Сказание о Химэй и Цукимиё

Пусть паучиха не имела прежнего облика и нельзя было точно понять, какие чувства она испытывает, но несколько пар ее глаз говорили сами за себя. Она удивленно уставилась на Суики, не знала, что сказать. Изменился ли только облик юной девушки или внутри самой нее что-то также сильно поменялось, что не делало Кетсучи прежней? Кумо залезла на кимоно Суики, ёкай все разглядывала ученицу Мимочи, не могла оторвать глаз. Казалось, звуки вокруг стихли полностью и легкое журчание реки также смолкло. Взяла ли себе кусочек Луны Кетсучи, ведь сияние небесного тела чуть уменьшилось. Радужка Кетсучи начала приобретать прежний коричневый цвет и через несколько секунду от пугающих красных очей не осталось и следа. – Суики, что ты видела, пока была в трансе? – Кумо залезла на плечо девушки. – Цукимиё, – какой-то странный сипящий голос вырвался из уст Суики. Она опешила и несколько раз прокашлявшись, ответила, – простите. Я… Не совсем понимаю, что это было. То существо не было похоже на духа-хранителя, я растерялась, увидев его… Он сказал, что станет моим хранителем, если отдам свое тело ему в качестве сосуда. – Ох… – вздохнула паучиха. – Тебе стоило отказать и выйти из транса. Не знаю, кто это был, однако не думаю, что у этого существа благие намерения. – Вот, куда ты подевалась! – неожиданно раздался все также задорный голос Тсуиоши. Его будто не так уж и сильно волновала пропажа девицы, с которой мужчина желал встретиться. А может, свое волнение и злобу этот шаман скрывал внутри себя, ведь выдавать свои истинные эмоции было опасно, их могли направить против него. – Прекрасная Суики прошла обряд посвящения, тебе к лицу новый образ. – Меня зовут Цукимиё! – воскликнула девушка, кинув в Тсуиоши нечто похожее на огненные струны, однако пламя представлялось не красным, а глубоким синим цветом, что словно звезды светилось в ночи. Мужчина успел увернуться, и удар пришелся на скалу позади. Удар был такой силы, что камень пробило почти насквозь. Струны, словно моток веревки, вернулись обратно к Цукимиё, она глубоко дышала, сама не ожидала удар подобной силы, но старалась сохранять невозмутимость, чтобы Тсуиоши не почувствовал ее неуверенности. Этот хитрец мог легко воспользоваться замешательством девушки, быстро атаковав. – Оу, – шаман опустил взгляд, ухмыльнулся, после подойдя ближе, произнес. – увидеть эту силу вблизи… Такая честь для меня, понятно, кто стал твоим духом-хранителем. А точнее, подчинил тебя себе, – Тсуиоши прикрыл глаза ладонью, заливаясь хохотом, отдававшимся эхом о скалы. – Попала… Попала в ловушку! – О чем ты? – недоумевала Цукимиё. Ее взгляд метался, она прикусила нижнюю губу. Девушка сжала руки в кулаки и выпрямившись, пристально посмотрела на шамана. – Если что-то знаешь, говори! Рядом с Тсуиоши появилась Кирико, склонившая голову. Ее тело все также дрожало, женщина будто хотела встать, но некая сила не давала ей этого сделать. Растрепанные длинные волосы стелились по земле, почти скрывая лико Мимочи. Позади Тсуиоши стояли люди, которые при первой их встрече наблюдали за ними. Они продолжали быть безмолвны и даже глаза не выдавали тени эмоции. Все, что в них отражалось – пустота. Юноша со шрамом вышел вперед, держа за шкирку черно-рыжего кота - Такара. Ёкай брыкался, пытался укусить или поцарапать, но юноша лишь сильнее сжал кулак, от чего Такара истошно закричал. Они не дают ёкаю принять человечий облик, мучают и убивают своими холодными и беспристрастными взглядами. Цукимиё было тяжело наблюдать за этим, однако сейчас она не могла поддаться чувствам, нужно