Bound to the Light

      Следующие недели тянутся одна за одной. Генерал Органа, похоже, решила подвергнуть его проверкам. У По встреча за встречей с людьми, которые до Крейта едва знали его имя, исключая X-винг позывной, и они внезапно интересуются его мнением о том, как возродить флот Сопротивления. Во второй половине дня он проводит обучение новобранцев; сейчас их больше сотни, по миру разносится слух о могущественном джедае, избранном занять место легендарного Люка Скайуокера после его отважной жертвы. Рей не разочаровывает; все Сопротивление официально от неё без ума.       Возможно, эта группа включает и По. Чуть-чуть.       Сотня новых людей означает бесконечное тестирование, тренировки и повторное тестирование. Он и другие командиры должны просмотреть новых пилотов, механиков и пехотинцев. Его расписание складывается так, что он больше не может есть в столовой с Рей, Финном и Роуз. С Рей По все ещё видится по ночам. Она приходит к его двери каждый вечер, и они медитируют несколько часов, прежде чем она уйдёт. Он больше не может спать без неё, и по мере того, как проходят дни, он впадает в зависимость от ощущения её рук в своих в течение этих коротких часов, чтобы сохранить свое здравомыслие. — У вас сегодня выходной, коммандер, — говорит ему Лея в Прайм*, почти через три месяца после того, как они сбежали с Крейта. В её глазах мелькает искорка, когда она замечает, как его рука теребит рукав униформы, а глаза уже устремлены на дверь центрального управления. — И еще, По, — говорит она, снова ловя его взгляд.       Он вытягивается по стойке смирно. — Да, генерал? — Продолжай в том же духе. Мы скоро будем называть тебя полковником, если следующее совещание пройдет так, как запланировано.       По растерянно моргает. Не прошло и трех месяцев, как он поднял мятеж. Если генералы и адмиралы будут обсуждать его повышение, это значит, что они просто решили… простить его?       Как всегда чувствительная к Силе Лея посмеивается над его реакцией. — Такое решение может тебя смутить, По, но ты должен помнить, что те последние дни были немного сумбурными. Похоже, официальный отчет о твоём неподчинении мог… затеряться. А может быть, он никогда и не был составлен, — с подчеркнутым равнодушием пожимает она плечами. — Думаю, мы никогда этого не узнаем. Свободен.       Когда По идёт сквозь крысиные ходы коридоров базы, он на седьмом небе от счастья. На следующей неделе он получит полковника. Нужно будет упомянуть об этом в своём еженедельном звонке Кесу.       У входа в отсек механиков он понимает, куда привели его ноги. Предатели. Он собирался вернуться на свою койку, залечь там до утра, а потом неожиданно появиться за обедом. Но вот он здесь, и он мог бы проведать механиков, пока они развлекаются с устаревшей флотилией X-вингов на базе.       По ходит вокруг, хлопает старых друзей по спине и потрёпывает некоторых T3 по животу. К нему подкатывается BB-8, который возбужденно пищит. Он опускается на одно колено, чтобы погладить своего дроида по куполу. — Привет, BB, приятель! — [Хозяин-По!] — раздаётся трель. — [Ваши совещания закончились?] — Да, малыш. У меня выходной сегодня. — [Вы должны сказать Рей, Статус: Герой-и-Спаситель!]       По думает, что существует причина, по которой BB закрепил за Рей это обозначение, потому что он использовал его ещё до того, как По и Рей встретились на Крейте, но дроид только просигналил Секретно!, когда он спросил об этом. — Я скажу немного позже, BB. Уверен, что она сейчас занята.       BB-8 не нравится этот ответ, и он взволнованно попискивает о дружбе и что никто никогда не бывает слишком занятым для По, и таранит своим маленьким телом ноги По, заставляя его спотыкаться и двигаться вперёд. — [Роуз, Статус: Друг только что спросила Рей, Статус: Герой-и-Спаситель, провели ли вы эту ночь вместе снова].       О, хорошим это не кончится. По клянётся, что до сих пор чувствует, куда Роуз приложила его несколько недель назад. — Да, приятель? Рей на это разозлилась? — [Рей, Статус:Герой-и-Спаситель стала непривычного цвета, и мои тепловые датчики показали повышение температуры тела. Означает ли эта реакция злость?]       Остолбенев, По рассматривает дроида, затем отрицательно качает головой. — Нет, не означает.       Вероятно, Рей просто смутилась, что её ночные подвиги так открыто обсуждаются на публике.       