Пари с подвохом

Лили зевнула и перевернулась на другой бок. Из окна, располагающегося прямо напротив ее кровати, просачивались яркие утренние лучи. Девушка прищурилась, но вставать не спешила. Сегодняшний день располагал к отдыху и некоторому безделию. Лили поудобнее устроилась на подушке и хотела продолжить прерванный сон, но ее кот явно имел что-то против этой затеи. Норд легким прыжком взлетел на одеяло и беззастенчиво расположился практически на голове хозяйки. Девушка попыталась согнать его вялым движением руки, но питомец сделал вид, что совершенно не понимает ее намерений. Норд продолжал дремать в таком положении вплоть до того момента, когда Лили, наконец, поднялась и бросила на него укоризненный взгляд. Миска кота была полна и казалась нетронутой со вчерашнего вечера. А значит, причиной такого беспардонного поведения послужил отнюдь не голод. — Ну вот что тебе не спится? — выдохнула Лили и накинула легкий халат персикового цвета. — Мог бы понежиться еще пару часиков, и никто бы ничего не сказал. Девушка мельком осмотрела себя в зеркале: чуть спутанные темные волосы после сна выглядели неопрятной паклей, а на левой щеке красовался красноватый след от подушки. Лили на скорую руку привела себя в порядок и соорудила легкую прическу, чуть поднятую вверх. Синяки под глазами пришлось замазать, чтобы не возникало лишних вопросов. Переодеваться девушка пока не стала: в ближайший час она не собиралась покидать дом. После того, как она вышла из своей комнаты, Лили первым делом оперлась о перила лестницы и посмотрела вниз: прихожая и гостиная казались пустыми, а вокруг царила странная тишина. Девушка пожала плечами своим собственным мыслям и медленно спустилась на первый этаж. После сна ее немного морозило, хотя за окном царила довольно теплая, если даже не сказать, жаркая погода. Лили посильнее запахнула халат и медленно прошла на кухню. Матери нигде не было видно, что было довольно странно: обычно женщина отсиживалась дома и редко выходила по своим делам. Девушка открыла холодильник и горестно скривилась: из чего-то съедобного осталось лишь нечто зеленое, похожее на водоросли. Уложено оно было в пластиковый контейнер и, очевидно, ждало своего часа. Лили поняла, что родительница скорее всего вновь экспериментировала с морепродуктами. Есть это она, конечно, не собиралась, но сегодняшним утром девушка решила не быть эгоисткой и совершить благое дело, избавив от этого склизкого кошмара всех остальных. Поэтому Лили, недолго думая, взяла злосчастный контейнер и с легкой руки вывалила его содержимое в мусорное ведро. Затем, гордая собой, девушка вернулась к холодильнику и извлекла оттуда несколько яиц. Кофе и яичница представлялись сейчас гораздо более заманчивой перспективой, чем непонятные, но «полезные» водоросли, которые так упорно пропагандировала мама. Через десять минут немудреный завтрак был готов, и Лили принялась за еду. Родительницы по-прежнему не было видно, и в душу к девушке закралось беспокойство. Где она может быть? На втором глотке кофе Лили поперхнулась: наверху раздался отчаянный грохот и странный писк. Девушка резко подскочила и случайно пролила кофе прямо на халат. Лили громко чертыхнулась, но тратить время на устранение последствий не стала: гораздо больше в этот момент ее беспокоили проблемы на втором этаже. Когда Лили распахнула дверь в свою комнату – откуда и исходили эти жуткие звуки – то выругалась вновь. Норд в это утро явно решил ей за что-то отомстить. Пушистый мерзавец умудрился перевернуть лампу, которая теперь одиноко валялась на полу, зияя приличной выбоиной с правого бока и скинуть цветочный горшок с подоконника. Но на этом выходка негодного кота не закончилась. На идеально чистом коврике, который так сильно любила Лили, виднелось желтое пятно. — Ах ты, поганец! — шикнула девушка и одним движением подхватила кота, который намеревался ускользнуть в приоткрытую дверь. — Ты зачем это сделал? — она погрозила ему пальцем, а затем, поняв, что словами до него простые истины не донесешь, просто опустила на пол. Норд с самой наглой мордой посмотрел на нее с неким снисхождением и исчез в коридоре. Странно. Обычно кот редко ходил мимо лотка, но сегодняшним утром он, очевидно, решил преподнести ей сюрприз. Лили, конечно, любила неожиданности, но явно не такого характера. Девушка нехотя принялась за уборку комнаты и вновь спустилась вниз лишь через полтора часа. Кофе, за который она благополучно забыла, уже давно остыл. Точнее, его остатки: остальное содержимое было прозаично разлито по столу, а часть стекла на пол. Лили обреченно застонала. Управившись с испачканным халатом и происшествием на кухне, девушка переоделась в легкое желтоватое платье и, присев на диван блаженно откинула голову назад. Утро, определенно, выдалось не самым легким. Матери по-прежнему