Верные слову

Часы на башне замка гулко ударили, возвещая четыре утра. Их первый удар прозвучал словно набат, и этот звук заставил Октавия рывком сесть в постели. По комнате, тонувшей в темноте, тяжело гуляли волны магии, подобно разбушевавшемуся морю. Магический щит короля был раскрыт в полную мощь, словно в бою. Октавий тяжело дышал, пытаясь смирить разбушевавшуюся силу. Но она успокаиваться не хотела. Тело пылало от возбуждения, сердце заходилось бешеным стуком. Король огляделся. Темнота, не горит ни единой свечи. Октавий терпеть не мог спать при свете. Полная тишина. Он провел рукой по ложу, рядом с собой. Постель холодна, и нет никаких признаков, что в ней кто-то был. Вторая половина даже не измята. Но ладони все еще хранили тепло чужой кожи, губы - вкус поцелуя. - О, Боги! - прошептал король, проводя ладонями по лицу, и пытаясь взять себя в руки. Сон, только сон. Игнорируя по прежнему сильное желание, Октавий поднялся с кровати, подошел к туалетному столику, плеснул в лицо холодной водой из серебряного тазика, провел мокрыми руками по плечам, по груди. Потом просто плеснул на лицо из пригоршни, позволяя воде стекать по телу, остужая его. И посмотрел в темную глубину зеркала. - Что происходит? - тихо спросил он сам себя. Буря магии понемногу стихала, возвращаясь под контроль. Что это было? Весь этот сон, реальный до такой степени, что почти невозможно отличить правду от воображения? Зачем Боги показали ему самое сокровенное из его желаний? Спрятанное даже от самого себя? Да еще так осязаемо? Так полно? А ведь как легко его осуществить... Тофок еще в городе. Октавий знал это точно. Чувствовал. Вся его сила рвалась именно туда. Прямо сейчас, послать слугу с приказом... Мико явится мгновенно. Беззвучно материализуется прямо в комнате, и еще не успеет взойти солнце, как сон осуществится наяву. Будет ли так же, как во сне, или по-другому, но будет... Король помотал головой, отгоняя видение: отблеск свечей в серых огромных омутах, белоснежная кожа под руками, изогнувшееся тугим луком тело... Он снова посмотрел в зеркало. Что с того, что это его самое большое и тайное желание? Еще принимая корону, он знал, что с этого момента он больше не живет для себя. Его жизнь и желания принадлежат только Аранскому государству. Он мог бы тихо и тайно встречаться с Мико, наслаждаясь каждой украденной у судьбы ночью, но расплата рано или поздно придет. Он не только король, но еще и сильнейший из магов, которых осталось так мало. И нужно сделать все, чтобы эта сила не угасла. Она еще понадобится их миру. Зачем было это видение? Напоминание? Искушение? Предупреждение? Видимо, пришла пора принимать решение. Что ж, он знает свой долг. Октавий накинул халат и решительно дернул шнур звонка. Слуги привыкли, что государь просыпается рано, и уже через секунду в дверь проскользнул паж. - Ваше величество? - Подайте мне кофе. И передайте госпоже Нике, как только она изволит проснуться, что я желаю завтракать с ней. *** Путь до родового поместья графов Санти не занял много времени. Уже к обеду перед двумя всадниками вырос старинный замок. Его строгие, лаконичные линии делали здание небольшим, и только войдя внутрь, можно было осознать, насколько велик дом. Слуги, поспешно выбегавшие из парадных дверей, радостно приветствовали своего господина. Навстречу уже спешил управляющий. - Господин граф! Ну, наконец-то! Мы вас так ждали! - Есть дела, требующие моего внимания? – спросил Илай, спрыгивая с лошади, и передавая поводья конюху. Следом за ним, не торопясь, спешился Наи. - Господин граф, всегда есть дела, требующие вашего внимания, - изрек управляющий тоном, предвещавшим Санти долгие и нудные беседы. Илай лишь пожал плечами: - Дорогой мой, у меня всего несколько часов. Не позднее пяти утра я отбываю на Южные границы. - Не извольте беспокоиться, господин граф, - улыбнулся управляющий, кланяясь. – А то мне неизвестен ваш безумный график. Если вы уделите мне пару часов… - Уделю, это однозначно. Если ты организуешь нам хороший обед. - Обижаете, господин граф, - весело улыбнулся управляющий. – Мы еще со стен узрели ваше прибытие. Так что нежнейшая баранина на ребрышках, в вашем любимом соусе… - Интересно, а кто учил тому соусу? – проворчал Наи. Санти решительно прошел в покои. Повар следовал за ним. - Хотел бы я таки понять, зачем ты сюда пришел, - негромко спросил повар, глядя, как Илай рассматривает стены помещения. - Ты же знаешь, - ответил Илай, распахивая двери в отцовскую библиотеку, - я ничего не делаю просто так. - Да, знаю, знаю… * * * Своей матери Илай, как таковой, не знал. Роскошная красавица вышла замуж по настоянию родителей. И поначалу, счастливая столь высоким браком с красавцем мужем, скоро жестоко разочаровалась. Она угодила, практически, в монастырь. Отец Илая был сухарем, жутким педантом, для которого все светские развлечения были лишь глупостью. И его жена, блистательная леди Арейна, оказалась едва ли не в заточении, лишенная всех привычных забав. Необходимость иметь детей она воспринимала именно, как необходимость. И, разрешившись от бремени мальчишкой, облегченно вздохнула, полагая свой долг исполненным. Леди Арейна, подарив Дому наследника, искренне считала, что сделала все, что могла. Придя в себя после родов, она желала светских удовольствий и сына воспринимала лишь как помеху. Однако граф Санти оказался тверд нравом, и леди чахла в пределах родового замка, тоскуя о дворцовых кутежах. Илай не помнил ее. Совсем. Вместо матери у него были кормилица и няня. Вот этих двух женщин он искренне любил и почитал. Мать для него была лишь прекрасной девой на огромном портрете. Даже в чертах лицах Илая не осталось практически ничего от нее. Все затмила родовая кровь. С отцом все было несколько иначе. Отца он хорошо знал и помнил. Хотя бы потому, что тот о нем не забывал. Но и тут у Илая не сложилось теплых отношений. Граф Санти, сильный маг, увлекался наукой. И пытался приобщить к этому сына, который искренне не понимал, зачем ему это, коль скоро он напрочь лишен магического дара. Илай никогда не имел общего языка с отцом. Не имеющий магической силы, он искренне не понимал, зачем зубрить все эти книги о магии, которые не принесут ему пользы. Он предпочитал проводить время на уроках фехтования, конной езды, и других воинских забавах, а не в кабинете отца. Старый граф был скрупулезен и педантичен, в отличие от взбалмошного и импульсивного сына. А вскоре отец узнал, что сын предпочитает общество веселых юношей, вместо того, чтобы ухаживать за юными девами, и терпение графа лопнуло. В ответ на требование образумиться, и обзавестись наследником, Илай посоветовал ему снова жениться, и наплодить ему братьев, которые и займутся продлением рода. Скандал грянул жуткий. После этого Илай покинул отчий дом, искренне веря, что сюда ему дорога заказана. * * * Не зная, куда себя деть, Санти случайно прицепился к отряду разведчиков, направлявшихся в ставку тогдашнего генерала, да и застрял в полку. А вскоре проявил себя так, что молва о юном разведчике дошла до генералов. Ему поручали самые отчаянные задания. Но Илай Санти был всего лишь простым солдатом. А он и не афишировал свое имя. Он вообще не придавал ему значения. Ну, Илай, и Илай. А кто там знал его фамилию? Имя прогремело на Ларданском перевале. Эта крепость была ой, каким крепким орешком. Взять ее пытались отчаянно, и с таким потерями, что у всех возникала мысль, что это вопрос лишь королевского престижа. Но трепаться было можно сколько угодно. А приказ оставался, и перевал надо было взять. И все это понимали, несмотря на разговоры. Вот только крепость не сдавалась. И однажды, в страшном бою, когда армия Октавия в очередной раз откатилась от стен, штандарт Аранского королевства рухнул под ноги отступавшим бойцам. Тут-то его и подхватил Илай Санти, не позволив затоптать. Нет, он не попер бездумно в атаку на неприступные стены. Илай бережно свернул знамя и в самый глухой час ушел в ночь, со знаменем и той самой «сумчонкой». Уж как он пролез в кромешной мгле по тем скалам, осталось тайной для всех, но когда взошло солнце, его лучи заиграли серебром на гордо взметнувшемся штандарте. Шок и паника защитников перевала при виде Аранского знамени, реющего над их крепостью, были столь велики, что они попросту растерялись. А Санти, дав сигнал, открыл ворота и в одиночку оборонял их, пока не подошли основные силы. Тогда из боя его, полумертвого, выносил вездесущий повар. Он же тогда и выходил его, хотя все считали, что Санти не жилец. Тогда-то имя Илая Санти прогремело во всеуслышание. И началось его восхождение по военной лестнице. Вскоре, капитан Санти командовал одним из лучших полков. Войн в то время было много. И Санти участвовал в большинстве из них, доказывая свой талант. В одной из этих войн, камнем преткновения стала очередная могучая крепость. Раз за разом аранские войска разбивались о ее стены. И в какой-то момент король Октавий в сердцах