Chapter 41: The World Turned Upside Down
11 сентября 2021 г., 14:51
— Рей?.. — зовёт Бен, потому что По ещё не обрёл способность говорить; двадцать лет прошло, и Бен наконец заговорил первым. Он кладет свою широкую ладонь на её запястье.— Рей, ты можешь что-нибудь сказать?
Её глаза до сих пор закрыты, и По почти задыхается в ожидании, когда они распахнуться. Рей не было больше пяти минут, напоминает ему аналитически-воинская часть разума. Мозг просто так от этого не отходит.
В конце концов, именно этот страх и заставляет его заговорить.
— Рей, детка... — шепчет По, дрожащей рукой убирая волосы с её лба, перепачканного грязью и кровью. — Солнышко, поговори со мной. Пожалуйста, милая. Ты здесь?
— Я вернулась, — говорит Рей, и её голос мягче, чем ветерок, дующий с холмов Саффалора.
— Говорю же, — вот теперь Бен рад. — Ты нас здорово напугала, мусорщица.
И По понимает, что Рей вернулась, потому что даже с закрытыми глазами она умудряется показать Бену самый грубый жест рукой, который ему когда-нибудь встречался.
— Отвали, твоё превосходительство, — стонет она, сморщившись и дёрнув кончиком носа. По ничего не может с собой поделать. Он смеётся, наполовину всхлипывая сквозь смех. Он смеётся, потому что она совершенна, и она здесь, она вернулась.
Её глаза открываются при звуках смеха, и по коже По пробегают мурашки, когда он встречается взглядом с Рей.
— Я вернулась, — повторяет она, улыбаясь. Не так далеко в лесу ещё слышны звуки конфликта, но это может пойти ко всем чертям, По всё равно. Никакое зло не сможет оттащить его от Рей. По всё также стоит на коленях в грязи, поэтому легко наклониться, обхватить лицо Рей ладонями и прижаться лбом к её лбу.
— Ты это сделала, — говорит По, не заботясь о том, что Бен может его видеть, и что он стоит спиной к человеку, который наверняка жаждал их смерти около часа назад. — Ты вернулась ко мне.
— Конечно, вернулась. Я обещала... Ты звал меня. И я вернулась, — шепчет Рей. Она дрожит, как новорожденная кругга, и кожа у неё какая-то неприятно холодная. По хочет заключить её в свои объятия и просто убраться к чёртовой матери с этой планеты и найти где-нибудь тихое место, в любом месте галактики, где он сможет быть уверен, что тело Рей никогда больше не будет искалечено.
— Я люблю тебя, — говорит По, и это похоже на обещание. Он садится так, чтобы быть рядом с Рей, но достаточно далеко, чтобы видеть её прекрасное лицо.
— По, — шепчет она невероятно слабым голосом, касаясь рукой его лица. В её карих глазах видна мольба. — По, мне нужно тебя кое о чём спросить...
Его сердце рвётся из груди от напряжения. Он ни черта не чувствует в Связи, и в его собственной голове сейчас слишком много беспорядка, чтобы По действительно мог различать чужие эмоции.
— Всё, что угодно, милая. Что угодно.
Рей нервно облизывает губы; Бена Соло или этой криффовой войны словно даже и не существует. Они — единственные люди в галактике.
— Ты на мне женишься?
По снова смеётся. Она всегда заставляет его смеяться.
— Я уже спрашивал тебя об этом, солнышко, и, насколько помню, ты согласилась.
— Да, знаю. Просто я проделала долгий путь... почти уверена, что была мертва пять минут назад... долгий путь, чтобы выйти замуж за твою тупую задницу, и я хотела убедиться, что мы на одной волне.
— Ты невозможна! — По целует Рей, безуспешно стараясь не заливать остатками слёз её лицо. — Но да, конечно, я на тебе женюсь.
Прежде чем они успевают сказать что-нибудь ещё, относительно близко от них от дерева рикошетит выстрел бластера, и по поляне разносится звук трескающейся коры.
Бен прочищает горло, и По садится. Рей протягивает руки; оба мужчины помогают ей сесть. Рей даже не морщится, только удивленно похлопывает себя по животу.
— Хорошая работа, Соло, — улыбается она. — Кстати, познакомилась с твоей бабушкой.
