Bound to the Light

      По стоит рядом с Рей на протяжении всего разбора полётов, упиваясь её видом и слушая короткий рассказ о прошедших неделях — и, Создатель, она встречалась с мастером Йодой! Его мама рассказывала ему истории о легендарных джедаях; ходили слухи, что Йода бился больше чем с двадцатью ситхами и каждый раз одерживал верх. Личные подробности Рей сообщала с помощью Уз.       На самом деле лучшая новость заключается в том, что с помощью Йоды Рей снова ест, и По обещает, что будет готовить ей болотных крыс каждый день, если Рей захочет, и та смеётся, прикрыв рот рукой, пока обсуждает планы с Леей, другими генералами и адмиралами.       Все они решительно согласны с тем, что благодаря объединенным силам армии Сопротивления, новому флоту, купленному и оплаченному покровителями, чьё доверие Рей завоевала на своей короткой миссии, и вновь обретённой силе джедая приближается время нанести удар. Согласно разведданным шпионской сети Леи, через две недели Первый Орден соберёт большую часть своего флота недалеко от Эндора, по иронии судьбы, поскольку готовится к какой-то ежегодной военной демонстрации. Военно-морской флот будет демонстрировать в небе своё оружие; армия будет проводить большой символический парад в том месте, где тридцать один год назад Восстание сразило Империю.       По никогда не любил Рей больше, чем сейчас, когда она, уверенная и сильная, стоит перед проекцией и произносит: — Цель этой демонстрации — вселить в галактику страх, но мы используем высокомерие Первого Ордена в своих интересах. Наше время пришло. С нами Сила.       Её единогласно поддерживают командиры, и Рей пожимает ладони большинству мужчин и женщин, когда покидает мостик.       Она держит По за руку на обратном пути в их комнату. Нужно ещё многое обсудить, но у По есть планы, которые отличаются от разговоров.       Он целует её в ту же секунду, когда они остаются одни, чувствуя нетерпение, и боль, и готовность, но Рей со смехом его отталкивает. — Мне правда нужно принять душ, — говорит Рей, все ещё посмеиваясь. — Я воняю. — Я ничего не собирался говорить, — пожимает плечами По, беззаботно улыбаясь. Ему было бы все равно, даже если бы от неё пахло, как от задницы банты в жаркий летний день. Она идеальна, и она здесь. Это всё, что имеет значение.       Но Рей явно неловко, поэтому он стаскивает куртку, стягивает рубашку и штаны, и пока идёт в освежитель, качает бёдрами, чтобы её развеселить. — Я всё для тебя подогрею, солнышко. — Уверена, что так и будет, полковник! — кричит она в его удаляющуюся спину. По только ухмыляется.       Он включает освежитель и борется с желанием прикоснуться к себе. Рей через многое прошла, они оба прошли, и, как бы он её не поддразнивал, не в его планах превращать происходящее в некое "приключение в освежителе", если Рей не скажет об этом напрямую. Она хочет в душ, так что он просто ей с этим поможет.       Дверь открывается, и он оборачивается, потянувшись за мылом. Рей у входа, обнаженная и совершенная, и это — он никак не может смириться с тем, что она здесь, — заставляет колени слабеть. — Привет, — шепчет он, внезапно понимая, что его волосы завиваются от пара. — Привет, — отвечает Рей, идя вперёд, пока не оказывается рядом.       Они молча стоят под водой, просто неотрывно глядя друг на друга. Это совсем не выглядит сексуальным; лично По вспоминает, как выглядит и как ощущается дом. Он молча протягивает Рей мыло и поворачивается к ней спиной, пока моет волосы. — Хочешь, я вымою тебе голову? — хрипло спрашивает он, споласкивая шампунь. Рей кивает и поворачивается к нему спиной. По целует её в плечо, пока взбивает пену, а когда заканчивает, Рей разворачивается в его объятиях и нежно целует.       Они стоят так ещё немного, и Рей издает нежный звук в его рот. Нежность. Всё это кажется таким нежным. Но потом что-то меняется, и Рей ощущает себя печальной и уязвимой. — По... — шепчет она. — Я никогда не спрашивала. Ты... ты видел его с тех пор, как я снова открыла Связь?       