Paper Hearts

      Я боюсь разочароваться в человеке, который для меня очень многое значит. Я боюсь, что в один день я пожалею о словах, которые говорила, пожалею о тех чувствах, которые испытывала. Я боюсь, что однажды потеряю веру в людей, которым верила больше, чем себе.       Знаете, осознавая это, мне иногда хочется уйти, оставив некоторых людей достойными моей памяти. Хочется уйти, пока не увидела обратную сторону и не разочаровалась… но что-то меня держит. И это, наверное, маленькая надежда на то, что эти страхи — всего лишь мое воображение.

      Все это достало меня. Эти воспоминания, мысли, моя беспомощность. Хотелось забыть все, как ночной кошмар. Но это была реальность, и меня это угнетало.       В очередной раз все идет под откос. Как только я почувствую себя счастливой, происходит что-то такое, что выбивает меня из колеи. Неужели я так и не смогу стать счастливой?       Небо было персиково-розовым. Из-за низких крыш тихонько выплывало солнце. Ярко-желтое, оно пока не слепило глаз. А в воздухе пахло азалией, которая росла совсем рядом.       Как жаль, что я в полной мере не могу насладиться этим рассветом.       Вещи уже были собраны, поэтому я лениво глядела в окно в своей комнате и не переставала думать. Поезд обратно в Форкс отправляется в час дня, и я совсем не знала, чем себя занять в оставшееся время.       Голова раскалывалась, а все тело было как будто не моим. Сказывался недостаток сна. Даже не помню, когда я нормально спала в последний раз. Неделю назад, как только приехала в Дулут?       Отставив пустую чашку на подоконник, я обвела свою прошлую комнату взглядом. Все казалось таким чужим. Как будто я и не жила здесь. Совершенно нет никакого желания оставаться тут дольше, чем это нужно.       Подняв с пола дорожную сумку, я осторожно закинула ее на плечо и спустилась вниз. Скорее всего я последний раз тут. Не уверенна, что смогу прийти сюда ещё раз. Мне больше нечего делать в этом дома. Как и в этом городе.       Покинув дом, даже не удосужившись его закрыть, я оглянулась. Солнце все выше подымалось вверх, а людей на улицах становилось все больше. Нужно было идти прямо сейчас, и не важно, что придётся сидеть на вокзале пару часов в ожидании своего поезда. Мне просто хотелось уйти.       За все то время, что я здесь прожила, Дулут так и не стал мне родным. Возможно раньше я и была счастлива в этом городе, но это было так давно, что я и не уверенна, не причудилось ли мне это все. А ведь мама говорила когда-то, что если бы не одно обстоятельство, мы бы могли жить в Канаде.       Сложилось бы тогда все по-другому?       Мотнув головой, я ускорила шаг. Бесполезно думать о том, чего уже никогда не будет. Пустая трата времени.       Добралась до вокзала я достаточно быстро и, усевшись на лавочку, принялась наблюдать за людьми. Билет у меня уже давным-давно был куплен, так что мне остаётся просто ждать.       Но в скором времени мне надоело это занятие, так что я достала из сумки заранее припасенную для такого случая книгу и развернула на самом начале. Всю эту книгу я уже прочитала, но почему бы не прочитать ещё раз? Может найду для себя какие-то новые детали.       Зачитавшись, я не уследила за временем и, если бы не оглушающий гудок поезда, я бы, наверное, пропустила свой транспорт.       Без труда найдя свое купе и усевшись снизу, я поздоровалась со своими соседями, которые оказались довольно приятными в общении людьми.       Мы разговорились, но совсем скоро диалог сошёл на нет, поэтому я откинулась назад и прикрыла глаза от усталости, надеясь хотя бы просто так посидеть, но убаюканная равномерным ходом поезда, я все-таки уснула, пусть и ненадолго.