действовать осторожно, продумывая каждый шаг. «Не выходи за реку…» – прошептал чей-то голос. Девушка обернулась в поиске источника, но никого не было. «Даже если твоих любимых будут убивать, не смей ступать за нее!..» – и снова он. Такой знакомый… Не этот ли голос принадлежал тому существу, что Цукимиё видела, находясь в трансе? Очень похож… – Зачем же спешить? – Тсуиоши скрестил руки на груди, внимательно разглядывал древо, стоявшее за Цукимиё. – Луна так прекрасна сегодня, я хочу в полной мере ей насладиться! – Шаман явно тянул время. Однако, для чего ему это нужно? Было ли еще что-то, чего не знала девушка?.. – Чтоб тебя, треклятый ёкай! – неожиданно воскликнул юноша, что крепко держал Такара в своих тесках. Он схватился за шею, оттуда хлынула кровь. Видимо, Такара задел артерию. Небольшое замешательство сыграло на руку. Когда исчезла Суики, ёкая насильно обратили в кота, он не мог принять другого облика и от этого был слабее. А пытаясь противиться чарам шаманов, Такара становилось хуже, что он вновь впал в дрем. В своих сновидениях ёкай плутал словно в тумане: никаких образов, только тишина и полная глушь. Это пугало. Такара блуждал по своему сознанию, где не отражалось ничего. И когда он потерял надежду выбраться из тюрьмы собственного разума, где-то вдалеке, еле заметно, ёкай увидел нечто черное. Подобные вещи Такара совсем не пугали, и он как можно быстрее побежал в сторону этого непонятного предмета. Это оказалось зеркало. Но… Такое странное. Полностью черное, в нем ничего не отражалось, по бокам обвивали такого же цвета, как и само зеркало, змеи. Хороший ли это знак? Эти существа обладают весьма неоднозначным характером, а в мире ёкаев – тем более. Нервно сглотнув, Такара прикоснулся к зеркалу и на удивление ёкая, рука прошла сквозь предмет. Он одернул руку, прижимая к себе. Глаза забегали, после вглядываясь в самую большую змею, что покоилась на предмете. Ее открытая пасть внушала некое беспокойство: клыки казались настолько острыми, что легко могли прокусить почти насквозь чью-то шею. Но это ведь просто скульптура?.. Такара вновь посмотрел на стелившийся непроглядный белый туман вокруг него. Если он здесь останется – сможет ли выйти отсюда? Немного пораздумав, ёкай решил, что стоило рискнуть и пройти сквозь это черное зеркало. Было страшно. Такара представлял самое ужасное, что могло с ним случиться на другой неизведанной стороне. Однако, он не мог оставить свою подругу и остальных! «Ох, Суики, что же здесь, черт возьми, происходит?» Сжимая руки в кулаки, он прошел сквозь зеркало, зажмурив глаза. Какого его было удивление, когда перейдя на другую сторону, там также ничего не оказалось. Но в этот раз пространство вокруг ёкая было черным. Зеркало позади него слегка светилось. Был ли это какой-то проход?.. Такара совсем ничего не понимал. Откуда появился это предмет и зачем, если ничего не происходило? Неожиданно, фигуры змей начали трескаться. Словно старая чешуя, с них спадала черная шкура. Кусок за куском. Чешуя с грохотом разбивалась о некий пол. Хотя, был ли он здесь?.. И стоило последнему обломку разбиться, змеи зашевелились, ползая по краям зеркала. Их чешуя была золотого цвета, а красные полосы обвивали словно ленты их тела. Одна из рептилий, самая большая, на которую сначала и обратил внимание ёкай, зашипела. И другие змеи, словно с ней в такт, зашипели в ответ. Ее большая голова потянулась к Такара, хотела укусить, но ёкай успел отступить. Змея не успокаивалась, хотя вновь и вновь вонзить свои острые клыки в Такара. Ёкай запереживал. Почему она так яро