не было, но Лили перестала терзать себя дурными мыслями. Внезапно вспомнился Джейсон. От него уже давно ничего не было слышно и в мысли Лили начали закрадываться подозрения. Ничего не могло быть просто так, а тем более с таким человеком. Со знаменательного ужина прошло уже три недели, и за это время Андерсон-младший так и не попался ей на глаза. Дин также разбирался со своими делами и не появлялся в городе, хотя они с Лили периодически созванивались и списывались, чтобы не теряться из вида. За это время участники пари чуть лучше узнали друг друга, поэтому неловкости в общении немного поубавилось. Мать же с ней практически не разговаривала. Видимо, она была в обиде на дочь за такое непочтительное отношение к сыну благовоспитанной Бетти. Но Лили мало волновал этот факт. Она была уверена, что родительница перебесится и все вернется в свое русло. До поры до времени, конечно. Несомненно, этот импровизированный бойкот не добавлял Лили хорошего настроения, но она не собиралась сдаваться слишком рано. Конечно, далеко не все шло так гладко, как бы того хотела сама девушка, но у нее имелся план дальнейших действий. Лили мысленно ухмыльнулась: кто бы мог подумать еще год назад, что она будет заниматься подобной ерундой? Ее ровесницы давно жили собственной жизнью и не задумывались о том, как угодить родителям. Но она никогда не была обычной, ведь так? Лили нехотя поднялась с дивана и решила, что сидеть без дела не стоит. Она оглянула помещение, и уже собиралась было взяться за некое подобие уборки, как вдруг входная дверь с грохотом распахнулась. От неожиданности девушка даже слегка вздрогнула: это точно была не мать. Лили с опаской прошла в прихожую, но тут же чуть не взвизгнула от радости — это был ее отец, который, по всей видимости, вернулся из злополучной командировки: — Папа! — к своей собственной неожиданности девушка повисла у него на шее. — Я так рада, что ты приехал! — Лили, — удивленно поприветствовал он ее, обнимая в ответ, — с чего ты встречаешь меня с таким энтузиазмом? Я что-то пропустил? — Нет, — радостно откликнулась она, чуть отстраняясь. — Просто после месяца наедине с мамой можно сойти с ума. — Это точно. Мужчина прошел в дом, неся в руках несколько увесистых сумок, и довольно оглянулся: — Тут стало как-то чище или свободнее, не находишь? — Тебе просто кажется, — улыбнулась Лили и сложила руки на груди. — Или за то время, что тебя не было, здесь стало меньше фантиков и банановой кожуры. Отец посмотрел на нее и театрально закатил глаза. Лили отметила, что сейчас он был в особенно благостном настроении, чему просто не могла не порадоваться. — А где мама? — Не знаю, — совершенно честно ответила девушка. — Мы с ней слегка... повздорили пару недель назад. Он удивленно поднял брови и опустил сумки на пол. — Неужели попадает не только мне? Лили искренне расхохоталась. Настроение сразу же поднялось и, кажется, даже за окном стало чуточку светлее. — Знаешь, ты можешь прогуляться, пока я разбираю сумки, — неожиданно предложил отец.— А потом мы поговорим и ты расскажешь, что еще придумала мама. — Ты прочитал мои мысли. Этим я и хотела заняться. Лили незамедлительно последовала его совету и покинула дом. На улице и вправду стояла отличная погода: на небе ярко светило солнце и лишь изредка его закрывали редкие облака. Девушка глубоко вдохнула свежий воздух и поняла, что чувствует себя на редкость хорошо. В этот момент ей в голову пришла интересная мысль. По образованию Лили была журналистом. И даже некоторое время работала по своему профилю. Но потом, когда накопила достаточно денег (не без помощи родителей), обзавелась квартирой, зажила праздной жизнью и решила оставить данное поприще. Иногда девушка чувствовала себя лодырем и нахлебницей, но менять положение не спешила. До сегодняшнего дня. В последнее время Лили часто думала о своих перспективах. И сейчас, гуляя по одной из аллей, совершенно точно решила, что хватит сидеть у кого-то на шее. Нужно устраиваться на работу, пусть и не слишком престижную. Ведь если она решила стать полностью независимой, это будет важнейшим шагом. Девушка даже улыбнулась: стало немного стыдно от того, что она не задумывалась о подобном раньше. Лили гуляла около двух часов и за это время много над чем поразмыслила. О своих мотивах, целях и средствах, в конце концов. Если все выгорит и получится, будет просто чудесно. Главное, чтобы родители ничего не заподозрили. На самом деле тогда, в кафе, Лили сказала Дину правду — она уже очень давно горела желанием уехать в Калифорнию. У нее и впрямь не было родственников или знакомых в этом штате, но когда это кого останавливало? Начать новую жизнь — что может быть лучше? Без лжи, фарса и вечного контроля. Когда девушка толкнула входную дверь, то поняла, что сегодняшним днем начнется второй раунд на выживание. Домой