сказал, что тот, кто возьмет неприступную твердыню, получит маршальский жезл. Пытались все. Удалось лишь Санти со своим полком. И через месяц Октавий, умевший держать слово, вручил графу Илаю Санти маршальский жезл. Многие пытались указать королю на слишком молодой возраст маршала. На что Октавий ответил: - Если у него хватило ума с одним полком взять крепость, то уж ума справиться с армией ему хватит. Что ж, Октавий не пожалел о своем решении. Молодой полководец шел победным маршем по землям соседей, увеличивая славу государства Аран. Не было у Аранского королевства более сильного и изворотливого полководца, чем Санти. Но вот почему-то сейчас, вступая под своды своей твердыни, Илай думал, что чем-то очень сильно разозлил короля. Вот только чем? * * * Может быть, суровый и строгий глава семьи Санти и лишил бы наследства непокорного отпрыска. Но глупо как-то, поступать так с тем, кто обласкан короной. И отец сменил гнев на милость, приняв блистательного сына. Вот только повод был скорбный. Мать Илая скончалась от долгого недуга. Все усиленно делали вид, что леди болела. Но и для всех, и для Илая не было тайной, что мать сошла в могилу от чрезмерного пьянства. Стоя над глубокой ямой в фамильном склепе, Илай пытался вспомнить хоть что-то о матери. И не мог. Гроб ушел в темноту под мраморной плитой, а Санти думал о том, что отец, вечно недовольный, постоянно ругающий его, был единственным родным существом. А в последнее время старый граф Санти был так поглощен наукой, что ему, казалось, было совсем не до сына… И вот, проводив в последний путь леди Арейну, отец и сын сидели только вдвоем, пытаясь оплакать женщину, которую не знал ни один, ни другой. Они были вдвоем, но пустота словно сжималась вокруг, рождая в душе боль и одиночество, тем более горькое рядом с родным человеком. Сжимая в руках бокал с вином, Илай спросил: «Неужели я вам совсем не нужен, отец?» И вот тут старик принялся рассказывать, что всю жизнь свою положил на то, чтобы пробудить в сыне магическую силу. Видя, что мальчик скор и силен, пытался сделать все, что бы уберечь от бед, пробудив кровный дар. А когда понял, что не выйдет, принялся работать над созданиями амулетов, которые могли бы уберечь сына. От всего. От яда и морока. От копья и меча. От язвы и кровопотери… Вот тогда Илай впервые в жизни рухнул отцу в ноги, утыкаясь лицом в отцовские колени… Они не нашли общего языка, но нашли тепло. Илай был очень тронут. И когда ему сообщили, что отец при смерти, мчался, как сумасшедший. Лошадей загонял, расшибся дважды. Но успел. Упал на колени пред отцовским одром и рыдал искренне, хоть отец, растягивая иссохшие губы, и посмеивался над его слезами. Но видно было, рад старик. Кабы не злобная старуха с косой, радовался бы еще долго любящим глазам отпрыска. Счастлив был старик, засыпая на руках обожаемого сына. И уже уходя в вечность, тихо, на ухо произнес: - Я там тебе кое-что оставил. У себя в кабинете. Ты погляди. Это только для тебя. Куда глядеть? Сердце Илая было полно болью, уходил единственный и самый родной. Санти упокоил отца как должно и, запершись ото всех, поревел искренне, по-детски. Кабинет отца тогда осмотрел, но ничего на тот момент для себя не нашел. Убыл в армию, забываться в боях. Но родовое поместье никогда без внимания не оставлял. * * * И вот Илай вошел в библиотеку, бывшую одним из святилищ отца. За ним неотрывно следовал Наи. Проходя вдоль книжных полок, Санти провел руками по корешкам книг. Одна из них лежала на полу. Илай быстро нагнулся, поднять… И скривился. Выпрямился медленно. - Так, - спокойно констатировал повар. – Опять спина. Ну-ка, сюда. Он властно поманил Илая пальцем. - Разделся, лег, - Наи указал на ковер. Его приказ выбора не оставлял. С улыбкой Санти сбросил одежду и улегся на пол. - Мда, - протянул повар, прощупывая его спину, - то падение, когда тебя лошадью придавило, даром-таки не прошло. - Ну, кто виноват, что глупая коняга испугается вспышек огня? – хохотнул Илай. Повар от души и вполне по-отечески, врезал ладонью по обнаженным ягодицам: - Правило помним? - Лежать, молчать, мастеру не мешать, - отрапортовал Илай. - Вот и молодец. Минут пятнадцать прошло в тишине. Только иногда слышалось похрустывание суставов, да охи Илая. - Все, вставай, – Наи наградил Илая еще одним звонким шлепком. Маршал, неприлично взвизгнув, вскочил. Нагнулся туда-сюда. - Ты волшебник. - Я знаю, - повар с теплой улыбкой наблюдал, как Санти одевается. – Кабы не твоя кровь, на тебе места живого бы не было. Поберег бы себя. Нет, чтобы с пригорочка за баталиями наблюдать, ты все в пекло лезешь. Илай расхохотался: - Эй! Да мне тридцать! Пусть старички генералы об этом беспокоятся! А то буду я, сидя в шезлонге, глядя в трубу, за боем наблюдать! Илай глянул на него и, подойдя, оперся руками о скамью, на которой сидел повар. - А скажи мне все-таки, - прищурив глаза, спросил Санти, - почему ты со мной? - Скажи тебе все… - проворчал Наи. – Вот не побрезгуешь у моего смертного одра присесть, вот и скажу. - Черт несговорчивый! – засмеялся Илай. – Ну, одного плакальщика ты себе обеспечил. Повар усмехнулся: - Над многими ли плакали такие, как ты? Другой и не понадобиться. - Ладно, твои похороны потом обсудим! Смотри, кабы я первым на смертном одре не оказался! - Тогда точно скажу, - хмыкнул повар. - Ты же не угомонишься. Будешь по ночам призраком допекать. Санти расхохотался: - Вот будет тебе докука! Ладно, ты пойди, глянь, что б соус к баранине не испортили, а я пойду, возьму, что хотел. Илай подошел к дверям святая святых старого графа - в кабинет. Постоял и решительно сжал дверную ручку. Ладонь укололо иглой. Родовая кровь была самым надежным замком. Створки мягко распахнулись, впуская его. Здесь все осталось, как при отце. Идеальный порядок, все на своих местах. С грустной улыбкой Илай подумал, что ему это все, увы, недоступно. Но может быть, пригодиться наследнику. Правда, его надо еще «сделать». Взглянул на большой портрет отца: - Привет, па, вот мне и пригодилось то, о чем ты говорил. Не был бы таким дурнем, давно бы воспользовался. Санти подошел к столу, сел в отцовское кресло. Прямо перед ним лежала кожаная папка. Маршал ласково провел по ней рукой и открыл. Первым листом лежало письмо отца. Илай знал его наизусть, поэтому просто бережно перевернул. А вот следующими шли листы со списками и таблицами. Несколько минут мужчина изучал их, потом встал, и направился к двери отцовской лаборатории. По правой стороне тянулись стеллажи с ящичками. Сверяясь с таблицей, Илай нашел нужный, открыл. Там на бордовой шелковой подкладке лежал изящный серебряный кулон на плоской цепочке. Взяв его, Санти усмехнулся. Ну, кто б сказал, что это сильнейший амулет? - Так, дальше... После обследования еще нескольких ящичков, Илай обзавелся простеньким браслетиком, тоже из серебра, пряжкой для пояса, и с особой осторожностью извлек еще один кулон. Долго смотрел, но одеть не решился. Спрятал в мешочек, и положил в карман. * * * Обед был превосходен. Откушав, Илай уделил время управляющему. Поместье было огромным, и хотя Санти ухитрялся руководить им на расстоянии, оно все равно требовало и его личного присутствия, вопреки скепсису короля. Пришлось за несколько часов решить множество проблем. Вроде бы и мелких, но, не приведи Боги, разрастутся. Наконец, вырвавшись из цепких лап управляющего, Илай отправился в ванную. Понежившись в ароматном масле, перебрался в малую гостиную, примыкавшую к его спальне. Там уже ждал толстяк Наи с вином. - Давай по бокалу и спать, - сказал Санти, усаживаясь за стол, - в пять утра мы должны выехать. Они неторопливо попивали вино, говорили о том о сем. Но зоркие глаза Наи видели: нехорошо что-то, ох, как не хорошо. Залегло глубоко в глазах любимца нечто, чего толстяк там видеть не хотел. После второго бокала, Наи тихо вкрадчиво спросил: - Может, все же расскажешь, что в Цитадели произошло, или так и будешь в себе таить? Илай помолчал. Рассказывать не хотелось. Но, с другой стороны, кому еще облегчишь душу? И он рассказал. Знал, что дальше все-равно не пойдет. А, закончив, допил бокал, пожелал Наи спокойного сна, и ушел в спальню. Толстяк остался допивать в одиночестве, и размышлять. В какой-то момент у него мелькнула мысль, поквитаться кое с кем. Наи не сомневался, что управится с мелким паршивцем на раз. Но он никогда не принимал опрометчивых решений. Он поразмышлял еще, глядя на двери спальни, за которой исчез Илай. - Странные пути иногда выбирает любовь, - пробормотал он. Прислушался. Дом был полон тепла и покоя. Его любимцу ничто не угрожало. И Наи со спокойной душой, отправился спать в отведенные ему комнаты. * * * До ставки на Южных рубежах они долетели за пять дней. Почти без сна и отдыха. Маленький обоз с вещами Илая отправился чуть раньше, но все равно прибыл позже на двое суток. Ничего радостного Илая в ставке не ждало. Принц Сигизмунд, сын и наследник короля Марамана, явно вознамерился