Chapter 33: What Lies Ahead
16 июля 2021 г., 19:27
Когда Бен бросается прочь от древа Силы, По настороженно смотрит ему вслед. Что бы ни увидел его бывший друг, это добавляет в общую картину чёрных красок.
Бен требует от По странных ответов, действительно заслужив свой титул Дарт-Стервы, и он произносит кое-что, из-за чего По осекается.
— Если бы ты убедил её, что единственный способ выжить — это уйти, уйти и начать всё сначала, возродить джедаев и спасти галактику от Первого Ордена, от Сопротивления — она была бы спасена.
— Спасена от чего? — ощетинился По, внезапно очень испугавшись. Древо Силы тянется к нему сзади, чтобы успокоить, но он это игнорирует и делает шагает вперёд, желая получить ответ от Бена.
— Ты мог бы спасти её.
Что, чёрт возьми, это значит?
— Бен, спасти от чего? — кричит По, расстроенный тем, что ему не отвечают.
— Спроси её о лесе, пилот, — снова он о лесе. По не заговаривал об этом с Рей, поскольку последние несколько недель был слишком сосредоточен на её выздоровлении и счастье. — Я знаю, что ты ещё этого не делал.
Следующие слова Бена несут агонию, о возможности существования которой По даже не подозревал.
— Спроси её о месте, где она умирает.
Он исчезает в Силе, а По ударяется спиной о древо.
Он прислоняется к стволу, долгое время тяжело дыша, прежде чем оттолкнуться, игнорируя призыв древа вернуться и сесть обратно, чтобы послушать. На этот раз Сила, возможно, требует от него слишком многого.
Когда По идет к дому, то видит на прилегающей лужайке своего отца и смеющуюся Рей. Кес пытается жонглировать фруктами муджи, чтобы произвести на девушку впечатление, но снова и снова роняет их на землю. Роль зачарованной аудитории выполняют BB и Найни, и когда По приближается, то слышит:
— [Коммандер-джедай намного превосходит вас в этом, Дэмерон-старший].
— О, правда? Что ж, посмотрим, сможет ли она это доказать, — Кес бросает четыре муджи в Рей.
— Так не пойдёт! — вопит Рей. Кес ухмыляется, но прежде чем он успевает что-то сказать, Рей небрежно подбрасывает один плод в воздух. — Давайте ещё один!
— Крифф, — смеётся Кес. Он бросает ей ещё один, и Рей принимается высоко ими жонглировать, вызывающе при этом улыбаясь. — Ты не можешь пользоваться Силой, это жульничество!
— Джедаи не пользуются Силой для таких тривиальных дел, — чопорно заявляет Рей, продолжая без каких-либо усилий. По приподнимает бровь, на мгновение забыв о боли в груди, когда его отец показывает Рей совершенно не отеческий жест.
— Будьте осторожны, мистер Дэмерон, или будете весь в этих фруктах!
Кес хватает ещё один фрукт и замахивается, чтобы бросить его навстречу Рей.
— Я бы не стал этого делать, папа, а то увидишь, что Рей на самом деле может сделать с помощью Силы, — предупреждает По.
— Она первая начала! — виновато говорит Кес, роняя муджи.
— А вот и нет! — возмущается Рей. Фрукты повисают в воздухе, когда она поднимает руки в знак протеста.
— [Вы отважились заставить его жонглировать, Хозяйка-Рей,] — подсказывает услужливо BB. — [Разве продемонстрировать мастерство не было вашей главной целью?]
— Тише, BB, — хихикает Рей. Плоды падают к её ногам.
— Хозяйка? — переспрашивает Кес.
— Заткнитесь, — шипит По, — Все вы.
