказал. Тут он уловил какое-то шевеление в кровати Анселла. Знакомая темноволосая макушка появилась из-под ворохов одеял и подушек. Под глазом Сани темнел синяк, а одна рука была привязана к изголовью кровати. Йохан резко подошел к кровати и разрезал веревку ножом. Глаза его метали молнии, грудь тяжело вздымалась. Он заметил, как Сани испуганно зарылся в подушки. - Уезжай, брат, - твердо сказал Йохан и вышел. День прошел в молчаливом напряжении и в ожидании бури. Йохан приказал Лире не выходить из покоев и молчать про Анселла. Рейн тоже должен был оставаться в своей комнате. Заговор против короны и против Йохана организовал брат. Но зачем? Попроси Анселл престол, Йохан с радостью бы уступил брату. Он был бы лучшим королем, дипломатичным и твердым, уверенным в себе и жестким там, где требовалось. А на самом деле Анселл хотел опозорить Йохана или даже убить, он готов был пожертвовать невинной Лирой и отравил родного отца. Он не допустит, чтобы об этом узнали. Королева-мать не смола бы выдержать такой удар. Перед сном Йохан заглянул к Лире и проверил, как она. Не заходил ли кто к ней и не беспокоил ли. Княжна держалась стойко и лишь произнесла: - Мне жаль, что все обернулось таким образом, мне жаль. - Это не твоя вина, ты помогла раскрыть предателя. Только прошу, не говори никому. - Я не скажу, я сделаю все, что скажете. Йохан обнял супругу и покинул ее покои. День прошел словно в тумане, Йохан не видел брата. Вечером принц не мог сомкнуть глаз, несмотря на объятия Рейна, который старался так успокоить и приободрить принца. Он ничего не говорил, понимал, что Йохану нужна тишина и покой, просто прижимался к нему всем телом и старался согреть. Внезапно в дверь тихо постучали. Йохан жестом приказал Рейну уйти в комнату, а сам открыл дверь. На пороге стоял Сани. - Ваше Величество… - лишь тихо сказал он и рухнул прямо в руки Йохана. Принц приподнял бесчувственного Сани и отнес в свою постель. Рейн уже принес смоченную тряпку и начал обтирать лицо юноши. - У него жар, его всего колотит… - Мне надо поговорить с королем наедине, - прошептал тихо Сани, - Прошу… Йохан нашел глазами глаза Рейна и коротко кивнул. Тот поспешил выйти. - Что случилось? – мягко спросил Йохан. - Прилягте рядом, пожалуйста, мне так холодно… Йохан не стал возражать, сердце его сжималось от хрупкости и беззащитности Сани. Он укрыл его покрывалами и сам скользнул под них. Какое-то время Сани молчал, только тяжело дышал и чуть постанывал. - Я хочу сказать, что я люблю вас и всегда буду любить. Я сделал это для вас. Йохан все еще не понимал, что хотел сказать ему Сани. - Как бы вас не очерняли в моих глазах, вы всегда будете тем идеальным человеком для меня, каким всегда и были. Мне жаль, что я причинил вам такую боль, но либо вы, либо он… Он сказал подмешать вам что-то в еду, но когда он отвернулся, я подсыпал зелье в его вино. Чтобы он не заподозрил, я разделил с ним тот кубок… - Что произошло? Какую боль ты мне причинил? Что ты подмешал и кому? Что бы то ни было, я не обижаюсь на тебя…. Ты весь холодный. - Потому что я умираю…. - Что? - Я убил его и теперь умираю. Это всё ради вас. Пожалуйста, помните меня… Сани тихонько заплакал, а Йохан внезапно понял, что мальчик говорил про его брата. Он соскочил с постели и уставился на Сани. Тот уже был без сознания, но продолжал шевелить губами. Йохан что есть мочи побежал в покои брата. Анселл лежал в постели и тяжело дышал. Он был в сознании, но взгляд его был отрешенным. - Анселл! – только и воскликнул Йохан и подскочил к брату. Тот лишь горько улыбнулся и произнес: - Все закончилось как нельзя лучше, - тихо сказал он. - Тебе следует молчать, я пойду за лекарем. - Не надо, противоядия нет. - Что произошло, кто это сделал? - Сани, маленький проказник, - Анселл снова усмехнулся, - Он обыграл меня, кто бы мог подумать? Красивые вещи бывают опасны. Хотя я благодарен ему, он предотвратил братоубийство… -Что? - Не жалей меня, брат, ведь я хотел убить тебя. Йохан не знал, что и сказать. - Ты был прав, я устроил тот заговор. Я сговорился с князем, я хотел свергнуть тебя и распустить стариков из Совета. - Но зачем? Если бы ты попросил, я бы уступил корону тебе! - Это не то, народ все равно был бы с тобой, меня бы не приняли. Я хотел унизить тебя, опорочить. Надо же, как одна ночь может поменять все планы. Если бы не твое самообладание тогда… Анселл зашелся кашлем и на его губах выступила кровь. Йохан продолжал молчать. - Я хотел, чтобы от тебя отвернулись и лорды, и простолюдины. Я хотел выставить тебя жестоким зверем, который напал на