уничтожить государство Аранское на корню. Санти хорошо его помнил. Высокий, худой блондин, чуть старше Илая, он мог бы быть даже красивым, если бы не брезгливая гримаса, вечно искажающая лицо. С капризным изгибом губ, и надменным взглядом, Сигизмунд выглядел не слишком далеким, избалованным аристократом. Но на деле это было далеко не так. Он отличался изворотливым умом и несгибаемым характером. Потерпев поражение в Нариманской битве, Санти вынужден был признать, что это более, чем достойный противник. Тогда аранский маршал разгромил войска Сигизмунда, выиграв войну. Хотя это оказалось не просто. Теперь же Сигизмунд учел прошлые ошибки, и вновь встал лицом к лицу с давним врагом. С королем Марамана вполне можно было договориться. Но престарелый монарх переложил бремя войн на плечи сына, которого любил, и коим гордился. А непримиримый нрав Сигизмунда напрочь лишал Илая возможности добиться мира. Ибо мириться принц Марамана не желал. Он желал только победы своему государству. Санти хорошо помнил свою единственную встречу с Сигизмундом. Принц смотрел на него фанатично горящими глазами, разглядывая, как некую диковину, которую решил приобрести, да цена не подходит. Еще тогда маршал понял, что легко не будет. Теперь же Октавий поставил и вовсе невыполнимую, казалось, задачу — добиться мира с Мараманом. Илай честно попытался договориться. Он отправил парламентеров, но те вернулись обратно мертвыми, поперек седел. Больше рисковать людьми Санти не стал. Ответ был более чем ясен. И вот теперь маршал стоял в окружении офицеров, изучая карты, и пытаясь сообразить, чего можно ждать от мараманского принца. И понимал - ничего хорошего. Рельеф местности был очень сложным. Было множество мест, где можно провести войска. И перекрыть их все невозможно. Да еще и мараманские шаманы, сильно затруднявшие разведку. Илай расставил свои полки там, где были наиболее вероятные точки удара. Но даже в качестве заслона это было слабовато. Не говоря уже об атаке. *** В самый разгар бурных дебатов, в маршальский шатер влетел один из порученцев. В походных условиях, Илай не очень жаловал протокол, поэтому парнишка, не дожидаясь разрешения, затараторил: - Маршал, там к вам странный гость. Говорит, у него письмо от короля, а у самого даже одежда ни капли не запылилась. И дозор его не видел… Что прикажете? - Давай его сюда, - нетерпеливо сказал Илай, не поднимая глаз от карты. - Разберемся. От короля вести всегда приходят странным путем. - Есть! - козырнул порученец и стрелой вылетел из шатра. Вернулся он уже через несколько минут: - Вот, привел! Илай поднял взгляд на посланца. И выражение его лица стало непередаваемым. - ЭТО. ЧТО. ЕЩЕ. ТАКОЕ? - вопросил маршал таким тоном, что генералы стали медленно отползать от стола, и подальше от гонца, который явно привез дурные вести. И никто не сомневался, что гонцу придет за это конец. Причем будет он весьма мучительным. Мико предполагал, что примерно так его и встретят. Если честно, могло бы быть и хуже. Поэтому, не говоря ни слова, опустил на стол перед маршалом приказ, решив оставить все слова на тот момент, когда Илай ознакомится с текстом. Прочитав приказ, Илай поднял глаза на Тофока. Снова посмотрел на пергамент. Снова на Мико. Судя по взгляду, Санти твердо решил, что над ним издеваются. Это он и озвучил, поинтересовавшись тоном воплощенной Смерти: - Это издевательство? Вокруг стола уже не осталось никого, все растворились по углам шатра, постепенно просачиваясь наружу. Оставаться внутри явно было небезопасно. - Нет, это приказ, - тихо ответил Мико. Он бы очень хотел избежать этого разговора. Перенос на дальние расстояния всегда отнимал много сил, да и почти бессонная неделя, во время которой он тщетно пытался переосмыслить свою жизнь, не добавляла хорошего самочувствия. - Оспорить который я, как и вы, не смогу. - И чья была идея сего приказа?! - взорвался Илай. - Или Октавий уже до того не доверяет мне, что прислал вас и сюда, приглядывать за мной? Не слишком ли?! Его величество мог бы и поберечь мои нервы, учитывая, что ему нужен мир, а не резня! Какого черта вы здесь?! - Его величество доверяет вам, маршал, и это доверие вряд ли что-то может подорвать, - Мико попытался улыбнутся, не применяя отточенные годами навыки, получилось криво. - Я не знаю, почему он дал этот приказ, а не просто удовлетворил мое прошение об отправке на границу. - Вот как? А вы-то что забыли на границе? Вам-то что здесь делать? И как, интересно, наш государь обойдется без своего штатного убийцы? Для чего вы здесь?! Отвечайте! - если именно таким голосом Санти посылал людей в атаку, то неудивительно, почему они мчались вперед, даже не помышляя ослушаться приказа. - Государь больше не нуждается в моих услугах, граф, - не смотря на все старания Мико, вышло немного горько. - На границе, как и все здесь, я хотел бы служить своей стране, ведь я, как вы, верно, отметили, убийца, а это не лишнее умение для солдата. Я ответил на ваши вопросы? Илай запустил руку в свои вечно растрепанные кудри. - Это немыслимо, - простонал он. - Советнику захотелось послужить в рядах армии, и король не нашел ничего лучше, как определить его под мою опеку. Нет, это все-таки, издевательство. - Не советнику, маршал, уже нет, - поправил его Мико. - И я был бы рад, если бы вы отправили меня, как можно дальше от основного лагеря. Думаю, это облегчит жизнь нам обоим, - решил парень не тянуть дальше. - Куда я вас отправлю, если по приказу вы мой адъютант?! - снова заорал маршал. - Вам предписано торчать в моем штабе! Светлые боги, за что? За что король меня так невзлюбил? - У меня нет ответа на эти вопросы, - не повышая голоса, сказал Мико, хотя кое-какие подозрения у него все же были. Окинув его мрачным взглядом, Санти изрек: - Значит, так. Король далеко. Единственный царь и бог здесь - я. И мои распоряжения неоспоримы, в чем бы они ни заключались. Это ясно, господин адъютант? - Более чем, господин маршал, - в тон ему ответил бывший советник. - Прекрасно! А теперь, будьте добры, найдите, чем себя занять. Когда мне понадобится лазутчик и убийца, я вспомню о вас. Свободны! Мико оглядел стоянку, пытаясь найти себе занятие. Он не очень комфортно чувствовал себя рядом с таким количеством людей, но уходить далеко было бы не осмотрительно. Можно было бы, позаботится о лошади, но ее уже увел куда-то мальчишка, который встретил Миколая в лагере. Тут граф заметил неторопливо двигающегося в его сторону повара Илая. Парень подобрался, этот человек был крайне опасен, и вряд ли рад увидеть бывшего советника рядом со своим подопечным. - Желаю здравствовать, советник. Что привело вас в наши края? - произнес Наи, благодушно взирая на Мико. Он прекрасно слышал ор маршала, но предоставил парню самому ответить на вопрос. Короткая встреча, когда тот приходил за вещами Илая, не произвела особого впечатления на повара. Теперь же возникла необходимость присмотреться получше. - И вам не болеть, - Тофок даже не пытался улыбнутся, знал, что у него самого не выйдет, а надевать маски он зарекся. - Не стоит больше называть меня советником, просто Мико. А вы? Несмотря на добродушный тон повара, граф не спешил расслабляться, все еще ожидая подвоха. - А, зовите меня Наи. Так Илай зовет. Стало быть, оставил службу? Что ж так? - с интересом спросил повар. - Как скажете, Наи, - имя сорвавлось с губ с легкой заминкой. - Я не хотел бы говорить о своей отставке, если позволите. Миколай снова осмотрелся, пытаясь найти место, куда бы присесть. В голове стоял гул, пока слабый, но если не дать телу хоть минимум отдыха, он мог стать проблемой. Повар внимательно оглядел его с ног до головы. - Пойдем-ка, - решительно сказал он, кивая в сторону. - Посидишь у нас, пока в себя не придешь. А там до интенданта сходим, местечко тебе сыщем. Что ж так магией-то кидаешься? Совсем лень верхом скакать? - пожурил он. - Привычка, - Мико пожал плечами, не спрашивая, откуда Наи известно о магии, он бы, наверно, удивился, если бы было иначе. Парень послушно отправился вслед за поваром. Наи привел его к большому шатру, явно принадлежавшему Илаю, но внутрь заводить не стал. Указал на уютную завалинку, сложенную у одного из полотнищ. Несколько бревен были превращены в удобную скамью. Чуть в сторонке, за углом шатра был отгорожен небольшой участок, и там, на костре кипел котелок, распространяя дивный аромат. С углей повар снял чайник, разлил из него в две кружки горячее ароматное вино со специями. - Держи, подкрепись, - протянул он одну кружку Мико. - А то краше в гроб кладут. Солдаты увидят - решат, Древние из могил поднялись. - Древние крепко спят, - сам не зная зачем, сказал Мико, принимая питье. - Им нет дела до потомков. Советнику была непривычна забота, тем более от постороннего, по сути, человека, которого он видел ранее всего раз. - Ты пей-пей, пока не остыло. Хорошо силы возвращает, - Наи устроился рядом с ним на завалинке. Помолчал. Посмотрел