***
Рей просыпается в незнакомом месте. Она потирает голову и садится. На языке густой, приторный привкус, а там, где раньше ослепительно горели души галактики, нет ничего. Это только временно, что разумом Рей понимает, но ей все равно хочется поплакать в тишине. Она так долго была одна, а Сила сблизила её с людьми так, как и представить себе не возможно. Из-за угла высовывается голова Роуз. — Эй, спящая красавица! — улыбается она. Рей не может удержаться от ответной улыбки. Существовала причина, по которой она приняла присутствие в этой миссии Роуз. Она — одна из её лучших друзей, чей вечно оптимистичный характер дополняется сильной преданностью любой цели, которую Роуз пытается достичь. — Я высунусь наружу, — Рей кашляет от горького привкуса во рту. Роуз бросает ей флягу с водой, которую та с благодарностью принимает. — Буду медитировать, а потом, как только свяжусь с Кайло Реном и внушу ему появится здесь, мы улетим. — Я уже проверила атмосферу, когда мы приземлились, кивает Роуз. — Ты можешь спокойно продолжать путь без каких-либо кислородных или радиоактивных фильтров. Там не так уж и много всего происходит, но это один из самых... специфичных пейзажей, которые я видела. Рей не понимает, что она имеет в виду, пока не выходит из корабля. Залив Скарифа простирается рваными клочьями — огромная чаша, где когда-то находился водоём. Катастрофическое событие 0 ДБЯ вырубило на поверхности планеты неестественные горы и долины. Рей отходит на некоторое расстояние от корабля и находит плоский, слегка приподнятый кусок скалы. Она садится, принимает правильную медитативную позу и начинает дышать, спокойно, вдыхая и выдыхая, как практиковала почти год. Совсем другое дело — быть отрезанной от Силы. Но Рей терпеливо ждет, позволяя отдельным мышцам своего тела расслабляться одной за другой. Когда Рей начинает сливаться с галактикой совершенно по-новому, то улыбается этому восприятию.***
По ёрзает туда-сюда по своей койке. Прошло десять часов с тех пор, как он увидел корабль с Рей, исчезнувший в космосе. Мёртвая тишина в его голове только усиливает тревогу. — [Когда вернётся Хозяйка-Рей?] — печально воркует рядом с ним BB. — Не знаю, приятель, — отвечает он, не имея сил поправить её обозначение. BB каким-то образом выглядит грустнее. — У меня идея: почему бы тебе не скататься в командный центр и не спросить у генерала, можем ли мы чем-нибудь заняться. Может быть, сумеем починить корабль. BB-8 подает сигнал принятия приказа с гораздо меньшим энтузиазмом, чем обычно. По смотрит, как его дроид катится прочь, зная, что в галактике не существует ничего, что смогло бы отвлечь их обоих. Дверь за BB закрывается, и что-то потрескивает у По в ухе, что-то похожее на изменение давления, когда он достигает второй космической скорости на борту истребителя. — Рей? — спрашивает он, оборачиваясь. — О, чёрт. Через пару секунд его рука уже сжимает бластер. Он выхватывает пистолет и целится в лоб своего бывшего лучшего друга. — Какого ты здесь делаешь? — это были очень, очень дерьмовые часы. Прямо сейчас По в подобном не нуждается; Сила явно его испытывает. — Где она? — сейчас Кайло Рен очень похож на Бена Соло. Это никак не помогает душевному состоянию По. — А кто, блядь, интересуется? — рычит он в ответ. — Она… — его нервные руки заточены в перчатки. — Она мертва? Разум По переполняют раздражение и недоумение — А почему тебя это волнует? — спрашивает он. — Она мертва? — человек перед ним неотвратимо похож на Бена Соло. Глубину отчаяния выдают глаза. — Нет. Нет, не мертва, — По качает головой и убирает бластер. Он садится на койку и обхватывает голову руками. Как он докатился до небрежного обсуждения его девушки с призраком давно потерянного брата, который, возможно, тоже влюблен в неё, несмотря на слова о намерении её уничтожить? Иногда жизнь — это