***
Кто-то звонит в домофон. Она бездумно открывает и через несколько минут на пороге её квартиры стоит Сент-Джон. — Привет. Я, конечно, очень люблю сюрпризы, но моя квартира — это не гостиница, вход в которую всегда открыт. Иногда можно и предупреждать о предстоящем визите. — Кэролайн хмурится и закрывает за ним дверь. — Мне звонил Стефан. — он переходит сразу к делу, игнорируя выговор от Форбс. — Спрашивал, почему я именно тебя попросил быть моей парой на ужине. Только я, почему-то, не знал, что иду с тобой, darling. — Энзо не скрывает самодовольной ухмылки и в глазах девушки он успевает заметить эмоции, отдалённо напоминающие страх. — Но ангелок, конечно же, ничего не понял по моему тону. Так что Рай цел, но что-то мне подсказывает, что завтра на меня обрушится Ад. — Просто знала, что ты ещё не нашёл себе пару для вечера и использовала информацию себе во благо. Разве не так поступают в наших кругах? — она делает глоток вина и невинно пожимает плечами. — Видишь ли, идея провести вечер в компании ангела мне не особо льстит. Да и тебе моё общество не отвратно, иначе бы ты не приехал сюда, использую столь маленький повод. — Форбс игнорирует его едкое замечание и ставит на паузу фильм, который и так не смотрела. — Чем тебя не устроил наш ангелок? Не выдержит яростного взгляда Клауса? — он чувствует, что попал в десятку и довольно улыбается. — Не льсти себе. Ты тоже не продержишься весь вечер. — Кэролайн окидывает Энзо равнодушным взглядом. — Я не намерен играть по вашим правилам, дорогая. Но раз ты сама меня в это впутала, так будь добра, не капризничай завтра. И да, спасибо за организацию вечера. Хотел сказать, что буду тебе должен, но мой долг будет уплачен завтра вечером. — Это всё? — Форбс недовольно смотрит на часы и отмечает, что доставку еды задерживают уже на двадцать минут. — Почти. — Лоренцо протягивает девушке небольшую бархатную коробку. — Мне показалось, что они подойдут к твоему образу. Завтра в шесть за тобой заеду. И скажи цвет своего платья. Подберу под него галстук. — Спасибо. Чёрное. — Форбс улыбается и закрывает за ним дверь. Завтра всё будет идеально. Она будет идеальна.***
Кэролайн и вправду идеальна. На ней лёгкое чёрное платье, с весьма привлекательным и глубоким декольте. Блондинистые волосы собраны в низкий хвост и завиты в естественные локоны. В аккуратных ушах —массивные золотые серьги, что Форбс обнаружила в подарке от Сент-Джона, а на ногах красуются классические чёрные лодочки. — Кэр, ты прекрасна. Теперь мне Клаус не только руки сломает, но и глаза вырвет. — он смеётся и открывает для неё дверь машины. Пара выходит и направляется в любимый ресторан Форбс, который она выбрала для ужина. — Пусть делает это с теми, кто смотрит на его жёнушку. — Энзо усмехается и видит машину Майклсон. — Прости, я забыла, таких в нашем обществе нет. — Кэролайн недовольно морщит носик, ей хочется уйти в уборную только от одного вида Майклсон в её красном платье. — Похоже, сегодня мы сами будем вырывать себе глаза. — девушка кивает в сторону Хейли и берёт Энзо под руку. — Полностью согласен. — Сент-Джон смеётся и отводит Форбс подальше от Майклсон.***
Вечер проходит гладко, ведь Клауса всё ещё нет. Одни гости обсуждают политику и выгодные сделки, другие же пробуют разные лакомства и выпивку. Остальные занимают танцпол. Кэролайн успела побывать во всех категориях и сейчас девушка принимала комплименты, касательно организации вечера, попивая своё любимое вино. — Кэролайн, ты с каждым разом превосходишь саму себя. Вечер проходит чудесно. — Лекси улыбается и одобрительно смотрит на Форбс. — Спасибо. — Кэролайн мило улыбается в ответ и незаметно поглядывает на парадный вход. — Только я ожидала увидеть тебя с другим кавалером. Энзо не твой типаж, дорогая. — Кэролайн пытается не закатить глаза, а Брэнсон кивает в сторону Стефана и морщит носик, когда видит рядом с ним Майклсон. Интересно, все подруги пытаются найти девушку для своего лучшего друга? — Я не могла отказать Лоренцо, он мой хороший друг и часто помогал мне, когда я только начинала создавать свой собственный бизнес. — Лекси лишь понимающе кивает и уходит спасать Стефана от ходячей бомбы, которую в узких кругах называют Беккой. Кэролайн впервые наслаждается вечером. Всё и вправду идеально. Нет обыденных стычек и грозных взглядов от ревнивых мужей. Освещение