Всё уже предрешено.

Непонятно, сколько времени прошло, прежде чем Мико сумел отрыть глаза. Первое, что он увидел, как только муть чуть-чуть прошла, а зрение смогло наконец немного сфокусироваться — на сиденье, прямо напротив него, восседает маршал, зачем-то поднявший руки в воздух. Если бы не левитирующие в воздухе наушники пилота, помощник не догадался бы своими хорошо встряхнутыми несколько минут назад мозгами, что вертолёт перевернулся вверх дном. С динамиков наушников, кажется, доносится взволнованный голос диспетчера. Мико не может хорошо расслышать, ибо в ушах от удара всё ещё стоит писк. Поворачивая голову, Тейлор прищурился от искр, что с треском разносились в разные стороны. Пред взором встала так же висящая вверх тормашками помощник Хадсон. Кажется, ей немного досталось. На лице виднелись тёмные кровоподтёки, но хорошо разглядеть не удавалось — зрение ещё подводило, да и голова девушки была слегка повёрнута в другую сторону. Вроде бы, все были на месте. Непонятно, насколько в порядке, но оставалось надеяться, что те хотя бы живы. Однако чего-то тут всё же не хватало. Внезапно, сквозь гул в голове, откуда-то сбоку стала доноситься тихая, но немного знакомая песня. Всё так же щурясь, помощник пошарил всё ещё туманным взглядом по кабине вертолёта в поисках источника звука, повертел головой — никого. Никого, кто мог бы петь в поле его зрения. Подаваясь вперёд, Мико протянул руку к наушникам, намереваясь подтянуть те к себе и ответить диспетчеру, однако каждый раз, как ему почти это удавалось, пальцы соскальзывали, проходя лишь кончиками подушечек по панели динамика. Наконец, достаточно раскачав гарнитуру, парень схватился за дужку наушников и только потянул их к себе, как чьи-то пальцы стальной хваткой вцепились в его руку, не давая сделать движение. Пред его лицом, наклонившись на бок, предстал тот, кого как раз и не хватало на месте — Сид. Он появился так резко и неожиданно, словно злой монстр из фильма ужасов, что заставил помощника вздрогнуть. Снова этот хищный взгляд, из-под теперь треснувших жёлтых очков, заглядывающий прямо в самую твою душу, видя её насквозь. Проповедник всё пел и пел, гипнотизируя Мико, аки заклинатель змей. Их лица были настолько близко к друг другу, что, если бы не обстоятельства в частности и ситуация в целом — помощник мог бы поклясться — сейчас будет долгий и полный страсти поцелуй. Но. Нет. Видимо, не в этой жизни. — Я же сказал, что бог не даст меня забрать, — протянул Отец, опустив руку помощника к его коленям. — Прошу, скажите, что там случилось, — голос диспетчера, надрывно просящий, подрагивает. Его обладательница вот-вот расплачется. Тяжело вздыхая, проповедник на несколько мгновений отрывается от созерцания лица помощника, дабы притянуть к себе наушники, а затем, вновь заглядывая в глаза Мико, так же спокойно произносит в микрофон гарнитуры: — Диспетчер, — небольшая пауза, с которой слышно женское взволнованное оханье. — У нас всё хорошо. Не надо никого звать. Тейлор только открывает рот, намереваясь позвать на помощь, как его прерывает голос из наушников, вмиг ставший твёрдым и холодным. — Да, Отец. Да хранит тебя Бог. Аметистовые глаза тут же широко распахиваются, а брови от удивления ползут куда-то вверх. Мико ошарашенно глядит на Сида, постепенно осознавая весь масштаб их дерьмового положения. Неужели, даже Нэнси на стороне этих сектантов? Почему? — Никто не придёт на помощь, — почти шепчет в лицо юноши Иосиф, окончательно добивая того морально, после чего, пригнувшись, проходит через крышу салона на другую сторону вертолёта, куда уже сходится несколько культистов, восхваляя бога за спасение их Отца. Вряд ли Бог допустил бы творящийся здесь ужас. Если бы происходящее и было бы чьим-то замыслом, то скорее это был бы сам дьявол. В это время наконец медленно приходит в себя Хадсон. Она хрипит и медленно двигает головой, оценивая ситуацию, в которой оказалась. Отворачиваясь в сторону, она смотрит в направлении проповедника, что