настоящий бардак. Когда он снова поднимает глаза, Бен ухмыляется. О, ну прекрасно. Пилоту приходится стиснуть кулак, когда он дёргается в ответ на это. По Дэмерон был близок к смерти слишком много раз, чтобы сосчитать, но он никогда не представлял смерть после того, как залепит пощёчину Верховному Лидеру Первого Ордена. Вместо этого он останавливается на том, что, как надеется, является внушающим страх взглядом. — Что тут смешного? — Тебе не интересно, — теперь, когда он знает, что Рей жива, его голос стал немного дерзким, — узнать, что мы с ней разделяем? По фыркает. Если бы он знал хотя бы половину. — Поверь мне, приятель, я не хочу иметь ничего общего с тем, чем ты с ней “делишься “. Я знаю все о Связи, о том, как ты её навязал Рей. Гибрид Бена и Кайло качает головой. — Из твоих губ это звучит так дёшево. То, что мы разделяем, настоящее. Особенное. Оно был приведено в движение Силой. — Не-а, — По должен был предупредить кого-нибудь о силовой проекции Верховного Лидера на его койку пять минут назад, но сейчас он слишком зол, чтобы отступать. — Нет, оно пришло в движение, когда ты привязал Рей к стулу и копался в её мозге. Ты напугал её до смерти, Бен, — он не упускает из виду морщинку на лице Кайло, когда произносит его старое имя. — Ты напугал её, а потом издевался над ней и преследовал, выслеживал, как животное. И как будто этого оказалось недостаточно, ты стоял рядом и позволял своему хозяину пытать её, и ни черта не делал, чтобы остановить это. Бен сжимает кулак. По видит, что его намереваются задушить. Хорошо. Он хотел бы чувствовать что-то, кроме гнева. Он пытается успокоить своё дыхание, как учила Рей. Одна только мысль о Рей значительно замедляет его сердечный ритм. Она не хотела бы, чтобы он опустился до уровня Дарт-Истерички. — Ты любишь её, — это произнесено тихо, мягко. По смотрит ему в глаза и видит то, что осталось от Бена Соло. — И ты думаешь, что любишь её, — горько посмеивается По. — Ну и парочка. — На наш счёт ты ошибаешься, — настаивает Бен, звуча так, как помнит ребёнок-По. — Она зовёт меня. Она так сладко поёт для меня в Узах. Ты никогда не сможешь понять, — его голос снова повышается. — Она моя. И если бы ты когда-нибудь смог понять, то знал бы, что нельзя... — Бен прерывается, и это хорошо, потому что По в нескольких дюймах от того, чтобы схватить Бена Соло, швырнуть его в стену — рекордная чувствительность к Силе, что б её — и прорычать, что она никому не принадлежит, в криффово расчерченное шрамом лицо. — Ах, — его черты искажает полуулыбка. — Вот и она. Она зовёт меня, даже сейчас. До свидания, пилот. Исчез он так же быстро, как и появился. По встаёт, намереваясь побежать в командный центр и сообщить им о воссоединении Рей с Силой и о том, что Кайло Рен её обнаружил. Вместо этого его рвёт, рвёт до тех пор, пока внутри ничего не остается. Он вытирает рот и бьёт кулаком рядом с койкой. На мгновение он прислоняется лбом к стене, его грудь тяжело вздымается. Затем он поднимает голову, открывает дверь и мчится к командованию.***
Когда Сила возвращается обратно, Рей понимает, что время пришло. Она приподнимает тень, которую натянула на часть своего разума, открывая её снова: щупальце, связывающее её с Беном Соло, с гудением возвращается к жизни. Она воображает, что держит его, как трос, который использовала бы для сбора мусора на боевых кораблях, позволяя ему скользить через руки, пока ищет Бена Соло. Рей изо всех сил старается не разбудить в то же время свою Связь с По. Ему не нужно присутствовать при этом. Бен? Ты там? спрашивает она, все ещё сидя на своем камне. Рей. О, Сила. Рей. Его облегчение почти болезненно ощутимо. Рей передёргивает от своей предыдущей уловки, зная, что он предполагал худшее. Все остальные звуки в галактике затихают, и Бен появляется перед ней. Он в отчаянии её