хочет его укусить? Может, рептилия не собиралась его убивать, а хотела перевести на иную сторону? Возможно ли, что эта змея даст ему проснуться и выйти из этой клетки? Зажмурив глаза, ёкай протянул руку к змее. Она тут же вонзилась в нее и казалось, что прокусит плоть насквозь. Такара закусил губу, чтобы не кричать, из нее пошла кровь. В миг, ёкай оказался за древом, что ранее стояло за спиной Суики. Однако, самой подруги не было. Такара заметался, но тут услышал чьи-то стоны и еле слышную музыку. Звук доносился откуда-то сверху, ёкай отступил немного назад, чтобы хоть мельком увидеть, откуда доносились стоны. Это была Кетсучи, она проходила обряд посвящения в шаманки, а рядом… Кумо? Да-к, она жива?! Хорошее кошачье зрение давало Такара разглядеть и эту небольшую паучиху. «Я оказался в прошлом?.. Но… Зачем? Почему я не оказался в том настоящем? Ничерта не понимаю!» На его глазах Суики полностью менялась. Ее волосы побелели, а глаза, что Такара увидел мельком, были красными. Ёкаю это совершенно не нравилось, он чуял неладное. Ох, Суики, с кем же ты заключила договор? Из-за неуверенности в себе Кетсучи принимала опрометчивые решения, чтобы не ударить лицом в грязь перед наставницей. С этой проблемой Суики так и не удалось пока справиться. Когда девушка очнулась, Такара поспешил скрыться. Ему казалось, что не стоит, что Суики, что Кумо видеть его. Хотя, не почует ли его присутствия паучиха?.. И вот, настал момент, когда появился Тсуиоши. Вот же мерзкий тип, так и хочет вывести Кетсучи! К счастью, Суики полностью не поддавалась, вела себя достойно, но шаман не переставал провоцировать Кетсучи. Увидев себя в кошачьем обличье, Такара ехидно улыбнулся. Щелкнув пальцами, он немного ослабил хватку того юнца и смог хорошенько его ударить когтями. Ёкаю давно хотелось как-нибудь насолить этому наглому, как и Тсуиоши, человеку. Его было так легко вывести из себя, что ёкай чуть не засмеялся в голос, однако вовремя прикрыл рот рукой. Атмосфера была не самой благоприятной. Кирико все также находилась подле Тсуиоши, не могла пошевелиться. А Суики… Мог ли Такара теперь так ее называть? Почему она решила вдруг отречься от своего имени и принять иное? Как же ёкай хотел расспросить свою подругу, но сейчас было явно не то время и не то место. Цуки, как сокращенно решил называть ее Такара, только посвятили в шаманки, она не знала своих новых сил, могла навредить сама себе. Видимо, то зеркало появилось не спроста... Однако, что это за странный предмет и почему он появился именно в это время и перед ёкаем, а не кем-либо еще? Ведь, если бы Мимочи смогла пройти через зеркало, она бы сделала куда больше, ибо эта шаманка сильна и мудра, раз живет так долго в спокойствии. Или то спокойствие было лишь видимостью, а сама Кирико скрывала от других, что на самом деле происходило? Такара заметался. Что он может предпринять? Цуки нуждалась в его помощи. Но выйди он из-за дерева, что произошло бы? Такара не понимал, как действует эта реальность и что будет, если два ёкая из разного времени окажутся друг напротив друга. «Бива…» – вспомнил Такара. Цуки хорошо на ней играла и могла колдовать с ее помощью! В руках ёкая появилась бива Цукимиё. Изредка, Такара брал инструмент подруги, чтобы та поиграла, когда они находились на отдалении дома Кирико Мимочи. Однако, странно, что перемещать предметы, когда ёкай находился в потемках собственного сознания, он не мог. Неужели магия Тсуиоши так сильна, что сделала Такара практически бессильным? Тем временем, напряжение между Цуки и шаманом становилось все сильнее. Как же