искоса, разглядывая. Нет, хорош подлец все-таки, хорош. Мельком глянешь, и не увидишь. Так его такому искусству долго учили. А как приглядишься - взор снова и снова возвращаться будет. Черты тонкие, губы нежные, ресницы опахалами. Глаза прячет по привычке, а и правильно. Такие не скоро забудешь. Становилось понятным, отчего Илай так бесился. Парень-то, аккурат, в его вкусе. Да такого раз вкусишь, желать будешь, словно наркотик. - Ты пей, скоро супчику покушаем. А там и к интенданту. - Зачем вы со мной возитесь? - все же не удержался от вопроса Мико. - Сомневаюсь, что Илай это одобрит. - Э? - удивленно переспросил повар. - То я еще его не спрашивал, понравится, не понравится. Он махнул рукой в сторону шатра, где располагался штаб. - Ты ж тут все одно, никого не знаешь, кроме меня да Илая. Что ж тебе, под кустом голодным ночевать? Да и до этого олуха интенданта сейчас так просто не достучишься. - Спасибо, - Мико прикрыл глаза, грея руки о чашку. Он не знал, что еще можно сказать. Наи поднялся, помешал в котелке, попробовал и с довольной улыбкой снял с огня. Налил в миски, подал Мико вместе с ломтем свежего хлеба. Поставил рядом еще одну миску с овощами и зеленью. - Кушай-ка, давай, пока горячее, - сказал он, усаживаясь на свое место. От всего этого веяло чем-то таким домашним и уютным, чего Мико уже и не помнил. Да и знал ли когда-то? Парень послушно взял предложенное, хотя есть толком и не хотелось. Отвара оказалось достаточно, чтобы прогнать гул, а может это была заслуга Наи, который не позволил Мико снова погрузится в свои мысли. - Я слышал, на этот раз все серьезнее, чем обычно? - нарушил тишину граф. - Ну, вроде так, - ответил повар, поведя рукой. - Энтот Сигизмунд, забери его Темные, тот еще фрукт. Илай с ним уже сталкивался. Да для нашего маршала это как масла в огонь подлить. Глазищи азартом светятся - гляди, обожжет. У него давно зуб на того Сигизмунда. Еще с Нариманской битвы точит. - Что ж, я думаю, это развлечет Илая, - Мико отвернулся от повара и уставился на пляшущие язычки пламени. - Ничего себе, я тебе скажу, развлечение, - нахмурившись, произнес Наи. - Илай за каждого солдата, как за родного болеет. Для него каждая лишняя смерть - как укор Богов. Тебе такого не понять. Да и я не сразу понял. - Я знаю об этом, как и о многом другом, за что Санти любят солдаты, но вы правы, мне этого не понять, - Мико повел плечами, отставляя в сторону чашку. - Спасибо за еду. - Пойдем до интенданта, - вздохнул повар, ставя свою миску. - Можете не ходить, - остановил их мрачный голос Илая. - Эта свинья опять надралась, и будить его бесполезно. Санти критически оглядел Мико, подумал, кусая губу. - Вот что, граф, спать сегодня будете в штабном шатре. Все равно другого места, на ночь глядя, не найдешь. А я буду спокоен за документы. Наи, помоги ему устроиться. А завтра я разберусь с этим пьяницей. Илай решительно пошел куда-то в глубь лагеря. - Я вполне могу вернуться на ночь в столицу, - предложил Мико. - В столицу? - Илай приостановился. - И будете каждый день мотаться? Не городите ерунды, граф! - Как скажете, маршал, - Миколай снова уставился в костер. Наи поглядел вслед Илаю, потом на Мико. - А чего в печали-то? Али не по своей воле здесь? Государь прогневался? - поинтересовался повар. - Сомневаюсь, что я понимаю, что такое печаль, - Мико немного приподнял уголки губ, в попытке улыбнуться. Почему-то захотелось рассказать все этому странному человеку, поделиться с ним тем, что кипело в душе, сводило с ума, тем, что заставило привычный мир рухнуть. - Скажем так, я отказался от сомнительного повышения. На границу попросился сам, но не в адъютанты. - Ну, то самое состояние в коем ты прибываешь - и есть печаль, - улыбнулся Наи. - Насчет сомнительных повышений... Не берусь даже предполагать, что мог предложить тебе король, учитывая твою и без того сомнительную должность. А из-за Илая не переживай. Он хоть и злится, но зла не сделает. Не в его правилах. - Я и не переживал. Думаю, у него более чем достаточно, поводов для злости, - Мико поднялся на ноги, и, наконец, снова поднял глаза на повара. - Мою лошадь увели раньше, чем я смог забрать поклажу, где теперь ее можно найти? - Ты вместе с лошадью переносился? - удивился Наи. - Силен. - Раньше не мог... - задумчиво протянул Мико, он только сейчас заметил этот факт, видимо встреча с маршалом его встряхнула и заставила мозги снова работать в нужном направлении. – Говорят, такое бывает, сила растет с возрастом, - тут же нашел объяснение бывший советник. - Ну, так что? Укажите направление или проводите? - Так, а что далеко ходить? Вон они лошадки-то, - Наи кивнул куда-то в сторону. - Коновязь у главного шатра. Пойдем, пособлю. Почему-то Наи не хотелось отпускать от себя парня. Понравился, что ли? Но было в этом пареньке нечто, что цепляло загадочного повара. - Да и в шатре помогу разместиться. Там удобно. Илай там жить отказался, он в своем предпочитает. - Если вас это не затруднит, - сказал Мико, и направился в указанную сторону. Повар повел парня к коновязи. Лошадь Тофока стояла не расседланная, возле нее крутился парнишка-ординарец. - Господин адъютант! - подскочил он. - Я не знал, что с лошадью делать. Вести куда или тут оставить? - Исчезни, - беззлобно бросил ему Наи. - Сами управимся. Паренек зыркнул на него с явной досадой, и умчался. Мико погладил животное по морде, сунув кусочек сахара. Его лошадь обладала на редкость дурным нравом, но прекрасно переносила магию, поэтому приходилось мирится с необходимостью вечных подношений. Граф сбросил сумки на землю, и принялся за ремни на седле. - Слухи здесь распространяются еще быстрее, чем в столице, - отметил он, имея в виду то, как порученец назвал его. - Так ведь событий-то тут мало, - хмыкнул Наи, - а посплетничать хочется всегда. Он подхватил сумки Мико, и кивнул в сторону шатра. - Пойдем, помогу устроиться, отдохнешь. А с лошадью я сам управлюсь. - Не стоит, - Мико покачал головой, продолжая свое занятие. - У нее крайне дурной нрав, да и мне лучше сейчас чем-то заниматься. Забросьте сумки в шатер, я разберусь. - Что-то ты взвинченный, - задумчиво ответил Наи, глядя на него, и в лоб спросил: - Из-за Илая? - Не совсем из-за него... Я ведь, действительно, не хотел больше попадаться ему на глаза. Не важно. Не обращайте на это внимания, - Мико откинул с глаз растрепавшиеся волосы, убирая седло на предназначенное ему место. - Ну вот и все. Можно заняться вещами. - Идем, - кивнул повар, провожая его к шатру. - Не хотел попадаться на глаза... А чего ж тогда в адъютанты напросился? - Вы же слышали наш разговор, как думаю и половина лагеря, - Тофок слегка приподнял бровь. - Или думаете, что мой ответ вам будет чем-то отличатся от того, что я сказал Илаю? - Мико не ставил себе целью как-то задеть Наи, просто интересовался. - Думаю, будет, - серьезно кивнул повар. - Есть вещи, которые вслух, при всех, не говорят. В адъютанты ты не рвался, но все ж таки, ты им оказался. Может, Илаю и достаточно твоего ответа, а мне нет. - Это приказ короля, Наи. Я никогда их не оспаривал, не стал и в этот раз, - Мико пристально посмотрел на повара, словно ища, что-то на его лице, а потом все же добавил: - Думаю, это все, что можно произнести вслух, остальное лишь домыслы, скорее всего, не имеющие ничего общего с реальностью. - Вот как, - Наи пожевал губу, помолчал. - Чем же ты так зацепил Илая, что он до сих пор бесится? Он парень вспыльчивый, но отходчивый. И уж точно не злопамятный. Чем можно было его так задеть? Повар откинул в сторону полог шатра, пропуская Миколая внутрь. Стоявшие на страже два офицера, даже не покосились в их сторону, хорошо знали загадочного маршальского повара. Полог опустился, оставляя Мико наедине с Наи, в тишине шатра. - Почему бы вам не спросить у него самого? Я думаю, что с вами он поделится. - А может, мне твое мнение интересно? - лукаво прищурился Наи. - Не знаю, - Мико глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. - Я сделал достаточно, для того чтобы он возненавидел меня, и мне сложно судить, что задело его сильнее всего. - О ненависти речь не идет, - ответил толстяк, провожая его в жилую часть шатра. Здесь, действительно, было просторно и удобно, но не было того уюта, как у Санти. Наи зажег несколько свечей, и вдруг произнес: - Если хочешь мое мнение... Он ведет себя так, как если бы вы были любовниками, и ты ему изменил. Мико ненадолго задумался, в принципе его поведение в замке такой человек, как Санти вполне мог принять за измену. - Возможно, именно так и было, - говоря эти слова, граф инстинктивно занял позицию, идеально подходящую для отступления, кто знает, как отреагирует Наи на обиду, нанесенную своему любимцу. - Да расслабься ты, - благодушно улыбнулся Наи, окинув взглядом его фигуру. - Не собираюсь я тебя и пальцем трогать. А тебе вот что скажу. Историю я знаю, Илай поведал. Тебе просто надо было больше доверять ему. Я ведь не зря тебе тогда сказал, что он