уже начал как ни в чём и не бывало вести свои монологи. Печать сорвана, Коллапс близко. Наконец из своей бессознательности выходят маршал, а за ним и Уайтхорс с Праттом. Кто-то, еле шевеля языком твердит о том, что нужно срочно сваливать из вертолёта. Оно и понятно, ведь вновь оборачиваясь в сторону Джоуи, Мико с ужасом понимает, что искры, что ранее сверкали из повреждённого вертолёта, теперь были искрами костра. Непонятно было, что загорелось — то ли опавшая листва, то ли какие-нибудь ветки, то ли жухлая трава. Да и не важно это было сейчас. Важнее то, что вскоре может загореться и взорваться сам вертолёт. — ДА НАЧНЁТСЯ ЖАТВА! — внезапно вскрикивает Отец, вознося руки к небу. В тот же миг сектанты разворачиваются, а Хадсон и остальные, начинают дёргаться, пытаясь отстегнуть держащие их ремни безопасности. Первой это удаётся девушке. Однако, как только она падает на крышу кабины, её тут же хватает кто-то из культистов, таща на себя. Помощник пытается дотянуться до ноги Джоуи, однако он не успевает, и девушку отволакивают куда-то вне поля его зрения. Один из культистов возвращается обратно, собираясь забрать следующую жертву, как внезапно меж ним и вертолётом вспыхивает стена огня, опасным жаром обдавая лицо помощника, который ещё более рьяно вцепляется в замок ремня, пока Бёрк на четвереньках выползает из загорающегося транспорта. Помощник не собирался сегодня сгорать заживо, потому, напрягшись изо всех возможных сейчас сил, наконец смог выбраться, падая с кресла и больно прикладываясь головой о металлическую поверхность. Впрочем, сейчас это самая малая из его проблем. Быстро вываливаясь из вертолёта, помощник сразу же, не удосуживаясь обернуться, срывается с места и наобум мчится куда-то в лес. За спиной слышно, как раздаются выстрелы под чьё-то улюлюканье. Ногу сильно обжигает, и Мико спотыкается, почти вспахивая носом землю, но успевая подставить руки, дабы полностью не упасть, продолжая спринт с, так сказать, низкого старта. Набегу юноша опускает взгляд вниз. Его штаны сбоку порваны под странным углом. Видимо, выпущенная кем-то пуля почти дошла до своей цели, но, к счастью, лишь оцарапала кожу на ноге. При другом исходе Салага бы уже пополнил ряды пленённых эдемщиками. Последнего совсем не хотелось. Неизвестно, что могут сделать люди с тем, кто пытался увести от них «святого покровителя». — «Быстрее. Быстрее!» — подгоняя себя, парень бегал всё дальше и дальше, петляя меж поросших мхом деревьев. Ветки неприятно хлестали по рукам, лицу, телу. Где-то за спиной что-то оглушительно громыхнуло. Взорвался вертолёт. Не важно. Это сейчас не важно. Задыхаясь, чувствуя собственное сердце, готовое вырваться из груди от усталости, чувствуя, как в висках болезненно бьёт кровь, спотыкаясь, падая, а затем вставая, помощник бежал, не разбирая пути. Перед глазами мелькали лесные пейзажи, сливаясь в одну большую мутную картину, сзади слышался топот тяжёлых ботинок, крики, выстрелы, собачий лай, а в голове обрывками мелькали мысли. Приказы. Бревно. Дерево. Куст. Быстрее. Тропа. Свернуть. Не попасться. Быстрее. Камни. Пень. Дерево. Прыжок. Река. Вода. Та сторона. Брызги. Правее. Не падать. Дышать. Быстрее. Папоротник. Гнилое дерево. Кусты. Камни. Валуны. Прыжок. Ещё. Ещё. Тропа. Не туда. Левее. Беги. В кусты. За дерево. Ветка. Валун. Прыжок. Ещё. Ещё. Быстрей. Давай. Давай. Быстрей. Быстрей! БЫСТРЕЙ! Собственный внутренний голос срывался на крик. Наконец, постепенно замедляя бег, когда позади уже не слышались окрики ищущих его людей, плавно переходя в быстрый шаг, притормаживая ещё немного, парень почти остановился, тяжело дыша. Он знал. Он помнил, что ни при каких обстоятельствах нельзя резко тормозить. Даже если за тобой чёртова погоня. Крупные капли пота градом стекали по лбу парня, растекаясь по лицу, капая с подбородка. Выпрямляясь и запрокидывая голову, Тейлор закрыл глаза, пытаясь отдышаться через нос. Рот моментально начала заполнять вязкая сладковатая слюна. Учащённое