незаметно, даже для самой подруги, передать биву? Нужен отвлекающий маневр. Скрыто Такара поджег нескольких человек призрачным пламенем. Силы ёкая полностью еще не восстановились, поэтому сделать более искусные вещи он не мог. Лишь в эту секунду, те люди показали хоть толику эмоций – страх. Такара уже казалось, что это не люди вовсе, а куклы. Отвлекающий маневр сработал на славу, взгляды всех устремились на синее пламя, которым были окутаны последователи Тсуиоши. Нельзя было терять времени и Такара, запрыгнув на одну из толстых веток дерева, скинул инструмент прямо в руки Цукимиё, тут же исчезнув. Девушка посмотрела наверх. Она пристально разглядывала ветви древа, но никого не было. Не еще ли это одна ловушка Тсуиоши или ей кто-то помогал? Однако, от размышлений ее отвлек шаман. – Это ты устроила? – Тсуиоши уже не был так весел. Мужчина прищурился, смотря на Цукимиё. – А что это у тебя там? Ты, что же, сыграешь нам, чтобы мы повеселились? – Замолчи! – она сжала в руках инструмент. Пусть шаман был более серьезен, но не оставлял попыток задеть девушку. – Если не говоришь ничего путного, то я не хочу слышать ни слова из твоего лживого рта! – А когда же я лгал, м? – Тсуиоши скрестил руки на груди. – С тобой бесполезно разговаривать, лучше тебе просто исчезнуть. Кацу, разберись с ней и не подведи меня! – Хай! Вперед вышел тот самый юноша. Так вот, как его зовут. Сам ли Тсуиоши дал ему это имя или же родители Кацу? Возможно, он, как и Цуки, является преемником шамана, поэтому всегда стоял рядом с ним. Юноша быстро настиг девушку, но остановился возле реки, не смея в нее ступить. Кацу посмотрел в свое отражение, затем направил взгляд на Цукимиё и неожиданно метнул чем-то острым в нее. Девушка почти успела увернуться, лишь небольшая прядка ее светлых волос упала на землю. Кацу вновь попытался ранить Цуки, однако это уже не было неожиданностью для нее. Нечто острое оказалось тонкой иглой, но невероятно прочной и острой. Казалось, достигни иглы Кацу своей цели, Цуки не осталась бы в живых. Но почему же этот юноша не зайдет за реку? Чего он боится? «Ты так и будешь продолжать бегать? – вновь возник этот голос в голове. – Защищайся уже, иначе зачем я заключил с такой трусихой договор?! Я поглощу твою душу, если умрешь сейчас, и ты не сможешь переродиться!» Так это был дух Луны… Разве могут духи обращаться в любое время, когда шаман не находится в трансе? Слова ее хранителя заставили девушку действовать. До этого она с осторожностью пользовалась магией и серьезных битв у нее никогда не было, лишь тренировочные с наставницей и Такара. Да и ее новые силы… Она же их совсем не знала! Сможет ли спокойно ими управлять? – Сотрясение савари[1]! – Цукимиё ударила по струнам, и сильная волна ударила по юноше, что тот отлетел назад, ударившись о скалу спиной, а капли воды в реке поднялись в воздух. Глаза девушки вновь стали красными, но лишь посторонние видели это. Цуки вновь ударила по струнам, пытаясь задеть Тсуиоши, однако шаман и глазом не повел. Мужчина сжал челюсти, посмотрел на небо и усмехнулся. Тсуиоши схватил Кирико за шею и подняв, толкнул вперед. Что-то тихо шепча, в его пугающих белых глазах появились черные прожилки. Мимочи же медленно шла, еле переставляя ноги, немного шаталась. Наставница подняла голову, лунный свет красиво падал на измученное лицо шаманки. Макияж, который она нанесла специально для обряда посвящения Суики, был размазан и безобразен. Сейчас прекрасная Кирико походила не на того невероятного человека, на которого хотелось ровняться, а на злого духа из сказок. Мимочи водила руками