Он вернулся к Силе всего десять часов назад, но не видел и не чувствовал присутствия Верховного Лидера. — Нет, — честно отвечает он ей. — Кажется, он забыл обо мне. — Я так не думаю, — жалобно говорит Рей. — По, он собирался убить тебя. Мне было так страшно. — Знаю, милая. Мне тоже.       Но за тебя, а не за себя. — Не бойся за меня, — посмеивается Рей. — Я порвала с ним Связь, я почти уверена в этом, — и По видит воспоминание, как она оттолкнула Кайло назад, с глаз долой и из сердца вон, и это так удивительно. — Я так злилась на него после того, как он сделал тебе больно, а потом, когда ты ушёл... Он пытался... — она качает головой, и По весь покрывается мурашками от беспокойства. — Я просто никогда не думала, что он действительно захочет, что попытается... — Что он с тобой сделал?       Рей нервно сглатывает, а затем берёт его за руку. — Он меня душил... — шепчет она. Рей тянет руку По вверх и кладет себе на шею. Его пальцы судорожно подёргиваются при воспоминании багровых синяков с голограммы. — Вот так... — она прижимает пальцы к мягкому столбцу своего горла. По вздрагивает от картины в своём сознании, от боли и страха, когда гораздо более высокий и крупный мужчина прижимает Рей к стене, и она уверена, что умрёт, что никогда больше не увидит По, и почему они просто не поженились и не сбежали, о крифф, Бен, пожалуйста, пожалуйста, Бен, пожалуйста, остановись. По не уверен, осознает ли она, что проецирует это воспоминание. — И несколько дней не могла нормально говорить.       Я люблю тебя. Я хотел бы быть рядом с тобой, говорит он ей, нежно кладя руку ей на шею. Рей убирает свою руку с его запястья и смотрит ему в глаза. Он чувствует, как она глотает под его ладонью, и каждая молекула его тела осознает, как сильно Рей доверяет ему прямо сейчас. Она так сильно доверяет ему; он задаётся вопросом, что же сделал, чтобы такое заслужить. — Чтобы заслужить такое, ты сделал всё, — говорит ему Рей. — И я тоже тебя люблю. Сильнее, чем думаешь.       По приподнимает большой палец и нежно целует Рей в то место, где только он только что лежал. Он повторяет это для каждого пальца, поднимая их один за другим и позволяя своим губам скользить по отметинам, которые ему показали. Вода из освежителя стекает по коже Рей масляными каплями, и он нежно слизывает их, наслаждаясь чистым вкусом Рей под своим языком.       Он хочет целовать каждый дюйм кожи, к которой прикасался Рен. — Где ещё он трогал тебя, милая?       Он пытается делать вид, что не ревнует — и это на самом деле так; По больше взбешен тем, что кто-то прикоснулся к Рей без её разрешения. Рей — самый сильный человек, которого он знает, и она надрала задницу Кайло Рену буквально сквозь всю галактику, но никто не заслуживает того, чтобы его касались без разрешения, с применением насилия. — Тут, — говорит она, указывая на свое колено. По хмурится, вода попадает в глаза, когда он следит за её пальцем. — В тот момент он был Беном. Он подумал, что лёд треснул, и прикоснулся ко мне там, не грубо или как-то в этом роде, и остановился, когда я попросила. Это не разозлило меня, он не пытался быть страшным, и, конечно, это не было жестоко, но я хотела, чтобы ты знал.       По кивает, а затем опускается на колени на пол освежителя, будто он поклоняется ей, что в некотором смысле так и есть. Это всегда происходит. Обеими руками он обхватывает её коленки сзади и целует коленную чашечку по всей длине.       По тому, как её бедра прижимаются друг к дружке, становится ясно, что он на опасной территории. Он борется с глубоко укоренившимся инстинктом провести своей двухдневной щетиной по мягкой коже внутренней стороны её бедра, пока его губы не встретятся с ней, сладкой, тёплой и готовой для него. По ничего так не хочет, как затеряться у неё между ногами. Но нет.       Вместо этого По прочищает горло и в последний раз целует внутреннюю сторону её колена, где, как он знает, Рей боится щекотки; это вызывает пинок и писк его девушки. Он встает, проводит рукой по мокрым волосам. — Где ещё? — спрашивает По, надеясь, что это не слишком похоже на требование. Рей отворачивается.       Ты не захочешь узнать. Это так тихо, что понятно её нежелание, чтобы он услышал. — Узнать что?       