сердцебиение опять дало о себе знать. Мир вокруг дрогнул и начал медленно кружить вокруг своей оси. Желудок сдавливает неприятный спазм. Резко распахивая глаза и хватаясь рукой за ствол какого-то дерева, парень сделал вдох и. — Буээ — Помощник шерифа еле успел нагнуться, как тут же его желудок свёл новый болезненный спазм, и остатки ужина выплеснулись рвотой наружу. Процесс продолжался пару минут. Парень блевал, кашлял, а затем снова блевал. Его лицо покраснело от напряжения, а в глазах лопнуло несколько капилляров, окрашивая глазные яблоки в розовый цвет. Наконец спазмы прекратились, осталось только ощущение, что юноша во-вот отключится, падая на землю. Ещё немного покашляв, почувствовав во рту неприятный привкус желудочного сока, перемешавшегося с солоновато-металлическим вкусом крови, Мико вытер рукавом куртки рот, тяжело выдыхая, закрывая глаза. Похоже, то падение и последующий удар головой не прошли даром для помощника шерифа, награждая его совсем неприятным сотрясением мозга. Мир перед глазами ещё немного плыл и покачивался, в ушах тихо звенело, а всё тело ужасно болело от усталости, но надо было двигаться дальше. Хотя бы шагом. Деревья были повсюду. Спереди и сзади. Мрачный лесной пейзаж упрямо не хотел сменяться на что-то новое. При других обстоятельствах Мико мог бы остановиться, полюбоваться, но не сейчас. Спустя несколько минут, а по ощущениям и часов, помощник шерифа разглядел среди папоротника, расположившегося в паре метров от него, какой-то свет. Почти ни секунды не раздумывая, он двинулся к нему на встречу, стараясь лишний раз не шуметь и не наступать на предательски громко ломающиеся ветки. Надо было проверить, что там, впереди. Раздвигая руками высокие листья папоротника и плавно переступая через них, Тейлор разглядел впереди костёр. Над ним склонились два последователя врат Эдема, переговариваясь меж собой и тихо посмеиваясь. Рядом с мужчинами стояли какие-то деревянные ящики, какие уже ранее видел парень. Важнее было то, что на крыше одного из ящиков лежало оружие. Пара автоматов да какая-то винтовка. Не хорошо. Надо убираться отсюда, пока его не заметили. Тихонько разворачиваясь, Мико собрался обогнуть пару сектантов в ночной тени. Так, думается, будет легче. — Меня кто-нибудь слышит? — внезапно прорывающийся сквозь шипение помех голос Бёрка раздаётся прямиком из рации, которая всё это время спокойно висела на ремне помощника шерифа. — «Бляяяять», — мысленно стонет Тейлор, медленно поворачивая голову в сторону сектантов, молясь, что те за своими шутками да байками не услышали лишнего голоса. Напрасно. Прямо на помощника шерифа уставились сразу две пары глаз. Секундная заминка, в которую никто не шелохнулся, лишь глядя друг на друга. Эдемщики явно соображали, что происходит, а вот Салага думал о том, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Рука сама по себе очень медленно потянулась к кобуре. Стрелять, конечно, сейчас рискованно, могут услышать толпы эдемщиков позади, но другого выхода не. Сердце пропускает удар. Кобуры на месте нет. Неважно, потерялась та во время погони, зацепившись за что-то, или её сняли с парня, когда тот был в отключке в вертолёте. Важнее тот факт, что её нет прямо сейчас. Оживает парень резко в тот момент, когда культисты уже тянутся за своим оружием. Резво делая поворот, помощник шерифа рыбкой ныряет в ближайший куст, падая брюхом на землю, и отползает подальше, тогда как прямо над его головой воздух прошивает автоматная очередь, кроша кору деревьев в щепки там, куда попадали пули. — «Второй раунд» — невесело усмехается самому себе Мико, поднимаясь с земли и вновь мча вперёд. На сей раз погоня была совсем недолгой. На бегу поворачивая голову в сторону, глядя через плечо, не бежит ли кто за ним, парень совершенно не заметил большой корень дерева, что поднимался небольшой дугой над землёй. Спотыкаясь, Мико кувыркнулся через себя и кубарем полетел вниз со склона, с размаху влетая спиной в огромный валун, удачно