Верные слову

Следующее утро оказалось не столь безмятежным. Едва встало солнце, как к шатру Санти прискакал гонец. - Где маршал?! - Спит маршал, - отозвался Наи, отрываясь от завтрака, который готовил. - Буди! Не время! Мне срочно нужно говорить с ним. - Других командиров тебе мало? – проворчал толстяк. – Вон, барон на ногах. - Мне нужен маршал! Я не буду тратить время, докладывая другим! Повар окинул неодобрительным взглядом пропыленную фигуру, пожевал губами, и не торопясь, вошел в шатер. Санти спал, закинув руку за голову, разметав кудри по подушке. Будить было жаль, однако, не дома, кто знает, что там за срочность? - Илай, - позвал Наи, чуть тронув плечо. Тот мгновенно распахнул синие глаза. - Что? - недовольно, но без признаков сна. - Гонец к тебе. - Прямо-таки ко мне, отправь к кому-нибудь другому. - Пытался, - вздохнул Наи, - говорит, ни кому кроме тебя докладывать не станет. Илай ругнулся, потянулся за рубашкой. Быстро одевшись, велел: - Давай сюда, этого... посланца Богов. Гонец, на самом деле капитан разведки, которого Илай жестко отчитал на памятном совете вошел и, поприветствовав маршала, не дожидаясь разрешения, заговорил: - Сигизмунд готовится к атаке, он стягивает все войска к Большому ущелью. - Б...! - выплюнул маршал. - Вот уж поистине, дурная весть! Собирайте совет, и поживее! Если через пять минут кто-то не явится - прибью лично! Через минуту Санти влетел в главный шатер, разбудив своим стремительным появлением спавшего Мико. Тут же начали заходить и другие. Бывший советник быстро оделся, и вышел из жилой части шатра. Сначала он хотел привычно скрыться в тени, но потом передумал. Теперь любой вошедший мог рассмотреть безмятежно улыбающегося графа. Мико смотрел на хмурящегося Илая, и думал, что происходит. Он предполагал, что маршала с утра пораньше разбудили дурными новостями с фронта. При большом желании можно было догадаться, но к чему это, ведь можно просто подождать, чем парень и занялся. Едва вошел последний из офицеров, Илай обратился к капитану: - Докладывайте! Сколько? Какими силами? Идут только через ущелье или еще где-то? - Пока не идут, - пояснил капитан, и подошел к карте, показывая, где именно стоят войска противника. - Судя по всему, Сигизмунд ждет, пока подойдет подкрепление, - еще одно пятно на карте. - Вот здесь еще два полка, судя по их темпу, они подойдут к основным силам к вечеру. Маршал выругался. Принц мараманский выбрал лучший из имевшихся у него вариантов. Все, так называемые Южные рубежи были изрезаны ущельями и долинами. И вот теперь Сигизмунд стоит со своим войском в одном из них, собираясь ударить всей мощью. Аранцы оказались в крайне невыгодном положении. При всем своем военном гении, Илай сильно сомневался, что у них получится сдержать натиск врага. - Ваши предложения, господа? Пока офицеры высказывали свое мнение, Илай молча слушал, покусывая губу. По лицу было видно, что ему все это сильно не нравиться. Очень сильно. Когда все высказались, Санти продолжал молчать, глядя на карту. Его не устраивало ничто из предложенного. - Если они ударят всеми силами, мы не выстоим, - озвучил маршал свои мысли. - Не знаю, где этот белобрысый гаденыш набрал столько солдат, но это не просто новобранцы или крестьяне с копьями. Это хорошо обученная армия. Последний наш бой это наглядно продемонстрировал. Как ни прискорбно господа, но Аранская армия проигрывает Мараману при любом раскладе. Офицеры только глазами моргали. Их непобедимый маршал только что сказал, что шансов у них нет. Илай взъерошил рукой волосы. - Тофок, подойдите сюда, - вдруг резко сказал он. Мико послушно подошел и встал рядом. - Слушаю, маршал. - Мне нужно взглянуть своими глазами. Сможете повторить то же путешествие, что и вчера? Мико покачал головой. - Сомневаюсь. Я не могу это контролировать, - пояснил граф, на недоумевающий взгляд Илая. - Сам посмотреть могу. Хотя... - парень бросил взгляд на карту, а потом указал на один из пиков: - Если хотите, можем прогуляться, вот сюда. - Предполагаете меня перенести? - спросил Санти. Вокруг раздался протестующий ропот. На Мико тут же уставились с подозрением. Ряды офицеров чуть сдвинулись, словно люди пытались защитить маршала. - Это слишком близко к мараманским позициям, - произнес черноглазый Лери. - Вряд ли шаманы обойдут это место вниманием. Он яростно сверкнул глазами, глядя на Мико. Его поддержали дружным хором. - Пфффф, - Мико повел плечом. - Господа, вы простите меня конечно, но вы вдруг все резко стали магами? Бывший советник вернулся в свой угол, конкретно психанув, по сути, на лейтенанта, видно, маска еще не полностью скрыла его сущность. - Мне больше нечего вам предложить, маршал, - отрезал Мико. - Если увидеть сами, то только так, как я сказал. Его выходку встретил возмущенный гул голосов. - При всем уважении, граф, - начал один из генералов, явно раздраженным тоном. - Но вам не приходилось сражаться с мараманцами... Санти вскинул руку, и мгновенно наступила тишина. - Господа, - сказал Илай, - прежде всего, хочу заметить, что если бы я не доверял графу Тофок целиком и полностью, его бы здесь не было. Во-вторых, Тофок прав - в магии он разбирается лучше нас всех вместе взятых. Маршал прожег Лери мрачным взглядом. Парень возмущенно вскинул голову. А Санти повернулся к Мико: - И в третьих, граф, я, действительно, не считаю целесообразным перемещаться, так сказать, во плоти. Хотелось бы понять, что мешает вам повторить ментальную разведку? - Мне ничего, - мило улыбнулся Мико, от него не укрылся взгляд Илая на черноглазого. - Но я сомневаюсь, что смогу взять вас, а вы сказали, что хотите увидеть все своими глазами. Граф глубоко вздохнул, а потом вернулся к столу: - Но, впрочем, попробовать нам ничего не мешает. Ну, разве что публика... - он бросил мрачный взгляд на генералов, прекрасно понимая, что нарывается. Брови Илая поползли вверх. Он несколько нервно оглянулся, ища глазами Наи, словно спрашивая, что происходит. Тот только молча пожал плечами. - Такое впечатление, что в этой процедуре есть что-то постыдное, - изрек капитан Трим, вопросительно глядя на Мико. - Объясните нам, в чем дело? Это, действительно так? Мико приподнял бровь, спрашивая у маршала, должен ли он ответить. - Да что за чушь! - заорал Илай, взрываясь. - Что за ерунду вы порете?! Прекращайте эту комедию! У нас нет времени на пустую трепотню! Тофок, хватит ломаться, как невеста в брачную ночь! Получится - получится, нет - отправитесь сами! Он сделал стремительный шаг к Мико, рывком привлек его к себе, взяв за плечи и прижимая спиной к своей груди. - Положитесь на нашу магическую связь и пробуйте! На губах Мико заиграла крайне мерзкая улыбка, он с трудом сдержался, чтобы не оттолкнуть маршала и, послав всех, куда подальше, исчезнуть. Бывшего советника шатало из крайности в крайность, маска падала, но граф цеплялся за нее, как утопающий за соломинку. - Надеюсь, ваши военачальники не попытаются прибить меня, если я на вас брошусь, – тихо сказал он и закрыл глаза, отпуская свое сознание. И понял - не бросится. Маршал снова был с ним, но не так, как в прошлый раз, теперь между мужчинами была словно тонкая, но невероятно плотная пленка. И вдруг Мико почувствовал мощный порыв силы. Словно подхватило могучими крыльями, бросая вверх, навстречу солнцу. Они неуправляемо рванулись куда-то ввысь, под самые облака, огромными кучами ваты, висевшие теперь прямо над головой. Мгновение, и они падают, но крылья подхватывают опять. И снова начинается сумасшедший подъем. Слегка придя в себя, Миколай осознал, что получает подпитку от Илая. Огромная, так и нерастраченная волею Богов сила, которой должен был владеть Санти... В этот миг где-то на грани сознания он услышал едва уловимое: "Помоги! Я не справлюсь!" И до него окончательно дошло: через его дар, Илай тоже почувствовал свою силу. Но он понятия не имеет, как ей управлять. Да и научиться ему, не дано никогда. "Помоги!" Если бы Мико был в своем теле, все было бы просто, а что делать сейчас? Тихое: "Успокойся", и чувство, сродни ласковой улыбке, а потом Мико полностью перетянул на себя чужую силу, странно теплую. Сети шаманов просто горели, не выдерживая такого напора. Мико не щадил заемную силу, не к чему было, все равно Илай не смог бы ей воспользоваться. Бывший советник не знал, сколько так скользил над долиной, пока не почувствовал желание маршала вернуться обратно. По возвращении, Мико какое-то время стоял, не открывая глаз, стараясь почувствовать обстановку. В шатре царила тишина. Все были здесь, но никто не издавал ни звука. Илай стоял, уронив голову ему на плечо и уткнувшись лицом в шею. Парень чувствовал его частое дыхание на своей шее. Руки маршала на плечах Мико ощутимо дрожали. А потом ладони сжались сильней, на миг еще крепче прижимая парня к Илаю. И тихое "Спасибо" на ухо, вместе с горячим вздохом. Мико отступил на шаг, не сбрасывая, впрочем, рук маршала со своих плеч. - Вы узнали, что хотели, - то, что должно было прозвучать равнодушно, на деле отдавало изрядной фальшью. Советник смотрел куда-то в пол. - Да, спасибо, - хрипло ответил Санти, и откашлялся. Оглядел своих