BB-8 наконец-то доставляет его туда, куда хочет; он может видеть рабочую станцию Рей. Она торчит по локоть из двигателя покрашенного в зеленый цвет X-винга, в одной руке у неё проводящая катушка, а на голове громоздится маска сварщика.       Пока он наблюдает, Рей хохочет над чем-то, что сказала Роуз. По чувствует, как его затягивает в омут, как безнадежную планету на орбиту её солнца. — Приветик, дамы, — говорит он, останавливаясь на краю платформы. Рей жестом показывает ему, чтобы он забирался наверх, и, не в силах отказать ей ни в чём, он это делает. — Над чем вы работаете?       Рей хватает со столешницы пару перчаток и сварочную горелку. — Я делаю модификации для этого X-винга! — щебечет она, едва ли достаточно громко, чтобы не быть заглушённой горелкой, когда проверяет её воспламенитель. — Фух, эта штука действительно раскаляется! — смотрит она с восхищением на инструмент.       Роуз ей усмехается. За последние пару месяцев девушки стали гораздо ближе друг к другу, их сблизила взаимная любовь к машинам и признательность за вещи поменьше. — Я это вижу, солнышко, — смеётся По. — И следи, куда направляешь эту штуку. — Ах ты, трус! Я знаю, как этим пользоваться, ты в полной безопасности.       От их взаимодействия Роуз приподнимает бровь. — Это не его вина, Рей. И не подпускай его ни на дюйм ближе к нашей крошке, — она ласково похлопывает по борту. — Рыцарь-Один должен быть в идеальном состоянии перед своим первым полётом. И здесь, в недрах корабля, пилоты почему-то ещё более опасны, чем в кабине. — Да ладно тебе, — поддразнивает По, — мне достоверно сообщали, что я лучший пилот в Сопротивлении.       Роуз тычет в него своим вездесущим механическим шокером. Обе девушки смеются, когда он отпрыгивает назад. — Не-а, пилот. Может быть, лучший в уничтожении моих кораблей, — По поднимает руки в знак поражения, и Роза машет ему и Рей, когда уходит с платформы. — Пойду посмотрю, как Финн разбирается с арсеналом. Звучит более заманчиво, чем смотреть, как По в кои-то веки взрывает что-то на земле.       Они смотрят ей вслед. Потом Рей снова поворачивается к кораблю, а По снова поворачивается к Рей. — Не обращай на Роуз внимания, — говорит ему Рей, все еще улыбаясь. — Я просто хочу закончить с этим ингибитором, а потом, может быть, перекусим? — По пытается игнорировать волнение, вызванное её приглашением к совместному приёму пищи. — Эта малышка быстро стала испытуемой для многих модификаций, которые мы планируем для остальных X-вингов. Есть какие-нибудь улучшения, которые великий По Дэмерон хотел бы видеть в своей флотилии?       Она потрясающая. Замечательная. Идеальная. И слишком молодая и особенная, чтобы хотеть его. — Да, — не забывает ответить он. — Да, вообще-то, я подумывал, не можем ли мы что-нибудь сделать с гиперпространственным отслеживанием, — выражение её лица непроницаемо, но он все равно продолжает. — Меня пугает, что они могут следовать за нами через гиперпространство, — признается По, челюсть напрягается, когда он вспоминает те восемнадцать часов ада взаперти на борту "Раддуса", вспоминает страх, который заставил его восстать против Холдо, которая оказалась таким героем, быть которым он мог только надеяться. — Меня тоже это пугает, — она на мгновение замолкает, натягивая на лицо защитную маску и спаивая сложную на вид цепь. В течение нескольких секунд разлетаются искры, и По держится на расстоянии, пытаясь заглянуть в внутренности X-винга. Закончив, она стягивает маску, и он с удовольствием видит, что Рей улыбается, пока возится с огромными перчатками, которые делали её руки и предплечья карликовыми. — И очень удачно, что ты так сказал. Именно это я тут и делаю, прикрепляя эту маленькую панель. Я разработала её для перенаправления и скремблирования любых нежелательных и неизвестных отслеживающих маячков. Они не смогут отслеживать меня, если это сработает.       Она срывает перчатки и бросает их обратно на верстак. — Я отказываюсь быть привязанной к Кайло Рену сильнее, чем это необходимо.       По видит мазок смазки на противоположной скуле, когда Рей поворачивается к нему, решительная и такая живая, и его дыхание на миг покидает его. Она потная, даже грязная от тяжёлой работы, пальцы красные от того, что она весь день сжимала горячие инструменты.       Он никогда не видел ничего более прекрасного.       Она проводит рукой по лбу, смеясь над чем-то, что сказал на земле BB, что-то, что он упустил, потому что полностью отвлёкся.