расположившегося в самом низу, у мелководной речки. — Кхаа… — натужено, но достаточно громко засипел юноша, цепляясь пальцами за свою одежду, скребя одной рукой по груди, выгибаясь и ерзая, а второй с силой зажимая рот, пытаясь подавить неконтролируемо рвущийся изнутри хрип. Отбитые лёгкие мучительно медленно выпускали из себя воздух, сокращаясь, но не расправляясь вновь. Парня сильно затрясло. Он никак не мог сделать такой жизненно необходимый вдох, постепенно задыхаясь. Наконец лёгкие перестало сжимать изнутри, позволяя вобрать немного воздуха, затем ещё раз и ещё, пока парень не смог дышать более-менее свободно. Чёрт, да так и умереть можно. — «Пожалуй, хватит с меня сегодня пробежек» — мысленно протянул Мико, шмыгая носом и вытирая пыльным рукавом проступившие на глазах слёзы, размазывая по лицу грязь и кровь из разбитой во время кувырканий губы. Ещё пару минут в нерешительности помощник шерифа лежал на валуне, боясь двинуться. Вернее, боялся он того, что просто не сможет сдвинуться с места. При таком раскладе его либо найдут сектанты, либо волки. И то, и другое случилось бы не скоро, однако всё равно оба варианта ему не улыбались. -«Раз. Два. Три» — собрав в себе силы, юноша потянулся вперёд и сел на месте. Небольшой, но всё же успех. Неспешно поднявшись с сидячего положения и почти твёрдо встав на ноги, Мико оглянулся и поднял с земли увесистую палку. Хотя, тут скорее даже целое бревно. Пригодится. Далее путь помощника проходил уже гораздо более спокойно. За ним никто не гнался, ибо эдемщики со своими собаками давно потеряли след беглеца. Не было больше никаких падений и травм — лишь тишь ночного леса да сверчки, скрипящие где-то в траве. Высокие мохнатые ели перекрывали своими колючими лапищами обзор на небо, однако свет луны всё же умудрялся протискиваться в пространство меж деревьев, немного освещая путь Тейлору, чтобы тот снова не растянулся звездой, спотыкнувшись об очередной камень или корягу. Идти пришлось не так уж и долго, как ожидалось. В какой-то момент деревья расступились, и взору парня открылся небольшой деревянный дом. В окнах, с выбитыми напрочь рамами и стёклами, горел свет, давая понять, что внутри точно кто-то есть. Присев на корточки, помощник шерифа немного пригнулся и затесался в высокой траве, потихоньку подбираясь ближе к жилищу. Подкравшись почти ко входу, Мико замер, выжидая. Через пару минут дверь в дом распахнулась и на улицу вышел сектант, облачённый в характерную одежду с символикой Эдема. Мужчина, не замечая ничего вокруг, повернулся спиной к притаившемуся парню, доставая рацию и пытаясь связаться с поисковой группой, дабы сообщить, что всё вокруг тихо. Аккуратно, тихонько высовываясь из травы, юноша приблизился к спине намеченной жертвы, выпрямился и покрепче сжал палку, замахиваясь. БАМ. С характерным глухим звуком бревно опускается на голову сектанта и тот, как подкошенный, падает на землю. Жив? Нет? Не важно сейчас. Всё равно он бы сам прибил Мико сразу, как увидел — тут и к гадалке не ходи. Подбирая с тела пистолет, парень на автомате, как его учили когда-то, отсоединил магазин и проверил количество патронов, после чего вновь зарядил оружие. Вскидывая руки, целясь прямо перед собой в возможную мишень, помощник шерифа заходит в дом и осматривается, поворачиваясь корпусом с начала в одну сторону, затем в другую. В доме больше никого не оказывается. Можно наконец выдохнуть и осмотреться. Обычная заброшенная постройка, каких много. Везде грязь и разруха. Местами деревянный пол прогнил и проломился, а уцелевшие доски противно скрипели под ногами. Везде разбросаны паллеты и пустые металлические баки. Единственное, за что зацепился взгляд — однозначно новая синяя пластиковая бочка с выведенными на ней словами «Чистая вода». Годится. Нетерпеливо откручивая крышку бочонка, прислоняя её к стене, парень почти окунулся в воду всей головой. Он так жадно пил, будто не видел воды уже неделями. Наконец, когда жажда была утолена в полной мере, а