офицеров. - Ну, и как? - с издевательской усмешкой спросил он. - Углядели нечто непотребное? По всем физиономиям растеклось одно на всех выражение смущения. Офицеры переглядывались, как мальчишки, которых поймали за подглядыванием в женских купальнях. И только один смотрел не отрываясь. Лери не отводил горящих глаз с ладоней Илая, все еще лежащих на плечах Мико. Круто развернувшись, черноглазый лейтенант выскочил из шатра. Мико проводил его взглядом, даже было немного интересно, что попытается предпринять незадачливый лейтенант. А потом вернулся в свой угол, ему еще предстояло попытаться восстановить свою маску. - Держи, - Наи обладал просто фантастической способностью появляться и исчезать в любом месте. Можно было позавидовать. Сейчас он протягивал Мико кружку с элем: - Освежись. Пить, небось, охота, вон, губы пересохли. - Не помешает. Спасибо, - граф сделал глоток, а потом тихо обратился к повару: - И что здесь было, что заставило бедного мальчика так психануть? Наи фыркнул, в глазах запрыгали смешинки: - Вы напоминали скульптуру "Не уходи, любовь моя". Ты стоял, эдак гордо вскинув голову, а Илай уткнувшись лицом тебе в плечо, и так сжимал, словно и впрямь боялся отпустить. И при этом ты, стервец, так довольно улыбался! Плечи-то не болят? У Илая пальцы аж побелели. Мико повел плечами, проверяя, потом представил картину, описанную Наи, хмыкнул. - Нет, не болят. Это будет забавно, - сказал граф, в сторону, имея в виду все того же Лери. - Так, ты мне тут гляди, - пригрозил ему Наи. - Не нравится мне что-то твой тон. - Да ладно вам, - очередная усмешка. - Я первый не нападаю, - сказал Мико, переводя взгляд на маршала, что-то быстро отмечающего на картах. - Только если по приказу, - счел должным дополнить Тофок. - Парень нравом горяч, - пояснил повар, вздыхая. - Не кровь в жилах - огонь. Не играться бы с ним Илаю. - Вот Илаю это и скажите, - Мико сам не знал, почему прибывает в таком безмятежном состоянии. Санти в это время ходил туда-сюда по шатру, что-то напряженно обдумывая. У него было несколько вариантов. При удачном раскладе, вполне можно было разгромить мараманцев. Но это при удачном. А вероятность неудачи очень велика. И если они проиграют… Взяв у Наи кружку с элем, Илай залпом выпил, и снова принялся ходить. В конце концов, видимо, приняв решение, резко остановился. - Так, - сказал он. - Другого выхода я не вижу. Офицеры замерли, внимая. - Коль скоро нашему государю нужен мир, а враг мириться не желает... Мы его украдем, этот самый мир, - он улыбнулся, со своей веселой фамильной злостью. На лицах начало расплываться недоумение. Мико приподнял бровь, и посмотрел на маршала. Мучили парня смутные сомнения, но вмешиваться он не спешил. - Простите, маршал? - наконец, спросил кто-то. - Но что вы имеете в виду? - А вот что, - ответил Илай. - Договориться с Сигизмундом у нас не выйдет. Нет смысла посылать парламентеров. Он их все равно казнит, не выслушав. А вот с его отцом, государем Мараманским, мы договориться сможем. Улыбка Мико стала шире. Да уж, маршал, действительно, был блестящим стратегом. А вот остальные явно не разделяли его радости. В шатре стояла гробовая тишина, все ждали, когда Илай, наконец-то, закончит излагать свой план. На лице Санти появилась досада оттого, что никто не может догадаться, в чем дело. - Мы не станем договариваться с Сигизмундом, господа. Мы его украдем. И пока он будет гостить в Аране, мы можем быть спокойны за наши Южные рубежи. - Браво, маршал, - наконец-то, высказался Мико. - Это будет весело... И тут все разом заговорили. В гомоне было трудно разобрать отдельные фразы, но общий смысл был ясен - предложение маршала сочли безумием. Дав людям, как следует пошуметь, Илай вскинул руки, призывая к тишине. - Итак, в свете этого плана, господа, мне понадобятся человек семь лучших наших лазутчиков. Ну, и конечно, вы, граф Тофок. - ВАМ? - в шоке переспросил один из генералов. - Но маршал! Вы не можете отправиться сами, лично! - Почему это? - сварливым тоном отозвался Санти. - Вы знаете здесь кого-то лучше, чем я? Я не могу доверить подобную миссию кому-то другому. Шанс у нас будет только один. И упускать его мы не можем. Люди мне нужны через три часа. В мое отсутствие будете командовать вы, барон Дайрен. - Слушаюсь, маршал, - склонив голову, отозвался седовласый генерал. - Вы с нами, граф? - обратился Илай к Мико. - Конечно, маршал, - в серых глазах плясали чертики. - Пробраться в самое сердце лагеря противника, мимо ловушек шаманов... Это как раз для меня. - Вот и чудесно! - объявил Илай. - Господа, все свободны. Офицеры быстренько убрались, втихаря обсуждая, уж не повредился ли маршал рассудком. - Наи, ты остаешься в лагере. - Чего это? - искренне удивился толстяк. - Учитывая таланты Тофока, он идет со мной. А ты остаешься на страже порядка в штабе. - Ладно... - к удивлению Мико, толстяк спорить не стал. - Маршал, а что вы собираетесь делать с пленником? – спросил Тофок. У него самого было несколько очень интересных предложений на этот счет, но они явно, ничего общего не имели с реальностью, просто в Мико все еще боролись два разных сознания, а времени на то чтобы с ними разобраться, пока не было. Илай, провел рукой по волосам, пропуская кудри сквозь пальцы. - Хм, запрем где-нибудь, где мараманцы его не достанут. А там весточку пошлем государю мараманскому. А что? У вас есть идеи? - Почему бы нам не оставить политику тому, кто в ней разбирается на порядок лучше? - улыбнуться не получилось, вспоминать об Октавии вообще не хотелось, но Мико понимал, что король сможет сделать договор с врагом более выгодным, и именно таким, который необходим стране. - В смысле? - недоуменно посмотрел на него Илай. - Предлагаю отправить Сигизмунда в столицу, и предоставить Его Величеству вести все переговоры с мараманцами, - пояснил граф. С минуту Илай смотрел на него, потом хмыкнул. - Представляю, какое будет лицо у Октавия, когда мы притащим ему такой подарок. Надо его как-то предупредить. А с Мараманом он пусть сам договаривается, тут я с вами согласен, Тофок. Мико прикрыл глаза, вспоминая расписание короля. - Если мне не изменяет память, сейчас Его Величество как раз разбирает бумаги в своем кабинете, в это время он обычно один. Так что мы вполне можем посетить его с докладом о положении на границе. - Мы? - переспросил Санти. - Что ж, я, действительно, предпочитаю сам докладывать королю. Можем сделать это прямо сейчас? - Я бы предпочел отправить вас одного, - честно признался Мико, с трудом удержавшись от того, чтобы прикусить губу. – Но, к сожалению, не смогу поддерживать портал открытым достаточное время. Поэтому, мне придется идти с вами. Прежде чем шагнуть в портал, Илай как-то очень внимательно посмотрел на него. От этого взгляда Мико пробрала странная дрожь. Но потом Илай отвернулся, и вошел в сияющее пятно воздуха. Мико, не задерживаясь, шагнул следом. Октавий, конечно же, почувствовал чужую магию. Бывший советник кожей ощущал мощь щитов короля. Еще секунда и они падают, а в льдистых глазах монарха, вместо равнодушия готового к бою профессионала, появляется вопрос. Мико кланяется, внезапно понимая, что готов все отдать за возвращение прошлой жизни, в которой все было просто и понятно. Быть может, еще не поздно снова обрести привычный ошейник, вернуть себе статус верного слуги, послушной вещи в руках господина. Он почти уверен, что в его глазах плещется надежда и желание подчиниться, ровно секунду, до того, как их заменяет вежливое уважение. - Я рад видеть вас, господа, - спокойно говорит Октавий. - Но что-то подсказывает, что вас привело сюда нечто, не терпящее отлагательств. Я слушаю. - Сир, - Илай склонился в поклоне. - Прошу прощения, что так вламываемся, но вопрос действительно не терпит отлагательств. Учитывая ваше пожелание обрести мир, я не могу придумать ничего иного, кроме как... похищение Сигизмунда. Других вариантов у меня нет. Мараманцев втрое больше, они по всем статьям опережают нас. Я не вижу смысла положить аранскую армию в схватке с Мараманом. И, как я уже сказал, других возможностей свести все к миру, у меня нет. Маршал развел руками. - Каково будет ваше распоряжение, сир? Октавий с интересом смотрел на Илая, стараясь не обращать внимания на фигуру, застывшую у него за спиной, короли не отступают, принимая решения, даже если все существо желает обратного. - Вы в очередной раз подтвердили свою славу, маршал, - наконец, сказал Октавий, прикинув все за и против предложенного плана. - Король Марамана отдаст все за жизнь своего сына, я одобряю ваше предложение, Илай, и путь вас хранят Светлые Боги. Маршал низко поклонился. - Благодарю вас, ваше величество. Сегодня, не позднее рассвета, Сигизмунд будет доставлен в королевский замок. Дозвольте удалиться, сир? - Удачи вам, маршал, - король вернулся к бумагам. Мико открыл портал, все еще надеясь, что его окликнут, остановят, но нет, тишина... Бывший советник прикрыл глаза, чтобы открыть их уже в шатре. - Если я вам пока не нужен, то я предпочел бы отдохнуть, - тихо сказал Мико, не поднимая глаз. - Конечно, - ответил Санти. - Вам предстоит самая сложная часть