собственную невесту, обесчестил ее и убил. - Ты хотел убить Лиру? - Всего лишь, это малая цена ради высшей цели… - Она человек, ребенок еще… - Она просто девчонка, которых тысячи, - жестко сказал Анселл, а затем понимающе улыбнулся, - Ооооооо… Теперь я понял, мой план сразу был обречен на провал. Я не учел, насколько ты справедлив и мягкосердечен. За это тебя и любят, боятся, но любят. Я бы не смог заменить тебя…. - Ты готов был пожертвовать ей ради чего? Короны? - Я всегда хотел быть героем, спасителем. Хотел быть… - снова страшный кашель и кровь стала стекать с уголка рта, - Хотел быть тобой. - Мной? - Да, справедливым, сильным, я считал себя таковым, но гордость говорила мне, что я лучше тебя смогу позаботиться о королевстве. Не знаю точно, когда мои благие цели превратились в подобие себя и стали просто капризом младшего наследника на престол. Я завидовал, хотел быть лучше. Я думал, получив корону, наконец-то смогу превзойти тебя… Йохан молчал, глубоко внутри груди уже щемило, а потом резко спросил: - Ты убил отца? - Да, это был я. Я оправдал себя тем, что закончу его страдания. Я был рядом до самого его конца. Слезы подступали. - Прости. Сначала я не собирался убивать тебя, хотел просто обесчестить и прогнать. Но ты не оставил мне выбора. Когда ты раскрыл мое участие в заговоре, я решил действовать незамедлительно. Я решил убить тебя, используя Сани. Он должен был отравить тебя сегодня, но он так сильно тебя любит… Любил. Прости за него… - Все это…Это не может быть правдой! - Может… Я сделал это, заговор, убийства. Я убил короля - нашего отца, князя и хотел убить тебя. Не сожалей обо мне и не вини себя. Сюда меня привела моя гордыня. Внезапно Анселл усмехнулся: - А ведь у меня почти получилось. Я так запугал Сани тобой, что в конце он уже боялся тебя как огня. Но я не учел, что он все еще любил… Прости меня, брат, позаботься о Рейне. Ты не знал, но он особенный. - Особенный? - Да, ведь ты спас его, он выжил, он особенный, я хотел быть героем для него, хотел быть тобой, я любил его… Анселл тяжело прикрыл глаза: - В голове сейчас один туман. Мне не больно. И Сани тоже не было больно. Я надеюсь на это. Оставь меня, я хочу остаться один, мне недолго осталось. Йохан не посмел прекословить. Он понимал, что ничем не может помочь и что скоро все закончится. - Не жалей меня и не оплакивай, будь хорошим королем, прошу тебя… На этих словах Йохан вышел из покоев брата и тихо закрыл дверь. Словно в тумане он дошел до своей комнаты. Сани лежал в кровати, он был бледен как мел. Рядом стоял Рейн и держал его за руку. - Он звал вас…- тихо сказал он, - Теперь уже все. - Мой брат тоже мертв. Рейн отпустил руку Сани и аккуратно положил тому на грудь. - Мне жаль, - лишь произнес он, подходя и обнимая Йохана. Слезы предательски катились по лицу принца, всхлипы он задушил в шее Рейна, в которую и уткнулся. Тайну принца Анселла никто не выдал. Для всех он скончался от болезни, которую подцепил на охоте. Йохан не хотел порочить память брата. После траура прошла коронация. Йохан зачитал клятву, его и Лиру помазали на царство, водрузили железные короны на головы и усадили на престол. Когда начался пир по случаю коронации, Йохан отрешенно сидел и изредка скупо улыбался гостям. - Ваше Высочество, - тихо позвала его Лира, - Я люблю вас и всегда буду с вами. Я знаю, что вы не сможете полюбить меня в ответ, но мы супруги, я буду всегда вам верна. Йохан тепло улыбнулся и взял её руки в свои огромные ручища. - Это многое для меня значит. Ты помогла мне раскрыть заговор. - Мне жаль, что так все обернулось. - Не надо, это мое бремя, ты не должна брать его на себя. - Но я вижу, как вам тяжело… - Не волнуйся, справлюсь. Йохан приободряюще улыбнулся и поцеловал супругу в лоб. Лира мило улыбнулась. - Сегодня вы снова ночуете с ним? Йохан понимал, о ком говорит Лира. - Да, - лишь тихо ответил он. - Это хорошо. Вы с ним успокаиваетесь, вам становится легче, - но слезы чуть промелькнули в ее взгляде, который она тут же отвела. - Прости.. - А вот это уже моя ноша, - улыбнулась Лира, - Мне ее и нести. Йохан поднес руку супруги к губам и поцеловал. Потом положил свою руку на чуть округлившийся живот девушки. - Спасибо. Физически Йохан сидел на пиру и праздновал коронацию, а в душе он уже представлял, как возвращается в покои, где его ждет тот, кто мог его исцелить, несмотря на то, что сам был искалечен не меньше. Они были одинаковы, они многое потеряли, многое испытали. Шрамы у обоих были не только телесные, но и душевные. Йохан лишь тепло улыбнулся и продолжил торжество.