***
Они покидают Явин-4 через два часа. По так крепко обнимает отца, что клянётся, будто слышит хруст рёбер. — Не отдаляйся, mijo, — шепчет его отец. — И ты был прав насчет Рей. Держись за неё. Не жди, чтобы спросить. По кивает. — Я не буду, — уверяет он. Кес обнимает Рей в ответ, а она от энтузиазма даже приподнимает его в воздух. Они оба хохочут, и Кес легонько дергает её за косу. — Позаботься о моём неразумном ребёнке, Рей. — Я постараюсь, — закатывает она глаза. — Несмотря на все его усилия, я намерена убедиться, что он останется в целости и сохранности. Когда они отрываются от поверхности, Кес им машет рукой. По кажется, что он машет ещё долго после того, как они врываются в гиперпространство. — Как думаешь, твой отец всё ещё не одобряет нас? Рей вела себя тихо большую часть их путешествия на Спиру, что, как надеялся По, было больше связано с пилотированием корабля. Этот внезапный вопрос говорит, что её молчание на самом деле было порождено раздумьем. — Нет, он сказал мне, что одобряет тебя, — отвечает По. Он не говорит ей, что Кес одобрил его намерения насчёт материнского кольца. Он хочет сохранить эту информацию на потом, после того, как действительно спросит Рей. — Даже несмотря на то, что я джедай, который тебя не заслуживает? — она посмеивается смеется, но не слишком счастливо. Похоже, Рей верит в то, что сказал его отец. По ёжится. — Я рад, что вы двое в конце концов поладили, но Рей, крифф, мне до сих пор не верится, что он тебе это сказал. Я не хочу, чтобы ты так думала. Мне жаль, что он такого наговорил. Что вообще так подумал. — Не извиняйся, По. Он твой отец, и он заботится о тебе. Это его работа. Работа члена семьи. — Ты не можешь отрицать правду о своей семье, — грустно усмехается По своим собственным словам. — Извини. Так говорил мой старый друг. — Кто? По задается вопросом, чувствует ли она, как лопаются швы на его сердце, обнажая наспех заштопанную в разгар войны рану, когда он отчаянно пытался выжить, пережить пытки, прожить ещё один день, не позволяя призракам мертвых давить на себя. — Его звали Лор Сан Текка. Когда мы росли, Лея пару раз водила нас с Беном к нему в гости. — Лор Сан Текка... — Рей задумчиво морщит нос. — Мне знакомо это имя — он жил на Джакку! Он обычно тайком раздавал сиротам дополнительные пайки, — она хихикает, — и корчил рожи Ункару за его спиной, большие ужасные рожи, как у рыбы-капли. Он мне нравился. О! Вот мы и на месте. Они выходят из гиперпространства, и Рей нажимает на гидравлический спуск, переключаясь на ручное управление, чтобы начать снижение в атмосферу Спиры. По сглатывает. Он ненавидит то, что должен сказать это. — Он умер, Рей. Когда они прорываются сквозь глубокие слои атмосферы, мимо проносятся облака, а далеко внизу простираются ослепительные пляжи бывшей курортной планеты. По дважды проверяет координаты охраняемой конспиративной квартиры, небольшого коттеджа, в который Лея приезжала в детстве, и мысленно готовится произнести вслух всё остальное. — Он был довольно старым, да? — Рей не отрывает взгляда от управления двигателем уровня В, когда начинает процедуру посадки, но всё равно в её голосе слышна грусть. — Нет, Рей, — обрывает По её предположение. — Он был владельцем карты Люка Скайуокера. Кайло Рен убил его у меня на глазах. Я не смог спасти его. X-винг мягко опадает на песок, совершив идеальную посадку. Рей убирает руки с консоли и касается его запястья. — По... — Он был очень добр к нам, когда мы были детьми, — шепчет По. Он не смотрит на Рей. — А его убили, как будто он был никем. — Ты, должно быть, считаешь меня сумасшедшей, — она снова посмеивается, но теперь уже с горечью. — Потому что я пытаюсь спасти Бена. Чёрт возьми, думает Рей. Она покачивает головой, а потом распахивает навес, спрыгивая на землю. По спускается, чувствуя, как мышцы его