работы. Идите, и постарайтесь выспаться, граф. Мико благодарно кивнул, и удалился в жилую часть шатра. Он был намерен, несмотря ни на что, проспать все, оставшееся до начала операции, время. * * * Они бесшумными тенями неслись сквозь ночной лес. Илай бежал впереди, легким скользящим шагом. Он легко находил направление даже в темноте, не сбиваясь с шага ни на миг. Разведчиков, сопровождавших их, было ни видно и ни слышно. Но Мико чувствовал каждого из них, готовый в любой момент прикрыть своей силой, спрятать от чужих глаз. Они успешно обогнули основные силы противника, стоящие у входа в ущелье. Сигизмунд, сам того не ведая, облегчил им задачу, решив остаться в тылу. Тофок видел ловушки шаманов яркими пятнами среди ночной темноты. Обычные люди уже давно бы запутались в них и умерли в муках, но он успевал подать сигнал вовремя, и пока удача оставалась на их стороне. Внезапно Илай замер, пригнувшись, вскинул руку. Мгновение, и он буквально исчез за камнем. Казалось удивительным, что при своем росте и ширине плеч, он умел так виртуозно прятаться. Раздался едва слышный шорох кинжала, покидающего ножны. Мико застыл вместе с остальными, в его задачу входила защита от магии в первую очередь, а уж об остальном было, кому позаботиться. Маршал появился буквально через минуту, в ночном лесу за время его отсутствия не было ни одного постороннего звука, но, судя по едва уловимому запаху крови, Илай успел обезвредить караул. Еще пять минут стремительного бега, и знак остановиться сделал уже Мико. Бывший советник явно ощущал впереди шаманов, его цель. Еле заметная улыбка, и Тофок растворяется в темноте. Илай сделал знак разведчикам, и замер, прижавшись к стволу корявого дерева. Теперь оставалось только ждать. Он достал флягу, глотнув воды. Прикрыл глаза. Вокруг было тихо. Санти искренне надеялся, что Тофок не напорется на какую-нибудь заковыристую ловушку. И был вынужден признать, что о Сигизмунде он в этот момент думает меньше всего. Маршал знал, что пойдет выручать графа, чего бы это ни стоило. Не в его правилах было терять людей. И если уходил, то только потому, что знал, этого требует долг. Но сейчас это желание помочь не имело ничего общего с солдатской солидарностью. Илай откровенно переживал за вполне конкретного человека. Не просто переживал, боялся... Едва уловимое движение воздуха подсказало, что разведчики затаились рядом. Они сидели в полной темноте, готовые в любой момент рвануться как вперед, на выручку Мико, так и назад, уходя от врага. Шаманы опасные соперники, но их всегда подводит почти полное отсутствие военной выучки. Мико всегда недоумевал, как можно настолько слепо верить своей силе? Они ждали сигнала от источника, вот только забыли, что эти леса уже не их территория, а разве отвернется земля от одного из своих законных хозяев? Бывший советник выждал, пока маги свяжутся с другими такими же, как они, в круг силы, позволяющий узнать последние новости и отследить местоположение групп. Когда это произошло, шаманы умерли, не успев осознать, что их убило. Мико собрал ножи и убрал тела, он понимал, что пропажу все равно обнаружат, когда не смогут замкнуть кольцо связи, но осторожность не бывает лишней. С этого мига у них оставалось не больше 20 минут на всю операцию. Мико стремительно вернулся к ожидающим его людям. Едва он появился рядом, Илай рванулся вперед, бесшумной молнией. Стремительный бег, только мелькают тени, словно сами Темные боги вышли на охоту. И вот мараманские шатры. Один из разведчиков пустил стрелу, наповал убив собаку, дремавшую у границы лагеря. Санти сделал знак людям ждать, и привлек к себе Мико. "Где?" - почти беззвучно спросили губы, обдав щеку, горячим дыханием. Тофок глазами указал в сторону второго по величине шатра, самый большой шатер, по традиции мармаранцев, всегда пустовал, на случае приезда короля. Им нужно было пройти по освещенной площадке мимо нескольких десятков шаманов и воинов, почти не реальная на первый взгляд задача. Мико сделал знак солдатам уходить к горам, виднеющимся на той стороне площадки, это был единственный вариант отхода, когда поднимется тревога, они не смогут уйти лесом. Те, как ни странно, послушались. Бывший советник крепко схватил за руку маршала, и, сделав глубокий вздох, побежал, плотно, будто коконом, укрыв себя и своего спутника отвращающими чарами. Он не мог переноситься прямо в шатер по многим причинам, например, был риск, появиться там, где уже что-то или кто-то стоит. Поэтому они бежали, словно по горящим углям, не давая себе и секунды задуматься над тем, насколько безумно то, что они делают. Но вот откинут полог. С рук Илая срывается кинжал, сам он отстает от клинка лишь на миг, прыгнув ко второму стражу и ломая ему шею. Полный потрясения взгляд Сигизмунда, отвисшая челюсть. Короткий удар не дает принцу издать и звука. Мико приподнимает бровь, словно спрашивая у маршала: «Можно переносить пленника?» «Давай!» - кивает Санти. Его нисколько не тревожит мысль остаться одному в шатре вражеского военачальника. И вдруг Илай схватил Мико за руку, притягивая к себе. С силой прижал к себе, и коснулся лба губами. Тот же самый знакомый поток чужой силы захлестнул Мико, наполняя каждую клетку тела, словно переполненный сосуд. Тофок не дает себе удивляться, он вообще старается не думать о том, что сделал маршал. Секунда, и вот он уже в кабинете короля. Мико не сомневался, что Октавий просидит там всю ночь, ожидая обещанного. Сигизмунд летит к ногам монарха. Нет времени ни на приветствия, ни на вежливость: где-то там, за тысячу миль, маршал один в окружении врагов, и до тревоги остаются считанные минуты. Это заставляет сердце сжиматься, от неведомого раньше страха, потерять, на совсем, без возврата, без даже призрачной надежды. И вот он уже в шатре, с трудом заставляет себя не броситься на Илая, чтобы обнять, убедиться, что все хорошо. Только еще один взгляд и беззвучное: «Готов?» Санти улыбнулся, увидев его, улыбнулся так, что на душе разом стало тепло. И кивнул, вновь беря Мико за руку. «Вперед!» - одними губами. Да, теперь только вперед, и молиться всем Темным Богам о еще нескольких минутах. Они почти успели, почти вышли из освещенного круга, но удача все же решила, что на сегодня и так слишком много внимания уделила им. Протяжный гул стрелы, разрезающей воздух, и не успеть оттолкнуть, только быстрый поворот, почти как в танце, и посланница смерти достается не тому, кому предназначалась. Мико делает то, что запрещено, но выхода у них нет, как бы быстро они не бежали, их все равно догонят, тем более теперь, когда бок жжет огнем. Бывший советник представил лицо разведчика, который шел последним, и открыл портал, сам не зная, на что надеясь. Илай подхватил споткнувшегося парня, и метнулся в портал, едва успев увернуться от еще одной стрелы. И попросту закрылся рукой от удара кинжалом разведчика, прямо перед носом, которого они возникли. Лезвие вонзилось в предплечье, скрипнув по кости. Илай издал звонкий звук, предупреждая, что это он. Парень застыл. - Маршал! - потрясенно выдохнул он. - Все в порядке, - прошептал Санти. - Уходим. Быстрее! Чтобы войти в пещеру, нужно было пройти по тонкому карнизу над ущельем. Мико не знал, каким чудом они не промахнулись мимо него. Бывший советник оттолкнул маршала, идти рядом в такой ситуации - самоубийство. Вот, наконец, заветное укрытие, но и голоса преследователей слышны. Тофок делает знак остановиться, лишь только они входят в пещеру. Разведчики быстро зажгли несколько маленьких свечей. - Мы ранены оба, - тихо сказал Мико, глядя в глаза маршалу. - Моя кровь осталась на поляне, а ваша на камнях, они найдут нас по ней. Но это даже к лучшему. Парень указал солдатам на левый коридор, дорогу они выучили еще лагере. - Они должны уйти, а мы уведем преследователей за собой. - Согласен, - ответил Илай. - Но для начала, надо избавить вас от стрелы. Потом повернулся к разведчикам. - Уходите, немедленно. Дорогу вы знаете. Молча кивнув, солдаты растворились в темноте пещеры, огоньки крошечных ламп в руках, растаяли во мраке, подобно стайке светляков. - Тофок, ложитесь. Мико закусил губу, он понимал, что спорить бесполезно, это ясно читалось в глазах маршала. Наконец, он опустился на холодные камни, прикрывая глаза. Илай пристроил свечу на камне, быстро затянул свою руку платком. Разрезал одежду на боку Мико. Стрела вошла сбоку, чуть выше пояса штанов. Прикинул направление, и облегченно выдохнул. Вроде бы, ничего серьезного она задеть не должна. Но выдергивать стрелу Илай не спешил. Слишком хорошо он знал мараманские стрелы с зазубренными наконечниками. И видел, как их выдергивали вместе с ошметками кишок или легких. Чтобы вытащить эту дрянь, нужен был врач. Врача нет. Но и идти с таким наконечником в теле, Мико нельзя - порвет внутри, все что сможет. Илай покусал губу. Еще раз, опытным взглядом прикинув направление стрелы, он сказал: - Терпите, Тофок. Будет больно. - Не страшно, - ответил Мико, он даже удивился такому предупреждению, в конце концов, его учили не только пытать, но и молчать под пытками. - Делайте, что должны. Илай крепко взялся за древко стрелы кулаком, и