вернулась мать. Отец уже разложил все содержимое своих сумок и сейчас совершенно спокойно сидел за столом и пил чай. Родительница же проверяла содержимое холодильника. Лили тут же вспомнила, что сделала утром и мгновенно сконфузилась. Намечалось что-то не слишком приятное. — Привет, — протянула она, заглядывая на кухню. — Пап, как видишь, воздухом я уже подышала. — Хорошо, — кивнул он, — вовремя пришла, на самом деле. Мама как раз хотела сказать что-то важное про тебя. — Про меня? — сделала удивленное выражение лица девушка, хотя прекрасно поняла, о чем идет речь. — Она рассказала об ужине с Андерсонами и всем том, что ты устроила во время него и после. Лили закатила глаза. Это было очевидно. Интересно, в какой степени негодяйкой ее представили? Девушка прошла вглубь комнаты и оперлась об один из кухонных шкафчиков. — И что ты думаешь по этому поводу, пап? Лили была готова услышать многое. То, какая она плохая и как позорит семью, о том, что стоит уважать достопочтенное семейство, о том, что Джейсон просто ангел во плоти и стоит иметь с ним хорошие отношения. Все, но не то, что ее отец произнес в следующий момент. — Я думаю, что ты не сделала ничего такого, за что я должен тебя отчитать. Может быть, ты поступила даже в некотором роде правильно. — Что? — девушке казалось, что она потеряла свою челюсть где-то на полу. Он правда это сказал? Мама выглядела слегка ошарашенной. Очевидно, она тоже не ожидала подобных слов и сейчас не совсем понимала, что нужно отвечать на такой выпад. — Просто я подумал на досуге и понял, что мы слишком на тебя давим, — Рик бросил выразительный взгляд в сторону своей жены, — к тому же, судя по последним событиям, Джейсон вовсе не такой идеальный, как его любит преподносить Бетти и твоя мама. Лили не сдержалась и рассмеялась. Поверить в то, что отец встал на ее сторону, было сложно, но теперь это свершившийся факт. День не переставал преподносить сюрпризы. — Рик, почему ты так говоришь? — наконец, вышла из транса родительница. — Они наши соседи, мы знаем их много лет, в конце концов, ты работаешь с Руди! — И что с того? Я должен носить на руках его отпрыска и целовать его в пятую точку? Лиз, он мне никто и если моя дочь чувствует себя не комфортно рядом с Джейсоном я вправе призадуматься, не находишь? — Я тебя не понимаю, — всплеснула руками женщина. — Раньше ты так не говорил. — Все меняется. А сейчас, если ты не против, я хотел бы спокойно пообедать, а не слушать глупую болтовню по всяким пустякам. — Спасибо, пап, — улыбнулась краешком губ Лили. — Я пойду к себе. Мать не стала ее останавливать и даже не сказала слова против. Она все еще находилась в потрясении после неожиданного диалога с мужем и его интересного исхода. Наверное, женщина надеялась на его поддержку в вопросе с Андерсонами, но не всему суждено сбываться. Даже у самых сдержанных людей рано или поздно кончается терпение.

***

С памятного разговора прошла неделя. Мать начала вести себя обычным образом и даже общаться с Лили, но было видно невооруженным глазом, что внутри у нее все еще таилась обида и непонимание. Так просто ее было не разубедить, и девушка это прекрасно понимала. Лили удалось устроиться на работу. К своему стыду не без помощи отца. Девушка рассказала ему о своих намерениях и тот полностью их одобрил. Через несколько дней Лили сходила на собеседование в одну из редакций и, к удивлению, получила там место. Довольная, она вернулась домой, а позже узнала, что папа слегка этому подсобил. Конечно, Лили это жутко не нравилось, но поделать она ничего не могла. В любом случае, душу девушки грела мысль, что хотя бы теперь она будет зарабатывать свои собственные деньги честным трудом, а не тянуть их из родителей. И вот сейчас, теплым июньским утром, завтракая с родителями, Лили огорошила их очередным заявлением: — Знаете, я думаю, что пожила у вас достаточно. Мама просила это сделать во время твоей командировки, пап. Ну, знаешь, чтобы ей не было одиноко и все дела. Ну и еще из некоторых соображений. Но сейчас я хочу вернуться в свою квартиру. Раз уж я теперь работаю, это будет в порядке вещей. Мать оторвалась от тарелки с фруктовым салатом и одарила ее недовольным взглядом. — Не нравится мне все это, Лили. Сначала работа в редакционном офисе с кучей бумаг, теперь очередной переезд. Мне кажется, ты просто хочешь показаться чересчур взрослой. — В моем возрасте все еще требуется твое разрешение для подобных вещей? — огрызнулась девушка и взяла чашку кофе. — Я просто решила поставить вас в известность, но отпрашиваться не собираюсь. — И правильно, — вновь поддержал ее отец. — Мне нравится твоя инициативность, так что вперед и с песней, дочка. А маму не слушай — она вечно чем-то недовольна. Вот только мне будет совсем с ней туго, один на один-то. Так уж хоть иногда навещай нас, а