по воздуху, очерчивая некий круг, который в последствии засветился алым цветом. Послышался треск амулетов, которые носила с собой шаманка. Возникший в воздухе круг направился к Цукимиё и как бы она ни старалась увернуться, обвился вокруг нее, прижав руки к телу, а саму ее попытались вытащить за реку, однако сильная волна ударила по Мимочи, что та упала, а оковы, связывающие Цуки, в миг исчезли. – Госпожа Кририко, придите в себя! – молила Цуки, поднимаясь с земли. – Вы же так сильны, так почему делаете, что прикажет Ваш брат?! – Прости, – прошептала Мимочи и будто слегка поклонилась. «Я… Я не могу навредить ей…» Цукимиё закрыла глаза. Она медленно вдыхала прохладный ночной воздух, пыталась сосредоточиться. Сев, подогнув ноги под себя, девушка начала взывать к ее духу-хранителю, протягивая руки к Луне, что слегка затянуло облаками, но маленький лучик света отчаянно пробивался сквозь них, давая ей сил. Цуки сразу заметила, что чем ярче светит Луна, тем сильнее становится она. Но если небесное тело не будет видно совсем… Что случится с ее магией? Пропадет ли она? Проверят сейчас это Цукимиё явно не желала. Дух тут же отозвался, видеть его мог лишь тот, кто заключил договор. Хранитель надменно смотрел на Цуки, приняв человечье обличье. Его волосы были также белы, как и Цукимиё, а одежда словно отливала холодным светом. На рукавах виднелось изображение змей и красочных цветов. Дух сложил руки на груди и будто задавал немой вопрос, на который тут же сам нашел ответ, с тяжестью вздохнув. Видимо, сам хранитель пожалел о заключении сделки с таким сосудом, что для него был неимоверно слаб. – Подождите, – обратилась к нему Цуки. – как Вас зовут? – Цукимиё, – коротко ответил дух, поворачиваясь спиной. – Но… Это же Вы мне дали это имя, сказав, что иначе теперь я не смею себя называть… – Впредь до твоей кончины я – это ты, а ты – это я и имя у нас одно, - хранитель повернул голову, но не оборачивался к девушке. – Но может, Цукмимё-доно, скажет, как мне еще Вас называть… – попыталась Цуки. – Нет, – с какой-то злостью ответил дух. – давай заканчивать с этой комедией, слишком долго возишься. Дух подошел к Тсуиоши, прямо на него смотря, а шаман будто увидев его, ухмыльнулся и попытался схватить за шею. Неужели глаза Тсуиоши могут видеть потустороннее? Однако, хранитель уверял, что видеть его может только Цуки. Их схватка продолжалась некоторое время, и пока все были увлечены этим зрелищем, девушка вышла за реку. Цукимиё казалось, Тсуиоши ее не видит и незаметно попыталась использовать пламя зеленых трав, что хотела сделать при первой встрече с шаманом, но тогда он ее остановил. Однако стоило пламени почти коснуться груди Тсуиоши, как он с легкостью отбросил магию Цуки, словно то было назойливое насекомое. – Зачем ты вышла за реку?! – кричал хранитель. – Я же сказал этого не делать! – Использовать против меня такую простую магию? – смеялся Тсуиоши. – Может, других шаманов она бы и убила, но со мной это не пройдет! Ха-ха-х… Подошедший сзади Кацу вонзил в шею своего наставника острый нож. Разве Кацу после всего произошедшего мог стоять на ногах? Да, он почти мгновенно залечил рану, что ему нанес Такара в обличье кота, но удар Цуки… Он был слишком сильным, чтобы тот мог подняться и нормально передвигаться. В глазах Кацу вело сильным холодом, что в данную минуту мог обжечь сильнее огня. Но разве обычный нож может навредить Тсуиоши. Девушка пригляделась и ахнула от увиденного. Нож был исписан заклинаниями, которые могли обезвредить злого духа и демона. Лезвие было среднего размера и отблескивало лунный