— Ты знакомишься со всеми клёвыми людьми, — драматично вздыхает Бен. Рей шевелит ногами и сгибает колени, намереваясь встать.
— Ты сможешь стоять? — спрашивает По, беспокойно ощупывая руками её тело, волнуясь, как порг-наседка.
Бен фыркает, когда Рей бросает на него недовольный взгляд.
— Я в порядке, По. Почти уверена, что Бен починил все органы, которые из меня вылезали.
По передёргивает, потому что он знает, что образ располосованной, распластанной на земле Рей выжжен в его мозгу, наравне со всеми другими чертовски ужасными вещами, которые были сотворены с женщиной, которую он любит; вещами, которые он был вынужден наблюдать.
— Ну, большинство из них, — Бен встаёт и протягивает Рей ладонь. — Но так ли уж людям нужна селезёнка?
Рей хватается за его руку и вскакивает на ноги.
— Селезёнка? — морщит она нос. — Какое тупое название.
По пристально смотрит на свою невесту и мужчину, который всё больше и больше выглядит и звучит как его брат — без сомнения, это два самых важных человека, которые когда-либо были у него в жизни.
— О чёрт, — говорит он. — Вы двое станете настоящим кошмаром.
Затем на краю поляны раздаётся грохот – сквозь деревья к ним прорывается батальон штурмовиков. Бен сбрасывает плащ, и это похоже на то, что По увидел бы в голофильме. Рей встаёт рядом с ним и снова притягивает сайбер в руку.
По закатывает глаза, а затем поднимается на ноги, чтобы встать между Рей и Беном, его будущей женой и его старым другом.
***
По вытаскивает своё оружие, а Бен активирует потрескивающий алый сайбер. В конце всего этого им придётся поработать над новым. — Отойди, мятежное отродье! — кричит штурмовик из первых рядов. — Разве эти ребята не могут выучить несколько новых строк? — спрашивает По, возвращаясь к самоуверенной браваде. Эти слова заставляют Рей улыбнуться. И отражение этого выражения она видит лице Бена. — После вас? — спрашивает Бен Рей поверх головы По, подмигивая. — С удовольствием, — ухмыляется Рей. Она похлопывает по руке По, не глядя на него и не сводя глаз с приближающихся вражеских солдат. — Не умирай, Дэмерон, — распоряжается она. — Приказ генерала. — Так точно, мэм, — она слышит озорство в его голосе, когда активирует сайбер и бросается вперёд. Боль последних месяцев прошла; Рей чувствует себя легче, счастливее, умиротворённее. Она с легкостью отклоняет первые выстрелы из бластера, сменяя защитные формы, через которые мастер Йода провел её на Дагобе. — Ты можешь сдаться, — предлагает она первому штурмовику, который приближается к её клинку. Она уже знает ответ, но каждый раз хочет спросить снова, хочет спросить, прежде чем вырвет жизнь из Силы. Он заворожен золотым светом её оружия, и она скользит мимо него, чувствуя энергию, которая пульсирует под кожей и легко проводит её сквозь волну печали, рождённую его смертью. Рей убивает десятки солдат в центре батальона, все яснее осознавая, что Бен у неё за спиной, а По в десятках ярдов от неё, за валуном, обеспечивает эффективное прикрытие. Она поворачивается, чтобы ударить солдата, которого чувствует за плечом, и ей необъяснимо хочется рассмеяться, когда она видит, как Бен проходит через третью форму, Соресу. — Я знаю, что ты давно не практиковался, Соло! — кричит ему Рей, даже когда переворачивается через его голову. — Но Соресу на самом деле не то преступление, с которым мы боремся! Её ноги беззвучно касаются земли. — Вот что я имел в виду, Рей, — и его ухмылка искренняя, лёгкая и широкая. — Тебе нужен учитель: Джем Со слишком агрессивна, чтобы поддерживать её долго, особенно когда у врага бластер, а не сайбер, — его манера звучать так снисходительно в разгар всеобщей драки, раздражает, хотя и производит впечатление. — Ты недооцениваешь мою мощь, бантов мозг, — отшучивается Рей. Сила на поляне волнуется, и это привлекает внимание обоих воинов. Они оглядываются и видят причину беспорядка: из дымки сражения среди деревьев появляются внушительные фигуры в плащах и масках, наступающие