осматривает, словно ищет повреждения. Рей глубоко дышит и предоставляет ему больше места, чем обычно, когда его сознание испытующе прижимается к её сознанию. — Ты в порядке, — говорит он, скрывая в заявлении вопрос. — С тобой всё хорошо. — Да, — просто отвечает Рей. Она должна заставить поверить. — Я просто тренируюсь контролировать Связь. — Это было что-то другое, мусорщица, — начинает заводиться Бен. — Тебя не было. Я почувствовал, как ты исчезла. Будто ты умерла, — когда она не отвечает, он продолжает громче, — я думал, ты умерла, Рей. Знаешь, что будет, если ты умрешь? — Я полагала, ты хочешь меня уничтожить, — ровным голосом говорит Рей. Она сосредотачивается на своем дыхании, призывая Силу к спокойствию. Бен продвигается дальше в Узы и оглядывается, внезапно осознав, что их окружает. — Ты... ты на Скарифе? — Так вот как называется это место? — спрашивает она, притворяясь равнодушной. — Я не знала, что у него есть название. — Ты не знала, где находишься? — по какой-то причине Бен выглядит сердитым. — Я просто иду туда, куда мне говорят, Бен, — притворяться уставшей Рей не нужно. — Похоже, меня стараются держать в неведении. Я чувствую себя более потерянной, чем когда-либо. Она слышит в Бене противоречивые чувства. — Мусорщица… — начинает он, прочищая горло. Но отрицательно качает головой. — Неважно. Пожалуйста, не закрывайся от меня снова. Не без предупреждения. Рей смотрит на него с абсолютно искренним смущением на лице. Она видит его намерение и понимает, что Бен заглотил наживку. А потом он быстро пропадает, и Рей задыхается. — Роуз, — она хватает полевой коммуникатор и кричит в трубку. — Вылетаем через пять минут, он уже в пути. Сообщи генералу. Она подскакивает и бежит обратно к кораблю, но на полпути её останавливает отчётливый рывок где-то за пупком. Рей оборачивается, осматривая землю. Что, чёрт возьми, это было? Она пожимает плечами, но потом её тянет сильнее, чем раньше. Рей. Перед ней вьётся голос, зовущий вперёд. Рей. — Вообще-то, я схожу туда, — говорит она Роуз по рации, указывая куда-то вдаль. — Оставайся на корабле. — Рей, нам нужно уходить, немедленно. До того, как Рен сюда доберётся, — в голосе Роуз звучит закономерная паника. Но на Рей нахлынуло странное чувство спокойствия, целеустремленности. Ей нужно кое-что здесь увидеть. — Пожалуйста, Роуз, — умоляет она. — Всего десять минут. — Чёрт, — выдыхает Роза. — Чёрт, чёрт. Хорошо, но я расскажу командованию. Рей пренебрежительно махает рукой, зная, что Роуз видит это с корабля. — Да-да, — говорит она с отдельной благодарностью. — Оставайся на корабле, Тико. Сила несомненно снова с ней, потому что Рей чувствует грубый жест Роуз у себя за спиной. Рей ухмыляется и продолжает идти вперед. Через тысячу метров она останавливается. Когда-то здесь был пляж. Великолепный пляж, с белым песком, высокими деревьями. Она глубоко вдыхает, потом кашляет. Хотя воздух уже не радиоактивен, он всё ещё прогорклый, металлический. — Привет, малютка, — Рей разворачивается и видит фигуру высокого мужчины, держащего посох. Его дух сияет ярким прекрасным синим светом. Призрак Силы. Она читала о них. Рей инстинктивно понимает, что этот человек не желает ей зла. — Почему вы здесь? — спрашивает Рей с любопытством, но без испуга. — Сила привела меня сюда. Я слушаю Силу. Я иду туда, куда мне угодно, — у него приятное, слегка морщинистое от долгой работы на солнце лицо. — Вы джедай? — спрашивает она у фигуры. — Нет, милое дитя. Джедаи не хозяева Силы. Но кое-кто уже рассказывал тебе об этом, — мужчина улыбается ей. Светясь голубым, его проекция становится чётче с каждой секундой, что он стоит перед Рей, и она видит, что его глаза странного белого цвета. — Кто вы? — она за гранью любопытства. Кто же этот человек, который решил появиться перед ней на этом пустынном ландшафте, где когда-то