***

— Передашь мне гидрошпаннер? — спрашивает она По. Он выглядит так, будто его стукнули по голове, и она надеется, что это спустит его с небес на землю. — По? Гидрошпаннер?       Он беспомощно оглядывается по сторонам. Снизу невидимый ВВ-8 бибикает: [Красная штука].       По хватает его и перебрасывает в сторону Рей. Она, смеясь, ловит инструмент и хватает По за запястье, чтобы подтащить поближе к двигателю. — Фух, жарковато там, — говорит он, наконец обретая дар речи. Рей хмыкает в знак согласия и использует гидрошпаннер, чтобы осмотреть внутренности корабля и проверить качество своей пайки.       Когда она поднимает глаза, собираясь узнать у По, достаточно ли тот голоден для обеда, или не хочет ли он увидеть действительно классный трюк, который она научилась делать со своим сайбером, когда её застигают врасплох, и голос умирает в горле.       По стоит рядом, от влажного воздуха ангара его волосы вьются ещё сильнее, чем обычно. Его внимание приковано к внутренностям "Рыцаря-Один", и Рей чувствует, как гидрошпаннер выскальзывает из её руки, пока она пялится на По.       Точнее на капельку пота, которая образовалась где-то под ухом и скатилась по подбородку. В настоящее время она спускается по его шее, и Рей знает, что скоро она замрёт на ключице.       Рей поражена непреодолимым всепоглощающим желанием слизать её.       Она взвешивает социальные достоинства против социального проступка, связанного с таким действием. Рей не думает, что это считается уместным — то, как она хочет провести языком от впадинки его горла к раковине его уха, но она действительно никогда не хотела делать это раньше, поэтому опыта тут у неё не слишком-то много.       Это настигает её, как фрахтовщик, идущий на полной скорости. Крифф, она хочет его. Она никогда никого не хотела, и она хочет По. Доброго, милого, сильного, красивого, недосягаемого По Дэмерона. Который, скорее всего, вряд ли когда-нибудь увидит её иначе как девушку, которая прячется от своих кошмаров и которая забывает жевать, прежде чем проглотить большую часть еды.       Из внутреннего конфликта её вырывает грохочущий голос коммандера Снапа. — Коммандер Дэмерон! — кричит он.       Пилот глядит вниз с платформы, отскакивая от «Рыцаря-Один» и Рей так, будто его ударило током. По стонет, когда видит Снапа. — О, чёрт возьми…       Рей не видит проблемы, но видит, что у Снапа есть большой... она не знает слова для этого. Оно выглядит как очень большая и покрытая глазурью версия десерта, который Рей получает раз в неделю от главного повара. — Я даже не люблю торт, Снап, — кричит По в ответ. Позади Снапа собирается толпа: механики и новобранцы, а сзади — Финн и Роуз, которые стоят плечом к плечу, ухмыляясь в безраздельном озорстве. — С днем рождения! — вопит толпа. Рей чувствует, как что-то умирает внутри неё. По смеётся и спрыгивает с платформы. Его быстро окружают, тащат в середину группы, где ждет Снап с огромным тортом, который теперь выглядит так, будто горит. — Тридцать свечей за тридцать лет, старичок! — ревёт Снап. — Завали, придурок, тебе тридцать восемь!       Весь ангар полон смеха и радости, а Рей даже не подозревала, что сегодня день рождения По.       Он ходит вокруг, как будто он — обожаемая знаменитость, подставляет кулак десяткам людей и обнимает больше народу за пять секунд, чем она за всю свою жизнь.       Позабытая Рей одиноко стоит одна на платформе.       Она не знала, что дни рождения можно отмечать.