Что он с ней сделал? По думает, что его сейчас стошнит; разум разрывают всё худшие и худшие сценарии, которые вызвали бы болезненный стыд на её лице. Рей сказала бы, если бы это произошло, не так ли? Он борется с желанием выпрашивать дополнительную информацию. Как бы много она ни значила для него и как бы он ни надеялся, что значит для неё, Рей не обязана рассказывать о своём теле и том, что с ним происходит. Он хочет помочь ей с любой ношей, но... о чёрт, он плачет, слёзы смешиваются с водой, текущей по лицу. — Рей? — шепчет По, перекрывая звук освежителя. Он пытается объяснить, как сильно хочет обнять её, но при этом поймёт, если она не захочет прикосновений, в любое место по любой причине, и комната плывёт вокруг него.       Она качает головой, тоже плача. — Этого он не делал. Так — не прикасался. Хотел, но только чтобы я согласилась на это, — она закрывает рот рукой и зажмуривается. Он сказал, что у него было видение на этот счёт. Пытался показать мне.       Тошнота не проходит, но По может с ней справиться, может быть достаточно сильным для Рей, когда протягивает руку, и она снова заполняет его объятия. Она дрожит, и я не думаю, что ты хочешь знать, не знаю, хочешь ли ты…       В её мыслях мука, а он не может этого допустить. — Где ещё он трогал тебя? — спрашивает он, глядя на серую стену за плечом джедая. Рей вздыхает и слегка отстраняется, снова беря его за запястье и направляя его руку к своему телу. Рей прижимает ладонь к нижней части живота, и они вместе смотрят на неё. — С чего бы ему..? — начинает По, смаргивая воду с глаз. — Зачем?       Рей нервничает и отстраняется, чтобы выйти из душа. Волосы облепили её голову тёмными прядями, и она обнимает себя, будто пытается удержать внутри органы. По это убивает — видеть её такой уязвимой, и он внезапно хочет, чтобы они не были голыми.       Рей качает головой. — Я не… Я не против быть голой перед тобой, — улыбается ему она. — В любом случае, ты всегда мог видеть меня насквозь. — Неправда, — говорит он. — Как я уже говорил, милая, в тебе — галактики. И я хочу все их познать.       Тогда Рей опускает руки и открыто смотрит на него, гордо вздёрнув подбородок. По воспринимает её тело иначе, чем в спальне. Он видит её той, кто она есть — джедай, воин, исследователь, выживший — видит всё то, что делает её Рей. Он глядит на чёткий белый шрам от клейма, которое монстр на Джакку выжег ей на бедре. Он рассматривает с таким трудом заработанные мышцы живота и рук, восхищается мускулами её длинных ног. По любит изящный изгиб её груди и хорошо его знает — и всегда мог бы узнать получше, думает он, что вызывает мягкую улыбку у его возлюбленной, – и дольше всего задерживает взгляд на кольце, которое висит между полушариями, серебряное и идеальное на её коже. — Я хочу познать каждую частицу тебя, — говорит он, кладя широкую ладонь Рей на поясницу и пытаясь снова подвести её ближе к себе.       Рей кивает и повинуется, возвращаясь в освежитель. Она целует По, а он наклоняется к ней, вливается в неё и в Узы. — Пожалуйста, — говорит По, как только они отстраняются друг от друга. — Пожалуйста, расскажи мне всё. Я хочу знать. — Хорошо. Через месяц после моей миссии, — начинает Рей, скользя руками по его талии и рассеянно поглаживая бёдра, — через месяц я поняла, что у меня давно не было месячных, — ладонь По инстинктивно возвращается на живот, нащупывая что-то, чего, как он знает, там нет, не тогда, когда прошло уже по крайней мере два месяца, она бы уже сказала. Он хочет, чтобы Рей продолжала говорить, и вспоминает трудный разговор, который слушал в медотсеке, когда она вернулась на Сидиус. Они никогда не обсуждали это, время не казалось подходящим, но похоже настал час собраться вместе в их крохотном освежителе, потенциально всего в нескольких днях от того, что им заготовила Сила. — Да? — говорит он, стараясь побудить её продолжать.       Рей кивает. — Да. Я пошла к врачу, и, очевидно, не была беременна.       По гладит рукой её живот, надеясь успокоить, а затем притягивает Рей ближе, целуя её в мокрые волосы.       