то я так и повеситься ненароком могу. — А ты не жалуйся, — недовольно ответила Лиз и толкнула его локтем. — Для начала научись убирать за собой, а потом возмущайся в мою сторону. Рик, да, ты работаешь в хорошем месте и на престижной должности, но манеры словно у человека из подворотни. — Ладно, хватит, — Лили отхлебнула из чашки. — Можете выяснить отношения, когда я уйду? — Кстати, как там твой женишок? — неожиданно спросила мать и этими словами буквально пригвоздила к стулу собирающуюся уйти девушку. — Что-то я его уже месяц не вижу с того самого ужина. — Во-первых, после того, что ты наговорила, я не желаю кого-либо сюда приводить, — деловито начала Лили, — а, во-вторых, Дин занят. — И чем же? — Работой, — невозмутимо ответила она. — Стоп, — неожиданно вмешался отец, отрываясь от еды, — о каком женихе вы говорите? — Я думала, что мама тебе сказала, — замялась Лили. — Ну, на ужине с Андерсонами... — А, — понимающе кивнул мужчина. — Просто я слушал лишь в пол уха. Раз так, то мне нужно с ним познакомиться. Лиз неодобрительно сморщилась. — Думаю, он тебе не особо понравится, Рик. — Так, — Лили встала из-за стола, — а я думаю, что уже наелась. Мне пора в офис. До вечера — я как раз зайду за вещами. — Пока, — согласился отец. Родительница ничего не ответила, словно и вовсе не услышала ее слов. Ну и пусть. Когда до входа в редакцию оставалось около пяти футов, Лили почувствовала, как ее хватают за плечо. — Эй! Отпустите! — она резко развернулась и замахнулась на наглеца своей сумочкой. И в следующую же секунду пожалела, что не набила ее кирпичами. Нарушителем личного пространства оказался никто иной как Джейсон. Он нахально улыбался и совершенно не собирался ослаблять захват. — Пусти. Или для таких особо одаренных нужно повторить несколько раз, чтобы дошло? — Для начала поговорим, а потом будешь вываливать на меня оскорбления. От его спокойного тона Лили слегка покоробило. Ситуация была до ужаса странная и возмутительная, но упираться она не стала — что этот хам может сделать в общественном месте? Девушка покорно проследовала за наследником Андерсонов к углу редакции. Здесь их никто не мог подслушать. — И что же за такое срочное дело у тебя возникло, что понадобилось подлавливать меня у места работы? — Ах да, я и забыл, что ты теперь у нас деловая леди, мисс Джонс, — процедил он и вновь стиснул ее локоть. — Только странно, что ты одна ходишь. Где своего спутника потеряла, дорогуша? Лили чуть вздрогнула от неожиданного вопроса. За сегодняшнее утро у нее уже второй раз пытаются узнать подробности личной жизни и это ужасно напрягало. Особенно после того, как ровно три недели никто и не заикался об этой теме, словно той и не существовало. Очевидно, Джейса нехило задел тот ужин. — А тебе какое дело? — вскинув голову, поинтересовалась девушка, освобождаясь от его хватки. — Или я отчитываться обязана? — Обязана, — невозмутимо подтвердил Джейсон, почему-то озираясь по сторонам. — Ты же моя будущая жена. — Совсем головой тронулся? — даже как-то сочувственно поинтересовалась Лили, опираясь о фасад здания. — Джейс, я думала, что мы уже слишком взрослые люди, чтобы вести себя таким идиотским образом. С чего ты вообще решил, что я выйду за тебя? — Потому что так должно было быть с самого начала. С самого детства, как мы познакомились. Об этом каждый раз твердили родители. И я не думаю, что стоит все рушить из-за девчачьего упрямства, которого в тебе предостаточно. — А меня во всем этом балагане вы спросить забыли? Или ты меня под венец на поводке потащишь, умник? К тому же у меня уже есть человек, с которым я хочу связать жизнь. — Этот салага? — Джейсон описал непонятный полукруг рукой, словно мог видеть старшего Винчестера. — Лили, брось. Ты, конечно, человек неглупый, но актриса из тебя никакущая. Могла бы массовку и поудачнее подобрать. Девушка на секунду застыла в ступоре. Она не ожидала, что Джейсон не поверит в ее затею. Конечно, он элементарно мог блефовать, но Лили чувствовала, что висит на волоске. Ей сейчас бы очень пригодилось виртуозное умение Дина врать. Но приходилось обходиться собственными силами. — Знаешь, как ты выразился, «массовка», оказалась весьма удачной, ведь моя мама, да и твое благочестивое семейство в это поверили. По крайней мере, твои притязания на меня теперь не имеют совершенно никаких оснований. Если не свершится что-то экстраординарное, конечно. А играть мне было и не нужно, Джейс — все, что ты видел, было абсолютной правдой, как бы не хотелось верить в обратное. — В таком случае, почему я не видел тебя в обществе благоверного со дня того самого ужина, а? — кажется, Андерсон-младший не собирался сдаваться. Он чуть ближе придвинулся к девушке, отчего Лили машинально отпрянула назад, но деваться было некуда, ведь ее спину и так подпирала холодная стена здания