срубил остальное ударом кинжала. Достал фляжку с бренди, облил оставшийся обломок. Потом быстро достав склянку с мазью, приготовленную Наи, намазал кусок древка. Это было все, что он мог сделать, чтобы облегчить процедуру. Подобрав камень, Санти с силой ударил им по древку, насквозь пробивая тело Мико. Окровавленный наконечник вышел спереди. Ухватившись за него, Илай выдернул стрелу, протащив обломок дерева сквозь тело парня. Мико старался дышать рывками, в такт накатывающим волнам боли, минута, две. Все, больше тянуть нельзя, уже слишком близко голоса, а солдаты не успели уйти далеко. Он встал на ноги, придерживаясь за стену. - Пора, - голос звучал хрипло. Нужно двигаться, и не думать о боли и слабости, иначе конец. Он двинулся, было, в направлении противоположном тому, куда ушли разведчики. - Нужно оставить яркий след, хотя бы не длинный, а потом можно перенестись в лагерь. - Куда?! - Илай схватил его за руку. - С ума сошел? Ляг сейчас же! - Маршал, - устало сказал Мико, не предпринимая, однако, попыток освободиться. - У вас есть план лучше? Например, попасть в гости к мараманцам, они сейчас этого крайне жаждут. - Нет, придурок, - раздраженно прошипел Илай. - У меня есть план, перевязать вас, пока вы не истекли кровью. Или хотите, чтобы мне пришлось волочить на себе вашу обессилевшую тушу? Этот план, по-вашему, лучше? Мико опустился обратно на камни, стараясь не смотреть на маршала, понимая, что поторопился, но он не привык особенно заморачиваться по поводу своих ран. Обычно он успевал добраться до лекаря, прежде чем вырубится и уж, тем более, ему не нужно было куда-то бежать сразу после операции, ну, почти никогда. Санти доставал из все той же памятной сумки бинты. Смазал раны Мико мазью, туго перебинтовал, поверх повязки перетянув еще и ремнем. Потом достал фляжку с отваром, что готовил Наи. - Пейте. Все пейте. Мико не стал спорить, хотя обычно крайне подозрительно относился к незнакомым отварам. - Ваша рука, - напомнил он, сделав последний глоток, обладающего травяным вкусом питья. - Все в порядке, - отмахнулся Илай. - Рана неглубокая, кровь уже остановилась. Можете идти? Он буквально поставил Мико на ноги. - Столько, сколько нужно, - сказал Миколай, отступая на шаг от Илая, и направляясь в выбранный коридор, потушив попутно свечу. Санти только руками развел. - Тофок, может, вам свет и не нужен в пещере, но я в такой тьме не умею видеть. Мико взял его за руку и потянул за собой, ничего другого не оставалось, зажигать свет было бы неразумно. Петляние по переходам казалось бесконечным, хотя не заняло и получаса. Вот, наконец, знакомый зал, осталось совсем не далеко до того места, где можно отдохнуть. Мико открыл портал, тихо поясняя свои действия маршалу: - Мы не можем сейчас уйти совсем, нужно чтобы кровью все еще пахло, но вполне можем отдохнуть в относительной безопасности. Илай кивнул: - Давайте. Вам отдых точно необходим. И не отпуская его руки, шагнул в сияние портала. Тишина и темнота, днем здесь достаточно светло, солнце попадает через небольшую дыру в потолке пещеры, но сейчас звезды и еле заметный свет месяца не могут разогнать мрак. Не обладая ночным зрением, можно видеть только силуэты. Площадка достаточно большая, для того чтобы двое могли сидеть, не прикасаясь друг к другу, поэтому, Тофок постарался отодвинуться как можно дальше от Илая. Через некоторое время Мико начал бить озноб. Потеря крови сказывалась. И хотя выпитый отвар и придал сил, унять дрожь было невозможно. Парню пришлось стиснуть зубы, чтобы они не стучали. Предательская слабость накатывала откуда-то из глубины, упрямо игнорируя доводы рассудка. - Так не пойдет, - вдруг тихо, но твердо сказал Илай. - Тебе надо согреться и поспать. - Мне нужно переждать еще каких-то десять минут, а потом можно будет переноситься в лагерь, - ответил Миколай. Он сам не сознавал, насколько дрожит его голос. Зато это хорошо слышал Санти. - Вы вряд ли сейчас куда-то перенесетесь, да еще со мной. Зашуршала одежда. Илай вдруг сел рядом, снимая с него куртку. - Иди сюда, упрямец. И прижал Мико к своей обнаженной груди, закутывая его в тепло объятий. Укрыл сверху второй курткой. - Согрейся, и поспи хоть чуть-чуть. Было тепло и спокойно. Мико уже успел забыть, а точнее, заставить себя забыть, каково это. Но тело помнило, ему не докажешь, что нельзя, что все это лишь на короткое время, пока сложилась такая ситуация. Только мышцы расслабляются, а глаза, помимо воли, закрываются. Вскоре Мико, и, правда, уснул. Илай, почувствовав, как расслабился парень в его объятиях, ласково провел рукой по его плечу. Потерся щекой о макушку. - Мико, Мико... - беззвучно прошептал он. Странный, загадочный, непонятный Мико… Сейчас он так доверчиво прижался к нему, словно и не было между ними никаких ссор. Не стояла стена отчуждения. «Брошенная собака», - вспомнил Илай циничное определение Наи. Сжал зубы. Он не понимал такого цинизма. Вернее, понимал, но не принимал. У короля свой резон. И если Наи прав, то это было вполне логично со стороны Октавия. Но как же нечестно по отношению к Тофоку. Илай усмехнулся. Наверное, он и впрямь слишком прямодушен. Ему уж точно, нельзя в короли. Парень судорожно вздохнул, и Санти крепче обнял его, согревая теплом своего тела. Злости больше не было. Наоборот, было нечто совсем другое. В душе все еще оставались остатки страха, охватившие его при виде мараманской стрелы, торчавшей в боку Мико. Какого там страха, ужаса! Настоящего, всепоглощающего ужаса. И сейчас Илай обнимал его, испытывая огромное облегчение, что живой, что не потерял. Этот парень сразу запал ему в душу. Сейчас, в тревожной тишине темной пещеры вполне можно было поговорить с самим собой. И чего перед собой-то душой кривить? Вечно серьезный, с настороженным взглядом, переменчивый, как море. И как же сладко было ласкать его, чувствуя, как он каждой дрожью своей отзывался на его прикосновения. И снова хотелось ощутить эту сладкую дрожь в стройном, тонком, но таком сильном теле. Маршал усмехнулся, вспомнив, как залило взор алой пеленой, когда увидел, как Мико флиртует с Тримом. Руки дрожали от желания вцепиться капитану в глотку, со звериным рыком: «Не тронь! Мое!» Мое. Теперь Илай точно знал, он хочет, чтобы этот парень и дальше доверчиво засыпал на его груди, не измученный болью, а утомленный любовной игрой. И больше не собирался терять время даром. Маршал улыбнулся. Мудр Наи. Знает, когда и что сказать. Взъерошил волосы спящего: «Мое. Не отдам». Илай прислушался. Не к тишине, царящей вокруг. К собственной душе. Его великолепная интуиция, единственное, что досталось ему от семейного дара, молчала. По тем или иным причинам, но враг далеко. Им ничего не грозит пока. Он посмотрел на спящего парня. Провел рукой, стирая холодный пот, снова выступивший на лбу раненого. Мико едва слышно стонал во сне. Санти не слышал бы этого, если бы парень не лежал у него на груди. Он всем телом ощущал каждый вздох, каждый удар сердца. Да, не время было расслабляться, но парню надо отдохнуть. Маршал надеялся, что древняя кровь поможет ране хоть чуть закрыться за это время. Рука Мико вздрогнула. Илай прижал к губам его ледяные пальцы, стараясь согреть дыханием, потом осторожно сунул себе подмышку. Тело затекло, но Санти не решался пошевелиться, боясь потревожить и без того хрупкий покой спящего. Мико снился сон, впервые за долгое время. Вереница бессвязных образов, картинки из детства, которые он толком и не помнил. Люди, которых он убил. Нет, они не винили его в своей смерти, не тянули к нему костлявые пальцы, или как там еще обычно рассказывают, он просто убивал их еще раз, все так же, без сожалений. Разговор с королем, когда тот предложил разделить с ним ложе, и, наконец, звук срывающейся с тетивы стрелы. Тофок дернулся, чтобы закрыть собой Илая, но во сне понял, что не успевает. - Нет! - сорвалось с губ, и Мико проснулся, толком не осознавая, что происходит. - Тише! Все хорошо! - сильные руки удержали его, укладывая обратно. - Все хорошо, Мико, все спокойно. Можно еще отдохнуть. Илай снова обнял его, провел рукой по волосам. Глаза привыкли к сумраку, и Санти хорошо видел, насколько бледное у него лицо. - Все хорошо, - он прижался щекой к холодному лбу парня. - Поспи еще, мой мальчик. В его голосе было столько тепла и нежности. А объятия такими надежными... Мико прикрыл глаза, чтобы через секунду, открыть их снова. - Сколько я спал? - тихо спросил он, голос звучал надтреснуто, словно он долго кричал. Илай снова прислушался к себе. - Чуть больше получаса, - ответил он, перебирая его волосы. Потом достал фляжку: - Попей. Мико аккуратно приподнялся, и сделал несколько глотков. - Нам нужно в лагерь, - он понимал, что со стороны его слова отдают бредом, но причина его желания была более чем веская, и, вопреки своему физическому состоянию, как маг он в данный момент мог сделать многое, сила Илая все еще бурлила в его крови. Санти внимательно посмотрел на него. - Ты справишься? - с тревогой спросил он. - Ты потерял много крови. Отдохни еще немного. Пока спокойно. - Я справлюсь. Хозяин... - в такие моменты, когда боль мешает ясно мыслить, вещи