Bound to the Light

      Рей и раньше бывала в перестрелках и принимала участие в боях с гораздо меньшим количеством оружия в своём распоряжении. Но нет ничего, что смогло бы подготовить её к полному хаосу, подстерегающему, когда, выпав из скорости света, она врывается в гущу битвы. — Присоединяйся к веселью, джедай! — кричит Три'Лин через коммуникатор. — Рада быть здесь, — отвечает Рей, ныряя под Золотую эскадрилью и направляясь на периферию сражения. Она здесь из-за разведданных, что конкретно с этой флотилией появится Кайло Рен на своём TIE-сайленсере, поскольку он поддерживает тревожно практический подход к доминированию Первого Ордена. У Рей строгий приказ от командования повстанцев не вступать в бой, пока она не увидит его корабль, и в этот момент ей следует отвлечь его от помощи остальной флотилии. — Центр управления-Рыцарю-Один, центр управления-Рыцарю-Один, — вызывает по рации коммандер Снап. — На связи, Снап, — говорит Рей, щёлкая стабилизаторами, когда она замирает на время вне поля зрения и в тысячах ярдов ниже — или выше? или сбоку? — действия. Отсутствие чёткого направления и огромное количество пространства вокруг всё ещё вызывают головокружение. — Не спускай глаз с Дарт Муденя, — хрипит в ответ его голос. — И сделай нам всем одолжение, до тех пор не вмешивайся в бой. — Поняла тебя, — щебечет Рей, глядя на разворачивающуюся над ней сцену. — Я серьёзно, Рей. Полковник собирается протоптать в полу дырку. Не двигался с тех пор, как ты улетела.       Рей смеётся над этим, но её веселье обрывается, когда бесцеремонный голос По врезается в сеанс. — Хватит валять дурака и занимать линию, Снап. И сосредоточьте свое внимание на том, что вас окружает, Коммандер.       Её руки застыли над консолью, а грудь пронзила острая боль от выговора По. Она закрывает глаза и чувствует его на базе за тысячи миль отсюда. Его обычно такая мягкая и приятная энергия похожа теперь на загнанное в угол животное, рычащее и пульсирующее. Тревога рябит в его подписи Силы, и она понимает, что он волнуется: за неё, за битву, за эскадрилью. Эта битва важна для него. Она не может позволить личной гордости помешать оказать ему поддержку и исполнить свою роль. — Поняла вас, полковник, — отвечает Рей.       Рей не разрывает их Узы, задерживаясь не в такой сильной связи, как та, которую она разделяет с Кайло, но всё же достаточно значительной, чтобы она могла чувствовать По, как если бы он был рядом с ней в кабине. По немного успокаивается, довольный, что сейчас она выполняет приказы. Рей пытается вернуть ему чувство безмятежности. Она смотрит вниз на сенсоры, чтобы убедиться, что всё ещё поддерживает связь с эскадрильей и центром управления, а затем возобновляет полёт, сворачивая влево, когда делает ещё один отдалённый круг над сражением в ожидании Бена.       Недавний период безмолвия в их Узах был отталкивающим и менее желательным, чем она предполагала.       В ту ночь, когда Рей была убеждена, что По умирает, глаза Бена сияли так мягко, как она не могла и представить. Он оставался с ней недолго, чтобы утешить. Ей показалось, что Бен хотел погладить её по волосам, и она потянулась к его запястью, надеясь притянуть к себе и обнять. Вместо этого он издал такой звук, словно она пырнула его ножом, и исчез. С тех пор Рей его не видела и ничего о нём не слышала.       Её размышления прерываются, когда Рей слышит Снапа из коммуникатора. — Приближаются TIE. Золотая эскадрилья, приготовиться к бою.       Рей оживляется; это может быть флотилия, что должна сопровождать Кайло. Она ненавидит себя за то, что не уверена.       Внезапно возникает рой TIE-шек. Рей не видела ничего подобного с тех пор, как группа жадных до лома набросилась на её приятеля-мусорщика, который потерял сознание, после того как переоценил себя и проводил снаружи целые дни без пайков и воды. Самолеты выливаются из темноты космоса, нацеливаясь на эскадрилью.       Прямо перед ней Золотой-Два, управляемый Кеврой, молодым новобранцем из той же системы, что и Роуз. Он вступает в бой с кораблями Первого Порядка, но они продолжают прибывать. Её пронзает страх, сдавливая горло и заставляя пальцы стискивать рычаги управления.       Пока бушует стычка, Рей удивляется, почему не пришло приказа отступить. Кевре едва ли исполнилось восемнадцать, он слишком молод, чтобы погибнуть здесь в страхе и одиночестве. Остальная часть эскадрильи участвует в перестрелке в стороне, и Кевра не запрашивает помощь. Наблюдая за боем, Рей чувствует себя бессильной. Конечно, центр управления видит, что он окружен.       Она принимает решение слишком легко.       Стиснув зубы, она предупреждает своего позаимствованного астромеха приготовиться и запускает двигатели своего X-винга в направлении Кевры. — Золотой-Два, слева от тебя, — вызывает она. — Рыцарь-Один, назад, — выкрикивает По. — Ни за что, — огрызается она, совершая бочку над десятью истребителями. Она вырывается из бочки, пробивая её в ту же секунду, как заканчивает стабилизацию, так что пронзает основную массу боевых TIE как молния. Рей глубоко вдыхает, активируя системы прицеливания. — Коммандер! — кричит По из консоли. — Стоять! Это приказ.       Раз, два, три, четыре, пять. На выдохе Рей снимает серию бойцов. Мгновение спустя она отключает связь с центром управления, чтобы не обращать внимания на яростное взыскание полковника Дэмерона. — Черт побери! Вот это пилот! — кричит лидер эскадрильи коммандер Пришнак. — И заткнись, Дэмерон!       Она не слышит По — но определённо чувствует его бешенство, и может только предположить, что он высказывает Пришнаку некоторые свои мысли. — Спасибо, что прикрываешь меня, Рей, — слышит она улыбку в голосе Кевры.       Находиться в воздухе — вторая натура Рей. Она умело маневрирует вокруг вражеских истребителей, делая только те выстрелами, которые необходимы, чтобы выбить их с поля боя. Молодой джедай-коммандер быстро теряет счёт тому, скольких она уничтожила, и гордится тем, что чувствует себя полезной.       Бурлящие в ней возбуждение и адреналин лучше любого чувства, которое она переживала за свою короткую жизнь. Почти любого. Она вспоминает, как По обнимал её в ангаре, как сжимался её живот и как жар его дыхания обжигал её шею. Может быть, поэтому она так рассеянна.       Может быть, поэтому Кевра замечает их раньше, чем она. — Стой, Рей! — кричит он. Она была так сосредоточена на TIE на хвосте Кевры, что не заметила трёх сайленсеров, приближающихся сзади. Раздаётся ужасный скрежещущий звук соприкосновения жара с металлом, и её корабль резко кренится в сторону. — Рыцарь-Один сбит, — кричит она в коммуникатор, пытаясь вспомнить все маневры уклонения, которым научил её По за последние несколько месяцев. Где-то в суматохе её шлем бьётся обо что-то, и обзор становится очень причудливым.       Она яростно нажимает на регуляторы, пытаясь скорректировать вращение своего X-винга. Оценивающий ущерб дроид позади взвизгивает от ужаса.       За тысячи миль она слышит, как кричит По.