редакции. — Ты следишь за мной? — отчего-то надломленным голосом пробормотала она, выставляя вперед руки. — Каждый день? — Я бы не назвал это слежкой, Лили, — ухмыльнулся парень, — просто приглядываю, знаешь ли. Ну и еще делаю некоторые выводы. — Ты просто маньяк, Джейс, — совсем тихо ответила девушка и оттолкнула его. — Не приближайся ко мне, слышишь? Или, клянусь, чаша моего терпения переполнится и я заявлю в полицию. — Серьезно, девочка? — улыбнулся он, не делая попыток удержать шокированную Лили. — Ты прекрасно знаешь, кто мой отец и так же прекрасно понимаешь, что ничего мне за это не будет. Чего не скажешь о тебе. — Что ты несешь, придурок? — девушка частично пришла в себя и попыталась унять начавшуюся дрожь в руках. — Я могу кое-что сказать моим родителям — как ты знаешь, они тоже не против увидеть тебя в качестве миссис Андерсон. Достаточно лишь правильно сформулировать, и они подумают, что ты считаешь меня недостойным кандидатом и задираешь нос. — И? — побледнела девушка, предчувствуя что-то плохое. — Твой отец работает в нашей фирме, как я помню. Да... Рик Джонс, несомненно, хороший работник. Заместитель директора, а по совместительству лучший друг. Но жизнь, знаешь ли, преподносит разные сюрпризы. И лучший друг, как и его надменная дочка, могут разочаровать. А кого же выберет директор: его любимого сына или наглого подчиненного, возомнившего себя невесть кем? — Нет, — почти прошептала Лили и выронила сумку, — ты не посмеешь... Папа здесь не причем! Совсем не причем! — А меня это мало волнует, Лили, — отчеканил он. — Или ты сомневаешься, что я это сделаю? — Папа и мистер Андерсон дружат много лет, — скорее убеждала саму себя девушка, — он не может так поступить! — Хочешь проверить? — прищурился Джейсон. Лили подняла с плитки свою сумку и крепко сжала ее в руках. На миг земля ушла из под ее ног, а мир потерял краски. Все вокруг происходило словно в замедленной съемке. Внезапно на ступенях редакции появился человек. Он с тревогой вгляделся в стоящие фигуры, а через мгновение окликнул девушку: — Лили! У тебя все хорошо? Она чуть дернулась, а затем резко развернулась и уперлась взглядом в Фила – своего коллегу, с которым она успела подружиться в первый же день работы. В этот момент девушка была готова его расцеловать — так вовремя тот решил выйти на улицу. Джейсон недовольно сморщился, но спорить, очевидно, не собирался. — Да! — крикнула в ответ Лили и быстрым жестом пригладила пряди, выбившиеся из высокого хвоста. — Фил, подожди меня, я уже иду! Мужчина согласно кивнул. Девушка окинула Джейсона мутным взором и поспешила как можно скорее убраться от него куда подальше. В голове у Лили был густой туман, а ноги еле удерживали ее в вертикальном положении. Сумка вмиг показалась ужасно тяжелой, а ее ручки — неприятными и скользкими. Когда девушка поравнялась с коллегой и поднялась на третью ступеньку, он окинул ее встревоженным взглядом. Она уже знала, что Фил спросит в следующую секунду. — Что произошло? Лили, ты вся бледная. — Ничего, — выдавила из себя она и тут же почувствовала острый приступ тошноты, подавить который удалось с трудом. — Просто нелегкий разговор. — Не нравится мне тот верзила, — заметил мужчина и, чуть поддержав девушку, помог ей подняться наверх, — мне кажется, он тебе угрожал. Прости, что я лезу не в свое дело, но от таких людей лучше держаться подальше. — Да, конечно, — кивнула Лили, машинально переставляя ноги. Она и не заметила, как они подошли к лифту. Охранник на входе странно на них покосился. Да и неудивительно: когда тебя на буксире тянут через весь холл, это выглядит несколько необычно. — Спасибо, что вовремя выручил, пусть и невольно. У меня правда все хорошо. — Именно поэтому ты выглядишь как зомби из низкопошибного ужастика. Лили с тяжестью ввалилась в кабину лифта и прислонилась к его стенке, освободившись от поддержки коллеги. Холод металла немного отрезвлял. — Все настолько плохо? — грустно улыбнулась Лили, стараясь держаться на ногах. Потом она вспомнила, что лифт их редакции только недавно подвергался капремонту, а поэтому сейчас мог похвастать роскошным широким зеркалом во всю правую панель. Девушка бросила туда быстрый взгляд и ужаснулась: хвост, который она так старательно затянула утром, растрепался, из него во все стороны выбивались пряди, подводка в углу левого глаза немного размазалась, а коричневый пиджак, который она так старательно приглаживала накануне, почти сполз с одного плеча. Вид лучше некуда. Если не считать практически отхлынувшую от лица кровь и резко проявившиеся вены и кровеносные сосуды. Лили вздохнула. В периоды сильнейшего шока и страха она бледнела так, что сливалась со стенами. — Может, лучше отпроситься домой и отлежаться? — поинтересовался мужчина, с тревогой глядя на нее. — Не знаю, — честно призналась Лили, — мне