обычно называют своими именами, именно поэтому, это слово сорвалось с губ Мико, но он быстро поправился, надеясь, что Илай не обратит внимания на оговорку. - Его величество, может попытаться связаться с нами, но он не может отправить послание адресату, только в определенное место, - бывший советник пристально посмотрел на маршала. - Ты же понимаешь, что могут пострадать люди, если мы не вернем Сигизмунда домой сразу после заключения договора. Кому, как ни тебе знать, какой нрав у короля Марамана. Илай оговорку заметил, но промолчал. - Хорошо, - ответил он. – Значит, идем. Но прежде, чем помочь Мико подняться, ласково взял за подбородок и нежно поцеловал, смачивая своими пересохшие губы Мико. Граф закрыл глаза прежде, чем недоумение успело смениться надеждой, и ответил на поцелуй. - Прости меня, - тихо, но твердо произнес Илай. И снова обнял. - Я был не прав. - Да, нет, все верно... - начал было Мико, но сам оборвал себя. - И ты... Пойдем? В темноте пещеры портал выглядел особенно ярким. - Погаси, - потребовал Илай. - Время... - попытался возразить Мико. Илай вдруг лукаво улыбнулся, снова беря его за подбородок. - Вы кое-что забываете, граф. Вы - мой адъютант, а я - ваш маршал. И это мой приказ. Он нежно провел губами по его щеке, и снова сказал: - Погаси. Чуть попозже. Ты не договорил. И я хочу это услышать. Мико снова закрыл глаза, развеивая заклинание. - Прости, - прозвучало как-то на редкость жалко, во всяком случае, так показалось самому графу. - Все так запуталось... Я не привык к такому, - признался он, открывая глаза, но по-прежнему избегая прямого взгляда. Маска слетела с него еще в момент ранения, и теперь не за что было прятаться, оставалось только быть самим собой, а значит, по сути, никем. - Я наговорил тебе много глупостей. Прости мне мои оскорбления. Я был дико зол. Но... Голова остыла, и я кое-что понял, - Илай крепко, но бережно, прижал его к себе, и прошептал в пушистую макушку: - Я больше никогда тебя не отпущу. Я хочу, чтобы ты был рядом. И много еще чего хочу. Прошу тебя, прости меня и будь со мной. Ты больше не останешься один. Мико молчал, не зная, что сказать. Точнее не так, он точно знал, что нужно сказать в ответ, но его ли будут эти слова? Где грань между заученным ответом, и тем, что он чувствует? И как, вообще, назвать то тепло, что разливается в душе от простых, по сути своей, слов? Как назвать желание кричать от радости, услышав: "Я больше никогда тебя не отпущу"? Возможно, тысячи оттенков эмоций, что он испытывает при упоминании имени Илай Санти, и есть любовь? - Спасибо тебе… - вот и все слова кончились, но возможно они и не нужны? Быть может, лучше поцеловать, еле касаясь губ? Что Мико и делает. Но Илай не дает отстраниться, целует его страстно, глубоко, чтобы отпустить лишь тогда, когда кончился воздух. - И вот еще что, - нахмурившись, произнес Санти. - Увижу кого-то рядом с тобой... Убью любого. А теперь открывай, и пойдем. Бывший советник ответил ему не менее мрачным взглядом, давая понять, что сделает то же самое. Снова засветилась пленка портала, открытого на площадку перед шатром Санти, Мико был уверен, что Наи позаботится о том, чтобы она оставалась свободной. Илай улыбнулся и, подхватив его на руки, прошел в портал. - Стоять всем! - раздался зычный голос Наи, остановивший тех, кто бросился к появившимся фигурам. И тут же гул голосов. Люди радостно гомонили вокруг, встречали маршала. Но Илай только дернул плечом, не обращая внимания ни на что вокруг. - Наи, быстрее, он серьезно ранен, - Санти понес Мико в свой шатер, уложил парня на постель. - Все, иди, - велел ему толстяк. - Сам управлюсь. Будешь нужен, позову. Кивнув, маршал вышел. Мико внимательно посмотрел на повара, он уже давно не задавался вопросом, стоит ли ему верить, вот только, тревожил графа один вопрос. - Вы видите магию, вы видите последствия ее применения, этому не возможно обучить того, у кого нет силы, - бывший советник не спрашивал, он просто перечислял факты, послушно укладываясь туда, куда указал Наи. - Не полукровка, скорее всего квартерон или еще даже меньше... Потомок древних королей. Но не какой-то из существующих семей... - Мико не договорил, задохнулся от боли, когда повар аккуратно срезал наложенную Илаем повязку. - Тихо, тихо, - проворковал Наи. - Полежим и помолчим. Он зашуршал чем-то, звякнули склянки. Резко и терпко запахло какой-то травой. - Ну, ты, положим, не ошибся. Есть такое. Но мою родословную мы как-нибудь на досуге обсудим. А пока выпьем вот это, и немножко поспим, пока Наи будет заниматься твоей раной. Он подошел к Мико с кружкой, в которой плескалась какая-то жидкость. Едва услышав запах, парень осознал, как безумно он хочет пить. Не в силах сдержаться, залпом выпил нежный на вкус отвар, и провалился в глубокий сон. * * * Илай мерил шагами главный шатер, выставив всех вон. Во-первых, не хотелось, чтобы кто-то видел уж слишком встревоженное лицо. Как Илай не пытался, но скрыть тревогу за своего вновь обретенного возлюбленного, не мог. А во-вторых, если он правильно понял Мико, королевское послание должно появиться в главном шатре. Вот только, как оно должно выглядеть? В виде чего? Как может выглядеть магическое послание? Как ни странно, но до сих пор маршалу не приходилось получать подобные письма от короля. И теперь, он ломал голову, думая, как это будет, и как его не прозевать. Усевшись в кресло, напротив стола, Илай закинул ногу на ногу, уставившись в центр столешницы, надеясь, что именно там объявится загадочное послание. Если бы рядом был Мико, то он бы почувствовал легкую боль, словно тонкая игла немного уколола кожу на виске, таким образом, предупреждая, что сейчас придет послание. Но бывший советник все еще был без сознания, поэтому, появление маленького черного дракончика, с крайне недовольной мордашкой и письмом, привязанным к лапке, в центре стола, стало для маршала сюрпризом. У Илая отвисла челюсть. Секунду он пялился на это явление, не в силах даже осознать, что, собственно, видит. Потом помотал головой, решив, что попросту задремал после бессонной ночи, и протер глаза. Явление не исчезло. Более того, дракончик, недовольный таким пренебрежением к своей особе, издал пронзительное шипение и плюнул в сторону Илая огнем. Маршал шарахнулся назад, вместе со стулом, и едва не грохнувшись на пол, вскочил. - Что за черт?! Дракоша снова возмущенно зашипел, расправляя крылья, и пригибая клиновидную головку. - Тихо, тихо! - Санти выставил перед собой руки, осторожно обходя стол. Судя по всему, это и есть послание. Вот только, как забрать письмо у явно разозленной твари? Илай осторожно протянул руку к письму, и едва успел отдернуть от звонко лязгнувших клычков. - А Октавий большой оригинал... - пробормотал маршал, нарезая круги вокруг стола. Дракоша был крайне недоволен таким приемом, ну вот как, спрашивается, можно быть таким глупым? Адресат, вместо того чтобы сидеть смирно, бегал от него по всему шатру. Наконец, посланник в стремительном прыжке сумел вцепится маршалу в волосы, и от души укусил за плечо, злорадно думая, что человек сам виноват, нужна была лишь капля крови, как плата за доставку. Получив причитающееся, дракончик обшипел человека, и оставив письмо на столе, скрылся. Окончательно обалдевший от такого фортеля, Илай так и остался стоять, не в силах произнести ничего, кроме каких-то невразумительных междометий. Потом маршал кое-как совладал с разбушевавшимися эмоциями, и подумал, что никогда и никому об этом не расскажет. Если караульные у входа и слышали эту странную возню, все равно не разболтают. Себе дороже. - Ну, знаете ли, ваше королевское величество! - возмущенно фыркнул он, потирая укушенное плечо. Маленький гаденыш здорово вцепился. Маршал подозрительно осмотрел конверт, подспудно ожидая еще каких-нибудь сюрпризов, и, наконец, решился взять в руки. Вроде бы, больше ничего кусать не собиралось. Покачав головой, Илай открыл письмо. На гербовой бумаге четким подчерком были написаны пространные восхваления гения маршала, вся основная информация была в последнем предложении - приказ короля немедля явиться во дворец, для транспортировки пленника в столицу Мармарана. - Прямо-таки немедля, - буркнул Санти. - У него все немедля. Ему надо было править во времена магов, когда все могли перемещаться на манер Мико. Взяв письмо, Илай отправился в свой шатер. * * * Первое, что почувствовал Мико, проснувшись, это тепло и уют. Боли не было. Он шевельнулся, проверяя, и тут же услышал: - Проснулся? Вот и славно. Мико не спешил открывать глаза, видимо, из-за зелья, которое дал ему Наи, последние воспоминания были немного размыты, но бывшему советнику было необходимо точно вспомнить, и убедиться, что слова Илая не привиделись ему в бреду. Выцарапав у дурмана нужное, Мико спокойно улыбнулся, и, наконец, посмотрел на Наи. - Спасибо, доктор. Толстяк подошел к нему, подал кружку с травяным чаем: - Попей, сейчас пить много надо. А я рану посмотрю. Наи быстро снял повязку, осмотрел, удовлетворенно кивнул. - Больно? - спросил он, осторожно, но сильно нажимая пальцами. Мико прислушался к себе. - Терпимо, - ответил