Chapter 32: Janus
11 июля 2021 г., 21:54
По коридору проносится Бен Соло в одежде Кайло Рена.
Он не спал уже неделю, с тех пор как в его сне в полной мере материализовалось видение умирающей Рей. Раньше это был просто намек, угроза со стороны Силы. Теперь он знает лучше. Рей суждено умереть в том лесу, и это будет его вина.
Кайло должен радоваться тому, что Сила показала ему пути к успеху Первого Ордена. Однако Бен понимает, что на войне не могут сражаться только двое. Будут и другие, которых смерть Рей вдохновит и которые, вероятно, смогут отомстить за свою прекрасную мученицу-джедая и одолеть Первый Орден. И её смерть станет напрасной, по крайней мере, в отношении Бена Соло.
Сквозь дверь он влетает в комнату, где собрались другие Рыцари Рен, просившие об аудиенции.
Уркед Рен холодно смотрит на него.
— Верховный Лидер, — раздаётся через шлем металлический голос. — Рыцари хотели бы знать, что предпринять в дальнейшем в татуинском театре военных действий.
— Что вы имеете в виду под "в дальнейшей"? Мы не фокусируемся на Внешнем Кольце.
— Если мы дестабилизируем регион, Верховный Лидер, — теперь говорит Ба Рен, маленькая женщина из ныне сгинувшей системы Илиниум, — то сможем гарантировать, что так называемое "Сопротивление” не пополниться новыми перебежчиками.
— Татуин достаточно дестабилизирован, — отрезает Бен.
— Но Верховный лидер... — протестует Урк.
— Молчать.
Он даже не рычит это слово, просто шепчет его. Над собравшимися рыцарями нависает абсолютная тишина.
— Татуин — пустынная планета, населенная сиротами и крестьянами. Мы должны обеспечивать их лояльность с помощью программ, направленных на улучшение их условий. Это вдохновило бы их на верность. Террор не сработает. Прошлое нас этому научило.
Половина рыцарей гневно выдыхает, в то время как другая половина кивает, соглашаясь с постулатом. Бен закатывает глаза, не заботясь о том, что шлем снят, и его лицо могут видеть.
— А теперь, если у вас нет чего-то, что действительно должно меня беспокоить, я удаляюсь. Все свободны до получения дальнейших распоряжений.
Бен даже не дожидается, пока они отдадут честь; он выходит за дверь и направляется обратно в свою спальню раньше, чем они успевают что-либо сделать.
***
Когда Бен наконец засыпает, Сила возвращает его на поляну в лесу, лицом к лицу с женщиной, которую он любит и которую ненавидит; женщиной, которую ему суждено уничтожить. — Выбирай! — говорит он, поднимая свое оружие. — Это не мой выбор, Бен, — издевается она. — Твой. Всегда был твой. Её голос многогранный и зловещий. Невероятно, ужасно, но Рей распадается на три отдельные фигуры. Они стоят рядом друг с другом, соприкасаясь плечами, и у каждой своё выражение лица. Каждая обещает разное будущее. Первая Рей ухмыляется, и в улыбке скапливается кровь, капая изо рта. — Убей меня и прими свою судьбу, — выплевывает она сквозь кровавую кашу. В животе зияет огромная дыра. Рей была повержена в битве — в битве с Кайло Реном. — Выбери мою смерть. Вторая Рей оскаливается и рычит на него, в ярости поднимая свой сайбер. — Сразись со мной, — кричит она. — Ты, грёбаный трус, сразись со мной! — она знает, что Бен Соло — монстр. Он убил человека, которого она любила, и её глаза ярко пылают красным. Эта Рей совершила много злодеяний во имя своей поверженной любви. — Выбери наше уничтожение. Третья Рей смотрит на него с надеждой в глазах. Это самое опасное видение на сегодня. — Пойдём со мной, — умоляет она. — Пожалуйста, Бен. Возвращайся домой и посмотри, что мы сможем построить вместе, — эта Рей протягивает руку. Она тянется к Бену Соло, и ему хочется протянуть руку в ответ. — Выбери будущее. — Выбирай, — приказывают хором три