***

      Рей присылает ему сообщение, в котором зовёт к северному входу той же ночью, за час до наступления темноты. Никаких объяснений, но По все равно идёт. Всё, что угодно, лишь бы уйти от нескончаемого шквала алкоголя, криков и нескончаемого смеха, которые ждут его в казарме. По это ценит, но на самом деле ему нужна тишина. Что на самом деле ему нужно, так это чтобы ладони Рей были в его ладонях, пока они вдыхают и выдыхают, пытаясь забыть своих демонов на несколько коротких часов.       Он подбегает ко входу на пять минут раньше.       Рей стоит немного в стороне, выглядя неуверенно и взволнованно. Сердцебиение По учащается. Неужели она снова видела Кайло? Ей что-то нужно?       Когда По приближается, она поворачивается к нему, и его беспокойство рассеивается в ту же секунду, как ее лицо озаряется счастливой улыбкой. Улыбкой только для него. Он окидывает её взглядом: на Рей зелёное платье. Это первый раз, когда он видит её в чем-то, кроме рубашки и брюк, и он и понимает, и ненавидит то, почему она не одевается так каждый день. Платье лёгкое и красивое. Оно попросту нечестно облегает изгибы её тела. Если Рей будет его носить, то не сможет целый день возиться с двигателями. И, в частом порядке, если она будет его носить, то он не сможет сделать вообще ничего. Как и большинство людей, говоря откровенно.       С причёской в виде заплетённых в корону волос Рей похожа на богиню, что каким-то образом приносит одновременно муку и спасение. — Привет, — говорит он. Как будто "привет" поможет хоть как-то справиться. Он испытывает к ней целую вселенную нераскрытых эмоций, а говорит: "Привет”. — Привет! — здоровается она, не подозревая о цепной реакции самоотвращения, которую он случайно запустил в своей голове. — Я хотела тебе кое-что показать, — говорит она, беря его за руку. Его за руку. По не раздумывает ни секунды. — Ты мне доверяешь?       Он кивает. — Да, я доверяю тебе, солнышко, — она улыбается шире, глаза всё ещё немного неуверенные. — Хорошо. И прежде, чем ты что-нибудь возразишь — я получила специальное разрешение от генерала. У нас есть полчаса.       Она набирает код на дверном замке, и тот с шипением открывается. Первый глоток свежего воздуха, который По делает за прошедшие три месяца, поражает его, и он тоже улыбается. — Ух ты, — бормочет он, просто дыша. — Это не совсем то, — смеётся Рей, — но я рада, что всё идет так хорошо.       Она ведёт его за руку к выходу. Планета, на которой находится база, не представляет собой ничего особенного. Окружающая среда в основном выглядит как поле, небо потемнело от туч, ветер волнует траву на многие мили вокруг. Они стоят в дверях, и Рей отпускает его ладонь. Он тут же начинает скучать по этому ощущению.       Рей отступает на несколько шагов в поле, пятясь спиной вперёд, чтобы не отрывать взгляда от его лица. — А теперь выслушай меня, — говорит она. Он, конечно, уже слушает. — Что ж, я знаю, что ты с Явина-4, и Лея сказала мне, что там почти всегда сезон дождей. По кивает, не совсем понимая, к чему она клонит. Он уже много лет не видел явинского ливня, но когда он звонит Кесу, обычно идет дождь. — Хорошо. Итак, планета, на которой мы находимся, на самом деле скудна на грозы. Как-то связано с запасами подземных вод и недостатками текущей атмосферы. Но время от времени... — как по команде, ветер усиливается, и вдалеке вспыхивает молния. — Время от времени идёт дождь. И если я права, то скоро... — её прерывает звук, заставляющий сердце По петь от ностальгии.       Это звук ветра, несущегося над землей, дождя, хлещущего по земле, сначала медленно, но набирающего скорость, все больше и больше воды падает с неба. Рей откидывает голову назад, высовывает язык, чтобы попробовать капли, и По чувствует себя моложе, чем когда-либо. — Пойдём! — зовёт она.       Он шагает под набирающим мощь дождем, не сводя глаз с Рей, которая восторженно кружится. Когда он подходит к ней, она заливается смехом. Вокруг них воцаряются стены ливня. Рей хватает его ладони и снова задирает голову, и кричит, беззаботная и счастливая.       