Не прошенная помощь по пути в дом Аида

Было утро следующего дня после нашей встречи с разбойником Скироном, и мы с Джейсоном были занят тем, что сражались с дикими вентусами, угрожающими кораблю. Пронзив последнего духа, я чуть не забыла задержать дыхание. Это могло бы стать глупой ошибкой. Когда дух ветра расщепляется, на его месте образуется вакуум. Не задержишь дыхание — и твои легкие тут же лишатся воздуха, а давление во внутреннем ухе упадет так быстро, что ты банально отключишься. Что, похоже, и произошло с Джейсоном, чьего падения мы не замечали до самой последней секунды. Не осталось времени ни Фрэнку обратиться орлом и поймать его, ни чтобы придумать иной план спасения, и лишь быстрая реакция Пайпер и ее волшебный голос спасли ему жизнь. Вернувшись на корабль, он тут же оттеснил Лео от штурвала и ввел корректировки в курс. — Странный выбор места для отдыха, — усмехнулся Вальдес. — Но ты босс, тебе решать! Во время обеда он отчитался о посетившем его в воздухе видении. Мы еще долго хранили молчание, так что тренер Хедж успел разделаться со своим сандвичем с бананом и ореховым маслом, умяв заодно и керамическую тарелку. Корабль, постанывая, шел по Адриатике, оставшиеся после нападения гигантской черепахи весла плохо справлялись с работой. Периодически бронзовая голова Фестуса выдавала в динамики серию скрипов и писков, оповещая о состоянии автопилота на своем странном машинном языке, который полностью понимал один лишь Лео, я же в целом могла переводить где-то процентов 50 от общего количества информации. — Записка от Аннабет, — в крайнем удивлении покачала головой Пайпер. — Не представляю, как это возможно, но если это правда… — Она жива, — сказал Лео. — Хвала богам, и передай мне острый соус. — И что это должно было значить? — нахмурился Фрэнк. — Это значит, что я прошу тебя передать мне острый соус, Чжан. — Лео вытер с лица крошки. — Я еще не наелся. Фрэнк сдвинул в его сторону банку с соусом сальса. — Поверить не могу, что Рейна решила нас искать. — нахмурилась я. — Вы ведь говорили, что это римское табу, отправляться в древние земли. — Ее отстранят от звания претора. — кивнул Фрэнк. — Если она вообще выживет, — заметила Хейзел. — Вспомни, чего это стоило нам, семерым полубогам на военном корабле. — И мне, — рыгнул тренер Хедж. — Не забывай, симпатяшка, о вашем сатирном преимуществе. Я не сдержала улыбки. Тренер Хедж часто вел себя нелепо, но я был рада, что он с нами. Я невольно подумала о сатире из сна Джейсона — Гроувере. Он был главой Совета Старейшин, нашел Золотое Руно и самого Пана — сделал то, чего тысячелетиями не мог сделать ни один сатир… И был моим добрым другом. Я была рада узнать, что он жив и здоров, потому что в последний год он только тем и занимался что разъезжал по штатам, помогая восстанавливать экосистему, не присылая не весточки. — Джейсон? — позвал Лео. — «Арго-II» вызывает Джейсона! Прием! И тут до меня дошло, что я, как и Джейсон, ушла в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Только вот на меня друзья выжидающе не смотрели. — Да, извини, — парень коснулся коротких прядей, оставленных выстрелом разбойника Скирона. — Пересечь Атлантический океан уже сама по себе задача не из легких. Но я никогда не поставлю против Рейны. Уж кто-кто, а она наверняка исполнит задуманное. Пайпер провела ложкой в тарелке с супом, улыбнувшись. — Лично я с радостью увижусь с Рейной вновь, — сказала она. — Но как она нас найдет? Фрэнк поднял руку. — А можно отправить ей сообщение Ириды, и все дела? — Они едва срабатывают, — возразил тренер Хедж. — Жуткая связь уже которую ночь подряд! Клянусь, была бы моя воля, и я бы лягнул эту радужную богиню… — он осекся и залился краской. — Тренер? — ухмыльнулся Лео. — Ах вы старый козел, и кому же это вы звоните уже которую ночь подряд? — Никому! — рявкнул Хедж. — Ой, а я, по-моему, знаю… — присвистнула я, наиграно подмигнув Лео. — Глупости! Я всего лишь хотел сказать… — Он хотел сказать, что мы уже пытались, — вмешалась Хейзел, и тренер бросил на нее благодарный взгляд. — Но какое-то волшебство мешает… Может, Гея. Связаться с римлянами еще труднее. Думаю, они себя экранируют. — Дайте угадаю, и мобильного у Рейны нет? — я снова затрясла ногой, постукивая пятой по полу. — М-да… Ну ладно. В полете над Атлантикой на пегасе прием бы все равно был плохой. — Она найдет нас, — заявил Джейсон. — Она кое о чем упомянула во сне — она ждет, что по дороге в Дом Аида я отправлюсь в одно место. Честно говоря, я совершенно о нем забыл, но Рейна права. Мне необходимо там побывать. Пайпер наклонилась к