Гости из Арболеса

      Пока Нацу пытался не умереть, лёжа в купе поезда и слушая рассказы Люси о гильдии, Хэппи обеспокоенно грыз сушенную рыбу и в перерывах спрашивал: — Нацу, а ты уверен, что вступать в лучшую гильдию страны это хорошая идея?       — Да, — слабо блеял в ответ Драгнил. Разумеется, звучало это не особенно убедительно.       — А вдруг ты станешь известным магом?       — Надеюсь…       — А если слухи о тебе достигнут Арболеса? — шепотом уточнил кот, пока Люси отвлеклась на появление контролёра.       Нацу ответил не сразу, с трудом совладав с тошнотой: — Ты много знаешь магов Фиора? — Хэппи промолчал. — Вот и я никого. И я очень удивлюсь, если в империи знают хоть кого-то. Всё же такая маленькая страна.       — И правда…       В Магнолию они прибыли только где-то к обеду. Нацу до сих пор удивлялся тому, что в Фиоре буквально все города названы в честь цветов, потому что можно было придумать столько классных названий, а вместо этого…       Или это цветы названы в честь городов?       Когда он задал этот вопрос Люси, девушка не нашла, что ответить.       Нацу хотел сразу направиться в гильдию, но его новая подруга заявила, что если он и правда не хочет привлекать лишнее внимание, то ему стоит переодеться. Деньги она готова ему одолжить.       — Отдашь с первой миссии.       Нацу не понял, что не так с его одеждой, но спорить не стал. Ей, наверное, виднее. Хотя его акцент не спасёт никакая одежда.       Гильдия оказалась… меньше, чем он ожидал. Если честно, когда Люси говорила о лучшей гильдии страны, он представлял что-то вроде «Когтя ворона» — одной из именитых гильдий Арболеса, которую брат как-то посещал с инспекцией. «Коготь», может, и не был самым сильным, однако имел огромное влияние и большое количество волшебников. Зереф как-то говорил, что это одна из самых крупных тёмных гильдий, потому под её базу был отведён небольшой замок, по количеству этажей не сильно уступающий императорскому дворцу. Итоги инспекции Нацу запомнил слабо, однако то место его впечатлило.       В «Когте» было порядка полутора тысячи волшебников. В «Хвосте феи» едва ли насчитывалась сотня. Это очень сильно удивило.       Но… ладно. Главное, чтобы люди были хорошие, ведь так?

***

      В простой футболке и шортах в Нацу почти ничего не выдавало иностранца. То же нетерпение, что и у многих начинающих волшебников, желание обсуждать всё и вся… Люси как могла описывала гильдию, стараясь рассказать о ней как можно больше, но в то же время сохранить некоторую таинственность. Разумеется, как писательнице излагать мысли в письменной форме ей было значительно легче, но и вслух что-то наговорить она могла.       Сказывалось дворянское воспитание.       Кажется, общий вид гильдии её нового друга не впечатлил, а творящееся вокруг безобразие он попросту не заметил. Однако появление мастера всё же сделало своё дело: Нацу смотрел на огромного волшебника во все глаза.       Не став особенно заморачиваться, Макаров разогнал драчунов и велел Мире поставить новеньким печать гильдии. Если честно, Люси ждала с их стороны восторг, но вместо этого встретила… озадаченность.       — Погодите, и это всё? — как-то очень тупо произнёс Нацу, переводя взгляд со своего плеча на Макарова и обратно. — И даже не будет проверки магии? Испытания на получение ранга? Устного собеседования?       Макаров не менее озадаченно посмотрел на него: — Э-э, нет. Как бы тут время покажет.       — А вдруг я вообще не маг, а просто, не знаю, мечник, который решил притвориться магом?       — «Хвост феи» — это прежде всего семья, а уже потом — гильдия волшебников. Если вы не владеете магией, то мы вас научим, — гордо произнёс мастер. Остальные волшебники поддержали его согласным гулом.       Нацу всё ещё выглядел сбитым с толку: — Окей, ладно, я, наверное, просто не ожидал, что всё будет так просто… — Макаров доброжелательно улыбнулся. Люси думала, что Нацу был не первым, кто ожидал битвы с драконами ради разрешения вступить в «Хвост феи». Сама она полгода назад была не лучше. — Кстати, забыл спросить, а это светлая или тёмная гильдия?       Если до этого ещё были те, кто не обратил внимание на иностранный акцент Нацу, то теперь на него во все глаза смотрела вся гильдия, не понимая, как можно было принять «Хвост феи» за тёмных.       Люси, собственно, разделяла их удивление.       — … а по нам не видно? — осторожно уточнил Макаров.       Нацу не выглядел как человек, который понял, что сморозил чушь: — Ну, нет? Я бы не спрашивал?       — Здание гильдии находится в центре города. Если бы «Хвост феи» был тёмной гильдией, оно бы располагалось где-нибудь в лесу. Ну, или горах. Или где его никто не найдёт.       — … но если прятать главное здание гильдии, то как в неё будут приходить новички? Это нелогично.       Теперь уже озадаченным выглядел Макаров: — Ну, желающие присоединиться к тёмной гильдии всегда найдут в неё дорогу. А так она будет привлекать меньше внимания Совета, а значит, будет меньше шансов, что кто-то закажет её уничтожение.       — … зачем кому-то уничтожать тёмные гильдии?..       Люси поняла, что пора вмешаться, пока ступор не поглотил не только холл гильдии, но и всю Магнолию целиком: — Нацу, тёмные гильдии — это те, что находятся вне закона. Волшебники в них занимаются убийствами, похищениями и ещё чёрт знает чем. Ничего удивительного, что Совет избавляется от них, едва те привлекают слишком много внимания. Разве у вас не так же?       Только задав вопрос, Люси осознала, что своими словами выдала то, что Нацу был не из Фиора. Впрочем, к этому моменту вряд ли в гильдии остался хоть кто-то, кто бы не понял этого сам. Если не акцент, то сам его образ мыслей буквально кричал о том, что Нацу не местный.       Кажется, он её ошибку не заметил, спокойно начав отвечать: — Нет. В Арболесе тёмные гильдии существуют наравне со светлыми и отличаются лишь видом заказов и тем, какую магию использует большая их часть. Любая тёмная гильдия имеет право на существование, пока она платит налоги и подчиняется императору. Не думал, что в Фиоре с этим так сложно.       — Нацу… Арболес, — только после страдальческого вздоха Хэппи волшебник понял, что ляпнул.       — … чёрт.       Но было поздно.       Люси не знала, чего опасался её новый друг, но, кажется, ничего страшного в том, что он был не из Фиора, не было. Его мгновенно облепила стайка людей, желающая узнать новичка получше, а также просто любопытных. В Фиоре было довольно мало иностранцев, а те, кто были, являлись выходцами из соседних стран — Сэвена и Боско. Арболес же был империей на другом континенте. Неудивительно, что многим было интересно узнать об этой стране побольше. Чистое любопытство, ничего более.       Нацу, в принципе, легко отвечал на вопросы большую половину вечера, а потом задавал свои, стремясь узнать о новом месте хоть какую-то информацию. Люси с интересом слушала.       Однако, когда день подошёл к концу, она осознала одну простую вещь: Нацу много говорил об Арболесе. Действительно много. Но при этом никакой информации, помимо того, что в нём тёмная магия не считается запретной, а правит страной император, волшебники не получили. Все его слова были просто водой.       Так говорить ещё нужно было суметь, и потому возникал вопрос: Нацу просто не захотел делиться подробностями о своей родине или же было что-то, что он скрывает?..