была жизнь, красота и... Любовь. Так много любви. Она чувствует это, проходящее сквозь неё, а вместе с тем приходит ошеломительная потеря, смешанная с горькой победой. У них не было достаточно времени. — Их звали Джин Эрсо и Кассиан Андор, — комментирует мужчина, словно почувствовав ту же волну воспоминаний. — Они были героями, поневоле, но все равно героями. Они прислушались к Силе и открылись её намерениям. Джин. Кассиан, — его улыбка яркая, ярче, чем блики солнца на суровых скалах. — А меня звали Чиррут Имве. Я погиб здесь, вместе с ними, почти 35 лет назад. — Вас уничтожила Звезда Смерти? — желудок Рей сжимается. Как часто Тьма использовала оружие ситхов, чтобы сеять хаос и ненависть? — Нет, — он мягко машет рукой, отвергая предположение. — Меня убили люди; люди, выполнявшие приказы, за полчаса до того, как Звезда Смерти расколола эту планету пополам, — Чиррута, похоже, не беспокоили обстоятельства его смерти. — Но Джин и Кассиан были уничтожены Звездой Смерти через несколько минут после того, как обеспечили ее окончательное разрушение и выживание Восстания. — Они были влюблены? — спрашивает она, чувствуя себя безнадежно наивной, чего не происходило уже несколько месяцев. — У них была глубокая неизменная любовь, стремительно зародившаяся в горниле войны. Он сделал бы для неё всё, что угодно. Он умер за неё. И она смогла подарить ему такую любовь. Она любила его за то, что он оставался с ней, тогда как никто другой этого не делал. Что-то в Рей дрожит, и она прикусывает губу. Ситуация отдается тревожным знакомым эхом. — Она сказала ему? — шепчет она, ненавидя себя за то, как сильно ей нужно это знать. — Знал ли он перед смертью, что она его любит? — Нет, дитя, — в голосе Чиррута звучит бесконечное сочувствие, хотя он кажется далёким от каких-либо личных эмоций. — Он не знал. Но это не заставило его любить её меньше. Из её глаз капает одинокая слеза. Она стоит плечом к плечу с призраком Силы Имве, пока они смотрят на остатки скарифского залива. — Мы поступим правильно, если позволим войне преподать нам уроки, которые она предлагает. Уроки о том, что мы должны расставить по приоритетам, — говорит Чиррут. — Но это так редко случается. — А сейчас они вместе? — Рей сглатывает, ощущая в груди поднимающуюся волну чувств к этим двум храбрым людям, которые потеряли так много, а потом ещё и друг друга. — Всё вместе в Силе, — улыбается ей Чиррут. Рей тянется к его руке, и на мгновение ей кажется, что она её чувствует. — Рей! — кричит Роуз с корабля. — Они здесь! Рей быстро оглядывается через плечо, на Роуз, которая машет ей из открытой двери. Когда она поворачивается обратно, Чиррута уже нет. Ужасный шум разрывает атмосферу. Через несколько минут дюжина кораблей Первого Ордена заполоняет небо, один за другим выстраиваясь на свои места. — Рей! — зовёт другой голос, глубокий, мужской, повелительный. Рей прикрывает глаза от солнца, оглядывает остатки пляжа. В тысяче футов от неё стоит Верховный Лидер без шлема и капюшона. Взгляд его карих глаз впивается в неё, и Рей застывает на месте. — Бен.***
Он так близко к ней. Он рад, что оставил свой плащ на борту "Вейдера", и рад, что прыгнул в истребитель, опережая флот. Кайло Рен встаёт и говорит с Рей, теперь уже без перерыва, прежде чем Первый Орден откроет огонь по Скарифу. — Девчонка должна остаться в живых, — было его единственным отчаянным приказом командирам ближайших кораблей. Они могут разнести остальную часть этой каменной глыбы вдребезги, ему все равно. Она шепчет его имя, её голос ясный и чистый, и Связь в нём не ослабевает. Вот о чём он говорил пилоту — эта идеальная, прекрасная девушка смотрит на него так, что он чувствует себя всемогущим, но таким слабым. По Дэмерон, которого он знал, никогда не сможет понять, что существует между ним и Рей. — Пойдём со мной, — просит он