нему, и ее карамельного цвета коса скользнула через плечо. — И где находится это место? — спросила она. — А… А, в городе Сплит. — Сплит, — улыбнулась девушка. — Угу. — Джейсон кивнул. — Вообще-то, мы уже неподалеку. Лео? Лео нажал кнопку интеркома. — Как дела наверху, дружище? — голова Фестус заскрипела и выпустила пар. — Он говорит, может, еще минут двадцать до порта, — сообщил Лео. — Я до сих пор не понимаю, с чего тебе вдруг приспичило отправиться в Хорватию, да еще и в город под названием Сплит. — я ковырнула вилкой салат, появившийся у меня на тарелке. Я бы с большей радостью съела какой-нибудь стейк или типа того, но в связи с частым использованием моих сил, мне следовало бы есть больше овощей. — В смысле, назвав так город, ты вроде как предупреждаешь, что он может, ну, сам понимаешь, сплитнуться на части. Все равно что назвать город Валите Отсюда. — Стойте, — сказала Хейзел. — Зачем мы направляемся в Хорватию? Я заметила, как остальные избегают смотреть ей в глаза. После того как она с помощью Тумана провела разбойника Скирона, возможно я и чувствовала себя с ней немного не в своей тарелке, но это скорее походило на чувство, которое испытываешь, встречаясь с кем-то важным. Хейзел и четырнадцати не было, а арсенал силенок был похлеще чем у некоторых взрослых полубогов. Лео отодвинул от себя тарелку с картофелем и соус. — Ну, строго говоря, последние сутки или около того мы так и так были на территории Хорватии. Вся береговая линия, по которой мы шли, принадлежит ей, но в былые времена Рима эти места назывались… Джейсон, помоги — Бодация? — Далмация, — поправил Нико, чуть было не заставив меня от неожиданности подскочить. Святые кентавровы стрелы… У Нико была весьма неприятная привычка стоять себе тихо в углу, смешиваясь с тенями, и к этой привычке было очень трудно привыкнуть. Из сидящих сейчас за этим столом, я знала Нико дольше всех, но даже я не привыкла к этим его появлениям. Ди-Анджело шагнул вперед. С момента освобождения из бронзового кувшина в Риме Нико очень мало спал, а ел еще меньше, будто его все еще питали съеденные зерна граната из Царства Мертвых, и хоть в меня он еду и пихал, тот же самый фокус самим с собой он проделать не давал. — Когда-то Хорватия была Далмацией, — продолжил Нико. — Важной римской провинцией. Ты собираешься посетить дворец Диоклетиана, так ведь? Тренер Хедж вновь героически рыгнул. — Дворец кого? А Далмация — это где появились далматинцы? Этот фильм про «сто одного далматинца» — мне до сих пор снятся кошмары. Фрэнк почесал голову, на секунду переведя взгляд на подавившуюся от смеха, меня. — С чего вам снятся из-за него кошмары? Судя по виду тренера Хеджа, тот собирался выступить с речью о великом зле нарисованных далматинцев, но Джейсон похоже решил, что мы обойдемся без этого знания. — Нико прав, — сказал он. — Мне нужно во дворец Диоклетиана. Туда Рейна отправится в первую очередь, потому что она знает — я обязательно там побываю. — И с чего Рейне так думать? — Пайпер вопросительно подняла бровь. — Или ты всегда был сумасшедшим фанатом хорватской культуры? — Мы с Рейной часто говорили о Диоклетиане, — пояснил он. — Можно сказать, мы оба восхищались им как лидером. И обсуждали, как бы нам хотелось посетить его дворец. Разумеется, мы понимали, что это невозможно. Никто бы из нас не смог отправиться в древние земли. Но все же, на случай если мы каким-то образом окажемся там, мы пообещали друг другу, что обязательно там побываем. — Диоклетиан… — Лео напряг память, но в конце концов отрицательно помотал головой. — Ничего не всплывает. Откуда столько важности? — Он был последним величайшим императором-язычником! — Фрэнк выглядел оскорбленным. — И почему я не удивлен, что ты в курсе, Чжан? — Лео закатил глаза. — Почему мне не быть в курсе? Он был последним, кто еще почитал олимпийских богов, пока Константин не принес на римские земли христианство. — Кое-что припоминаю. — кивнула Хейзел. — Монахини в Академии Святой Агнесс рассказывали, что этот Диоклетиан был жутким варваром, прямо как Нерон и Калигула, — она неодобрительно посмотрела на Джейсона. — С чего тебе им восхищаться? — Он не был таким уж варваром, — ответил Джейсон. — Да, он преследовал христиан, но, что касается всего остального, он был хорошим правителем. Он пошел в легионеры, не имея ничего. Его родители были освобожденными рабами… Ну, во всяком случае, его мать — точно. Полубогам известно, что он был сыном Юпитера и последним полубогом, вставшим во главе Рима. Он также стал первым императором, который передал трон, как бы это сказать, мирно, просто сложил