Как поверить мне глазам? Тонет мир в слезах и боли. Это всё земная страсть, И дана ей власть над строптивой волей. Разве будет так, что к бездне во мрак Благая цель нам выстелет дорогу? Могу иной вам путь открыть И в тайны посвятить, что под запретом Бога.
Cruel World - Tommee Profitt, Sam Tinnesz
Ветер. Это, пожалуй, единственное, что отличается непривычным для здешних обитателей холодом... Как и большинство вещей в этом мире, ветра тут были жуткими, пронизывающими. Именно с их приходом адские обитатели понимали, когда пришла осень, а когда зима. Если без осадков, то первое. Ну, а если с влажными каплями - второе. Не смотря на присущую природой выносливость, многие, даже самые сильные демоны, предпочитали в это время отсиживаться в убежищах. Бывало, что чешуя или шерсть не сильно спасали. В конце-концов слабый, да ещё и голодный бес с потрёпанной после боя шкуркой вряд ли сможет дожить до весны, а таких было преобладающее количество. Ещё хреновей становилось, если приходилось идти по песчаным участкам, которых тоже не мало. Эбонитового оттенка скрипучие мелкие крупицы то и дело летели в глаза, поэтому продрогший и уставший демон постоянно щурился, выглядывая знакомые стены особняка. Длинный бархатистый плащ слабо согревал, но иного выбора не было. Это первая вещь, которая попалась на глаза, а времени идти в другой конец дома искать нечто потеплее банально не было. К тому же заднее чутьё и без посторонних подсказок кричало, что он и так опаздывает. — Вот какой инкуб её дёрнул селиться на самой окраине? — недовольное бурчание было прервано злобным рыком дьявольского пса, чья шея была окольцована металлическим ошейником. — Тише, тише. Холодная рука коснулась мокрого чёрного носа, давая себя обнюхать, а потом одобряюще потрепала животное за ухом. — Виконт Фаустус, вас уже заждались! — Декер вежливо придержал двери, позволяя Клоду пройти внутрь дома. — Позвольте? Демон ослабил шнуровку, и тяжёлая ткань мгновенно оказалась в руках младшего из волков. Паук, находясь в тёплом помещении, пока в нём не нуждался. Но от бокала вина или чего-то покрепче не отказался бы. — Сбор проводится в западном крыле. Господин Михаэлис и мисс Анафелоуз со своими слугами уже там. Клод едва ли не усмехнулся такому раскладу. Естественно, чтобы обсудить какие-то вопросы, демонесса созвала всех своих друзей, если их можно было так назвать. Какой толк от одного лишь Фаустуса? — O, явился! Не прошло и века, — прозвучало, как только Паук вошёл в просторный, хорошо освещённый зал. На тёмных деревянных стенах висели картины в широких резных рамах, на полу лежал бордовый ковёр с высоким пушистым ворсом. Прямо перед высоким камином стоял низкий столик, а вокруг него — несколько мягких кресел, на которых уже расположились гости и, разумеется, хозяйка самого жилища. Обладатель золотых глаз вальяжно развалился на одном из, стоит признать, шикарных стульев и тут же почувствовал, как с мышц и суставов постепенно начинает сходить напряжение. — Виконт... Клод повернул голову в сторону появившегося подле Диего и с удовольствием принял предложенный бокал с красным вином. Судя по фруктовому кисловатому привкусу и тонкому, чуть терпкому аромату, это был знаменитый и любимый демонессой Kurni. Тёмное, богатое и густое вино из сорта монтепульчано, часто сравниваемое с Амароне. М-м, вечер начался неплохо, очень неплохо. Себастьян лениво рассматривал привлекший внимание пейзаж, теребя пальцами тонкую цепочку на груди. Ханна же без всякого стеснения подпиливала ногти, иногда хмуро оглядываясь на сидящую рядом дьяволицу, что молча и прикрыв глаза, прислушивалась то к шагам помощников, то к голосам собратьев. — По какому вопросу сбор? — наконец прервал тишину Ворон, повернувшись к девушке. — Райот? Младшая медленно открыла глаза и выпрямилась в кресле. Карминно-красные радужки азартно сверкнули, отражая языки горящего в камине пламени. Спокойная и обманчиво добрая улыбка расцвела на светло-розовых