***

      Покинув душный поезд и оказавшись на свежем воздухе, который пах дождем, я наконец смогла вдохнуть полной грудью.       Наконец-то я в Форксе. Меня не было в этом городе всего неделю, но я уже успела соскучиться.       Заприметив приближающийся автобус, я покрепче перехватила сумку и пошла на остановку. Я умостилась возле пожилой женщины, которая не обратила на меня внимания и шумно вздохнула.       Нужно разобраться с Эдвардом. В последнее время все стало так запутанно.       Периодически поглядывая в окно, я теребила край своей рубашки. В груди поселился какой-то трепет. Я хотела поговорить с Эдвардом, хотела чтобы он оправдал себя в моих глазах, чтобы все стало как прежде. Но конечно же я понимала, что ничего не будет как раньше. Нет смысла закрывать глаза на проблему. Нужно решить ее прямо сейчас, пока не стало только хуже. Это серьезный шаг, на который я пока не решалась.       Задумавшись, я не заметила, что мне уже пора было выходить. Подскочив, я выбралась из автобуса и подняла глаза на небо.       Светило солнце. Странно, но мне казалось, что в Форксе даже солнце светило ярче. В Дулуте оно было каким-то тусклым, приглушённым. Хотя все, конечно же, зависит от того, как я это воспринимаю.       Закинув сумку на плечо, я двинулась в сторону магазина SoundMaster, в котором я работала вот уже месяца три, а может и больше.       Заинтересованно осмотрев витрину, и, подмечая про себя, что несколько инструментов лежало не на своих местах, я убедилась, что не зря пришла первым делом сюда, а не домой. Мистеру Бушу явно нужна была помощь в разгрузке нового товара.       Отворив дверь, отчего колокольчики в виде птичек весело звякнули над головой, я сразу пошла к прилавку. С облегчением скинув набитую вещами сумку на пол, я запихала ее в самый угол, чтобы она не мешалась под ногами.       Засунув руки в задние карманы приталенных чёрных штанов, я двинулась к небольшому кабинету, в котором в основном проводил все своё время мой начальник.       Робко постучав и дождавшись разрешения войти, я зашла внутрь, сразу улавливая запах табака. Обычно мужчина не курит на работе. Что заставило его изменить своим привычкам?       Дёрнув головой, я встретилась с уставшими глазами мистера Буша. Наверное опять не спал всю ночь. Оно и понятно, столько нового товара завезли, мы бы и вдвоём не управились за день. — Здравствуйте, я вернулась и готова работать. Готова приступить прямо сейчас, — как бы я не пыталась придать своему голосу энтузиазма, им в моих словах даже не пахло. И я не одна это заметила. — Я, конечно, очень рад, потому что работы непочатый край, но выглядишь ты так себе, и что-то мне подсказывает, что ты пришла сюда, как только сошла с автобуса, — проницательно оглядывая меня с ног до головы, заметил мужчина.       Я неловко поджала губы. Домой пока возвращаться не хотелось. Если я приду туда сейчас, это будет значить, что я свободна, и у меня не будет причин оттягивать разговор с Эдвардом. «Который все равно рано или поздно состоится», — едко подметил мой внутренний голос. Да, глупо, но как иначе? — Но ты уже самостоятельный человек и в праве решать все сама, так что если ты настроена сейчас работать, можешь приступать. Как раз к вечеру и закончишь. Думаю, объяснять что делать не нужно? — весело усмехнулся мистер Буш, и я приподняла уголок губ, как бы давая ответ на его вопрос.       Что мне нравится в моем директоре — это то, что он не лезет в душу. Он видит во мне взрослого, здравомыслящего человека, который хорошо работает, и это его устраивает. Меня тоже.       Попрощавшись, я вышла из кабинета, осторожно закрывая за собой дверь.       Оглядев наш склад, который был заполнен разными музыкальными инструментами, которые ещё нужно было настроить, я поняла, что сегодня мне скучно явно не будет. И это хорошо. Перестану забивать себе голову ненужными мыслями.       Моя работа была достаточно сложной, но я любила ее. Но сейчас процесс настраивания укулеле меня как-то не вдохновлял. Абсолютно никак.       