Она продолжает шептать ему в ключицу. — Я увидела Бена некоторое время спустя, и, думаю, всё ещё была расстроена из-за того, что случилось. Когда он узнал, что мы помолвлены, он словно стал другим человеком. Он так быстро превратился в Кайло, и казалось, что Бена никогда не существовало. Он говорил ужасные, ужасные вещи...       Её передёргивает, а потом ему просто показывают воспоминание.       По крепче обнимает Рей, пока длится видение; он видит, как Рен положил руку на живот Рей, утверждая, что знает, чего она хочет; напрягается при виде Бена и Рей Соло со своим ребенком, в ушах звенит от насмешек Кайло: "Позволь мне дать тебе то, чего ты хочешь".       Но Рей, очевидно, хочет ребёнка. — Твоего ребёнка, — говорит она, сжимая кулак на его ключице и качая головой. — Не просто ребёнка. Крифф, По. Я хочу ребёнка от тебя. Не от него...       По кладёт подбородок ей на плечо, пытаясь прижать Рей так близко, как только может, не в первый раз желая суметь своими объятиями помешать всем самым ужасным вещам в галактике добраться до неё. По хочет встать между нею и Тьмой. Он хочет. Хочет.       Она слышит. Она слышит, чего он хочет, и По чувствует, что это для Рей ещё один подтвержденный страх.       Прежде чем он успевает её успокоить, она начинает тихо плакать. — Я не могла тебе рассказать, — произносит она. — Я хотела. Я хотела, чтобы ты был там. Я так сильно хотела, чтобы там был ты, после того, как доктор сказал мне... — и ещё одно воспоминание, о добром старике, который говорит, что у неё не было месячных, потому что она слишком худая; он чувствует ледяное оцепенение, нарушаемое только добротой Финна, и он ненавидит себя за то, что его там не было, но рад, что Финн был, по крайней мере, чтобы обнять её, чтобы утешить. — Ты был мне нужен, но я не могла тебе рассказать. Не тогда, когда облажалась. Когда не могу дать тебе то, чего ты хочешь.       В её памяти душа Рей оплакивает его, их ребёнка, себя. В настоящем к ней тянется душа По. — Ты не облажалась, милая, — он качает головой при одной мысли об этом. Чёрт, как он позволил ей думать, что она облажалась. — И я хочу тебя. Ты — то, чего я хочу. — Но что, если этого никогда не случится? — сейчас Рей почти в истерике, её тело измучено. — Мастер Йода сильно помог мне на Дагобе, но это... Это хуже, чем всё остальное. Что, если я не смогу этого сделать? Что, если я никогда не стану мамой? Что, если не смогу родить тебе ребёнка? — она открыто рыдает ему в грудь. По сравнивает этот момент со всеми другими ужасными болями, которые он испытывал — в первый раз, когда катапультировался из X-винга на полной скорости; когда глупо сломал бедро в свои десять лет, Бен тогда заставил его забраться немного выше на дерево; когда под ногти ему всунули иглы безразличные допросные дроиды; когда его потрошило существо в маске, в реальности бывшее, как он узнал, его братом, — и ничто даже близко не сравнится с этим. Рей рыдает ему в плечо, и всё, что он может делать — держать её под струёй освежителя, обнимать и шептать бессмысленные нежности в волосы, когда её сердце вновь разбивается, и это слышно, это можно почувствовать, каждую трещину, каждую линию разлома.       Рей плачет ему в грудь, а По смотрит вверх против брызг воды, упираясь подбородком в её макушку. Он молится Силе, чтобы Рей каким-нибудь образом помогли. Он молится, чтобы найти способ помочь, даже когда его собственная надежда крошится по краям. Но По не знает, как помогать, когда он тоже тонет, захлёбывается от осознания, что хочет этого почти так же сильно, как и она: он хочет подарить ей ребёнка, хочет, чтобы она была матерью его детям, хочет видеть её счастливой и любимой со всех возможных сторон.       По ничего не придумывает. Всё, что можно сделать, это привязаться к ней и пообещать каждой частичкой своей души, что он будет любить её и будет рядом, пока того желает Сила. Я буду любить тебя, говорит он Рей. Вот что случится. Я буду любить тебя до тех пор, пока жив, и каждое мгновение после.       Рей плачет, а По обнимает её ещё долго после того, как кончилась горячая вода.