дыхание восстановлено, парень прошёлся по дому и сел на небольшую стопку паллетов, осматриваясь более внимательно. — «И что дальше?» — Мико призадумался, куда ему следует двигаться теперь. Искать своих? Но это бессмысленно. Всех схватили, а без дополнительной помощи идти прямо в лапы врага слишком уж глупо. Хотя, постойте-ка. Совсем недавно с ним в самый неподходящий момент связывался Бёрк, так? Следовательно, его не схватили и есть ещё шанс объединиться хоть с кем-то. Вдвоём всяко легче, чем одному. Взгляд упал вниз. На рацию. Родная всё ещё чудом оставалась на своём месте. Повезло, что хоть она была рядом и даже относительно целой, не считая царапин. Словно почуяв момент, рация начала фонить белыми шумом и вскоре сквозь него прорезался знакомый голос. — Эй! Меня кто-нибудь слышит? Эй! — звук шёл с неприятными помехами. — Это Бёрк! Эй! — внезапно связь прервалась. Буквально на пару секунд. — Кажется, я оторвался… Я вижу. Здесь рядом трейлер… — маршал постоянно делал паузы. — У длинного моста… Попробую попасть внутрь… — голос мужчины стал немного надломленным. В нём послышалось отчаяние. — Если кто-то слышит меня… Если кто-то ещё жив… — рация вновь резко замолчала. На этот раз окончательно. Хоть Бёрк и не договорил, Тейлор всё равно легко додумался, что следовало дальше. Нужно идти к трейлеру и встретиться там с маршалом. Конечно, если сектанты не доберутся до него раньше. Осталось лишь решить проблему с тем, где сейчас находится помощник, и куда надо двигаться. Насчёт первого никакой уверенности без карты не было, а вот второе легко решалось. Русло широкого ручья, через который несколько раз туда-сюда перепрыгивал парень, наверняка впадает в реку. А где река — там и мост. Логично? Логично. Кивнув самому себе, помощник шерифа вскочил с насиженного места, выкидывая палку и вместо неё подбирая обломок трубы, после чего вышел из дому, направляясь к ручью, что протекал совсем рядом с постройкой. Вода, живо стремясь куда-то вниз, весело журчала, играясь лунными бликами. Огибая камни всевозможных размеров, она сплеталась в причудливые косы. Рядом, на берегу, можно было различить маленькие огоньки, зажигающиеся то тут, то там. Светлячки. Всю идиллию дополняли скрипучие сверчки и лёгкий ветерок, тихо шуршащий листьями растений. На мгновение останавливаясь, Мико закрыл глаза и поднял голову, вдыхая свежий ночной воздух, пытаясь отпечатать это мгновение безмятежности пред предстоящим ужасом. Открывая глаза и смотря вперёд, вдоль коридора, что образовали деревья, туда, где сейчас светила полная луна, почти касаясь собой верхушек сосен, парень разглядел в паре десятков метров мост, с которого свесили какой-то мешок. Именно то, что ему сейчас и нужно. Мост наконец найден. Идя вдоль ручья, помощник шерифа почти начал забывать о том, что тут вполне опасно, пока ему не напомнил об этом чей-то голос совсем рядом. — Судя по следам — недавно он проходил тут, — пробасил кто-то, явно не общаясь с самим собой. — Вперёд. Будем искать. Он не мог далеко уйти, — второй голос раздался совсем рядом с предыдущим. — «Двое, значит?» — юноша прикидывал свои шансы, пробираясь вперёд и прячась в кустах. С двумя он вполне справится. Выждать момент. Найти камень. Кинуть в сторону. Отвлечь. Подождать. Отлично. Выполняя свои собственные указания, парень высунул нос из кустов. Мужчин и правда было двое. Отлично. Запуская камень, что прежде крутил в пальцах, за спины сектантов, Мико подождал, пока оба отвернутся на звук. Резко вынырнув из своего укрытия, он от души шарахнул трубой о голову близстоящего культиста, после чего, не останавливаясь, метнулся к следующему, огрев обломком и того. Два тела немедленно были осмотрены. Магазины из пистолетов и пачки патронов из карманов изъяты. — Быстрее. Звук был где-то в той стороне, — помощник тихо цыкнул. Сюда приближалась подмога. Не дожидаясь, когда его обнаружат, он вновь затаился в кустах, пытаясь разглядеть, сколько человек на этот раз решит половить