Под конец дня я была абсолютно вымотана, но с чистой совестью закончила раскладывать инструменты по полкам. На улице уже давно стемнело, часа так три назад, и мне очень хотелось спать, но я понимала, что как только моя голова коснётся подушки, мне будут сниться кошмары. В последнее время они становятся все неприятней и неприятней. Но самое ужасное — я не могу их контролировать. Меня это раздражает. — Не думаешь уже отправиться домой? Я думаю, сегодня ты достаточно поработала, — как-то уж совсем бесшумно появился директор, громко позвякивая связкой ключей. Я немного заторможено перевела взгляд на него. — Да, я вот только что закончила. Хотела уже идти, — слабо улыбнулась я, доставая из сумки заранее припасенную кофту, на случай если мне будет холодно. Путь до дома мне предстоял не близкий, так что я подготовилась. — Ну тогда пошли, отвезу тебя домой. А то уже поздно, почти полночь, нечего тебе бродить в такое время суток, — поправляя манжеты своего чёрного пиджака предложил мистер Буш. Я немного удивилась, но возражать не стала.       Решив, что кофта мне уже не понадобится, я закинула ее на плечо и, подняв сумку, пошла к выходу, кивком поблагодарив мужчину за то, что тот придержал мне дверь.       В машине мистера Буша пахло какими-то пряными маслами, от чего спать захотелось ещё больше, но я гнала дремоту прочь. Не хватало ещё заснуть в чужой машине.       Назвав адрес своего места жительства, я стала оглядывать пустынные улицы, неясные очертания которых было видно только благодаря фонарям.       Я не следила за временем, но по ощущениям мы приехали довольно быстро. Искренне поблагодарив мужчину за помощь и пожелав тому спокойной ночи, я выбралась из автомобиля, заново возобновляя в памяти очертания моего дома.       Ничего не изменилось, да и что может поменяться за неделю?       В доме нигде не горел свет, так что я старалась не сильно шуметь, чтобы никого не разбудить. Скинув обувь в прихожей, я поднялась наверх, и, зайдя в свою комнату, заперлась на ключ.       Решив не делать слишком светло, я включила светильник возле кровати и, открыв шкаф, стала перекладывать вещи обратно. Некоторые из них надо было постирать, так что я отложила их на кресло, завтра утром отнесу.       Совсем скоро я закончила с этим делом и решила переодеться в домашнюю одежду. Спустя минуту я с еле слышным стоном завалилась на кровать, блаженно обнимая прохладную подушку.       Сна не было, но была дикая усталость. Как физическая, так и моральная. Повернувшись в сторону окна я задумчиво запустила руку в волосы. Может быть сейчас? Или лучше уже завтра? Но если я сейчас это не решу, то так и не смогу расслабиться.       С трудом приподнявшись на постели, я осторожно взяла телефон с тумбочки и зашла в телефонную книгу. Всего четыре номера. Эдварда, Элис, Нэнси и Хезер.       Я нерешительно потянулась пальцем к кнопке вызова первого абонента, но так и застыла в сантиметре от кнопки.       Я закусила щеку изнутри, обречённо откидывая телефон на кровать. Внутренние терзания мучали меня на протяжении нескольких дней. Почему я так боюсь разобраться в ситуации? Почему отступаю при первых же трудностях? У всех людей бывают недопонимания и ссоры, но они справляются с этими препятствиями, так как хотят стать ближе друг другу.       Ведь отношения это работа. Работа над собой, над вашей связью. Работают обе стороны. Возможно я просто не так поняла Эдварда? Нужно работать. И я, наверное, готова.       Схватив телефон в руки, я не задумываясь нажала на кнопку вызова и принялась слушать гудки.       После первого же гудка взяли трубку. Я неосознанно сглотнула. — Да, Руби, — мягко ответил Эдвард. Он как будто ждал моего звонка. — Привет. Не мог бы ты прийти ко мне? Если ты, конечно, сейчас не занят, — немного дрожащим от волнения голосом попросила я. Руки судорожно сжимали одеяло. — Да. Конечно. Я буду через несколько минут, — спокойно ответил юноша и, ничего не ответив, я сбросила вызов, падая спиной на кровать.       Зажмурившись, я протёрла глаза руками, окончательно размазывая по лицу остатки туши. Хотя сейчас мне на это было плевать.       В доме была абсолютная тишина, от чего я могла услышать стук собственного сердца. Сделав пару глубоких вздохов я постаралась успокоиться.       Немного запоздало я вспомнила про свой внешний вид, но в ту же секунду послышался осторожный стук в окно, и я невольно вздрогнула. Медленно поднявшись с кровати, я подошла к окну, тихо его открывая, пытаясь разглядеть в непроглядной тьме хотя бы очертания вампира.       Эдвард ловко перелез через оконную раму, становясь очень близко. Сначала он нерешительно замер, а затем его руки бережно обняли меня за талию, заключая меня в кольцо. Я несмело положила ладони на спину вампира, но не ощутила ничего кроме неловкости, которую можно было, казалось, потрогать руками.       