не хочется пропускать рабочий день, но встреча с... утренняя встреча слегка меня задела. — Слегка, — покачал Фил головой. — Ладно. Попытайся поработать, один из отчетов я сдам за тебя. А если станет плохо — сразу обращайся. — Спасибо, — благодарно улыбнулась Лили, все еще опираясь о стену лифта. — Ты мне и так достаточно помог. Все утро отчеты ожидаемо валились из рук Лили, а тест, напечатанный на бумаге, прыгал в разные стороны и совершенно не хотел читаться. Девушка уже и не помнила, когда испытывала такое сильно потрясение в последний раз. Несколько фраз, брошенных Джейсоном на углу редакции, оказали на нее сильнейшей впечатление, ударив куда-то под дых. Лили всегда знала, что он не был сочувствующим человеком, но то, что настолько – стало для нее ощутимым шоком. Фил все-таки уговорил девушку уйти чуть раньше — благо начальство было довольно лояльным и понимающим, что и неудивительно – особенно учитывая то, как Лили сюда попала. Поэтому уже в два часа дня девушка забрала свою сумку и покинула кабинет, попрощавшись с коллегами. Она чувствовала себя неловко из-за того, что испортила рабочий день себе и всем остальным, поэтому мысленно условилась отработать этот недочет сполна. На улице пекло солнце и Лили, недовольно сощурившись, сняла свой пиджак. Оделась она сегодня явно не по погоде. По дороге домой, в свою квартиру, девушка непроизвольно достала телефон и для чего-то написала старшему Винчестеру. «Привет. Ты как? Как... работа?» Никакой цели, печатая сообщение, девушка не преследовала. Просто чувствовала, что не может больше находиться в одиночестве. Ответ, на удивление, пришел достаточно быстро — через пару минут. «Привет. Ты очень вовремя написала, на самом-то деле — мы с Сэмом как раз закончили наши бесконечные поиски и расчеты, поэтому сейчас царит штиль. А что у тебя?» Лили мгновение подумала, но, все же, решила не упоминать о встрече с Джейсом – по крайней мере, точно не по телефону. «Вроде бы, нормально. Я рада, что у вас все хорошо» На душе скребли кошки, и девушка вновь почувствовала знакомую тошноту. Солнечные лучи действовали на нее ужасающе — хотелось просто растянуться на тротуаре и превратиться в лужу. Дисплей весело мигнул, извещая о новом сообщении. «Ни подколов, ни ехидных фраз. Я тебя не узнаю. Точно все пучком?» Лили слабо улыбнулась. Неужели ее подавленное настроение чувствуется даже через экран? «Почти. Но я справлюсь. По крайней мере, мне не приходится мочить монстров и спасать мир» Но монстры есть и в ее реальности. И с одним из них Лили разговаривала этим утром. До квартиры оставалось всего ничего, но девушка чувствовала, что скоро сойдет с дистанции. «Но даже я при такой профессии не кисну так, как ты» Лили мысленно согласилась с этим утверждением. Выдержки ей и впрямь не хватало. За первой эсэмэской последовала еще одна. «Думаю, стоит встретиться и поговорить» А вот это было немного неожиданно. Лили даже на мгновение остановилась. Чувствовала себя она сейчас неважно, но, может, все эти психологические тренинги и не такая уж ерунда? Может, если поделиться с кем-то своими мыслями, станет легче? Попробовать стоило. «Неплохая мысль. Где и во сколько?»

***

Лили устало посмотрела на свои синяки под глазами, отчетливо видневшиеся в зеркальном отражении. Уже привычная картина. Обычно девушка любила экспериментировать с макияжем и нарядами, считая, что держать себя в идеальном виде – очень важная задача. Она и сейчас так думала, если честно, но сегодняшнее утро внесло свои коррективы. Пришлось натянуть черные джинсы и первую попавшуюся толстовку, которая выглядела на редкость ужасно. Выбирать особо не приходилось: весь ее основной гардероб остался в доме родителей, а ехать туда этим вечером желания совсем не была, даже несмотря на обещание. В любом другом состоянии Лили бы не позволила себе показаться на людях в таком виде. Наскоро заплетя волосы в свободную косу, девушка вышла из квартиры. Хотелось вернуться обратно, забраться под одеяло и просто забыть все это, но тогда проблема лишь усугубится. А этого Лили допускать никак не хотела. До пункта назначения, в котором они уговорились встретиться, было рукой подать. Лили давно думала, что для перемещения по городу стоит использовать машину как делали все солидные и адекватные люди, но пробки, изматывающие все возможные и невозможные нервы, убеждали ее в обратном. К тому же ее квартира находилась в центре города, и все важные места были расположены в пешей доступности. А вот само место встречи немало смутило Лили. Поэтому первый вопрос, который она задала, увидев старшего Винчестера, был вполне ожидаем: — Серьезно? Парк аттракционов? Это совсем на тебя не похоже, мистер Винчестер. — Тебя что-то не устраивает? Или считаешь, что лучше снова проводить вечер в душных барах с непонятной публикой? — хмыкнул