Iunctio

На самом деле Джокер ненавидел швартоваться к другим кораблям. Особенно — к грязным заброшенным транспортникам... А с этим транспортником, вцепившемся в «Нормандию» мертвой хваткой, что-то было явно не так. От нехорошего предчувствия у пилота заскрежетали зубы. Он мрачно взглянул на дисплей, который транслировал изображение основного ВИ «Рога изобилия» в виде окна ввода, вежливо предлагающего разблокировать системы корабля для полноценного доступа. Шепард взяла с собой небольшой отряд проверить, что случилось. Джокер же надеялся, что сможет выжать немного информации из корабельного ВИ. Внезапно сенсоры «Нормандии» уловили, как грузовое судно тряхнуло ударной волной. Джокер помрачнел еще больше и подключился к линии связи с группой высадки. — Капитан, я засек... взрыв или что-то в этом роде. У вас там все в порядке? — нерешительно уточнил он. Одновременно он запустил еще один алгоритм дешифровки для разблокировки систем «Рога изобилия». Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая лишь едва слышным шуршанием в эфире. Джокер вывел на дисплей показатели датчиков бронекостюмов. Три сигнала докладывали о наличии физических повреждений: Вакариан, Уильямс, Шепард. Вот дерьмо. — Группа высадки, ответьте! — попытался он снова, чувствуя, как учащается дыхание. — Аленко на связи... — последовал слабый ответ. — Видимо... здесь была ловушка... бесконтактный заряд... Проклятье, ничего не вижу. — Что случилось? Я не могу получить доступ к системам корабля. Вообще ни к каким, — Джокер очень старался, чтобы, несмотря ни на что, его голос звучал спокойно. — Дым... зажигательная бомба... система пожаротушения не работает! Капитан! Вы меня слышите? — ....тенант... — хрипло откликнулась она. — Шепард! — голос Аленко стал громче и звучал резко от беспокойства. — Стойте! — рявкнула она и закашлялась. — Здесь могут быть и другие ловушки — просканируйте путь на датчики движения! — её голос стал глуше, и Джокер понял, что капитан активировала респиратор на шлеме. — Так точно! — по интонациям Аленко было слышно, что меньше всего на свете ему хотелось выполнять этот приказ. — Вакариан, не двигайся, — продолжила Шепард. — Ты поймал шрапнель. Уильямс! В ответ послышался глухой стон: — ...чно уверена, его там не было... — речь сержанта стала невнятной. Программа дешифровки прервала процесс взлома: на дисплее появилось сообщение о критической ошибке. Джокер заскрипел зубами от досады — он явно не был силен в хакерстве, как ни крути. В его распоряжении были только основные инструменты, но они оказались бесполезны. На экране упрямо маячило окно входа в корабельные системы, ожидая ввода кодов доступа, которых у Джокера не было. Шрапнель. Даже от одного образа пилота замутило. — Капитан, вам выслать подкрепление? — предложил он. — Нет! Здесь все заминировано. Гаррус, какое слово в приказе «не двигайся» ты не понял? Шрапнель. Джокер передал данные о травмах в медотсек. Один турианец, два человека. Передний шлюз. — Чисто в пределах двадцати метров! — доложил лейтенант. — Отлично, двигайтесь сюда, — ответила Шепард. — Я... — Противник! — пронзил интерком крик Уильямс. Джокер внимательно вгляделся в показатели сенсоров. Ему была недоступна информация с бортовых систем «Рога изобилия», но благодаря сцепленным шлюзам сенсоры «Нормандии» улавливали вибрации. Внутри велась стрельба. Системы также фиксировали случайные, но мощные электроразряды, которые в доли секунды пронзали корпус и следом поглощались ядром двигателя. — Аленко, тащите Вакариана на выход. Я прикрою Уильямс, — приказала Шепард. Каждая секунда тянулась неимоверно долго, а частая стрельба сотрясала корпус грузового судна. Электровспышки не утихали. Джокер начал всерьез беспокоиться, сколько энергии сможет принять на себя ядро корабля, прежде чем оно бабахнет сверхновой. Той самой, от которой каждый инженер в эпоху сверхсветовых перелетов просыпался ночью в холодном поту. Внезапно грянул еще один взрыв. — С мозгами у них плоховато, — послышался хриплый, но вполне бодрый голос Уильямс. Шепард мрачно усмехнулась: — Отличный выстрел. Мгновением позже забытый интерфейс входа в системы «Рога изобилия» вспыхнул, словно фейерверк. Твою же мать... — Капитан! — тут же заорал Джокер в интерком. — Активировалась программа самоликвидации! Бегите оттуда! — Сколько осталось? — проворчала Уильямс. — Уходим, сержант! — приказала Шепард. Джокер стиснул челюсти, стараясь не смотреть на обратный отчет, в то время как сенсоры фиксировали нарастание частоты стрельбы и электрических выбросов. В попытке минимизировать время отступления он отключил вторичные зажимы, которые удерживали корабли, но большего он не мог сделать. Джокер держал руки над консолью, скрипя зубами. Давай-давай-давай-давай... Мгновение казалось вечностью. Наконец раздался голос Шепард: — Все чисто, Джокер! Датчики показали, что наружная дверь начала закрываться. Как только система оповестила о блокировке шлюза, Джокер тут же отключил первичные зажимы и врубил маневровые двигатели на полную мощь. Он развернул «Нормандию» носом к разбитому кораблю, переключив подачу энергии на передние щиты и активировав реверсивный двигатель. И дал задний ход на максимальной скорости. «Нормандия» быстро начала отдаляться от грузового судна... Несколько мгновений спустя «Рог изобилия» раздулся и бесшумно взорвался; разрушительная сила вырвалась из ядра его двигателя и разнесла корабль на куски меньше чем за секунду. Остатки кислорода сгорели в ярком оранжевом бутоне, который тут же рассеяло рванувшей во все стороны подрагивающей синей волной темной энергии. По корпусу «Нормандии» прошла дрожь, когда волна столкнулась с ее силовым полем. Джокер зафиксировал несколько столкновений с обломками, но щиты поглотили большую часть кинетической энергии, отбрасывая те от резко накрененного корабля без вреда для последнего. Джокер переключил подачу энергии на маневренные двигатели, постепенно снизив скорость до минимума. — Командующий офицер взошел на борт, — беззаботно доложил ВИ «Нормандии». — Старший помощник Прессли сдал пост. — Спасибо, дорогая, — пробормотал Джокер. Он вытянул шею, обернувшись за спинку кресла, когда внутренняя дверь шлюза с шипением открылась. Ожидающие два морпеха вышли и вернулись обратно, уже поддерживая сержанта Уильямс. Ее броня с правой передней стороны была выжжена, а на тяжелых защитных пластинах виднелись вмятины. Несколько зазубренных металлических осколков торчали из щелей сочленений бронекостюма, а по черной от копоти поверхности текли кровавые дорожки. Один особо страшный осколок торчал из бедра. Солдаты быстро уложили ее на носилки, подхватили их и понесли к лестнице. Затем вошел Аленко, поддерживая сильно хромающего Гарруса, и повел его вслед за носилками. Бронированная спина турианца тоже была украшена копотью, царапинами и кусками зазубренного металла. Самый большой из которых торчал из правого плеча. Джокер сел прямо, рассеянно покусывая губы. Он немного поколебался, но все же вышел на приватный канал с лейтенантом: — Эй, Аленко, что-то серьезное? — Нет, не думаю, — коротко ответил тот, но голос его был напряжен. — Поверхностные ранения... доктор Чаквас справится. — Хорошо, — Джокер закрыл канал, и сзади послышался топот бронированных ботинок. В нос ударил приторный запах подпаленного композитного материала. Шепард встала рядом и, подняв руку, открыла лицевой щиток шлема. Ее броня тоже была обуглена, но частично; повреждения на первый взгляд отсутствовали. — Капитан, не пора ли мне открыть счет для ваших своевременных спасений? У меня весьма разумные расценки, — он натянул на лицо невинное выражение. — Я куплю тебе бифштекс, когда в следующий раз мы будем на Цитадели, — лаконично ответила она, все еще тяжело дыша. Они едва избежали смерти. Джокер сложил пальцы домиком: — Хм... не имею ничего против, если он будет настоящим, а не биологически выращенной имитацией. — Естественно, — ответила Шепард. Она отстегнула большим пальцем крепления шлема от горловины и сняла его, пригладив назад встрепанные волосы. На ее смуглой коже блестел пот; стекая каплями, он оставлял следы на грязном от сажи лице. — Повреждения? — уточнила она. — Краска на корпусе скололась. — Отлично. Просканируй обломки. Мне интересно, уловим ли мы что-то необычное. Джокер активировал систему сканирования. — Ничего необычного, — сказал он несколько секунд спустя. — Если судить по обломкам, у них и груза-то было немного. Капитан наклонилась посмотреть показатели дисплея и задумчиво нахмурилась. Джокер оглянулся и заметил глубокий порез на ее ножной пластине, чуть ниже бедра. — Вы заливаете мне кровью чистую палубу, — неловко пошутил он. На самом деле — нет; но ему нечасто доводилось сталкиваться с последствиями боя. Шрапнель. — У меня весь отряд пострадал. Не хочешь вызваться добровольцем на следующую миссию? — холодно спросила Шепард. Джокер невесело хмыкнул. В его шкафчике лежал стандартный пистолет «Хане-Кедар», но он считал его декоративным приложением к званию лейтенанта. — Этот корабль был заминированной ловушкой гетов. Кто угодно мог наткнуться на него, — продолжила Шепард, все еще всматриваясь в показания приборов. — Геты... — Команда обращена в хасков, операционная система скомпрометирована... И нам не удалось вовремя добраться до навигационного журнала. Джокер не мог не порадоваться, что пока судьба уберегла его от встречи с хасками: — Вы в рубашке родились, капитан. Вакариан и Уильямс словили много оскол... — Ничего подобного, — рассеянно пробормотала Шепард, не отрывая взгляда от консоли. Затем она выпрямилась и посмотрела на него. — Осколок, который Гаррус поймал в плечо, должен был попасть в меня, — она указала в центр груди. Джокер выгнул бровь. Её прикрыл турианец... Аленко это не понравится. — Берем курс на Альмакрукс и сбрасываем переизбыток заряда. Затем возвращаемся к ретранслятору, — решительно приказала Шепард. — Так точно, мэм. Капитан развернулась и пошла прочь, оставив после себя стойкий запах гари. Джокер сгорбился в кресле и ненадолго закрыл глаза, не желая смотреть на дрейфующие обломки корабля. Шрапнель.