Бегущий в лабиринте. Убить прошлое

       Дорожка была недлинной, но довольно крутой - пару раз путники опасно подскользнулись на выкатившихся из-под ног камнях и длинных росистых листьях неизвестного растения. - Так и затылком можно все корни пересчитать, - ухмыльнулся Галли, оглядываясь вниз. - Какой-то горный козёл эту тропу прокладывал. Во всех смыслах, - поддакнул Минхо, следуя за ним.       Компании пришлось подняться ещё на несколько метров вверх, прежде чем дорожка повернула мимо каменной глыбы налево и продолжилась в зарослях низеньких пальм. Томас остановился, дождавшись, когда все поднимутся, и как бы задал взглядом немой вопрос:"Идём?". Бренда кивнула, на всякий случай перезарядив оружие, и четвёрка осторожно вошла в кусты.        В зарослях участок тропинки был поровнее. Лишь изредка попадались выбившиеся из-под земли, ещё не затоптанные корешки. Идти пришлось пару часов. Туман в этом месте рассеялся и сквозь широкие листья деревьев начинало припекать близившееся к зениту солнце, заставляя путников снять тёплые куртки. Стояла тишина, прерываемая лишь редким свистом откуда-то сверху крошечных птиц. - Том, а почему ты не думаешь, что это старая дорога каких-нибудь людей, живших до катастрофы? - нарушил молчание шедший последним, прикрывающий всех сзади Минхо. Томас промолчал. Он не мог найти аргумента, который отметал бы эту версию, да и сам был бы не прочь, чтобы Минхо оказался прав. - Срезы на ветках, - сказала Бренда, указывая на одну из пальм, - Если бы они были сделаны давно, то эти растения бы уже засохли и разложились, и выросли новые поменьше. Но они несвежие - больше месяца точно прошло. - То есть ты предполагаешь, что шизы ходили здесь примерно месяц назад?! - воскликнул Галли, останавливаясь. - Точно не шизы. Забыл их, что ли? Они своими отваливающимися конечностями и мозгами не будут дорогу делать. Они могут только цепляться за что-то... - Или кого-то, - закончил Том, резко остановившись так, что остальные впечатались ему в спину. Дорожка упиралась в прямую, гладкую, отвесную стену, единственным выступом которой была панель для набора кода. - О, да! Как же я по этому скучал! Как давно не видел! - воскликнул Галли, выглядывая из-за спин. - Новичок, ты, когда-нибудь перестанешь находить лабиринты? - хлопнул по плечу бегуна Минхо. Теперь уже ни у кого не было сомнений, что тропа не была древней. - Нам надо открыть это и посмотреть, что там, - оглядывая границы предполагаемой двери, уверенно сказал Томас. - Нет, нет, нет, - встал перед ним Минхо, - Парень, мы это уже проходили. Кого ты хочешь там увидеть? Гриверов? Шизов? Или кого похуже? - Минхо прав, Том. Мы должны хотя бы подготовить всех. У тебя всё равно нет кода, - сказала Бренда. - Кода нет, но дверь я посмотрю, - Томас сделал шаг, отодвинув Минхо, и коснулся холодной скалы. Высотой 5 метров, шириной 3; на ней не было ни одной трещинки, ни одного скола - ничего, что хоть отдалённо напоминало бы проход. Он провёл по поверхности рукой - на ладони осталась белая меловая пыль. Томас отряхнул руки о штаны и посмотрел вверх, на конец стены, откуда спускались тонкие лианы плюща. - А если... - Нет, - опередил его мысль Галли, - в Глэйде этот номер не прошёл, Ньют тебе говорил вроде. От имени друга у Тома похолодело где-то внутри. Он секунду поёжился, но тут же, отбросив сомнения, взялся за плющ и уверенно сказал: - Но это не Глэйд. Парни остановили друга прежде, чем он занёс ногу над стеной. В этот момент лиана оборвалась и тонкой лентой полетела на них. - Я же сказал "нет", - хмыкнул Галли. Томас отошёл на два метра и сел, обхватив колени, напротив скалы, неотрывно задумчиво изучая её. Компания посмотрела на него, потом на стену и снова на него. - Ну и долго ты так сидеть собираешься? - спросила Бренда. Том не ответил. - Ну, давайте перекусим, что ли. Время к обеду, а мы всё равно сидим, - пожал плечами Минхо, снимая рюкзак.        