Рей. На поляне раздаётся какофония криков. Великая и ужасная судьба обрушится на них и полностью уничтожит. Бен делает свой выбор. Он бросается на последнюю Рей, сметая её с пути, закрывая как можно плотнее своим телом. Я выбираю тебя, беззвучно рыдает он. Создатель, я выбираю будущее. Они падают на траву, и пропитанный дымом воздух внезапно становится сладким. Бену удается встать. Он один в поле. Ему доводилось бывать здесь раньше. Поле с маленьким домиком, аккуратным садом и припаркованным вдалеке X-вингом. Рей выбирается из своих клумб, отряхивая грязь со штанов. Возможно, когда-то он и поддразнивал её за это, но милая улыбка Рей слишком ценна для него, чтобы снова идти на такой риск. — Привет, мастер Соло, — напевает она. Он подбегает к ней и обнимает, целует в висок, когда убеждается, что Рей цела и невредима. — Как прошло спасение галактики? — смеётся она, шлепая Бена. — Просто отлично, как и всегда. В этот раз только три покушения на мою жизнь, — говорит он, и голос выдает, как ему радостно быть дома. — Всего три? — цокает она языком. — На старости лет становится скучновато. — Как твой ребёночек? — улыбается он. — О, так он теперь мой ребёночек? — приподнимает бровь Рей. — Забавно, мне казалось, ты тоже участие принимал. Бен смеётся, громко и заливисто. Мышцам живота не больно, как раньше. Теперь он привык смеяться. — Когда ломает стену в священном храме, то он — твой ребёночек, — говорит Бен, изображая раздражение. — У-у-у, — притворяется невеселой Рей. Боги, он так сильно её любит. Рей слышит его сквозь Связь, которая только окрепла в построенной ими жизни. — Я тоже люблю тебя, нёрфопас. Он знает. — По! — зовёт Рей. — Папа дома! Из сада выбегает маленький мальчик. Он высокий для своих трех лет, и улыбается с ямочками на щеках, как у своей матери, а шоколадно-карие глаза — точная копия отцовских. — Папа! — кричит мальчик, как только видит Бена. По прыгает к нему в объятия. — Дорогой, — чмокает он сына в лоб. Его сын — самая яркая звёздочка в галактике. Бен никогда не был так счастлив, но все ещё испытывает отголоски горечи от того, что получил эту жизнь за счёт другой. По Дэмерон — не более чем пепел среди звёзд; его могила пуста. Он скорее чувствует, чем слышит, как его любимая всю ночь оплакивает мертвеца. Рей любит Бена. У него нет сомнений. Она любит их ребенка, и она любит их дом и их жизнь. Они вместе возрождают джедаев, как показала ей Сила в тот первый раз, когда они коснулись друг друга. Она счастлива, и Свет в ней всё ещё ярок. Но её сердце разбилось в тот день, когда По Дэмерон погиб, пожертвовав собой ради всего Сопротивления, за недавно искупившего вину Бена и за женщину, которую загнал в эвакуационную капсулу за несколько минут до своей смерти. Воспоминание, как тот пообещал Рей “Я буду рядом с тобой, солнышко” — единственный раз, когда он когда-либо ей солгал, — врезалось в неё так глубоко, что задело Бена сквозь Связь. В тот день её сердце раскололось на куски, и хотя Рей счастлива, она больше не горит страстью и радостью, которые выковали её отношения с дерзким пилотом с золотым сердцем. Бен Соло — это многое, но не По Дэмерон. И он изо всех сил старается не позволить этому разрушить невероятный покой, который обрёл рядом с Рей. Наконец-то она принадлежит ему. Он просто хотел бы, чтобы цена была не такой высокой. После пробуждения Бен Соло несколько часов сидит под иллюминатором в раздумье. Он не может снова заснуть. Что-то нашёптывает в уголке его сознания. Сила наконец-то показала ему будущее, в котором он получит именно то, что хочет, но желудок всё равно перекручивается. Иди ко мне. Пульсация в Силе. Бен намерен следовать к её источнику. Иди