Между двух огней

Если бы когда-нибудь Хлое сказали, что она умрет не дожив и до сорока, она бы подумала, что ее пристрелит очередной мудак. Но рак? Вы серьёзно? -Хлоя, может, не стоило приходить? Деккер вместе с Дэном и Люцифером сидели на самой последней скамейке в церкви, где в этот же миг священник произносил свою заунывную речь о Пенелопе. Какие-то обрывки, в которые Хлоя особо не вдавалась. Может, несколько месяцев. Может, год. И она будет с другой стороны алтаря. И кто-то будет точно также ныть о том, каким потрясающим человеком она была. Хлоя фыркнула. К счастью, она этого не услышит. Она обернулась на Люцифера и до боли в ребрах захотела спросить, что с ней будет. Куда она попадет? Хлоя перебирала варианты, надеялась, конечно, что за ней не будет таких грехов, чтобы обречь себя на геену огненную, но ведь никогда не знаешь наверняка. Люцифер посмотрел на нее в ответ и положил руку поверх ее руки. Если бы не обстоятельства, он бы одарил ее комплиментом. Она очень изысканно смотрелась в этом строгом черном платье до колен, шляпке с вуалью. Истинная леди. Хлоя отвела глаза и посмотрела на гроб матери. Конечно, та была ей больше посторонней, чем родной, но... Эта женщина дала ей жизнь... "Которая оборвется слишком скоро", - подумала Хлоя. Хлоя сжала руку в кулак и опустила голову. Не сдавайся. Ты же никогда не сдавалась. Это не твой стиль. Просто борись, как боролась всегда. Слезы стали душить ее и она благодарила всё, что сейчас могла списать свою истерику на сентиментальность. Дэн и Люцифер, сидящие по разные стороны от нее посмотрели друг на друга и потерялись. Что сказать? Хлоя возвела глаза к потолку церкви, улыбнулась, заметив, что там изображена фреска, где Иисус является Марии Магдалине после смерти. Интересно, Отец Люцифера разрешил бы ей присматривать за Сыном, после того как она покинет этот мир? Хлоя наклонилась вперед, вцепилась в деревянную спинку лавки напротив и почувствовала как две мужские руки легли ей на спину с разных сторон. Невыносимо. Хотелось встать и кричать о том, что она здесь почти труп! Что жертва Пенелопы была напрасна! Злость сменила боль. Если она умирает, значит, Пенелопу прирезали просто глупо. Она единственный раз в жизни повела себя как мать, а ей вспороли горло как на скотобойне. Да еще и ради той, кому уже не поможешь. Врач, конечно, дал надежду. Примерно такую же как дают смертнику на то, что ему подпишут помилование. Но Хлоя не думала, что настолько везучая. Она, может, и надеялась. Но надежда эта, скорее, была равна простому существованию. Хлоя повернулась к Люциферу и поймала себя на мысли, что простота ее отношений с ним кроется именно в ее диагнозе. Она сдалась ему на милость, когда впервые узнала, что за диагноз ей поставлен. И легко приняла его уход, потому что все равно им не быть вместе. Пусть не привыкает. Он ее друг, но потерять любимую совсем другое. Она не желала ему этой участи. Меньше всего хотела, чтобы он страдал и ненавидела свою болезнь больше потому, что люди, которых она любит, будут мучиться. Болезнь заберет ее. Но она уже не будет чувствовать этой потери. Люциферу придётся с этим жить. Пусть лучше живет в своем обычном режиме, чем вытягивать его из него, а потом подло бросить. -Детектив? Люцифер испуганно смотрел на нее не понимая, почему она так на него уставилась и молчит. Хлоя рвалась из этих оков, которые сдавливали ее изнутри и хотела просто покоя. Не просыпаться ночами от боли. Не смотреть на подушку, по которой растекается кровь. Не таскать везде с собой груду носовых платков, чтобы утирать нос. Не думать, какой большой стала опухоль у нее в мозгу. Уже как орех или еще как тыквенное семя? -Хлоя? Она повернулась к Дэну и заметила как у того дрожит рука. Дэниэл. Сложившись все иначе, они, может, могли бы быть вместе. Но как полюбить его, если еще до появления Люцифера ты уже любила кого-то похожего на последнего. Рисовала себе образ и гражданский консультант лишь его воплощение. Или не ты рисовала. Где теперь то, что создавала она, а где то, что создавала ее болезнь. Хлоя метнула глаза выше и мгновенно переключилась. -Дэн... Она кивнула головой и Эспиноза повернулся медленно. В паре скамеек от них, на другом ряду, с самого края сидел высокий худой мужчина в темных очках. Люцифер наклонился над ухом Хлои и ее обдало жаром. Тем, который она уже поймала недавно и сейчас слегка повернула голову, чтобы вспомнить. -И кто эта куропатка в доспехах? - Спросил