губах. Демонесса сделала маленький глоток из своего бокала и не без усмешки ответила: — Я решила вернуться и наконец навестить своего контрактора... Что думаете по этому поводу? Фаустус мгновенно нахмурился, брезгливо хмыкнув. Опять этот... этот. Своенравный заносчивый мальчонка. Столько лет прошло, а от него снова будут проблемы, как и тогда. Вот на кой чёрт вновь ворошить своё прошлое? Мало было в тот раз? — Рай, мне иногда хочется понять, что в твоей голове твориться, но боюсь, потом понадобится помощь психотерапевта! Ты в конец обезумела? Он теперь жнец, в чьём подчинении огромный штаб головорезов. Клод мысленно согласился с Вороном, отмечая, что подобное происходит впервые. Понять ход мыслей Райот он не мог уже около двухсот пятидесяти лет. Дьяволица могла спокойно и мирно кормить своих питомцев, а в следующий момент уже бегать на охоту, добывая как раз таки мясо для них. Хотя... Что он, собственно говоря, ожидал от демона смерти, будучи воплощением алчности? — И что? Мне на них вообще плевать, не с ними был контракт, а с одной конкретной личностью. И ты с ней тоже знаком, верно? Михаэлис с безнадёжностью отмахнулся, понимая, что спорить бесполезно. Райот Блэк никогда не славилась отходчивостью, да и вообще... ничем хорошим не славилась. Разве что жестокостью и безумием. — Они отправили в отставку самого сильного и опытного шинигами. Проще говоря, если он не поможет им, то велика вероятность скорой гибели всего Лондонского Департамента и как следствие — всем остальным. Ведь вряд ли руководящий состав оставит такое безнаказанным. «А тебе дай только повоевать с ними!» Клод залпом осушил оставшееся вино в бокале и с явным упрёком в глазах уставился на служительницу смерти. Однако, гипнотический и одновременно испепеляющий взгляд был благополучно проигнорирован девушкой. И по этой причине внимания Паука удосужился ни в чём неповинный пейзаж, который ранее рассматривал Себастьян. — Если получится избавиться от руководителя отдела по сбору, то бишь моего дорого контрактора, мы сможем какое-то время спокойно собирать души. Кроме него в штабе лишь пара жнецов, в чьих силах убить демона нашего ранга. Но на пост руководителя не тянут из-за непригодного поведения. А физически и морально слабый начальник снизит дееспособность подразделения, что нам только на руку. Ханна призадумалась. Рациональное зерно в этом всё же было. Из всех ангелов смерти третьего отдела могли с ними тягаться только Сатклифф, Спирс и Слингби. Убрать второго они как раз и собираются. Первого и третьего в качестве надзирателей лучше даже не представлять. Следовательно, на пост назначат какого-нибудь сопливого юнца, который косу только на картинках видит. А с таким управленцем начнётся настоящий кавардак. — Подобных разгильдяев среди жнецов пруд пруди. Главное — вовремя вывести из игры Лиса, — с тихим шипением подвела итог Блэк. — Его я могу взять на себя в случае чего. Давно хотела реванш. Троица демонов всерьёз задумалась над этой идеей, то и дело кидая друг на друга взгляды. Каждому хотелось нормально поохотиться, но не факт, что смогут дать отпор целому полчищу вооружённых до зубов шинигами. Те ведь не меньше мечтали истребить «чуму» в их лице. — Понимаю, нужно время на размышления, — Райот прислушалась к завываниям ветра на улице — Оставайтесь на ночь, в спальни вас проводят. Девушка подозвала слуг и быстро отдала приказ приготовить комнаты. Те синхронно поклонились и принялись за работу, в то время как сама хозяйка направилась в библиотеку, в противоположное крыло. Хотелось на пару часов окунуться в мир Шерлока Холмса и Декамерона. Всё равно без дела сидеть всю будущую ночь, а чтение — вещь и приятная и полезная.***
Чувства мне не удержать, Я хочу кричать От муки! Как в грехах, весь мир в крови, Проклятой любви умирают звуки. Вечность или крах - Всё в ваших руках! Пылает плоть безудержной тревогой. Вы в миг способны боль унять И сети разорвать... Расставленные Богом.