со всех сторон. — Рыцари Рен, — сухо комментирует Бен. — Чтоб меня... — Полагаю, что их убить будет чуть сложнее, чем этих парней, — говорит Рей, пронзая сайбером ещё одного солдата. — Определённо, — мрачно усмехается Бен. — Но если это тебя утешит, они вероятно больше хотят видеть мёртвым меня, чем тебя. — О да, теперь-то мне намного лучше. Голова Рей резко поворачивается в сторону знакомого голоса, доносящегося из-за деревьев. — Рассредоточитесь и защитите джедая! — рявкает Финн, сжимая бластерную винтовку на плече наготове. — Защитите полковника Дэмерона! — кричит в ответ Рей, перекрывая шум битвы. — О да, ему это понравится, — фыркает Бен. Три рыцаря Рен бросаются на них с разных сторон. Рей закатывает глаза и поворачивается так, чтобы оказаться спиной к спине с Беном. — Как в старые добрые времена? — А ты в деле, маленький джедай. И словно как в тронном зале Сноука: они уворачиваются, пригибаются, сплетаются и набрасываются в гипнотической гармонии. Рей уходит в сторону, когда Бен замахивается; она отклоняет направленный в них бластерный залп, в то время как он рассекает своим сайбером пространство, в котором только что находилось её тело, отрубая руку рыцарю, а затем делая рывок вперёд, чтобы смахнуть его голову с плеч. У них нет времени, чтобы прочувствовать какую-либо победу, поскольку два других рыцаря быстро вступают с ними в бой. Размытое пятно заблокированных ударов и быстрых тычков; скрещенные клинки гудят и рычат, золото на алом, алое на алом. Рей кувыркается вперёд, ныряя в низкое сальто, и прячет клинок, только чтобы активировать его с жестокой легкостью и пронзить рыцаря насквозь. Бен хлопает её по спине, когда мёртвые тела падают на землю. — Пятеро готовы, осталось двое! — кричит он. — Разделимся и разберёмся с ними? Оставшиеся рыцари находятся на разных концах поляны, с ужасающей эффективностью прорубаясь сквозь солдат Сопротивления. По и Финн всё ещё на ногах, что помогает Рей немного сосредоточиться. Несмотря на то, что Связь закрыта, Рей может чувствовать общее напряжение между нею и её бывшим врагом, когда они одновременно бросаются защищаться от натиска слишком уж нетерпеливых штурмовиков. — Согласна, Соло. И не волнуйся. Я тоже это чувствую, — говорит Рей с улыбкой, которая больше похожа на оскал, прежде чем отступить, чтобы ударить штурмовика в грудь. Они бегут к своим намеченным целям, но путь Рей лежит через большую группу солдат, что замедляет её. Она знает, что Бен сражается с рыцарем на поле боя, знает, что Финн умело сбивает одного противника за другим, и знает, что примерно в тридцати футах от Финна По... О боги. По. Рыцарь загнал его в угол и швырнул о дерево. По прострелил плечо рыцарю, прежде чем тот смог закончить свою забаву с молодым солдатом Сопротивления, девушкой, которая истекает кровью на земле на некотором расстоянии от них, и рыцарь принял это близко к сердцу. Рей может чувствовать вибрации в Узах; у него, как минимум, сотрясение мозга. Рей с ужасом наблюдает, как По пытается подняться на ноги, но они явно не слушаются. Вставай, полковник, кричит она в Узы. Вставай, любовь моя. По смаргивает кровь с глаз и шарит рукой по земле в поисках бластера. Но он слишком далеко, и даже если Рей подтолкнет его к По, используя Силу, это не остановит рыцаря, если По не сможет дотянуться до оружия достаточно быстро. У неё есть один вариант, и Рей быстро это понимает, увидев, как её лучший друг бежит к упавшему пилоту и приближающемуся рыцарю. — Финн! — визжит Рей. Она швыряет ему сайбер через поляну, и Финн хватает его, роняя собственный бластер, чтобы как следует взять в руки. А потом бросается на рыцаря с рыком: — Пошёл вон от него! Рыцарь отворачивается прочь от По на далеко отставленной ноге и направляет свой сайбер на Финна. Бывший штурмовик ставит ноги в защитную стойку, которую Рей показала ему во время тренировки, и активирует оружие. — Начнём, любитель Вейдера! Сайберы сталкиваются, и Сила