ко мне, дитя. Бен впадает в медитативный транс с большей лёгкостью, чем мог себе представить ещё год назад. Он стоит перед древом Силы, чей росток был отрезан от главного ствола самим Люком Скайуокером. Оно едино со всеми другими точками галактики, в узловатых корнях сплетаются нити жизни. Ветви, как физические, так и духовные, вплетаются в Силу и выходят из неё, соединяя всё вокруг. У подножия древа сидит человек. Он вплетён в сущность древа, золотой свет сочится из него столь же сильно, как и из ствола позади. По Дэмерон сияет, и Бен Соло не может отвести взгляд. Он скрестил ноги в традиционной медитации. Глаза закрыты, но всё равно именно он заговорит первым. Кто заговорит первым? насмехается над Беном память. — Почему ты здесь? — По задавал этот вопрос каждый раз, когда Бен появлялся перед ним, но в этот раз в его голосе не было ни злости, ни даже любопытства. Он спрашивает так, словно ждет ответа. — Я не совсем уверен, — шепчет Бен. По улыбается, а затем открывает глаза. Коричневая радужка подсвечивается энергией древа, которая делает взгляд золотистым и ярким. — Садись рядом, — говорит он, указывая на переплетение корней возле себя. — Собираешься пристрелить меня? — Не будь ослом, — говорит По, пожимая плечами. — Я всегда хотел показать тебе это чертово древо, но ты был джедаем, а затем совершил геноцид, поэтому оно от нас ускользнуло. А теперь сядь и просто побудь секунду Беном. — Выглядит довольно... пассивно с твоей стороны. — Я в отпуске, — отрезает По. — Сядь уже на задницу. Бен закатывает глаза, но присобирает мантию и садится рядом со своим старым другом. Он складывает свои неуклюжие ноги и наблюдает, как По снова погружается в медитацию. — Это хорошее дерево, — говорит он неуверенно. — О, Создатель, — усмехается По, снова зажмурившись. — Действительно не понимаешь, да? — Чего не понимаю? — Ты так занят попытками контролировать Силу и интерпретировать её точно так, как тебе выгодно, что забываешь на самом деле её слушать. Шея Бена горит. По не должен иметь такого бесцеремонного мнения о том, чего ему никогда не постичь. — Не думаю, что пилот может так свободно говорить о Силе, — огрызается он. — Мне не нужно чем-то владеть, чтобы её слушать, — ублюдок не звучит раздражённо или даже самодовольно. Он просто спокоен. — Закрой глаза, Бен. Послушай. Бен борется с желанием скорчить гримасу и подчиняется. По никак не сможет убить его так — его ведь здесь даже нет. Минуту они сидят в тишине. — Кто учил тебя медитировать? — Крифф, — ругается По. — Очевидно, твой учитель не очень хорошо справился, — от этих слов Бен невольно фыркает. — Но это была Рей, — это ранит сильнее, чем ожидалось. — Она показала мне, чтобы я смог... контролировать свои эмоции. — Ты всегда был энергичным ребенком, — язвит Бен. — Завали, Соло. Я не мог уснуть в прошлом году после Финализатора, и она помогла мне. Так мы подружились. Славно. Бен помнит, как По дрожал в объятиях Рей, когда та обвиняла его в том, что он причинил По непоправимый вред. Как хорошо получить подтверждение, что именно его опрометчивое решение на самом деле сблизило их и оттолкнуло Рей от него ещё дальше. — Боги, это сработает лучше, если ты не будешь так зол, приятель, — сухо говорит По. — Просто дыши. Дыши и слушай Силу. — Почему ты так... добр? У Бена смутное подозрение, что это просто природа По, но ему всё равно хочется знать. Тот пожимает плечами. — Ты важен для Рей, — говорит он. — И древо звало тебя весь день. Я не хочу злить ни его, ни её. Золотой завиток змеится вниз с веток и вплетается в волосы По. — Да-да, — отмахивается он от древа. — Там тебя кое-кто ждет, Бен. Иди поговори с ним. Бен рассматривает