***

      За шесть недель до этого       Впервые за последнее время Кайло Рен разрушает анфиладу комнат.       Он деактивирует свой сайбер, швыряет его через всю комнату и переключается на удары кулаками по панели, чувствуя, как под давлением трещат кости, используя Силу для большей мощи каждого удара.       Рей выйдет замуж за другого.       Она моя.       Впервые он утешается тем фактом, что если Рей не убьёт Кайло Рена, По Дэмерон умрёт по прихоти Силы.       Но и он тоже мой.       Он отшатывается от этой мысли. Он не может отрицать собственническую жилку, которую питает к пилоту. Это то, что заставило вытащить этого человека с Джакку, а затем лично допросить. Новое воспоминание о том, как он душил пилота, заставляет снова услышать слово, которым Рей с лёгкостью его наградила: монстр. Он монстр.       По Дэмерон принадлежал Бену Соло раньше, чем кому-либо другому. Его лучший друг, его брат.       А теперь и злейший враг.       Это затуманивает рассудок, разрывает в клочья. Сопротивление, Рей, Свет, По, вот это всё. Всё должно сгореть. Всё, включая Кайло Рена.       Кайло не может мыслить здраво. Ничего больше не имеет смысла. Это разрушает.       Он ненавидит её.       Он любит её.       Выхода нет.

***

      Прошло несколько недель, а он до сих пор не может найти мусорщицу или мужчину, за которого она собирается выйти замуж. Он даже попытался найти подпись своей матери, но безуспешно, что заставило позже без всякой причины швырнуть отряд штурмовиков через ангар. Он стискивает зубы и опускается на колени в углу своей комнаты, размышляя о стоящем перед ним жестоком выборе.       Сила продолжает дразнить видениями леса. Теперь Рей умирает всё чаще, всё более жестоко и страшно, и это угрожает последней крупице здравомыслия, которая у него осталась.       Если ни один из них не погибает в видении, то умирает По, каждый грёбаный раз, другого пути нет.       Больше нет видения с ребёнком — ни для По, ни для Бена — больше нет видения их в качестве счастливой сплочённой семьи, в которую входит Бен, не на второстепенных ролях, а как полноправный, любимый человек.       Бен и Кайло борются за контроль в сознании, пытаясь осмыслить ужасное решение, с которым он столкнулся.       При мысли о том, что несколько недель назад он чуть не убил своего лучшего друга, Бена Соло душит чувство вины.       Кайло Рена до глубины души потрясает страх, когда он представляет себе галактику без Рей.       Независимо от того, как происходят расчёты, есть только один исход с выжившим.       Если Кайло Рен будет сражен на дуэли с Рей, она будет жить.       Если они оба повернутся спиной к команде Силы, По умрёт — приносящий героическую жертву на борту корабля, насаженный на сайбер рыцарем Рен, вытолкнутый из воздушного шлюза разъярённым сумасшедшим Беном, который всё ещё борется с призраком Кайло Рена.       Если Рей умрёт, а Кайло Рен выживет, он будет уничтожен. Бен Соло исчезнет навсегда, не оставив даже воспоминаний о себе. У Кайло Рена не будет ни желания, ни мотивации продолжать свой путь. Смерть станет единственным спасением.       Бен считает, что это довольно простой выбор. А Кайло ненавидит его за это.