разведчиком был. И в стане врага ему случалось чужую личину надевать. И не раз. Так что актер из него хороший. Тем более что ты ему нравишься. - Каким бы он ни был хорошим актером, он не владеет магией, Наи, и не смог бы подделать шлейф, который оставляет наложенное заклинание, и я бы не смог сделать это для другого. Ну, да ладно, все уже закончилось, - Мико прикрыл глаза, вспоминая все ли он сделал, выходило, что на сегодня он полностью свободен. - Ясно, - хмыкнул Наи, - действительно, все закончилось. Что об этом судачить. Толстяк прошелся по комнате, убедился, что все есть, неудобств господину адъютанту не будет. И вдруг взгляд упал на гитару в чехле. - О! - произнес Наи, - Вот, возьми-ка. Тебе она будет ближе к сердцу. Он протянул Мико инструмент, на котором парню уже доводилось играть. - Не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой Мико. - Я не слишком хорошо играю, да и не для кого. - Бери, для кого поиграть найдется, хоть для души. Чего ей тут пылиться без дела? Сам Илай редко играет. - Он говорил, что не играет вовсе, - припомнил Мико рассказ маршала об менестреле, - ибо это чревато последствиями. Но инструмент советник все-таки взял, чтобы тут же убрать в самый дальний угол. Он не понимал, как это - играть для души. Для него это всегда было лишь упражнением, одним из многих. - Ну, это он, положим, приврал, - хмыкнул Наи. - До соловья ему далеко, но поет он неплохо. А вот играет замечательно. Только редко. - Жаль, - отметил Мико, имея ввиду то, что маршал играет редко, у человека с его темпераментом должно получатся весьма ярко. - Так, я, однако, гляжу, что ты собрался отсиживаться, - констатировал повар, увидев, что Мико мостится улечься на кровать. - Не дело. Давай вставай, и вперед, к лагерному костру. Тон у Наи был вполне решительный. - И гитару прихвати. - Это обязательно? - Мико не хотелось снова оказаться у всех на виду, внимание в последнее время явно выводило его из равновесия. - А как же! - не терпящим возражений тоном, сказал толстяк. - Или ты собрался от людей прятаться? Так тебя солдаты не примут. Скажут, сидит, как сыч, ни с кем дружбы водить не желает. Невзлюбят. Здесь же не дворец. Тут люди искренни, и тихушников не любят. Так что давай, пошли. И себя покажешь, и людей посмотришь, и лагерь оглядишь. Мико кивнул, подхватив инструмент, вышел из шатра, следуя за уверенно шагающим вглубь лагеря Наи. Его, в принципе, не пугала перспектива остаться изгоем, но он решил, что бывший убийца, который, возможно, сталкивался с теми же проблемами, что и советник сейчас, плохого не посоветует. Наи привел его к большому костру в центре лагеря. Там собралось довольно много людей, в основном офицеры, но были и солдаты. Они расселись на бревнах, расположенных вкруговую у костра. Слышались разговоры, взрывы смеха. Из рук в руки переходило несколько бутылок с вином и бренди, но никто не был пьян. За такое дело маршал мог жестоко наказать. Увидев гитару в руках вновь прибывшего, солдаты радостно загомонили. Один из капитанов подвинулся, приглашая: - Присаживайтесь, граф! Ваша гитара очень кстати. Сыграете нам? Мико присел и улыбнулся, получилось гораздо лучше, чем раньше, он понял это по ответным улыбкам. Наи был прав, здесь люди были другие, более правильные, что ли, и вместе с тем, настолько не привычные, что парень даже немного растерялся. Но это не помешало ему ответить на просьбу капитана, лицо которого было смутно знакомо, что не удивительно, раз тот знал титул Мико. - А почему бы и нет? О чем вы хотите услышать? - Про любовь, про любовь! - раздались дружные крики. Сидевший рядом капитан кивнул, улыбаясь: - О чем еще мечтать солдату, как не о любви? Спойте. - Хорошо, - Мико бережно снял с гитары чехол, пальцы пробежали по струнам, проверяя настройку, еле заметно поморщился, услышав фальшь, немного повернул колки на первой и третьей струне. Снова короткий перебор, быстрый взгляд на людей, смотрящих на него с явным нетерпением. Граф на секунду прикрыл глаза, вспоминая слова и аккорды всего раз слышанной им старой баллады о воине, который, следуя своему долгу, на веки потерял свою единственную. Глубокий вздох, и пальцы ласкают струны, извлекая нехитрую мелодию: - В час, когда вечерняя тень Опускает сонную сеть, Я не вижу каменных стен, Оттого, что ты еще есть. Мико открыл глаза, глядя куда-то вдаль, словно там находился тот, кому посвящались слова. На губах появилась грустная улыбка, ветер играл с серыми прядями, словно пытаясь чего-то добиться от их обладателя. - Знаю я, что нет пути вспять, Что застыло сердце во льду, Знаю я, что встречу беду Там, где пробуждается память. На звук гитары, к костру незаметно подошел Санти. Он остановился почти на границе освещенного круга, глядя на неожиданного менестреля. Потом вспомнил, что Мико и впрямь умеет петь. "Сколько талантов" - с горечью подумал Илай. Слова песни были прекрасны, но в душе маршала они всколыхнули совсем другие чувства. "Он поет о любви! Граф Тофок взялся исполнять любовные баллады. А сам-то он знает, что это такое?" - Я проклинать не смею выбор твой, Нельзя проклясть и то, что я так создан: Одной душе служить, любви одной, А лгать себе, похоже, слишком поздно. Мико заметил маршала далеко не сразу, и менять что-то было поздно, да и мог ли он? Не дело прерывать песню, только из-за того, что появился нежеланный слушатель. Как бы не хотелось советнику смотреть в другую сторону, взгляд все возвращался к застывшему на грани света и тьмы Илаю. Было что-то в нем сейчас от Темных, что-то глубоко спрятанное, безусловно опасное, но не для жизни… Для сердца? - Меж мною и тобой – граница льдин, Закат ее багрит кровавым светом. Не в том беда, что я теперь один, А в том беда, что песня не допета. «Убил бы, - все с той же горечью, от которой сводило скулы, думал Илай. - Он так красиво умеет лгать. Как он изображал любовь, и ведь в голову не могло закрасться, что это лишь циничная игра». Он снова вспомнил равнодушный голос, сквозь свист ветра: «Для меня все это — лишь способ достижения цели». - Расчетливая тварь, - беззвучно произнес Санти. Мико прекрасно умел читать по губам, поэтому, то, что сказал Илай, он прекрасно понял. Вряд ли кто-то заметил, что мелодия на миг сбилась. Граф перевел глаза на огонь, хотя хотелось бросить туда гитару и уйти, куда по-дальше. - Между нами даль и вода, Между нами - сумрака след. Ты всего лишь крикнула: "Нет", Навсегда оставив мне "Да". Ты отныне - символ удач, Ты отныне - вечный укор. Если бы не старый раздор, Все, быть может, было б иначе. В голосе явно слышалась горечь, очень подходящая к словам песни, но мало к ней относившаяся. В душе Илая снова проснулась боль. Он уже с трудом сдерживался, чтобы не броситься на Мико. Но что-то словно пригвождало к земле, не давая пошевелиться. Да, все могло быть иначе. Или нет, не могло. Он просто использовал его, как вещь. Ах, да! Средство! И даже не сказал: "Извини". Илай для него и впрямь был только вещью. Санти сжал зубы, не замечая, что до крови прикусил губу. - На Западе горят твои крыла. Ах, если бы любовь не знала правил! Не ты меня кому-то предпочла, Похоже, это я тебя оставил. Мико вскинул голову, глядя на маршала, да пусть он думает, что хочет! Пусть ненавидит, если ему так удобнее, пусть презирает. Темные с ним! Чужие чувства, они вполне могут помочь почувствовать что-то самому, или, наконец, найти название тому, что появляется в душе при одном взгляде на Санти. - Возможно, между нами нет преград, Возможно, мы еще увидим лето... Не в том беда, что мне нельзя назад, А в том беда, что песня не допета. Длинный проигрыш, и мелодия затихает, какое-то время еще звеня в воздухе. Мико коротко извиняется перед слушателями, и уходит от костра в сторону леса, оставив гитару. - Граф! - окликнули его, - Куда же вы? Но вопрос повис в наступившей тишине. Люди молчали, под впечатлением от песни. Санти, видевший стремительный уход парня, был несказанно удивлен. - И куда это он? - тихо вопросил Илай. - Прогуляться для успокоения, я думаю, - прозвучал неожиданно голос Наи и маршал едва не подскочил от неожиданности. - Не подкрадывайся! - возмутился он. - А я и не подкрадываюсь, - возразил толстяк. - Но ты был так увлечен его пением, что ничего не замечал. Илай пренебрежительно фыркнул в ответ: - Чего бы ему успокаиваться? Ты впрямь, считаешь, что его сердце может тронуть хоть что-то? - Ну, вот песня, например, - со своим обычным благодушием изрек Наи. - Игра! - выплюнул Илай. - Просто игра! Толстяк оглядел его с ног до головы, и так же благодушно изрек: - Не думал, что ты такой злопамятный. - Злопамятный?! - возмутился Илай. - А по-твоему, это так легко забыть? То, как он поигрался со мной? - Ну, выбор у него был невелик... Интересно, и что тебя так злит? То, что он поигрался с тобой? Или то, что ты мечтаешь, что бы эта ложь оказалось правдой? - Что?! - вскипел Санти. - Ты не заговаривайся! И откуда там быть правде? Он насквозь