он, делая глоток. - Долго мне еще лежать? Его очень волновало, пришло ли послание от короля. - Хорошо вас лечить, потомков Древних, - с удовольствием произнес Наи. - Заживает, как на драконах. Думаю, вставать можешь, но потихоньку. В это время полог откинулся, и вошел Илай. - Привет, - он улыбнулся. - Как наш раненый, Наи? - Порядок, скоро забудет о ране, - толстяк окинул взглядом обоих, и поспешил найти себе дело за пределами шатра. Санти подошел к Мико, опустился на колено рядом. - Как ты? - Нормально, - тихо ответил Мико, улыбаясь. Потом он заметил кровь на плече Илая, в глазах загорелся ехидных огонек. - Послание от короля пришло? И кто это был? Не больно? - бывший советник аккуратно прикоснулся к укусу. - Больно! - ворчливо отозвался Илай. - Это был дракон, к счастью, мелкий. Не думал, что они все еще служат людям. Глаза Мико удивленно расширились: - Дракон? Что ж могу тебя поздравить! - а потом, видя непонимание в глазах Санти, пояснил. - Это не дракон, а заклинание, и чем лучше человек, чем сильнее и доблестней, тем более гордый зверь приносит ему письмо. Я давно не слышал, чтобы кто-то видел дракона. - Да ладно тебе, - смутившись, фыркнул Илай. - Не знаю, заклинание ли это, но кусается оно вполне по-настоящему. Он снова потер плечо. Протянул конверт Мико. - Покоя нам с тобой не видать, - вздохнул он. Мико быстро пробежал глазами письмо. - Это уж точно, - граф медленно сел, стараясь не тревожить лишний раз рану, а потом посмотрел на остатки своей рубашки, аккуратно сложенные Наи рядом с кроватью. - Мне нужно одеться. - Успеешь, - тихо сказал Илай, придвигаясь ближе, и проводя теплой рукой по его плечу. - Ты ведь ранен... А кто скажет Октавию, когда ты пришел в себя? Мог бы и не спешить с договором. Мы еще отдышаться не успели, а он уже переговоры сладил. Пусть чуть-чуть подождет. С этими словами он привлек Мико к себе, заключая в объятия, и стал нежно целовать. Тофок не сопротивлялся, наоборот, придвинулся ближе, и положил руки на плечи маршалу. Илай легко пересадил его к себе на колени, с удовольствием лаская ладонью гладкую спину. Поцелуи, все такие же неторопливые, становились все глубже, вызывая сладостную дрожь предвкушения. Минута уходила за минутой, а они так и не размыкали губ, словно умирающие от жажды, не в силах оторваться от столь желанного источника. Мико наслаждался каждой секундой, каждым прикосновением, только теперь он полностью осознал, как сильно соскучился по всему этому. По теплу рук и губ, по чувству принадлежности. Илай ласкал и ласкал его, не в силах выпустить из рук того, о котором столько думал, и чего греха таить, мечтал ночами. Даже шорох упавшего на пол пергамента не заставил его разжать объятий. И только когда рука наткнулась на повязку, понял: надо остановиться. И с сожалением выпустил губы Мико из плена. Не спеша, впрочем, разжимать объятия. Тофок потянулся следом, желая продолжить поцелуй, но потом встряхнулся и посмотрел в глаза Илаю: - Не время, да? - тихо спросил парень, опуская голову на плечо маршала. - У нас будет время, - ответил Илай, взъерошив его волосы. - Много времени. И я не выпущу тебя из постели, пока не взмолишься о пощаде. Я очень соскучился по тебе. Он улыбнулся, обведя пальцем губы Мико. Бывший советник чувствовал себя счастливым, теперь он в полной мере понимал, что значит это чувство, но тут он увидел лежащий на полу пергамент. - Нам пора... - Да, - кивнул Илай. - Нас снова зовет долг. Идем, совершим очередной подвиг. Во имя короля и во славу короны. Наи! - Да тут я, - отозвался снаружи повар. - Принеси пожалуйста, одежду Мико. - Да уж все принес, умник, - Наи вошел в шатер с вещами Тофока, и довольно улыбнулся, увидев парня, уютно угнездившегося на коленях Илая. Мико только приподнял бровь в ответ на его взгляд, а потом неторопливо начал одеваться. - Погоди, - остановил его Наи, бросая Санти чистую рубашку и влажное полотенце. – Иди, ополоснись. Илай-то уже помылся, а ты нет. Негоже пред царские очи таким являться. Он лукаво улыбнулся: - Иди, я пригляжу, чтоб Илай не забаловал. В ответ на эти слова Санти возмущенно фыркнул. - А то я не вижу, какими голодными глазами на него глядишь, - весело отозвался Наи, и снова обратился к Мико. - Идем, вода теплая есть, потом повязку сменю, и оденешься. А ты тут жди! - это уже Илаю. Тофок пошел за Наи, привести себя в порядок, и, правда, не мешало. Теплая вода смывала остатки напряжения, и помогала подготовиться к предстоящей встрече с королем. Подождав, пока загадочный повар сменит повязку, парень собрал волосы в косу и, наконец, обратил внимание на ту одежду, что принес ему Наи, ну, конечно, повар не мог ошибиться. Костюм в цветах семьи Тофок, а не безликие серые вещи, что предпочитал обычно Мико. Пальцы сами завязали сложный узел. Глубоко вздохнув, бывший советник вернулся к ждущему его Илаю. - Готов? - улыбнулся маршал, и осторожно обхватил его за талию, поддерживая. - Ты очень бледный. Справишься? - Конечно. Не переживай, все хорошо, - Миколай послал Санти благодарный взгляд, и открыл портал в королевский кабинет. Илай успел убрать руку, прежде чем их окружила обстановка королевских покоев. Войдя вслед за Мико, остановился и склонился в поклоне рядом с ним, ожидая слов короля. - Я рад видеть вас, господа, - тихо сказал Октавий, по его лицу можно было заметить, что он тоже достаточно вымотался, пытаясь принести своей стране мир. - Я не буду произносить долгих речей, все это будет, когда вы вернетесь в столицу. А сейчас отведите нашего гордого принца, - Октавий еле заметно поморщился, - обратно к его отцу. К слову, он ждет вас в ставке армии Марамана. - Прямо сейчас, сир? - слова выскочили раньше, чем Илай успел придержать язык. - А так хотелось побеседовать с его высочеством. Может, хоть по дороге... Ляпнул и заткнулся, увидев приподнятую бровь короля. - Маршал, я понимаю, как вы относитесь к принцу Сигизмунду, и должен признать, что я разделяю ваше мнение, но он должен быть невредим, это было основным условием его отца, - король пристально посмотрел на Илая, убеждаясь, что маршал в полной мере понял его слова. – Доставить его нужно прямо сейчас, вы и так задержались. Октавий указал на дверь смежной с его кабинетом комнаты. - Да, сир. Мы готовы, - и оба графа с поклоном направились к дверям комнаты. - Осторожней, Тофок, - с легкой усмешкой сказал Илай. - Оно может здорово покусать. Мико едва сдержал неуместный здесь смешок, и пропустил Илая вперед. Последнее, что ему сейчас было нужно, это общение с бесноватым принцем. - Рад видеть вас в добром здравии, ваше высочество! - провозгласил Илай, входя в покои, и кланяясь с немалой долей иронии. - Надеюсь, вам понравилось гостить в наших краях. Сигизмунд буквально подавился, видимо, заранее подготовленными словами, глядя на пришедших. Он знал маршала Санти, и искренне его ненавидел, а второго, застывшего у дверей, видел вчера в своем шатре. - Вы.... Вы... - принц не мог подобрать точного слова для описания того, как он относится к этим людям, мужчина вскочил на ноги сжав кулаки. - Вы ответите за свой поступок! Илай поморщился. - За свои поступки я отвечаю только перед королем Аранским, так же как и граф Тофок. Пока же, расплачиваться приходится вам, любезный принц. Ваша настойчивость восхищала бы, если бы не граничила с ослиным упрямством. Сигизмунд застыл, на его скулах ходили желваки. Глаза горели яростью. Он много чего мог сказать маршалу, вот только понимал, не в том положении сейчас находится. - И что вы теперь от меня хотите? - принц расправил плечи и вскинул голову. - Только одно, ваше высочество, - Илай снова поклонился. - Чтобы вы соизволили проследовать в нашем сопровождении в ставку мараманской армии, где вас уже ожидает ваш царственный отец. Хотя, видят Боги, - добавил маршал, смерив его взглядом. - Мне хотелось бы кое-чего другого. Принц, побледнел. Он, конечно, понимал, что отцу станет известно о его позоре, но чтобы так, перед всеми солдатами… Да он будет навек опозорен! И отказаться нет никакой возможности. Молчаливый спутник маршала сделал шаг вперед, тут же принц заметил странную радужную пленку, появившуюся в комнате. Он отступил от нее на несколько шагов, принц крайне негативно относился к магии. - Прошу вас, ваше высочество, - сказал Мико, указывая рукой на портал. - Это сродни магии шаманов, ваше высочество, - произнес Илай. - Ничего такого, что было бы неизвестно вашим шаманам. Маршал, конечно, привирал. Но вряд ли Сигизмунд разбирался в тонкостях магических заклинаний. - Прошу вас, король Марамана ждет вас, любезный принц. Сигизмунд собрался, в конце концов, показать себя трусом перед врагами было ниже его достоинства. Принц ступил в портал. Оба графа вошли следом, оказавшись перед шатром Мараманского государя. Видимо, об их странном появлении уже сообщили. Стражи откинули полог, и все трое предстали перед лицом правителя. Высокий и худой старик, закутанный в меха, мрачно смотрел на аранцев, не говоря ни слова. Потом сделал знак сыну подойти. Сигизмунд встал справа от отца. Оглядев Мико, король Эйден уставился на Санти. - Значит, - медленно произнес он низким тяжелым