беглеца. Вновь двое. Но, на этот раз, что самое интересное, парень узнал эдемщиков. Это же те самые люди у костра, с которыми произошла крайне неприятная ситуация. Ну да, точно они. — «Какая встреча», — мысленно фыркнул Тейлор, выходя из кусов и прячась за стволом дерева, огибая то по мере продвижения сектантов. Рывок вперёд — ещё два тела то ли без сознания, то ли замертво валятся на землю. Плюс горсть патронов в подарок. — «Это вам не понадобится, ребята», — Мико разоружает один автомат, а второй тянет к себе и вещает ремень на плечо. Несомненно — пригодится. Лучше пытаться установить мир во всеоружии, чем убегать от каждого шороха с палкой наперевес. Уже подходя к деревянному мосту с металлическими сетчатыми бортами, парень резко остановился, а его лицо вытянулось от удивления. То, что ещё издалека помощник шерифа принял за мешок, оказалось ничем иным как телом, плотно замотанным в чёрный полиэтилен и подвешенным на крюк к… весам? И правда. При ближайшем рассмотрении было видно, что от моста свешиваются не очень большие весы, бог весть как держащие на одном плече коромысла тело какого-то несчастного, а с другого в противовес свесили массивные калибровочные гири. Всю картину завершало белое полотно с крестами Эдема, развешанное на мосту. — «Как? А главное — На... Зачем?!» — впервые парень видел «творчество» подобного рода своими глазами, при том настолько близко. Он минуты три смотрел на этот беспредел и никак не мог понять: чей больной мозг способен на подобные ухищрения? Впрочем, ладно. Не важно. Сейчас нет совершенно никакого смысла задаваться подобными вопросами. В другой ситуации Мико бы попытался снять тело или в крайнем случае сбить то с весов выстрелами, но на это в данный момент совершенно нет времени. До места встречи уже рукой подать. Пора идти туда, покуда не прибежали сектанты со всего округа. Доставая пистолет и снимая тот с предохранителя, помощник шерифа вздохнул и медленно подошёл к двери. Прислушался. Внутри довольно тихо, что странно. Однако, как только Мико приоткрыл дверь, на него тут же с воплями набросился маршал, заставляя парня вскрикнуть от неожиданности. Ещё бы чуть-чуть и в голове Бёрка было бы на одно отверстие больше. Благо парень смог сдержаться, просто выставив руки перед собой, мол, сдаюсь. — О, боже мой… Ты. Прости, — начал маршал, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться. Похоже, для него появление Салаги тоже было весьма неожиданным. — Думал, тебя схватили, — немного распрямившись, мужчина махнул рукой, призывая за собой. — Пошли. Пошли, — он спешно открыл дверь из коридора в дом, спиной заходя вовнутрь. — Давай! Проверь тут всё, — мужчина указывает на дверь, а парень вновь удивляется. Проверить? Неужели маршал не сделал это сразу же, как вошёл в трейлерный дом? Какая неосторожность. Хотя, может, он и сам только-только пришёл? Тогда странно, что Мико его не видел. Видно, он в тот момент как раз рассматривал шедевры больного искусства. Открывая дверь в небольшую комнату, помощник бегло прошёлся по ней взглядом. Все стены у изголовья кровати облеплены фотографиями Иосифа. На прикроватном столике лежит его библия. Очень мило. Дом фанатика. Ну, а не считая этого, вроде пусто. Заглянул за дверь — там никто не стоит. Поглядел под кровать — ничего лишнего. Больше тут прятаться попросту некуда. Разворачиваясь лицом к главной комнате, парень наблюдает за тем, как Бёрк с опаской передвигается по помещению, пригибаясь перед тем, как пройти мимо окна. Да, похоже он действительно пришёл сюда минуты две назад. — О, боже! Ничего себе, — маршал, упираясь руками о небольшую перегородку, безостановочно крутил головой по сторонам, словно сзади кто-то вот-вот схватит его. Мико мог поклясться чем угодно, что впервые видел Кемерона таким напуганным. — Твари! — Почти рычит мужчина, когда видит портрет семьи Сидов на стене и тычет в него пальцем. На нём по центру восседает Иосиф Сид. Сзади справа стоит тот самый мужчина в плаще. Одна его рука