гудит вокруг Финна, направляя его движения так же неуклонно, как и движения Рей на Старкиллере. Она молится, чтобы Сила была с ними. По не умрёт сегодня. Не тогда, когда всё так близко к финалу. Рей вырывает бластер у мертвого штурмовика и пытается обеспечить как можно более плотное прикрытие, пригибаясь и сплетая энергетические разряды, пока бежит к Финну, По и рыцарю. Бен убивает предпоследнего рыцаря, а затем возвращается к уничтожению штурмовиков, но Рей едва ли уделяет ему внимание, зная, что он может справиться сам. Ей нужно добраться до По, нужно убедиться, что с ним всё в порядке, нужно, чтобы эта грёбаная война закончилась. Рей измучена, но как всегда, именно её любовь к По — любовь, на которую так неодобрительно смотрели джедаи прошлого, — толкает её вперёд, сквозь ужас и страх, и ведет её через битву. Вспотевший Финн уклоняется от очередного жестокого удара рыцаря. Фигура в темном плаще широко расставляет ноги и почти самодовольно пробует хват оружия. — Давай, Финн! — кричит Рей. — Как мы тренировались! Финн точно её слышит. Он бросается вперёд, под ноги рыцарю, сразу после того, как подбрасывает сайбер в воздух над их головами. Рей осторожно правит траекторию рукой, прежде чем выстрелить в приближающегося штурмовика, чтобы оружие идеально приземлилось в ладонь Финна, когда он прокатится по земле и снова вскочит на ноги. Сила с ним; Финн ловит сайбер, как Рей планировала и надеялась, и не задумываясь, активирует его, рассекая рыцаря сзади от шеи до живота. — Ну, это было чертовски круто... — ошеломленно комментирует По. Рей пробегает последние пару ярдов, скользя ногами, чтобы остановиться рядом с ним. — Полковник Дэмерон, только я умру сегодня, — журит она По, пробегая пальцами по его виску и затылку. Она легко находит место удара. Бен возникает рядом через несколько мгновений, тяжело дыша после последнего рывка. — Он... — пытается восстановить он дыхание, — с ним всё в порядке? — С дамочкой в беде всё прекрасно, — говорит По, его сотрясение сводит всю язвительность на нет. — И она может тебя слышать. Рей целует его в лоб, пытаясь передать через Связь свою любовь к нему, постоянно растущую, невозможную, трансцендентную любовь. Он улыбается в ответ и бормочет: — Я тоже люблю тебя, Рей. Их передышку прерывает приближение нового голоса, в десяти ярдах к западу. — Верховный Лидер? Капитан, судя по красному плечу, стоит с трудом. Рей чувствует, что это последнее из сухопутных войск, что может предложить Первый Орден. Последний линкор над ними с рёвом рушится на землю. — Мы сдаёмся! — рычит Бен. — Всё кончено. Сейчас же сообщите своим людям, капитан. Капитан выкрикивает приказы в свой коммуникатор, и один за другим штурмовики бросают оружие на землю и поднимают руки в воздух в знак капитуляции. — Всё кончено... — шепчет Рей. Глаза По моргают, открываясь, и она баюкает его голову, осыпая поцелуями лоб. — Всё кончено. Финн опускается на колени рядом с ними, истерически смеясь. Он наклоняется, кладя руку на плечо По, а Рей тянется к нему навстречу, прижимаясь лбом к его лбу, и чувствуя, как руки По сжимают её ладони. — Спускайся сюда, — распоряжается её пилот. Бен выглядит неуверенно, но Рей дёргает его вниз с помощью Силы, ухмыляясь в ответ на невнятные протесты. — О, привыкай к этому... — мечтательно говорит По. — Она любит командовать. — Разве? — Рей не может притворяться, что недовольна, потому что её смех слишком радостный. — О да, — в этот раз глаза По закрываются от блаженства, а не от боли. Руки Бена опускаются, чтобы обхватить голень По, свободное плечо Рей. Он вздрагивает, когда Финн хватает его за руку и притягивает ближе. Они сидят, плотно обнявшись, и Сила удовлетворенно гудит, ведь дети Новой Республики начинают залечивать раны Старой.***