голосом, - это и есть маршал Илай Санти. Аранец молча поклонился. Монарх продолжал изучать его. - Что ж, - слова свинцовыми каплями падали в тишину шатра. - Я воздаю должное твоему мужеству и уму, воин. Будь ты рядом с моим сыном, Мараман был бы непобедим. Передай своему королю мои поздравления, и ступайте с миром. - Отец... - начал было Сигизмунд, но король остановил его властным жестом. - Идите! Аранцы снова поклонились. Мико с привычной легкостью соткал полотно портала. Илай пропустил его вперед и собирался уже шагнуть следом, как вдруг сзади раздался возмущенный вопль. Санти невольно оглянулся. Сигизмунда кто-то успел схватить за руку, но лезвие ножа полоснуло Илая по лицу, заставив его отшатнуться, и буквально, упасть в портал. - Илай? - в голосе Мико слышался страх, он положил ладонь поверх руки маршала, зажимающей рану. К ним уже спешил Наи. - Все нормально, - Санти сел, убирая руки от залитого кровью лица. На скуле с правой стороны зиял длинный порез, оставленный вражеским ножом. - Лживый ублюдок, - рыкнул Илай, выплюнув кровь. - Мараманская сука. Глаза Мико опасно потемнели, он кивнул Наи, прося позаботиться о Илае, и исчез в вихре очередного портала. На стоянке Марамана, король тихо отчитывал принца при всех солдатах. Мико поймал его взгляд. Старик сделал шаг, закрывая собой сына, он чувствовал силу незнакомца, и видел его ярость. - Я знаю, за чем вы пришли, - сказал король. - Вы нарушите договор, разрушив только что заключенный мир. - Мы выполнили свою часть договора. Ваш сын был доставлен в целости и сохранности, или это не так? - Мико приподнял бровь, он сейчас был в такой ярости, что неосознанно поднял магический щит, который не пускал к ним солдат. - Так, - вынужден был признать король. - Если вы хотите виры, можете взять ее с меня. Мико смотрел в глаза старику, в них светилась мудрость и готовность умереть за сына. Он представил, что будет со страной, если вместо него сядет на трон Сигизмунд, а убить принца после такого предложения он уже не мог. - Я знаю, что у вас не принято верить сероглазым, но… - быстрое движение на грани видимости, Сигизмунд с проклятиями пытается зажать длинную рану на боку, а Мико снова смотрит на короля: - Видят Темные Боги, если я когда-нибудь еще встречусь с вашим сыном, то убью его, - сказав это, бывший советник уходит, не боясь поворачиваться спиной. Он более чем уверен, что старик оценил его магическую мощь, и не станет связываться. Сигизмунда, ругавшегося, на чем свет стоит, увели в его шатер. Туда же поспешил и шаман-лекарь. Король Эйден посмотрел на свои руки, потер ладони. Они были холодны, как лед. Хвала Богам, он смог остановить это чудовище, явившееся за душой его сына. Но отцовский страх за единственного отпрыска не скроешь никакой мантией. Монарх повернулся к своему шатру. Взгляд тут же наткнулся на высокую, тонкую фигуру, статуей застывшую у входа. Король подошел к этому человеку. - Это было опрометчиво со стороны его высочества, - прошелестел голос странного гостя. Грива темно-рыжих волос, спадавших до пояса, чуть качнулась, когда он склонил голову, приветствуя государя. - С его стороны было опрометчиво послушать вас, Натаниэль, - тихо сказал король, входя в приготовленный для него шатер, и делая гостю знак следовать за собой. - Я говорил ему, что пока войсками Арана командует маршал Санти, у нас нет шансов на победу. Но вы со своими идеями излишне воодушевили его. Я только надеюсь, что он сможет извлечь пользу из этого поражения. Король вспомнил пустые серые глаза и передернул плечами: - Нам повезло, что тот, кто пришел за жизнью моего сына, чтит старый кодекс. - Не совсем верно, государь. Я предлагал принцу избавиться от маршала. Но для него было просто жизненно необходимо сразиться именно с ним. Сигизмунд так и не простил ему своего первого поражения, - тихий, шелестящий голос гостя создавал впечатление, что его владелец смертельно устал. Но спокойное, даже безмятежное лицо было безупречного цвета, доказывая, что Натаниэль абсолютно здоров. - И, тем не менее, зачем вам вообще понадобилось идти на Аран? - Эйден немного повысил голос. Подоспевшие слуги разлили вино по бокалам, для не молодого уже короля оно было подогрето с пряностями, гостю подали его любимый сорт, в Марамане невнимательные слуги долго не жили. Король грел руки о чашу. - Что от этого получите вы? - То же, что и вы, государь, падение Арана, - спокойно ответил гость, отпивая из бокала. - Но, теперь, когда между Араном и Мараманом заключен мир, это уже не имеет значения. Он прищурил голубые глаза, словно разглядывая что-то. - В Аране всегда чтят Древний кодекс. Но вот чего я не понял, так это его фразу о том, что у вас не принято верить сероглазым. Что за странное поверье? Король посмотрел на собеседника. Он не доверял этому человеку, сердце старика чувствовало, что не принесет его сыну ничего хорошего дружба с Натаниэлем, но вот запретить, увы, не получилось. Эйден слишком любил непутевого отпрыска, так напоминающего ему покойную супругу, и видимо, из-за этого не мог быть достаточно строг. Но ничего, король уже нашел решение: в столице Сигизмунда ждала невеста, дочь одного из островных баронов. И пусть она была недостаточно знатна, но уж точно сможет вышибить всю дурь из принца. Эйден опять обратил внимание на гостя. - Это старая история, – наконец, сказал он. – Она не делает чести ни нам, ни Арану. Однажды, на перевале, что делит наши страны, мои предки нашли раненного сероглазого парнишку. За ним гнался отряд личной стражи аранского короля. Шаманы выходили его, – Эйден сделал глоток вина, стараясь согреться. - Он оказался таким забавным, не лез за словом в карман, мы здесь к такому не привыкли. Очень скоро он стал своим при дворе, тем горше была правда… Мой предок хотел отдать свою дочь за чужака, – король тяжело вздохнул, он не мог объяснить тому, кто не в полной мере понимал традиции Марамана, насколько кошмарно было то, что сделал тот найденыш, подобное не обличить в слова. – Он уничтожил половину королевской семьи и свою невесту, прямо на церемонии, и исчез раненный, но не смертельно, к сожалению. Потом его видели в свите короля Арана. После этого мы не верим сероглазым, - старик прикрыл глаза, давая им отдых. Натаниэль помолчал. - Что ж, Тофоки всегда считались одной из самых верных семей в Аране. И всегда были опасны, как гремучие змеи. Они никогда не предают, не отступают от данного слова. И вы правы, государь, у них всегда серые глаза. Правда, я не предполагал, что кто-то из них все еще жив. Говорили, что эта семья вымерла со смертью последнего отпрыска лет двадцать назад. Однако, один из них жив... - И более чем опасен, - король вспомнил волны магии расходившейся от застывшей напряженной фигуры. - Я хочу, чтобы вы исчезли из жизни моего сына, Натаниэль, - жестко сказал Эйден, он боялся, что из-за очередной идеи чужака, Сигизмунд мог встретиться с сероглазым, и почему-то король не сомневался, что тот сдержит слово. - С этого момента вы нежеланный гость в моей стране. Гость перевел безмятежный взгляд голубых глаз на короля. - Не беспокойтесь об этом, государь. Мне больше нечего делать в Марамане. Я узнал много интересного. И больше мне ваш сын ничем помочь не может, тем более, учитывая заключенный мир. Натаниэль тонко улыбнулся. - Я сегодня же покину лагерь, и больше не побеспокою вас. Разве что, потом, когда-нибудь. Он поднялся. На мгновение глаза сверкнули льдистым блеском. Потом чужак поклонился, и бесшумно выскользнул из шатра. Эйден допил вино, и сделал знак слуге наполнить кубок снова, он попытался отогнать подальше дурные мысли, что пришли к нему после странного прощания Натаниэля. Главное, что он ушел, Сигизмунд избавлен от дурного влияния. Но чутье подсказывало королю, что на этом история его знакомства со странным чужаком не закончится. * * * Аранский лагерь гудел. Вокруг собралось едва ли не половина войска. Кругом слышались возбужденные голоса, гневные выкрики. Илай, прижимая к лицу пропитанное кровью полотенце, пытался успокоить солдат: - Уймитесь все! Этот мир дорого стоил Арану, и мы не будем его нарушать из-за какой-то царапины. - Царапины?! – возмущенный крик. - Этот мерзавец целил вам в глаз! - Он не собирался блюсти договор! Грозный гул голосов нарастал. - Мир заключен, король Октавий подписал договор. Уймитесь! Не нам это решать! - Позор такому договору! - продолжались крики. Наи только развел руками, глядя на возникшего Мико. Он не мог увести Илая, пока беснуется толпа. - Можешь сказать им, что Сигизмунд уже получил свое, - сказал Тофок, становясь рядом с маршалом, и с задумчивым видом вытирая с рук кровь. - К сожалению, старый король помешал мне его убить, - со злостью добавил бывший советник. - МОЛЧАТЬ! - вдруг заорал Санти так, как обычно командовал в бою. Мико чуть было не пригнулся от такого рева. Над лагерем, наконец-то, установилась тишина. Илай оглядел собравшихся: - Граф Тофок сполна отомстил за пролитую кровь. И Мараман принял это как плату за нарушенный ими договор. На этом все. Разойдитесь! Дайте мне заняться раной. Он развернулся, и пошел в свой шатер. Наи и Мико поспешили