её. — Пойдём со мной и уберёмся подальше от этого ужасного места. Я дам тебе всё. Рей печально качает головой. — Мне не следовало показывать тебе, где мы находимся. — Да нет же, — в нём снова поднимается гнев. Они через это проходили. — Ты меня не слушаешь! Ты всё ещё не слушаешь меня! — Ты сам это сказал, Бен, — улыбается она с сожалением. — Я никто, ничто. Что могло от меня понадобиться Верховному Лидеру? Его ярость нарастает при виде её отчаяния. Неужели это он виноват? — Пойдём со мной, — он протягивает руку, надеясь, что она примет её, как тогда на Ач-То. Она её не принимает. — Это из-за пилота? Потому что он ничтожество, — он выплёвывает это слово. — Я сделаю тебя Императрицей. Мы бы изменили галактику, Силу, так, как ты бы того захотела. Мы могли бы сделать это вместе. — Не говори о нём так, — говорит Рей, внезапно разозлившись. Кайло внутренне стонет. Неужели ему придется похитить проклятого пилота и держать его рядом, как домашнее животное, чтобы она была счастлива? Если понадобится, он сделает это. Он научится делиться. — У нас мало времени, мусорщица, — он смотрит на небо. Конечно же, он видит, как на кораблях Первого Ордена разворачиваются и подключаются орудия. Они не знают, что он там. По крайней мере, он так думает. Очень надеется, что не знают. Рей тоже удивлённо поднимает глаза. Она поворачивается, чтобы взглянуть через плечо, и Кайло, на что направлено её беспокойство. Маленький кораблик с другой молодой женщиной внутри. Кайло чувствует заботу, сострадание, слабую глупую любовь Рей к этой девушке. И тогда он понимает. — Сопротивления здесь нет, не так ли?***
Рей снова смотрит на Бена. Он всё понял. — Нет, — отвечает она. — Это была не моя идея, Бен. Он выглядит наполовину удовлетворённым, наполовину разъярённым. — Ты знаешь, что они сделают? — спрашивает он у неё, сужая глаза в щёлки. — Они вот-вот разнесут этот кусок скалы. Садись на свой корабль и убирайся отсюда. — Пойдём со мной, — настаивает она. Боги, почему он просто её не послушает? — Пойдём со мной, и мы притворимся, что ты здесь погиб. Они найдут нового лидера, а ты сможешь вернуться домой. Это были неправильные слова. Они разговаривают меньше двух минут, но прошлись по гамме почти всех возможных эмоций. Теперь Бен довольно твёрдо настаивает на гневном отрицании. — Так не бывает, мусорщица, — шипит он. — Пойдём со мной, присоединяйся ко мне. Или уходи. Рей чувствует, как на неё опускается внезапное жуткое чувство спокойствия, когда она смотрит на небо. — Сколько там кораблей? — спрашивает она. — Достаточно, чтобы разнести этот мир в клочья, — отвечает он. — Почти десятая часть нашего флота. Итак, что ты выберешь? Рей двигается в Силе, с легкостью находя управление кораблем Роуз. Она копается в схемах, вслепую активирует последовательность взлёта. Яркая подпись Силы Роуз в замешательстве изгибается. Прости, Роуз, думает она. — Я сама выбираю свой путь, — спокойно отвечает она. — Я всегда так делала. И так всегда будет. Она полностью откидывает голову назад, осознавая, что подставляет шею своему заклятому врагу, и фокусируется на кораблях в небе. Сосредоточься, говорит ей незнакомый голос. Не используй свой гнев. Не используй свой страх. Не используй свою любовь. Не используй ничего. Позволь Силе использовать тебя. Рей закрывает глаза в поисках равновесия, которое нарастает внутри, и обещает себя Силе. Я принимаю Силу. А потом — мантра, которую она никогда раньше не слышала, эхом отдающаяся голосом мертвеца, которого она только что встретила. Я едина с Силой, и Сила со мной. Хорошо. Теперь представь себе желаемое. Рей представляет, как корабли разбиваются о Скариф. Она воображает, как отказывают двигатели, как опускаются рычаги управления, как вслед за ними поднимается огненный шлейф разрушения. Она представляет себе Роуз Тико и Бена Соло в