пропитался своей брехней! Едва ли он даже с собой сможет быть честным! - А ты всегда с собой честен? - Во всяком случае, стараюсь! - Но сейчас-то лжешь, - изрек Наи, спокойно глядя, как бледнеет от злости лицо любимца. - И в чем же, по-твоему? - Он нравится тебе, и тебе бы хотелось, чтобы все было правдой. - Наи, не лезь ко мне в душу! - зашипел Илай, но тот только повел рукой. - Попробуй перестать злиться. Попробуй простить его. И кто знает, что из этого выйдет. - Ничего! - рыкнул Санти. - В этом теле нет сердца, там только ледяной расчет! Он развернулся на каблуках, и пошел прочь. - Чтобы растопить лед, Илай, нужно тепло, - сказал ему в спину Наи. Мужчина сделал вид, что не услышал. "Эк, тебя зацепило-то, - с теплой улыбкой подумал толстяк, направляясь к костру. - Мда, странные пути выбирает любовь..." Мико всегда спал очень чутко, поэтому утром проснулся, едва услышав шаги, отличные от шагов караульных. Он мог сказать, кто вошел в шатер, не видя человека. Парень сомневался, что когда-нибудь сможет забыть, как ходит Илай Санти. Мико поднялся с кровати, быстро размялся, прекрасно зная, что не производит лишнего шума, и оделся. На грани восприятия мелькало что-то, крайне раздражающее. Граф застыл, пытаясь определить, что именно. Магия... Через некоторое время понял он, но откуда бы ей взяться здесь в лагере, где кроме него никого, обладающего даром, быть не должно? Мико быстро собрал волосы в небрежный хвост, и откинул полог, отделяющий его спальню, от основного шатра, в котором никого, кроме Илая не обнаружилось. Граф прикрыл глаза, глядя из под ресниц. Вокруг маршала явно виднелась магическая аура, но откуда она взялась? Мико чувствовал присутствие ментальной составляющей силы, но ведь влияние Криана уже давно должно было сойтись на нет. Возможно, бывший советник еще долго ломал бы голову, но Санти наклонился за какой-то бумагой, и из-за его ворота выскользнул неприметный кулон. Миколай знал такие вещи, они были крайне редки, и их хозяева обычно с ними не расставались. - Почему вы надели его только сейчас? - не удержался от вопроса Мико. Илай мельком взглянул на него. - Доброе утро, граф, - спокойно сказал он. - Как спалось? - Спасибо, хорошо, - ответил Мико, что ж, не хочет отвечать, не нужно. Бывший советник решил сделать то, что у него получалось гораздо лучше, чем вести беседы - исчезнуть. Шаг в тень, которую не может разогнать свет, льющийся из откинутого полога и несколько свечей на столе, и вот о присутствие Мико уже ничто не напоминает. - Раньше не было необходимости, - вдруг произнес Илай, не отрывая взгляда от карты. - Но последнее время, количество магов вокруг меня превышает допустимые пределы. И, кроме того, если бы я одел его раньше, у Криана бы ничего не вышло. - Ментальный фон от амулета почти такой же, как от наведенной личины, такой неопытный маг, как бастард, не смог бы увидеть разницу, - откликнулся Мико, и сразу пожалел о своих словах. Слишком уж сильно они походили на попытку оправдаться, смысла чего граф не видел. Санти лишь пожал плечами: - Во-первых, я не знал, что он может понадобиться. А вы, если и знали, предупредить меня не сочли нужным. Во-вторых, не было времени бегать за ним. И, в-третьих, дело прошлое, - голос Илая был совершенно спокоен. Но не понятно было, то ли он слишком озабочен предстоящей битвой, то ли изо всех сил сдерживает себя. - Но в будущем, я не собираюсь попадаться в ту же ловушку. Я умею учиться на своих ошибках. Мико промолчал, не зная, что ответить. Возможно, если бы он знал, что у маршала есть такой редкий амулет, все бы получилось иначе... Хотя, кого он обманывает? Все случилось бы точно так же, ведь зачем усложнять, если можно поступить просто. Околдованный маршал, был более удобен не только для Криана, но и для самого Мико, который крайне не любил, когда кто-то пытается вмешаться в его игру. Тем временем в шатер начали собираться остальные члены военного совета, которые вежливо здоровались с маршалом и занимали свои места, не замечая Тофока. Совет начался с доклада капитана, командовавшего разведротой. Однако чем дальше он говорил, тем больше мрачнело лицо Илая, а глаза начинали приобретать тот самый неповторимый оттенок грозового моря, говоривший, что маршал в гневе. - Все, хватит! - оборвал Илай капитана. - Все, что вы мне говорите, не стоит и выеденного яйца! Это все равно, что сказать - давайте сбегаем туда, они вроде там были! Меня не устраивают ваши сведения, капитан. Абсолютно. С такой информацией только коровами на бойню идти! Командир разведчиков только скрипнул зубами. - Но, господин маршал, мы сделали все, что смогли! Лазутчики не могут подобраться близко к позициям Сигизмунда. Я посылал лучших, но из них половина не вернулась. - Это упрек только вам, капитан! - рыкнул Илай, принимаясь ходить вдоль стола. - Вы угробили стольких людей и ни черта, - НИ ЧЕРТА! - не смогли добиться! И не говорите мне, что может, а чего не может хороший лазутчик. Мне что, самому в разведку идти?! - Маршал, - голос Мико без труда перекрыл шум, царящий в штабе, хоть он его и не повышал. - Вы же знаете, что я могу узнать то, что вам нужно. Если, конечно, Сигизмунд не сильно отличается от своего парадного портрета. Военные застыли в шоке. Никто из них так и не заметил, что в шатре есть еще один человек. Илай развернулся к нему. В его глазах зажегся явный интерес. - А ведь я совсем забыл о ваших талантах, - протянул он. - Сигизмунд от портрета не отличается. Но при чем тут это? Говорите, Тофок! Что вы можете предложить? - Я не могу перемещаться в абстрактное место, мне нужно на что-то или кого-то ориентироваться, - Мико подошел к общему столу, глядя на карты. - И направление. - Так, - Илаю долго объяснять не было нужды. - Ставка Сигизмунда вот здесь, - он указал место на карте. - Если смотреть строго на юг от большого костра в центре лагеря, будет виден холм. По правую сторону от него - штаб. Так что вы вполне можете сориентироваться на местности. А Сигизмунд действительно, был точной копией портрета. Если, конечно, не растолстел с тех пор. Но не собираетесь же вы переноситься туда в... э-э-э... материальном облике? - Нет, конечно, - Мико повел плечом. - Думаю, мне понадобится помощь Наи... - Для чего? - удивился Илай. Мико вопросительно приподнял бровь. - Вы не помните, чем чревато мое перемещение? - Ах, да! - Илай усмехнулся. - А мне, стало быть, вы в этом вопросе не доверяете? Помнится, я неплохо справлялся. - Не думал, что вы захотите в этом участвовать, - объяснил Мико свое решение. - Мне по сути все равно, решайте сами. Остальные присутствующие только молча переводили глаза с одного на другого, не в силах понять хоть что-то в этом странном диалоге. Илай снова усмехнулся. И вдруг шагнув к нему вплотную, произнес на ухо: - Значит, не хочешь больше почувствовать на себе мои руки? Потом так же быстро отступил, и позвал: - Наи! Мико с трудом заставил себя стоять на месте, не отшатнутся, ведь он решил для себя, что лучше держатся подальше от Илая, и считал, что маршал вполне разделяет его мнение. Неужели он ошибся? - Думаю, будет лучше, если я выйду к нему, а не наоборот, мне не хотелось бы устраивать представление... - Мико старался, чтобы его голос звучал спокойно, хотя в душе снова вспыхнули те же сомнения, что он испытывал впервые, переносясь рядом с Илаем. В этот момент полог шатра приподнялся, и заглянул Наи: - Звать изволил? Илай кивнул и сказал: - Проводи графа Тофок в мой шатер. И сделай то, что он скажет. - Сделаем, - кивнул толстяк и вопросительно посмотрел на Мико. - Идете? Мико кивнул. Решив для себя, что если кому и можно доверять, так это странному повару маршала, ведь у него уже была тысяча возможностей убить бывшего советника, но он ими не воспользовался. Граф проскользнул мимо прибывающих в легком ступоре мужчин, к выходу из шатра. Они вошли в шатер Илая. На Мико пахнуло ароматом домашнего уюта и покоя. Здесь было светло, чисто и так спокойно. Пахло выпечкой. Казалось, здесь просто нет места ни горю, ни неприятностям, ни боли. - Что делать будем? - полюбопытствовал Наи. - Вам нужно держать меня... - Мико прикусил губу, это оказалось тяжелее, чем он думал. - Я буду отбиваться, но думаю, что проблем с этим у вас не возникнет. Тофок закрыл глаза, стараясь дышать как можно ровнее, ожидая, когда Наи выполнит его просьбу. - А, - спокойно протянул Наи, - Илай рассказывал. Ты, давай-ка, ложись. А хватать тебя руками, я не собираюсь. И так удержу. Он указал на ложе, накрытое меховым покрывалом. Мико кивнул, и послушно опустился на кровать. - Вы готовы? - дальше тянуть было попросту опасно. - Делай, что должен, - ответил Наи. - Я свою часть сделаю. Он наклонился над Мико, и провел кончиками пальцев по его лбу, тронул горло. Дальше пальцы скользнули по груди, по животу, вдоль ног. Сквозь одежду касания были неощутимы, но Мико вдруг осознал, что не может и шевельнуться, словно все тело спеленато прочной простыней. Он