следом. Мико застыл в углу, куда его прогнал Наи, чтобы он не мешался под ногами, и теперь мрачным взглядом следил за каждым движением повара. И только понимание того, что все равно не сделает лучше, удерживало на месте. Тофок прикусил губу, а в серых глазах ясно можно было видеть все эмоции, которые он сейчас испытывал. Наи управился быстро. Чудесная мазь его собственного изготовления быстро остановила кровь. Умыв любимца, и забрав залитую кровью одежду, толстяк ушел, подумав, что сейчас этим двоим нужно остаться вдвоем. Когда полог за ним опустился, Илай устало сказал: - Иди сюда, Мико. Парня не нужно было просить дважды. Он подошел, присел рядом, заглянул в глаза, потом прижался к маршалу всем телом, крепко обнимая. - Как ты? - Все хорошо, просто порез, - Илай прижался губами к его лбу. - Давай забудем обо всем. Он взял лицо Мико в свои руки, заглянул в глаза. Мико упрямо поджал губы, но не стал спорить. - Я должен был об этом подумать... – наконец, сказал он. - Я рад, что с тобой все хорошо. Когда увидел кровь, думал, у меня сердце остановится, - граф грустно хмыкнул. – Видишь, как ты на меня влияешь? - А разве плохо? - лукаво усмехнулся Илай. - Мне нравится, когда ты такой. Хотя я люблю тебя любым. Он нежно погладил парня по щеке. - Я... - Мико прикрыл глаза, пряча под веками беспомощность, и уткнулся лбом в плечо Илая, не в силах договорить. Он столько раз лгал, говоря: "я люблю тебя", что боялся, не прозвучит ли фальшиво, случайно сказанное с привычной интонацией. Граф не хотел этого, и поэтому замолчал. Странно, но Илай понял. Он погладил его по плечу, и шепнул на ухо: - Рассказать можно и без слов. Иногда они не нужны. У тебя столько возможностей, мой мальчик. Прозвучало достаточно провокационно. Мико наконец-то смог улыбнуться, чувствуя, как отпускает напряжение. - Предлагаешь начать реализовывать их прямо сейчас? - выдохнул он прямо в губы Илаю, а потом поцеловал, стараясь действовать как можно осторожнее. - О да, - проворковал Санти в ответ, когда поцелуй прервался. - Прямо сейчас, и ни минутой позже... И начал расстегивать одежду Мико, забравшись ладонью под рубашку, нежно погладил его живот. Миколай не удержался от тихого шипения, и перехватил его руку, пусть рана стараниями Наи уже почти закрылась, но боль все еще причиняла. - Осторожней, - тихо попросил он, прежде чем отпустить. - Прости, - огорченно сказал Илай, - тебе еще рано. Я как всегда слишком нетерпелив. Но убирать руку, ласкающую нежную кожу, ему явно не хотелось. Мико разделял его чувства. Он снова прижался к маршалу, чувствуя тепло его кожи. Наслаждаясь тем, что рядом есть дорогой человек. - Тебе нужно отдохнуть, - наконец, сказал парень глядя на осунувшееся лицо Илая. - Ты так давно на ногах. - Тебе тоже не помешает отдых, учитывая твою рану. Санти поднялся, как всегда с легкостью подхватывая его на руки. Посадил на постель и начал раздевать. Вытряхнув Мико из одежды, быстро разделся сам, и скользнул к нему на постель: - Вот вместе и отдохнем. Наи... - Да? - Убей любого, кто попытается помешать. - Не волнуйся, - с тихим смешком. Илай уложил голову Мико себе на плечо. - Поспи. И я с тобой, - он осторожно обнял парня, прижимая к себе. Тофок закрыл глаза, позволив ровному дыханию маршала себя убаюкать… * * * Мико проснулся как от толчка, но не смог понять, что изменилось в окружающей обстановке. Он осторожно пошевелился, проверяя свое состояние, рана почти не тревожила. Бывший советник перевел взгляд на спокойно спящего Илая, как-то сразу вспомнилась его фраза о возможностях. Слушая мерное дыхание маршала, он боролся с собой, с одной стороны Санти не мешало бы еще поспать, а с другой... "Да Темные со всем этим, за порогом выспимся!" – решил, наконец, Мико, и прикоснулся к губам Илая. Поначалу тот не отвечал. Но вскоре его рука легла на затылок Мико, прижимая к себе, и делая поцелуй глубже. - Привет, - улыбнулся маршал, когда их губы разомкнулись. - Как твоя рана? - Думаю, о ней не стоит беспокоиться, - ответил Мико. - А ты? Парень перевел взгляд на порез на щеке Илая, руки помимо воли сжались в кулаки. Санти взял его руку, разжал пальцы, целуя ладонь: - Со мной все в порядке. Мы никуда не спешим? Он пробежал другой рукой по спине Мико, перебирая позвонки. Его пальцы замерли в самом низу, поглаживая гладкую косточку там, где начинались ягодицы. Илай хорошо помнил, что это одно из самых чувствительных местечек на теле любовника. И лукаво улыбнулся: - Думаю, сегодня мы совершенно свободны. - Полностью с тобой согласен, - тихо сказал Мико, прижавшись ближе к маршалу. – Ну, если не целый день, то несколько часов мы точно можем себе позволить. - И чем бы нам таким заняться? - с глубокомысленным видом вопросил Илай, одновременно сжимая обеими руками ягодицы Мико. Контраст между его умным видом и развратными действиями был просто разительным. Тем более, что бедром парень уже четко ощутил, чем они займутся в ближайшее время. Тофок рассмеялся, глядя в синие глаза. - Ну, я даже не знаю, мой маршал... Быть может, в очередной раз решать судьбу мира? - граф навис над Илаем, зарылся пальцами в его волосы и, дразня, легонько поцеловал. - Ну, вот уж нет! - решительно отмел его предложение Санти, продолжая ласкать его спину. - Мы и так славно потрудились во благо мира. Так что перебьется без нас энное количество времени. А мы с тобой займемся чем-то куда более приятным... - Хммм... Буду не против, если ты наглядно продемонстрируешь чем... - серые глаза потемнели. - О, это будет восхитительно... - прошептал Илай, сжимая его в объятиях, и закрывая рот поцелуем. Мико ответил ему с не меньшей страстью. Сжав парня в объятиях, Илай перевернулся, укладывая его на спину, и прижимая всем телом к постели. Мико зарылся пальцами в его густые кудри, крепче притягивая к себе, не давая разорвать поцелуй. Руки Илая ласкали его, посылая по всем нервам горячие волны. - Хочу тебя, - выдохнул Мико, отрываясь от его губ, - хочу до безумия. Он раскинул ноги, давая мужчине простор, открываясь перед ним, выгнулся, стараясь еще крепче прижаться к любовнику. Улыбнувшись ему, Илай спустился поцелуями по длинной шее, пробежал языком по ключицам. Поймал губами сосок, и слегка прикусил, заставив парня зашипеть, и тут же зализал, вырывая еще один стон. - Прошу, не мучай, - простонал Мико, проводя ладонями по его плечам, - возьми, я так хочу этого… - Разве можно отказать такой мольбе? – хриплым от возбуждения голосом ответил Илай. Вскинул его ноги себе на плечи, и одним плавным движением вошел в него. Мико выгнулся, подаваясь бедрами ему навстречу, чтобы принять как можно глубже, и закинулся назад, с протяжным низким стоном. Как же это было хорошо! Как было здорово. Чувствовать любимого в себе, сходить с ума от его сильных уверенных движений, каждое из которых приносило такое огромное удовольствие, что, казалось, лучше не будет, но оно все ширилось, затапливая разум, унося все мысли, и оставляя только радость от близости с тем, кого любишь. Илай лег на него всем телом, и Мико тут же обвил его руками и ногами, в упоении лаская столь желанное тело, еще крепче прижимая его к себе, чувствуя, как перекатываются под гладкой кожей сильные мышцы. Парень отдавался любовнику всей душой, со всей своей нерастраченной страстью. И как же было здорово – заниматься любовью, потому что хочешь и любишь, а не потому что так надо. И можно забыть обо всем, кроме мощных толчков, посылающих по всему телу обжигающие волны наслаждения. Каждым своим движением Илай дарил ему потрясающие ощущения, которых он никогда и не знал. Отдаваться любимому… Что может быть слаще? Мико откровенно в голос стонал, даже не пытаясь сдержаться, и только улыбался, слыша в ответ стоны любовника. Распахнутые глаза, растрепанные волосы, стонущие полуоткрытые губы, налитые краской от поцелуев, длинная шея, предоставленная во власть его жадным губам, радостная улыбка… Илай упивался этим чудесным зрелищем, наслаждаясь каждым стоном, каждой дрожью, которой отзывался любимый. Весь мир исчез. Их было только двое, во всей огромной вселенной, сейчас принадлежащей только им. Мико стонал все громче, изо всех сил прижимаясь к мужчине. Улыбнувшись, Илай провел языком по его шее. И сильно прикусил чувствительное местечко под ухом. Парень вскрикнул, и отчаянно забился под ним. Чувствуя, как между ними становится влажно, Илай прикусил губу, пытаясь удержаться еще чуть-чуть, но не выдержал, догоняя Мико, отдавая ему свою страсть. И обессиленный, рухнул, прижимая его к постели всем весом. Но Мико только крепче обнял его, запуская пальцы в спутанные каштановые локоны, не давая шевельнуться. Еще через минуту, Илай все же приподнялся, лег на спину, прижимая парня к своему плечу. Слов не было. Был только счастливый взгляд, ласковая улыбка. А потом, утомленный Мико положил голову Илаю на плечо, обняв и по-хозяйски закинув на него ногу. Илай едва слышно довольно заурчал, словно большой кот, обнимая свое сокровище. Бесшумно приподнялся полог. Наи заглянул внутрь. Улыбнулся, увидев задремавшую пару. И отправился готовить ужин повкуснее, справедливо полагая, что обоим понадобится много сил…