Несколько часов спустя, после начала первичной очистки и обработки пленников, Рей и Бен стоят в углу большой платформы, ожидая прибытия командиров Сопротивления. По ждёт внизу, с бакта-пластырем на голове, пока медработник начнёт обрабатывать его рану. — Спасибо, — говорит Рей своему другу, и теперь это так легко сказать: друг, который, как она надеется, снова станет джедаем. — Спасибо, что спас мне жизнь. — В конце концов, это был простой выбор, — говорит Бен. — Ты оказалась права. — Что ты теперь будешь делать? — тихо спрашивает его Рей. Она борется с желанием взять его за руку; ей бы хотелось, но сейчас между ними тремя всё так хрупко, и она не хочет угрожать этому. — Я сдаюсь, — торжественно отвечает Бен. — И надеюсь, что любой приговор, что мне вынесут, сможет начать компенсировать то, что я натворил. — Хорошо, — кивает Рей, становясь с ним плечом к плечу. — Хорошо. Я буду рядом, хочет она сказать ему. Ты не будешь одинок. Они стоят в тишине, глядя в сторону мира.***
Бен стоит в двух десятках футов перед собравшимися капитанами и командирами Первого Ордена, когда прибывает посланник генералов и адмиралов. Рей ждёт рядом с ним, а позади стоят По и Финн. Первым по трапу спускается генерал Реплинск, а затем адмирал Муррин. Последняя улыбается Рей — её лицо на мгновение выдает радостное возбуждение от победы в битве, прежде чем адмирал снова обретает величавый самоконтроль. Генерал Органа спускается последней и встаёт позади двух других офицеров. Рей толкает локтем Бена, который выглядит как испуганный лот-кот. Он прочищает горло, поднимает подбородок и обращается к трём лидерам ясным голосом, в котором нет ни гордости, ни снисхождения. — Я подчиняюсь воле Сопротивления, — произносит Бен. — Я в вашей власти и приму любое наказание, которое вы сочтёте нужным. Он передает свой сайбер Рей, которая берет оружие и посылает Бену всю оставшуюся у неё силу, чтобы он мог быть сильным сейчас. Бен идет вперёд к пандусу, где стоит Лея Органа, сложив руки на своей трости. Он останавливается и смотрит ей в лицо впервые почти за десятилетие. — Мама... — шепчет Бен. Лея оглядывает своего сына ясными глазами, полными бесконечных эмоций. Рей, вероятно, всё ещё немного рассеяна от всей этой истории с умиранием, поскольку не чувствует в Силе, как это происходит. Лея поднимает бластер и стреляет сыну в грудь. — Нет! — кричит Рей, вырываясь вперед к скорчившимуся телу Бена. По хватает её за локоть и пытается оттащить, бормоча: “Тише, Рей", а Рей царапается, огрызается, готовая биться на стороне Бена. Как она могла? — Спокойно, генерал, — говорит ей Лея, холодно осматривая фигуру сына. — Он настроен на оглушение. — Ой... — Рей расслабляется в объятиях По. Она чувствует, как её любовь притягивает её к себе, прижимаясь грудью к спине, и это хорошо, потому что её ноги угрожают подкоситься. — Ой. — Ага, — улыбается ей Лея, с видимым трудом держа лицо. — Действительно "ой".***
Транспортник с генералом Органой и её сыном отправляется на базу, а По обнимает Рей под светом звезд Эндора. — Что теперь? — спрашивает Рей, утыкаясь носом ему в грудь. По так и не может поверить, что она жива, что они прошли через это. Лес снова затихает, землю и деревья покрывают удары и шрамы, что обещают прожить ещё долго после смерти последнего солдата. — Теперь мы вернёмся на базу, поприсутствуем на суде над Беном, сходим в освежитель... — и он наслаждается ощущением, как она хихикает ему в ключицу. — Хорошо, может быть, больше, чем один раз, потому что я наверняка буду слишком занят, прикасаясь к тебе, чтобы действительно помыться, а потом, в конце концов, мы объедем всю галактику и попытаемся выяснить, как ей помочь. — И где-нибудь там мы поженимся? — её хриплый от усталости голос полон надежды. По смеётся беззаботно и от всей души, хотя им ещё так много нужно сделать. — Выбирай день, солнышко, — он ненадолго замолкает, положив подбородок Рей на голову. — Лично мне сегодняшний очень нравится. Рей гудит что-то полусонно в ответ, пригревшись в объятиях По на медленно успокаивающейся Лесной луне. По не против. Он ждал её тридцать лет. Может подождать ещё немного.