спины слегка протестуют — результат слишком долгого пребывания в кабине за последние двадцать с лишним лет. Бирюзовое море Спиры плещется на фоне белого песчаного берега, чей мирный уклон сливается с мягким голубым небом. Слева от них, среди деревьев, приютился коттедж с открытыми окнами, чтобы ловить лёгкий ветерок. Когда BB-8 и BB-9E выпадают из заднего отсека, их округлые тела вступают в сражение с песком. — Мне придется потом почистить ваши соединения, а? — По улыбается над их попытками нормально перекатываться. — Вы, ребята, выглядите так, будто слегка перебрали с выпивкой! BB укоризненно щебечет на него, скользя к коттеджу, а Найни очень решительно тыкается По в ногу. — [Примите мои извинения, полковник Дэмерон], — сказано ему холодным тоном. — [Песок нарушил мою способность двигаться устойчивым образом]. — Всё в порядке, Найни, — говорит По. Дроид снова врезается в него, сильнее в этот раз. — Хотя вот это было немного нарочно. — [Примите мои извинения]. Найни прокатывается мимо, внезапно гораздо лучше контролируя свои движения. По все ещё улыбается, старается улыбаться, несмотря на покалывание в его груди, которое возникает, когда он поворачивается и смотрит на Рей. Она обнимает себя руками, чтобы казаться меньше, и вглядывается в гладь океана. Это значит "да"? — Нет, милая, я не думаю, что ты сумасшедшая, — По подходит ближе и обнимает её, целует в шею, кладёт подбородок на плечо, глядя вместе с Рей вдаль. Волны то накатывают, то отступают, и он пытается подражать их ритму в своём дыхании, ожидая, когда Рей спросит с него за произнесённые слова. Она этого не делает, но её тело в его объятиях остаётся неподвижным. Он чувствует, как её пробирает сомнение, сомнение ледяное и липкое. — Я не думаю, что ты сумасшедшая, — шепчет он едва слышно из-за шума воды. — Я люблю тебя, милая. Люблю, что ты не отказываешься от него. Но он столько натворил. Он причинил боль стольким людям, которые мне небезразличны. Я не уверен, что его можно простить или спасти, как бы убедительна ты ни была. — Я не могу в это поверить, — говорит она. — По, я не могу это принять. — Почему нет? — Потому что его нужно спасти. Нужно. Для него должен быть путь назад. Каждого можно спасти, — теперь она говорит громче, и её непреклонное заявление расходится с тем, что По считает возможным. — И ты думаешь, что я сумасшедшая, или... или наивная из-за желания помочь ему. Не лги мне, я чувствую это в тебе. И моему сердцу больно от того, что ты не веришь в его воскрешение. Впервые По хочется, чтобы она не чувствовала его в Узах. Рей права, он не может ей врать. В то время как часть его до сих пор надеется, что она сможет спасти Бена — если кто-то и сможет, то это она, — внутренний солдат По осознаёт всю бесполезность усилий. Спроси её о лесе, эхом отзывается голос Бена. — Думаю, тебе нужно начать обдумывать план на случай, если ты не сможешь спасти его, дорогая. Она отталкивает его руки от своего туловища и идет вперёд, трогая пальцами ног воду. — Он столько сделал, Рей. Он убил Лора. Он убил Хана, — всё ещё больно говорить и думать об этом. — Черт возьми, его люди уничтожили систему Хосниан, истребили пять миллионов человек, даже не моргнув глазом. Почему ты думаешь, что он сможет вернуться после такого? В его голосе нет злости, по крайней мере, он не хочет этого. Но она всё равно вздрагивает, и По чувствует, как в животе у него сжимается что-то горячее и горькое. — Я не знаю! — всхлипывает она. О чёрт, чёрт: она плачет. Он заставил Рей плакать. Её плечи дрожат, когда она продолжает: — Нет. Знаю. Потому что я понимаю его, По. Я ненавижу это, но я понимаю его. Когда Сноук овладел мной, я это почувствовала. Я почувствовала, как легко было свернуть в сторону. Я почти сделала это ради Бена. Я подумал, что если сдамся, то смогу ему помочь. Ты не можешь