он, ничуть не смутившись. Охотник был в своей извечной потертой рубашке зеленоватого цвета. Девушка подумала, что, по всей видимости, это его любимый цвет. Лили блаженно прикрыла глаза. Солнце уже ползло к горизонту, и дневная жара почти спала. Хоть что-то хорошее. Девушка оглянулась: кажется, сюда она не забредала около пяти лет. Сам же парк представлял собой место небольших размеров и назывался парком аттракционов лишь номинально: их было не больше трех-четырех, а всю остальную территорию занимали различные лавки, палатки и насаждения. Особенно примечательным являлся большой фонтан недалеко от чертового колеса, около которого всегда крутились люди. — Не слишком подходящее место для душевных разговоров, не находишь? — Оу, — театрально протянул Дин, — а ты собиралась завести душевный разговор, Лили? Неожиданно. — Ладно, — отмахнулась она, подходя чуть ближе. — Пошли тогда пройдемся, не зря же я сюда притащилась. Сегодня публики в парке собралось достаточно много. Видимо, люди хотели отдохнуть от повседневных забот и изнуряющей жары, так некстати свалившейся в самом начале июня. Лили не любила находиться в сильно многолюдных местах, но сейчас это действовало успокаивающе. Если бы в парке присутствовали лишь они с Дином, да пара прохожих, стало бы несколько неловко. Впрочем, сегодня Лили и так не была разговорчивой. Она молча шла рядом со старшим Винчестером, упершись взглядом в свои белые кроссовки и даже не думала начитать говорить. Поэтому когда Дин обратился к ней, Лили даже немного дернулась, словно от разряда тока. — Что случилось? — А? — рассеянно спросила она, будто не расслышала вопроса. — В каком смысле? — Перестань, — нахмурился он. — А то по тебе не видно. Ходишь как приведение и шарахаешься от всех в разные стороны. Лили, ты себя-то хоть в зеркало видела? «Видела», — пронеслось у нее в голове. — «И мне совсем не понравилось отражение» — Спасибо за комплимент, — процедила девушка. — Умеешь поднять настроение. — Оно у тебя испортилось отнюдь не от моих слов, — заметил Дин, останавливаясь возле ограды какого-то аттракциона. Зевак здесь было куда меньше. — Так что? Лили на секунду замешкалась. Она сюда пришла явно не для того, чтобы молчать и отводить взгляд, словно преступница. — Просто сегодня утром... — неуверенно начала она, — я встретила Джейсона. — Разве ты не видела его весь этот месяц? — немного удивился старший Винчестер, опираясь об ограду. — Нет, — покачала головой девушка и встала рядом с ним. — Видимо, затишье и вправду бывает перед бурей. Видя непонимающее выражение лица охотника, она поспешила добавить: — Он кое-что сказал. И именно это и подкосило меня утром. От собственной откровенности стало некомфортно. Лили не привыкла быть слишком искренней с людьми вокруг себя, поэтому сейчас почувствовала, что может сказать чересчур много. Так что психологические тренинги придется отложить. Девушка решила не делиться своими мыслями, а попытаться обдумать их самостоятельно. — И что же? — казалось, Дину действительно было интересно. — Очередную гадость, — солгала она и отвела взгляд куда-то вдаль. Прямо напротив них располагалось то самое колесо обозрения, которое буквально несколько минут назад зажглось разноцветными огнями, ознаменовывая приближение ночи. Свет бликами ложился на лицо ее собеседника, заставляя его немного прищуриться. — Ты не похожа на человека, который будет убиваться из-за брошенной гадости. Лили удивленно перевела на Дина взгляд, оторвавшись от созерцания иллюминации. Либо он был проницательнее, чем она могла подумать, либо она совсем не умела врать и скрывать свои эмоции. Глубоко вздохнув, Лили вымученно улыбнулась. — Оскорбления тоже бывают разные. А я все-таки девушка — ну, сентиментализм и все дела... Дин одарил ее недоверчивым взглядом, но больше спрашивать не стал. Видимо, понял, что ничего Лили сегодня не расскажет. — Поделись лучше, что там у вас с Сэмом происходит, — неожиданно перевела тему девушка. — Много чего, — уклончиво ответил старший Винчестер, наблюдая за людьми, спорящими около кассы с билетами. — Если я сейчас начну объяснять, твое настроение испортится еще больше. Просто знай, что Сэм старательно штудирует старые скучные книженции и строит новые гениальные планы по предотвращению очередного дерьма. — А ты, значит, вместо того, чтобы помочь брату, шастаешь в парке аттракционов в сомнительной компании, — скрестила руки на груди Лили и даже немного усмехнулась. — Все что угодно лучше, чем сидеть с Сэмом и глотать пыль, разгребая раритеты, оставшиеся со времен динозавров. Лили про себя отметила, что теперь хотя бы знает причину, по которой Дин предложил встретиться. Что же, это вполне ожидаемо и уже не выглядит так странно. Одним вопросом меньше — надо сказать, неплохо. — Знаешь, я хочу есть, — неожиданно заявила она и едва