Отстранившись я, не поднимая взгляда на парня, скрестила руки на груди, отходя немного дальше. — Я позвала тебя сюда поговорить. Ты настроен на разговор? — не ходя вокруг да около, начала я. Эдвард не был удивлён. Он прислонился боком к стене, не сводя с меня глаз. Я чувствовала его пристальный взгляд. Молчание затягивалось. — Да, но прежде чем ты начнёшь говорить, я хочу сказать, что все, что я сделал, было исключительно для твоего блага, — спустя какое-то время ответил Эдвард.       Я передернула плечом. — Ты следил за мной. Я просила тебя оставить меня одну, но ты не послушал. Ты или не доверяешь мне, либо хочешь контролировать, но ни одно, ни второе меня не устраивает. Так что из этого заставило тебя проигнорировать мою просьбу? — тихо спросила я, все-таки подняв глаза вверх. Эдвард казался напряжённым. — Руби, твоя безопасность для меня все. Я ведь не мешал тебе там, в Дулуте. Я просто наблюдал на всякий случай, если тебе понадобится помощь. Ты выглядела разбитой, я просто хотел тебя поддержать, — Эдвард сделал несколько шагов ко мне, но я отступила назад. — Но мне это было не нужно. Если бы я нуждалась в тебе, я бы тебе об этом сказала. Но ты просто не захотел меня услышать и сделал по своему, — всплеснула руками я, позабыв, что сейчас глубокая ночь, и все спят. Эдвард в упор смотрел на меня. Даже не помню, когда он смотрел на меня таким нечитаемым взглядом в последний раз. — Я всего лишь заботился о тебе, так как мы с тобой далеко не чужие люди, и тебе не нужно решать все проблемы самой. У тебя есть я, и я думал, что мы с тобой достаточно близки, чтобы ты могла доверить мне свои проблемы, — повышая голос проговорил Эдвард, угрожающе нависая надо мной.       Я расстроенно поджала губы. — Ладно, Эдвард, мне действительно до сих пор тяжело довериться людям. Я привыкла быть одна. Я постараюсь больше доверять тебе, но я не хочу перекидывать свои проблемы на твои плечи, — измучено прошептала я, понимая что в этой ситуации все-таки есть и моя вина.       Ладно, Эдвард, я сделала шаг тебе навстречу, я работаю, теперь твоя очередь. — Хорошо, что насчёт той ситуации с письмом? — немного наклонив голову, устало спросила я. — Я хотел забрать его, чтобы ты никогда его не увидела. Потому что так было бы лучше для тебя. Но я не смог, поэтому тебе пришлось столько пережить, — уверенно ответил Эдвард, а я поняла, что ничего так и не поменялось. — Но ты ведь так и не изменил своего мнения. Ты по прежнему хочешь решать за меня, Эдвард. Это называется контроль, — рассерженно прошептала я, стараясь не кричать. Весь этот разговор ни к чему. У нас с Эдвардом абсолютно разные взгляды на эти обстоятельства. — Нет, Руби. Это забота. Я пытаюсь сделать твою жизнь лучше, — брови Эдварда были сведены к переносице, а в глазах читалась уверенность в своей правоте.       У меня опустились руки. — Эдвард, уходи. Мы сейчас не найдём компромисса, — без эмоций попросила я и, развернувшись, пошла к кровати.       Сил не осталось. Повернувшись спиной к юноше я закрыла глаза, пытаясь думать о чём-то нейтральном, чтобы утихомирить гнев. Краем уха я услышала, как еле слышно скрипнуло окно, а потом все затихло.       Я так и лежала с закрытыми глазами до того момента, пока на улице не стало светлеть. Внезапная догадка заставила меня распахнуть глаза.       Теперь я поняла, почему так боялась разговора с Эдвардом. Я боялась, что когда он разъяснит мне ситуацию, когда я осознаю его вину, Эдвард перестанет быть для меня идеальным.       А ведь действительно. Эдвард был таким заботливым, нежным, понимающим, обходительным. Я вознесла его слишком высоко в своей голове, напрочь забыв, что все совершают ошибки.       Он отличался от всех людей. Не только своей сущностью вампира. Меня это совершенно не интересует. Он стал для меня примером, эдаким идеальным человеком, на которого всегда можно положиться и пообщаться на все темы. Но вот пришёл момент, и Эдвард оступился.       И с меня как будто спала пелена. Я смогла увидеть наконец все независимым взглядом. И что я почувствовала, когда увидела Эдварда в новом свете? Разочарование. Такое жгучее, вязкое, которые прошлось прямо по сердцу.       В этом моя вина. Мне вскружила голову новизна ощущений. Конечно было приятно наконец понять и почувствовать, что тебя ценят. Что тебя любят. Я слишком долго заблуждалась. Слишком долго пыталась понять себя. А теперь я зашла слишком далеко. Причиняя боль уже не только себе.       Ведь кажется, я не люблю Эдварда. Да, наверное, и не любила никогда.