знать, насколько опьяняет сила Тёмной Стороны. Кого-то вроде меня, кого-то, у кого ничего нет. Кого-то, кто ничто, — он видит, как Рей утирает глаза и пытается снова заговорить, поправить её, но она нетерпеливо отмахивается, не глядя ему в глаза. — Ты не понимаешь, я могла бы быть такой же, как Бен. Как Кайло Рен. По спотыкается о песок, пытаясь подбежать к ней, и теряет равновесие. Подняв тучу брызг, он становится перед Рей так, чтобы она могла его видеть, чтобы могла видеть, как много он имеет в виду, когда в ужасе говорит: — Рей, дорогая, никто не думает, что... — Думает, — настаивает Рей. Её лицо красное, опухшее, и она отказывается смотреть ему в глаза. Он протягивает руку, чтобы коснуться её щеки, и Рей тянется к нему навстречу. — Я знаю, что ты не думаешь, пока нет. Но другие... — теперь она всхлипывает и отводит лицо от его руки. — Мастер Люк почувствовал. Он не хотел тренировать меня из-за этого, из-за всей этой тьмы внутри меня. Он думал, что я сменю сторону, — её голос возвышается и приобретает истерические нотки, а По совершенно беспомощен, лишь желает, чтобы море поднялось и поглотило его целиком, чтобы галактика забрала его вместо того, чтобы позволить ей страдать. — Даже я иногда так думаю. Так что я должна верить, что смогу помочь. Я должна хотеть ему помочь. Потому что вдруг это случится со мной? Вдруг никто не поверит, что меня можно спасти от этого, от самой себя? Вдруг я сменю сторону, и никто не потрудится попытаться вернуть меня обратно? Он умрёт раньше, чем это случится. По клянется каждой звездой, которую может назвать, что не допустит этого. Он хватает Рей за руки, большим пальцем провожая шрам, который она получила в тронном зале Сноука больше года назад. — Я никогда не позволю этому случиться с тобой, Рей, — горло саднит от искренней жестокости обещания. — Никогда. Я подвел Бена, но я не подведу тебя. Он скользит руками вверх по шее Рей и обхватывает её подбородок, наклоняет голову и целует сильнее, чем обычно, но нужно, чтобы Рей поняла. Никогда, я никогда не оставлю тебя. Я никогда не отвернусь от тебя. — Я знаю, дорогой. Она принимает ещё один, более голодный поцелуй. Если бы По мог, то он бы обнял её и защитил от всего, что её ждет, и будь проклята Сила. Они отрываются друг от друга, тяжело дыша, и Рей кладет свои маленькие руки поверх его ладоней, что все ещё обрамляют её лицо. — Ты никогда не сможешь подвести меня, По. И ты, конечно, не подводил Бена. Забавно, я сказала что-то похожее Люку, прежде чем поняла, что он сделал. Но я думаю, что для тебя это действительно так. Бен подвел тебя, а не наоборот. — Что сделал Люк? — Он увидел, как в Бене поднимается Тьма, и попытался убить его. Это был последний толчок, в котором нуждался Сноук, чтобы получить власть. — Крифф... — у По для этого нет слов. Он отпускает Рей, потому что ладони внезапно вспотели от отвращения. — Он, блядь, что? — Люк не был идеальным человеком, — говорит Рей, кусая губу. Она оглядывает горизонт через плечо По. — Всё больше и больше кажется, что джедаи традиционно менее совершенны, чем большинство людей. — Не знаю, правда ли это, — пожимает плечами По. — Ты просто идеальна. — Ой, завали, пилот, — она снова улыбается и смотрит ему в глаза. По дышится немного легче. — И неважно, что Люк сделал с Беном, он не отвернулся от джедаев полностью. Он спас тебя на Сидиусе и даже не пытался душить меня Силой в последнее время. Этого говорить не следовало, и Рей тут же замирает. — Что? — Чёрт, — сейчас придётся объясниться. — Я хотел рассказать тебе раньше, но он и мне тоже показывался. Я не думаю, что как твоя Связь. Это больше похоже на то, что он проецирует себя через Силу, как Люк делал на Крейте. — Когда ты его видел? — требовательно спрашивает Рей. В её плечах снова нарастает напряжение. — Чего он хотел? По вздыхает. Он