он. -Ник Палома. - Ответил за Хлою Дэниэл. -Тот самый?! - Восхитился Люцифер. - Потрясающе. У них там что культ поклонения твоей матери? Хлоя пожала плечами. -Надо поговорить. -Сейчас? - Удивился Дэн. Хлоя обернулась к гробу Пенелопы и поморщилась. -Она, думаю, вряд ли убежит, а нам бы поймать того, кто ее прирезал, а не сидеть и не пускать сопли. Люцифер даже присвистнул, чем тут же обратил на себя внимание. Несколько прихожан зашикали на них, обернулся Ник, который пересекся взглядом с Эспинозой и рванул с места. Церемония притормозила, когда за Ником побежали Хлоя и Дэн и Люцифер поднялся с места и расставил руки в стороны. -Ничего, ничего. Просто наследники делят имущество. - Заявил он и побежал за коллегами. Палома вылетел из церкви, полиция за ним. Он забежал на задний двор, открыл дверцу своего автомобиля и уже почти смылся, когда чья-то твёрдая рука схватила его за шею, развернула и подняла над землей. -Какого хера тебе надо? - Захрипел Ник, дергая ногами? -Ты посмел убегать! Это невежливо! Хлоя и Дэн, подоспевшие как раз вовремя, увидели только как Ник смотрит на них с мольбой и Хлоя махнула своему напарнику. -Ладно, отпусти его. Люцифер, скалясь, продолжал смотреть на Палому. -Люцифер! Он очнулся от более настойчивого крика Хлои и, взглянув на нее, разжал руку. Ник рухнул на землю и посмотрел на всех: -Вы что Лига Справедливости? *** -Ник, ты либо рассказываешь все здесь, либо мы притащим твой тощий зад к нам в участок и скажем Кайлу, что ты его подставил. Он-то скоро выйдет. И ты. Там и разберётесь. - Заявил Эспиноза. Палома недоверчиво поморщился. -И что позволите нам перестрелять друг друга? -Брось! - Фыркнул Дэн. - Пара отморозков перебьют друг друга. Нам же меньше работы. Тюрьмы США и так переполнены. Ник посмотрел на Хлою, которая уже сняла шляпку и выглядела куда более серьезной, чем ее размазанное по самобичеванию альтер-эго в церкви. Они сидели на скамейке в парке рядом с церковью и пытались скрыться от посторонних глаз. Журналисты, естественно, разве что в гроб самой Пенелопы не пролезли. -Что ты делал на похоронах? Скажешь, что пришел проститься с кумиром, я тебе колено прострелю! - Заявила Деккер. -Я бы не стал рисковать на твоем месте. - Заявил Люцифер. Ник выдохнул. -Мы с Пенелопой были любовниками. Достаточно долго. Не то чтобы постоянно поддерживали отношения. Скорее, находились в свободном полете. -Да ты что! Разве такое бывает? - С сарказмом спросил Люцифер. Палома покосился на него, но Хлоя махнула рукой. -А как же ее этот малолетний... Патрик? Ник помотал головой. -Я же сказал, мы не контролировали друг друга. Да, она спала с кем хотела. Я спал с кем хотел. Иногда наши радары настраивались друг на друга. Хлоя посмотрела на Люцифера. Ну, точь в точь. -Ты знал что-то о записках с угрозами? Ник опустил глаза на секунду и Дэн повторил вопрос: -Так знал или нет?! Палома замер. -Это ты свел Пенелопу с Кайлом, так? - Догадалась Хлоя. Ник поднял на нее, заполнившиеся слезами глаза, и пробормотал: -Я понял все позже. Что этот червяк сам устраивал своим будущим клиентам проблемы, чтобы подзаработать. И, конечно, он понимал, что Пенни все расскажет мне. А я посоветую ей Ленгли. Он лучший в своем деле. Еще бы! Если ты создаешь угрозы, ты же с ними и разберешься. Хлоя посмотрела на Люцифера, который внимательно слушал рассказ Паломы и тут ее осенило. -Вы любили ее? Люцифер и Дэн удивленно взглянули на коллегу, но Ник, кажется, не был так поражен ее вопросом. -Я понимал, что мы не пара. Знаете, противоположности. Я был ее недостоин. Куда я лез со своей любовью? Я знал, что она меня никогда не выберет. У нее столько поклонников. Каждую неделю вечеринки. Разгул. Ей было из кого выбирать. Она тонула в этих толпах. -Поэтому наслаждались тем, что хотя бы улучали момент? - Тихо спросила Деккер. -Капли ее внимания было достаточно. Пусть она для нее ничего не значила. Зато значила все для меня. Хлоя сжала губы и кивнула. Люцифер поднял на нее глаза и нахмурился. Кого она сравнивает с Ником? Себя или Лилит? Обеих? Хлоя встретилась с ним взглядом и теплота понеслась у него по венам. Может, Хлоя и думала, что он не лучше Пенелопы. Может верила, что то, что было между ними значило для него не больше, чем для Пенелопы все эти поклонники. Может, он и был на нее похож. Но для него та ночь значила больше, чем он даже сам себе мог признаться. Жаль только, у нее не было времени разбираться в его сомнениях.