Терпкий, пряный запах книг... Шуршащие, слегка пожелтевшие страницы... Треск пламени, горьковатый привкус алкоголя на языке и тёплый мягкий плед на коленях... Что может быть лучше? Третий час ночи. Блэк мягко перебирает пальцами шерсть на загривке Декера, который весьма удобно расположил голову на обитом тканью подлокотнике дивана. Вот уж кто пользовался внезапными порывами нежности госпожи, стоило случаю представиться. — Не боишься, что на шею сядет? Демонесса устало вздохнула, резко захлопывая книгу. Опять эти нотации! И не надоело ему? — Демоны мало чего бояться. Особенно слабого противника, — Райот подняла глаза на появившегося в дверях домашней библиотеки собеседника. Фаустус стоял, оперевшись о косяк и сложив руки на груди. Волосы небрежно уложены, рубашка наполовину расстёгнута, очки съехали и сейчас находятся едва ли не на самом кончике носа. Что за неряшливый вид? Решил примерить образ бунтаря или временно забыть про статус? — Под «слабым противником» ты подразумеваешь меня или Спирса? В язвительном тоне демона-паука ясно ощущалась угроза с примесью дикой злости, которую он кое-как пытался сдержать. На такую реакцию не последовало ни единой издёвки, что для такой гордой особы было уже великим достижением. Да и можно ли считать ухмылку с едким «а есть разница?» такой уж издёвкой? Разумеется, нет. Клод хотел бы огрызнуться в ответ, но было несколько причин, по которым он не стал так поступать. Во-первых, на глупых не обижаются. Во-вторых, его голову на данный момент занимали совершенно иные мысли. Например, возможные варианты отговорок для демоницы. Правда, ни один из них не являлся возможным, так как безумие в нраве девушки преобладало над здравым и разумным мышлением. Промелькнула идея просто подойти и треснуть по голове, чтобы, как говорится, мозги на место встали. Но был шанс получит в ответ. Только раз в пять, а то и десять сильнее. Дружба дружбой, но они всё ещё демоны и живут в Аду, действуя по законам, установленными самим Люцифером. — На день планы есть? — подходя ближе, спрашивает Фаустус. — Через несколько часов нужно быть в замке. Его Высочество собирает всех, чей титул выше барона. Твой отец тоже там будет? Клод раздражённо фыркнул, но тем ни менее в сторону не отошёл. Хотя тема для разговора не самая приятная. Половина Преисподней была в курсе об отвратительных отношениях между графом и виконтом. Не то чтобы Леонс был противной личностью, но вечные слухи и тёрки с другими вынуждали брезговать даже общаться с ним. — Я иду вместо него. После собирался зайти к Марселю, он должен был дошить костюм. Марсель — лучший дизайнер и стилист во всём Огненном Подземелье. За кратчайшие сроки он мог создать одеяния, которые впору было носить богатейшим и известнейшим аристократам не только среди демонов, но и людей, ангелов и жнецов. Ему под силу превратить безвкусицу в шикарное платье для дьявольской графини, а то и маркизы. — Ты готов дать ответ? Я пойму, если ты... Договорить ей не дали, оборвав поднятой ладонью. Чуть поколебавшись, Паук всё таки сдался: — Хорошо. Думаю, моя паутина с Леватьеном лишними не будут в боях. «Отлично. А Ханна с тройняшками не упустят шанс устроить бойню. Тем более, если объект её воздыханий будет рядом».***
Как войну не допустить? Не остановить желаний. Стоны бьют в колокола. Есть важней дела мира и страданий. Словно в страшном сне, земля вся в огне. То пламя чувств, эмоций и восторга. Прошу, пусть будет жив наш мир. Спасения, Мессир! Спасенье ─ участь Бога!
Эрик задумчиво потирал перебинтованное плечо, что не смотря на сильную регенерацию, до сих пор ныло. Волк оставил довольно глубокие порезы своими клыками, поэтому рукой двигать получалось еле-еле. В общем, на ближайшую неделю Слингби лучше забыть про полевую работу. «Долбанные псы!» Диспетчер, возможно, не был бы так рассержен, но после получасовой тирады от медика, а после ещё и от Спирса хотелось завыть на манер тех самых псов. Лучше не становилось даже после прихода любезного стажёра Хамфриза и милой дружеской посиделки за чашкой чая с миндальным печеньем. А стоило припомнить слова демонов от таинственной хозяйке, обитающей где-то в неизвестном доме у чёртика на куличиках, желание выть пропадало. Но вместо него появлялось нечто другое. То, что привыкли называть интересом или любопытством. Ведь те трое явно были знакомы с начальником, а если разобраться... Чёрт! Выходит, Уильям знает некую демонессу, у которой в подчинении кучка волков? Откуда? Погрызлись что ли когда-то? Ничего логичнее Эрику пока в голову не приходило. Ведь что падшие, что смертоносные ангелы постоянно находили причину для конфликтов. Т.Спирс тому не исключение. Пожалуй, даже наоборот. Иногда работникам предоставлялся шанс убедиться в жестокости этого шинигами по отношению к адским тварям. Так, как он, больше никто не мечтал истребить их. «По-моему, начнись очередная война с бесами, Уилл бы не сильно расстроился. Может, хоть что-то кроме каменной морды увидел бы перед тем как коньки откинуть?»