должен был рассказать ей в самый первый раз. — Когда ты полетела на Скариф, он связался со мной после того, как не смог тебя найти, — По до сих пор пугает воспоминание об опустошении в глазах Бена, подпитываемое его собственнической ревностью. — А потом он появился передо мной, когда ты восстанавливалась в медицинском отсеке. А потом ещё раз, когда я медитировал под древом Силы. Говорил о твоей судьбе. Её судьба. Спроси её о месте, где она умирает. — Он склонен делать это, да. Рей отходит от него, идя по песку к маленькому домику, Узы пронизаны конфликтом. Он чувствует её дискомфорт и желание закончить этот разговор, но вопрос, который угрожал сжечь его заживо в течение последнего дня, должен быть задан. По идёт вперёд, пока не оказывается перед ней, преграждая путь. — Он велел мне спросить тебя... Рей, что ты видела ? Что происходит в лесу? Рей выглядит испуганной; По видел её истощённой, яростной, страдающей, замученной, но никогда — испуганной. Его внутренности сжимаются, когда она говорит: — Он не должен был говорить тебе об этом. Рей протискивается мимо, её ногти явно впиваются в ладони. По беспомощно следует за ней. Она останавливается у линии деревьев, и он слышит, как она тихо говорит: — Он не должен был этого делать. — Рей, скажи мне, — он не спрашивает, а умоляет. — Милая, это правда? — Что правда? — Ты умрёшь? Сила показала тебе, что ты там умрёшь? — Сила мне много чего показывает. От уклончивого ответа у По вскипает кровь. — Чёрт возьми, Рей, скажи мне правду. Ты умрёшь в конце, в том лесу? — теперь он кричит на неё громче, хотя раньше никогда даже не повышал на неё голос — Может быть, — говорит она. — Это пока не решено. Я могу умереть, а могу и не умереть. Всё ещё существует много возможных вариантов будущего. — Должен быть способ избежать этого, — настаивает По. — Тебе не обязательно умирать. — Это может быть необходимо, — продолжает Рей, как будто он ничего не сказал, или как будто то, что он должен сказать, не имеет значения. — Силе может понадобиться, чтобы я умерла, чтобы спасти Бена. Чтобы галактика была спасена. Чтобы эта война закончилась. И я решила с этим смириться. — Нет, — качает головой По, забывая, что она его не видит. Он надеется, что Рей может чувствовать его, но в Узах такой беспорядок эмоций, что нельзя сказать, кто что чувствует. Он беспокоится, что это он находится в конфликте, и что она просто пропускает всё это сквозь себя, не беспокоясь о своей потенциальной смерти. — Это не может быть твоим решением. Голос Рей звучит тихо, и она всё ещё смотрит на маленькое бунгало, а не на него. — Если моя жизнь — цена, которую нужно заплатить за безопасность галактики, то это несложное решение. — Не говори так, милая, — По вспоминает, как нужно двигаться, и идет вперёд. Он берёт Рей за плечо, разворачивает, чтобы она на него посмотрела. — Солнышко, разве ты не знаешь? Без тебя галактики нет. Он нежно обхватывает её лицо ладонями в своем последнем заявлении, поглаживая щеку большим пальцем и умоляя поверить. — По, — её улыбка слабая, но от этого не менее яркая. — Очень романтично, но это так не работает. Одна жизнь не важнее всей галактики. Я бы, чёрт возьми, поспорил. Она слышит его через Связь. — По, — её голос звучит очень устало, а лицо искажено болью. Он на мгновение беспокоится, что Рей на грани нервного приступа, но на этот раз боль, похоже, другого типа. — Это то, о чём говорил твой отец. Я всегда буду хотеть тебя, всегда буду любить тебя, но мой долг — перед всеми людьми, перед всей Силой. Если я умру, выполняя этот долг, если я не выживу в этой войне, я приму это. Я бы хотела, чтобы и ты тоже это принял. Она всегда очень высокого мнения о нём, и По по меньшей мере согласен с общим мнением, что он лучший человек, чем грёбаный Бен Соло. Но прямо сейчас он чувствует себя