пилота, человека, который был ему ближе всех в детстве. Он и понятия не имел о его потенциале. — Я слышу, как ты думаешь, мозг банты, — По закрывает глаза и нарочито принимает позу для медитации. — Просто дыши. Бен в кои-то веки слушается. Он медленно погружается всё глубже в транс. Он медитирует на борту "Вейдера". Также он медитирует внутри этой версии самого себя. Он всё глубже погружается в Силу рядом с По Дэмероном, и сияющее тепло его бывшего друга сияет над ним, рядом с ним и вокруг него. Это обнадёживает, и когда Бен открывает глаза, то видит другую картину. Перед ним стоит мужчина. Шрам над бровью почти такой же, как и у Бена, а лицо молодое, обрамлённое длинными волосами. Он почти такого же роста, как и Бен, так что тот встаёт на ноги, оставляя на земле свою вторую фигуру. Он стоит дух к духу с этим призраком Силы. — Кто вы такой? — с любопытством спрашивает Бен. Он ищет знание ради знания, и возможно поэтому призрак отвечает ему. — Можно подумать, что ты собственного дедулю не узнаешь, — заявляет призрак. Бен не испытывал такого удивления с тех пор, как худая девчонка без подготовки надрала ему задницу на Старкиллере. — Я говорил со своим дедушкой, — медленно произносит он. — С Дартом Вейдером. Энакин качает головой, грустно улыбаясь. — Извини, парень. Это была уловка. Сноук обманул тебя, заставив думать, что ты видишь меня как Дарта Вейдера. Бен закипает от злости. Сила бурлит вокруг, и синий свет, который пульсирует вокруг Энакина, сменяется на фиолетовый, явно стремясь к алому. — Полегче, Соло, — говорит он, поднимая руки. — Помимо всего прочего, Скайуокерам по наследству передаётся характер, а я не хочу выходить из себя. — Зачем вы пришли сюда? — Бен вспоминает, что По сидит позади них, и резко оборачивается, рявкая: — Ты знал, что это был он? По не отвечает и даже глаза не открывает. — Он нас не слышит, — замечает Энакин. — Общается с древом. — Вполне подходит для его интеллекта, — комментирует Бен с сарказмом, снова переведя взгляд на Энакина. — Не говори так о древе, — предупреждает Энакин. — Привести меня сюда было достаточно умным ходом. — Почему это? — стискивает зубы Бен. Тень Дарта Вейдера уже завела его на кривую дорожку. Какой ущерб он смог бы учинить сейчас? — Я хотел с тобой встретиться, — пожимает он плечами. — И поговорить с тобой о твоём предстоящем выборе. — Моём выборе? — Бен невольно мерить шагами пространство. — Моём выборе? — если бы в этом астральном пространстве было бы что пнуть, он бы это непременно сделал. В нём клубится Тьма, врезаясь в запасы Света, которые накапливались последние месяцы. — Независимо от того, какой выбор я сделаю, моя любовь умрёт. Энакин пристально на него смотрит. — И это то, что тебе показала Сила? — спрашивает он. — Определённое будущее? — Оно постоянно меняется, — цедит Бен. Он стоит неподвижно и смотрит на своего деда сверху вниз. — Почему оно всё время меняется? — Потому что ты пока не принял решения, — говорит ему Энакин. — Здесь задействовано много факторов. Не будь ослеплён единственным исходом своего выбора. Это заставляет кровь Бена забурлить. — Единственным исходом? — шипит он. — Её смерть вы бы свели к ‘единственному исходу’? — Она решает покинуть Свет и присоединиться к тебе, и часть её души умирает, — Энакин тоже выглядит сердитым. — А ты будешь вечно сожалеть об этом. Она решает сразиться с тобой, и ты умираешь. Или ты убьешь её, а это, в свою очередь, убьёт тебя, - Бен качает головой, не соглашаясь с тем, что он уже знает. — Или другой вариант: она решает продолжать сражаться с твоей Тьмы и отвлекается от своей собственной цели, своей безопасности. Ты никогда не сменишь сторону, и она