***

— Руби. Расслабься, здесь все свои, — весело сказала Нэнси, осторожно потянув меня за руку. Я вздрогнула, отгоняя мысли, и постаралась улыбнуться, показывая, что все хорошо. Чай давно остыл, но я сделала ещё несколько глотков, чтобы промочить горло. — Скоро должна придти Хезер, вы с ней давно не виделись, сможете поговорить по душам, — предложила соседка, тяжёлым взглядом наблюдая как я вливаю в себя горький чай, так как я забыла положить в него мёд. — Да, да. Это круто, — кисло ответила я, но на самом деле последнее, что я сейчас хотела, это ещё раз проживать эту ситуацию, которая у нас произошла с Эдвардом. Я и так всю ночь думала об этом, по новой проходить все это не хотелось. — Как у тебя кстати с Хезер? — перевела тему я, хитро наблюдая за реакцией девушки. Но Нэнси была далеко не робкой, поэтому с усмешкой выдержала мой взгляд, выдерживая интригующую тишину. — У нас все хорошо, даже отлично. Таких девушек как она я ещё не встречала, — честно ответила Нэнси, забирая из моих рук чашку и относя ее в раковину. Я подперла голову рукой, чтобы хоть как-то занять руки.       Неожиданно в дверь позвонили, и Нэнси быстро двинулась с места, а я поднялась следом за ней, направляясь в прихожую.       Постояв немного в коридоре, вне зоны их видимости, я дождалась, пока они обменяются любезностями, и не только ими, и все-таки вышла из-за угла, сразу попадая в тёплые объятия подруги. — Мама наконец подала на развод. Остались формальности, и тогда все закончится. Мы уже собираем деньги, чтобы переехать отсюда, — нарушила тишину рыжеволосая. Я заинтересовано подняла голову.       Мы сидели в моей комнате на кровати и, обнявшись, обсуждали последние новости.       Хезер уедет из Форкса? — Это очень круто, я рада, что вы не будете под влиянием этого тирана. Куда собираетесь ехать? — все ещё не отходя от шока спросила я.       Хезер не смотрела на меня. Ее глаза задумчиво уставились в потолок. — В Нью-Йорк. Там живут родственники мамы, так что пока планируем туда. А дальше уже как получится, — честно ответила девушка, а затем выжидающе посмотрела на меня. — Руби, возможно это прозвучит эгоистично с моей стороны, и я пойму любое твоё решение, но может ты хочешь поехать с нами? Давай закончим одиннадцатый класс и переедем, а в Нью-Йорке поступим в другую школу и выучимся там двенадцатый класс. Вдвоем ведь будет проще, да и я не хочу оставлять тебя одну. А учитывая недавние события с Эдвардом, о которых ты мне рассказала, я очень переживаю за тебя. Подумай Руби, все проблемы мы сможем решить, если ты захочешь с нами. В Нью-Йорке у нас может начаться совсем другая жизнь, — с придыханием говорила Хезер. Ее глаза выражали веселый блеск и надежду.       Как же мне не хотелось расстраивать ее. Но я ведь знаю, что ближайшие пару лет точно не уеду из Форкса. Я только обосновалась здесь, только нашла работу, друзей. Да и бросать школу? У меня ведь нет с собой никак документов. Да, мне уже есть восемнадцать, но паспорта у меня нет.       Ничего из этого не получится. — Хезер, мы жили с тобой в немного разных обстоятельствах. Я не хочу уезжать из Форкса. Мне здесь нравится. Я бы очень хотела с тобой, но я буду только проблемой для вас. Наверное нам все-таки придётся разлучиться, — тоскливо прошептала я, укладывая голову на подушку. Хезер смотрела на меня грустным взглядом, но я видела, что она не потеряла надежды. — Я понимаю, и не буду на тебя давить или переубеждать. Мы улетаем через неделю, сразу после выпускного бала. Мои документы мама уже делает, и я попросила, чтобы она сделала и твои. Если не на нашу поездку, то тебе на будущее, документы все равно пригодятся. Так что если ты вдруг решишь, ты сможешь полететь с нами без проблем. Просто, пожалуйста, подумай над этим, — попросила девушка и, погладив мою руку, пошла к двери. Ей уже нужно было идти. Но перед самой дверью Хезер остановилась. — Ты подумаешь? — робко спросила рыжеволосая, а я закусила губу.       Я не могла ей обещать такого. Я ведь знала, что все равно не поменяю своего мнения.       Так и не получив ответа, девушка покинула мою комнату. Я медленно подошла к окну и выглянула на улицу.       Погода была довольно хорошей, и можно было выйти прогуляться, но вот только веселиться не хотелось.       