***

      Уркед Рен созывает закрытую встречу рыцарей Рен. — Верховный Лидер в последнее время отвлекается, — сообщает он им. — И думаю, мы знаем, почему.       Они бормочут в знак согласия, а он мрачно улыбается под маской, не заботясь о том, что этого не видят. — Хотя я испытываю глубокое, неизменное уважение как к бывшему магистру рыцарей Рен, так и к новому магистру, я должен настаивать на объединении наших усилий в освобождении Верховного Лидера от любых отвлекающих факторов. — Согласен, магистр Уркед, — произносит Ба Рен у его плеча. — Ему необходима наша помощь, чтобы выполнить предназначение Первого Ордена. — Давайте поразмыслим над этим, мои собратья-рыцари, — говорит Уркед, довольный тем, что его воле так легко подчинились. — И пусть Сила сопутствует нам.

***

      За четыре дня до запланированного удара Рей встречается с Финном в тренировочном зале.       Они кружат друг вокруг друга, не улыбаясь, и Финн активирует свою лазерную дубинку, пока Рей включает тренировочный сайбер.       Он наносит быстрый удар, годы тренировок Первого Ордена позволили ему преодолеть её защиту парированиями. Они кружат и наносят удары, пригибаются и сталкиваются почти полчаса. В какой-то момент Рей пробегает в футе над его головой. Финн вопит свои первые слова за тренировку: — Нечестно!       К тому времени, как Рей удается перекинуть свое оружие над его головой, скользнуть по земле под раздвинутыми ногами, снова вскочить, поймав сайбер, и активировать, прислонив к шее Финна, они оба тяжело дышат. — Сдавайся! — говорит она победоносно, обливаясь потом. — Хорошо, хорошо! — смеётся Финн и отбрасывает дубинку. — Ты становишься сильнее, джедай.       Рей идёт к краю комнаты, чтобы взять флягу. — Точно, — ухмыляется она, глотая воду. — Ты мог бы сказать, что я... вроде как большая шишка. — Отвали, — говорит он ей без всякой злости. — А как насчёт настоящих?       Рей Силой лениво призывает в руку настоящий сайбер. — Хочешь попробовать?       Финн взволнованно кивает. Он взвешивает сайбер в руке после того, как Рей протягивает оружие, и активирует. — Ух ты! — говорит он под впечатлением. — Эта штука действительно жужжит. — Ага, это действительно так, — усмехается Рей. — Но что за цвет? — спрашивает он в замешательстве. — Разве у Энакина он не был голубым? — Цвет основан на сайбер-кристалле. Он выбирается, когда кристалл объединяется с форсюзером, — говорит она. — Видимо, у них разные значения. Моё призвание к Силе отличается от призвания Энакина Скайуокера. Этот кристалл выбрал меня, и я приняла его. Он сказал мне свое имя и научил меня моему. — Какое-то сложное дерьмо, — Финн взмахивает оружием на пробу, но в то же время изящно. Рей улыбается, не в первый раз задаваясь вопросом, должен ли Финн быть воином Силы. — И как его зовут?       Рей отвечает ему; Финн выключает сайбер и возвращает ей, заливаясь смехом. — Ну, это просто дурацкий оборот, да?