***

      У Нацу ушёл один день, чтобы найти первое задание и без проблем его выполнить. Три дня, чтобы влиться в гильдию также, как Люси за месяц. И две недели, чтобы окончательно стать своим.       За это время не то Люси привыкла к его акценту, не то сам волшебник начал говорить почти также, как и местные. Слабый акцент до сих пор был заметен, но это было в рамках нормы. У жителей приграничных королевств тоже было не идеально чистое произношение, так что голос Нацу больше не заставлял людей удивлённо озираться и желать посмотреть, кто же это заговорил. Люси могла только восхищаться его умением приспосабливаться.       Нацу определённо знал тёмную магию и, собственно, даже не делал из этого секрета, чем два дня доблестно нервировал Макарова, ожидающего очередную депешу из Совета. А потом все окончательно привыкли, и теперь уже наперебой твердили не «Нацу, только не тёмные заклинания!», а «если уж колдуешь, то не пались».       Парень в ответ смеялся, но всё-таки использовал что-то менее заметное.       … время от времени. Потому что, как оказалось, нельзя было просто так взять и пойти на миссию, где не будет ситуации, где бы тёмная магия оказалась весьма кстати! Люси никогда в жизни не думала, что ей придут в голову подобные мысли, а потом она узнала, что магия реставрации, которую Нацу использовал для восстановления повреждённых вещей, оказывается причисляется к тёмной.       Может, и прав был император Арболеса, не ставший её запрещать.       Пока Нацу препирался с Греем, Люси задумчиво рассматривала доску заданий. Вариантов было много, но многие из них предполагали наличие исключительно грубой силы, а Хартфелия бы не хотела, чтобы вся работа оказалась на Нацу или Грее. У неё тоже была гордость!..       Пусть и в преддверие оплаты квартиры она иногда сдувалась. Нацу каким-то образом нашёл себе весьма дешёвое жильё. И в хорошем районе. Люси даже завидовала. Везёт же людям.       Наконец, среди десятков листовок была выбрана та единственная, которая бы подошла всем троим магам. Осталось только обрадовать самих напарников.       Люси сделала шаг назад, собираясь окликнуть парней, но не успела сказать и слова, как гильдию наполнил шум.       В холл влетел Дрой, буквально выбивший дверь с ноги, а после громко воскликнул: — Мастер, там… там… — он сглотнул, не зная, как подобрать слова, — «Фантом лорд» напал на Леви и оставил записку.       … записку?.. Неужели объявление войны?.. Люси, конечно, знала, что отношения между двумя гильдиями были весьма напряжённые, но чтобы настолько?       — … «под вашей крышей завелись беглецы. Верните то, что вам не принадлежит. Фантом лорд».       Люси побледнела, машинально переглянувшись с Нацу. Он выглядел не лучше её. Письмо явно намекало на одного из них, но на кого именно?