Может пойти поработать? Сегодня у меня должен быть выходной, но не хочется сидеть дома. Кивнув самой себе, я быстро переоделась в чёрный комбинезон и футболку и, захватив ключи, вышла из дома.       Ничего плохого не случится, если я посвящу свой выходной музыкальным инструментам. Они помогают забыться хотя бы ненадолго. — А ты чего здесь? У тебя же выходной. Разве нет? — удивлённо спросил мистер Буш, откладывая бумаги. Я неловко замялась на пороге. — Да, выходной. Но я хотела бы сегодня поработать. Мне нравится проводить здесь своё время, — искренне ответила я, нервно постукивая небольшим каблуком по полу.       Мистер Буш по-доброму усмехнулся. — Ну раз так, то тогда проходи, работа всегда найдётся. Нужно чтобы ты распечатала мне некоторые бумаги, и, как закончишь, занеси их мне, — попросил директор, подзывая меня к себе и указывая, какие именно документы на компьютере ему нужно отксерить.       Что ж. Можно начинать. Я села на стул, пододвигаясь ближе к монитору. Мужчина зашёл к себе в кабинет, так что я была полностью предоставлена сама себе.       Дождавшись, пока принтер заработает, я нагнулась вниз, чтобы поднять какой-то листик с пола, и услышала знакомый звук открывающейся двери.       Кого там нелегкая принесла в воскресенье?       Вылезя из-под стола я быстро отряхнулась и поправила волосы, которые упали на глаза. Через прилавок на меня смотрел опрятный мужчина, явно не из этого города. Глаза его любопытно бегали по моему лицу, а на губах играла легкая усмешка.       Я немного растерялась оглядывая его официальный костюм и классическую прическу. Мужчина явно был богат. Хотя чего мне удивляться? К нам часто приезжают состоятельные и знаменитые музыканты, которых интересует именно та модель инструмента, которая есть только у нас.       Я тихо прокашлялась, натягивая на лицо приветливую улыбку. Я поинтересовалась, что ищет этот человек, но что мужчина ответил, что хочет приобрести себе акустическую гитару. После уточнения конкретной модели, я еле сдержала удивлённый вздох.       Гитары «Тэйлор» были одними из самых крутейших гитар, которые только могут быть. Мне иногда даже было страшно их брать в руки, учитывая их сумасшедшую цену. Но, признаться, когда видишь эту гитару и слышишь ее звучание, ты понимаешь, за что отдал столько денег. — Девушка? — вопросительно поднял брови незнакомец. Ох, он наверное что-то говорил. Я слишком задумалась. — Извините, пожалуйста, просто задумалась. Пойдёмте, я покажу вам эти гитары, — обойдя прилавок, я позвала мужчину за собой и остановилась напротив трёх гитар разных цветов. Мужчина придирчиво осмотрел каждую из них, а я не знала куда деть руки, поэтому просто сцепила их в замок. — А вы играете или кому-то на подарок? — не сдержала я любопытства, немного краснея, когда мужчина посмотрел на меня. Черт, кто меня за язык дергал. Мне не все равно? — Я смотрю на подарок одному артисту, у него скоро будет тур, хотел порадовать его перед тем, как он начнёт ездить по штатам, — ответил мужчина, слабо улыбаясь. — Покажите мне, пожалуйста, вот ту, коричневого цвета, — попросил он, и я кивнула, доставая нужную модель, и аккуратно протянула инструмент в чужие руки.       Мужчина задумчиво осмотрел гитару, а затем неожиданно посмотрел на меня. — А Вы? Вы умеете играть? Просто мне не часто приходится брать инструменты в руки, я продюсер, — усмехнулся мужчина, смотря на меня. Я неуверенно кивнула, бегая глазами по магазину. Надеюсь, он не попросит меня сыграть на гитаре, я боюсь играть на таких дорогих инструментах. — О, тогда вы можете сыграть мне что-то? Хочу услышать звучание этой гитары, — попросил брюнет, протягивая мне гитару. Я нервно усмехнулась, принимая вещь.       Ну вот. И что ему сыграть? Более менее настроив звучание, я начала играть песню, которую слышала сегодня на радио.       Звук выходивший из гитары был нереальным, я даже стала напевать себе что-то под нос. Мужчина прервал меня, жестом показывая, что достаточно. Я немного смутилась, отдавая гитару назад. — У вас есть музыкальное образование? Вы где-то учились? — с интересом поинтересовался покупатель, и я отрицательно помотала головой, отвечая, что я самоучка. Мужчина, кажется, немного расстроился. — Жаль, а можете мне напеть какую-то песню? Любую, мне хочется послушать вас, — вежливо попросил шатен, и я растерялась ещё больше. Зачем ему это все?       