***

      За два дня до полёта на Эндор устраивают вечеринку. Очевидно, это традиция — наслаждаться жизнью и праздновать те часы, которые им ещё обещаны. Там есть алкоголь — которого Рей уже разок глотнула, прежде чем подавиться и подойти к очень весёлому, уже пьяному Финну — и много еды, которая Рей интересовала гораздо больше. Красивый По в своей парадной форме восхищенно наблюдал за ней с виски в руке, когда она накладывала на свою тарелку столько деликатесов, сколько помещалось.       Он предлагает наполнить тарелку, как только она опустеет, а Рей, смеясь, отмахивается от него, прежде чем пойти танцевать с Роуз.       Она учит её народному танцу со своей родной планеты, и Рей сразу же в него влюбляется. Танец включает в себя много ударов в такт музыке, поэтому Рей рада, что убедила Лею позволить ей носить более традиционные одежды джедаев вместо платья – в конце концов, теперь она мастер, технически генерал. Роуз позволяет Рей кружить её тут и там, а затем кружит Рей в ответ, они обе дико хихикают из-за трудностей, которые представляет разница в росте; и, хотя она выпила не больше глотка алкоголя, но чувствует себя легче, счастливее, её захватывает дрожь чистой радости от всего вокруг.       Трудно помнить, что ждёт их через два дня; трудно помнить, что многие из них могут не выжить. Рей понимает, почему этот праздник необходим, и улыбается Лее, которая сидит в передней части зала, постукивая своей тростью под оптимистичную музыку. Дроидов нигде нет: BB-8 и BB-9E сбежали с празднества час назад — Найни увела оранжевого дроида после того, как тот слишком много раз закрутился вокруг себя и принялся стонать от головокружения и дискомфорта.       По сидит у стенки, улыбается, а в его глазах что-то непроницаемое. Они много говорили за последние несколько недель; и один только разговор, вероятно, содержал больше слов, чем Рей когда-либо произносила в своей жизни вместе взятых. Она до сих пор испытывает глубокую печаль из-за того, что возможно никогда не увидит воплощения видения Древа Силы, где у них с По родился милый красивый совершенный ребенок. Рей не рассказала ему и не показала это видение. Они работают над тем, чтобы примириться со своей реальностью, и она не хочет этому помешать.       Из задумчивости её выводит канцлер Трекстин с Эриаду, который появляется перед ней так внезапно, что Рей не удивилась бы, если бы он установил в зале люк. — Коммандер Рей, — произносит он. — Рад видеть вас снова. Вы так же прекрасны, как и всегда, даже в этих одеждах... — Рей задыхается от любезности, которую для него приготовила. — А кто ваша миленькая подруга? — открыто ухмыляется он Роуз. — Эй! — Роуз машет в никуда через плечо Трекстина. — Да, это Финн, думаю, что я ему нужна! — говорит она, уворачиваясь, и показывает язык канцлеру за его спиной. — Канцлер, — кивает Рей, шагая вперёд, как если бы собиралась последовать за Роуз. Он идёт за ней, и Рей стискивает зубы. — И теперь, вообще-то, генерал. — Как чудесно, — говорит он, протягивая руку, чтобы ухватить край её туники. Рей подумывает об использовании Силы, чтобы бросить в него стол или что-нибудь в этом роде, но он пожертвовал много денег Сопротивлению, и она почти чувствует, как Лея Органа хочет, чтобы она вела себя хорошо, Рей, всего несколько минут. Будь проклята её чувствительность к Силе.       Она сосредотачивается на том, чтобы выдернуть ткань из его руки, достаточно быстро, чтобы это выглядело естественно.       Они почти в десяти футах от передней части комнаты, и Трекстин всё ещё пытается завести беседу. — Желаю вам удачи в предстоящем сражении, генерал Рей.       Она натянуто кивает. — Я высоко ценю заботу вашего превосходительства, — Рей удаётся говорить вежливо. Ей так кажется.       Он ошибочно принимает это за искренний интерес. — Есть много вещей, которые ценю я, — он склоняет к ней свой бокал с вином, прежде чем отпить. Канцлер противно причмокивает губами, прежде чем продолжить. — Помещение, музыка... компания.       