не режет глаза, аромат цветов не удушает, а музыканты не устают радовать гостей живой музыкой. Девушка уже намеревалась незаметно покинуть ужин, как к ней подошёл совсем неожиданный собеседник. — Привет. — рыжеволосая девочка улыбается и приветливо смотрит на Форбс. Кэролайн узнаёт в ней Хоуп, дочку Клауса. — Здравствуй. — она пытается быть как можно более вежливой. Кэролайн постоянно напоминает себе о том, что ребёнок не виноват в её бедах. Никто не виноват, кроме неё самой. — Ты что-то хотела? — Нет, просто ты стоишь здесь одна и я подумала, что тебе не помешала бы компания. Меня зовут Хоуп. — малышка протягивает свою маленькую, немного пухлую ручку и продолжает улыбаться. — Кэролайн. Для тебя просто Кэр. — Форбс улыбается и пожимает детскую ручку. — А где твои родители? — она оглядывается в поисках Хейли, но натыкается на оценивающий взгляд стальных глаз. «Клаус» проносится в её голове и девушка невольно замирает, в ответ разглядывая Майклсона. И только Хоуп не стоит на месте, а с разбегу запрыгивает на отца, отвлекая его от гляделок с блондинкой. — Папа, ты опоздал. — девочка хмурится, укоризненно смотря на Никлауса, и надувает без того пухлые губки. — Я знаю, милая, и прошу мою принцессу простить своего непунктуального подданного. — Клаус улыбается своей девочке, целуя её в аккуратный лобик, и опускает девочку на пол. — Дорогая, найди маму. Я скоро подойду. Хоуп без возражений убегает в толпу, оставляя их наедине. — Добрый вечер, Кэролайн. — он хищно улыбается, оголяя свои прекрасные ямочки, которые Форбс могла рассматривать часами. Девушка же пытается унять дорожь в теле, которую вызывает у неё невероятный британский акцент и запах краски в смеси с мускусным парфюмом. — Он и вправду добрый, мистер Майклсон. Ведь вы опоздали на его большую часть. — Кэролайн улыбается в ответ и невинно смотрит на него своими небесными глазами. Клаус лишь беззвучно смеётся на её заявления. — Кого ты пытаешься обмануть, love? Меня? Или может быть себя? — он откровенно смеялся над девушкой, совершенно не обращая внимания на взгляд Лоренцо, который прожигал его спину. — Я приехал за тобой, Кэролайн. — Майклсон взял с подноса стакан с виски и один глотком опустошил его. Напиток приятно обволакивал глотку и оставлял неповторимое послевкусие. — Дорогая, неужели ты специально выбрала мой любимый виски? — Не только ты разбираешься в алкоголе. И я никуда с тобой не поеду. У тебя здесь ребёнок, который жаждет внимания и жена, которой и без того неловко от твоей непунктуальности. — последние слова Форбс буквально прошипела и бросила разочарованный взгляд на Клауса. — Как же ваше Всегда и навечно? Прогнило за последние лет десять? — Love, не перегибай палку. — Ник всегда любил её острый язычок, но оскорблять его семью не смел никто. Абсолютно никто. — Иначе что, Ник? Заставишь меня страдать и молить о смерти? Слишком банально. Придумай что-то новое. — он был обманчиво спокоен и только его хищный взгляд выдавал все те эмоции, что бурлили внутри мужчину. — И да, не надо обещать превратить мою жизнь в Ад, ты сделал это уже очень давно. — Нет, я просто найду людей, которые убьют тебя в какой-нибудь подворотне. — его невинная улыбка подкупала почти всех. Но Форбс знала, что это была не шутка. — С огромной радостью заплачу этим людям вдвое больше и уже твой труп найдут в каком-нибудь забытом Богом месте. — Кэролайн продолжает невинно смотреть на него и видит, как желваки ходят по скулам Клауса. — Вообще-то я задержался не просто так и приехал с хорошими новостями. — теперь он снова совершенно спокоен и Форбс недоверчиво смотрит ему в глаза, которые обычно выдают его с потрохами, но сталь в них спокойна, как и их владелец. Поняв, что Кэролайн не собирается спрашивать его о той прекрасной новости, которую он долго держал в секрете, Клаус усмехается и подходит ближе к девушке. — Я развожусь, Кэролайн. — Это не смешная шутка, Клаус. Теряешь сноровку. — Я и не пытался шутить, love. — Майклсон улыбается ещё шире, когда видит, как Форбс пытается переварить прекрасную новость. — А как же Хоуп? Ребёнок должен расти в полноценной семье. — в этом вся Кэролайн. Она почти всегда думает обо всех, кроме себя самой. — Вы с ней весьма мило общались. Думаю, вам понравится вместе есть мороженое и пересматривать старые фильмы. Теперь ты от меня не избавишься, Кэролайн…