умрёт, - кулак протезированной руки Энакина сжимается. — И я лично знаю, каково это. Это тебя уничтожит. Поверь мне, Бен. Я лучше, чем кто-либо другой, понимаю, каково это: бороться с Силой и её намерениями. Я не понаслышке знаю последствия отказа видеть другой исход, попытки подчинить Силу своей воле. — Если она присоединится ко мне, если она просто отпустит прошлое и оставит всё это — Рей не придётся умирать! — рычит на Энакина Бен. По рядом с ними шевелится. — Что заставляет тебя думать, что существует будущее, в котором она не умрёт? — загадочно спрашивает Энакин. — Всякая жизнь заканчивается, Бен. Нет никакого способа победить смерть. Она не твоя собственность, которую нужно защищать, особенно когда сама Рей не боится того, что будет после жизни. — Я отказываюсь быть таким слабаком, — шипит Бен. — Я отказываюсь позволить ей умереть. — Это не слабость, парень. В конце концов, меня со Светом воссоединило именно моё собственное принятие смерти. Я принял свою судьбу, чтобы спасти своего сына. Моя любовь к нему спасла меня и галактику. У него возникает заманчивый образ их с Рей сына, тот самый, из горько-сладкого сна. Бен изо всех сил выталкивает его из своего сердца. — Я отказываюсь принимать обрывки, которые мне показала Сила, — он непреклонен в своем гневе и отрицании. — Я отказываюсь принять её смерть, даже если бы Рей сама её приняла. — Если Сила показала тебе... — Сила ошибается! Энакин вздыхает. — Ради твоего же блага надеюсь, что это так, Бен. Но я познакомился с девушкой и могу сказать: она не боится Силы. И когда придет время, она примет свою судьбу, как делала всегда. — Что, чёрт возьми, это значит? — рычит Бен. — Дедушка, подожди! Энакин начинает меркнуть. — Не повторяй моих ошибок, Бен, — звучат его прощальные слова. — Не обращайся к ненависти. Сделай свой выбор. Правильный выбор. Бен под деревом в одиночестве. Его вторичное тело ожидает в корнях, рядом с мирной формой По Дэмерона. Он вздрагивает, когда чувствует, что присутствие Энакина полностью проходит, и вот он снова под древом в своей проекционной форме. Когда Бен вздрагивает и оглядывается, то ловит на себе взгляд По. Он всё ещё окутан защитным сиянием древа Силы, и его глаза добрые, хотя и настороженные. — Что ты видел? — Ничего, — рявкает Бен. Он встаёт и отходит от древа, изо всех сил сосредотачивается на своей связи с этим местом, готовясь разорвать её. Но прежде чем это сделать, нужно обратиться к стоящему за ним человеку. — Ты смог бы отпустить Рей, если бы это её спасло? — спрашивает он. — Конечно, — без колебаний отвечает По. Он лучше, чем Кайло Рен или Бен Соло. Но, может быть, в этом-то и дело. — Я бы сделал для неё всё, что угодно. — Даже если это означало бы приказать ей покинуть Сопротивление, бросить всё позади? — Я не могу ей ничего приказывать, Бен, — хмурится По. — Она личность. Я её не контролирую. — Но она тебя слушает! — Бена она, к сожалению, не слушает, поэтому он нуждается в том, чтобы этот человек делал за него всю работу. — Если бы ты убедил её, что единственный способ выжить — это уйти, уйти и начать всё сначала, возродить джедаев и спасти галактику от Первого Ордена, от Сопротивления — она была бы спасена. — Спасена от чего? — теперь встаёт По, его бровь дёргается, и Сила перемещается вокруг. Бен не отвечает, просто сердито бормочет: — Ты мог бы спасти её. — Бен, спасти от чего? Пора уходить. Он и так уже сказал слишком много и слишком многим рискнул. — Спроси её о лесе, пилот. Я знаю, что ты ещё этого не делал. Лицо По подтверждает это. — Спроси её о месте, где она умирает. Бен резко отодвигается, но сперва видит, как поражённый По Дэмерон падает обратно в объятия древа.