Пока трое обедали запасами, добродушно собранными для них Фрайпаном прошлым вечером, Томас не отрывал взгляда от стены. Он лишь изредка глотал воду из фляжки и вытирал со лба пот. День выдался особенно жарким. У Тома за это время родилось несколько идей, как попасть за стену, но все они были похоронены воспоминанием о том разговоре с Ньютом в Глэйде. "Ньют... Его мудрости сейчас не хватает", - подумал Томас, улыбнувшись уголком рта. Из воспоминаний его вырвало похлопывание по плечу: - Эй, дружище, ты тут будешь сидеть до того момента, пока тебя кто-нибудь не сожрёт, или пойдёшь с нами смотреть другой край тропы? Томас мигом подскочил с места и, схватив кожаную сумку, взглянув последний раз на голую стену и подумав, что вернётся сюда чуть позже, помчался догонять компанию, удалявшуюся в тёмные густые заросли.        Назад шли также, как и первый раз, молча слушая обитателей леса. К середине дня, кроме птиц, проснулись разные жучки, жабы и прочая мелочь, создающая жизненный шум тропиков. - А тут много всякой живности, - сказала Бренда, прислушиваясь. Томас, шедший последним, погружённый в раздумья, вдруг вернулся к реальности и сказал: - Тут ещё и змеи бывают. - Только этих тварей нам не хватало, - пробурчал Галли и остановился. Через дорогу переползал толщиной с руку, длинный питон. - Ядовитые тоже попадаются, - добавил Томас, выглядывая из-за остальных.        Когда компания вернулась к месту развилки, солнце всё ещё ужасно жарило, а тропический лес, сохраняя высокую влажность, делал воздух густым и тягучим, не давая вдохнуть и расслабиться. И хоть спускаться было проще, чем подниматься, к побережью все пришли в полнейшем изнеможении. Увидев, что до моря осталось каких-то 50 метров, четвёрка, собрав последние силы и забыв об осторожности, помчалась по раскалённому песку, на ходу сбрасывая мешающие сумки и стёртую обувь, и влетела в прохладную солёную воду, смеясь и радуясь, как дети. Они плескались и хохотали, остывая в переливающихся лазурью на солнце волнах минут десять, а затем вышли и, подобрав вещи, в мокрой одежде разлеглись в тени широких, тяжёлых листьев пальм, скрывающих их не только от лучей, но и от посторонних взглядов, если бы они были. Ещё немного отдышавшись, путники стали разглядывать побережье из своего наблюдательного пункта. Ничего примечательного не было: дорожка обрывалась в песке, никаких построек не было, и в целом место напоминало пляж их деревеньки. - Смотрите, вот та гора, - Минхо указал налево, где в двухстах метрах красовался огромный каменный мыс, как нос корабля, выступающий в море. - Это же скала, которая у нас справа? - Точно, Минхо. - Получается, это то, что за ней. То есть то, что мы давно хотели увидеть! - Именно так. Все ещё раз огляделись. - Вы видите что-нибудь, связанное с теми, кто был здесь? - Нет, ничего. Томас почесал затылок. - Я всё думаю, если этих людей здесь нет, то они прибыли с моря. - Новичок, да ты Капитан Очевидность! - перебил его Галли. - Галли! - одёрнул его Минхо. - То есть на лодках, так как корабль не подойдёт из-за пологого берега, - продолжил Томас, как ни чём не бывало. - И? - Лодки надо где-то привязывать, иначе их унесёт отливом. Но здесь ничего нет. - Мы не знаем, на сколько здесь поднимается вода. Возможно, они просто оттаскивали их по песку. Тем более, ты не знаешь, ночевали ли здесь люди или уплывали. - Тоже верно, - Том снова умолк, рассматривая песчинки под ногами. Повисла некоторая пауза, которую прервал Галли: - Не знаю, как вы, но я считаю, что сидеть здесь и ждать чуда - бред. Вернуться до вечера в Гавань мы можем не успеть, а шататься в темноте по джунглям, - он поёжился, вспоминая змею и других местных тварей, - то ещё удовольствие. Поэтому я предлагаю сейчас разделиться и осмотреть берег до заката: двое в одну сторону, двое - в другую. Потом соберёмся, разожжём костёр и заночуем здесь, а завтра уже будем думать, куда дальше. - Идея хорошая, но ты не думаешь, что ночью эти какие-нибудь шизы припрутся, - скрестил на груди руки Минхо. - Месяц не было и сейчас не будет. А если что, мы и не из таких ситуаций выбирались.        