Рей пятится назад и тянет его за руки, вовлекая его в танец. По клянётся, что сквозь капли дождя слышит песню, которую мать напевала ему в ненастные дни, и именно под этот ритм он двигает руками, ногами, бедрами, танцуя с Рей под плачущим небом.       Рей неуверенно усмехается, двигаясь сначала неуклюже, но потом обнаруживая ритм, её природный атлетизм и энтузиазм помогают в конце концов его поймать. — Я никогда раньше этого не делала, — говорит она ему, и на её лице расцветает выражение счастья, когда он кружит её левой рукой. — Чего не делала? — переспрашивает он, ловя её спиной к себе. Он всегда просит её объяснять подробнее, когда она признается, что что-то для неё в новинку. Он всегда любит, когда она сначала делится с ним. — Не танцевала! — она снова крутится прочь от него. Они крутятся, наслаждаясь дождем, по очереди ловя его ртом. В какой-то момент Рей надувает щёки, как рыба, и обрызгивает его со всех сторон. В ответ По окатывает её грязью, отчего она только сильнее хохочет.       Когда они кружат друг вокруг друга, существует ритм, потом пауза, и… — Ты как будто золотой, — говорит она ему, дождь хлещет всё громче и громче, брызги образуют ореолы вокруг их голов. Они оба стоят неподвижно в нескольких футах друг от друга.       По может поклясться, что ослышался. — Что? — кричит он ей, надеясь расслышать немного лучше. Она делает шаг к нему, и он инстинктивно приобнимает её за талию. Между их телами все ещё около полуметра расстояния, и он боится того, что сделает, когда сможет полностью ощутить её прижатой к себе, когда почувствует очертания её тела под мокрым прилипающим платьем. — Твоя подпись в Силе, — объясняет она, и глаза её сияют от безудержной радости. Она впустую стряхивает воду с волос и улыбается теплее. — Она золотая. Ничего подобного я раньше не видела, — она кладет руку ему на грудь, прямо над сердцем для пущей убедительности. Он посылает ей ответную улыбку, её искренний энтузиазм заразителен. — Ты не похож ни на что, что я когда-либо видела. Большинство людей серые, и они меркнут в Силе. Они все ещё важны, и они все ещё светятся маленькими точками света. Я могу не обращать на них внимания. Но тебя не могу игнорировать. Никогда, — жар её руки проникает сквозь рубашку. Он наверняка обнаружит ожог утром. — Может быть, это потому, что мы медитируем вместе почти каждый день, но я думаю, что это существовало и раньше. Ты здесь, и ты золотой, и иногда это почти ослепляет.       Теперь она выглядит нервной, руки гладят его рубашку там, где она обтягивает плечи. По задерживает дыхание, желая, чтобы его тело не реагировало так, как ему вздумается, как оно запрограммировано, когда к нему прикасается красивая женщина. Этот момент явно важнее, чем его растущая потребность быть ближе к ней. — По, мне кажется, между нами есть Связь.       У него внезапно пересыхает в горле. Значит, она тоже это почувствовала. Он думал, что пойман в ловушку на её орбите, навсегда потерян, чтобы последовать за ней в космос, поддерживаемый надеждой, что она хоть некоторое время, хотя бы пару раз обронит на него часть своего света; но, может быть, они вращаются друг вокруг друга, связанные чем-то большим, чем выстраивающиеся с определённой целью небесные объекты. — Да, солнышко, — соглашается он, решив ещё чуть-чуть утаить своё абсурдное счастье. — Я тоже так думаю.       Вокруг них громко грохочет гром. Рей испуганно подскакивает ближе. Глядя на небо, она безудержно хохочет. — О! — По с усилием сглатывает, а она повторяет за ним; он замечает это, когда Рей понимает, что между ними нет ни единой молекулы пространства. — О.       Она моргает, дождь падает на её ресницы, капли стекают по лицу и попадают в рот, который открывается и закрывается. По заставляет себя не смотреть на её губы дольше, чем полагается. Она явно подыскивает следующие слова.       Улыбка Рей безжалостная, сладкая и почти смертельная в своей способности заставить его сердце остановиться. — С днем рождения, По. ________________________________ Прайм (Primeday) - первый день стандартной галактической недели. https://starwars.fandom.com/wiki/Primeday