Iunctio

Стоя в торговом зале «Эмпориума», самого известного своими заоблачными ценами магазина снаряжения в Президиуме, Кайден чувствовал себя неуместно в простой военной форме. Немногочисленные посетители перед голографическими терминалами с товарами были одеты по последним изыскам моды. Он подозревал, что Делан, ханар-владелец, терпел его шатание только из-за связи со Спектром. С другой стороны, Кайден плохо представлял себе, как чрезвычайно вежливая медуза будет в приказном тоне прогонять кого-то из своего магазина. Да, он никогда не сможет позволить себе такое снаряжение, но изучать спецификации было всё равно занимательно. Кайден вывел на голографический экран товары нескольких производителей и мысленно сравнивал их между собой. Было чем себя занять, пока Шепард решала какие-то вопросы с Барла Воном — банкиром, офис которого располагался недалеко от магазина. Лейтенанта раздирало любопытство, зачем ей понадобился Вон? Волус ведь связан с так называемым Серым Посредником... Но Шепард настояла, что дело личное. Кайден перешел к описанию третьего инструментрона, когда на входе в торговый зал показалась Шепард и направилась к нему. — Мэм, — поприветствовал он её. — А куда пропала Уильямс? — он бросил взгляд в сторону набережной Президиума. — Я отправила её в СБЦ, забрать заказ на амуницию у интенданта, — Шепард взглянула на голографический экран. — Удивлен, что она согласилась на это поручение без возражений, — с легкой улыбкой заметил Кайден. — Так надо правильно мотивировать... Ведь в заказе есть новая экспериментальная штурмовая винтовка. Что ты смотришь? — Шепард подошла поближе взглянуть на товар. — Просто изучаю, — Кайден небрежно пролистал несколько образцов, пытаясь отвлечься от мыслей от внезапной близости капитана. — После нашего прошлого визита здесь появились интересные новинки. — Делан никогда не упускает возможности напомнить мне, насколько хороший у него товар... — задумчиво произнесла Шепард и, дотронувшись до панели, пролистала назад несколько страниц, остановившись на крупном заголовке «Киншаса Фабрикейшнс». Она пробежала опытным взглядом по спецификации. — Для легкой брони у неё весьма приличные показатели, — наконец вынесла вердикт Шепард. — Лучшие, что я видел, — ответил Кайден, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. — Это новая модель, с интегрированным медицинским экзоскелетом «Сирта», двумя отсеками для модернизации защитных конденсаторов и дополнительным усилителем. И ещё... Шепард взглянула на него. — ... и ещё она просто круто выглядит, — закончил он с легкой усмешкой. — Конечно, это же очень важно, — с глубокомысленным видом кивнула Шепард. Кайден отвернулся от дисплея: — Ладно, если больше нет... — Ты её хочешь? Кайден ошеломленно остановился. Она же не всерьёз? — Кхм... а кто бы не хотел? Но она стоит в несколько раз больше моего годового жалованья, — осторожно заметил он, указав на ценник ниже спецификации. — И меня пока устраивает тот факт, что я прожил немалую часть жизни, не влезая в безвозвратные долги. — Я думаю, ты недооцениваешь размеры выплат, которые мы получаем за телеметрию ресурсов и другие интересные находки в опасных местах. Зачем, по-твоему, я пошла советоваться с профессиональным банкиром? — деловым тоном произнесла Шепард. — И вообще, я не могу позволить своей команде снаряжаться во что придется, когда есть доступная возможность купить что-то лучше. Кайден смотрел на неё, чувствуя легкую слабость в ногах. Доступная? Шепард искоса смерила его взглядом и хитро улыбнулась: — И с этими параметрами ты сможешь выйти на спарринг с Рексом. — Зашибись... отлично... — тихо ответил он, чувствуя, как в груди расплывается эйфория. Шепард уже направилась к владельцу магазина, чьё розовое тельце подсвечивалось легким сиянием, явно в предвкушении выгодной сделки. Кайден стоял как вкопанный, пока его сознание беззаботно ускакало вперед — к бесконечно счастливым часам возни с модификациями и обновлениями, которые сделают эту броню его собственной. Чёрт меня дери, это не игрушка.