покоится на левом плече Отца, а в правой зажато «Слово Иосифа». Слева же встал рыжий военный, сжимая в руках снайперскую винтовку. Девушка же расположилась прямо на полу с правой стороны, облокачиваясь рукой о ногу Иосифа. Какая идиллия. Интересно, у этих людей есть другая одежда? Или у них весь гардероб одинаковый? Ведь на фото ровно те же наряды, какие были и при встрече в церкви. Разве что, Иосиф тут в рубашке да пиджаке. — Мы посадим всю эту семейку, — Бёрк подходит к фотографии и снимает её со стены, поднимая взгляд на помощника. — Всю семью! — Долбаные психи! — сдержанно выкрикивает он, бросая фото на столик. Рамка и стекло каким-то чудом остаются целыми и даже не потрескавшимися. — Мы выберемся отсюда. Но сначала нужно оружие, — маршал подлетает к стене и всучивает парню винтовку, сняв ту с деревянного стенда. — Держи. Оставив себе лишь пистолет и метнувшись в противоположную сторону трейлера, мужчина вновь присел у окна, указывая куда-то сквозь него на дорогу, рассказывая свой план о том, как они умчат по ней на северо-восток до самой Мизулы. Мол, всего-то пара часов туда, а обратно уже сразу со всей национальной гвардией. Шикарный план, если Мико всё правильно понял. Надёжный, как швейцарские, мать их, часы. Помощник с недоверием покосился на окно. Суть в том, что Бёрк слишком разгорячился после всего произошедшего. Он, похоже, даже не задумывался, что дороги могут быть перекрыты культистами. В конце концов, те ищут беглецов. Это вполне логичный шаг. Мико открывает рот, собираясь растолковать это мужчине перед собой, как на улице слышны голоса людей. Кто-то собирается начать поиски в трейлерах. Значит, перестрелка сейчас просто неизбежна. В подтверждение тому, как только помощник подкрадывается к окну слева, его тут же пробивает выстрел. Успевая отшатнуться от осколков, парень выглядывает и тут же стреляет по первому сектанту, что попал в его поле зрения. Тут же со всех сторон гремят ответные выстрелы, заставляя Тейлора прятаться обратно в укрытие. Сосчитав до трёх, парень делает вдох и резко встаёт, вскидывая оружие на изготовку. Короткая очередь. Чьё-то тело замертво падает на землю. Ещё несколько выстрелов и высунувшаяся из-за укрытия голова скрывается обратно, больше не появляясь. Слева, мелькая меж аккуратно сваленными штабелями брёвен, постепенно собирается несколько культистов. Сразу двоих невнимательных сектантов прошивают пули, задевая канистру с топливом, и та взрывается, с грохотом выплёскивая во все стороны языки огня. Наступление прекратилось на мгновение, пока эдемщики прикрывались от взрыва, и этой заминки вполне хватило, чтобы быстро заменить слегка подрагивающими пальцами магазин оружия. Как и ожидалось, на звуки выстрелов довольно быстро начали сбегаться сектанты со всей округи. С каждой минутой всё сложнее было высунуться и отстреляться, ведь патроны вовсе не бесконечные. Это вам не игра. В какой-то момент, надавливая пальцем на спусковой крючок, Мико услышал лишь щелчок. Магазин был пуст. Цыкнув и откинув винтовку в сторону, помощник шерифа сдёрнул с плеча ремень и продолжил отстреливаться уже с автомата. Ситуация усложнилась, когда маршал покинул трейлер, перед этим приказав Мико прикрывать его. Отлично. Теперь нужно не только отбиваться, но и следить, что бы никто не угробил Бёрка. Впрочем, это оказалось не такой непосильной задачей, как думалось изначально. Маршал неплохо справлялся сам. В его руках пистолет не уступал оружию с калибром побольше. Вскоре тот скрылся под навесом, с руганью пытаясь завести пикап, что оставил кто-то из эдемщиков. — Салага! В машину! Быстро! — рявкнул с улицы Кемерон спустя несколько минут. Дважды повторять не пришлось. Метнувшись в сторону второго выхода, по пути сметая с комода ключ, Мико, мысленно ругаясь, открыл замок, после чего пулей вылетел из трейлера, подбегая к уже немного отъехавшей подальше машине. Повезло, что сектанты не вытащили ключи из замка зажигания. Как только парень очутился на переднем