не засмеялась от вытянувшегося лица старшего Винчестера. — Что? Как будто бы ты об этом не думал пять минут назад, когда сверлил взглядом ту палатку? — Ты первая предложила, — пожал он плечами. Лили не ела сахарную вату, кажется, уже сотню лет. Это было давно, в детстве. С тех самых пор она заявила, что никогда не прикоснется к этому бесформенному ужасу. Но сегодня Дин уговорил ее совершить ужасную ошибку. — Ну и? — поинтересовался он, глядя на то, с каким остервенением Лили крутила в руках несчастную вату. — Ты так и будешь ее гипнотизировать? Девушка бросила на него уничтожающий взгляд, но все-таки оторвала от ваты небольшой кусочек. Плохая идея. — Фу! — в это короткое междометие Лили постаралась вложить всю свою брезгливость и отвращение. — Зря я тебя послушала, гурман. Это просто ужасно! Девушка поспешила отдать розовый кошмар старшему Винчестеру и принялась запивать несчастный кусочек газировкой, чем вызвала у него новый приступ смеха. — Лучше бы я сидела дома, — простонала она. Мысли об отце и словах Джейса никак не хотели покидать девушку полностью, но за всем этим бредом, которым она занималась с Дином в данный момент, Лили удавалось отодвинуть их на второй план. Хотя бы на несколько часов. — Ты уверен, что кататься на чертовом колесе — хорошая идея? — как-то по-глупому спросила Лили, уже сидя в кабине спустя час после истории со злосчастной ватой. — Боюсь, мой ужин захочет попроситься наружу. — Не утрируй, — отмахнулся старший Винчестер. — Или ты испугалась? — Еще чего! — возмутилась Лили и поправила капюшон толстовки, — Только сейчас темно и вид будет не таким полным. — Ты придираешься. На самом деле девушка вовсе не боялась высоты и даже любила ее. Просто сегодняшний вечер выглядел для нее чем-то нереалистичным. После утренних потрясений сейчас ей удалось немного отвлечься и даже расслабиться. На свежем воздухе Лили вновь начало клонить в сон. Она встряхнула головой и перевела взор на панораму ночного Канзас-сити. Тысячи огней образовывали просто завораживающую картину. Лили никогда не была особо сентиментальной, но сейчас девушка просто подперла голову рукой и наслаждалась разворачивающимся видом. Где-то далеко горела иллюминация, по улицам шныряли люди, а в пробках стояли тысячи машин. Здесь же — наверху — было так спокойно и легко. Только чистое звездное небо и высота. Что может быть лучше? — И все-таки — почему ты притащил меня именно сюда? — не удержалась от вопроса Лили, не отрываясь от ночного пейзажа. — Ты уже забыла мою фееричную ложь про нашу первую встречу? Насколько я помню, я назвал именно парк аттракционов. — Хм, — протянула она. — Признаю — интересно придумал. Что же, получается — претворяем твое вранье в жизнь? — Получается, что так, — согласился Дин. — К тому же со стороны выглядело бы странно, если бы мы с тобой совсем не ходили в парк, в котором познакомились. — Но ты слегка переборщил, — усмехнулась Лили и, наконец, повернулась к охотнику, — и выставил меня полной растяпой. Значит, я буквально упала на ровном месте, а ты меня подхватил? Лучше и не скажешь. — Главное не продумывать все до каждой соринки, а преподносить это с самым уверенным видом, — деловито пояснил старший Винчестер и засмеялся, — и да: технически это были ступеньки. Ты чуть не упала на ступеньках перед фонтаном. Так что это не совсем ровное место. — Браво, — шутливо похлопала Лили. — Несомненно, знакомство в парке развлечений при таких «серьезных» обстоятельствах, может выглядеть надежным и перспективным. Дин, скажи честно — ты насмотрелся любовных мелодрам?

***

Когда они буквально подошли к выходу, Лили подумала, что сегодняшний вечер был явно не самым плохим. В каком-то смысле она даже чувствовала благодарность по отношению к Дину — ему удалось хоть немного отвлечь ее от грустных мыслей. Телефон Лили жалобно пискнул, ознаменовав новое сообщение. Девушка открыла его и тут же побледнела. «Ты хорошо подумала над моим предложением, дорогуша? Или считаешь, что развлекаться в парке лучше, чем думать над судьбой своего папаши? Я был о тебе лучшего мнения, Лили. Я даю тебе еще немного времени, но только по доброте душевной» Лили быстро спрятала мобильник в сумку и в отчаянии оглянулась. Как Джейсон вообще узнал, что она здесь? Это начинало пугать все больше и больше. — Мне пора, — вяло пробормотала девушка, чувствуя, что ее снова мутит. — Спасибо за вечер. — Ты чего? — старший Винчестер обеспокоенно коснулся ее плеча. — Что-то произошло? — Нет-нет, — начала отнекиваться Лили и на ватных ногах направилась к выходу. — До встречи. Сэму привет. Наверное, она прошла около пятнадцати шагов — не больше. Сообщение Джейсона окончательно выбило девушку из колеи. В следующую же секунду голова резко закружилась, а все вокруг поплыло и исчезло. Последнее, что почувствовала Лили – как она падает.