Посидев ещё немного, компания вышла из укрытия и разделилась по совету Галли на пары: сам Галли вместе с Минхо пошли налево к мысу, а Том и Бренда направо, в сторону, где побережье заканчивалось также гладкой стеной.        Вечером, сидя у тёплого костра, разведённого на пляже близ места дневного укрытия, путники обсуждали свои находки и планировали следующий день. "Мы нашли ещё одну дорожку вверх", - одновременно заявили все при встрече. - У меня есть предчувствие, что эти тропы ведут все к той стене с кодом, - задумчиво сказала Бренда, подкладывая новую ветку в огненный шалаш. - Если честно, у меня тоже, - кивнул Минхо. - Чёрт, надо было оглядеть всю площадку, а не только стену. Там может быть много дорожек, - чертыхнулся Том, закрывая лицо руками. - Значит с утра снова наверх? - спросила, глядя на него своими круглыми, светящимися теплотой в отливе костра глазами Бренда. - Эй, я как бы не хочу показаться трусом, - начал Галли, - Но как бы, если мы завтра не появимся в Гавани, то нас выйдет искать полдеревни, и не факт, что им очень понравится наша находка. - Да, Том, Галли дело говорит. Таков был договор с Хорхе. А ты знаешь, он за Бренду голову любому открутит, - засмеялся Минхо, за что получил от девушки локтём в бок. - Хорошо, вы правы, - кивнул и улыбнулся Томас, поднимая глаза. - Вы вернётесь, а я останусь изучать дверь. - Так, парень, мы это уже проходили. Это так не работает. Либо все, либо никто. - Я должен проверить и новые дорожки тоже, - стоял на своём бегун. - Том, мы вернёмся сразу же, как сходим в Гавань, - уговаривала его Бренда. - Это пустая трата времени, которое может быть важно. Вдруг эти вернутся? - кивнул он в сторону моря. - Именно поэтому тебя нельзя тут одного оставлять, - заявил Минхо. - Пусть один кто-то вернётся в деревню. - Не стоит ходить одному по лесу. - Тогда пойдут двое, и двое останутся, - сказала Бренда. - Мы с Томом остаёмся, а вы идёте. - Ооо, - протянул Минхо и получил ещё раз с локтя. - Держите карту, - Томас достал свёрток из своего рюкзака и протянул его Галли. - Разберётесь, верно? - А Хорхе? - спросил Минхо, заглядывая через плечо развернувшему карту Галли. - Он поймёт, - подмигнула Бренда. - Давайте спать. Завтра рано вставать. Путники затушили костёр и легли вокруг него, положив под головы сумки и накрывшись тёплыми куртками.        Раньше всех с утра, лишь только солнце чуть поднялось над горизонтом, проснулся Томас. Он потянулся на песке и встал, предварительно ударившись о мощную ветку пальмы. Потирая ушибленное место, зажмурив один глаз он посмотрел на море: судя по надвигавшимся издалека ватным облачкам, день обещал быть пасмурным. "И хорошо, - подумал Томас, - Дождика давно не было". Он ещё раз потянулся, глядя на спящих друзей, и повернулся в сторону, где за горой пряталась их Тихая Гавань. Однако, в пейзаже, который парень ожидал увидеть, за ночь появились внезапные изменения: метрах в ста на песке лежал какой-то вытянутый странный тёмный предмет, видимо, выброшенный морем. Томас не стал будить остальных и направился в интересуемую сторону. С каждым шагом он понимал и всё больше боялся одной вещи, надеясь, что глаза его обманывают. Но ещё приблизившись, Том уже не сомневался: это не что-то - это кто-то!        Когда Томас уже отбросил всякие сомнения, человек, лежащий почти что лицом в песке, весь мокрый и грязный, со спутанными волосами пришёл в себя и начал кашлять. Томас в один миг успел ускориться и остановиться, как вкопанный. Он не верил своим ушам. Его сердце бешено заколотилось. Выдохнув и отбросив безумные мысли, Томас подошёл на расстояние шага и присел. Глазам он уже тоже не верил. Человек перевернулся на спину, открыл глаза и слабым голосом прошептал: - Томми, никогда не думал, что первым человеком, которого я встречу в раю, будешь ты. Парень снова потерял сознание. Томас упал на колени и, не веря ничему, думая, что это сон, заплакал.