эгоистом, что делает его глупым и заставляет говорить. — Я собираюсь попросить, хорошо? Только один раз, — горячо умоляет По, и это становится все более частым действием. Силу, Создателя, любого, кто слушает. Только в этот раз. Позволь мне оставить рядом одного человека, которого я люблю. — Только в этот грёбаный раз. Переживи это. Переживи это и будь со мной, — её горе — рваная рана в её глазах. Она снова всерьез плачет, тряся головой сквозь дрожь. Он вытирает слезы, как только может, и целует Рей, прежде чем она успевает ответить, прежде чем она снова начёт спорить. — По крайней мере, попытайся, ради меня. Пожалуйста. — По... — это единственное, что она говорит. Рей целует его, и он отвечает ей тем же, жадно, отчаянно, как утопающий, ищущий воздуха. Он подталкивает Рей спиной к коттеджу, поднимаясь по ступенькам. Его тело прижимает её к двери, так близко, как только может, сетуя на мешающуюся одежду, пытаясь вложить в поцелуй всё, что чувствует. Он отрывается только, чтобы открыть эту чертову дверь. BB и Найни визжат, откатываясь в сторону, когда они вваливаются внутрь, и По пинком закрывает за ними дверь, все ещё настойчиво целуя Рей. Пожалуйста, милая, умоляет он. Рей не отвечает, просто проводит руками по его торсу и тянется к поясу. Она просовывает руку ему в штаны, и По подаётся в её ладонь. Но он ещё сосредоточен на том, чтобы получить ответ. Пожалуйста, выслушай меня. Он смутно вспоминает, как Бен настаивал на том, что единственным способом выжить для неё было бы уйти. По так чертовски отчаялся, что мог бы просто сделать, как предложил Соло, и потребовать, чтобы Рей ушла прочь от всего этого, чтобы спасти себя. — Я люблю тебя, — шепчет Рей ему в рот. — Я люблю тебя, По Дэмерон. Она делает что-то своей рукой, отчего он видит звезды, и ему нужно, чтобы она была ближе, нужно быть внутри неё. Они каким-то образом находят кровать, с возрастающей скоростью сбрасывая одежду. По теряется в ней, как и всегда, и только после того, как кончает с поразительной интенсивностью, и его зрение затуманивается возможно на целую вечность, он понимает, что Рей до сих пор не дала ему прямого ответа. Рей целует его, находя губами каждый дюйм его тела, когда По дрожит, и она показывает, как сильно она его любит через Узы. Это единственная мысль, которую она проецирует, и По цепляется за неё, как за спасательный круг. Я люблю тебя — последняя ясная мысль, которая приходит в голову, прежде чем По крепко заснет, свернувшись калачиком в объятиях Рей, прижавшись спиной к её груди.***
Когда По просыпается на следующее утро, матрас у него за спиной холодный. Он вздрагивает, а затем слетает с кровати, сбивая на бегу к двери BB с зарядной станции. Рей ушла, и его грудь сжимается в панике, когда он бросается во внешний мир. Он делает глубокий судорожный вдох, когда видит её на пляже, но его облегчение исчезает быстро, как по удару хлыста. По идет вперед к линии воды, словно в трансе. Он останавливается примерно в двадцати футах от Рей, физически не в силах идти дальше. Рей сидит, скрестив ноги, примерно в четырех футах от земли. Сотни галлонов воды поднялись из океана и парят, танцуют вокруг её тела каплями и ручейками. Её волосы развеваются ореолом вокруг головы, а глаза закрыты в том, что могло бы быть блаженством, но больше напоминает агонию. Солёная вода смешивается со слезами. По не может связаться с ней через Связь, но всё же он понимает. В нём поднимается что-то страшное, угрожая погасить маленькую искорку надежды, которую девушка перед ним так усердно помогала сохранить. Он знает, что Рей решила, что она уже приняла решение. Несмотря на все его мольбы, на его слезные мольбы, он знает, что Рей приняла решение. Она не будет бороться со своей судьбой, даже если это означает смерть. Даже если это означает, что По потеряет свою галактику.