знал эту технику, но не владел ей в таком совершенстве, как Наи. Глаза широко открылись, он инстинктивно попытался сбросить кокон. Но потом, все же пересилил себя, и покинул тело. Что бы оказаться отброшенным назад. - Шаманы, чтоб им, - пробормотал советник, вряд ли понимая, что говорит вслух. Во второй раз он действовал тоньше. Несколько секунд, и вот он в шатре Сигизмунда, а потом осматривает лагерь с высоты птичьего полета, запоминая каждую деталь. Обратно уходить тоже было не легко, он умудрился запутаться в ловчей сети, но все же справился. В итоге, пришел в себя, дыша, как загнанная лошадь, и захлебываясь кровью, идущей из носа. Наи одним жестом снял кокон, и помог ему сесть, подставляя полотенце. - Ну, ну, - сказал он, похлопывая кашляющего Мико. - Все хорошо. Ты в безопасности. Он отошел куда-то в сторону и вернулся с миской воды и еще одним полотенцем. Намочив, принялся вытирать кровь с лица парня. - Тяжко, вижу, пришлось. Попить хочешь? - Нет, пока не стоит, - Мико прикрыл глаза, пытаясь справится с головокружением. - Одну минуту, я сейчас приду в себя. Толстяк просто сидел рядом, придерживая его за плечи. Подождав, пока тот немного очухается, с любопытством спросил: - Узнал, что хотел? - Да. Всё что нужно, узнал. Теперь осталось рассказать, - Мико попытался встать. - Идем к Илаю, - вздохнул повар, помогая ему. - Извелся уж, поди, от нетерпения. Потом накормлю тебя, и поспишь. И не спорь, - строго закончил он. - Не нужно меня кормить, - Мико упрямо помотал головой. - Так только хуже. И отдыхать не стоит. Сейчас, главное, шевелиться. Советник оперся на повара, но не на долго, скоро помощь перестала ему требоваться, и только мертвенная бледность напоминала о пережитом. - Ну, как скажешь, - откликнулся Наи. Они подошли к главному шатру. Кое-кто из офицеров стоял снаружи, обсуждая странное происшествие, при виде Мико дружно замолчали. Толстяк откинул перед графом полог, пропуская внутрь. Следом потянулись и прохлаждавшиеся военные. Увидев Мико, Илая поднялся. Глаза его светились нетерпением. - Рассказывайте! - без предисловий, потребовал он. Мико подошел к разложенной на столе карте, и быстро начал наносить на нее увиденное. Закончив, он поднял глаза на Илая: - Вам понадобится вся ваша удача, граф, количество их войск втрое больше нашего. Илай уставился на карту, все больше мрачнея. - И расположение у них весьма удачное, - произнес он. - Благодарю вас, граф. Вы можете отдыхать, вам это необходимо, идите. А мне, похоже, отдых не светит. - Мне не нужен отдых, - отрезал советник., - а вам могут потребоваться уточнения. Но, если я мешаю? Илай пожал плечами и жестко сказал: - Вы не мешаете. О вас же беспокоюсь. Но уточнения мне понадобятся, так что если вы готовы работать - прошу. - Илай жестом отстранил от стола остальных, и вновь склонился над картой. Он задавал множество вопросов. В результате чего, Мико быстро понял, что его информация была далеко не полной. Просто в силу того, что он не был военным. Он смотрел туда, куда считал нужным. А вот Санти интересовали такие вещи, которые Мико не счел важными. Что сделаешь, Мико был убийцей, а не военными, но придирки Илая не раздражали, так как были более чем обоснованными. - Что ж, граф, - наконец произнес маршал, - поздравляю вас с дебютом. Однако мне нужно, чтобы вы уточнили те детали, на которые я вам указал. Это выполнимо? Мико задумался. - Только если рядом будете вы, а не Наи. - В каком смысле? - не понял Илай. - Чтобы я помог вам? - Чтобы вы держали меня, - пояснил граф, отводя глаза, словно говорил что-то постыдное. Офицеры в шатре окончательно заткнулись, отказываясь понимать происходящее. Но в головах уже начало зреть недовольство. - Маршал, простите, что вмешиваюсь, - изрек один из генералов, - но может вы объясните... - Потом! - оборвал его Илай, вскинув руку. - Помолчите, господа, а еще лучше оставьте нас с графом одних. Живо! Тихо ропща, офицеры принялись покидать шатер. Илай посмотрел на Мико. - Наи не справился? - спросил он. - Нет, справился. Но не так... - Мико покачал головой, не в силах объяснить другому, то что было очевидными для него. - Он всё сделал слишком правильно. - То есть? - Илай моргнул. - Давай уже начистоту, Тофок. Что я могу сделать, чего не смог Наи? - У меня нет ответа на ваш вопрос, - Мико упрямо поджал губы. А потом отвернулся и тихо сказал: - Мне с вами спокойнее. - А говорите, нет ответа, - улыбнулся Илай. - Что ж, давайте пробовать. Вы в состоянии прямо сейчас? - Да, конечно. Держите, - попросил граф. Санти снова взглянул на него. Потом позвал: - Наи. - Э? - Сделай так, что б нам никто не мешал. - Понял... - толстяк исчез. Илай подошел к Мико, и попросту сжал его в объятиях, придавив то самое место, где был сегмент татуировки. - Давай, - коротко сказал он. Длинные волосы Илая упали Мико на плечо, обдав знакомым запахом духов. Ощущение полета... Как будто скользишь на крыльях теплого ласкового ветра. Именно так описывали перемещение прежние поколения Тофоков, но не Мико. Для него это всегда было так, словно потерял часть себя. Каждый раз, уходя, он чувствовал, как что-то тянет его вниз. Но не в этот раз, сначала он даже не поверил, решил, что от переутомления просто вырубился, но нет, вот внизу расстилается долина, в которой грозная в своей мощи армия, ждет приказа напасть, вот шатер Сигизмунда. В этом месте Мико как будто кто-то остановил. Он отчетливо понял, что не один в своем поиске, но избавляться от непрошеного компаньона не спешил, решив, что раз его сила решила так, то так тому и быть. Осмотрев и запомнив все необходимые детали, Мико потянулся к своему телу, не забывая взять с собой того, кто был рядом. На этот раз, не было крови и боли, только удивленные синие глаза напротив. Что бы ни говорили люди, а против магии огня объединяющей двоих, сложно что-то возразить. Илай стоял, не спеша, а может и не в силах разжать руки. Его глаза не отрывались от глаз Мико. Он был так близко, так близко... И вдруг отступил, словно что-то оттолкнуло. - Однако, что это было? - потрясенно произнес он. - Видимо, так повлияло на мою магию ваше желание поскорей узнать, что происходит в ставке Сигизмунда, - Мико прикрыл глаза, пряча под ресницами разочарование. - Да бросьте вы, Тофок, - отозвался Санти. - Вы же прекрасно поняли, что дело не в этом. - А в чем? Я не понимаю, почему моя магия сходит с ума, когда вы находитесь рядом. - Почему? - Илай усмехнулся, взъерошил волосы. - Прекрасно вы понимаете, почему. Мы связаны тем огнем, и чем дольше находимся рядом, тем крепче эта связь. Он замолчал, не зная, что еще добавить. - Прекрасно, - прошипел Мико, он сам от себя не ожидал подобного тона. - Что ж, значит, нам нужно быть как можно дальше друг от друга. Надеюсь, эта кампания не затянется. Он вернулся в свой темный угол, стараясь не думать о том, что произошло. Илай открыл было рот, чтобы высказать все, что он думает, а думал он не мало. Но вместо этого просто развернулся и выскочил из шатра. А уже через секунду Мико услышал, как он орет на проспавшегося-таки интенданта, которого угораздило явиться пред светлые маршальские очи в самый что ни на есть, неудачный момент... Ругань Санти закончилась грозным приказом: - Повесить! - Господин маршал! - заголосил интендант. - Господин маршал! Пощадите! Я больше никогда, я больше ни за что! Ни капли! - Темным это пообещаешь, гнилая твоя душенка! - рявкнул Илай. - Уведите с глаз моих долой, и что б через четверть часа болтался в петле! Чтоб другим не повадно! Мико не ожидал подобного от маршала. Хотя Илай сам сказал, что здесь он царь и бог, и его решение полностью подтверждало это утверждение. Парню не было жалко провинившегося, но вот саму казнь через повешение, он крайне не любил, так же как и пользоваться гарротой. Грязная смерть.. Он убивал так только три раза, особо провинившихся перед короной, Октавий тогда давал прямой приказ именно на такую смерть. Миколай решил пройтись по лагерю, не привлекая к себе лишнего внимания. Все-таки он привык быть осведомлённым о возможных неурядицах, хотя и сомневался, что подобное решение маршала вызовет ропот солдат. Никто особо не роптал. Вздыхали, в основном, о том, что человек по собственной глупости погибает. Насколько Мико понял из разговоров, это был не первый загул интенданта, и маршал его уже пару раз прощал. Но, видимо, долготерпение закончилось. Санти позволял выпить, но любой пьяница, попавший на глаза маршалу рисковал оказаться в петле. Потому и не было в армии пьянства. Мико отметил, что это более чем разумный подход. Он уже, было, решил вернуться обратно в шатер, но его взгляд остановился на Илае, который сидел у своего шатра, и явно что-то обдумывал. Бывший советник подошел ближе, все еще держась в тени, что-то ему подсказывало, что сейчас он должен находиться именно здесь. В руках Санти крутил довольно-таки крупный кулон из черненого серебра. Длинная цепочка с мягким звоном переливалась по