сиденье, пикап тут же сорвался с места, на скорости влетая в сетчатые ворота и выбивая те с петель. — Надо быть осторожнее… Не знаю, кому сейчас можно верить… Чёртова Ненси, — ругался Бёрк, проезжая по мосту. Впереди, как и ожидалось, уже стоял первый сектантский блокпост. Высунувшись из окна, помощник шерифа навскидку выдал автоматную очередь по разбегающимся в стороны культистам, по мере продвижения машины поворачиваясь назад. На хвост как раз в это время успел упасть пикап, теряя управление и резко выруливая в сторону сразу же, как несколько пуль достигли головы водителя. Новую заставу так просто обогнуть не получилось, потому маршал свернул на бездорожье, решив таким образом и срезать путь и оторваться от преследователей. Машину сильно потряхивало, а по обшивке то и дело стучали пули. С неприязнью Тейлор отметил, что за ними гнались уже три машины. Так просто теперь не отбиться. Оставалось надеяться, что маршал сможет довезти их живыми, съезжая к железной дороге и петляя меж расцепленными товарными вагонами. — В ящике за твоей спиной динамит. Пользуйся им, — скомандовал Бёрк. Мико немного напрягся, что маршал не так внимательно следит за дорогой, как следовало бы, однако послушался, перегибаясь назад и хватая из ящика несколько шашек. Проблемой было то, что при такой трясучке довольно сложно было запалить фитиль. Сложно, но не невыполнимо. Наконец справившись со своей задачей, парень вновь высунулся из окна, кидая динамит в сторону машин, пытаясь закинуть его на лобовые стёкла. Взрыв, а за ним ещё несколько. Одну машину подорвало, вторая съехала с пути. В опасной близости от носа просвистела пуля, и помощник резво спрятался. Не хватало только схлопотать лишний грамм свинца в тело. Тем временем к погоне присоединилась пара квадроциклов и… — О чёрт! Это самолёт?! У них ещё и самолёт есть?! — взвыл Бёрк, когда железная птица пролетела над ними, щедро поливая пулями всё в радиусе действия своего пулемёта. Сказать, что помощник был в шоке — ничего не сказать. Вокруг творилось какое-то безумие. Сзади — ворох машин. Сверху — самолёт. В салоне — крики маршала, а впереди — ещё несколько блокпостов. С ужасом парень понимал, что они не доедут до цели. Просто не смогут. Несмотря на то, что Бёрк ещё не сдался, постоянно петляя из стороны в сторону, съезжая в объезды, двигая к огромному мосту — всё это бессмысленно, ведь численность сектантов в разы больше. У них больше оружия. Больше сил. Встряхнув головой, помощник нахмурился. Раз уж помирать, так с музыкой. В автомате ещё остались пули. Значит, прежде чем умереть, он захватит с собой хотя бы несколько человек. Выглядывая из окна, Мико с остервенением палит в машину впереди, превращая в решето человека, стоящего за пулемётом, а дальше... Взрыв. Их пикап разворачивает и просто выбрасывает с моста. Прямиком в реку. Темнота. Вода. Мутная, отвратительно зелёная вода. Это первое, что видит помощник шерифа, через пару секунд после падения открывая глаза. Их машина стремительно тонет. Маршал первым спохватывается и активной жестикуляцией пытается донести до Мико, что нужно немедленно всплывать. До последнего всё доходит как-то урывками. Словно он каждые две секунды попросту теряет сознание. Вот он покидает идущую ко дну машину, истерично размахивая руками, пытаясь всплыть. Вот видит свет, просачивающийся через толщи воды, что постепенно начинает затухать. Гаснуть. В следующий раз юноша осознаёт себя, когда уже лежит на берегу, пытаясь выкашлять из лёгких воду. Где-то на другом берегу кричит и возмущается маршал. Кажется, его поймали эдемщики и теперь тащат к своим машинам. Оставшиеся перекрикиваются о втором человеке, что был в машине. Собираются искать. Слышимость, как сквозь вату. Зрение подводит. Медленно переворачиваясь с левого бока на спину, Мико видит какого-то человека, что, видимо, собирался ударить его прикладом по голове, но, почему-то передумав, убирает оружие и наклоняется к помощнику шерифа, который вновь отключается.