Iunctio

Лиара Т’Сони сидела на койке в медотсеке «Нормандии» и старалась не пялиться на доктора. Она впервые оказалась так близко к человеку, и любопытство грозило захлестнуть ее с головой. Восхитительно сложная сеть линий, одновременно непримечательных и выразительных, очерчивала лицо доктора Чаквас. Они сглаживались и проявлялись четче в зависимости от его выражения. Лиаре показалось, что в чертах женщины прослеживается легкая ассиметрия — такую же она замечала и у остальных людей. Возможно, это недостаток человеческой генетики? Но больше всего ее интриговали волосы. Лиара читала о них вкратце, в трактате о человеческих социальных моделях поведения, но увидеть их настолько близко... Она была очарована прядями, как они двигались в такт поворотам головы. Их там тысячи... миллионы! И какие же они на ощу... — Твои электролиты нестабильны, — произнесла доктор Чаквас, выдергивая азари из мечтаний. — Но в этом нет ничего серьезного. Скорее всего, это следствие стресса, биотического перенапряжения, недостатка сна и питания. Отдохни, хорошо поешь — и все нормализуется, — доктор улыбнулась пациентке, отключая диагностический дисплей. Её речь отличалась странной низкой тональностью. Наверное, региональный акцент. А в манере работы совмещались профессиональная отдача и материнская забота. Лиаре понравилась Чаквас. — Спасибо, доктор, — ответила Лиара. — Я не ожидала... вы столько знаете о физиологии азари. — В программу моей медицинской подготовки входит курс лечения разных инопланетных рас, и капитан Шепард, видимо, решила убедиться, что я хорошо знаю свое дело, — искоса усмехнулась доктор Чаквас. — Команда здесь... не совсем стандартная? — Альянс обычно не формирует экипаж из кроганов, кварианцев и турианцев. Нет. Но миссия обещает быть совсем не заурядной, а значит, и команда — не лыком шита. — Простите, лыком?.. — в замешательстве переспросила Лиара. Доктор Чаквас мягко рассмеялась: — Ничего страшного. Постоянно забываю, что не все понимают человеческие обороты речи. Лиара просияла: — Точно! Я обожаю изучать протеанские идеограммы! Они часто встречаются в их культурных произведениях. Я скомпилировала данные для базы, чтобы сопоставить их с историческими событиями, но там оказалось столько пробелов, что я... Она замолчала, когда дверь открылась и в медотсек уверенно вошла Шепард. Капитан прошла к свободной койке и положила на неё маленький металлический квадрат, затем подошла к Лиаре, держа во второй руке поднос, на котором стояла еда — дымящаяся чашка и небольшая круглая булочка. — У нас не нашлось продуктов из кухни азари, но, надеюсь, это тоже сойдет, — сказала капитан, и в этот момент Лиара заметила странное повреждение на ее предплечье, очень похожее на порез. — Ой! Вас ранили? Стычка с кроганом и его гетами на планете была короткой, но ожесточенной, а когда наемника прижали, он обнажил жуткий на вид клинок и навязал Шепард и ее команде ближний бой. Шепард замерла, выглядя немного удивленной: — Да... несколько лет назад. Доктор Чаквас, видя недоумение пациентки, пришла ей на помощь: — Это шрам, доктор Т’Сони. У людей иная клеточная регенерация, в отличие от азари, поэтому при повреждении тканей на нашей коже остаются следы. Они есть практически у всех людей. — О... да, конечно. Простите, если обидела вас вопросом, капитан... — Вы не обидели меня, — с улыбкой отмахнулась Шепард. — Это хороший способ узнать друг друга лучше, — она передала поднос Лиаре. — Спасибо, — азари взяла чашку и попробовала суп. Он оказался почти безвкусным, но сытным и вполне съедобным. В тот же момент она почувствовала, насколько голодна, и вкус перестал иметь какое-то значение. Пока капитан и доктор обсуждали, где будет лучше разместить нового пассажира, Лиара воспользовалась случаем и украдкой рассмотрела свою спасительницу. Ей все еще с трудом верилось, что человек сумел вступить в контакт с межзвездным протеанским