Я неловко запустила пальцы в волосы и попробовала напеть одну из простеньких песен группы Битлз. Получилось в общем-то неплохо. Мужчина вроде остался доволен. — Отлично, я покупаю эту гитару, — довольно ответил незнакомец, и я кивнула, подходя к кассе. Назвать сумму покупки мне было просто стыдно, поэтому я повернула экран к мужчине, чтобы он увидел цену. Но она его, видно, совсем не смутила.       В следующий момент мне на стол опустилось несколько стодолларовых купюр, даже немного больше чем надо. — А вы никогда не думали связать свою жизнь с музыкой? Если бы вы захотели, вы смогли бы стать популярной, — расслаблено поинтересовался покупатель, принимая из моих рук чехол с гитарой.       Этот мужчина все больше озадачивал меня своими вопросами. — Я как-то не думала об этом, да и у меня нет каких-то выдающихся вокальных данных, поэтому как-то так, — пожала плечами я, складываясь деньги в кассу.       Мужчина снова заглянул в свою сумку, спустя секунду протягивая мне синюю визитку. Я немного нерешительно приняла ее, вопросительно глядя на шатена. Тот как будто какое-то время стоял молча, словно что-то решая. — Это моя визитка, и мой личный номер телефона. Я предлагаю тебе пройти прослушивание в нашей компании. Если решишься прийти, наберёшь меня, и я представлю тебя директору, если тебя все устроит, подпишешь контракт и будешь работать с нами. Такое я делаю в первый раз, хотя обещал себе не набирать людей с улицы, но мне понравилась твоя подача музыки и твой стиль. Надеюсь, ты придёшь, буду тебя ждать. Это твой шанс. До свидания, — попрощавшись и отдав мне две бумажки, мужчина вышел из магазина, и сквозь окно я могла наблюдать, как он садится за руль и уезжает.       Тяжело вздохнув я осмотрела визитку. Компания Maloof Music. Все бы ничего, но она в Нью-Йорке. Да, конечно бы я хотела стать певицей, но это такой большой риск.       Я намеревалась уже выкинуть визитку в мусорный бак, но голос моего начальника до смерти напугал меня. — Не стоит этого делать. Я знаком с Филом уже много лет, я видел как развивалась его кампания, и поверь, если ты будешь под его лейблом, можешь считать, что тебе очень крупно повезло. Не отказывайся от такого предложения. Следующего такого может не быть, — мудро изрёк директор, глядя на меня сквозь очки. — У меня нет денег ехать в Нью-Йорк, я не могу бросить школу, а что будет, если я не смогу пройти прослушивание? Может директор этой компании меня не одобрит, и что я буду делать, мистер Буш? На кону стоит слишком многое, я не могу так рисковать, — в отчаянии ответила я, кривя губы. — Деньги не проблема, я могу выдать тебе зарплату наперед. Но ты не видишь всех перспектив, которые могут тебе открыться, если ты рискнёшь. Я не могу убеждать тебя, если ты уже все решила, но рекомендую тебе все это обдумать, — строго сказал мужчина, и я спрятала визитки в карман. Пускай полежат пока там. — Ты распечатала бумаги?

***

      Время все приближалось к выпускному балу. Сегодня уже был четверг, но я ни разу не была в школе на этой неделе. Все равно ничего серьёзного не случится, все экзамены сданы. Я стала проводить гораздо больше времени в магазине, домой возвращаюсь только чтобы поспать. Сон слава Богу более менее нормализовался, и теперь я могу поспать пару часов.       Завтра должен быть балл, но скорее всего я на него не пойду. Праздничное настроение полностью отсутствует, да и платья у меня нет.       Вздохнув, я отложила книгу в сторону, понимая, что все равно думаю совершенно не о главных героях.       Мы с Эдвардом так и не виделись с того дня, как я вернулась в Форкс. Да я и не знаю что сказать ему. Я чувствую себя очень неловко, что так долго обманывала его.       Я, кажется, вообще не умею любить. — К тебе можно? — робко поинтересовалась Хезер, просунув голову в дверной проем. Я приподнялась на кровати. — Конечно, ты можешь даже не спрашивать. Что-то случилось? — было сложно общаться с подругой, так как я знала, что она скоро улетает и мы возможно больше никогда не увидимся. — Документы готовы, выбор за тобой, — рыжеволосая протянула мне два паспорта. Один подтверждающий, что я гражданин Америки, а второй для вылета за границу.       