с себя полномочия. Он был родом из Далмации, так что после отставки вернулся туда и построил дворец. А город Сплит вырос уже вокруг его стен… Я прыснула, и Джейсон осекся, похоже наконец-то заметив, что Лео прикидывается, будто делает заметки невидимым карандашом. — Продолжайте, профессор Грейс! — воскликнул он, выпучив глаза. — Я хочу получить «отлично» на тесте! — Заткнись, Лео. — Так что в этом дворце Диоклетиана такого особенного? — Пайпер отправила в рот очередную ложку супа. Нико наклонился и взял виноградинку. Вероятно, это было все, что он собирался съесть сегодня… Ну ничего, ничего, мы с Хейзел тебя еще откормим. — Говорят, в нем обитает призрак самого Диоклетиана. — Который был сыном Юпитера, как и я, — продолжил Джейсон. — Его гробница была уничтожена столетия назад, но мы с Рейной думали, может, мы сможем спросить призрак Диоклетиана, где он захоронен… Ну, согласно легендам, его скипетр был похоронен вместе с ним. Нико растянул губы в едва заметной ухмылке. — А-а… ты о той легенде. — О какой легенде? — спросила я. Нико повернулся ко мне. — Скипетр Диоклетиана предположительно мог призывать призраков римских легионеров, всех, кто был верен старым богам. — А вот это уже интересно. — Лео присвистнул. — Неплохо было бы иметь под боком крутецкую армию язычников-зомби, когда мы войдем в Дом Аида. — Едва ли картинка окажется столь впечатляющей, — пробормотал Джейсон. — Но да, я тоже не прочь. — У нас мало времени, — заметил Фрэнк. — Сегодня уже девятое июля. А нам еще нужно добраться до Эпира, закрыть Врата смерти. — А они охраняются, — тихо добавила Хейзел, — Коптящим гигантом и колдуньей, которая… — девушка помедлила. — Я, конечно, не уверена, но Плутон сказал, что она планирует «восстановить свои владения». Что бы это ни значило, дело явно кончится плохо, раз мой папа решил предупредить об этом лично. Фрэнк заворчал. — Даже если мы все это переживем, нам еще придется разузнать, где гиганты собираются пробудить Гею, и добраться туда до первого августа. Плюс, пока Перси и Аннабет в Тартаре… — Знаю, — кивнул Джейсон. — В Сплите мы пробудем недолго. Но поиски скипетра того стоят. А пока мы будем во дворце, я смогу оставить Рейне послание, как мы собираемся добираться до Эпира. Нико кивнул. — Скипетр Диоклетиана может дать нам отличное преимущество. Тебе понадобится моя помощь. Я было уже открыла рот, предложив свою кандидатуру в очереди сопровождающего, но Нико тут же перебил меня, будто бы предугадал мои намерения: — Нельзя, Алекс. — Нико мотнул головой. — Мы должны пойти вдвоем, только я и Джейсон. — Что?! — я подняла брови. — Ну почему-у? — Призрак Диоклетиана если и покажется, то только перед сыном Юпитера, но другие полубоги скорее всего… э-э, спугнут его. — Нико слегка пожал плечами. — Я единственный, кто сможет поговорить с его духом. Даже у Хейзел не получится. — Да ну вас всех… — пробормотала я, снова начиная ковырять свой салат. И тут вдруг послышался корабельный гудок. Фестус заскрипел и застрекотал в громкоговоритель. — Приехали, — огласил Лео. — Пора сплитнуться. Фрэнк застонал. — Можно оставить Вальдеса в Хорватии? — Фрэнк, на тебе безопасность корабля. — Джейсон поднялся. — Лео, займись ремонтом. Остальные, помогайте им по мере своих сил. Нико и я… — он повернулся к сыну Аида. — Мы отправимся на поиски призрака. «Арго-II» бросил якорь в заливе в компании шести или семи круизных лайнеров. Как обычно, никто из смертных не обратил на трирему ни малейшего внимания. А пропущенных мною приключений становилось все больше и больше. Сейчас я парила над гладью воды вверх тормашками, заглядывая внутрь отсека с веслами, пытаясь достать оттуда обломок, блокирующий роботу ведущего механизма передних весел. — Как успехи? — крикнула мне Пайпер с палубы. — Скоро я его вытащу… Ой! — я резко, и совсем неожиданно потеряла точку опоры (если это можно так назвать, учитывая, что я висела вверх ногами…), и полетела вперед головой в воду, услышав напоследок тихое хихиканье духа и крик Пайпер: — Алекс! — Я тебя в углекислый газ превращу! — крикнула я духу, наконец-то вынырнув из воды, сделав в ней что-то наподобие сальто чтобы развернуться головой вверх. — Ты там как? — крикнул Фрэнк, появившийся рядом с Пайпер. — Нормально! — крикнула я, подплывая к трапу, который мы опустили на скиф одного из туристических кораблей, чтобы не выделяться из толпы при подходе к причалу, взбираясь на него. — Что случилось? — спросил только что вышедший из трюма Лео, увидев меня, поднимающуюся по трапу, мокрую до нитки. — Дух шутник. — сказала я. — Какие-то тут ветра… Странные.