свет на своей глади. – Кацу, – Тсуиоши пытался остановить кровь, но она не переставала идти, однако шаман все еще мог говорить. Брат Мимочи действительно силен. Казалось, те черные прожилки стали еще толще, что глаза Тсуиоши стали почти полностью черными. – я тебя растил… Заботился… Словно отец… – каждое слово шаману становилось все тяжелее проговаривать, а какие-то звуки он не мог вовсе произнести. – За что?.. – Ты никогда не был мне отцом и таковым я тебя не считал, – юнец смотрел верху вниз на бывшего наставника. – и ты слишком забылся в своей мести. Надоело слушать о твоей сестре, которую ты сам же предал! – Щенок! – Тсуиоши еле хватило сил, чтобы прокричать это, прежде, чем упасть замертво. Действительно ли шаман умер? От такого человека постоянно ожидаешь подвоха. Вдалеке Цукимиё услышала стоны Мимочи. Женщина закрыла лицо руками, истошно кричала, словно от боли. И лишь потом, когда Цуки и Такара подбежали к ней, они еле сдержались, чтобы не отринуть назад. Кожа прилипла к костям шаманки, делая ее лицо и тело все уродливее и с каждой секундой она иссыхала все сильнее и сильнее. Цукимиё пыталась ее излечить или хотя бы улучшить состояние наставницы, как та ее и учила, но это не помогало. Кирико, лежа на руках ученицы провела рукой по ее щеке, после чего тихо произнесла: – Суики, оставайся человеком… И в миг тело Мимочи испарилось, а ветер унес ее прах куда-то в небеса… Цуки не могла оторвать глаз от ночного неба, куда и устремилась Кирико. Вот так она покинет этот мир? Эта невероятная женщина, которая обучила ее стольким вещам?! Цукимиё схватилась за голову, мотая ей из стороны в сторону. Она не хотела верить в происходящее. Из глаз хлынули слезы, девушка громко плакала. Такара слегка обнял ее, пытался хоть так немного успокоить… – Почему?.. – шептала сквозь слезы Цуки. – Почему?! – Потому что они были связаны, – паучиха сидела на ее плече. – и если умирает один, то и другой следует за ним. – Почему ты ничего не сделала? Почему ничего не сказала?! – Я не могла… – вздыхала Кумо. – Моих сил было бы недостаточно. А сама Кирико-сама запрещала рассказывать это кому-либо еще. Знали лишь пятеро об этом секрете: Кирико Мимочи, ее брат – Тсуиоши, их наставница, я и… – И кто? – Цуки посмотрела на паучиху, которая успела перелезть ей на ладонь. – Я не могу сказать это здесь, – ёкай опустила глаза. – нам нужно возвращаться. – А как же они? – девушка указала на тех людей, что стояли в нескольких метрах от них. – Как можно их так оставить? – Цуки, – Такара поднял ее с колен. – нам нечего тут делать. Давай вернемся домой. – Но!.. – хотела возразить Цукимиё. – Теперь ты – хозяйка дома и мы не можем потерять тут же еще одну. Цуки, я понимаю твое горе, но сейчас ты ничего не сможешь сделать. В это время Кацу направился к ним. Идя медленными размеренными шагами, юноша пристально смотрел на Цукимиё, которая также не отрывала от него глаз, хотела прожечь Кацу взглядом, но к сожалению, это было невозможно. Да и не факт, что этот юноша знал о такой сильной связи Казуэ и Тсуиоши, однако от осознания этого легче не становилось, а вскипающая внутри злость все продолжала расти. Стоя в нескольких шагах от Цуки, Кацу скрестил руки на груди, вздохнул и посмотрел на небо, после вновь направив взгляд на девушку. – Мне наплевать на тебя и дом Кирико Мимочи. Просто не мешайте мне, – юноша тут же развернулся и исчез, растворившись в белой дымке. Неожиданно те люди вместе сели на колени, после чего преклонили головы, произнося в один голос: «Приветствуем новую хозяйку! Долгих лет правления Госпоже Цукимиё!»