Где она нашла мои фотографии? Они выглядят такими реальными. — Спасибо большое, но ты была не обязана этого делать, — ответила я, пряча документы в тумбу. Теперь у меня есть липовые паспорта. — Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за твою доброту. Что у тебя нового, как на работе? — поинтересовалась девушка, присаживаясь на край кровати. — Ну, меня пригласили на прослушивание в музыкальный лейбл, я бы может и пошла, но их компания аж в Нью-Йорке, поэтому из этого ничего не получится, — развела руками я, доставая уже изрядно потрепанную визитку. Я много думала по этому поводу, но все никак не решалась сделать первый шаг.       Да, я могла бы построить шикарную карьеру, заниматься тем делом, которое мне действительно нравится, но какими были гарантии моего успеха? Я боялась, что у меня ничего на получится.       На несколько минут запала тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. — А ты не думаешь, что это судьба? — внезапно повернулась ко мне Хезер. — И я и тот продюсер зовём тебя в Нью-Йорк. У тебя ведь нет никаких серьезных препятствий. Тебе просто нужно решиться, собрать вещи и начать работать. Что тебя ждёт в этом городе? В Форксе нет нормального будущего, я думаю, ты согласна со мной. Что тебя тут держит? Эдвард? Ты ведь сама говорила, что уже не чувствуешь к нему то, что чувствовала раньше. Возможно чувства вернутся, и вы снова будете вместе, но что если нет? Ты будешь причинять боль и ему тоже? Ваши отношения послужили для тебя опытом, который не стоит забывать, но не стоит жить прошлым. Отпусти его. Начни жить так, как ты хочешь. Но я не уверенна, что ты сможешь осуществить в Форксе все свои мечты. Так возьми и рискни. Возможно будет трудно, но я уверенна, оно того стоит, — присев передо мной на колени, прошептала Хезер. Такого напора в ней я ещё не видела. Возможно, она была права. — Но я не могу уехать, ничего не объяснив Эдварду и остальным, — ответила я, заламывая пальцы. — Иди завтра на балл. Объясни все Эдварду, он должен понять. А после праздника возвращайся домой, собери вещи и поезжай в аэропорт. Мы будем ждать тебя там. Но если ты не придешь, я пойму. Но Руби, пожалуйста, сделай правильный выбор, — попросила Хезер и потянулась к портфелю. Достав оттуда аккуратно сложенный листок, она протянула его мне и, ничего больше не говоря, вышла за дверь. Дрожащими руками я развернула бумагу. Внутри лежал билет на самолёт Форкс — Нью-Йорк.

***

      Праздник был в самом разгаре. То тут то там сновали радостные подростки, наслаждаясь вечером.       Я чувствовала себя немного неловко, но старалась не показывать переживаний. Хезер все-таки уговорила меня пойти на бал и даже помогла с причёской, в то время как Нэнси дала поносить мне свое платье и сделала макияж.       Я знала, что выгляжу очень хорошо, и восхищенные взгляды парней это доказывали, но того, кого я искала, поблизости не было.       Лукас со своими друзьями довезли меня с Хезер до места проведения торжества, а затем быстро где-то скрылись, оставляя нас одних. Но пока я оглядывалась, Хезер тоже куда-то запропастилась, от чего я чувствовала себя неуверенно.       Приблизившись к стеклянному зданию, в котором можно было рассмотреть очертания подростков, я мельком взглянула на своё отражение.       Платье были действительно очень красивым. Оно было многослойным, но не очень пышным. Белая юбка доходила до колена, а остальная полупрозрачная ткань почти доставала пола. Лиф был затянут сзади корсетом, а спереди расшит нитками в форме цветов. С обувью я решила не экспериментировать, поэтому нашла на дне шкафа свои серебряные туфли на каблуке.       Неподалёку я заметила Беллу, которая беседовала с каким-то смуглым парнем, они о чем-то весело переговаривались, поэтому я не решилась подойти.       Неожиданно моей талии коснулись ледяные руки, и я практически сразу узнала это прикосновение. Эдвард.       Выкинув все ненужные мысли из головы, я повернулась к парню с невозмутимым видом. Вернее, я так думала. — Ты очень красивая. Я рад, что ты пришла, — нежно улыбнулся Эдвард, а у меня защемило в груди.       Я не могла долго держать обиды на Эдварда, но это отнюдь не меняло моих чувств к нему. Если я раньше ощущала любовь, то сейчас только пустоту. Это пугало меня. — Спасибо, ты тоже очень хорошо выглядишь, — улыбнулась я, отводя глаза в сторону. — Не хочешь потанцевать со мной? — вежливо спросил Эдвард, а я не знала, что ему ответить.       Мне было неловко в компании Эдварда.       Может, мне правда лучше уехать?..