маяком и избежать негативных последствий. Видимо, разные расы на то и разные, чтобы постоянно удивлять друг друга. Шепард интриговала её. Она умела отдавать приказы, была весьма уверенной в себе, но также могла искреннее сопереживать. И когда во главе корабля, полном инопланетян, стоял такой капитан, это странным образом обнадеживало. Но не защищало от ощущения, что здесь её, археолога с протеанских руин, считают пособником Бенезии из-за их кровного родства. Лиара поднялась на борт всего несколько часов назад, но взгляды экипажа, полные подозрения и восхищения, неотрывно преследовали её. Больше всего её волновали люди мужского пола. В университете после поездки на Цитадель коллега Лиары много и в подробностях рассказывала про человеческих мужчин и как им нравится «кадрить» — особенно более молодым особям. «Энтузиасты» — неоднократно повторяла она. Лиара не понимала, как можно использовать кого-то ради забавы. И все же, одно дело — слушать дикие россказни подруги, другое — встретиться с ними вживую. Они были такими... квадратными. С разной степенью мускулистости. Громоздкие и тощие. Но в телосложении всех преобладали прямые линии и острые углы. А некоторые еще имели растительность на лицах. Лиара размышляла, какие эволюционные или социальные преимущества стали причиной такого биологического развития, но пока безуспешно. — Лиара? Она вздрогнула, поняв, что снова ушла в свои мысли. Накатившая усталость перекрывала возбуждение от недавних событий. — Простите, я слушаю. Шепард смотрела на нее: — Я подготовлю вам спальную капсулу из второй смены. Не люкс, как отдельная каюта, но вполне комфортабельно. — Люкс мне точно не нужен! — заверила ее Лиара. — В основном я сплю в палатках на раскопках, поэтому любой вариант, который вы предложите — подойдет. Я... — Что такое? — Мне не хотелось бы, чтобы я просто так занимала место и тратила ресурсы вашего корабля... — Тогда у меня есть кое-что, чтобы занять вас делом, — Шепард взяла принесенный с собой квадрат, оказавшийся мини-хранилищем, открыла его и поднесла ближе. Внутри на мягком подкладе лежал потрепанный четырехгранный кусок металла. Конструкция предмета немного отличалась от тех, что она видела раньше, но Лиара мгновенно узнала его. — Протеанский диск! — Мы нашли его в созвездии Гаммы Аида, — пояснила Шепард. Не в силах унять любопытство, Лиара вытащила диск из хранилища и повертела в руках, подробно осматривая и уже строя теории, откуда он родом. Усталость мгновенно отошла на второй план. И какие секреты ты хранишь, малыш? — Он поврежден... но с хорошим сканирующим оборудованием мы можем попробовать извлечь часть данных, — забормотала она себе под нос. Мне понадобятся мои файлы и базы архивов. Может быть, когда корабль будет пролетать мимо коммуникационного буя, я смогу направить запрос в университет... — Мой медицинский сканер самой последней модели, доктор Т’Сони, — сказала Чаквас. — Не совсем такой, как вы привыкли использовать, но мы настроим его под ваши археологические нужды. Лиара благодарно кивнула доктору и перехватила заинтересованный взгляд Шепард. — Вы... доверите мне его, капитан? — Лиара была приятно поражена, что ей отдали такой потрясающий артефакт, совершенно не раздумывая. — Вообще мне нужна была подставка для кружки, но я подумала, что вам удастся извлечь из него больше пользы... — задумчиво произнесла Шепард. Видимо, на лице азари отразился откровенный ужас, так как капитан виновато улыбнулась: — Это шутка, Лиара. Я знаю ценность этой находки. — А... да... — Если вы закончили морально травмировать моего пациента, капитан, доктору Т’Сони не помешает отдохнуть, — быстро вмешалась Чаквас. Шепард кивнула. — Тогда мы поговорим позже, — с этими словами она покинула медотсек. Лиара вновь опустила взгляд на диск, но поймала себя на том, что думает о Шепард. В голове роились многочисленные вопросы. И какие секреты вы храните, капитан?