Новый друг, солнышко? Она поворачивает голову, чтобы найти источник голоса.       По наблюдает со своего места, прислонившись к стене. Его глаза темнеют, когда он на неё смотрит, он прижимает большой палец к губе и улыбается; что-то в этом заставляет желудок сжиматься от эмоции, которая почти как нервозность, но, может быть, больше походит на интерес. Рей заглядывает в его разум через Связь, и оу...       Она видит свою собственную обнажённую спину, когда склонилась над его столом на Явине-4, слышит, как умоляет его, и чувствует глубокую неизменную любовь, которую он скрывает за каждым толчком, и о, он любит её, он доверяет ей, и он принадлежит ей. Рей прочищает горло, пытаясь скрыть внезапное возбуждение, и поворачивается к мужчине рядом. — Прогуляетесь со мной, канцлер? Хочу вас кое с кем познакомить.       Вкрадчивый ублюдок ухмыляется. — Конечно, Рей.       Она кладет ладонь на предложенную им руку и пересекает холл. Рей останавливается перед По и обращается непосредственно к своему пилоту. Не мог бы ты встать, пожалуйста? Чтобы мы могли убрать этого парня нахрен подальше от меня? Он повинуется, мрачно усмехаясь, прежде чем встать лицом к лицу с Трекстиным.       Канцлер на четыре дюйма выше По, но Рей забавляет, насколько на самом деле он кажется меньше пилота. — Это мой жених, полковник По Дэмерон с "Альдераана".       Трекстин вздрагивает и отходит от Рей, выпрямившись и разглядывая По. — Дэмерон? Последнее, что я слышал о вас, — вы были прекрасным пилотом, — запоздало он протягивает руку. — И всё ещё им являюсь, — По принимает рукопожатие, и Рей чувствует в Силе, какое дополнительное давление он оказывает. Трекстин подсознательно вытягивает пальцы, когда хватка слабнет. — И "жених"? — спрашивает Трекстин, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Рей. — Держу пари, это недавно? — Не совсем, — лениво говорит Рей, поглядывая По. Он даже не потрудился оценить Трекстина в ответ, но смотрит на неё с голодом, который наводит на мысль, что сегодня вечером, возможно, придётся спать не так много, как Рей намеревалась. — Я обязательно пришлю вам приглашение на свадьбу, канцлер. Полагаю, что она состоится довольно скоро.       По широко улыбается и шагает вперёд, чтобы взять её под локоть, увлекая за собой к выходу. — Да пребудет с вами Сила, канцлер, — бросает он через плечо. Рей фыркает и следует за ним. Чувствуя неловкость от того, что сжимает её локоть, По скользит рукой вниз по предплечью Рей, чтобы провести пальцами по её пальцам на пути к двери. — Этот человек — самый худший. Спасибо, что спас меня, — смеётся она. — Что за способ ухаживать за леди. Ты мой чёртов герой,       Его ладонь сжимается крепче. — Тебе не нужна была моя помощь. Я знал, что ты сможешь постоять за себя, солнышко, — улыбается ей По, когда они входят в пустынный коридор; зрачки у него сильно расширены. — Нет-нет, — она всё ещё в восторге, взволнованная тем, как явно он хотел взять её прямо здесь, на глазах у всех. Рей даже не может потрудиться изучить источник своего интереса к идее, что По почти не способен скрывать свое желание к ней на публике. — Считай, что ухаживаешь за мной. По Дэмерон, вы моя единственная надежда.       По поворачивается и прижимает Рей к стенке, соприкасается с ней ногами и руками, пока целует до бесчувствия, и она тает от вкуса виски на его губах. — Мэм, — говорит он почти строго после того, как отодвигается. — Я бы очень хотел затащить вас в постель. — Сделайте это, во что бы то ни стало, герой, — поддразнивает его Рей.       И затем пищит, когда По опускается на колени и вскакивает обратно, используя нарастающий импульс, чтобы ухватить её за бедра и перекинуть через плечо. — По! — смеётся она, стуча его по спине. — Полковник Дэмерон! Я мастер-джедай! Это не соответствует торжественности моего приказа! — При всем уважении, мэм, — игриво похлопывает он её, — помолчите и позвольте мне за вами поухаживать.       По бежит по коридору к их комнате. И Рей клянется, что её смех эхом разносится по всей базе.