безопасности и под защитой, вдали от гарантированного хаоса, который она собирается развязать. Рей слышит далекие крики — Бена, Роуз, людей на кораблях — она не может сказать, кто кричит. Может быть, они все кричат. Она выше всего этого. Прежде чем полностью отпустить, Рей вспоминает, что должна сделать. Она отодвигает в сторону другой уголок своего сознания и находит золотую нить, соединяющую её с пилотом, находящимся за тысячи миль отсюда. Рей? Что ты творишь? Вот и он. Прости, По. Я тебя люблю. Она отталкивает Связь назад, в тёмный угол своего сознания, снова поднимая против неё щит. Рей отпускает. Сила по-родственному встречает её, как никто другой никогда не делал.***
Несмотря на то, что он барабанит в дверь своё сообщение, По не разрешается войти в командный центр в течение получаса после того, как Верховный Лидер установит подтвержденный силовой контакт с Рей. Когда флот Первого Ордена отвлекается (а в настоящее время нависает над его девушкой, напоминает ему мозг), их флот совершает прыжок без особых трудностей. Значит, план сработал. Лея предоставляет информацию офицеру, ответственному за корабль беженцев, и атмосфера в командном центре заметно светлеет. По невероятно волнуется — почему Роуз и Рей до сих пор не улетели? Роуз упомянула, что Рей куда-то ушла, но почему? — Тревога, тревога! — раздаётся в динамике голос Роуз Тико. — Есть там кто-нибудь? Лея подбегает к монитору. — Докладывай, — рявкает она. — Кайло Рен здесь. Он на пляже, идёт к Рей! — Они дерутся? — спрашивает Финн. — Они просто... разговаривают. Я всё ещё на корабле, смотрю в разведбинокль, но они просто разговаривают. Он тянет к ней руку. Не трогай её, яростно думает По. Не смей к ней прикасаться, сукин ты сын. — Что делает Рей? — спрашивает Лея, обменявшись с По странными взглядами. Что она делает? Убирайся оттуда, солнышко. Связь не поддерживается, но он всё равно пытается. — Она не берёт его за руку. Он выглядит сердитым. Я... чёрт, — скрипит Роуз, где-то в интеркоме звякает металл. — Её световой меч всё ещё на борту. У По сжимается горло, паническое крещендо вытесняет все остальные чувства. — Генерал, есть ещё проблема, — говорит Роуз. — Корабли Первого Ордена вступают в бой. Я думаю, они будут стрелять в нас, независимо от того, уйдет Рен или нет. — Они бы не стали, — бледнеет Финн. — Вытащи её оттуда! — кричит Лея. — Спускайся и тащи её на борт, если придётся! Роуз стучит по чему-то на заднем плане. — Дверь не двигается с места, а системы корабля включаются, генерал, — в панике кричит Роуз через минуту. — Думаю… Я думаю, что это делает Рей. Что за игру она затеяла? По хотел бы, чтобы она снова открыла Узы, опустила бы щит на секунду, чтобы он смог увидеть, о чём она думает. — Она инициировала взлёт, генерал. Я не могу остановить это. От следующей фразы из уст Роуз Тико сердце По обещает навсегда остановиться. — С неба падают корабли. Повторяю, с неба падают корабли. — Тико, — рявкает Лея, — ты следишь за Рей? — Она это делает... я... я не уверена, но это она. Кайло Рен пытается остановить её. Связь гудит, воспряв от сна. По хватается за нёе, впервые за несколько часов почувствовав Рей в Силе. Рей, что ты творишь? Прости, По. Я тебя люблю. Связь обрывается так же быстро, как и появилась. В голосе Рей не было страха, что почему-то только усугубляло ужас самого По. — Поверни корабль обратно, Роуз, — кричит По. — Спускайся вниз и забери нашу девочку. — Я пытаюсь, но системы заблокированы. О боги, корабли терпят крушение. Я стараюсь, я стараюсь… Затем наступает тишина. Она тянется почти минуту. — Роуз? — спрашивает Финн, едва сохраняя самообладание. По ненамного лучше. Голопад, который он держал в руках, треснул надвое тридцать секунд назад. — Роуз, ты тут? — Я тут, — шепчет Роуз. — Она отправила меня в гиперпространство. Я больше не на Скарифе.