пальцам. - Господин маршал! - окликнул его кто-то из генералов. - Да? - Илай поднялся. Развернулся к подошедшим, но зацепился шпорой за край скамьи. Споткнувшись, он схватился правой рукой за опору навеса, а второй невольно с силой сжал кулон. Раздался звонкий щелчок, из кулона выскочили шипы, вонзившись в ладонь. Хлынула кровь, заливая руку и амулет. И вдруг Санти рухнул на колени. От него плеснуло такой мощной волной магии, что Мико невольно пригнулся. Темной магией! Казалось, бывший советник буквально видит темный смерч, схваченный цепью светлой силы. Кровь капала с руки Илая. А вместе с ней ярилась темная энергия, силясь вырваться из светлых оков. Лицо Санти застыло, глаза остекленели. Но, когда Наи кинулся к нему, маршал остановил его властным жестом. Несколько секунд ушли в полной тишине. Застывшие вокруг люди не решались даже вздохнуть. Но вдруг Илай застонал. - Не могу больше, - едва слышно прошептал он. Наи склонился над его плечом: - Разожми руку, Илай. Разожми кулак. Отпусти эту вещь, слышишь меня? Илай! Разожми кулак! Наконец, Санти его услышал. Пальцы разжались. Снова раздался щелчок, и шипы исчезли. Кулон повис на запястье, качаясь на цепочке. А Илай судорожно вздохнув, упал на руки Наи. Мико стоял, не в силах пошевелиться. Кто, ради всех Темных Богов, мог такое сотворить?! Этот амулет - нарушение всех запретов не просто магии, мира! Нельзя использовать подобное, к тому же на крови. В следующий миг, он сорвался с места, проталкиваясь через собравшуюся толпу, наплевав на недовольные оклики. Он мог думать только о том, чем грозит Илаю контакт с темной силой такой мощи. Советник вошел в шатер, хотя в другое время этого бы не сделал. Маршала не было видно из-за спины склонившегося над ним Наи. - Все в порядке? - спросил Мико, понимая, что голос его дрожит. - Да, все в порядке, - огрызнулся Илай, похоже, толстяк только что задал тот же вопрос. - Дай свой отвар! - Тебе полежать надо. - Наи, нет времени! Дай отвар! - Санти оттолкнул его, садясь в постели. Он был бледный, как смерть, глаза лихорадочно блестели. - Маршал, вам действительно нужно лежать... - начал Мико, но потом кое-что вспомнив, продолжил. - Здесь недалеко есть место светлой силы, я могу открыть туда портал, это позволит вам восстановиться в считанные минуты. Ответом ему послужил яростный взгляд маршала, который бывший советник проигнорировал. - Или так, или темная магия, что сейчас в вашей крови, вполне возможно, убьет вас, - счел нужным пояснить Мико. Санти поднял на него глаза, уже теряющие сумасшедший блеск. - Ничего в моей крови нет, - отчеканил он. - И если я сейчас не выйду отсюда, убьют нас всех. Наи, или ты дашь отвар, или я пойду так. Ты понял меня? Повар внимательно посмотрел на него и, кивнув, вышел. - Воля ваша, Илай, - припечатал Мико, вопреки словам маршала, он все еще чувствовал отголоски силы, от которых даже ему становилось дурно. И тут у него, что называется сошлось: амулет, темная магия и странное поведение Санти, плюс слухи, что ходили о старом графе. - Что вы видели? И могу ли я чем-нибудь помочь? Илай потряс левой рукой, пальцы немели. - Много чего, чтобы понять, что времени нет. Сколько минут займет все вместе? Переход, восстановление, обратный переход? - Если вы позволите мне помочь, то не более пяти минут. Если попробуете сделать все сами, то даже не знаю, - Мико покачал головой. Он только слышал о подобном, и в теории знал, что делать, но не сталкивался в живую. - Хорошо, но чуть позже. Наи, где твой отвар, Темные тебя забери?! Повар вошел в шатер: - Да вот он, вот. Пей уже. Залпом проглотив кружку, Илай встал. - Наи, мои доспехи. Он решительно вышел из шатра. - Внимание всем! - раздался его властный голос. - Войска Сигизмунда идут через ущелье Мрака. Не позднее, чем через три часа они будут в Долине Семи Ветров. Там стоит только два наших полка. И через два часа мы должны встретить врага в долине. Выступает кавалерия и Летучая пехота. Его слова вызвали тревожный гул голосов. - Летучая пехота? Против воинов Сигизмунда? - Вы не слышали меня? - оборвал говорившего маршал. - У нас два часа, другие не успеют. - Простите, маршал, но откуда вам это известно? - недоверчиво спросил кто-то. - Вы забыли, генерал? Я маг и провидец! - отрезал Санти, - Или вы и в самом деле думаете, что я полагаюсь только на удачу? К оружию! Живо! Командиры бросились прочь. Весь лагерь наполнился криками командами, и той зловещей суетой, что бывает только перед боем. - Я с вами, маршал, - Мико не спрашивал, он ставил в известность тоном, по которому было понятно, что даже если Илай попробует приказать остаться, он все равно пойдет следом, наплевав на запрет. - Не стоит недооценивать темную силу, и что бы вы ни сказали солдатам, магией вы не владеете, и противостоять ей не сможете, даже не смотря на все ваши амулеты. Илай схватил его за плечо, и втащил обратно в шатер. - Мне некогда рассказывать людям о том, что произошло. Если мы не выступим через четверть часа, нам конец, Тофок! И если вы действительно в состоянии мне помочь, делайте! Потому что через пятнадцать минут я возглавлю свою кавалерию, несмотря ни на что! Мико сбросил его руку, и сделал шаг назад, прикрывая глаза, воздух в центре шатра еле заметно замерцал: - Идите, маршал. Я догоню, - сказал бывший советник, указывая на портал. Не задумавшись ни на секунду, Илай шагнул вперед. Мико отстал от него всего на несколько секунд. Перед ними была обычная с виду поляна, по которой, весело журча, тек ручей. Ее со всех сторон обступали древние дубы и густая поросль, надежно скрывая от посторонних глаз. Мико прижал палец к губам, призывая к молчанию, а потом подошел к заросшему мхом валуну, ища на нем древний символ богини врачевания, найдя, сделал знак Илаю подойти. Тофок сомневался в успешности этого предприятия, ведь Светлые Боги, помощи которых он собирался просить, не очень жаловали убийц, но отступать не собирался. В руках сверкнул кинжал, на алтарь упало несколько капель крови, достаточно, чтобы заполнить символ, Мико на распев произнес слова древнего воззвания. И прикусил губу, ожидая отклика. Санти бросал на него недовольные взгляды, явно начиная сожалеть о напрасно уходящем времени. Советник тряхнул головой, так чтобы из прически выбился локон, а потом отрезал его и поджег, после чего бросил на алтарь, едва не опалив пальцы. Из дыма появилось нежное женское лицо, губы что-то шепнули, Мико преклонил колено и склонил голову. Видение протянуло руку, едва касаясь его лба, после чего исчезло. Парень поднялся, и, нетвердо ступая, пошел к Илаю. Крепко сжал поврежденную руку, и почти невесомо поцеловал маршала. Темная магия не рассеялась, она превратилась в кусок обсидиана, обжигая холодом пальцы. Мико отступил, и, не задерживаясь, открыл портал обратно. Илай несколько секунд стоял, разглядывая гладкий кусок обсидиана в руке, потом встряхнулся. - Однако, - произнес он свое любимое словечко. Это, действительно, было здорово. Малейшие признаки слабости исчезли без следа. Тело просто звенело от переполнявшей силы. - Большое спасибо, граф, - искренне сказал Илай. - Но куда деть эту гадость? - он подбросил камень в руке. - Отдайте мне, - Мико не разделял мнение маршала по поводу обсидиана. Из него получится очень неплохой кинжал, который вполне может пригодиться магу, но он сделает это позже, сейчас он был абсолютным нулем в плане силы, не известно на сколько, вмешательство богини не прошло мимо. Санти отдал ему камень. - Наи, доспехи! На то, чтобы собраться у Илая ушла едва ли пара минут. Кольчуга, тонкая, но прочная. Наручи, поножи, меч и тяжелый длинный кинжал. Вот и все вооружение маршала. Всякие атрибуты, вроде плащей, Илай терпеть не мог. Единственное, что отличало его от других воинов - роскошный плюмаж из белоснежных перьев, украшавший шлем. Да и то, это было скорее необходимостью, что бы люди видели его в бою. - Тофок, - обратился он к Мико, прежде, чем одеть шлем, - я хочу, чтобы вы глаз не спускали с главного шатра. Сигизмунд заплатит любую цену за бумаги с моего стола. Ваши навыки просто необходимы. Наи пойдет со мной, чтобы я ни сказал. А душа не на месте. Мико повел плечом, в бой он не стремился, так почему бы ни посидеть в тишине шатра? То, что это может быть весьма опасно, его не смущало. - Как скажете, маршал. - Что ж, вот и хорошо. Вперед! Илай стремительно вышел из шатра. Вскоре раздался его голос, отдающий команды, а уже через секунду земля дрогнула, когда кавалерия разом двинулась с места в карьер. Мико смотрел ему вслед, он не опасался за маршала, сегодня Светлые Боги на его стороне, ведь целительница пришла только ради Илая, и явно дала понять, что если бы помощь нужна была бывшему советнику, то она скорее бы дала ему умереть, чем спасла. Парень не жалел об этом, и не строил лишних иллюзий. Он посвящен Темным Богам и с этим остается только смириться. Мико вернулся в шатер, и замер в облюбованном углу, погружаясь в полудрему.